Cosa sappiamo della grotta di Betlemme?

 

José ha avuto il tempo e il modo di sistemare tutto bene, anche la mangiatoia

Il Vangelo di Luca ricorda che Maria, dopo aver dato alla luce suo figlio, " lo depose in una mangiatoia , perché non c'era posto per loro nella stanza" (Lc 2,7). La "mangiatoia" indica che nel luogo in cui nacque Gesù veniva tenuto il bestiame. Luca sottolinea anche che il bambino nella mangiatoia sarà il segno per i pastori che lì è nato il Salvatore (Lc 2,12.16).

La parola greca che usa per "stanza" è  katályma . Indica la stanza spaziosa delle case, che potrebbe fungere da soggiorno o camera per gli ospiti. Nel Nuovo Testamento è usato altre due volte (Lc 22:11 e Mc 14:14) per indicare la stanza in cui Gesù ha celebrato l'Ultima Cena con i suoi discepoli.

Forse l'evangelista vuole far notare con le sue parole che il luogo non ha permesso di preservare l'intimità dell'evento . Giustino (Dialogo con Trifone 78) afferma di essere nato in una grotta e Origene (Contro Celso 1,51) e i vangeli apocrifi si riferiscono alla stessa cosa (Protoevangelo di Giacomo 20; Vangelo arabo dell'infanzia 2; Pseudo-Matteo 13).

Di tutte queste menzioni, la documentazione più antica e autorevole della Grotta - Presepe di Betlemme è quella dell'apologista, filosofo e martire S. Giustino de Nablus, che scrisse poco dopo l'anno 150. La sua testimonianza ha un valore straordinario, anche se non lo è Sarebbe stato personalmente a Betlemme in quel periodo di occupazione pagana, perché, palestinese di nascita, vicino al tempo di Cristo, portavoce della tradizione locale, profondo conoscitore della lingua greca, impegnato nella lotta contro la dotta classe ebraica (Celso ). La menzione si trova nel Dialogue with Trypho, 78:

“Il bambino nato allora a Betlemme, poiché Giuseppe non aveva un posto dove stare in quel villaggio (kóme), alloggiò in una certa grotta (spélaio) vicino al villaggio, e poi, mentre erano lì, Maria diede alla luce Cristo e Lo mise in una mangiatoia, dove fu trovato dai Magi d'Arabia ”.

La forma e la descrizione sono molto sintetiche, di stile classico, ma è una sicura testimonianza della “tradizione palestinese”, forse anche locale, dove rimasero i giudeo-cristiani anche dopo la paganizzazione dell'anno 135.

José e María, rendendosi conto della situazione locale e dopo essersi dimessi per scelta e per forza di cose al piano superiore (= Katályma) della casa, si ritirarono in uno dei "magazzini delle caverne" della stanza , precisamente a quello che, avendo accesso esterno indipendente ed esposto ad est, era destinato ed adattato per il piccolo animale domestico.

Durante i ritardi del censimento e in attesa del gioioso evento, José ha avuto tempo e modo per sistemare bene tutto, mangiatoia compresa ; che non si trattava di una semplice grotta, ma di un sistema di grotte , che, volendo, avrebbero potuto comunicare con la sala superiore.

Grotta della Natività di Betlemme

C'è quindi del lavoro per José: pulire e riparare, un po 'di legno per formare un angolo riservato, prima per María e poi per lui, un luogo asciutto e fresco per conservare le scorte di cibo; l'acqua nella cisterna era vicina ; insomma, una sistemazione dignitosa, in una tipica grotta palestinese, ma accanto a una casa, dove alloggiare senza problemi quei due mesi di "separazione rituale" necessari per la perfetta osservanza della Legge ebraica.

San Giuseppe ha fatto tutto questo con l'abilità di un artigiano , la sua e con la mente fissata sul doppio Mistero che lui, il capofamiglia espressamente investito dal Cielo per una missione così grave, doveva non solo custodire, ma anche difendere da ogni curiosità. umano, con la discrezione del giusto e il tatto del discendente reale.

Primi cristiani