SUL NUMERO DI PECCATI OLTRE IL QUALE DIO NON PERDONA PIÙ

 

"Non tentare il Signore tuo Dio" - Matteo, 4:7

Un sermone di Sant'Alfonso Liguori (1696-1787), vescovo e dottore della Chiesa. San Francesco Girolamo, quando visitò i genitori di Sant'Alfonso poco dopo la sua nascita, fece questa profezia: "Questo bambino sarà benedetto dalla lunghezza dei suoi giorni; non vedrà la morte prima del suo novantesimo anno; sarà un vescovo e farà grandi cose per Gesù Cristo". Questa profezia si è certamente avverata. Uno dei santi più compiuti è Alfonso Liguori. Era un avvocato, sia nel diritto civile che in quello ecclesiastico, prima di dedicare tutta la sua vita a servire Dio. Fu fondatore di un ordine religioso, autore di più di cento libri, creatore della moderna teologia morale, rinomato predicatore e confessore, vescovo, compositore musicale e pittore. Per tutti i suoi 91 anni sulla terra, fu anche un uomo di preghiera e di profonda santità personale. Egli dà un esempio di vera vita cristiana che tutti noi faremmo bene a seguire. Ora il suo sermone: 

Nel Vangelo di oggi leggiamo che, dopo essere andato nel deserto, Gesù Cristo permise al diavolo di metterlo sul pinnacolo del tempio e di dirgli: "Se tu sei il Figlio di Dio, gettati giù", perché gli angeli ti preservano da ogni male. Ma il Signore rispose che nelle Sacre Scritture è scritto: Non tenterai il Signore tuo Dio. Il peccatore che si abbandona al peccato senza sforzarsi di resistere alle tentazioni, o senza almeno chiedere l'aiuto di Dio per vincerle, e spera che il Signore lo trarrà un giorno dal precipizio, tenta Dio a fare miracoli, o piuttosto a mostrargli una misericordia straordinaria non estesa alla generalità dei cristiani.

Dio, come dice l'Apostolo, "vuole che tutti gli uomini siano salvati" - I Tim. 2:4; ma vuole anche che tutti lavoriamo per la nostra salvezza, almeno adottando i mezzi per vincere i nostri nemici e per obbedirgli quando ci chiama al pentimento. I peccatori sentono le chiamate di Dio, ma le dimenticano e continuano ad offenderlo.  Ma Dio non li dimentica. Egli conta le grazie che dispensa e i peccati che commettiamo. Quindi, quando arriva il tempo che ha fissato, Dio ci priva delle sue grazie e comincia a infliggere il castigo. Intendo mostrare in questo discorso che quando i peccati raggiungono un certo numero, Dio non perdona più. Fate attenzione.

1. San Basilio, San Girolamo, San Giovanni Crisostomo, Sant'Agostino e altri padri, insegnano che, come Dio secondo le parole della Scrittura, "Tu hai ordinato tutte le cose in misura, numero e peso" - Wis. 11:21 ha fissato per ogni persona il numero dei giorni della sua vita e i gradi di salute e di talento che gli darà, così ha anche determinato per ognuno il numero dei peccati che perdonerà; e quando questo numero sarà completato, non perdonerà più.

2. "Il Signore mi ha mandato per guarire i contriti di cuore" - Isaia 61:1 Dio è pronto a guarire coloro che desiderano sinceramente emendare la loro vita, ma non può avere pietà del peccatore ostinato. Il Signore perdona i peccati, ma non può perdonare coloro che sono determinati ad offenderLo. Né si può esigere da Dio una ragione per cui Egli perdona a uno cento peccati, e toglie altri dalla vita e li manda all'inferno, dopo tre o quattro peccati. Per mezzo del suo profeta Amos, Dio ha detto: "Per tre crimini di Damasco, e per quattro, non la convertirò" - 1:3. In questo dobbiamo adorare i giudizi di Dio, e dire con l'Apostolo: "O la profondità delle ricchezze, della sapienza e della conoscenza di Dio! Come sono incomprensibili i suoi giudizi" - Rom. 11,33. Chi riceve il perdono, dice sant'Agostino, è perdonato per pura misericordia di Dio; e chi è castigato, è giustamente punito. Quanti ne ha mandati Dio all'inferno per il primo reato? San Gregorio racconta che un bambino di cinque anni, arrivato all'uso della ragione, per aver pronunciato una bestemmia, fu preso dal diavolo e portato all'inferno. La Madre divina rivelò a quella grande serva di Dio, Benedetta di Firenze, che un ragazzo di dodici anni era dannato dopo il primo peccato. Un altro ragazzo di otto anni morì dopo il primo peccato e si perse. Voi dite: Io sono giovane; ci sono molti che hanno commesso più peccati di me. Ma Dio è forse obbligato per questo ad aspettare il tuo pentimento se lo offendi? Nel Vangelo di San Matteo (21,19), leggiamo che il Salvatore maledisse un fico la prima volta che lo vide senza frutti. "Che d'ora in poi non cresca più alcun frutto su di te per sempre". E subito il fico si seccò". Dovete dunque tremare al pensiero di commettere un solo peccato mortale, soprattutto se siete già stati colpevoli di peccati mortali.

3. "Non abbiate paura del peccato perdonato, e non aggiungete peccato a peccato" - Eccl. 5:5.  Non dire dunque, o peccatore: "Come Dio mi ha perdonato altri peccati, così mi perdonerà questo se lo commetto". Non dire questo; perché, se al peccato che ti è stato perdonato ne aggiungi un altro, hai ragione di temere che questo nuovo peccato si unisca alla tua precedente colpa, e che così il numero si completi, e che tu venga abbandonato. Guarda come la Scrittura spiega più chiaramente questa verità in un altro luogo. "Il Signore aspetta pazientemente che, quando verrà il giorno del giudizio, li punisca nella pienezza dei peccati" - II. Mac. 6:14. Dio aspetta con pazienza fino a che un certo numero di peccati sia commesso, ma, quando la misura della colpa è piena, Egli non aspetta più, ma castiga il peccatore. "Tu hai sigillato le mie offese come in un sacco" - Giobbe 14:17. I peccatori moltiplicano i loro peccati senza tenerne conto; ma Dio li numera, in modo che, quando il raccolto è maturo, cioè quando il numero dei peccati è completo, Egli possa vendicarsi su di loro. "Mettete mano alle falci, perché la messe è matura" Gioele 3:13. 

4. Di questo ci sono molti esempi nelle Scritture. Parlando degli Ebrei, il Signore in un luogo dice: "Tutti gli uomini che mi hanno tentato ora dieci volte. . . .non vedranno la terra" - Num. 14:22, 23. In un altro luogo, Egli dice che ha trattenuto la Sua vendetta contro gli Amorrhiti, perché il numero dei loro peccati non era completo. "Perché ancora le iniquità degli Amorrhiti non sono complete" - Gen. 15:16. Abbiamo di nuovo l'esempio di Saul che, dopo aver disobbedito a Dio una seconda volta, fu abbandonato. Egli pregò Samuele di intercedere presso il Signore in suo favore. "Sopporta, ti prego, il mio peccato e ritorna con me, affinché io possa adorare il Signore" - I Re 15:25. Ma, sapendo che Dio aveva abbandonato Saul, Samuele rispose: "Non tornerò con te, perché tu hai respinto la parola del Signore e il Signore ti ha respinto", ecc. - 5:26.  Saul, tu hai abbandonato Dio ed Egli ti ha abbandonato. Abbiamo un altro esempio in Baldassarre, che, dopo aver profanato i vasi del Tempio, vide una mano che scriveva sul muro: Mane, Thecel, Phares. Spiegando la parola Thecel, disse al re: "Tu sei stato pesato sulla bilancia e sei stato trovato carente" - Dan. 5:27.  Con questa spiegazione, egli fece capire al re che il peso dei suoi peccati nella bilancia della giustizia divina aveva fatto scendere la bilancia". La stessa notte Balthassar, il re dei Caldei, fu ucciso" - Dan. 5:30. Oh! Quanti peccatori hanno incontrato un destino simile! Continuando ad offendere Dio fino a che i loro peccati hanno raggiunto un certo numero, sono stati colpiti a morte e mandati all'inferno! "Passano i loro giorni nella ricchezza, e in un attimo scendono all'inferno" - Giobbe 21:13. 

Tremate, fratelli, perché se commettete un altro peccato mortale, Dio vi getterà all'Inferno.

5. Se Dio castigasse i peccatori nel momento in cui lo insultano, non dovremmo vederlo così disprezzato. Ma, poiché Egli non punisce istantaneamente le loro trasgressioni, e poiché per misericordia Egli trattiene la Sua ira e aspetta il loro ritorno, essi sono incoraggiati a continuare ad offenderLo. "Infatti, poiché la sentenza non viene pronunciata rapidamente contro il male, i figli degli uomini commettono il male senza alcun timore" - Eccles. 8:11. Ma è necessario essere persuasi che, sebbene Dio ci sopporti, non aspetta e non sopporta per sempre.  Aspettando, come nelle precedenti occasioni, di sfuggire alle insidie dei Filistei, Sansone continuò a lasciarsi illudere da Dalila. "Uscirò come prima e mi scuoterò" - Giudici 16:20. Ma "il Signore si allontanò da lui". Sansone fu infine preso dai suoi nemici e perse la vita. Il Signore ti avverte di non dire: Ho commesso tanti peccati, e Dio non mi ha castigato. "Non dire: Ho peccato, e che male mi è capitato; perché l'Altissimo è un premiatore paziente" - Eccl. 5:4. Dio ha pazienza per un certo termine, dopo il quale punisce i primi e gli ultimi peccati. E quanto maggiore è stata la Sua pazienza, tanto più grave è la Sua vendetta.

6. Quindi, secondo San Crisostomo, Dio è più da temere quando sopporta i peccatori, che quando punisce immediatamente il loro peccato. E perché? Perché, dice San Gregorio, coloro ai quali Dio ha mostrato più misericordia, se non cessano di offenderlo, saranno castigati con il massimo rigore. Il santo aggiunge che Dio spesso punisce tali peccatori con una morte improvvisa, e non lascia loro il tempo di pentirsi. E quanto maggiore è la luce che Dio dà a certi peccatori per la loro correzione, tanto maggiore è la loro cecità e ostinazione nel peccato. "Perché era meglio per loro non aver conosciuto la via della giustizia, piuttosto che, dopo averla conosciuta, tornare indietro" - II Pietro 2:21. Miserabili i peccatori che, dopo essere stati illuminati, ritornano al vomito. San Paolo dice che è moralmente impossibile che si convertano di nuovo. "Infatti è impossibile che coloro che sono stati illuminati una volta - hanno anche gustato i doni celesti. . e sono decaduti, sia rinnovato di nuovo alla penitenza" - Eb. 6:4, 6.

7. Ascolta dunque, o peccatore, l'ammonizione del Signore: "Figlio mio, hai peccato? Non farlo più, ma per i tuoi precedenti peccati prega che ti siano perdonati" - Eccl. 21:1. Figlio, non aggiungere peccati a quelli che hai già commesso, ma fai attenzione a pregare per il perdono delle tue trasgressioni passate; altrimenti, se commetti un altro peccato mortale, le porte della misericordia divina possono essere chiuse contro di te e la tua anima può essere persa per sempre. Quando poi, amati fratelli, il diavolo vi tenta di nuovo a cedere al peccato, dite a voi stessi: Se Dio non mi perdona più, cosa sarà di me per tutta l'eternità? Se il diavolo, in risposta, dovesse dire: Non temere, Dio è misericordioso, rispondetegli dicendo: Quale certezza o quale probabilità ho che, se torno di nuovo a peccare, Dio mi mostrerà misericordia o mi concederà il perdono?  Ecco la minaccia del Signore contro tutti coloro che disprezzano le sue chiamate: "Poiché io ho chiamato e voi avete rifiutato,... io riderò anche della vostra distruzione e mi schernirò quando verrà a voi ciò che avete temuto" - Prov. 1:24, 26. Notate le parole "anch'io"; esse significano che, come avete deriso il Signore tradendolo di nuovo dopo la vostra confessione e le vostre promesse di emendamento, così Egli vi deriderà nell'ora della morte. Io riderò e mi schernirò. Ma, "Dio non si fa beffe" - Gal. 6:7.  "Come un cane", dice il Saggio, "che ritorna al suo vomito, così è lo stolto che ripete la sua follia" - Prov. 26:11. Il beato Denis il certosino dà un'eccellente esposizione di questo testo. Egli dice che, come un cane che mangia ciò che ha appena vomitato, è oggetto di disgusto e abominio, così il peccatore che ritorna ai peccati che ha detestato e confessato, diventa odioso agli occhi di Dio.

8. O follia dei peccatori! Se compri una casa, non risparmi di procurarti tutte le garanzie necessarie per proteggerti dalla perdita del tuo denaro; se prendi una medicina, stai attento ad assicurarti che non ti possa nuocere; se passi sopra un fiume, eviti cautamente ogni pericolo di caderci dentro; e per un godimento transitorio, per la gratificazione della vendetta, per un piacere bestiale, che dura solo un momento, rischi la tua salvezza eterna, dicendo: Andrò a confessarmi dopo aver commesso questo peccato. E quando, vi chiedo, andrete a confessarvi? Voi dite: Domani. Ma chi vi promette il domani? Chi vi assicura che avrete tempo per confessarvi, e che Dio non vi priverà della vita come ha privato tanti altri, nell'atto del peccato? "Diem tenes" dice sant'Agostino, "qui horam non tenes". Non puoi essere certo di vivere un'altra ora, e dici: Domani andrò a confessarmi. Ascolta le parole di San Gregorio:  "Colui che ha promesso il perdono ai penitenti, non ha promesso il domani ai peccatori" - Hom. 12 in Evan. Dio ha promesso il perdono a tutti coloro che si pentono; ma non ha promesso di aspettare fino a domani per coloro che Lo insultano. Forse Dio vi darà il tempo per il pentimento, forse no. Ma se non te lo concede, che ne sarà della tua anima? Nel frattempo, per un misero piacere, tu perdi la grazia di Dio e ti esponi al pericolo di essere perduto per sempre.

9. Per questi godimenti transitori, rischiereste il vostro denaro, il vostro onore, i vostri beni, la vostra libertà e la vostra vita? No, non lo faresti. Come accade allora che, per una misera gratificazione, tu perda la tua anima, il Paradiso e Dio? 

Dimmi: credi che il Paradiso, l'Inferno, l'eternità, siano verità di fede? Credete che, se morite nel peccato, siete perduti per sempre? Oh, che temerarietà, che follia, condannarsi volontariamente ad un'eternità di tormenti con la speranza di invertire in seguito la sentenza della vostra condanna! "Nemo", dice S. Agostino, "sub spe salutis vult aegrotare". Nessuno può essere trovato così sciocco da prendere del veleno con la speranza di prevenire i suoi effetti mortali adottando i rimedi ordinari. E tu ti condannerai all'inferno, dicendo che ti aspetti di essere poi preservato da esso. O follia che, in conformità alle minacce divine, ha portato e porta ogni giorno tanti all'inferno. "Tu hai confidato nella tua malvagità, e il male ti verrà addosso, e tu non conoscerai il suo sorgere" - Isa. 47:10, 11. Tu hai peccato, confidando avventatamente nella misericordia divina: il castigo della tua colpa cadrà improvvisamente su di te, e tu non saprai da dove viene. Che cosa dici? Che risoluzione prendi? Se, dopo questo sermone, non decidi fermamente di darti a Dio, io piango su di te e ti considero perduto.