Padri del deserto

 

Vita n. 2

La vita di Antonio

di Atanasio, vescovo di Alessandria

18 Da queste cose l'uomo si persuada di non fare luce, soprattutto se considera che egli stesso è il servo del Signore e deve servire il suo padrone. Perciò, come un servo non oserebbe dire: "Perché ho lavorato ieri, non lavorerò oggi", e considerando il passato non lavorerà in futuro, ma, come è scritto nel Vangelo, mostra ogni giorno la stessa prontezza nel compiacere il suo padrone e nell'evitare i rischi, così noi restiamo ogni giorno fermi nella nostra disciplina, sapendo che se siamo negligenti per un solo giorno il Signore non ci perdonerà per il passato, ma si adirerà contro di noi per la nostra negligenza. Come abbiamo sentito anche in Ezechiele [13]; e come Giuda che per una notte distrusse la sua precedente fatica.

19 Perciò, figlioli, teniamo ferma la nostra disciplina e non siamo negligenti. Perché in essa il Signore è nostro collaboratore, come sta scritto: "A tutti coloro che scelgono il bene, Dio opera con loro il bene [14]". Ma per evitare di essere disattenti, è bene considerare la parola dell'Apostolo: "Io muoio ogni giorno". [15].'' Perché se anche noi viviamo come se morissimo ogni giorno, non peccheremo. Il significato di questo detto è che, mentre ci alziamo di giorno in giorno, dobbiamo pensare che non resteremo fino a sera; e ancora, quando stiamo per coricarci per dormire, dobbiamo pensare che non ci alzeremo. Perché la nostra vita è naturalmente incerta e la Provvidenza ce la assegna ogni giorno. Ma ordinando così la nostra vita quotidiana, non cadremo nel peccato, non avremo brama di nulla, non coveremo l'ira contro nessuno e non accumuleremo tesori sulla terra. Ma, come se fossimo in attesa della morte, saremo privi di ricchezze e perdoneremo tutto a tutti gli uomini, e non conserveremo affatto il desiderio di donne o di qualsiasi altro turpe piacere. Ma ci allontaneremo da esso come se fosse passato e superato, cercando sempre di guardare al giorno del Giudizio. Perché il timore e il pericolo più grande del tormento distruggono sempre la facilità del piacere, e rialzano l'anima se sta per cadere.

20. Perciò, avendo già cominciato e intrapreso la via della virtù, sforziamoci di più sforziamoci ancora di più per raggiungere le cose che ci precedono. E che nessuno si volga alle cose che stanno dietro, come la moglie di Lot, tanto più che il Signore ha detto: "Nessuno, avendo messo mano all'aratro e voltandosi indietro, è adatto al regno dei cieli [16]". E questo tornare indietro non è altro che provare rammarico e tornare ad essere mondani. Ma non temete di sentir parlare di virtù, né di stupirvi di questo nome. Perché non è lontana da noi, né è fuori di noi, ma è dentro di noi, ed è facile se solo lo vogliamo. Per ottenere la conoscenza, i Greci vivono all'estero e attraversano il mare, ma noi non abbiamo bisogno di allontanarci da casa per il regno dei cieli, né di attraversare il mare per la virtù. Perché il Signore ha già detto: "Il regno dei cieli è dentro di voi [17]". Perciò la virtù ha bisogno per le nostre mani della sola volontà, poiché è in noi e si forma da noi. Infatti, quando l'anima ha la sua facoltà spirituale in uno stato naturale, si forma la virtù. Ed è in uno stato naturale quando rimane come è venuta all'esistenza. E quando è nata era giusta e molto onesta. Per questo motivo Giosuè, figlio di Nun, nella sua esortazione disse al popolo: "Raddrizzate il vostro cuore verso il Signore Dio d'Israele [18]", e Giovanni: "Raddrizzate i vostri sentieri [19]". Perché la rettitudine dell'anima consiste nell'avere la sua parte spirituale nel suo stato naturale di creazione. Ma d'altra parte, quando essa sbanda e si allontana dal suo stato naturale, ciò si chiama vizio dell'anima La questione non è quindi difficile. Se rimaniamo come siamo stati fatti, siamo in uno stato di virtù, ma se pensiamo a cose ignobili saremo considerati cattivi. Se, dunque, questa cosa dovesse essere acquisita dall'esterno, in realtà sarebbe difficile; ma se è in noi, teniamoci lontani dai pensieri cattivi. E poiché abbiamo ricevuto l'anima come caparra, conserviamola per il Signore, affinché riconosca che la sua opera è uguale a come l'ha fatta.