MARIA, L'EUCARISTIA E LA FINE DEI TEMPI

 

APPARIZIONI DELLA BEATA VERGINE E DELL'EUCARISTIA 

NOSTRA SIGNORA DI LAUS 

L'olio delle lampade di El Pilar a Saragozza ci porta a un'altra apparizione, non lontana dal miracolo di Calanda: quella di Notre Dame du Laus in Francia. La Vergine apparve a una contadina, Benoîte Rencurel, a Saint Etienne-Le-Laus, nel sud delle Alpi francesi. Le apparizioni iniziarono nel maggio 1664 e durarono 54 anni, diventando così le più lunghe nella storia delle apparizioni mariane.  

Benoîte proveniva da una famiglia povera e dopo la morte del padre, quando era ancora una bambina, la sua situazione peggiorò al punto che a volte avevano da mangiare solo pane vecchio inzuppato nell'acqua. Di conseguenza, lei e le altre due sorelle hanno dovuto andare a lavorare. Benoîte lo fece come pastorella di un vicino. 

Quando aveva 17 anni, nei campi con il suo gregge, incontrò un vecchio vestito con i paramenti episcopali della Chiesa primitiva. Entrò in dialogo con lui, che le chiese cosa stesse facendo lì. La ragazza risponde: "Sto badando alle mie pecore, pregando Dio e cercando acqua da bere". Il vecchio andò a prendere l'acqua da un pozzo che non conosceva. Interpellato dalla pastorella, l'uomo si presenta dicendo di essere Maurizio, a cui è dedicata una cappella nelle vicinanze. Le consiglia poi di lasciare il luogo perché è terra straniera e di recarsi nella valle di Saint Etienne, aggiungendo: "lì vedrà la Madre di Dio". -Ma, Signore, lei è in cielo, come posso vederla lì? San Maurizio rispose: "Sì, è in cielo e in terra quando vuole", e scomparve. 

Il giorno dopo, Benoîte si reca a Saint Etienne. Mentre recitava il Rosario, vide su una roccia una Signora molto bella che teneva per mano un bambino, anch'esso molto bello. "Cosa fai lassù? Vuoi mangiare con me? Ho del buon pane che possiamo immergere nella fontana". La Vergine sorride, ma rimane in silenzio. Allora la pastorella le dice: "Bella Signora, potresti darci il bambino che ci porterebbe tanta gioia? La Madonna sorride di nuovo, lasciando che Benoîte lo prenda, e poi lei e il bambino scompaiono. 

Benoîte, pur essendo analfabeta, aveva ricevuto dalla madre la pratica assidua della religione e, per la sua natura contemplativa, oltre a recitare il Rosario, trascorreva molto tempo in preghiera e in meditazione. Ciò non toglie che fosse anche molto vivace. Dalle apparizioni che si susseguirono - prima quotidiane - per quattro mesi e poi più frequenti, la sua maestra non fu altro che la Beata Vergine, formatrice della sua personalità ed educatrice. È la Madonna che gli insegna le Litanie dell'Alloro, facendogli ripetere ogni invocazione fino a farla rimanere nella memoria di Benoîte. Si è sempre dimostrata una Madre tenera. 

Il 29 agosto 1664, Benoîte chiese all'apparizione il suo nome e lei rispose: "Mi chiamo Maria". 

Poi non la vide per un mese, finché lei gli apparve e gli disse che per continuare a vederla avrebbe dovuto recarsi in una piccola cappella a Laus. 

Il giorno dopo Benoîte deve cercarla perché non sa dove sia. La riconosce sentendo il profumo dei fiori. Quando entrò, la porta era già aperta e vide la Beata Vergine che l'aspettava. Questo la riempì di emozione: la Madre di Dio era andata avanti per incontrarla! 

Tale era lo stato di abbandono del luogo e la sporcizia che Benoîte offrì il grembiule alla Vergine per metterlo sotto i suoi piedi. La Madonna la consola dicendole che la cappella sarà abbellita e le chiede di trasmettere la sua richiesta di costruire una chiesa in suo onore dove molti peccatori vengano a convertirsi. 

Qualche mese dopo l'incontro, le ordina di pregare continuamente per i peccatori, cosa che farà per il resto della sua vita.  Nel frattempo, la voce delle apparizioni si diffonde e cominciano ad arrivare pellegrini. Come spesso accade, molti credono nella veridicità degli eventi e altri pensano che si tratti di una farsa. 

Il vicario generale della diocesi di Gap crede all'autenticità e scrive al suo collega, padre Lambert, vicario generale della diocesi vicina al cui territorio appartiene la cappella. È uno di quei sacerdoti che non sono favorevoli alle apparizioni e decide di andare a Laus per dimostrare che le apparizioni non sono vere. 

La Vergine incoraggia il suo veggente assicurandogli che non deve temere l'interrogatorio e gli dice: "Dì al Vicario Generale che, sebbene possa far scendere Dio dal cielo con il potere che ha ricevuto quando è stato ordinato sacerdote, non può dare ordini alla Madre di Dio". Nonostante le risposte di Benoîte siano chiare, p. Lambert e gli altri sacerdoti cercano di contraddirla per dimostrare la falsità - a loro avviso - delle apparizioni. A un certo punto, la veggente ripete le parole della Vergine e questo sorprende molto il Vicario, al punto che cede. Tuttavia, dice che ha bisogno di un miracolo per essere convinto. Il miracolo non tardò ad arrivare. 

Una donna storpia del villaggio, che era andata a pregare nella cappella, è stata guarita. Il mattino seguente la donna apparve nella cappella mentre p. Lambert celebrava la Messa. Il Vicario crede e scrive: "Sì, la mano di Dio è lì". 

È nell'inverno del 1665 che la Vergine insegna a Benoîte a ungere con l'olio della lampada del tabernacolo, che indica la presenza del Santissimo Sacramento, le persone che vengono a Laus in cerca di guarigione. La condizione principale è la fede e la disponibilità alla conversione. Per questo la Madonna chiede a Benoîte di esortare le persone ad andare al sacramento della confessione. La veggente riceve il dono di conoscere e leggere le anime per poterlo usare per consigliare ai peccatori di pentirsi, dicendo loro lo stato della loro anima, e di andare a chiedere perdono a Dio e ricevere l'assoluzione nella confessione sacramentale. Benoîte si sente indegno di un compito così elevato. La Madre di Dio la incoraggia e le dice: "Coraggio, figlia mia! Fate il vostro dovere con allegria. Non nutrire odio verso i nemici di Laus.... Non affliggerti e non ammalarti se la gente non segue i tuoi consigli... Non lasciarti turbare dalle tentazioni...". E gli chiede di occuparsi della conversione delle donne che vivono nell'impurità e di quelle che hanno abortito. Le chiede anche di incoraggiare i sacerdoti che vi prestano servizio ad accogliere i peccatori e i pellegrini con affabilità e carità. La Vergine disse al suo veggente e confidente: "Ho chiesto a mio Figlio che Laus andasse per la conversione dei peccatori e mio Figlio me lo ha concesso". 

Tuttavia, il veggente trovava molto difficile avvertire le anime del loro stato e della necessità di confessarsi e convertirsi. Quando si è messa a girare la faccenda e non ha fatto ciò che la Vergine le aveva chiesto, allora non è apparsa. Tuttavia, la maggior parte delle persone era grata a Benoîte. Benoîte doveva occuparsi non solo dei pellegrini, ma anche dei sacerdoti. Vedeva le loro anime quando celebravano la Santa Messa e doveva avvertirle quando le loro anime mancavano. 

Dopo la morte di p. Lambert e a partire dal 1672, Benoîte - e con lei le apparizioni di Laus - dovette subire persecuzioni per 20 anni e fu confinata agli arresti domiciliari per 15 anni. Le era permesso di partecipare alla Messa solo la domenica. Fu minacciata di scomunica, così come tutti i sacerdoti che avessero celebrato l'Eucaristia nella cappella. 

Ricevette anche visioni di Nostro Signore Crocifisso e per 15 anni soffrì la Passione del Signore, settimanalmente, dal giovedì sera al sabato mattina e ricevette le stimmate. Alcuni miscredenti la deridevano e altri la veneravano, ed entrambi la facevano soffrire. Ha subito anche ogni tipo di attacco da parte del diavolo.

Non mancavano i falsi veggenti per screditare gli eventi soprannaturali e rubare la grazia. 

Infine, nel 1712, il vescovo mise a capo del santuario una comunità di sacerdoti, i "Pèresgardistes", di sana dottrina e fervore apostolico. Si applicarono alla missione con serietà ed entusiasmo, cercando di obbedire alla Vergine e promuovendo allo stesso tempo la devozione al Sacro Cuore, che cominciava ad essere conosciuta in quel periodo. 

C'è stato anche un periodo in cui la veggente non ha avuto apparizioni. La Vergine non le è apparsa per purificarla. 

Nel Natale del 1718 chiese di ricevere il viatico. La Madonna le apparve e la stanza fu immersa in un profumo delicato e dolce.  Il 28 dicembre ha ricevuto gli ultimi sacramenti. Erano le tre del pomeriggio. C'è più di un sacerdote. Tutti hanno chiesto la benedizione di Benoîte. Si è rifiutata. Poi ha detto: "Spetta alla nostra buona Madre benedirli". Ma, per non rifiutare la richiesta, alzò la mano e disse loro: "Ve la do volentieri, buoni genitori". Tutto è pace e felicità. Non prova alcuna agonia. Cinque ore dopo ha chiesto di recitare le Litanie di Gesù Bambino ed è morto in completa serenità. Aveva 71 anni. 

Papa Leone XIII concesse al santuario lo status di Basilica il 18 marzo 1893. 

Curiosamente, solo il 4 maggio 2008 le apparizioni sono state approvate dal vescovo di Gap. Benoîte 15 è stato dichiarato venerabile da Papa Benedetto XVI il 3 aprile 2009.  

Come in tutti i luoghi in cui appare la Madre di Dio, ci sono molte conversioni. Infatti, viene sempre a chiedere la conversione a Dio. La particolarità di Laus è dovuta in parte alla veggente che aveva ricevuto il dono di leggere le coscienze e alla sua santità riconosciuta dai contemporanei. I primi pellegrini vi accorrevano per incontrare colei che è il rifugio dei peccatori. Per questo motivo la Laus è soprattutto legata al sacramento della penitenza. Ma non solo perché è anche legata all'Eucaristia. Dal tempo delle apparizioni e su espressa richiesta della Vergine, l'olio della lampada del Santissimo Sacramento davanti al tabernacolo è stato utilizzato per le unzioni e ad esso sono stati attribuiti innumerevoli casi di guarigione. Chi scrive ha potuto verificarlo in almeno due casi di persone affette da disturbi dai quali sono state guarite.16 

La Laus contiene un messaggio eucaristico nascosto o piuttosto implicito, perché sebbene l'aspetto principale sia la chiamata alla riconciliazione con Dio, a causa dello stretto legame tra i sacramenti della penitenza e dell'Eucaristia, la riconciliazione ha un fine: l'incontro pieno con il Signore. Infatti, il primo incontro è nel sacramento penitenziale, che ci dà accesso al sacramento dell'Eucaristia. In altre parole, la Beata Vergine ci attira a riconciliarci con Dio e a entrare nella massima intimità possibile con Lui, che si realizza nella comunione sacramentale e anche nell'adorazione del Santissimo Sacramento.  

L'olio che viene utilizzato per la lampada del Santissimo Sacramento diventa eloquentemente sacramentale: sacro per lo scopo a cui è destinato. In questo modo ci ricorda anche l'importanza di tutto ciò che è dedicato al culto divino, anche l'olio che viene bruciato per testimoniare la presenza del Signore nell'Eucaristia. Una volta che un oggetto è destinato al culto divino, viene consacrato, cioè viene separato dall'uso profano per entrare a far parte del sacro. Per questo motivo, e naturalmente per la grazia conferita, l'unzione con questo olio è efficace. Non solo quando l'olio brucia, ma quando viene unto, testimonia l'Eucaristia a cui è consacrato e, attraverso la sua unzione, il potere curativo e vivificante dell'augusto sacramento.  

P. Justo A. Lofeudo MSE