Giuseppe e Maria si rifugiano nella grotta di Betlemme - Ven. Anne Catherine Emmerick

 

Secondo le visioni del  

Ven. Anne Catherine Emmerick 

LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE 

(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).

Giuseppe e Maria si rifugiano nella grotta di Betlemme 

Era piuttosto tardi quando Giuseppe e Maria raggiunsero l'imboccatura della grotta. L'asinello, che era scomparso dall'ingresso della Sacra Famiglia nella casa paterna di Giuseppe e correva per la città, corse loro incontro e saltellò gioioso vicino a loro.  Quando la Vergine se ne accorse, disse a Giuseppe: "Vedi, sicuramente è la volontà di Dio che noi entriamo qui". Giuseppe condusse l'asino sotto la grondaia, davanti alla grotta; preparò un posto per Maria, che si sedette mentre lui faceva luce ed entrò nella grotta. L'ingresso era in qualche modo ostacolato da fasci di paglia e stuoie appoggiate alle pareti. Anche all'interno della grotta c'erano vari oggetti che rendevano difficile il passaggio. Giuseppe la liberò, preparando un posto comodo per Maria sul lato est. Appese una lampada accesa alla parete e fece entrare Maria, che si sdraiò sul letto che Giuseppe aveva preparato per lei con trapunte e bende. Giuseppe le chiese umilmente perdono per non essere riuscito a trovare qualcosa di meglio di questo riparo inadeguato; ma Maria, interiormente, era felice, piena di santa gioia.  Quando Maria si fu sistemata, Giuseppe uscì con uno stivale di cuoio e andò dietro la collina fino al prato, dove scorreva una sorgente, la riempì d'acqua e tornò alla grotta. 

Poi andò in città, dove prese dei piccoli recipienti e del carbone. Poiché si avvicinava la festa del sabato e molti stranieri erano entrati in città, agli angoli di alcune strade erano stati allestiti dei tavoli con i generi alimentari più essenziali in vendita.  Credo che ci fossero persone non ebree. Giuseppe tornò portando dei carboni ardenti in una cassetta a grata; li pose all'ingresso della grotta e accese il fuoco con un fascio di trucioli di legno; preparò il pasto, che consisteva in panini e frutta bollita. Dopo aver mangiato e pregato, Giuseppe preparò un letto per Maria. Su uno strato di giunchi stese una trapunta come quelle che avevo visto nella casa di Anna, e ne mise un'altra arrotolata a capo del letto. Poi mise l'asino e lo legò in un posto dove non potesse intralciare; coprì le aperture della volta da cui entrava l'aria e fece un posticino sulla porta per il suo riposo. 

Quando iniziò il sabato, Giuseppe andò da Maria sotto la lampada e recitò con lei le preghiere; poi uscì in città. Maria si avvolse nelle sue vesti per riposare. Durante l'assenza di Giuseppe la vidi pregare in ginocchio. Poi si coricò per dormire, sdraiata su un fianco. La sua testa poggiava su un braccio del cuscino. Giuseppe tornò tardi. Pregò ancora una volta e si sdraiò umilmente sul suo letto all'ingresso della grotta.  Maria trascorse il sabato di festa pregando nella grotta, meditando - con grande concentrazione. Giuseppe uscì più volte: probabilmente andò alla sinagoga di Betlemme. Li ho visti mangiare il cibo preparato giorni prima e pregare insieme.  La sera, quando gli ebrei di solito fanno la passeggiata del sabato, Giuseppe condusse Maria alla grotta di Maraha, la balia di Abramo. Lì rimase per qualche tempo. Questa grotta era più spaziosa di quella della mangiatoia e Giuseppe vi sistemò un altro posto. Rimase anche sotto l'albero vicino, pregando e meditando, finché non finì il sabato. Giuseppe la riportò indietro, perché Maria gli aveva detto che la nascita sarebbe avvenuta proprio quel giorno a mezzanotte, quando erano passati nove mesi dal saluto dell'angelo del Signore. Maria gli aveva chiesto di organizzare tutto affinché potessero onorare al meglio l'ingresso nel mondo del Bambino promesso da Dio e concepito in modo soprannaturale. Chiese anche a Giuseppe di pregare con lei per le persone che, a causa della loro durezza di cuore, si erano rifiutate di dar loro ospitalità. Giuseppe si offrì di portare da Betlemme due pie donne di sua conoscenza, ma Maria gli disse che non aveva bisogno dell'aiuto di nessuno. Appena il sole tramontò, prima che il sabato fosse finito, Giuseppe tornò a Betlemme, dove comprò le cose più necessarie: una bacinella, un tavolino basso, frutta secca e uva sultanina, e tornò con esse alla grotta. Andò alla grotta di Maraha e portò Maria alla mangiatoia, dove Maria si sedette sulle trapunte mentre Giuseppe preparava il cibo.  Mangiarono e pregarono insieme. Giuseppe costruì una parete divisoria tra il luogo in cui dormiva e il resto della grotta, usando dei pali a cui appese alcune stuoie che si trovavano lì. Nutrì l'asino che si trovava a sinistra dell'ingresso, legato al muro. Riempì la mangiatoia con canne, erba e muschio e vi stese sopra una coperta. Quando la Vergine gli disse che l'ora era vicina e lo esortò a pregare, Giuseppe appese al soffitto alcune lampade accese e uscì dalla grotta, perché aveva sentito un rumore all'ingresso. Trovò il puledro, che fino ad allora aveva vagato libero nella valle dei pastori e che ora stava tornando, saltando e saltellando, pieno di gioia, intorno a Giuseppe. La legò sotto la grondaia di fronte alla grotta e le diede il suo foraggio. Quando tornò alla grotta, vide, prima di entrarvi, la Vergine inginocchiata sul letto a pregare, di spalle e con lo sguardo rivolto a Oriente. Gli sembrò che l'intera grotta fosse in fiamme e che Maria fosse circondata da una luce soprannaturale. Giuseppe guardò tutto questo come Mosè guardava il roveto ardente. Poi, pieno di santo timore, entrò nella sua cella e si prostrò a terra in preghiera.