"Il Signore, che ora è sconosciuto mentre cerca la Misericordia, sarà conosciuto quando eseguirà la Giustizia".

 

Sul giudizio generale di Sant' Alfonso Maria de' Liguori

"E vedranno il Figlio dell'Uomo venire sulle nuvole del cielo con molta potenza e maestà" - Matteo 24:30.

Attualmente, Dio non è conosciuto, e perciò è tanto disprezzato dai peccatori, come se non potesse vendicare, quando gli piace, le offese che gli sono state fatte.  Il malvagio "guarda l'Onnipotente come se non potesse fare nulla" - Giobbe 22:17. Ma il Signore ha fissato un giorno, chiamato nelle Scritture "il Giorno del Signore", in cui il Giudice Eterno renderà nota la Sua Potenza e Maestà. 

"Il Signore", dice il Salmista, "sarà conosciuto quando eseguirà il giudizio" - Salmo 9:17. Su questo testo, San Bernardo scrive: "Il Signore, che ora è sconosciuto mentre cerca la Misericordia, sarà conosciuto quando eseguirà la Giustizia".  Il profeta Sofonia chiama il giorno del Signore - "un giorno d'ira - un giorno di tribolazione e di angoscia - un giorno di calamità e di miseria" - Sofonia 1:15. Consideriamo ora, nel primo punto, il diverso aspetto del giusto e dell'ingiusto; nel secondo, lo scrutinio delle coscienze; e nel terzo, la sentenza pronunciata sugli eletti e sui reprobi.

Primo punto 

Sulla diversa apparizione dei giusti e dei peccatori nella Valle di Giosafat - (Gioele 4.2)

Questo giorno inizierà con il fuoco dal cielo, che brucerà la terra, tutti gli uomini allora viventi e tutte le cose sulla terra. "La terra e le opere che sono in essa saranno bruciate" - 2Pietro 3:10. Tutto diventerà un (1) mucchio di cenere.

Dopo la morte di tutti gli uomini, "la tromba suonerà e i morti risorgeranno" - 1Corinzi 15:52. San Girolamo diceva: "Ogni volta che considero il Giorno del Giudizio, tremo. Sia che io mangi, sia che io beva, sia che io faccia qualsiasi altra cosa, quella terribile tromba sembra suonare nelle mie orecchie: 'Alzatevi, o morti, e venite al giudizio'"; e Sant'Agostino dichiarava che nulla, come la paura del giudizio, bandiva da lui i pensieri terreni in modo così efficace.

Al suono di quella tromba, le anime dei beati scenderanno dal cielo per essere unite ai corpi con cui hanno servito Dio sulla terra; e le anime infelici dei dannati saliranno dall'inferno per riprendere possesso di quei corpi con cui hanno offeso Dio. Oh, come è diverso l'aspetto del primo rispetto a quello dell'ultimo! I dannati appariranno "deformi" e "neri", come tanti marchi di fuoco dell'inferno; ma "il giusto brillerà come il sole" - Matteo 13:43. Oh! quanto grande sarà allora la felicità di coloro che hanno mortificato i loro corpi con le opere di penitenza! Possiamo stimare la loro felicità dalle parole rivolte da San Pietro d'Alcantara, dopo la morte, a Santa Teresa: "O felice penitenza, che mi ha meritato tanta gloria".

Dopo la loro risurrezione, saranno convocati dagli angeli per apparire nella valle di Giosafat. "Nazioni, nazioni, nella valle della distruzione, perché il giorno del Signore è vicino" - Gioele 4:2. Allora gli angeli verranno e separeranno i reprobi dagli eletti, ponendo gli ultimi a destra e i primi a sinistra. "Gli angeli usciranno e separeranno i malvagi dai giusti" - Matteo 13:49. Oh, quanto grande sarà allora la confusione che subiranno gli infelici dannati! "Cosa pensi", dice l'Autore dell'Opera Imperfetta, "quale sarà la confusione degli empi, quando, essendo separati dai giusti, saranno abbandonati? Questa sola punizione, dice San Crisostomo, sarebbe sufficiente a costituire un inferno per i malvagi. "Et si nihil ulterius paterentur, ista sola verecundia sufficeret eis ad poenam". Il fratello sarà separato dal fratello, il marito dalla moglie, il figlio dal padre, ecc.

Ma, ecco, i cieli sono aperti - gli angeli vengono ad assistere al giudizio generale, portando, come dice San Tommaso, il segno della croce e degli altri strumenti della passione del Redentore. "Veniente Domino ad judiciurn signum crucis, et alia passionis indicia demonstrabunt". Lo stesso può essere dedotto dal ventiquattresimo capitolo di San Matteo: "E allora apparirà in cielo il segno del Figlio dell'uomo; e allora tutte le tribù della terra faranno cordoglio" - Matteo 24:30. I peccatori piangeranno al Segno della Croce; perché, come dice San Crisostomo, i Chiodi si lamenteranno di loro - le Ferite e la Croce di Gesù Cristo parleranno contro di loro. "Clavi de te conquerentur, cicatrices contra te loquentur, crux Christi contra te perorabit". Maria Santissima, la Regina dei Santi e degli Angeli, verrà ad assistere al Giudizio Universale; e infine, il Giudice Eterno apparirà tra le nuvole, pieno di splendore e di maestà. "E vedranno il Figlio dell'Uomo venire sulle nuvole del cielo, con molta potenza e maestà" - Matteo 24:30. Oh, quanto grande sarà l'agonia dei reprobi alla vista del giudice! "Alla loro presenza", dice il profeta Gioele, "il popolo avrà dolori atroci" - Gioele 2:6. Secondo San Girolamo, la presenza di Gesù Cristo, darà al reprobo, più dolore dell'inferno stesso. "Sarebbe", dice, "più facile per i dannati sopportare i tormenti dell'inferno, che la presenza del Signore". Quindi, in quel giorno, i malvagi, secondo San Giovanni, chiameranno le montagne, per farle cadere su di loro e per nasconderle alla vista del giudice. "Ed essi diranno alle montagne e alle rocce: Cadete su di noi e nascondeteci dalla faccia di Colui che siede sul trono e dall'ira dell'Agnello" - Apocalisse 6:16.

Secondo punto 

Il controllo della coscienza

"Il tribunale fu convocato e i libri furono aperti" - Daniele 7:10. I libri della coscienza sono aperti e il giudizio ha inizio. L'apostolo dice che il Signore "porterà alla luce le cose nascoste delle tenebre" - 1Corinzi 4:5. E, per bocca del Suo profeta, Gesù Cristo ha detto: "Io frugherò Gerusalemme con delle lampade - Sofonia 1:12. La luce della lampada rivela tutto ciò che è nascosto.

"Un Giudizio", dice San Crisostomo, "Terribile per i peccatori, ma desiderabile e dolce per i giusti". Il Giudizio Universale riempirà i peccatori di terrore, ma sarà una fonte di gioia e di dolcezza per gli eletti; perché Dio darà allora lode a ciascuno, secondo le sue opere - 1Corinzi 4:5. L'Apostolo ci dice che in quel giorno i giusti saranno innalzati sopra le nuvole, per essere uniti agli angeli e per aumentare il numero di coloro che rendono omaggio al Signore. "Saremo assunti insieme a loro nelle nuvole per incontrare Cristo nell'aria" - 1Tessalonicesi 4:17.

Ora i credenti considerano come pazzi i santi che hanno condotto una vita mortificata e umile; ma allora essi confesseranno la loro follia e diranno: "Noi stolti, consideravamo la loro vita una follia, e la loro fine, senza onore. Guarda come sono numerati tra i figli di Dio e la loro sorte è tra i santi" - Sapienza 5:4, 5. In questo mondo, i ricchi e i nobili sono chiamati 

Ma la vera felicità consiste in una vita di santità. Rallegratevi, anime che vivete nella tribolazione; "il vostro dolore sarà trasformato in gioia" - Giovanni 16:20. Nella valle di Giosafat sarete seduti su troni di gloria.

Ma i reprobi, come capre destinate al macello, saranno collocati sulla sinistra, per attendere la loro ultima condanna. "Judicii tempus", dice San Crisostomo, "misericordiam non recipit". Nel giorno del giudizio, non c'è speranza di misericordia per i poveri peccatori. "Magna", dice sant'Agostino, "jam est poena peccati, metum et memoriam divini perdidisse judicii". La più grande punizione del peccato, in coloro che vivono in inimicizia con Dio, è perdere la paura e il ricordo del giudizio divino. Continua, continua, dice l'Apostolo, a vivere ostinatamente nel peccato; ma, in proporzione alla tua ostinazione, avrai accumulato, per il giorno del giudizio, un tesoro della collera di Dio. "Ma, secondo la tua durezza e il tuo cuore impenitente, tu accumuli per te stesso un tesoro di collera per il giorno dell'ira" - Romani 2:5.

Allora, i peccatori non potranno nascondersi; ma, con dolore insopportabile, saranno costretti ad apparire nel giudizio. "Nascondersi", dice San Anselmo, "sarà impossibile - apparire, sarà intollerabile". I diavoli svolgeranno il loro ufficio di accusatori, e, come dice Sant'Agostino, diranno al giudice: "Dio giustissimo, dichiara mio colui che non ha voluto essere tuo". I testimoni contro i malvagi saranno, in primo luogo, la loro stessa coscienza - "La loro coscienza, che rende loro testimonianza" - Romani 2:15; in secondo luogo, le stesse mura della casa, in cui hanno peccato, grideranno contro di loro - "La pietra griderà fuori dal muro" - Abacuc 2:11; in terzo luogo, il giudice stesso dirà - "Io sono il giudice e il testimone, dice il Signore" - Geremia 29:23.  Quindi, secondo Sant'Agostino, "Colui che ora è il testimone della tua vita, sarà il giudice della tua causa". Ai cristiani in particolare, Egli dirà: "Guai a te, Chorazin; guai a te, Bethsaida; perché se a Tiro e Sidone fossero stati compiuti i miracoli che sono stati compiuti in te, da tempo avrebbero fatto penitenza in tela di sacco e cenere" - Matteo 11:21. ... Egli allora manifesterà a tutti gli uomini i loro crimini più nascosti. "Scoprirò la tua vergogna di fronte a te" - Nahum 3:5. Egli esporrà alla vista tutte le loro impurità segrete, le ingiustizie e le crudeltà. "Metterò tutti i tuoi abomini contro di te" - Ezechiele 7:3. Ognuno dei dannati porterà i suoi peccati scritti sulla fronte. Quali scuse possono salvare i malvagi in quel giorno? Ah, essi non possono offrire scuse. "Tutta l'iniquità le chiuderà la bocca" - Salmo 107:42. I loro stessi peccati chiuderanno la bocca del reprobo, così che essi non avranno alcun motivo per scusarsi. Essi pronunceranno la loro stessa condanna.

Terzo punto

Sentenza dell'eletto e del reprobo

San Bernardo dice che la condanna degli eletti e il loro destino alla gloria eterna devono essere dichiarati per primi, affinché i dolori dei reprobi siano aumentati dalla vista di ciò che hanno perso. "Prius pronunciabitur sententia electis, ut acrius (reprobi) doleant videntes quid amiserint". Gesù Cristo, allora, si rivolgerà prima agli eletti, e con un volto sereno dirà: "Venite, benedetti del Padre mio, possedete il Regno preparato per voi fin dalla Fondazione del mondo" - Matteo 25:34. Egli benedirà tutte le lacrime versate attraverso il dolore per i loro peccati; e tutte le loro buone opere, le loro preghiere, mortificazioni e comunioni; soprattutto, Egli benedirà per loro i dolori della Sua Passione e il Sangue versato per la loro salvezza. E dopo queste benedizioni, gli Eletti, cantando 'Alleluias', entreranno in Paradiso per lodare e amare Dio, per tutta l'Eternità.

Il Giudice si rivolgerà allora ai reprobi, e pronuncerà la sentenza della loro condanna con queste parole: "Partite da me, maledetti, nella Fuoco eterno" - Matteo 25:41. Essi saranno quindi sempre maledetti, separati da Dio e mandati a bruciare per sempre nel fuoco dell'inferno. "E questi andranno nel castigo eterno; ma i giusti nella vita eterna" - Matteo 25:46.

Dopo questa sentenza, i malvagi, secondo Sant'Efrem, saranno costretti a lasciare per sempre i loro parenti, il Paradiso, i Santi e Maria, la Madre Divina. "Addio, giusti! Addio, o Croce!  Addio, o Paradiso! Addio, Padri e Fratelli; non vi vedremo più! Addio, o Maria, Madre di Dio!". Allora si aprirà una grande fossa in mezzo alla valle; gli infelici dannati vi saranno gettati dentro, e vedranno quelle porte chiuse, che non saranno mai più aperte. O peccato maledetto, a quale miserabile fine condurrà il peccato, un giorno, tante anime redente dal sangue di Gesù Cristo! O anime infelici, per le quali è preparata una fine così malinconica. Ma fratelli, abbiate fiducia. Gesù Cristo è ora un Padre", non un "Giudice". Egli è pronto a perdonare tutti coloro che si pentono. Chiediamo dunque perdono a Lui.

- Fine del sermone di Liguori -