Secondo le visioni del
Ven. Anna Caterina Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla fine della prima Pasqua alla prigionia di San Giovanni Battista)
La festa della figlia di Iefte
Gesù si trovava a una grande festa che si teneva in commemorazione del sacrificio della figlia di Iefte. Camminò con i suoi discepoli e i leviti a est della città, su un luogo erboso all'aperto dove era stato preparato tutto. Era riunito il popolo di Ramoth-Galaad in numerosi cerchi. Si vedeva la collinetta con l'altare dove era stata sacrificata la figlia di Iefte e di fronte a esso un semicerchio di sedili sull'erba per le giovani e posti per i leviti e i giudici della città. Si avviò una processione ordinata verso le periferie della città nel luogo indicato. Le fanciulle di Ramoth e quelle di altre città circostanti indossavano abiti di lutto, e una fanciulla vestita di bianco e con velo faceva la figlia di Iefte. Un altro gruppo di fanciulle era vestito di scuro con il mento coperto; da un braccio portavano pendenti e delle cinghie con strisce nere. Erano le compagne piangenti della figlia di Iefte.
Davanti al corteo c'erano bambine che spargevano fiori e altre suonavano flauti con melodie tristi. Portavano anche tre agnelli. Era una festa e una commemorazione con tutta una serie di usanze antiche, insegnamenti e canti; in parte ricordavano il triste fatto e in parte erano canti di salmi e di altri ricordi dell'accaduto. La fanciulla che faceva la figlia di Iefte veniva cantata e consolata in coro dalle compagne, e lei stessa chiedeva di essere sacrificata. I leviti e gli anziani celebrarono un consiglio sul caso con canti appropriati e lei stessa si fece avanti recitando alcune parole, dove chiedeva che si adempisse il voto di suo padre. Portavano rotoli dai quali leggevano brani e altre parti recitavano a memoria.
Gesù stesso partecipò a questa festa. Funzionava da sommo sacerdote o giudice nel caso; disse alcune delle formule abituali e altri insegnamenti. Furono sacrificati tre agnelli, spruzzando il sangue attorno all'altare, e la carne arrostita fu distribuita tra i poveri del luogo. Gesù parlò alle fanciulle sul tema della vanità, e dalle sue parole si capì che la figlia di Iefte avrebbe potuto essere dichiarata libera dalla morte se non fosse stata così vanitosa.
Questa commemorazione durò fino al pomeriggio e diverse giovani si alternavano nel ruolo di figlia di Iefte, o Iefte, perché si vedeva che già una si sedeva, poi un'altra sul banco di pietra, in mezzo al cerchio, e cambiava in una tenda i vestiti con la fanciulla precedente. Era vestita come la giovane Iefte nel suo sacrificio. Il mausoleo di Iefte era ancora su una collinetta e il sacrificio degli agnelli accanto. Questo mausoleo era un sarcofago quadrato, che si scopriva dall'alto. Quando il grasso e le parti del sacrificio furono bruciati, il resto con le ceneri e i rifiuti fu portato al mausoleo vicino e vi fu coperto l'apertura in modo che la cenere e i resti rimanessero nel mausoleo. Quando furono sacrificati i tre agnelli, si vide che si spruzzava il sangue attorno all'altare mentre le fanciulle ricevevano con un bastoncino un po' di sangue sul bordo finale dei lunghi veli che portavano sulle spalle. Gesù spiegò: "Iefte, tu avresti dovuto restare a casa per ringraziare Dio per la vittoria che il Signore aveva concesso al popolo; ma tu sei uscita vanitosa cercando di essere salutata come figlia dell'eroe e della Fama mondana, e sei uscita con ornamenti vani e con grande strepito cercando celebrità e vantandoti davanti alle altre figlie del popolo".
Quando terminarono queste feste, tutti si recarono in un luogo di svago vicino dove sotto pergolati e archi d'ombra era stato preparato un banchetto. Gesù intervenne anche in questa parte della festa e si sedette a un tavolo dove venivano serviti i poveri del luogo e lì raccontò alcune parabole. Le fanciulle corsero anche in questo luogo, ma erano separate dagli uomini da divisioni. Seduti non si vedevano i tavoli di esse, ma in piedi si vedevano, perché le divisioni erano di bassa altezza. Dopo il banchetto, Gesù andò con i suoi discepoli, i leviti e molti altri di nuovo in città. Li aspettava molti malati, ai quali guarì, tra cui lunatici e melanconici. Poi insegnò nella sinagoga su Giacobbe e Giuseppe e la vendita di questo agli egiziani, e aggiunse: "Un giorno anche un altro sarà venduto da uno dei suoi fratelli; anche questo accoglierà poi i suoi fratelli pentiti e li consolerà nel tempo della carestia con il pane della vita eterna". Poi, nella stessa sera, alcuni pagani chiesero ai discepoli umilmente se anche loro potessero avere una parte nel grande Profeta, e i discepoli lo riferirono al Signore, il quale promise di andare domani nella loro città.
Jefte era figlio di una donna pagana, cacciato da Ramoth dai figli legittimi di suo padre e visse nella vicina regione di Tob in compagnia di soldati e gente di malaffare. (Ramoth è anche chiamata Maspha). Jefte aveva dalla sua defunta moglie pagana una figlia unica, di bell'aspetto, prudente, ma molto vanitosa. Jefte era un uomo deciso, forte e di grande coraggio, desideroso di trionfi e manteneva invariabile la sua parola data. Anche se era ebreo di nascita, era in realtà un guerriero pagano. In questo caso era uno strumento nelle mani di Dio. Pieno di ansia di gloria, desideroso di tornare e diventare capo del suo popolo, dal quale era stato cacciato, fece il voto solenne di sacrificare a Dio la prima persona che gli fosse uscita incontro a casa. Poiché non amava molto gli altri membri della sua casa, non pensò che potesse uscire a incontrarlo proprio sua figlia. Questo voto non piacque al Signore; ma si compì e il suo adempimento doveva servire da punizione per lui e per sua figlia, per porre fine alla sua discendenza in Israele. Questa figlia si sarebbe probabilmente corrotta con la vanità della vittoria e con l'esaltazione di suo padre; invece, fece due mesi di penitenza e morì per Dio, e questa perdita portò il padre sulla retta via e al suo miglioramento. Ho visto che la figlia uscì incontro a suo padre a più di un'ora di cammino dalla città con grande accompagnamento di fanciulle, con canti, suonatori di flauti e tamburi. Fu la prima persona che vide mentre si dirigeva verso la città. Quando seppe della sua sventura, chiese due mesi per passare in solitudine con le sue compagne, per piangere la sua morte come vergine, poiché suo padre non avrebbe avuto discendenza in Israele e anche per prepararsi con la penitenza alla morte. Uscì con varie fanciulle attraverso la valle di Ramoth e si recò sulla montagna, e visse lì due mesi in tende da campeggio in preghiera e penitenza. Le fanciulle di Ramoth si alternavano per farle compagnia. Lì pianse la sua vanità e il suo desiderio di essere lodata. Si tenne realmente un consiglio su di lei, se potesse essere liberata dalla morte; ma non era possibile perché era stata dedicata da suo padre con sacro giuramento, e era un voto che nessuno poteva sciogliere. Ho visto che lei stessa chiedeva che il giuramento fosse adempiuto, parlando con grande prudenza ed emozione. La sua morte fu accompagnata da grande tristezza e le sue compagne cantavano canti melanconici intorno a lei. Lei era seduta nello stesso luogo dove si trovavano le fanciulle alla festa. Qui si tenne nuovamente un consiglio su se potesse essere riscattata; ma lei si fece avanti e chiese di essere sacrificata e morire, come in effetti avvenne. Indossava vesti bianche ed era avvolta dalla vita ai piedi; dalla testa al petto era coperta solo da un velo trasparente bianco, che lasciava intravedere il suo volto, la sua schiena e il suo collo. Lei stessa si avvicinò all'altare. Suo padre non poté salutarla e abbandonò il luogo del sacrificio. Prese una bevanda rossa in una coppa, credo, per rimanere come anestetizzata. Uno dei guerrieri di Jefte doveva darle il colpo mortale. Le bendò gli occhi, per significare che non era un assassino, poiché non vedeva la persona che stava per uccidere. Lei fu inclinata sul suo braccio sinistro e lui pose un coltello sulla sua gola e con esso le tagliò il collo. Quando lei bevve la bevanda rossa, rimase come svenuta, e allora il guerriero la trattenne. Due delle sue compagne, vestite di bianco, presero in una coppa il suo sangue e spruzzarono con esso l'altare. Dopo fu avvolta dalle sue compagne e stesa sull'altare, la cui superficie era un braciere. Si accese il fuoco sotto e quando tutto non era più che una massa nera carbonizzata, alcuni uomini presero il cadavere con il braciere, lo deposero sul bordo del mausoleo e lo lasciarono scivolare dentro tenendo il braciere inclinato; poi chiusero il mausoleo. Questo mausoleo era ancora in piedi ai tempi di Gesù Cristo. Le compagne di Jefte e molti dei presenti avevano tinto i loro veli con il suo sangue e alcuni si portavano via le ceneri. Prima di essere avvolta nel suo abito da sacrificio era stata lavata e adornata in una tenda dalle sue compagne. Era un cammino di circa due ore, nella montagna a nord di Ramoth, dove Jefte andò incontro a suo padre con le sue compagne. Cavalcavano su piccoli asini, adornati con fasce e campanelli che suonavano mentre camminavano. Una cavalcava davanti a Jefte e due al suo fianco; poi seguivano le altre con canti e strepiti. Cantavano il cantico di Mosè in occasione della perdita degli egiziani. Quando Jefte vide sua figlia stracciò le sue vesti e rimase estremamente sconsolato. Jefte, invece, non si mostrò così sconsolata; rimase in silenzio quando udì il suo destino. Quando uscì per il deserto con le sue compagne, che avevano portato cibo per il digiuno, suo padre parlò per l'ultima volta con lei: era questo l'inizio del sacrificio. Le pose le mani sulla testa, come si faceva con le cose che dovevano essere sacrificate e disse queste sole parole: "Ve, tu non avrai alcun uomo". E lei rispose: "Sì, io non avrò alcun uomo". E non parlarono più. Dopo la morte dedicò a lei e alla vittoria un bellissimo ricordo a Ramoth, con un piccolo tempietto sopra e ordinò una festa di commemorazione ogni anno nello stesso giorno, per mantenere viva la memoria del suo triste giuramento come avviso a tutti i temerari. (Giudici, 39-40).
La madre di Iefte era stata una pagana diventata giudea e la moglie di Iefte era figlia di una pagana e di un uomo giudeo nato fuori dal matrimonio. Sua figlia non era presente quando fu cacciato dalla sua patria e visse nel paese di Tob, perché era rimasta tutto il tempo a Ramoth con sua madre, che nel frattempo era morta. Iefte non era ancora stato nella sua città natale da quando era stato chiamato dai suoi concittadini; nel campo di Mizpa aveva organizzato il piano, radunato gente e non era andato a casa né a vedere sua figlia. Quando fece il giuramento non pensò a sua figlia, ma ai parenti che lo avevano cacciato di casa: e per questo Dio lo punì.
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