Il dolore della perdita

 

È facile capire le altre pene dell'inferno, perché ci sono pene simili sulla terra. Ma è difficile capire il dolore della perdita, perché non c'è nulla di simile sulla terra. Dovete sapere che quando un'anima è stata condannata all'inferno al tribunale del giudizio, Dio le fa vedere per un momento qualcosa di ciò che ha perso. Vede l'immensa felicità che avrebbe avuto in cielo con Dio, i suoi angeli e i suoi santi. E ora vede che tutta questa felicità benedetta è perduta: perduta per sua colpa, perduta per sempre, perduta senza speranza! Ascoltate il pianto doloroso di un bambino che ha perso la madre! Ascoltate il pianto della gente in Irlanda quando la loro sorella li lascia per andare in America e forse non la vedranno mai più. Allora pensate a quale pianto ci sarà quando un'anima sentirà queste parole di Dio: "Allontanati da me per sempre". Ascoltate l'urlo di quel pazzo rinchiuso nel manicomio: ha perso i suoi soldi, gli si è rivoltato il cervello ed è diventato pazzo. Allora pensate a come griderà l'anima quando vedrà che ha perso il paradiso. Ascoltate quel tonfo nel fiume. Un uomo si gettò dal ponte; mentre cadeva nel fiume, emise un ruggito: "Posso sopportare la morte, ma non posso sopportare questa perdita". Ascoltate il tremendo ruggito al seggio del giudizio. L'anima si lancia dal seggio del giudizio giù nelle fiamme dell'inferno, ruggendo: "Posso sopportare il fuoco dell'inferno, ma non posso sopportare la perdita del paradiso dopo aver visto cos'è il paradiso". Ascoltate di nuovo i diavoli all'inferno e li sentirete gridare: "Brucerei volentieri qui per milioni di anni, se potessi vedere Dio solo per un momento".

 Negli ultimi giorni capirete queste cose.

Ora guardate le piccole porte che circondano le pareti dell'inferno. Sono piccole stanze o prigioni dove vengono rinchiusi i peccatori. Andiamo a vederne alcune.

Spaventati dal passaggio di bestie e dal sibilo di serpenti, morirono di paura.

 

XXII. Spavento

"Mentre pensavano di nascondersi nei loro oscuri peccati, erano terribilmente spaventati e turbati. Infatti, la tana che li tratteneva non li tratteneva dalla paura. Perché rumori che scendevano li turbavano e tristi visioni che apparivano loro li spaventavano".

Sapete cosa significa essere spaventati a morte? Un bambino voleva spaventare altri due bambini. Di giorno prese del fosforo e segnò con esso la forma di uno scheletro sulla parete della stanza dove i ragazzi dormivano sempre. Di giorno il segno del fosforo non si vede, ma al buio brilla come un fuoco. I due ragazzi andarono a letto senza sapere nulla. Il mattino seguente aprirono la porta della stanza dove i due bambini dormivano. Trovarono un bambino seduto sul letto, che fissava il muro, fuori di sé. L'altro bambino giaceva morto! Questo era lo spavento.

Vi troverete a giacere indifesi nella solitaria oscurità dell'inferno. I diavoli si presentano nelle forme più spaventose apposta per spaventarvi. I serpenti vengono a sibilare contro di voi. Le bestie selvagge vengono e ruggiscono contro di voi. La morte viene a fissarvi. Come vi sentireste se, nell'ora buia di mezzanotte, un morto venisse al vostro capezzale e si mettesse sopra di voi per deridervi? Sentite le grida più orribili e i suoni più lugubri, che non riuscite a capire. Il peccatore, spaventato a morte da quelle terribili immagini nelle tenebre dell'inferno, grida aiuto, ma non c'è nessuno che possa aiutarlo nel suo spavento.

Spaventati dal passaggio di bestie e dal sibilo di serpenti, morirono di paura.

Il dolore più grande dell'inferno non è ancora stato raccontato. Lo sentirete ora.

Una delle punture più dolorose al mondo è quella di essere molto spaventati.

 

Vermi

Is. lxvi. Il verme che non muore. 

Giuditta xvi. "Darà fuoco e vermi nelle loro carni, perché brucino e si sentano in eterno".

San Basilio dice che all'inferno ci saranno vermi senza numero che mangeranno la carne e i loro morsi saranno insopportabili". Santa Teresa racconta di aver trovato l'ingresso dell'inferno pieno di questi insetti velenosi. Se non riuscite a sopportare la vista dei brutti parassiti e delle cose striscianti sulla terra, vi accontenterete di vedere le cose velenose dell'inferno, che sono un milione di volte peggiori? Il morso o la puntura di un insetto sulla terra a volte vi tiene svegli e vi tormenta per ore. Come vi sentirete all'inferno, quando milioni di insetti prenderanno dimora nella vostra bocca, nelle vostre orecchie e nei vostri occhi, strisceranno su di voi e vi pungeranno con i loro pungiglioni mortali per tutta l'eternità. Non sarete in grado di aiutarvi o di mandarli via, perché non potrete muovervi né con le mani né con i piedi. 

Una delle punture più dolorose al mondo è quella di essere molto spaventati.

La vista dell'inferno - Il diavolo beffardo

 

Il diavolo beffardo

Hab.ii. Non dovrebbero forse inventare una parabola contro di lui, un discorso oscuro su di lui? 

San Francesco vide che dall'altra parte dell'anima c'era un altro diavolo che la derideva e la rimproverava. Ascoltate quali beffe le disse. "Ricordati", disse, "ricordati dove sei e dove sarai per sempre; quanto è stato breve il peccato, quanto lunga è la punizione. È colpa tua; quando hai commesso quel peccato mortale, sapevi come saresti stato punito. Che bel patto hai fatto per le pene dell'eternità in cambio del peccato di un giorno, di un'ora, di un momento. 

Ora piangete per il vostro peccato, ma il vostro pianto arriva troppo tardi. Ti piacevano le cattive compagnie, troverai abbastanza cattiva compagnia qui. Tuo padre era un ubriacone, e ti ha mostrato la strada per il pub; è ancora un ubriacone, guardalo laggiù che beve fuoco rovente. Eri troppo ozioso per andare a Messa la domenica, sii ozioso quanto vuoi ora, perché non c'è nessuna Messa a cui andare. Hai disobbedito a tuo padre, ma non osate disobbedire a colui che è vostro padre all'inferno; guardatelo, quel grande mostro incatenato; disobbedisci a lui se hai il coraggio".

San Francesco vedeva che queste beffe mettevano l'anima in una disperazione così spaventosa da che scoppiava in urla e bestemmie spaventose.

Ma è ora di vedere dove è stato messo il peccatore: la sua dimora eterna. 

Un letto di fuoco

Il peccatore è incatenato su un letto di fuoco rovente! Quando un uomo, malato di febbre, è sdraiato anche su un letto morbido, a volte è piacevole girarsi. Se il malato rimane a lungo sdraiato sullo stesso lato, la pelle si stacca, la carne diventa cruda. Come sarà quando il corpo sarà rimasto sdraiato sullo stesso lato sul fuoco rovente per cento milioni di anni! Guardate ora quel corpo disteso sul letto di fuoco. Tutto il corpo è salato con il fuoco. Il fuoco brucia attraverso ogni osso e ogni muscolo. Ogni nervo trema e freme per il fuoco acuto. Il fuoco infuria all'interno del cranio, esce dagli occhi, esce dalle orecchie, ruggisce nella gola dalle orecchie, ruggisce nella gola come un camino. Così sarà peccato mortale sarà punito. Eppure ci sono persone in senno che commettono il peccato mortale! 

La vista dell'inferno - Il diavolo che colpisce

 

Prov. xix. Per i corpi dei peccatori sono stati preparati dei martelli che colpiscono.

Se volete sapere che tipo di colpo può dare il diavolo, ascoltate come colpì Giobbe, capitolo II: "Satana uscì dalla presenza del Signore e colpì Giobbe con una grave ulcera dalla pianta del piede alla sommità del capo. Allora Giobbe prese una tegola e raschiò via la materia corrotta, seduto su una collina di letame. Quando gli amici di Giobbe vennero a conoscenza di tutto il male che gli era capitato, vennero da lui. Avevano infatti preso un appuntamento per riunirsi e visitarlo e confortarlo. 

E quando alzarono gli occhi da lontano, non lo conoscevano. E piangendo, si cosparsero il capo di polvere. E si sedettero con lui a terra per sette giorni e sette notti. E nessuno gli rivolse una parola perché vedevano che il suo dolore era molto grande.

Il diavolo diede a Giobbe un colpo, un solo colpo. Quell'unico colpo fu così terribile che ricoprì tutto il suo corpo di piaghe e ulcere. Quell'unico colpo fece apparire Giobbe così spaventoso che i suoi amici non lo riconobbero più. Quell'unico colpo fu così terribile che per sette giorni e sette notti i suoi amici non dissero una parola, ma rimasero seduti a piangere, a chiedersi e a pensare a quale terribile colpo può dare il diavolo. 

Figliola, se andrai all'inferno ci sarà un diavolo al tuo fianco per colpirti. Egli continuerà a colpirti ogni minuto per sempre, senza mai fermarsi. 

Il primo colpo renderà il tuo corpo cattivo come quello di Giobbe, coperto da capo a piedi di piaghe e ulcere. Il secondo colpo renderà il vostro corpo due volte come il corpo di Giobbe. Il terzo colpo renderà il vostro corpo tre volte peggiore di quello di Giobbe. Il quarto colpo renderà il vostro corpo quattro volte peggiore male come il corpo di Giobbe. Come sarà allora il vostro corpo dopo che il diavolo lo avrà colpito ogni momento per cento milioni di anni senza fermarsi?

Ma c'era una cosa buona per Giobbe. Quando il diavolo colpì Giobbe, i suoi amici vennero a trovarlo e a confortarlo, e quando lo videro piansero. Ma quando il diavolo vi colpirà all'inferno, non ci sarà nessuno che verrà a farvi visita e a confortarvi e a piangere con voi. Né padre, né madre, né fratello, né sorella, né amico verranno mai a piangere con voi.  Lam. i. "Ha pianto nella notte, e le lacrime sono sulle sue guance, perché non c'è nessuno che la consoli tra tutti quelli che le erano cari". Figliola, è un brutto affare fare un patto con il diavolo, commettere un peccato mortale e poi essere picchiati per sempre per questo.

La vista dell'inferno

 

La vista dell'inferno

XVII. L'eterna dimora dell'anima

Non appena viene pronunciata la sentenza, l'anima viene strappata via e portata in fretta in quel luogo che sarà la sua dimora per sempre! Folle di orrendi diavoli si sono riunite. Con grida di gioia dispettosa ricevono l'anima. Is. xxxiv. Demoni e mostri si incontreranno. I pelosi si grideranno l'un l'altro. Vedete come questi diavoli accolgono l'anima in questo tempo di distruzione. Eccl. xxxix. Nel tempo della distruzione, essi riverseranno la loro forza. Denti di serpenti, di bestie e di scorpioni, la spada che si vendica dell'empio fino alla distruzione".

Immediatamente l'anima viene spinta dai diavoli in quella prigione che sarà la sua dimora per sempre. La prigione di ogni anima è diversa, a seconda dei suoi peccati.

Santa Teresa si trovò stretta in un buco o in una cassa nel muro. Qui le pareti, che erano terribili, sembravano chiudersi su di lei e strangolarla. Trovò la sua anima che bruciava in un fuoco orribile. Sembrava che qualcuno stesse sempre facendo a pezzi la sua anima, o piuttosto come se l'anima stesse sempre facendo a pezzi se stessa. Era impossibile sedersi o sdraiarsi, perché non c'era spazio. Non appena l'anima è fissata al suo posto, trova due diavoli, uno per ogni lato. Sono spiriti creati per la vendetta e, nella loro furia, infliggono tormenti atroci. 

Eccl. xxxix. San Francesco li vide. Uno di loro è chiamato diavolo che colpisce, l'altro il diavolo beffardo.

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

La vista dell'inferno

 

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XIII. Cosa fa il diavolo all'inferno

1. Tentazione.

Giobbe. xli. Egli osserva ogni cosa elevata, è il re di tutti i figli dell'orgoglio.

Poiché il diavolo è il re dell'inferno, fa due cose. In primo luogo, dà ordini agli altri diavoli per tentare le persone nel mondo. Senza il suo permesso, nessuno all'inferno può muoversi con le mani o con i piedi. Milioni e milioni di diavoli sono sempre intorno a lui, in attesa dei suoi ordini. Ogni giorno manda spiriti malvagi, il cui numero non si può contare, in Europa, Asia, Africa, America, in ogni paese, città, villaggio, casa e in ogni creatura umana. Li manda per tentare e rovinare le anime. A ogni diavolo dice chi deve tentare, cosa deve fare e quando deve tornare. San Francesco vide che quando questi diavoli tornavano, se non avevano fatto commettere peccato alle persone, venivano crudelmente picchiati. Quando un bambino viene tentato, non pensa che la tentazione è stata preparata all'inferno, che c'è un diavolo al suo fianco che ha portato la tentazione, e che questo diavolo sta soffiando la tentazione nel suo cuore, cercando di fargli fare ciò che la cattiva compagnia vuole che faccia.

Giudizio

Poiché il diavolo è il re dell'inferno, è anche giudice. Quando un'anima arriva all'inferno, condannata dal giudizio di Dio, egli esegue il giudizio. Stabilisce dove deve trovarsi l'anima all'inferno, come deve essere tormentata e quali diavoli devono tormentarla. Tra poco vedrete il suo giudizio su un'anima.

Un'anima che arriva all'inferno

San Francesco vide le anime che arrivavano all'inferno dopo essere state condannate dal giudizio di Dio. Venivano con lettere di fuoco scritte sulla fronte.  Apoc. xii. Egli farà sì che tutti, piccoli e grandi, abbiano un carattere sulla fronte. Sulla loro fronte erano scritti i nomi dei peccati per i quali erano stati condannati all'inferno. Bestemmiare, o impurità, o rubare, o ubriachezza, o non ascoltare la Messa la domenica, o non andare ai Sacramenti.  Non appena una delle anime si avvicinava alle porte dell'inferno, i diavoli andavano ad afferrarla. Giobbe xx. I terribili andranno e scenderanno su di lui. Ma che tipo di diavoli si impossessavano di queste anime? Il profeta Daniele ne vide uno. Egli dice, al capitolo vii. "Vidi, in una visione notturna, una bestia terribile e meravigliosa, e molto forte. Aveva grandi denti di ferro, che mangiavano e facevano a pezzi e calpestavano il resto con i denti". Come fanno i diavoli ad impossessarsi di queste anime? Come i leoni di Babilonia si impossessavano di coloro che venivano gettati nella loro tana.

Quando il popolo fu gettato oltre il muro nella tana, i leoni aprirono la bocca e ruggirono, presero le persone in bocca e le schiacciarono, prima ancora che cadessero a terra. Così l'anima viene accolta dai diavoli quando arriva all'inferno.

 L'anima davanti a Satana

I diavoli portano via l'anima che è appena arrivata all'inferno. La portano attraverso le fiamme. Ora l'hanno deposta davanti al grande mostro incatenato, per essere giudicata da lui, che non ha pietà. Oh, quel volto orribile del diavolo! Oh, lo spavento, i brividi, il gelo, l'orrore mortale di quell'anima alla prima vista del grande diavolo. Ora il diavolo apre la bocca. Emette la tremenda sentenza sull'anima. Tutti ascoltano la sentenza e l'inferno risuona di grida di gioia e di scherno nei confronti dell'anima sfortunata.

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

La vista dell'inferno

 

La vista dell'inferno

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

XII. Il diavolo

Apoc. xx. Un angelo afferrò il vecchio serpente, che è il diavolo e Satana, lo legò, lo gettò nel pozzo senza fondo e lo rinchiuse.

Il nostro viaggio è attraverso il grande mare di fuoco. Dobbiamo proseguire fino a raggiungere il centro dell'inferno. Lì vedremo il luogo più orribile che sia mai esistito o che esisterà: il grande diavolo incatenato al centro dell'inferno. Riprendiamo il nostro viaggio. Ora ci stiamo avvicinando alla dimora di Satana. L'oscurità si fa più fitta. Si vede un numero maggiore di diavoli che si muovono nella fitta oscurità.  Vengono a prendere gli ordini del loro grande capo. Già si sente il tintinnio delle tremende catene del grande mostro! Eccolo: il più orribile e abominevole di tutti i mostri, il diavolo. Le sue dimensioni sono immense! Is. viii. Riempirà tutta la terra. San Francesco lo vide. Era seduto su una lunga trave che attraversava il centro dell'inferno. I suoi piedi scendevano nelle profondità dell'inferno. Poggiavano sul pavimento dell'inferno. Erano fissati con grandi e pesanti catene di ferro. Queste catene erano fissate a un immenso anello nel pavimento. Le sue mani erano incatenate al tetto. Una delle sue mani era rivolta contro il cielo, per bestemmiare Dio e i santi che vi abitano. Apoc. xiii. L'altra mano era tesa, indicando l'inferno più basso. La sua tremenda e orribile testa era sollevata in alto e toccava il tetto. Dalla sua testa uscivano due immense corna. Apoc. xiii. Vidi un'altra bestia con due corna. Da ogni corno si diramavano corna più piccole, senza numero, che, come camini, mandavano fuoco e fumo. La sua enorme bocca era spalancata. Da essa usciva un fiume di fuoco che non dava luce, ma un odore abominevole.  Giobbe xli. La fiamma esce dalla sua bocca. Al collo aveva un collare di ferro rovente. Una catena ardente lo legava al centro. La bruttezza del suo volto era tale che nessun uomo o diavolo poteva sopportarla. Era la cosa più deforme, orribile e spaventosa che sia mai esistita o che esisterà. I suoi grandi occhi feroci erano pieni di orgoglio e di rabbia, di ira, di dispetto, di sangue, di fuoco e di selvaggia crudeltà.  C'era qualcos'altro in quegli occhi per cui non c'è un nome, ma che faceva tremare e tremare come se stessero per morire coloro su cui gli occhi del diavolo erano fissi. Una delle sante che vide il diavolo disse che avrebbe preferito essere bruciata per mille anni piuttosto che guardare il diavolo per un solo istante!

La vista dell'inferno

 

La vista dell'inferno

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

IX. Rumore terrificante

Esodo xi. Ci sarà un grande grido, come non si era mai sentito prima. 

Forse avete sentito un urlo orribile nel cuore della notte. Forse avete sentito l'ultimo grido di un uomo che annegava prima di scendere nella sua tomba acquosa. Forse siete rimasti scioccati nel passare davanti a un manicomio, sentendo l'urlo selvaggio di un pazzo. Il vostro cuore può aver tremato quando avete sentito il ruggito di un leone nel deserto o il sibilo di un serpente mortale tra i cespugli.

Ma ascoltate ora, ascoltate il tremendo, orribile frastuono di milioni e milioni e milioni di creature tormentate e impazzite dalla furia dell'inferno. Oh, le grida di paura, i gemiti di orrore, le urla di rabbia, le grida di dolore, le urla di agonia, le grida di disperazione di milioni e milioni di persone. Li sentite ruggire come leoni, sibilare come serpenti, ululare come cani e gemere come draghi. Lì si sente lo stridore di denti e le spaventose bestemmie dei diavoli. Soprattutto, si sente il fragore dei tuoni dell'ira di Dio, che scuote l'inferno fino alle fondamenta. Ma c'è un altro suono!

X. Un fiume

Is. xxii. È il giorno della strage, del calpestio e del pianto per il Signore Dio degli eserciti.

Nell'inferno c'è un rumore come quello di molte acque. È come se tutti i fiumi e gli oceani del mondo si riversassero con grande fragore sul pavimento dell'inferno. È dunque davvero il rumore delle acque? È così. I fiumi e gli oceani della terra si riversano nell'inferno? No. Che cos'è allora? È il suono di oceani di lacrime che scorrono da innumerevoli milioni di occhi. Piangono notte e giorno. Piangono per sempre. Piangono perché il fumo sulfureo tormenta i loro occhi. Piangono perché sono nell'oscurità. Piangono perché hanno perso il bellissimo cielo. Piangono perché il fuoco tagliente li brucia. Figliola, è meglio piangere una lacrima di pentimento adesso che milioni di lacrime all'inferno. Ma cos'è questo terribile odore nauseabondo?

XI. L'odore della morte

Gioele ii. Il suo fetore salirà e la sua putredine salirà.

Ci sono malattie così gravi, come il cancro e l'ulcera, che la gente non può sopportare di respirare l'aria della casa in cui si trovano. C'è qualcosa di peggio. È l'odore di morte che proviene da un corpo morto che giace nella tomba. Il corpo morto di Lazzaro era nella tomba da soli quattro giorni. Eppure Marta, sua sorella, non poteva sopportare che fosse portato fuori di nuovo. Ma qual è l'odore della morte all'inferno? San Bonaventura dice che se un solo corpo venisse estratto dall'inferno e deposto sulla terra, in quello stesso momento ogni creatura vivente sulla terra si ammalerebbe e morirebbe. Tale è l'odore di morte di un solo corpo all'inferno. Quale sarà allora l'odore di morte di innumerevoli milioni e milioni di corpi deposti all'inferno come pecore? Ps. Come sarà l'orribile odore di tutti questi corpi, dopo che sarà peggiorato ogni momento per diecimila anni? Is. ixvi. "Usciranno e vedranno le carcasse degli uomini che hanno trasgredito contro di me. Saranno uno spettacolo ripugnante per ogni carne".

Entriamo ora nell'inferno e vediamo i tremendi tormenti preparati per i malvagi.

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La vista dell'inferno

 

La vista dell'inferno

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

VI. Fuoco

Ora guarda all'inferno e vedi cosa ha visto. Guarda il pavimento dell'inferno. È rovente come il ferro rovente. Flussi di pece bruciante e zolfo lo attraversano. Essere. xxxiv Il pavimento divampa fino al tetto. Guardate le pareti, le enormi pietre sono roventi; scintille di fuoco cadono sempre giù da loro. Alzate gli occhi verso il tetto dell'inferno; è come un foglio di fuoco ardente. A volte, quando ti alzi in una mattina d'inverno, vedi il paese pieno di una fitta nebbia. L'inferno è pieno di una nebbia di fuoco. In alcune parti del mondo scendono torrenti di pioggia che spazzano via alberi e case. Nell'inferno non piovono torrenti di pioggia, ma di fuoco e zolfo. PS. x. " Il Signore farà piovere sui peccatori fuoco e zolfo."Tempeste di pietre di grandine scendono sulla terra e rompono le finestre a pezzi. Ma all'inferno le pietre di grandine sono bulloni di tuono, palle di fuoco roventi. Giobbe xli. Dio manderà fulmini contro di lui. Vedi quel grande vortice di fuoco che attraversa l'inferno. Tempeste di vento saranno la parte della loro coppa. PS.  X. Guardate come inondazioni di fuoco si rotolano attraverso l'inferno come le onde del mare.  I malvagi sono affondati e sepolti nel mare infuocato della distruzione e della perdizione. Io Tim. vi. Potreste aver visto una casa in fiamme. Ma non hai mai visto una casa fatta di fuoco. L'inferno è una casa fatta di fuoco. Il fuoco dell'inferno brucia i diavoli che sono spiriti, perché è stato preparato per loro. Matt. xxv. Così brucerà l'anima così come il corpo. Prendi una scintilla dal fuoco della cucina, gettala in mare e si spegnerà. Prendi una piccola scintilla dall'inferno, meno di una testa di spillo, gettala nell'oceano, non uscirà. In un attimo avrebbe prosciugato tutte le acque dell'oceano e avrebbe incendiato il mondo intero. Saggio. xvi. Il fuoco, al di sopra della sua potenza, bruciava in mezzo all'acqua. Incendiare una casa o una città. Forse il fuoco può bruciare per una settimana o un mese, ma alla fine si spegnerà. Ma il fuoco dell'inferno non si spegnerà mai; brucerà per sempre. È fuoco inestinguibile. Stuoia. iv. Santa Teresa dice che il fuoco sulla terra è solo un'immagine del fuoco dell'inferno. Il fuoco sulla terra dà luce. Ma non è così all'inferno. All'inferno il fuoco è buio.

VII. Oscurità

Essere. xxi. Guardiano, e la notte? La Sentinella ha detto come viene la notte.

Il Guardiano non ha detto che le notti stanno arrivando, ma solo la notte. Disse così, perché all'inferno c'è solo una notte, una notte eterna, una notte eterna.  Il fuoco dell'inferno brucia, ma non dà luce. Saggio. ii. Nessun fuoco potrebbe dare loro luce.  Nessun raggio di sole vagante, nessun raggio errante di luce stellare si insinua mai nell'oscurità dell'inferno. Tutto è oscurità thick oscurità spessa, nera, pesante, pitchy, dolorante. Non è oscurità come la nostra, che è solo un'immagine dell'oscurità a venire. Saggio. xviii. Questa oscurità è più spessa dell'oscurità della terra d'Egitto, che potrebbe essere toccata con la mano. Così i malvagi nell'inferno non vedranno mai la luce. PS. xlviii. Questa oscurità è aggravata dal fumo dell'inferno.

VIII. Fumo

Apoc. xvi. Il fumo dei loro tormenti salirà nei secoli dei secoli. Fermare il camino dove il fuoco sta bruciando. Tra mezz'ora la stanza sarà piena di fumo, in modo che tu non possa rimanere lì. I grandi fuochi dell'inferno fumano ormai da quasi seimila anni. Continueranno a fumare per sempre. Non c'è camino per togliere questo fumo; non c'è vento per soffiarlo via. Vedi quelle grandi nuvole nere, pesanti e sulfuree che si alzano ogni momento dai fuochi oscuri.  Si alzano fino a quando il tetto dell'inferno li ferma. Il tetto li riporta indietro.  Lentamente scendono nell'abisso dell'inferno. Lì sono uniti da più nuvole scure di fumo che lasciano i fuochi. Quindi l'inferno è pieno di zolfo e fumo, in cui nessuno sulla terra potrebbe respirare o vivere. Come si fa a vivere all'inferno? All'inferno devono vivere, ma sono soffocati e soffocati ogni momento, come se stessero morendo. Ora ascolta!

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La vista dell'inferno

 

La vista dell'inferno

del Rev. John Furniss, C.S.S.R.

I. Dove si trova l'inferno?

Ps. Ixii. andranno nelle parti basse della terra.

Ogni bambino sa che Dio premierà i buoni in cielo e punirà i malvagi all'inferno. Dove si trova, dunque, l'inferno? L'inferno è sopra o sotto? È sulla terra, o nella terra, o sotto la terra?

Sembra probabile che l'inferno si trovi al centro della terra. Dio onnipotente ha detto che "farà cadere i malvagi nelle viscere della terra". Eccl. xvii

L'apertura della Terra

Ai tempi degli Ebrei c'erano tre uomini molto malvagi. Si chiamavano Core, Dathan e Abiron. Erano molto disobbedienti ai sacerdoti. Dio aveva nominato Mosè maestro di tutto il popolo. Disse a Mosè che avrebbe punito gli uomini malvagi. Mosè andò a dire al popolo di allontanarsi dagli uomini malvagi. Il popolo si allontanò. Allora Mosè disse loro: "Da questo saprete che Dio mi ha mandato. Se questi uomini malvagi moriranno come gli altri uomini, non credetemi. Ma se la terra si apre e li inghiotte, ed essi scendono vivi nell'inferno, allora saprete che sono malvagi".

Non appena Mosè ebbe finito di parlare, la terra si aprì sotto i piedi degli uomini malvagi. Li attirò con tutto quello che avevano, ed essi scesero vivi all'inferno. Poi la terra si richiuse di nuovo su di loro. Numb. xvi. La stessa cosa accadde un'altra volta, come si vedrà.

II. La montagna infuocata

San Gregorio dice: "C'era un re molto malvagio e crudele. Si chiamava Teodorico. Viveva in una città chiamata Ravenna. Nello stesso tempo c'era un Papa santo di nome Giovanni, che viveva a Roma. Un giorno questo santo Papa si recò nella città dove viveva Teodorico, il re crudele. Quando Teodorico seppe dell'arrivo del Papa, lo fece mettere in prigione. Gli diede poco da mangiare e fu molto crudele con lui. In pochi giorni il buon papa morì in prigione. Poco dopo aver ucciso il papa, Teodorico uccise un altro uomo buono di nome Simmaco.  Poco dopo il crudele re Teodorico morì a sua volta. Vedrete come Dio lo punì.

C'è un'isoletta chiamata Stromboli, con acqua tutt'intorno. Su quest'isola c'è una grande montagna. Spesso si vede il fuoco uscire dalla cima di questa montagna.

A quel tempo sull'isola viveva un santo eremita in una piccola cella o stanza.  La notte in cui il crudele re Teodorico morì, accadde che l'eremita stesse guardando fuori dalla finestra. Vide tre persone vicino alla cima della montagna infuocata. Erano persone morte. Ma lui le aveva già viste tutte.  Quindi sapeva chi erano. C'era Teodorico, il re crudele, che era morto quella notte. Gli altri due erano Papa Giovanni e Simmaco, che erano stati uccisi ingiustamente da Teodorico. Vide che Teodorico era in mezzo agli altri due. Quando giunsero nel luogo in cui si sprigionava il fuoco, vide Teodorico lasciare gli altri due e scendere nella montagna infuocata. Così, dice San Gregorio, coloro che avevano visto l'ingiustizia del crudele re, videro anche la sua punizione. 

III. Quanto è lontano l'inferno?

Sappiamo quanto dista il centro della terra. Sono solo quattromila chilometri.  Quindi, se l'inferno è al centro della terra, ci sono quattromila miglia per arrivare all'orribile prigione dell'inferno.

È giunto il momento di fare ciò che ci ordina Sant'Agostino. Egli dice: "Scendiamo all'inferno mentre viviamo, per non dovervi scendere quando moriremo". Se andiamo a vedere quella terribile prigione, dove sono puniti coloro che commettono peccato mortale, avremo paura di commettere peccato mortale. Se non commettiamo peccato mortale, non andremo all'inferno.

IV. Le porte dell'inferno

Matteo xvi. Le porte dell'inferno non prevarranno contro la Chiesa.

San Francesco di Roma visse una vita molto santa. Molte volte vide con gli occhi il suo Angelo Custode al suo fianco. Piacque a Dio onnipotente farle vedere molte altre cose meravigliose. Un pomeriggio l'Angelo Gabriele venne a prenderla per portarla a vedere l'inferno. Lei andò con lui e vide quel luogo terribile. Seguiamo le sue orme, per vedere in spirito le cose meravigliose che vide lei.  Il nostro viaggio è attraverso i luoghi profondi e oscuri sotto la terra. Ora partiamo. Attraversiamo centinaia e centinaia di chilometri di tenebre. Ora ci stiamo avvicinando al luogo terribile. Vedete, ci sono le porte dell'inferno! Quando San Francesco arrivò alle porte dell'inferno, lesse su di esse queste parole, scritte con lettere di fuoco: "Questo è l'inferno, dove non c'è riposo, né consolazione, né speranza". Guardate, dunque, questi cancelli tremendi davanti a voi. Quanto sono grandi. Misurate, se ci riuscite, la lunghezza e l'ampiezza, l'altezza e la profondità delle terribili porte. Is. v. "Perciò l'inferno ha aperto la sua bocca senza alcun limite. I loro forti, il loro popolo e i loro gloriosi vi scendono".

Si veda anche l'enorme spessore, l'enorme forza di quelle porte. In una prigione terrestre non ci sono forse più di due o trecento prigionieri. Tuttavia, le porte di una prigione sono molto robuste, con ferro, sbarre, catenacci e serrature, per paura che i prigionieri possano rompere le porte e fuggire. Non stupitevi, dunque, dell'immensa forza delle porte dell'inferno. All'inferno non ci sono solo duecento o trecento prigionieri. Milioni e milioni sono rinchiusi lì. Sono tormentati dalle pene più spaventose. Questi dolori terribili li rendono furiosi. La loro furia dà loro una forza che non abbiamo mai visto. Abbiamo letto di un uomo che aveva in sé la furia dell'inferno. Era così forte che poteva facilmente spezzare grandi catene di ferro. Marco v. Le immense moltitudini dell'inferno, forti del loro furore e della loro disperazione, si precipitano come le onde del mare. Si scagliano contro le porte dell'inferno per farle a pezzi. Questa è la ragione per cui queste porte sono così forti. Nessuna mano d'uomo potrebbe costruire tali porte. Gesù Cristo ha detto che le porte dell'inferno non dovrebbero prevalere contro la sua Chiesa, perché all'inferno non c'è nulla di più forte delle sue porte.

Sentite quel tuono ringhioso che rotola da un capo all'altro dell'inferno? Le porte dell'inferno si stanno aprendo.

V. Il primo sguardo all'inferno

Quando le porte dell'inferno furono aperte, San Francesco, con il suo angelo, andò avanti. Si fermò sull'orlo dell'abisso. Vide uno spettacolo così terribile che non si può raccontare. Vide che le dimensioni dell'inferno erano immense. Non ne vedeva la fine né in altezza, né in profondità, né in lunghezza, né in larghezza. Is. xxxiv. Nessuno lo attraverserà mai. Vide che l'inferno era diviso in tre luoghi immensi. Questi tre luoghi erano molto distanti l'uno dall'altro.  C'era un inferno superiore, un inferno di mezzo e un inferno inferiore. Saggio 17. "La notte venne su di loro dall'inferno più basso e più profondo". Vide che nell'inferno superiore i tormenti erano molto gravi. Nell'inferno di mezzo erano ancora più terribili. Nell'inferno più basso i tormenti erano al di sopra di ogni comprensione. Quando guardò in questo luogo terribile, le si gelò il sangue per lo spavento!

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SUL NUMERO DEI SALVATI.

 

CAPITOLO IV. 

SUL NUMERO DEI SALVATI. 

Tuttavia, c'è da temere che molti non raggiungeranno la meta e saranno esclusi per sempre dal regno dei cieli, come questo capitolo intende dimostrare. Tuttavia, vorrei pregare tutti coloro che lo leggono di non lasciare che ciò che viene detto li scoraggi e li renda pusillanimi, ma piuttosto di lasciare che accresca in loro lo spirito di umiltà e di salutare timore, e li stimoli a una maggiore energia e diligenza nell'operare la loro salvezza, se questa appare loro meno facile di quanto fossero inclini a immaginare. L'unico motivo che mi spinge a scrivere questo capitolo è aprire gli occhi al lettore e mostrargli il suo pericolo.  Se non lo facessi, infatti, potrebbe proseguire alla cieca sulla strada sbagliata e rendersi conto che è la strada della perdizione solo quando sarà troppo tardi per tornare sui suoi passi, quando la mano della morte toglierà il velo dai suoi occhi. Ritengo quindi di rendere un servizio al viandante se lo illumino del rischio che sta correndo e cerco di indirizzare i suoi passi sulla via del cielo. Permettimi di chiederti, o lettore, in che proporzione pensi che tutti coloro che vivono su questa terra si salveranno? La metà? O un terzo? O forse un quarto? Purtroppo temo, e non senza una buona ragione, che il numero non sarà così elevato. Gesù Cristo, che è la Verità eterna, i Suoi santi apostoli e i Padri della Chiesa ci dicono tutti che sarà così. Cosa dice Cristo sul numero degli eletti? Le sue parole sono queste: "Molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti". Ripete queste parole quando parla dell'invitato che non aveva la veste nuziale: "Legategli le mani e i piedi e gettatelo nelle tenebre esteriori. Perché molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti". Se in tutta la Scrittura non si trovasse nulla di più in tal senso, questo passo non potrebbe non allarmarci. Ma ce ne sono molti altri simili, di cui ne citerò uno o due. Nel Vangelo di San Matteo leggiamo che Nostro Signore disse: "Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e larga la via che conduce alla distruzione, e molti sono quelli che vi entrano. Ma stretta è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano" (Mt. vii. 13). Queste parole non sono forse adatte a suscitare in noi ansia e preoccupazione? Non potremmo essere tra coloro che entrano dalla porta larga, che camminano sulla strada larga che termina nella perdizione eterna? Affinché tu possa apprezzare meglio il significato delle parole di Nostro Signore e percepire più chiaramente quanto pochi siano gli eletti, osserva che Cristo non ha detto che erano pochi quelli che camminavano sulla via del cielo, ma che erano pochi quelli che trovavano la via stretta". Quanto è stretta la porta che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano". È come se il Salvatore intendesse dire: Il sentiero che conduce al cielo è così stretto e così accidentato, è così invaso, così oscuro e difficile da discernere, che ci sono molti che, per tutta la vita, non lo trovano mai. E coloro che lo trovano sono costantemente esposti al pericolo di deviare da esso, di sbagliare strada e di allontanarsi involontariamente da esso, perché è così irregolare e troppo cresciuto. Questo dice San Girolamo, nel suo commento al passo in questione. Inoltre, ci sono alcuni che, quando sono sulla strada giusta, si affrettano a lasciarla, perché è così ripida e faticosa.  Ci sono anche molti che sono indotti ad abbandonare la via stretta dalle astuzie e dagli inganni del diavolo, e così, quasi impercettibilmente a se stessi, sono condotti verso l'inferno. Da tutto ciò che è stato detto si può dedurre che coloro che trovano la via del cielo sono pochi, e ancora meno sono quelli che perseverano nel seguirla fino alla fine. Poiché Cristo sapeva che queste sue parole sarebbero state male interpretate e intese in senso errato sia dai credenti che dagli increduli, in un'altra occasione accentuò e sottolineò  quello che aveva già detto riguardo al piccolo numero di eletti. Infatti, quando uno dei discepoli gli chiese: "Signore, sono pochi quelli che si salveranno?". Egli rispose e disse: "Cercate di entrare per la porta stretta, perché molti, vi dico, cercheranno di entrare e non ci riusciranno" (Luca xiii. 24). Ascoltate le parole del Maestro divino. Ci invita a sforzarci, a darci da fare, a fare uso di tutte le nostre forze per entrare nella porta stretta. E, cosa ancora più importante, aggiunge che molti cercheranno di entrare e non saranno in grado di farlo. Se coloro che desiderano e si sforzano di entrare nel regno dei cieli non ci riescono, che ne sarà di coloro che conducono una vita disattenta, forse empia, e non manifestano alcuno zelo, alcun interesse per ciò che riguarda la loro salvezza eterna?

Abbiamo già sentito Cristo dichiarare per tre volte che il numero degli eletti è piccolo; che in proporzione alla grande massa degli uomini solo pochi saranno salvati. E poiché era consapevole del fatto che non avremmo preso a cuore questa pesante verità come avremmo dovuto, la ribadì con un linguaggio ancora più esplicito. Dopo aver detto a un uomo ricco che era venuto da lui di lasciare tutti i suoi beni e di seguirlo, e dopo che quell'uomo se ne fu andato addolorato, disse, rivolgendosi ai suoi discepoli: "Quanto difficilmente coloro che hanno ricchezze entreranno nel regno di Dio! E i discepoli si stupirono delle sue parole. Ma Gesù, rispondendo, disse: "Figlioli, quanto è difficile per loro entrare nel regno di Dio?  Figlioli, quanto è difficile per quelli che confidano nelle ricchezze entrare nel regno di Dio. È più facile che un cammello passi per la cruna di un ago che un ricco entri nel regno di Dio". Allora i discepoli si meravigliarono ancora di più, dicendo tra loro: "Chi dunque può essere salvato? E Gesù, guardandoli, disse Con gli uomini è impossibile, ma non con Dio; perché tutto è possibile a Dio" (Marco x. 23-27).

In verità queste parole, provenienti dalle labbra del nostro divino Maestro, sono sufficienti a suscitare in noi un profondo allarme; sono quasi sufficienti a farci scoraggiare.  Infatti, ci dicono espressamente che l'opera della nostra salvezza è un'opera di immensa difficoltà, una conquista quasi miracolosa, e che è quasi impossibile per la povera umanità entrare nel regno dei cieli. In realtà è un miracolo per un uomo sfuggire alla perdizione eterna e raggiungere la felicità eterna, come lo sarebbe per un uomo solo sconfiggere e mettere in fuga un intero esercito. Infatti, tutte le potenze dell'inferno sono schierate insieme al mondo malvagio contro di noi; tutte le potenze dell'inferno mettono in campo le loro forze per conquistare e schiavizzare ognuno di noi mortali. E con le terribili potenze delle tenebre il mondo malvagio e astuto fa causa comune, e le concupiscenze della carne fanno lo stesso, allo scopo di ottenere la nostra rovina. Ora, poiché ci sono così tanti avversari che ci assalgono, avversari così astuti, così forti, così feroci, chi può ritenersi sicuro della vittoria? È poco meno di un miracolo se si sfugge alle grinfie di nemici così numerosi e così formidabili. Chi può sperare con le proprie forze di trionfare su di loro? Dobbiamo riconoscere che tutti coloro che hanno vinto il nemico malvagio, il mondo malvagio e le proprie inclinazioni malvagie, sono stati rafforzati da Dio con la sua speciale assistenza. Vediamo quindi quanto sia faticoso e laborioso conquistare il cielo e impariamo la verità delle parole di Nostro Signore, quando disse: "Il regno dei cieli subisce violenza e i violenti lo portano via" (Mt. xi. 12). Per la consolazione e l'incoraggiamento del cristiano è necessario sottolineare che se il numero dei suoi nemici è così spaventosamente grande, il numero dei suoi amici è ancora più grande". Non temere, perché sono più numerosi con noi che con loro". Così parlò il profeta Eliseo al suo servo spaventato". Il Signore aprì gli occhi del servo ed egli vide; ed ecco che la montagna era piena di cavalli e di carri di fuoco" (4 Re vi. 16). Non siamo lasciati soli a combattere; il nostro santo angelo custode e tutti gli spiriti beati sono dalla nostra parte; possiamo contare sulla potente protezione della Madre di Dio, sulla virtù dei sacramenti, sui meriti della Passione di Cristo, sull'ispirazione dello Spirito Santo, sul soccorso di Dio Onnipotente. Per mezzo di questi potenti aiuti vinceremo, se combatteremo con coraggio e non ci lasceremo andare alla prigionia, come purtroppo fanno in troppi. Infatti, queste persone timide, pigre e senza spirito si illudono con la falsa speranza che, dopo tutto, il paradiso non sia difficile da conquistare. Pensano e dicono a se stessi: Non è un caso così grave come alcuni vorrebbero far credere; Cristo non ha sofferto per noi per niente; se Dio non volesse che ci salvassimo, non ci avrebbe creati per godere del paradiso. Queste e altre parole simili le sentiamo dalle labbra dei figli di questo mondo; essi vivono secondo queste idee e riescono a ingannare se stessi e gli altri. Che queste persone siano in errore e che stiano camminando sulla strada che porta alla distruzione, la Sacra Scrittura non ci lascia dubbi. L'intero insegnamento del Vangelo è completamente in contrasto con i principi che seguono; e coloro che vivono una vita negligente e assecondano i loro sensi sono ripetutamente avvertiti che la morte eterna sarà la loro parte. Ascoltate l'ammonimento che Cristo rivolge agli elettori di questo mondo e agli amanti dei suoi lussi: "Guai a voi che siete ricchi, perché avete la vostra consolazione. Guai a voi che siete sazi, perché avrete fame; guai a voi che ora ridete, perché farete lutto e pianto. Guai a voi quando gli uomini vi benediranno", cioè quando uomini di cattivi principi, contrari alle massime della religione, applaudiranno le vostre parole, le vostre azioni, le vostre opinioni. Questa denuncia dalle labbra di Nostro Signore può riempirci di sgomento. Quale oggetto della vita ha la grande maggioranza degli uomini? Che cosa cercano e bramano? 

Desiderano essere ricchi, prosperare, vivere nel lusso ed essere lodati dai loro simili. Nessuno considera questo un peccato. Eppure Nostro Signore dichiara che la morte eterna sarà il destino di queste persone, e le denuncia con un linguaggio forte. Da questi e altri passi simili, che abbondano nelle Sacre Scritture, vedi che Dio è più severo di quanto immagini, e che è più facile perdere la tua anima di quanto forse pensi. Perciò non vivere più così distrattamente, ma lavora alla tua salvezza con timore e tremore, come ti esorta l'Apostolo. I santi lo facevano in ogni momento, avendo sempre davanti agli occhi il timore dei giudizi di Dio. Gli empi, al contrario, erano soliti dire, come molti fanno al giorno d'oggi: Dio è misericordioso, non ci condannerà così facilmente alla dannazione eterna. Ma ricordate cosa dice la Sacra Scrittura: "Non temete il peccato perdonato e non aggiungete peccato a peccato. E non dire: "La misericordia del Signore è grande, egli avrà pietà della moltitudine dei miei peccati". Perché la misericordia e l'ira vengono presto da Lui, e la sua ira guarda i peccatori" (Eccl. v. 5-7). Anche Santa Caterina da Siena dice: "O infelici peccatori, non confidate nella grandezza della misericordia di Dio; credetemi, più provocate l'ira di questo Dio misericordioso con il peccato intenzionale, più sarete gettati nell'abisso della perdizione". È indubbiamente vero che dobbiamo riporre la nostra fiducia nella misericordia di Dio; ma quale debba essere la natura della nostra fiducia ci viene insegnato da San Gregorio. Egli dice: "Chi fa tutto ciò che può, confidi fermamente nella misericordia di Dio. Ma per chi non fa tutto ciò che è in suo potere, affidarsi alla misericordia di Dio sarebbe semplice presunzione". A tutti e a ciascuno di noi l'apostolo Pietro dice: "Lavorate di più, affinché con le opere buone rendiate sicura la vostra vocazione ed elezione" (2 Pt. i. 10). Diversi Padri della Chiesa ritengono che dal fatto che al tempo del diluvio si salvarono solo otto persone, che alla distruzione di Sodoma e Gomorra se ne salvarono solo quattro, cioè Lot, sua moglie e le sue due figlie, e che dei seicentomila uomini validi partiti dall'Egitto solo due raggiunsero la Terra Promessa, mentre gli altri morirono tutti nel deserto, si può concludere che il numero degli eletti tra i cristiani sarà proporzionalmente ridotto. Ciò concorda con quanto disse San Giovanni Crisostomo in un'occasione in cui stava predicando nella città di Antiochia: "Che ne pensate, uditori miei, di quanti abitanti di questa città potrebbero forse essere salvati? Quello che sto per dire è molto terribile, eppure non ve lo nascondo. Di questa città densamente popolata, con le sue migliaia di abitanti, non se ne salveranno cento; dubito persino che siano così tanti. Infatti, quale indifferenza vediamo tra gli anziani, quale malvagità tra i giovani, quale empietà tra tutte le classi di persone". Parole come queste possono farci tremare.  Esiteremmo a crederle, se non venissero dalle labbra di un così grande santo e Padre della Chiesa. E se è vero che nei primi cinque secoli, quando lo zelo e la devozione dei cristiani erano molto più ferventi di adesso, un numero così esiguo ha raggiunto la salvezza eterna, cosa sarà ai nostri giorni, quando il crimine e il vizio prevalgono in misura così spaventosa? Poiché è impossibile per chiunque negare, o anche solo dubitare, che il numero degli eletti è piccolo in proporzione a quello dei reprobi, ti prego, o lettore cristiano, di sforzarti al massimo per compiere l'opera della tua salvezza. Tu sai che cosa terribile è essere dannati in eterno.

Sul numero dei salvati. Le piaghe e i tormenti dell'inferno sono così terribili che non si possono trovare parole per descriverli. Considera in tempo l'eternità di queste torture indicibili e fai attenzione, per non essere gettato anche tu nell'abisso dell'angoscia senza fine. Come potresti sopportare tormenti così incommensurabili, così infiniti? Non ti abbatteresti e non ti dispereresti, non ti infurieresti e non ti infurieresti? Ma questo non ti servirebbe a nulla; non farebbe che accrescere le tue sofferenze e la tua miseria. Tutto questo è terribile, orribile, spaventoso. Come mai non ci pensi più spesso? Come è possibile che tu possa vivere in modo così incurante? Come è possibile che tu non abbia più paura dell'inferno? Ti credi forse sicuro del paradiso? Come mai vai con la folla, come se non sapessi che sei in grave pericolo di perire con la folla? Se vuoi salvarti, segui il consiglio di Sant'Anselmo, quando dice: "Se vuoi essere certo di far parte del numero degli eletti, sforzati di essere uno dei pochi, non dei molti. E se vuoi essere sicuro della tua salvezza, sforzati di essere tra i pochi dei pochi; vale a dire, Non seguite la stragrande maggioranza degli uomini, ma seguite coloro che si addentrano nella via stretta, che rinunciano al mondo, che si dedicano alla preghiera e che non allentano mai i loro sforzi, né di giorno né di notte, per raggiungere la felicità eterna".

CONCLUSIONE 

Con coraggio, mio caro lettore, facciamo tutto, intraprendiamo tutto, sacrifichiamo tutto per ottenere l'ineffabile felicità del cielo, perché non possiamo mai comprare il cielo a un prezzo troppo caro. Non scoraggiamoci di fronte alle difficoltà del nostro cammino, perché, dopo tutto, non è così difficile meritare il cielo. Se facessimo per il cielo la metà di quanto si fa per guadagnarsi da vivere, per acquisire un po' di ricchezza, potere o fama, o per godersi la vita, saremmo sicuri di assicurarci un posto alto tra i santi. Tutto ciò che dobbiamo fare per ottenere il paradiso è osservare i comandamenti di Dio e della sua Chiesa, sopportare le nostre piccole croci, adempiere agli obblighi del nostro stato di vita, superare le tentazioni; e anche se questo è al di sopra delle nostre forze naturali, possiamo comunque contare sulla grazia di Dio, se preghiamo seriamente per ottenerla, e con l'aiuto di Dio tutto diventerà relativamente facile, perché, come dice San Paolo: "Posso fare ogni cosa in Colui che mi fortifica" (Fil. iv. 13).  La preghiera sincera e insistente ci assicurerà il paradiso. Ora, caro lettore, ti rivolgo le parole che la madre dei Machabei rivolse al suo figlio più giovane, un semplice ragazzo, quando stava per essere torturato a morte, come i suoi sei fratelli prima di lui: "Figlio mio, ti prego di alzare gli occhi al cielo". Alza lo sguardo al cielo ogni giorno, soprattutto nei momenti di prova e di tentazione. Il cielo vale ogni sofferenza, ogni sacrificio e ogni combattimento che ci viene richiesto, e anche mille volte di più! La vita è breve; le sue prove, le sue sofferenze, le sue fatiche, i suoi combattimenti, le sue croci sono anch'essi brevi e transitori; ma il cielo e le sue gioie sono inconcepibili, saziano ogni desiderio del cuore e non finiscono mai!". La nostra tribolazione presente, momentanea e leggera, produce un peso di gloria eterno" (2 Cor. iv. 17). 

LE GIOIE DEL CIELO (segue).

 

SUL CIELO 

CAPITOLO III. 

LE GIOIE DEL CIELO (segue). 

Per quanto riguarda le gioie spirituali dei redenti in cielo, esse sono così abbondanti che, nel parlarne, non si sa da dove cominciare né dove finire. Pensate alle consolazioni spirituali concesse a eminenti servitori di Dio in questo mondo. Di alcuni santi sappiamo che la loro vita sulla terra è stata più da angeli che da uomini, tanto erano frequentemente favoriti da estasi, visioni, luci interiori e consolazioni divine di ogni genere. Eppure tutti questi favori non erano che una goccia nell'oceano sconfinato della dolcezza celeste. Quale estasi sarà per le anime sante in cielo bere alla fonte e attingere liberamente alla sorgente inesauribile di ogni felicità! Tutte le forze della mente, l'intelligenza, la memoria, la volontà, l'immaginazione, ogni pensiero, ogni desiderio, l'intero essere intellettuale, elevato e perfezionato da Dio stesso, saranno pienamente soddisfatte e accresceranno le gioie dell'anima. Con la comprensione il beato vedrà tutte le cose create alla luce di Dio e penetrerà a fondo i segreti della natura. Del re Salomone si dice che "Dio diede a Salomone una saggezza e un'intelligenza che superavano di gran lunga la sabbia del mare". La saggezza di Salomone superò quella di tutti gli orientali e degli egiziani e fu più saggio di tutti gli uomini. Parlò anche tremila parabole e i suoi poemi erano mille e cinque. Parlò di alberi, dal cedro del Libano all'issopo che esce dalle mura, e parlò di bestie, di uccelli, di animali striscianti e di pesci. Venivano da tutte le nazioni per ascoltare la saggezza di Salomone e da tutti i re della terra per ascoltare la sua saggezza" (3 Re iv. 29-34). Non abbiamo mai sentito parlare di una sapienza pari a questa, né possiamo smettere di stupirci dell'ampiezza e dell'astuzia della comprensione di questo grande re. Tuttavia, se paragonata alla saggezza dell'ultimo dei santi del cielo, non è superiore alla conoscenza di un bambino di tre anni e all'erudizione e alla saggezza degli uomini più dotti. Infatti, tutte le operazioni della natura, tutte le potenze dell'universo sono aperte e rivelate al più piccolo dei santi del cielo. Nulla è nascosto o misterioso ai suoi occhi. Sa tutto ciò che la Santissima Trinità ha compiuto da tutta l'eternità, in che modo meraviglioso i cieli e la terra sono stati creati dal nulla, con quanta saggezza tutto è stato ordinato e mantenuto dall'inizio alla fine dei tempi. Sa come il Figlio di Dio sia stato generato dal Padre prima di tutti i secoli; sa come lo Spirito Santo proceda eternamente dal Padre e dal Figlio. Sa come Cristo sia nato da una madre terrena senza violare la sua verginità; sa tutto ciò che Nostro Signore ha fatto e sofferto durante tutta la sua vita, e come ogni santo e servo di Dio sia vissuto per Dio e abbia lavorato al suo servizio. Tutto ciò che è misterioso e incomprensibile per noi nelle Sacre Scritture, i misteri della religione e della natura, egli li comprende senza un attimo di riflessione. Se tu fossi sulla terra solo un semplice contadino analfabeta, al tuo ingresso in cielo i tuoi occhi si aprirebbero, vedresti chiaramente e capiresti perfettamente tutte le cose.  Quale gioia, quale felicità sarà per te questa conoscenza e questa chiara intuizione! Quale riconoscenza renderai a Dio per questo! In secondo luogo, anche per quanto riguarda la memoria, i beati troveranno pienezza di gioia in cielo, perché essa, come l'intelligenza, sarà illuminata da Dio; e tutti gli eventi della loro vita passata saranno freschi e distinti al loro ricordo come se li avessero visti iscritti su tavole davanti ai loro occhi. Allora percepiranno per quale via meravigliosa Dio li ha condotti alla meta eterna, come ha perdonato misericordiosamente le loro trasgressioni, come li ha soccorsi nell'ora della tentazione e come ha fatto sì che tutte le cose cooperassero al loro bene. Questa retrospettiva susciterà nel cuore di ciascuno la più santa gratitudine verso Dio e spesso la esprimerà in questo modo: O mio Dio, che amo sopra ogni cosa, quanto sono grandi i doni e le grazie che mi hai concesso, quanto sei stato generoso con me, quanto spesso mi hai salvato dal pericolo di cadere nel peccato, quanto misericordiosamente mi hai preservato dalla dannazione eterna e quanto meravigliosamente mi hai guidato sulla via della salvezza! Come posso lodare e magnificare a sufficienza la Tua infinita bontà? Come potrò ringraziarti e adorarti a sufficienza per i benefici che mi hai elargito? In terzo luogo, la volontà di ciascuno dei beati sarà coronata dalla felicità e accesa dall'amore di Dio e dei beati in cui si trova.

I piaceri più nobili di cui un uomo può godere derivano dalla sua volontà. Un uomo è felice quando tutto gli riesce secondo i suoi desideri; quando acquista e possiede tutto ciò che il suo cuore può desiderare; quando è generalmente stimato e lodato dai suoi simili; quando ama ed è amato dall'oggetto dei suoi affetti. Questo e molto altro ancora è la parte dei beati, ma nel grado più alto e nella massima perfezione possibile. L'amore di Dio per loro e il loro amore per Lui è così profondo che sono infiammati e consumati dalla carità divina, tanto che la loro volontà assomiglia a un carbone vivo, che brilla di luce e calore, finché non viene assorbito dal fuoco di cui fa parte. Così è per i santi in cielo: impregnati della carità divina, ardono e brillano alla luce di Dio, e riflettono sempre più la sua immagine. San Giovanni dice: "Sappiamo che quando apparirà saremo simili a lui, perché lo vedremo così com'è" (i Giovanni iii. 2). Nell'amore di Dio e nell'unione con Lui trovano una tale ineffabile delizia che, inebriati dalla dolcezza della carità divina, si perdono in Lui. Non c'è felicità più grande sulla terra che amare ed essere amati, e quanto più questo amore è tenero, puro e ardente, tanto più grande è la gioia e la delizia che ci offre. Ora l'amore del cielo, l'amore dei redenti per Dio e per gli altri, è l'affetto più tenero, più puro, più ardente, un affetto infinito e sconfinato; di conseguenza è fonte di immensa gioia e di felicità indicibile. Che il Dio di ogni grazia ci renda partecipi di questo amore, e allora conosceremo per esperienza ciò di cui le parole non riescono a rendere l'idea. Nessuno avrà il privilegio di partecipare a questo amore, se non vivrà nell'amore di Dio e non morirà nella sua amicizia. Sforziamoci dunque di accrescere in noi questa carità divina, per essere ammessi in seguito al pieno godimento del suo amore. La visione beatifica del volto divino è una gioia superiore a tutte le gioie, una delizia che supera di gran lunga tutti i piaceri celesti di cui abbiamo parlato.  Senza di essa tutte le altre gioie perderebbero il loro sapore, si trasformerebbero in amarezza. In un'occasione, mentre il diavolo parlava per bocca di una persona posseduta, disse: "Se tutto il cielo fosse un foglio di pergamena, se tutto l'oceano fosse inchiostro, se ogni filo d'erba fosse una penna e ogni uomo sulla terra uno scriba, non basterebbe a descrivere il piacere intenso e incommensurabile che la visione di Dio procura ai beati". E in un'altra occasione disse che se Dio si fosse permesso di concedergli il privilegio di vedere il suo volto divino per qualche istante, avrebbe sopportato volentieri, se fosse stato possibile, tutti i tormenti dell'inferno fino al giorno del giudizio. Questo ci insegna che se un uomo trascorresse tutta la sua vita in opere di severissima penitenza, e dopo la sua morte gli fosse concesso di guardare per un solo istante il volto di Dio, avrebbe ricevuto un'ampia ricompensa per tutte le sue mortificazioni. Considerate ora quanto trascendente deve essere la beatitudine che i santi traggono dalla contemplazione, dal godimento, dal possesso del Dio supremo! Se contemplare il volto divino per un solo istante è una gioia che va al di là di tutto ciò che una vita di piaceri offre agli uomini del mondo, quale sarà l'estasi di fissare per sempre, con occhi immacolati, la Sua infinita bellezza, quale l'estasi di chiamare questo Bene supremo proprio per tutta l'eternità! Dio è un essere in cui tutto ciò che è più ammirevole e desiderabile esiste al massimo grado. In Lui c'è tutto ciò che più ci attrae e ci affascina: clemenza, bellezza, giustizia, compassione, saggezza, maestà, ogni attributo dolce e sublime nella sua massima perfezione. Da Dio procede tutta la grazia, tutto ciò di cui abbiamo bisogno per il nostro benessere spirituale e temporale, tutta la felicità, la gioia, il riposo, la consolazione, tutti i benefici e le benedizioni di cui godono le sue creature in cielo e in terra. E quando i redenti entreranno nella contemplazione di questo Bene infinito, nel possesso di questa fonte di tutto ciò che è da amare, ammirare e desiderare, la loro gioia sarà davvero piena. 

Quale indicibile delizia sarà per loro comprendere il mistero dell'Incarnazione, il mistero della Santa Eucaristia!  Quale indicibile gioia sarà per loro comprendere come Dio possa essere invisibile, eppure vedere tutto; come possa essere immobile, eppure fonte di ogni movimento; come possa essere immutabile, eppure autore di ogni movimento come Egli stesso possa essere immutabile, eppure fonte di ogni movimento; come Egli stesso possa essere immutabile, eppure autore di ogni cambiamento. Questi e molti altri misteri saranno chiariti ai beati nella luce di Dio, e questa fonte di conoscenza non si esaurirà in eterno. Più conoscono Dio, più aumenta il loro desiderio di conoscerlo meglio, e questa conoscenza non avrà limiti né difetti. Così avranno sempre fame, ma saranno perfettamente soddisfatti; questo ricco tesoro sarà sempre aperto per loro e non esauriranno mai tutte le ricchezze che contiene. Medita spesso su questo argomento, o lettore, e suscita nella tua anima il desiderio ardente di godere di Dio per sempre. O mio Dio e mio tutto! Che sei infinita bellezza, infinita dolcezza, infinita generosità! Con tutto il mio cuore desidero Te. Come il cervo anela ai ruscelli, così la mia anima ha sete di Te, Dio potente e vivente; quando verrò e comparirò alla Tua presenza? Quando sarà la mia felice sorte di vederTi, di goderTi per sempre? Mi azzardo a sperare che questa gioia possa essere mia; spero e confido umilmente nella Tua infinita bontà, perché Tu non respingi nessuno che venga a Te con cuore contrito e amorevole. Quanto sarò ricco, felice, gioioso quando avrò questo Bene supremo in mio possesso! Ti abbraccerò con affetto riverente, mi perderò in Te, quando ti avrò per me. Sono pronto, sono desideroso, o mio Dio, di fare tutto ciò che è in mio potere, per rendermi degno di essere ammesso alla Tua presenza. Sono pronto a soffrire tutto ciò che la mia debole natura mi permetterà di sopportare. Sono pronto a ritirarmi dal mondo, a rinunciare a tutte le cose terrene nella misura in cui i doveri della mia posizione lo permettono. Sono pronto a lavorare, per quanto è in me, al Tuo servizio; e questo lo farò nella speranza di conquistare Te, il Bene infinito ed eterno, e di vedere per sempre la Tua infinita bellezza. Anzi, anche se sapessi di dovermi perdere, Ti amerei lo stesso. Infatti, non Ti amo perché spero nella salvezza eterna attraverso di Te, ma Ti amo perché sei la Bellezza perfetta e la Bontà infinita, degna di essere l'unico oggetto dei nostri affetti e delle nostre aspirazioni. Così credendo e così sperando, desidero vivere e morire, e chiamo gli angeli e i santi a testimoniare la verità di ciò che dico. E per attestarlo ripeto con cuore e voce: Mio Dio, io ti amo, non perché spero di ottenere il paradiso, né perché chi non ti ama deve bruciare in eterno. Non con la speranza di ottenere qualcosa, né cercando una ricompensa; ma come Tu stesso mi hai amato, o Signore sempre amante.

SULLE GIOIE DEL CIELO.

 

SUL CIELO 

CAPITOLO II

SULLE GIOIE DEL CIELO. 

Ora che abbiamo meditato sulla Gerusalemme celeste, la città di Dio, procederemo a considerare la felicità di cui godono i santi che vi abitano, sia per quanto riguarda il corpo che l'anima. È vero che non hanno ancora i loro corpi, come regola generale, ma all'Ultimo Giorno li avranno tutti di nuovo, e quei corpi saranno così belli che nulla al mondo potrà paragonarli.  Ciò avverrà principalmente perché ogni membro sarà dotato di quattro qualità o attributi: bellezza, impassibilità, agilità e sottigliezza. Per la sua bellezza o gloria, il corpo di ciascuno degli eletti risplenderà come una stella, ma, come una stella differisce da un'altra per la sua gloria, così i santi risplenderanno con maggiore o minore splendore, a seconda che la loro vita sulla terra sia stata più o meno santa. In questi corpi glorificati e radiosi i beati saranno così inesprimibilmente belli, che se un uomo mortale vedesse ora uno di questi esseri risplendenti, sarebbe abbagliato dal suo splendore e sarebbe pronto a spirare per la gioia del cuore. Nelle sue rivelazioni a Santa Brigida, la Beata Madre di Dio disse una volta: "I santi stanno intorno a mio Figlio come innumerevoli stelle, la cui gloria non è paragonabile a nessuna luce temporale. Credetemi, se i santi potessero essere visti brillare con la gloria che possiedono ora, nessun occhio umano potrebbe sopportare la loro luce, tutti si volterebbero indietro, abbagliati e accecati". Pensa a quale felicità sarà per te, quando il tuo corpo brillerà come il sole a mezzogiorno. Tutto ciò che vive e si muove gioisce della luce e del calore del sole: allieta tutto il volto della natura. Allo stesso modo il tuo corpo sarà una gioia e una delizia per te stesso e per tutti coloro che ti circondano in cielo, a causa della sua bellezza e della sua gloria. Il secondo attributo è l'impassibilità, perché il corpo glorificato è incapace di soffrire. Non sarà mai malato o infermo, non invecchierà e non sarà sgradevole. Non sarà mai più disturbato dalla fame o dalla sete, dal caldo o dal freddo, dalle correnti d'aria o dall'umidità. Non potrà mai più essere bruciato dal fuoco, annegato nell'acqua, ferito dalla spada o schiacciato sotto un peso; sarà immortale, immutabile, eternamente dotato di salute perfetta e forza incrollabile. Se qualcuno sulla terra potesse acquistare questo dono dell'impassibilità, quanto volentieri darebbe tutto ciò che possiede per ottenerlo!  Il terzo attributo è l'agilità. Il corpo glorificato sarà in grado di percorrere le distanze più grandi con la velocità del pensiero. In un attimo può scendere dal cielo alla terra; in un attimo può passare da un capo all'altro del cielo, senza fatica, senza affanno, senza difficoltà. Spesso vorremmo poter volare come gli uccelli, sfrecciare sul nostro cammino come le nuvole sulle ali del vento, seguire il pensiero nel suo rapido volo. Se fosse possibile acquistare questo potere, ognuno metterebbe da parte tutte le sue ricchezze terrene per ottenerlo, anche solo per un anno. Come mai, allora, ti preoccupi così poco di assicurarti il possesso di questo dono per l'eternità?  Il quarto attributo del corpo glorificato è la sottigliezza, che consiste nella facoltà di penetrare in tutta la materia, di entrare e uscire da dove vuole. Nessun muro è così spesso, nessun cancello di ferro così massiccio, nessuna montagna così grande da costituire un ostacolo al corpo glorificato. Come i raggi del sole passano attraverso il vetro, così i corpi dei redenti, quando sono in cielo, penetrano in tutta la materia, per quanto densa e solida essa sia. Possono anche rendersi visibili o invisibili a volontà. Cosa non daresti per essere in possesso di una simile facoltà? Quanto è grande la tua bontà, Dio onnipotente, verso i tuoi eletti! Tu elargisci loro doni preziosi e sublimi, che nessuna ricchezza di questo mondo può acquistare. Chi non spenderebbe volentieri la sua vita al Tuo servizio e non soffrirebbe afflizioni in questo mondo per possedere questi doni inestimabili per tutta l'eternità? Chiedete a questo povero corpo fragile se non vorrebbe brillare come la luce, essere esente dalla sofferenza, muoversi con la velocità del pensiero, essere libero come uno spirito? Possedere tali poteri sarebbe davvero una gioia e una consolazione indicibili. Non saresti disposto a sottoporti a una dura penitenza per un anno intero, se alla fine ti venissero conferiti questi attributi? Se è così, allora non considerare una sofferenza condurre quaggiù una vita di penitenza, nella speranza che questi bei doni possano essere tuoi per tutta l'eternità.  Cerca di amare qui sulla terra la luce, la luce delle buone opere; sopporta con pazienza ogni dolore e tribolazione, sii sollecito e zelante nel servizio di Dio; mortifica sempre più in te stesso ogni desiderio sensuale, e sarai sicuramente il felice possessore di questi quattro attributi del corpo glorificato. Passiamo ora a considerare il piacere e la gratificazione che i beati proveranno per mezzo di questi cinque sensi; e prima di tutto chiediamo quale soddisfazione troveranno nella vista. Il potere della vista sarà così perfetto che nulla potrà essere nascosto ai loro occhi. Vedranno ciò che è lontano come ciò che è vicino, l'oggetto più piccolo come quello più grande, il buio sarà per loro chiaro come la luce. La loro visione sarà così perfetta che potranno guardare il sole senza battere ciglio, anche se la sua luce fosse cento volte più abbagliante. La loro vista sarà così acuta che nessun ostacolo potrà impedirla. Pensate ora a quale delizia attende il vostro senso della vista, quando i vostri occhi si poseranno per la prima volta sulle glorie del cielo. In primo luogo vedranno la città stessa, con i suoi palazzi e le sue dimore, il cui splendore e la cui maestosità sono così grandi che la contemplazione di queste magnifiche strutture sarebbe un'occupazione piacevole per tutta l'eternità. In secondo luogo, guarderai con piacere i bei fiori, gli alberi, i giardini e tutte le altre bellezze che catturano lo sguardo in cielo. In terzo luogo, sarà per te un piacere indicibile vedere te stesso e tutti gli altri santi rivestiti di bellezza, gloria, splendore, grazia e maestà che superano di gran lunga tutto ciò che si vede in questo mondo.  In quarto luogo, vedrai l'incomparabile bellezza degli angeli, poiché si ritiene che questi spiriti celesti assumano corpi di grande bellezza formati dall'aria, per rendersi visibili ai beati. Questa opinione è sostenuta da Sant'Anselmo. E se la bellezza di un angelo supera immensamente ogni bellezza umana, non ti rallegrerai forse nella contemplazione di tante migliaia di esseri angelici, tutti di una bellezza superiore, per tutta l'eternità? In quinto luogo, su nulla i tuoi occhi si poseranno con così vivo diletto come sull'inesprimibile bellezza di Gesù e Maria, i cui corpi glorificati sono così irresistibilmente affascinanti, attraenti, belli e maestosi, che se ai dannati fosse permesso di vederli, non troverebbero più l'inferno intollerabile. Considerate ora quale fertile fonte di delizia sarà essere continuamente e per sempre circondati da spettacoli così incantevoli e sublimi. La nostra inclinazione naturale ci porta, quaggiù, a intraprendere lunghi viaggi per vedere qualche bello spettacolo, a spendere grandi somme per ottenere qualche bell'oggetto, e persino a mettere a repentaglio la nostra anima nella ricerca affannosa di ciò che è bello. Poiché l'amore per il bello è così profondamente radicato nella nostra natura, è strano che non desideriamo la bellezza del cielo. Perché non chiudiamo gli occhi alle attrattive della terra, per essere ritenuti degni di aprirli sugli splendori del cielo? Dalla vista passiamo all'udito. 

Sarebbe imprudente tentare di descrivere la gratificazione che l'orecchio proverà nell'ascoltare i cantici degli angeli e la musica soave delle loro arpe. I nove cori degli angeli canteranno la lode di Dio e i beati si uniranno a loro non solo con il cuore, ma anche con le loro voci nella dolce armonia.  Così si eserciteranno le forze dell'anima e del corpo e le lodi di Dio saliranno in inni melodiosi e canti celestiali. Infatti, se noi mortali siamo spinti dal fervente amore e dalla gioia del cuore ad alzare la voce nel canto, quanto più lo faranno i santi angeli e i santi benedetti, che sono tutti infuocati dall'amore di Dio e pieni di gioia indicibile. I loro inni di lode risuoneranno senza sosta nelle corti del cielo. In uno spirito profetico l'anziano Tobia dice: "Le porte di Gerusalemme saranno costruite di zaffiro e di smeraldo, e tutte le sue mura intorno con pietre preziose, tutte le sue strade saranno pavimentate con pietre bianche e pulite, e nelle sue strade si canterà l'alleluia" (Tob. xiii. 21, 22). Queste parole sembrano indicare che i redenti cammineranno a loro piacimento gli uni con gli altri nella Gerusalemme celeste, le loro voci si uniranno in felici alleluia. In un'armonia meravigliosa gli angeli e i santi loderanno e magnificheranno il loro Dio. Quale felicità per loro, o mio Dio, quale dolcezza, quale gioia! Se i dolci canti ci rallegrano qui e risvegliano nel nostro petto sentimenti elevati, i cantici degli angeli e dei santi ci faranno davvero estasiare e gioire, quando avremo la felicità di essere ammessi nella loro compagnia benedetta. Mio Dio e mio tutto, quanto è grande l'abbondanza dei favori che hai preparato per coloro che ti amano! Il mio cuore ha sete del flusso delle gioie celesti. Sono veramente benedetti coloro che abitano nella tua casa, o Signore; ti loderanno per sempre. I santi gioiranno e si rallegreranno in questa gloria, le alte lodi di Dio saranno sulla loro bocca. Vorrei che anche ora mi fosse concesso di unirmi a questi cittadini del cielo e con loro esaltare il Tuo nome per sempre! Quando verrà l'ora, quell'ora felice in cui avrò il privilegio di ammirare la maestà della Tua casa? Finché non verrà, sopporterò con pazienza tutte le sofferenze e le tribolazioni di questo mondo e allieterò il mio cammino in questa valle di lacrime cantando la Tua lode; benedirò il Signore in ogni momento, la Sua lode sarà sempre nella mia bocca. Magnificate il Signore con me, angeli e santi; esaltiamo sempre il suo nome. Dal senso dell'udito passiamo a quello dell'olfatto.  Gli odori deliziosi del paradiso superano qualsiasi cosa l'uomo possa immaginare. Nei giardini del paradiso celeste crescono i gigli più belli, le rose, le viole, i garofani e altri fiori rari e deliziosi, la cui fragranza è così deliziosa che, se un uomo avesse anche solo un petalo di uno di questi fiori, sarebbe sopraffatto dalla dolcezza del profumo. 

" Israele [cioè la compagnia dei redenti] germoglierà come un giglio e il suo profumo sarà quello della Libano" (Osee xiv. 6). L'esperienza ha abbondantemente dimostrato che i corpi dei santi, quando sono nelle tombe, emanano già un odore fragrante; quanto più potente sarà questo profumo quando saranno di nuovo risuscitati e glorificati. Soprattutto i corpi di Cristo e di Sua Madre esaleranno un profumo così dolce che tutto il cielo ne sarà pervaso. Come sono belli i tuoi tabernacoli, o Signore, dove saremo rinvigoriti dagli odori aromatici che ci circondano! Perché se i dolci odori ci rinfrescano e rianimano quaggiù, gli odori del paradiso daranno sicuramente forza e ristoro ai beati.  Anche il senso del gusto sarà appagato in cielo, non, è vero, dal consumo di cibo ordinario, ma in un modo di cui non possiamo ancora fare congetture. I beati assaggeranno un dolce nutrimento che li sazierà, come apprendiamo dalle parole del Salmista reale: "Saranno inebriati dall'abbondanza della tua casa, li farai bere dal torrente del tuo piacere" (Sal. xxxv. 9). Il senso del tatto avrà il suo particolare godimento.  Quanto più ci si è mortificati qui sulla terra, tanto maggiore sarà il benessere corporeo nell'aldilà. Sant'Anselmo dice: "Nella vita futura i santi proveranno una sensazione di incommensurabile benessere e agio. Questa piacevole sensazione pervaderà ogni membro, producendo un meraviglioso senso di pace e soddisfazione". In effetti, cosa può mancare al corpo glorificato in cielo? È nel godimento di una salute perpetua, di un riposo perpetuo, di una felicità perpetua, così che nella sovrabbondanza di gioia e soddisfazione può a malapena rendersi conto di quanto sia invidiabile la sua condizione. Infine, i redenti proveranno un grande piacere nel guardarsi l'un l'altro, nel conversare l'uno con l'altro, nei rapporti gentili e nelle comunicazioni amichevoli. Pensate a quanto sarà bello vedere centinaia di migliaia di esseri in tutto lo splendore del loro stato glorificato. Se sulla terra consideriamo un piacere guardare un bel volto, possiamo apprezzare in minima parte ciò che sarà in cielo, il più umile dei cui abitanti è dotato di una bellezza che supera di gran lunga le attrattive personali di qualsiasi uomo mortale. Inoltre, i redenti sono uniti tra loro dal vincolo della carità reciproca, poiché si amano l'un l'altro più di quanto si amino i fratelli e le sorelle più affettuosi. Anche se non si sono mai incontrati sulla terra, si conoscono meglio che se fossero cresciuti insieme. Ognuno di loro conoscerà gli episodi della sua carriera terrena. Ognuno potrà vedere nel cuore dell'altro e sapere quanto è grande l'affetto che prova per lui. Ognuno gioirà della gloria dell'altro come se fosse la propria; e il più umile nel regno dei cieli esulta per la gloria del più alto tanto quanto quest'ultimo può fare.  Questo fu spiegato a Sant'Agostino da San Giovanni Battista in una visione". Sappi" gli disse," sappi che, a causa dell'inesprimibile carità che i beati hanno gli uni verso gli altri, ciascuno non prova meno piacere nell'esaltazione di un altro che se fosse la propria. Anzi, chi è più grande vorrebbe che l'inferiore fosse uguale a lui e persino più onorato di lui, perché nel suo trionfo trionferebbe anche lui. 

" Allo stesso modo, chi è in basso si rallegra della gloria di chi è in alto; non lo invidia, tutt'altro. Non desiderano la posizione elevata se gli altri non ce l'hanno; piuttosto darebbero loro una parte della propria gloria, se ciò fosse possibile". Da ciò si evince che i santi si compiacciono dello splendore con cui sono incoronati i loro compagni e nutrono per tutti e per ciascuno di loro un affetto sincero. In particolare, amano chi, con la parola o con l'esempio, li ha aiutati nel loro cammino verso il cielo; a costui non sanno come testimoniare a sufficienza la loro gratitudine. Ognuno proverà anche un affetto particolare per il santo che ha scelto come patrono sulla terra e che ha onorato con una devozione speciale; e questo affetto sarà ricambiato dall'oggetto di esso. Coloro che si trovano in questo rapporto si incontreranno più spesso; converseranno su argomenti sacri e racconteranno reciprocamente le loro esperienze sulla terra, raccontando quanto meravigliosamente la provvidenza di Dio li abbia salvati dalla perdizione eterna. In una parola, i piaceri offerti ai redenti da questo rapporto saranno innumerevoli ed essi faranno di tutto per gratificarsi e mostrarsi gentili l'un l'altro. O Dio di tutte le misericordie, chi non desidererebbe entrare in questa terra di pace eterna, dove ci sono gioie che vanno al di là di tutto ciò che l'uomo mortale può concepire, gioie così tante e così molteplici, così meravigliose e così dolci! A volte i piaceri di questo mondo hanno un tale fascino su un uomo, che non può rinunciarvi, anche se vede l'inferno aperto davanti a sé. Eppure quei piaceri sono meno che nulla in confronto alle gioie del cielo; infatti, tutte le gioie che uno può immaginare o desiderare per sé non possono eguagliare la più piccola e la più bassa delle gioie che saranno nostre per tutta l'eternità! O mio Dio, quanto sarà indicibile la beatitudine del cielo! Che la mia felice sorte sia quella di partecipare a quella felicità! Spinto da questo desiderio, non Ti darò tregua, ogni giorno Ti implorerò di portarmi a Te. Staccherò il mio cuore da questo mondo, rinuncerò completamente a tutti i piaceri terreni; tutte le mie aspirazioni, tutti i miei affetti saranno fissati sui tesori celesti e mi terrò pronto ogni giorno a lasciare questa scena terrena. Quanto prima la morte verrà a portarmi via, tanto più sarà benvenuta, perché lascerò questa terra di esilio ed entrerò nella mia vera patria. Dio conceda che sia così. Amen.