I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Jehudiel, Uriel, Gabriel, Miguel Rafael, Barachiel, Sealtiel 

"Sesto titolo: 

 Stelle della Buona Beatitudine". 

127. La Sapienza incarnata, che ha voluto onorarsi nell'Apocalisse con il nome di stella del mattino, ha voluto onorare anche in Giobbe i suoi sette degni angeli con il titolo di stelle, che all'alba lodavano e magnificavano le opere del Creatore: "Ubi eras, cu me laudarent astra matutina, & iubilarent omnes filij Dei". Dov'eri, chiese a Giobbe, quando le stelle del mattino mi applaudivano e tutti i figli di Dio mi celebravano? Si trattava di comunicare l'attributo della propria eccellenza ai suoi amici, per renderli, se non uguali a sé, molto simili alle luci delle grandi stelle. Inoltre, era per far conoscere questi principi come i primi tra gli altri Angeli. 

  

128. Tutti gli angeli sono figli di Dio, dice San Gregorio. Tutti lodano e magnificano la grandezza divina, ma i sette sono sorti per primi come stelle del mattino per benedirla con lingue di splendore, e così Clemente Alessandrino li ha chiamati: Primogeniti degli angeli. La versione caldea, invece di "figli di Dio", mette "Acies Angelorum", squadroni di Angeli. E di queste sette Stelle non si ricorda? Li mette in un coro separato come figli maggiori e capitani generali di questi squadroni. 

  

129. Ascoltiamo ora il motivo per cui questi angeli sono chiamati le stelle del mattino. È stata data da San Gregorio (S. Greg. Lib. 28. Moral. Ch. 7), ed è: "Perché Dio li manda nel mondo per risvegliare gli uomini dal letargo in cui vivono, e per scacciare le tenebre che impediscono loro di vedere i rischi della loro vita, e per esortarli a prevedere il resoconto che devono fare di essa al giudice supremo". E per addolcire il loro passo con la speranza di vedere Dio nella patria dei vivi. 

130. Questa grande sentenza ci dà la mano per avvertire i mortali del grande dolore e della tristezza che gli Spiriti Sovrani ricevono quando vedono alcune anime così aggrappate alla terra che, anche quando sono ben disposte a lasciarla per il riposo della gloria, non vogliono lasciarla. E così San Cipriano racconta che un buon vescovo, essendo all'ultimo stadio della malattia in cui si trovava, era in uno stato di grande dolore e tristezza. 

 

Era così afflitto e sconsolato per l'avvicinarsi della morte che chiese a Nostro Signore, con grande fervore, di prolungare ancora la sua vita. Un Angelo gli apparve sotto forma di un giovane bello e splendente, e con voce grave e severa gli disse: "Pati timetis, exire non unltis, quid facial vobis? Da un lato avete paura di soffrire in questa vita, dall'altro temete di uscirne, cosa volete che vi faccia? Gli fece capire che questa ripugnanza a lasciare questo mondo non era gradita a Dio. E San Cipriano lo avverte che queste parole gli furono dette dall'Angelo perché le pubblicasse e le facesse conoscere agli altri, poiché non poteva servire per la sua emendazione, perché poi morì. 

  

131. Questo stesso titolo di Stelle nei sette Principi Angelici è confermato in diversi punti delle Rivelazioni di San Giovanni. Nel primo capitolo dipinge la Maestà di Cristo con insegne di rigore, che si leggono nell'indignazione dei suoi occhi, che pregustano fiamme di fuoco penetrante, e negli acciai della sua spada, che era a due tagli e usciva dalla sua bocca, come un fulmine della sua giustizia per punire l'empietà. In mezzo a questi rigori, per aver dimenticato la clemenza del Redentore, portava nella mano destra, come segno della potenza della sua misericordia, sette stelle o astri gloriosi, che davano singolare smalto e grazia alle opere della sua misericordia. Nel secondo capitolo, scrivendo al vescovo di Efeso, ripete questo stesso blasone, dicendo: "Questo dice colui che ha sette stelle nella mano destra". Nel capitolo successivo, scrivendo al vescovo di Sardi, Cristo mostra l'altezza della sua benevola maestà e potenza, e pone come esordium della lettera queste parole: "Questo dice colui che ha in mano i sette spiriti di Dio e sette stelle". Ai sette Spiriti si accompagnano sempre sette stelle, simbolo di ogni felicità. 

132. Gli espositori parlano di queste sette stelle in senso mitico. Ma Origene, S. Ilario, S. Gregorio Nazianzeno, Maldonatus e altri intendono con essi sette Angeli o Spiriti celesti, seguendo l'interpretazione di S. Giovanni: "Septem stella", dice, "Angeli sunt septem Ecclesiarum". È molto probabile che si tratti dei sette principi protettori e custodi della Chiesa cattolica. Ed è la ragione, perché le stesse che San Giovanni chiama qui sette Stelle, sono quelle che chiama sette Lampade che ardono davanti al Trono e sette Occhi dell'Agnello, e in entrambi i simboli allude alla Profezia di Zaccaria, dove hanno gli stessi titoli, ed entrambi i Profeti dichiarano che sono i sette Spiriti di Dio inviati su tutta la terra. Tutti questi nomi: Stelle, Torce e Occhi, guardano allo stesso oggetto, come ha ben notato Alapide, poiché le stelle sono come torce o lampade, e gli occhi del cielo: "Sicut ergo Angeli ibidem stellis, ita hic lucernas quali oculis comparantur". 

 

  

133. Ora vi chiederete: perché Cristo portava queste Stelle luminose più nella mano destra che nella sinistra? Questo era un sacramento (Sacramentum septem stellarum) del Suo amore e della Sua benevolenza, e una figura in cui si manifestava la Sua inclinazione a fare del bene al mondo per mezzo di questi sette nobilissimi Angeli. Avere una buona stella significa avere la felicità in mano, e averla nella mano destra significa rendere la felicità pura, senza alcuna commistione con le comuni disgrazie, che fanno da contrappeso alle prosperità umane. Tutti vorrebbero che la stella della fortuna nascesse sul suo polo senza caso e senza alcuna commistione con i disordini del mondo, come le stelle nascono su un orizzonte limpido in primavera. Ma questo significa volere che il mondo, così abituato all'incostanza, faccia miracoli producendo fortune di diamante e fortune come la pietra focaia, quando tutti coloro che vivono in esso sono esposti ai suoi alti e bassi. E così Tertulliano diceva: "Che la luce risplende ogni giorno risorta come da un sepolcro, che le tenebre con uguale cambiamento dissipate, ritornano, e che le stelle defunte vivono dopo gli orrori della loro morte". In cui questo profondo Padre ci ha detto che la costanza della felicità e delle fortune degli uomini sulla terra si misura dalla durata delle luci con cui essa è illuminata dal Cielo. 

134. Vedo che in questo mondo la felicità non può vivere in poltrona, e anche i cieli più bassi stanno predicando questa incostanza nei loro continui movimenti. Per questo è necessario cercare la fortuna nel Cielo superiore, che è senza movimento e ha i suoi poli nel centro dell'eternità. Questo è il Cielo Empireo, che San Giovanni ha descritto in forma quadrata, per preservarlo da ogni cambiamento e per fissare nella sua figura l'immagine della perpetuità e il geroglifico della durata. In questo grande cielo la felicità vive nel Trono stesso di Dio, e lì bisogna cercarla alla destra di Cristo, noi che viviamo in questo esilio. In quella mano fatta per il favore e la liberalità ci sono le sette Stelle della fortuna, sempre salde nel credito della Sua Onnipotenza e sempre di bronzo contro il cambiamento dei tempi. Ed è da notare, dice l'Aquila agostiniana della Chiesa: "Che per quanto il mondo possa soffrire di disordine sotto il Cielo della Luna, per quanto gli elementi possano guerreggiare tra loro, e per quanto gli uomini possano rotolare su questo globo con la diversità delle loro fortune, queste Stelle non deviano mai di una virgola dal loro corso, mantengono sempre la stessa rotta e lo stesso ordine nella loro carriera". 

  

135. Vedete qui, o anime generose, un potente argomento per convincerci che il bene che queste sette stelle distribuiscono alla natura è lo stesso che esse distribuiscono alla natura. 

  

Vedete qui, o anime generose, un potente argomento per persuaderci che i beni distribuiti alla natura da questi sette eccellenti Spiriti, portano con sé stabilità e permanenza come attributo dell'eternità, e che per far vivere l'uomo in tutta felicità in questo mare di incostanza del mondo, il mezzo migliore è guardare a queste Stelle per la felicità, ed esaurire tutte le fortune dai loro raggi benigni. Per ottenere il massimo, i Re d'Oriente li condussero al Portan dove Dio rese la grandezza del suo essere, prima inaccessibile, a una stella distinta, che, secondo Teosilato, non era una vera stella ma un Angelo in veste di stella; ed è, secondo l'opinione comune, una delle sette che San Giovanni vide nella mano destra del Signore, perché in esse la felicità è ferma e sicura, come nelle mani di Dio. 

136. Resta anche da esaminare, prima di concludere questo discorso, perché, nel terzo capitolo, San Giovanni ricorda le sette Stelle come distinte dai sette Spiriti con le parole citate: "Colui che tiene in mano i sette Spiriti di Dio e le sette Stelle", sottintendendo che significano personaggi diversi, e che le sette Stelle erano diverse dai sette Spiriti che presiedono il mondo. Per rispondere a questa obiezione, è necessario notare che alcuni antichi Autori intendevano che questi illustri Angeli presiedessero ai sette pianeti, ai loro corsi e alle loro influenze nelle cose sublunari. È credibile che abbiano una sovrintendenza universale, che diriga altri spiriti inferiori ai quali la Provvidenza divina affida il governo immediato di queste stelle. Ma è certo che esse presiedono a quelle persone che agiscono nel mondo come pianeti e grandi stelle, come Monarchi, Principi, Signori, e soprattutto ai Prelati delle Chiese, che sono anch'essi simboleggiati da quelle sette stelle, come risulta dai primi capitoli dell'Apocalisse. E San Giovanni, unendo nel terzo capitolo i sette Spiriti e le sette Stelle, come soggetti distinti, intendeva implicare in questa unione che, finché le sette Stelle, cioè i Principi, i Signori, i Prelati, risplendevano fortunatamente in questo mondo, camminavano in compagnia dei sette Spiriti e li univano al loro seno con affetti nobilissimi. 

  

137. In questa supposizione, è necessario confessare che dipende dalla nostra diligenza vivere in questo mondo con la fortuna delle cure della gloria, e che nel compiacere i sette amici del Signore del cielo consiste nel trovare, non una stella di una sola vita traboccante di felicità, ma sette. Tra gli uomini che aspirano in questo mondo a una fortuna del tutto cieca, i Principi di esso sono le stelle le cui luci sollecitano la loro ambizione di assicurare la felicità umana. Ma le anime nobili, che si rallegrano solo di una fortuna tutta occhi, fanno in modo che le sette Stelle della destra del Signore, con le quali rendono fissa in questa valle di miserie una bella beatitudine, che non produce altro che esultanze di gloria.  Secondo lo stile del secolo, la felicità non è giudicata vera se non è favorita da amici potenti, e per questo Cassiodoro diceva: "Che senza amici ogni pensiero sarebbe tedio, ogni lavoro fatica, ogni terra esilio, e la vita non solo tormento, ma immagine di morte". Mi permetto di aggiungere alla solidità di questa frase, che senza i sette amici del Cielo, ogni pensiero è fatale, ogni lavoro una disgrazia, ogni terra una popolazione di spine, ogni vita una disperazione; e senza la loro compagnia, vivere, una morte con un'anima immortale. 

138. Perciò le anime migliori, che vivono nella regione della luce, abbandonano subito il disincanto e cercano di godere, con una nuova volontà, in una valle ricca di calamità e opulenta di cardi, di una vita tappezzata di gioie e di fiori, rendendo vera la finzione di Luciano (di Samosata) dell'Isola Fantastica, e certa l'abitazione di quest'isola felice, i cui piacevoli giardini sono irrigati dai due fiumi della pace e della gioia. Il modo per raggiungere questo obiettivo è riassunto nel famoso prologo dei Greci, che dice: "Un solo Dio e molti amici", il che significa che un'anima sana e saggia deve fissare i suoi occhi e i suoi affetti su un solo Dio e su molti amici. Si tratta di un Gesù, calamita dei cuori, con le sette Stelle nella mano destra, che annunciano continuamente prosperità e fortuna. Cerchiamoli con cuore sincero e amorevole, certi che faranno risplendere la loro luce favorevole nei nostri cuori. Non chiedo più diligenza nel conquistare la loro volontà di quanta ne chiedano gli uomini del secolo nel sollecitare i piaceri dei principi e dei signori della terra, da cui dipendono. Penso che, trasferendo questa cieca smania in quella regione di luce, troveremo nei sette amici di Dio due grandi felicità difficili da unire, l'una per il tempo, l'altra per l'eternità. Sono pronte a favorirci come quelle Stelle di cui il profeta Baruch dice: "Che hanno dato il loro splendore nelle loro veglie e si sono rallegrate; sono state chiamate e hanno detto: "Eccoci". 

I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Jehudiel, Uriel, Gabriel, Miguel Rafael, Barachiel, Sealtiel 

Titolo 4 e 5: 

 "Assistenti al Trono e alle Colonne del Tempio della Sapienza". 

114. Il titolo di Assistenti, sebbene desunto dalle sue Rivelazioni, è formalmente tratto dalle parole con cui San Raffaele si manifestò a Tobia, dicendo (Tob. Cap. 12): "Io sono Raffaele, uno dei sette che assistono il Signore". E secondo la versione di San Cipriano (S. Cyprian. Lib. De orat. Dom.): "Io sono Raffaele, uno dei sette angeli giusti, che assistono e conversano davanti allo splendore di Dio". Migliaia di migliaia di angeli frequentano Dio e il suo trono in modo comune e generale, ma i sette hanno il privilegio di partecipare più immediatamente alla fonte della luce divina. Tutte le stelle e i pianeti traggono dal Sole il loro splendore, la virtù dei loro influssi, secondo l'astrologia, ma le stelle di prima grandezza prendono più luce dalla loro fonte, e le altre meno; e ai pianeti dà la virtù particolare di influenzare la terra, che non è comune alle altre stelle. Perciò, spiegando la parola "astamus" usata da San Raffaele, il nostro Alapide, citando il cardinale Toledo, dice: "Astare ante Deum non tantum significat esse in coelis, quod commune est omnibus Angelis, sed iudicat in ministerio quandam principalitatem, ait Toletus". Presenziare davanti a Dio con l'appropriatezza che era stata detta dei sette Arcangeli, non solo significa essere in cielo, cosa comune a tutti gli Angeli, ma indica anche una speciale principalità nel ministero, come dice Toledo, interpretando il Vangelo di San Luca.   

115. Ciò è confermato dall'autorità di San Cipriano e di San Gregorio Nazianzeno, i quali, glossando le parole di San Raffaele, dicono: "Egli mostrò in esse di essere uno degli Spiriti supremi, e di coloro che per dignità e singolare prerogativa contemplano più da vicino il Dio immortale". Questa virtù li rende Principi del sangue, conferendo loro una parentela molto stretta con la Divinità. Infatti, sebbene della natura angelica lo stesso Nazianzeno abbia detto che aveva con la divina una sorta di cognizione: "Sibi ipsi cognatam, & prepinquam naturam"; essendo quella dei sette principi la più vicina a Dio, si addice loro di essere (a nostro modo di vedere) i principi del sangue; come nel regno della terra sono quelli che hanno la parentela più stretta con i re.  

116. E affinché si veda che questa grande vicinanza e riservatezza a Dio non è oziosa in questi principi serafici per favorire gli uomini, si osservi con rispetto ciò che fanno, secondo la visione di Isaia nel sesto capitolo: Stanno in piedi e volano come la fiamma di fuoco a cui il loro ardore è paragonato nelle lettere divine; hanno sei ali con disposizione mirabile, con le due prime ali coprono il volto di Dio, nobile obbedienza a quella Maestà incomprensibile. Con le ultime due ali si coprono i piedi, in segno di consapevolezza della propria indegnità. Con le due ali centrali volano, ma in modo tale che, sbattendole e allargandole, scoprono tutto il petto e il cuore di Dio, come un mare sereno di cristallo e di fuoco, in cui si rivela un immenso amore per la natura umana (Apoc. 15. V.4). 

117. A questi uffici questi sette Serafini, così dimentichi dell'ingratitudine umana, passano continuamente con Dio per il bene universale della nostra razza. Esse scoprono il cuore di Dio per costringerlo, in vista della sua infinita bontà, a guardare con amore i mortali e a giudicare le loro cause nel tribunale del suo cuore più pio. Questo deve aver costretto Sopronio a dire che gli angeli agivano solo come ministri della clemenza di Dio: "Tanquam solius clementes Dei ministri". In questo libro si è soffermato in modo singolare sull'impiego di questi sette Protettori del mondo, che come Serafini alati volano a beneficio degli uomini; e come fuoco sprigionano da sé fiamme di carità per portare nel tempio della misericordia anche quelle anime la cui ribellione a Dio le ha messe nelle mani della sua Giustizia. 

118. Non si accontentano neppure di questi uffici, ma a testimonianza della loro imponderabile bontà e della loro naturale inclinazione alla nostra natura, presentano a Dio, come in fontane di oro purissimo, le nostre preghiere, le nostre preghiere e le nostre virtù, e pregano e intercedono per noi. Questo è ciò che intendeva San Raffaele quando disse a Tobia, secondo la versione greca: "Io sono Raffaele, uno dei sette Angeli che offrono a Dio le suppliche dei Santi". Quando i santi pregano Dio per i loro devoti, le loro preghiere passano attraverso le mani di questi angeli. Perciò a San Giovanni fu mostrato un Angelo famoso, che stava davanti all'altare con un turibolo d'oro, e gli furono dati molti incensi, affinché offrisse le preghiere di tutti i Santi sull'altare d'oro, che è davanti al Trono, e il testo sacro dice: "Et ascendit fumus de orationibus Sanctorum de manu Angeli coram Deo", che il fumo delle preghiere dei Santi saliva per mano dell'Angelo davanti a Dio.  San Michele è l'Angelo dell'incensiere in quanto Sommo Sacerdote del Cielo e Vicario di Cristo, mentre i sei Angeli assistenti distribuiscono i numerosi incensi delle preghiere dei Santi.  

119. Ma voi mi direte: se le preghiere dei Santi passano attraverso le mani di questi spiriti gloriosissimi, che fiducia rimane ai peccatori nell'implorare il loro patrocinio? Rispondo che offrono a Dio anche le preghiere dei peccatori, quando sono rivestite di penitenza, le adornano e mettono le ali della purezza, in modo che possano arrivare a Dio, e con questa attrattiva possano essere ascoltate nel suo tribunale e ben disposte. E così San Giovanni Climaco diceva: "La nostra preghiera non ha fiducia, né ali di purezza per raggiungere Dio, se non passa attraverso le mani degli Angeli che gliela presentano". La loro indicibile carità e dignità non si ferma a questo, ma essi stessi, per il grande amore che hanno per gli uomini, pregano e intercedono per i peccatori. Così ci assicura la ragione e l'autorità dell'antico Padre della Chiesa, Anastasio Sinaitico, con queste parole (Anast. Sin. Lib. I Exbamer.): "Le Potenze supreme amano molto, e con grande conatus, e proteggono il genere umano, e pregano e intercedono per esso; perché da noi sono rese degne di vedere ciò che non hanno potuto vedere da sole". Cioè, amano stranamente l'uomo perché godono del grande favore di vedere e onorare Dio fatto uomo, e di tutte le altre grazie e misericordie che ne derivano, ed è la ragione che il Sinaitico ha ben notato. E che gli uomini vedano se non onorano e amano molto questi Angeli.   

120. Segue il quinto titolo di questi stimabilissimi Principi, quello di Pilastri della Saggezza. Lo Spirito Santo ha inciso questo titolo come in marmi preziosi nel tempio della sapienza eterna. Di essa dice che ha costruito una casa (quella del regno eterno, in cui si trova la vera religione) e che è stata edificata su sette colonne di bella architettura: "Sapientia edificavit sibi demum excidit columnas septem". Se esaminiamo la materia di queste colonne, è quella dell'ammirazione di tutti i secoli; se la forma è incomprensibile alla nostra piccolezza, la cura della potenza e della sapienza di Dio è stata data per collocare in esse sette meraviglie del cielo e sette prodigi della sua grazia.   

121. Il nostro dotto Salazar, citando l'Imperfetto, dice: "Sptem columnas totidem Spiritus interpreta, quipus Ecclesia Dei tutela a Deu Optimo Maximo commisam esse dicit: quórum toties meminis loannes in suo Apocalisi". Le sette colonne della casa della Sapienza sono interpretate da questo dotto Autore come sette Spiriti a cui Dio Ottimo Massimo ha affidato la tutela della sua Chiesa, di cui San Giovanni fa spesso menzione nella sua Apocalisse. Su queste colonne poggia quel grande peso senza cura, quella grande cura senza sollecitudine, quella grande sollecitudine senza turbamento del governo di Dio, che sostiene così su di esse i decreti della sua santa provvidenza, come uno che riposa su troni di Cherubini.   

122. In Giobbe leggiamo di queste stesse colonne (Giobbe cap. 26, v. 11), e si dice di loro che tremano di paura e timore a un segno dell'ira di Dio: "Comuna Cali contremiscunt, & pavent ad nutum eius". Quando una madre che ama il figlio vede il padre adirato con lui e sguaina la spada per colpirlo, la madre trema e la sua carne trema, non perché teme il colpo della spada, essendo innocente, ma perché l'amore del figlio le ferisce il cuore. Di questa condizione fanno parte i sette Pilastri del Cielo. Vedono Dio adirato per l'ingratitudine dei mortali e tremano, non perché temano la folgore della Giustizia divina, perché sono santi e giusti, ma perché sono addolorati dal colpo che minaccia gli uomini, che amano, e con questo esempio insegnano a temere l'indignazione del Giudice supremo. 

123. Bisogna ammettere, come abbiamo detto, che questo eccellente titolo dei sette spiriti supremi contiene al suo interno due proprietà inseparabili, che lo abbelliscono e lo qualificano notevolmente. L'uno è la forza d'animo, l'altro l'amore, ed entrambi considerano l'uomo come il destinatario delle cure di questi umanissimi Signori. La fortezza consiste nel darla al popolo cristiano contro i tre nemici più perniciosi che hanno combattuto contro di esso fin dalla sua culla e fondazione. Questi sono il mondo, il diavolo e la carne. Contro il mondo, che è tutto cieco e ingannevole, date occhi stellati con cui vedere le sue bugie e i suoi trucchi. Contro il diavolo, che è tenebra, essi danno tante copie di luce nelle loro ispirazioni quanti sono i raggi che scendono dalla luce dei loro soli. Contro la carne, che è debole e fiacca, danno virtù e forza superiore, perché sostengono il tempio della ragione e quello della saggezza. Perciò Sant'Ilario disse: "Che Dio non ha bisogno di queste colonne per sé, ma per sostenere la nostra debolezza, senza la quale l'intero edificio del cristianesimo diventerebbe una misera rovina".   

124. Gli eroi del secolo, la cui fama vola sulle piume dei venti, gli annali del mondo chiamano Colonne delle monarchie, sulle cui spalle e sul cui coraggio le loro province e le loro città si ergono contro l'orgoglio dei loro avversari. I grandi santi, come gli agostiniani, i basiliani, i geronimiani, gli atanasiani, i gregoriani, gli Annali della Chiesa li chiamano le Colonne della Fede, perché sulla loro santità e saggezza si regge la religione, come il Cielo si regge sulle spalle degli Atlantidei. A maggior ragione gli Annali di Dio chiamano gli Angeli primordiali "Colonne della casa della Sua Sapienza", per la forza e la provvidenza con cui governano il mondo come luogotenenti di Dio e sostengono la Fede del Cristianesimo contro le porte dell'inferno. Hanno rovesciato le monarchie per introdurre sulla terra il culto del vero Dio e hanno posto sul Campidoglio i vessilli del Crocifisso. Hanno rafforzato i martiri contro i tiranni loro persecutori. Hanno assistito i confessori nelle loro lotte per conquistare il regno della virtù e per elevarsi alla santità eroica. Hanno piantato nel giardino della Chiesa i candidi gigli della Verginità e l'hanno fatta fiorire tra le fiamme, tra gli orrori dell'acciaio, delle cataste e dei rasoi.  Hanno assicurato a San Sebastiano il trionfo e la corona del suo martirio; hanno incoronato la pazienza di Giacobbe, cingendogli le tempie con l'alloro della costanza dopo la battaglia delle sue fatiche; e ultimamente si riuniscono nel loro grande concistoro e conferiscono mezzi per il bene universale della natura umana, mentre i principi delle tenebre si consultano tra di loro per il loro totale sterminio e la loro desolazione. Chi non ammira la forza di queste sette bellissime Colonne, alla cui presenza tremano le potenze dell'abisso?   

125. L'altra proprietà di questi pilastri è l'amore. Non vorrei ripetere la dissonanza che la rude dimenticanza in cui vivono gli uomini fa alla ragione, dell'amore che essi devono a questi sette gloriosissimi Spiriti, che li guardano con un tale affetto di Padri amorevoli, che tutti diventano occhi nel guardare, e tutti diventano linci nel sollecitare la loro buona prosperità come Protettori e Custodi della natura umana. Servono l'uomo come luce, come fuoco, come ombra, come rifugio. Se guardiamo bene a quella comune di cui parla l'Esodo e che servì da guida agli israeliti nel loro lungo pellegrinaggio, scopriremo che era un simbolo illustre dell'amore divino e della protezione del suo popolo ingrato.  Era una nube densa, rivestita, come dice Filone, di una stoffa d'oro dai raggi del Sole, dai cui ardori difendeva il popolo di giorno; e d'altra parte era un fuoco benigno che, senza bruciare, di notte brillava come il mezzogiorno. In questa colonna Dio abitava, come in una sede di gloria e magnificenza, e da lì governava il suo popolo, lo proteggeva, gli dava oracoli e lo portava persino sulle palme, come dice Osea nella versione ebraica: "Deduxi, ambulare feci". 

126. Tutti questi uffici che Dio ha svolto per il Suo popolo attraverso uno dei sette Arcangeli) da quella memorabile colonna di nuvola e fuoco, li svolge attraverso tutti e sette in tutto il mondo. Il suo popolo è costituito da tutte le nazioni, i regni, le regioni, le province, le città, il cui governo e la cui protezione il grande Padre della natura ha affidato loro fin dall'inizio dei secoli, come sostituti e vicari della sua Divina Provvidenza. Sono della qualità del fuoco dei Serafini, che non sanno far altro che accendere il fuoco nei cuori, anche se sono di ghiaccio. Sono una nuvola, con la cui ombra pacifica si difendono dal fuoco della giustizia coloro che per i loro crimini hanno meritato di bruciare nelle sue fiamme. In essi la nostra ignoranza ha oracoli e avvertimenti capaci di risvegliare gli spiriti più assopiti. In loro regna una cura così tenera e affettuosa per la nostra salute, da assomigliare all'affetto con cui le madri si occupano dei loro figlioli; in conformità a ciò San Girolamo disse: "Che erano Colonne di amore e di carità, perché tutto il loro studio e la loro connivenza li mettevano nel procurare la salute delle anime che amavano con pio affetto".   

127. O eccelsi Spiriti, voi siete i pilastri della saggezza eterna, il cui valore supera incomparabilmente i marmi più preziosi, i metalli più ricchi e i gioielli più costosi. Perché tu sei di fuoco e di nube per guidare con rotta pia e sicura quelli di noi che vagano nel deserto di questo mondo. Guardaci con occhi d'amore e mandaci la tua luce e la tua ombra, affinché possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita. Sii il firmamento della nostra debolezza, il sostegno della nostra incostanza e il supporto della nostra debolezza di cuore, affinché con il tuo favore e il tuo patrocinio possiamo essere sempre nel campo della virtù, alla cui perseveranza è promessa la ricompensa della gloria. Amen. 

PREGHIERA 

  

Eccellentissimi pilastri di Dio: 

Contro il mondo, che è tutto cieco e ingannevole, dacci occhi stellati con cui vedere le sue bugie e i suoi artifici.   

Contro il diavolo, che è tenebra, dateci tante copie di luce nelle sue ispirazioni quanti sono i raggi che scendono dalla luce dei suoi soli.   

Contro la carne, che è debole e fiacca, dateci virtù e forza superiore, perché sostengono il tempio della ragione e quello della saggezza.   

O Spiriti eccelsi, voi siete i pilastri della saggezza eterna, il cui valore supera incomparabilmente i marmi più preziosi, i metalli più ricchi e i gioielli più costosi. Perché tu sei di fuoco e di nube per guidare con rotta pia e sicura quelli di noi che vagano nel deserto di questo mondo. Guardaci con occhi d'amore e mandaci la tua luce e la tua ombra, affinché possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita. Sii il firmamento della nostra debolezza, il sostegno della nostra incostanza e il supporto della nostra debolezza di cuore, affinché con il tuo favore e il tuo patrocinio possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita, che possiamo essere sempre nel campo della virtù, alla cui perseveranza è promessa la ricompensa della gloria. Amen.

Padre Andrés Serrano Compañía de Jesús 1701 

I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Jehudiel, Uriel, Gabriel, Miguel Rafael, Barachiel, Sealtiel 

 "Lampade davanti al trono di Dio". 

98. Questo titolo pone i sette principi davanti al trono della Divinità.  Per scriverla, fu necessario fare inchiostro del sole, penna dei suoi raggi, e formare caratteri di stelle in fogli di cielo. A che cosa può assurgere il peso della loro grandezza, che li pone come Occhi nel volto di Dio, e ora faccia a faccia con Lui, come Lampade che danno luce? 

<< O immutabile bellezza (dice San Bernardo descrivendo questo Trono) del Dio eccelso, e purissimo splendore della luce eterna, che con la sua vita vivifica ogni vita, luce che illumina ogni luce, e la conserva in eterno splendore. Migliaia di migliaia sono le luci che brillano davanti al Trono della tua Divinità dal principio dei tempi, perché veramente il nostro Dio è fuoco che consuma, come dice l'Apostolo nelle parole di Mosè; poiché egli stesso è igneo, e carità ardentissima, di cui parlano i Catari quando dicono: "Fortis est ut mors dilostio, dura sicut infernus amulatio: Lampades eius lampades ignis atque flammarum". >> 

99. Vedete qui alcune scintille e indici del fuoco increato, che è la Divinità stessa, per cui la Chiesa porta e pone luci davanti alla Santa Eucaristia, venerando Dio in questo grande mistero. Tutti gli Angeli del cielo sono stelle o fuochi animati (nome dato loro dall'antica Filosofia) e tra migliaia e migliaia di queste sacre e ardentissime luci, che brillano davanti al trono dell'eccelso Dio, vi sono sette meraviglie di grazia e di gloria, le sette Lampade, che servono come singolare ornamento per l'eccesso del loro splendore, delle quali, per la loro unione con la Divinità, possiamo comprendere ciò che il Poeta cantava: "Vos aeterni ignes, & non violabile Numen Testor. ". 

100. Questo apparato luminoso del trono divino alcuni principi del mondo vollero imitare a modo loro. Dei re di Persia, Etiopia, Caldea e Assiria, si dice che erano soliti portare davanti a sé lampade o asce accese per mostrare la loro regale magnificenza. Lo stesso è riferito da Svetonio, Erodiano e Baronio di Giulio Cesare, Marciano, Eliogabalo, Gordiano e Costantino il Grande. Questo era lo stile comune degli imperatori greci e romani, che erano schermati dal fuoco come simbolo della maestà, della saggezza e della provvidenza proprie dei monarchi. I re sono gli dei della terra, la loro grandezza è una piccola traccia e ombra della grandezza e della maestà di Dio. Ma cosa sono le luci umane di fronte a quell'infinito abisso di splendore? 

101. Ma torniamo al Trono di questa grande Maestà illuminato dalle nostre sette lampade fiammeggianti. Dio è stato così attento a farli conoscere che nell'Antico Testamento se ne trovano due bei simboli. Nell'Esodo Dio comandò a Mosè di fare un candelabro d'oro purissimo e sette torce, e di metterci sopra: "Facies, & lucernas septem, & pones eas super candelabrum, us luceant ex adverso". E lo avvertì di osservare bene l'originale, che gli aveva mostrato sul monte: "Inspice, & fac secundum ejemplar, quod tibi in monte monstratum est". Al profeta Zaccaria fu mostrato un altro candelabro d'oro con sette bellissime luminarie, e sette infusori, o recipienti, dove c'era l'olio per alimentare le luci, e sul candelabro una lampada che serviva da corona o capitale: "Et vidi, & ecce candelabrum aureum totum, & lampas eius super caput ipsis, & septem lucerna eius super illud, & septem infusoria lucernas, que erant super caput eius". Questa lampada e quelle torce brillavano allo stesso tempo senza ostacolarsi a vicenda, e senza che quella superiore ostacolasse lo splendore di quelle inferiori. 

102. Gli espositori concordano che l'uno e l'altro candelabro erano una figura della Chiesa militante e trionfante, sulla quale presiedono i sette angeli principi raffigurati nelle sette torce. La lampada sopra tutte le luci è un simbolo della Divinità, che è venerata in questa Chiesa, come un grande Sole allo zenit. Arias Montano interpreta quei sette infusori, o vasi, con gli Spiriti celesti, deputati ad amministrare i benefici divini alla Chiesa. Da cui si possono concludere due cose. Il primo, quanto è l'eccellenza di questi mirabili Angeli, che, essendo di singolare ornamento al Solium della Divinità, non solo non ne impedisce lo splendore, ma fa risaltare lo splendore delle loro luci da quello delle altre luci Angeliche. L'altro, quanto alla loro beneficenza verso gli uomini, perché non sono solo lampade che brillano, ma anche vasi d'oro pieni di doni e di grazie da rifondere nelle anime dei fedeli, come in torce, in cui brilla la Fede del Cristianesimo. Questi sono i favori divini dell'olio di questi vasi preziosi, perché nascono dalla misericordia di Dio significata nell'olio. 

103. Dio non si accontentò che l'illustre splendore di questi suoi sette Validi rimanesse, come nella nebbia, nelle ombre dell'Antico Testamento, ma volle che nel Nuovo Testamento fosse reso più manifesto chi erano le vere luci di quelle ombre. E così, dopo aver mostrato a San Giovanni la maestà e la magnificenza del Suo Trono con sette lampade ardenti (Apoc. r. V.5): "Et septem lampades ardentes ante Tronum"; Egli dichiarò espressamente chi erano: "Qui sunt septem spiritus Dei". Sono i sette Spiriti di Dio per eccellenza, i sette Principi del suo gabinetto. Davanti al Sole, che dà vita splendente al mondo, le più grandi stelle si lasciano vincere e seppellire da questo grande pianeta, che le nasconde sotto il manto della sua luce. I Santi più illustri davanti a Dio sembrano stelle nella nebbia della gloria, ma questi sette nobilissimi Spiriti sono come sette lampade ardenti davanti al Suo Trono, o come sette assi di fuoco ardente: "Septem facesignis ardentis", secondo la versione Vittoriana. Oh, che gloria è quella di questi principi esaltati! Poiché quando la luce più eminente è una breve scintilla che può a malapena respirare in confronto a quella fonte di eterno splendore, sono come lampade accese e asce infuocate! 

104. Vediamo ora dalla bocca dei dotti scrittori perché godono di un titolo così sublime. Menochius dice (Menoch. in Apoc. cap. 4 v.5): "Questi spiriti sono giustamente chiamati lampade, perché brillano della conoscenza di Dio e bruciano del suo amore; e perché illuminano e accendono gli uomini con la conoscenza e l'amore di Dio". 

Viegas chiede perché, nella fede, questi spiriti sovrani sono paragonati alle lampade che ardono davanti al Trono di Dio. Ed egli risponde che la ragione è perché questi sette Spiriti Angelici, per mezzo di Angeli inferiori, e talvolta da soli, danno luce come splendide e ridenti lampade ai fedeli che vivono nelle tenebre della fede, e nelle tenebre di questa vita; e per la stessa ragione sono chiamati in Giobbe, stelle del mattino a quelle parole (Giobbe. Ch. 38): "Ubi eras, cum melaudarent simul astra matutina". In cui i SS.PP. Jerome e Gratofrio comprendono gli Angeli. 

106. Pereiro sulle parole: "Et septem sampades ardentes ante Thronum", dice (Per. In Ap. Ap. 4. disk.14.): "San Giovanni disse giustamente di questi sette Spiriti che erano come sette lampade ardenti alla presenza di Dio, perché con una singolare ed esaltata ragione e conoscenza dei consigli e dei segreti di Dio, essi risplendono, e insieme ardono di amore per eseguire i comandi di Dio e per perfezionare efficacemente i ministeri che Dio ha imposto loro. A cui si adatta mirabilmente ciò che Davide disse, parlando a Dio: Tu che fai degli spiriti i tuoi ambasciatori, e dei tuoi ministri un fuoco ardente - Qui facis Angelos tuos Spiritus, & ministros tuos ignem urentem" . Così parlano molti altri saggi espositori delle lettere divine. 

107. Viene ora dichiarato chi sono queste lampade maestose e perché il sacro Oracolo ha dato loro una fama così magnifica. Vediamo già cosa rappresentano, in quanto guardano al Trono della Divinità, e come illuminano la natura razionale. Con ciò che essi guardano a Dio, essi portano alla nostra considerazione la suprema e superba grandezza di questo Signore, il cui titolo è Re dei Re e Signore dei Signori, e il rispetto e la venerazione dovuti a un Trono così sovrano al quale sono amministrati gli Angeli più illustri, ornati della più alta intelligenza, che esaminano tutte le cose, scoprono e manifestano tutte le cose attraverso le luci brillanti delle loro lampade, così che non c'è nulla in cielo, sulla terra e nell'inferno che non sia manifesto agli occhi della Divinità.  Che governo sublime! Che decreti ponderati! Che provvidenze tempestive! Che efficacia nell'esecuzione! 

108.  Queste grandi luci, che attingono dall'essere divino, sono utilizzate per il bene della nostra razza, illuminando la nostra natura razionale, che senza i doni del cielo è come una bestia selvaggia in mezzo a una foresta molto oscura e impenetrabile ai raggi del sole. Vediamo come esercitano questo impiego.  Primasio, Beda, Haymon, Rupert, Gioacchino Abate, e i santi dottori Ambrogio e Tommaso intesero per le sette lampade del Trono, e i sette occhi dell'Agnello, i sette doni dello Spirito Santo, poiché questi, come i sette occhi dell'Agnello, sono i sette doni dello Spirito Santo. Il Dottore Angelico dice "animam oculatam, videntem, & iluminatam reddunt", fa sì che il lama abbia occhi, veda e sia illuminato. 

109. Questa esposizione (che è puramente mistica, e non letterale, come ha ben notato Pietro Galatino) ci apre la strada alla pia credenza e persuasione che questi mirabili Angeli, sulla sovrintendenza universale che hanno nel mondo, e la Chiesa cattolica, come loro protettori, hanno il compito speciale di distribuire questi doni divini, nel che mi conferma ciò che Sant'Alberto Magno citava, che c'erano sette di questi ministri di Dio, perché insegnavano e predicavano i sette doni dello Spirito Santo. La ragione è che questi grandi Spiriti ci vengono presentati nella Scrittura come singolarmente rivestiti dell'abito in cui lo Spirito divino scese in lingue di fuoco sugli Apostoli e sui credenti, affermando di essere le sette lampade del suo Trono, e dalle quali condividono le sue luci, il suo splendore, il suo amore, la sua benevolenza.  Egli li immagina anche come gli occhi di Cristo, i cui occhi sono detti essere come la fiamma del fuoco (Apoc. I. v. 14): "Et oculis eius tanquam flammaignis".  E il Signore stesso disse che era venuto sulla terra per portare il fuoco e farlo accendere in essa: "Ignem veni mitterein terram, & quid volo nisi ut accendatur".  Perché cos'è questo se non farci conoscere questi Angeli come ministri speciali di questo fuoco divino, e portatori dei suoi doni, che essendo in se stessi accesi nella carità come lampade ardenti, e occhi di Cristo, comunicano agli uomini le scintille e le luci di questo fuoco nelle opere dell'amore incomprensibile del Padre delle luci, che è lo Spirito Divino. 

Non possiamo omettere l'elegante penna del Ferrario, che scrisse queste belle clausole (Fer in comens. ad 4. Apoc): "In quanto queste lampade manifestano la divina illuminazione, esse si adattano tanto bene ai sette angeli detti come ai sette doni dello Spirito Santo. Perché Dio risplende nei cuori dei fedeli con sette doni del suo Spirito, che principalmente per la carità a cui sono uniti, eccitano anche l'ardore dell'amore divino. Dio risplende anche attraverso gli angeli che, come ministri del suo Spirito, illuminano e promuovono questi doni. Con questo mezzo comunica la sua saggezza, perfeziona l'intelligenza, suggerisce consigli, dà conoscenza e forza, accende la pietà e riempie i cuori a lui soggetti con il suo timore". 

111. Concludo questo capitolo con una domanda fatta con ammirazione dal profeta Isaia, che, parlando dei Nunzi di Dio, disse (Isa. ca. 60. v.1), "Chi sono questi, che volano come nuvole e come colombe alle loro finestre?" Angeli, che volano come colombe, sono questi ministri del Spirito Santo Colomba Divina, che li ha predetti come figli del suo fuoco sacro, al posto del quale, con ardentissimo amore, distribuiscono al mondo i loro doni, vagando su tutta la terra, come nuvole, portando sulle loro ali questa rugiada feconda per la vita delle nazioni. La magnifica bontà di questi Spiriti ardenti ci invita a chiedere loro questi doni supremi come mediatori e arcadi del loro candore: "Veni dator munerum".  Piccole scintille di questo fuoco bastano a scacciare il ghiaccio dai nostri cuori e ad arricchirci di bene e di misericordia. 

112. San Michele dà la saggezza, e per noi che lo chiediamo, ci riempie di notizie di Dio, dei suoi attributi e della sua grandezza, e che la fede dei misteri sia in noi come una stella sopra la nostra testa. San Gabriele dà la comprensione, e con essa riempie l'uomo di luce, per conoscere i segreti di Dio rivelati ai Profeti, e scritti nei loro libri come in lastre di bronzo. San Raffaele dà buoni consigli a chi li chiede, e con essi la dottrina celeste, per governare le passioni della mente, e raggiungere il Cielo per una via breve. A Sant'Uriele appartiene la costanza e la fortezza nella virtù, alla quale serve come anima l'amore dell'Autore della vita, e con lui questo Arcangelo ardente rende serafiche le opere dei giusti fino a che non siano coronate dalla perseveranza. 

113. San Sealtiel dà per ufficio all'uomo la conoscenza e la consapevolezza delle sue offese al suo Creatore, e con essa un nobile pentimento per la passata ingratitudine, e una singolare stima per le cose del Cielo. A San Jeudiel va chiesto il dono della pietà, che è un gioiello prezioso, che distingue la Religione dall'Ateismo, e per allevare una fiducia amorosa, per rivolgersi a Dio come al centro dei buoni desideri. San Barachiel, con la benedizione, dà il timore di Dio, che è l'ancora che assicura l'uomo nello stato beato, e produce una fortuna ben avventurata, anche in una vita miserabile. 

O Eccellentissimi Spiriti, Tesorieri dei doni divini, ed arcivescovi delle ricchezze del cielo, adornate le nostre anime con gioielli così splendenti e preziosi, affinché con l'abito di queste dotazioni, possano meritare i gradi di Colui che le ha redente con il Suo sangue, ed essere ammesse alle nozze eterne nel tempio della gloria. Amen. 

Padre Andrés Serrano Compañía de Jesús 1701 

I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Secondo titolo: "Corna o armi dell'Agnello". 

 

79. San Giovanni chiamò questi sette spiriti più illustri, sette corni, o Armi dell'Agnello, come abbiamo già visto (Apoc. 5 v. 6.). E per la comprensione di questo titolo, è necessario stabilire con i sacri interpreti, che in questa visione furono rivelati al Santo Evangelista due uffici, che il Verbo incarnato ha in cielo. L'uno come Avvocato degli uomini presso il Padre Onnipotente; e l'altro come Re supremo dell'Universo, al quale fu dato tutto il potere, come il Signore stesso spiegò ai suoi Discepoli: "Data est mihi omnispotestas in Caelo, & in terra". Essendo l'Avvocato degli uomini, San Giovanni lo vide in piedi in mezzo al Trono, tra Dio, che era seduto su di esso, e tra i Santi quattro Animali e ventiquattro Anziani, che rappresentavano la Chiesa Cattolica. E così sant'Agostino disse che Cristo sta davanti al Trono di Dio, come nostro avvocato, intercedendo per noi (S. Aug. In quest. Novi Test. Quast. 88): "Christus stat coram Throno Dei quasi advocatus noster pro nobis interpellans". Perché essendo Re del cielo e della terra, e in segno del suo potere e dominio generale, aveva sette corna, o Armi, in forma di corona, e con esse fissava sette Occhi splendenti che furono mostrati a San Giovanni, per essere sette Spiriti di Dio inviati in tutto il mondo "Qui sunt septem Spiritus Dei missi in omnem terram". Le armi erano segni del loro potere; gli occhi, della loro saggezza, circospezione e vigilanza. 

80. Il dotto Ferrarius disse (Ferrarius in Apoc. hic): "Che poiché Cristo ha delle persone (per mezzo delle quali amministra questo suo potere, e provvidenza) è conveniente cioè sette Spiriti, cioè Arcangeli; perciò questi stessi sono anche significati nelle sette corna, e Occhi. Perché essi fanno in un certo senso un solo corpo con Cristo, come è uno stesso principio operativo, lo strumento con l'artefice". Menochius, Tirinus e Silveira dicono che questi grandi ministri di Cristo hanno il titolo di corni, o Armi dell'Agnello: "Perché sono molto forti per spaventare e vincere i demoni, i nemici degli uomini; per proteggere la Chiesa e il genere umano dalle ferite dei loro nemici, e per distruggere e rovinare i malvagi". 

81. Ora meditate, anime generose, la potenza di questi Arcangeli posti a capo di Dio come centro del loro impegno, del loro coraggio e della loro autorità.  Queste Armi scaturiscono come dal loro principio da un'invincibile Onnipotenza, e con esse l'Agnello vendica i suoi torti, fa guerra all'empietà, e tratta il gentilismo come un uragano di vento soffia la pula. Perciò il suo nome è stato tanto formidabile per tutte le anime impure, che hanno preso le parti dell'ateismo, quanto gentile per gli spiriti generosi, che vivono sotto i vessilli della virtù e della religione. Perseguitano i demoni e i loro scagnozzi come nemici del cristianesimo, e amano la memoria dei virtuosi, che portano nelle palme, come in una nuvola di gloria. 

82. Dio si serve spesso di questi suoi primi ministri per l'ostentazione della sua Maestà, come di sette saette della sua ira, che introducono ghiaccio e tremore negli empi e nei ribelli contro le leggi divine, e allo stesso tempo si sforzano di estendere il culto di questa grande Maestà, facendo fiorire la pietà e la religione tra gli uomini. Ascoltiamo alcune parole di quel singolare uomo Michele Semplice (Mig. Sencillo orat. De Ang.), che ha toccato bene questo argomento nella lode dei Principi degli Angeli. "Questi", disse, "sono gli amici del Re di tutte le creature, nel cui aspetto ed eterna grandezza si traduce una sorta di dominio e di autorità, che li rende vicini all'Essere Divino. Il loro ufficio è quello che mostrano nelle loro insegne, in cui si vede risplendere una virtù ammirevole per consumare il vizio e purificare la natura umana". 

83. E se è vero, come San Basilio contempla, che un solo Angelo del primo Coro, è di tale potenza, forza e potenza, che potrebbe trionfare sull'esercito formato da tutti gli uomini dal principio del tempo alla fine del tempo, Quando sarà quello che il Signore degli eserciti ha posto in questi sette suoi capitani generali, di cui la sua onnipotenza si vanta? A riprova di ciò, mi riferirò all'epitome delle loro imprese, a cui si riferisce San Giovanni nella sua Apocalisse, dove vide nell'abito di sette giovani molto bizzarri, nelle cui mani erano poste sette trombe, che devono risuonare negli ultimi tempi, quando il mondo è minacciato dalla sua rovina e la malvagità dal suo castigo. Allora questi ministri della misericordia di Dio serviranno come esecutori della sua giustizia, che abbatteranno il regno dell'iniquità, come le trombe di Giosuè, nelle mani dei sacerdoti, le mura di Gerico (Giosuè cap. 4 vers. 4). 

84. San Giovanni racconta che si prepararono a suonare le trombe perché un grande impegno della Giustizia Divina esigeva questa prevenzione. Il primo suonò il suo, e poi, immediatamente, cadde sulla terra una grandine terribile, che causò più orrori che la tempesta lanciò pietre.  Ad accompagnare questa pioggia formidabile c'era un fuoco crudele mescolato al sangue. La terra gemette sotto il peso di questa calamità, e la sua terza parte, con quella degli alberi, fu sepolta nelle sue rovine, e il mondo intero fu cosparso di ceneri del fieno verde. 

85. Il secondo Angelo suonò la sua tromba, e allora una grande montagna di fuoco ardente fu spostata dal suo posto, e gettata da un impulso superiore nel mare, la sua terza parte si tinse di sangue per lo stupore degli abissi. Il terzo Angelo suonò il suo bellicoso richiamo, e subito una grande stella scoppiò dal cielo, bruciando come una grande ascia, e cadde sulla terza parte dei fiumi e delle fontane, con una confusione universale. Anche il quarto suonò il suo spaventoso richiamo, e il sole, la luna e le stelle tremarono, perdendo un terzo della loro luce; così che il giorno e la notte subirono uno stupendo cambiamento capace di spaventare le anime più insensibili. 

86. Il quinto fece lo stesso, e all'eco di quell'orribile suono una stella si staccò dal cielo e cadde sulla terra. Poi gli diedero la chiave del pozzo dell'abisso, e aprendo le sue porte di diamante, una confusione di fumo salì dalle sue profondità, così grande che coprì il sole con le tenebre e vestì l'aria di lutto. Allora da quel fumo uscirono locuste dalle forme strane, e tutte spaventose, la moltitudine senza numero, e tutte con il potere di ferire gli uomini con le lingue degli scorpioni. 

87. Il sesto Angelo suonò la sua tromba, e subito una voce uscì dai quattro angoli dell'altare d'oro, che è davanti agli occhi di Dio, e comandò a questo potente Spirito di sciogliere quattro angeli ribelli, che erano in mezzo ai quattro angoli dell'altare d'oro, che è davanti agli occhi di Dio, e comandò a questo potente Spirito di sciogliere quattro angeli ribelli, che erano in mezzo all'altare d'oro. E appena questi spiriti malvagi furono sciolti, furono pieni di furia e di ira e uccisero in un anno, un mese, un giorno e un'ora, la terza parte degli uomini. 

88. Il settimo Angelo non suonò allora, a significare che la voce della sua tromba risuonerà in modo formidabile su tutta la terra.  Al soffio del suo suono gli uomini si sveglieranno con stupore, come da un sonno profondo, e pieni di timore vedranno i segni terribili che precederanno l'ultimo dei giorni, quando il grande mistero, che è stato nascosto per tanti secoli negli archivi della saggezza dell'Onnipotente, sarà svelato. L'ultimo respiro del mondo sarà l'ultima voce di questa spaventosa tromba. Così tanto per il conto di San Giovanni. 

89. Mi sembra di sentire alcune anime deboli di cuore dirmi che se io dipingessi questi Principi del Cielo, rivestiti di rigore e di furore, come Ministri della Giustizia Divina, è più da chiedere di temerli che di amarli e di avvalersi del loro patrocinio, perché quando il nostro cuore è occupato dalla paura e dal timore di ciò che fanno, non c'è più spazio per l'affetto dei nostri affetti. Ma bisogna confessare con ragione che non sono meno amabili per i rigori che eseguono, che per i benefici con cui hanno arricchito il mondo nelle loro sette età, la cui lunga e abbondante beneficenza ha dato loro la fama di ministri della clemenza di Dio, Né è estraneo alla gentilezza della loro condizione perseguire l'empietà in quei giorni infelici in cui regnerà con maggiore insolenza l'iniquità patrocinata dall'Anticristo e dai suoi tirapiedi, contro il cui mostruoso impero il Cielo oppone il suo più mite Agnello armato di sette corna splendenti:  "Habentem corna septem". Vale a dire, che la massima malizia degli uomini costringe la stessa mitezza e misericordia di Dio a combatterla. 

90. Affinché questo possa essere meglio compreso, consideriamo il luogo citato dal quinto capitolo dell'Apocalisse. È da considerare che questo luogo allude ad altri due nelle lettere divine, che parlano del Regno di Cristo. L'uno è dal Deuteronomio, in cui si dice di questo Signore (Deutoeron. Ch. 33. v.17): "Cornua rhinocerotis cornua illius, in ipsis ventilabit gentes". Cioè, le sue armi saranno come quelle del rinoceronte, e con esse vaglierà o disperderà le nazioni. L'altro è il profeta Abacuc, che dice (Abacuc ch.3 v.4.): "Cornua in manibus eius: Ibi abscondita est fortitudo eius". Le corna, o armi, sono nelle sue mani, e lì si nasconde la sua forza. 

91. San Giovanni spiegò l'allegoria dicendo che essa significava i sette Spiriti di Dio, i suoi ministri inviati in tutto il mondo (Apoc. 5): "Qui sunt septem Spiritus Dei missi in omnem terram". Il mistero fu interpretato da Tertulliano e da San Girolamo, dando il significato mistico ad entrambi i testi, e cioè significare in quelle corna o braccia, le braccia della Croce, su cui Cristo morì, in virtù della quale il Padre Suo gli diede il Regno di tutta la creazione. E così San Giovanni lo vide in mezzo al Trono accompagnato da queste braccia in forma di Agnello morto, per non rifiutare le glorie del Redentore in mezzo ai trionfi dell'immortalità: "Agnus statem tanquam occisum". Entrambi i significati allegorico e mistico furono uniti da Alapide citando Tertulliano, e dicendo (Alap. Hic. D.), che essi furono intesi come le corna delle braccia della croce di Cristo sulla quale Egli morì e per la cui virtù meritò l'assistenza di questi sette angeli simboleggiati anche nelle stesse corna: "Quod de cornibus Crucis Christi, (queste sono le sue parole) qua occisus est, & meruit haec Angelorum cornua mystice explicans Tertulianus lib. Contra Idaeos". 

92. Ora dunque ascoltiamo Tertulliano, che dice che il paragone delle braccia della croce di Cristo alle corna del rinoceronte, era "perché in virtù della croce Egli vaglia gli uomini per fede al presente, togliendoli dalla terra, e distruggendo il culto dei falsi dei, per elevarli al cielo, e che in seguito li vaglierà anche con l'ultimo giudizio, separando i buoni dai cattivi". Lo stesso ci viene rappresentato nella Visione di San Giovanni, in cui Cristo è visto in forma di Agnello mite, come un Sole eclissato dai ricordi della morte, fatto avvocato tra Dio e gli uomini, per separarli dalla terra e condurli al centro dell'immortalità; E allo stesso tempo è coronato da sette armi potenti, perché negli ultimi giorni vendicherà con esse le loro ferite, punirà l'ingratitudine degli uomini, separerà la pula dal grano, e con fuoco ardente ridurrà in cenere tutto ciò che la vanità e l'orgoglio dei figli di Adamo hanno fatto in questo mondo. 

93. Ebbene, rispondetemi, anime codarde e pusillanimi: poiché Cristo comanda ai suoi angeli di eseguire questi rigori, cessa forse di essere un oggetto divino degno del nostro amore, della nostra attenzione, del nostro rispetto e di ogni buona corrispondenza; quando, d'altra parte, ha così conquistato la nostra volontà con tanti benefici? Colui che ci ha amati fino alla morte cesserà di essere l'oggetto del nostro affetto, perché nel giorno del Giudizio la perfidia e l'ostinazione di quelle anime che Lo hanno costretto a custodire l'ira per il giorno del furore, abusando della Sua misericordia, Lo renderanno rigoroso? Già si vede che no. 

94. Perché di questa condizione sono i Ministri, che più immediatamente Lo assistono come compagni del Suo Regno. Sono i nostri avvocati con Cristo davanti al trono della Trinità. Hanno introdotto la Fede del Crocifisso negli imperi. Hanno bandito l'idolatria dal mondo. Essi hanno purificato la Chiesa separando l'oro dalla scoria, il grano dalla pula e i figli di Dio dai figli della perdizione. Terrorizzano i demoni e li rinchiudono in prigioni di tenebra, affinché non facciano del male ai mortali.  E non saranno degni del nostro amore, della nostra memoria, della nostra venerazione, perché negli ultimi tempi, come ministri di Cristo, vendicheranno i loro torti e difenderanno i giusti dall'orribile persecuzione dei malvagi e del loro capitano generale l'Anticristo? È certo che allora la stessa Madre di Dio, con tutto l'esercito degli eletti, sarà vestita di indignazione e cospirerà per la rovina e lo sterminio finale dei nemici di Dio, che con le loro lingue blasfeme sputeranno veleno contro il cielo. 

95. Aggiungete, a sostegno della bontà di questi preziosissimi Spiriti, che la Sacra Scrittura li paragona non senza mistero alle corna del Rinoceronte e dell'Unicorno. E se vogliamo esaminare la ragione, è perché il corno di questo animale è molto duro, molto bello, e un rimedio molto efficace contro ogni tipo di veleno. Poiché questi sette mirabili Angeli sono di queste qualità, molto forti nel difendere il popolo cristiano, molto belli nelle loro perfezioni, e molto efficaci contro i veleni del peccato, della morte e dell'inferno, non meritano almeno il nostro ricordo, per lusingare Cristo (se possiamo parlare così) che li ama e li cura come ministri della sua più grande fiducia? 

96. Resta solo da scoprire quale amore Cristo vuole che abbiamo per loro. La norma ci è stata data dalla Versione dei Settanta Interpreti, sul testo citato da Abacuc, che recita così: "Cornua in manibus eius, & posuit dilectionem robust am fortitudinis sua". Questi Angeli sono nelle mani del Signore, ed egli ha messo in loro il forte amore della sua forza. Cristo ha messo in loro un amore molto forte, ed è quello che lo ha fatto morire sulla croce per gli uomini, per cui è scritto: "L'amore è forte come la morte". Mise questo amore in loro, affinché i suoi effetti fossero distribuiti in grazie e favori al genere umano, attraverso le loro mani, come dispensatori dei meriti del Suo Sangue. E mise questo amore in loro, affinché gli uomini potessero vedere in loro, come negli specchi più chiari, l'amore che devono al loro Redentore. Con questo tipo di amore forte e robusto dovremmo amare questi Angeli, dando a Cristo in loro, facendo passare per le loro mani le frecce infuocate dei nostri affetti per ferire il cuore di un Signore così buono. 

97. Gli amanti di questi nobilissimi spiriti possono essere certi che quando la loro giusta indignazione farà piovere l'ira di Dio sulle teste delinquenti dei malvagi, la Sua incomparabile benignità, attraverso la loro intercessione, farà cadere su di loro una copiosa rugiada delle misericordie della grazia, a testimonianza della loro corrispondenza. Essi hanno capitanato la schiera degli Angeli, che sono scesi dal cielo in difesa di Giacobbe, di Eliseo e dei Maccabei, e nelle loro mani c'è l'amore di Cristo e la redenzione dai nostri mali, e possono mettere i loro devoti sulle vette della sicurezza.  Perciò a quelle parole di Isaia, in cui Dio promette di mandare un Angelo per servire il suo popolo come Salvatore e protettore, la versione ligure legge: "Redentore, e Magnate, e Uatablo: Principe degli Angeli", perché un solo Angelo nella persona di Cristo (che è l'angelo del grande consiglio) e come suo sostituto è sufficiente a redimerlo da molti mali. Cosa faranno i sette Principi inviati da Dio in tutto il mondo, come sostituti, e Vicari suoi? 

I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Titolo Uno di questi Signori: "Occhi del Signore". 

 

67. Sebbene il grande Padre delle luci sia in se stesso tutti gli occhi e la luce che penetra nelle profondità dell'abisso, tuttavia si serve di sette, per il governo universale della sua provvidenza, ed essi sono secondi ministri splendenti del primo splendente, secondo quanto dice il Nazianzeno, nella cui vigilanza e cura il supremo governatore del mondo assicura una sorta di riposo al suo cuore, affaticato a volte dall'ingratitudine degli uomini. Dio vede tutte le cose, quando tutte le cose sono viste da coloro che Lei ha per Occhi in Sé, e per le Luci del mondo. Come ho già detto, San Basilio sentì questo (San Basilio. In Psal. 33 v.16.), e conferma ciò che scrisse l'antichissimo Filone: "Che c'erano Intelligenze purissime, che servivano al Re e alla Gloria come orecchie e Occhi, con cui Egli sentiva e vedeva tutte le cose". Vedete qui una grande idea, che Dio pose davanti ai principi della terra, per insegnare loro che, finché avessero usato per il governo delle loro province molti occhi chiari e splendenti come le stelle di prima grandezza in una notte di primavera, il diritto e la verità avrebbero regnato nei loro imperi. 

68. Il titolo di Occhi, che il Signore ha dato ai suoi Principi, è il più alto e il più eccellente dei molti di cui godono. Perché li pone in una posizione così intimamente immediata al Suo stesso essere Divino, come se fossero una parte della Sua Divinità, se questa potesse essere divisa. Gli antichi indicavano Dio chiamandolo (Pert. Lib. De Trinit.): "Occhi del mondo". E Tertulliano disse che egli era occhi onniveggenti, onniveggenti e onniscienti; e altrove: "Che era occhi, che il sonno non chiude mai, perché era la stessa luce, che veglia su tutte le cose". E Diphilo spiegò Dio dicendo che era gli occhi della Giustizia, che vede tutte le cose: "Est qui cunsta intuetur institia oculus". 

69. Né questo titolo così proprio di Dio era nascosto al cieco gentilismo, poiché il loro dio Osiride era dipinto dagli Egiziani come una bella stella su uno scettro, a significare il suo impero, e la sua vigilanza nel governo (Macrob. I. Ch. 21.). E la statua di Giove, nella quale Priamo si rifugiò quando Troia fu presa, era ornata di tre occhi splendenti, nei quali erano simboleggiate tre Provvidenze di Dio, che si occupa delle cose del cielo, della terra e dell'inferno (Pier. Bierog. 33 cap. 15.) Osservate, o anime generose, se sono degni di stima questi Angeli, che Dio stesso stima così altamente, da comunicare loro un titolo così proprio del suo stesso essere. 

70. Abbiamo già sentito parlare di questa grande fama nel libro dell'Apocalisse e nella profezia di Zaccaria. Questi principi brillavano nei sette occhi dell'Agnello, come i raggi che coronano il Sole, e servivano il mondo diviso in sette età, come tanti argomenti della pietà divina.  Qui sono stati incisi sulla pietra angolare Cristo, come sette rubini di prezzo imponderabile, e tanti luminari di luminosità inestinguibile, per mezzo dei quali la Fede e il credo sono stati introdotti nei cuori umani. Io mi persuado che per questa sola ragione sono così degni del nostro amore, che solo gli spiriti incerti possono resistere a una nobile benevolenza verso di loro, come all'epilogo delle più belle grazie; perché anche le creature insensibili non le guardano che con amore, come incapaci; sono venerabili e cedevoli alla maestà di tali Occhi. 

71. Se volete conoscere i meriti di questi grandi spiriti per un titolo così sublime, potete scoprirli facilmente, se ascoltate attentamente alcune penne dotte. Tirino dice (Tirin. In Apoc. S.v.6.): "Sono chiamati Occhi, perché sono i più perspicui, e i più vigili a conoscere, e ad eseguire i segni della volontà divina; e a procurare la salvezza degli uomini". Il V. e il più dotto espositore Cornelius parla risolutamente in questo modo (Cornel. In Zacb.c.3 Dico che questi sette Occhi significano la piena e perfetta provvidenza di Cristo, e la vigilanza sulla costruzione del tempio, cioè la sua Chiesa, che doveva essere eretta, accresciuta, promossa e preservata; la quale provvidenza egli esercita per mezzo di sette Angeli primari, che sono del suo palazzo come Principi, e quindi Governatori degli altri Angeli custodi degli uomini, e degli uomini stessi, di tutta la Chiesa e del mondo. 

72. Haye chiede perché gli Angeli primari, presidenti della Chiesa e di tutto l'orbe, sono chiamati gli Occhi del Signore (Haya in Apoc.c.5.), e risponde: "Perché sono perspicaci per prevedere e dare provvidenza a ciò che ci riguarda, e misericordiosi per compatire le nostre miserie, poiché è costante che gli occhi sono la sede e il tribunale della Misericordia". 

73. Il dottissimo Ribera aggiunge (Riber. In c.3 & 4, Zaabar.): "Che questi Santi Angeli, poiché è loro compito visitare tutta la terra, avendo compassione della cecità e delle miserie che gli Ebrei soffrono in tutta essa, chiederanno a Dio la loro conversione e la otterranno con le loro suppliche, e si rallegreranno quando la vedranno". Che cosa faranno per il popolo dei cristiani a loro affidato, e che cosa non faranno per i loro devoti, quelli che sono così pii verso gli ebrei? Da ciò che è stato detto si può concludere che i meriti di questi Angeli per il rilevante titolo di "Occhi del Signore", sono la più perspicua vigilanza nel conoscere ed eseguire i loro comandi; la cura che hanno preso per l'istituzione, la crescita e la conservazione della Chiesa Cattolica; la misericordia verso i loro Fedeli, e nel procurare continuamente la conversione dei peccatori, che è la più divina delle cose divine, come disse San Dionigi. 

74. È già chiaro da questa dottrina che Dio non ha questi mirabili Occhi per conservarli come gioielli di inestimabile valore nel tesoro della sua Divinità. Li abbiamo per darli al mondo, affinché cambi il suo volto e la sua fortuna. Il mondo non ha mai avuto occhi per vedere altro che il proprio male, né ha avuto altro volto che quello dell'errore, né altra bellezza che quella della malizia. In questo miserabile stato visse per secoli come un pipistrello nelle tenebre della notte, e poi cominciò a vedere il suo volto e a conoscere la sua infelicità, quando la luce benevola di questi sette occhi cominciò ad albeggiare su di esso, come raggi del Sole del Verbo Divino, per il cui ministero quelle ombre infelici stavano svanendo, e l'impero delle tenebre veniva dissolto, in modo che il mondo potesse conoscere la verità (che è Sapienza incarnata) inviata dal Padre delle luci per il suo rimedio. Alcuni antichi dicevano che i sette Spiriti erano i governanti dei sette pianeti, come presidenti della loro luce e delle loro influenze. Questo era un bel pensiero più adatto all'allegoria che alla realtà. Volevano dire che, con i loro mezzi, Dio ha posto occhi nel mondo, così belli e così utili ai mortali, come lo sono i sette pianeti nei loro orbi. 

75.  Ma bisogna confessare che l'operazione di questi sette Occhi di Dio è più necessaria e di maggiore importanza di quella dei pianeti, e di maggiore onore alla natura umana.

Perché la ragione umana era miseramente accecata dall'idolatria e dall'ateismo, e da questi occhi era separata dal commercio e dalla vita dei bruti. Questi sette bellissimi Spiriti gli diedero quelli della Fede, per cui Sant'Agostino e San Bernardo lo chiamarono pieno di occhi, con cui l'uomo cominciò a vivere nella sfera del razionale. E Rupert disse (Aug. Tom. 2 op. 85. Ber. Ser.2 Epih. Rupert. In Apoc. 1.v.14.): "Che per gli occhi dell'Agnello era significata quella vita che è la luce dei mortali; e che essi erano come fiamme di fuoco per illuminare ogni uomo, e farli uscire dalla schiavitù delle tenebre". 

76. Guardiamo ora anche questi occhi luminosi, e scopriremo che sono tanto felici per noi quanto ridenti e piacevoli, e che con loro il mondo ha cambiato faccia, come con la sua fortuna. Nei primi secoli, quando le luci della verità e della Fede erano ancora imprigionate dall'ignoranza e dalla malizia degli uomini, la Fortuna era una dea, che si muoveva su un globo con la stessa velocità del primo mobolo e con la stessa incostanza dei venti. Cicerone dice (Cicero Reth. Nov. L.2.) che i filosofi più saggi la consideravano completamente cieca e pazza, e aggiunge che la sua cecità era così contagiosa che si attaccava come un'epidemia ai suoi amanti. E Seneca il tragico dice (Sen. Thyos. Trag. 2.) che i suoi doni soffrivano della stessa infermità, e che essi stessi erano ciechi come lei era cieca. 

77. Si è già visto che questa era una falsa credenza dei gentili, che attribuivano i casi fortuiti non alla Causa prima, né alla sua provvidenza, ma al fato, o a una divinità rude che distribuiva il bene e il male al mondo senza rispetto o distinzione di persone, e faceva rotolare la sua ruota alla cieca sulle teste di tutti, rendendo spesso le valli più umili uguali alle montagne più orgogliose, e seppellendo le cime delle montagne nelle loro stesse rovine. Coloro che seguono il corso di questa ruota, devono essere trascinati da un destino nascosto della provvidenza verso le porte del destino e dell'inferno. Ma i sani di mente e i generosi seguono un'altra fortuna, sempre beati, sempre trionfanti con i sette occhi dell'Agnello, con i quali gettano le ancore alla felicità, e non temono l'incostanza dei beni in scadenza di quest'epoca. 

78. La ruota di questa fortuna è quella di Ezechiele, che apparve sulla terra: "Apparuit rota una super terram". Il tutto tinto di Occhi, e assistito da quattro Cherubini serafici in varie forme, che, secondo l'opinione dei migliori Interpreti, erano dei sette, i quattro primi spiriti: San Michele, San Gabriele, San Raffaele, Sant'Uriele, sulle cui spalle poggia il peso dei maggiori affari delle quattro parti del mondo, su cui essi presiedono. Se vogliamo mettere la nostra fortuna su questa ruota, deve essere seguendo il consiglio dello Spirito Santo, che ha detto "Sapientes oculi in capite eius". Gli occhi del Saggio sulla testa, ponendo questi occhi (che sono della Sapienza eterna, e del Saggio come di Dio) sulla nostra testa, stimandoli, rispettandoli e amandoli sopra i nostri occhi.  Così assicuriamo per la nostra buona felicità ciò che il Profeta Re ha assicurato, e cioè: "Che gli occhi del Signore guardano benevolmente coloro che lo temono, e sono su quelle anime che sperano nella sua misericordia. 

O occhi più belli delle stelle del firmamento! O occhi incastonati nel volto di Dio, come sette soli della sua benevolenza! O occhi luminosi e ridenti, in cui è la copia di tutte le bellezze e la calamita dei più puri amori! Guarda benevolmente i tuoi servitori con questa vista, che serenano i cieli e distribuiscono al mondo tutta la felicità. Vivi nei nostri cuori come testimoni del nostro amore, e servi come nord e guida a quelli di noi che ancora navigano in questo mare di pericoli, golfo di sventure; e all'ultimo respiro della nostra vita, facci respirare le luci della tua gloria, e che possiamo raggiungere la fortuna dei figli di Dio. Amen. 

I SETTE PRINCIPI DEGLI ANGELI IL RE DEI SERVI DEL CIELO

 

Gerarchia e Ordine dei Sette Signori del Regno di Dio

48. Cercare ordine ai sette Signori del Regno di Dio è voler esaminare i raggi al Sole e agli altri pianeti. La lontananza e il suo grande fulgore rendono difficile l'esame ai nostri occhi, benché, essendo tanto illustri, come figli della luce della Divinità, non possano nascondersi completamente nelle tenebre della nostra ignoranza, come le stelle maggiori del Cielo.  L'altezza di queste chiarissime Intelligenze le rende meno familiari alla nostra comprensione, e la loro luce, perché così rilevante, soffre meno della debolezza della nostra vista. Questa è la condizione della nostra natura umana così bassa nel concepire tutto ciò che eccede la vita materiale, nella quale siamo simili a bruti, e se non ravviviamo gli occhi della Fede con una pia simpatia, non penetreremo i segreti delle cose . , che sono sulla nostra intelligenza comune. Bisogna avere uno spirito familiare alle cose celesti per capirle, e finire di conoscere i Cittadini di quelle stanze eterne.

49. Sebbene i sette grandi Spiriti del Palazzo di Dio non si siano tanto manifestati a quelli di noi che vivono coperti di terra, e anche sepolti vivi, che possiamo facilmente discernere il loro ordine e la differenza tra gli altri Angeli, con tutto questo, come sono della qualità del fuoco (secondo le Scritture) e questo è mal nascosto, così anche la qualità superiore di questi sette Spiriti sovrani non può essere completamente nascosta.

50. Io, naturalmente, mi induco a credere che questi angeli illustri e privilegiati provengano dal Coro dei Serafini, e tra questi, il primo. Né mi mostro con tanta leggerezza per persuadermi che questo sentimento non si confonda, come su due poli, nell'Autorità, e nella Ragione: entrambi chiariscono alla credenza che questi mirabili e poco conosciuti Angeli sono il fiore dei più eminenti dei Cori.

51. A nome dell'Autorità sono Clemente Alejandrino, San Ireneo, Beato Amador, Rivera, Salmerón, Sánchez, Galatino, Fontana, Menocchio, Viegas, Escobar, Alberto e Bonasee: che sono chiamati di bocca in bocca Serafini, i primi angeli, e la più eccellente delle tre Gerarchie. Dalla parte della Ragione stanno i titoli con cui sono nominati ed esaltati dalle lettere divine, nelle quali troveremo insieme autorità e ragione. E per non indugiare, mi limiterò a segnalare alcune autorità, e concluderò con le ragioni.

52. Abbiamo già sentito Clemente Alejandrino, che diede loro due nomi illustri, Principi degli Angeli e Primogenito, nei quali suppone di godere di questi sette un grado così rilevante di superiorità tra gli angeli, che non ne subisce un altro maggiore . Sono Principi degli Angeli, perché li superano nel comando, nel potere, nell'autorità. Sono i Primogeniti (nella frase delle Scritture, che chiamano figlie di Dio quelle Intelligenze pure) perché tra i figli di Dio più eccellenti, che sono i Serafini, hanno il primogenito e la prima elevazione. Il suddetto Beato Amedeo pose questi sette Angeli nel sommo grado di Gloria, eccetto Gesù e Maria. Sant'Ireneo, e altri interpreti, li chiamano assolutamente "la più eccellente delle squadre celesti". Tutti i Grandi del mondo sono per loro dignità eccellenti, e la prima classe ha l'eccellenza nel più alto grado di tutti. E questi sono i primi Signori del Regno della terra. Anche il cielo ha i suoi Grandi, che vivono del favore dell'Onnipotente con una fortuna non volubile, questi sono i Serafini, ma i Grandi di prima classe, e più eccellenti, sono i sette che frequentano il Trono del Re di tutti i secoli. Questa è la mente di sant'Ireneo e di altri.  

53. San Dionigi Areopagita, parlando di alcune delle Supreme Intelligenze, disse (Dionis. Lib. 4 de divin. Nom.): "Che erano Virtù santissime e antiche, poste come alle porte della Trinità supersostanziale". È da ritenere, a nostro modo di intendere, che il Trono dell'augusta Trinità è un Santo Santorum, dove i segreti della provvidenza dell'Altissimo sono in un profondo abisso, coperto di nebbie di gloria. Le porte di questo luogo misterioso sono gli atti liberi della sua Santa Volontà da cui provengono le opere ad extra (secondo i Teologi) decretate da Dio, da eseguire. Perché quali santissime e antiche Virtù sono queste, che sono poste alle porte di questo grande Signore Uno e Trino, se non le sette Intelligenze sovrane, che immediatamente e perennemente attendono davanti al suo Trono, come i principali ministri della sua provvidenza, come il più vicini, e più eccellenti dei nove Cori, come spiegano i sacri Interpreti? Questi nobilissimi e santissimi Spiriti sono alle porte della Trinità e del suo gabinetto, perché per le loro mani viene da Dio ciò che è comunicato agli altri Angeli, e anche agli uomini, e ciò che presentano e offrono entra a Dio. Sono loro che senza alcun mezzo ricevono le luci di Dio, e attraverso di esse gli altri angeli e uomini illuminati.

54. Ecco che arriva un'esclamazione di Sopronio, ex Padre della Chiesa. Diciamo con lui: “O Spiriti sovrani, a ragione siete chiamati seconde luci, che per emanazione benedetta procedete dalla prima e originaria luce, e senza alcun mezzo ricevete quanto più possibile dell'immenso, infinito e perfetto splendore del Principato Uno e Trino, e dopo averlo ricevuto lo comunichi ad altre anime e Intelligenze”.  

55. Questo è il comune sentimento della saggia pietà degli Autori Cattolici, in cui la devozione di Bonafeo cammina così liberale ed eloquente, che difficilmente trova un epiteto grande che non si applichi a questi sommi Principi. Chiamateli, i sette Validissimi di Dio, del supremo Coro dei Serafini, i Grandi della loro Corte, e della Chiave d'Oro; le sette Anticipazioni del Cielo, e prima nella privanza; Eroi imbattuti e capitani illuminati del Signore degli eserciti; il Serafino più dotato; il Fiore dei cortigiani del Cielo, i Consiglieri e Consiglieri (nel nostro stile) del Supremo Monarca; le sette stelle gloriose; Bellissime torce di gloria; Lampade accese sempre adescate dall'amore serafico; Genitori e Protettori di tutta la Chiesa.  

56. Ora, o anime generose, vorrei che vi occupaste di alcune ragioni basate sui titoli dativi dalle Scritture, che non solo persuade fortemente il tentativo di dare loro l'onore dei loro Serafini e dei loro Principi, ma discutono come increduli e anime poco nobili, che le pongono in una sfera a loro inferiore. 

57. Primo motivo. Zaccaria e San Giovanni mettono questi spiriti bizzarri singolarmente al posto degli Occhi di Dio. Avrebbe potuto diventare più sublime? Dei Cori angelici, alcuni servono Dio con le braccia, altri con le orecchie, altri con le mani, altri con i piedi, altri con la bocca; ma questi sette Spiriti servono il Dio degli Occhi, che è la posizione più vantaggiosa di tutte. Per questo San Gregorio Magno (S. Greg. Magno Lib. Pst. Cura. PI Ch. I.) disse: “Che gli occhi sono quelli che sono posti sul volto del più alto onore, e che il suo ufficio è quello di dare provvidenza alle cose, che esaminano con i loro occhi».

58. Secondo motivo. Nel libro di Tobia, e nell'Apocalisse, a questi Angeli viene dato il titolo di Assistenti del Sole di Dio. Tutti gli Angeli frequentano in modo comune il Trono del Signore, ed è più facile contare le sabbie del mare che la sua innumerevole grandezza. Vedere Dio è il punto centrale della loro felicità, e non erano beati se non vivevano più allagati in quel mare di infinite perfezioni, che i pesci nelle acque del mare. Siccome la frequenza di tutti quei beati Spiriti è comune, quella di questi sette non è singolare, come è, e le Sacre Scritture la rivendicano come segno della loro particolare dignità presso Dio, e della loro suprema eccellenza sugli altri Angeli. Perché a chi spetta il primo posto dopo la cattedra reale, se non ai ministri della famiglia e ai consiglieri, che assistono il loro re, come i sette principi dei Persiani e dei Medi, che Artaserse chiamava i sette amici.

59. Terzo motivo. San Giovanni (cap. 4 Apoc.) li chiama "lampade ardenti", che ardono con il fuoco dell'amore davanti al sole della luce inaccessibile di Dio. Vedete qui un attributo che in senso generale è solo dei Serafini. Ed è per questo che San Bernardo interpreta il suo nome con un altro equivalente, che è (S. Bernard. Ser. 3 de Verb Isuie): “Colui che brucia, o colui che accende”. Ognuna di loro è una Tena, che sa solo spegnere fiamme di carità e fuochi di divino amore. Ora è necessario confessare che il titolo di "Luci Ardenti" è così unico per i Sette, che gli altri Spiriti Serafici non lo hanno, e le proprietà del fuoco essendo comuni a tutti questi, le fiamme di quelli sono così particolari e eminente, come è risplendere davanti a Dio, senza essere abbagliato dalla sua infinita chiarezza. 

60. Almeno non ci sarà anima così rigida da non confessare con il comune della Chiesa, della Teologia e della pietà, che San Michele, uno dei sette, è del supremo Coro dei Serafini. Di san Gabriele, san Gregorio si sentiva l'angelo più alto. Lo stesso San Raffaele ha testimoniato la sua grandezza annoverandosi tra i sette che frequentano il Trono della Divinità. Per quale motivo i quattro compagni non devono essere di uguale eccellenza e dignità, quando sono uguali i titoli che danno loro i Profeti e gli uffici, che esercitano per il privilegio speciale della grazia? 

61. Dimmi che la Scrittura li chiama tutti Angeli, e che gli angeli sono quelli del piccolissimo Coro. Che i Serafini non siano mai mandati agli affari della terra secondo il grande Areopagita. Che San Raffaele si occupasse di un ministero così volgare, come servire Tobia, per il quale bastava un Angelo degli inferiori. E per l'estremo, che al massimo sono del Coro del Arcangeli, come mostra il nome, con cui lo onorano, e di solito sono soprannominati.

62. Non si può negare che vi siano degli ingegno così tenaci secondo loro, e così poco inclini alla pietà e alla devozione, che qualsiasi altra verità fosse quella definita dalla Chiesa, sembra così difficile da credere, e così vestita di torbido come la luce del sole negli occhi dei gufi. Per questo gli spiriti semplici e gli intelletti docili sono più adatti alla devozione che nelle cose, dove non c'è pericolo di errare, sono facilmente trasportati, come le sfere inferiori del primo mobile.

63. Non c'è né ingegno né eminente, né banale oggi, che non comprenda che il nome degli Angeli è comune, e proprio. Con lui nominiamo tutti i Cori del Cielo, come capaci dell'obbedienza del Creatore, che li può mandare, e li manda, a qualunque affare di loro gradimento, come dice San Paolo (S. Pabl. Ad Ebr. IV 14 ): “Omnes sunt administratori Spiritus in ministerium missi”. Tutti gli Angeli sono spiriti, che ministrano e sono inviati, e questo è il significato del loro nome; e con lui chiamiamo anche quelli del Coro più piccolo, perché sono quelli che Dio ordinariamente manda per il ministero e la custodia degli uomini.

64. Dei Serafini è vero, che la maggior parte delle volte non vengono mandati sulla terra, e per questo, secondo la sentenza di san Dioniso, non si contano nel numero dei ministri, ma degli Assistenti. Ma ciò non significa, come dice Cornelio (Choral. In. Dan. Ch. 7 v. 10), che in alcune occasioni Dio li usi per uno scopo particolare della sua eterna provvidenza.Chi è capace di penetrare i disegni di Dio! Chi è il tuo consigliere? Chi può fermare il loro amore? O il più alto Serafino manca di umiltà per obbedire al suo Re in ambasciate straordinarie? San Raffaele fu chiamato uno dei sette, che assistono, in cui compose la grandezza del suo stato con dignità al ministero, al quale fu inviato. Anche i Re della terra usano i loro più grandi ministri per affari di loro gradimento, anche se sembrano umili. E infine, Dio è tanto amante della virtù, che non ripara per incitare tutte le Gerarchie del Cielo ad onorare un Giusto. E ai Serafini si alzi Isaia, e con le ali per disposizione, con cui sono in obbedienza. E i Cherubini di Ezechiele sono quelli che portano la Gloria di Dio in giro per le quattro parti del mondo come in un carro di trionfo.  

65. Chiamare questi sette grandi Spiriti Arcangeli non rovina loro la gloria dei Serafini. Perché il nome di Arcangelo ha molto di trascendentale e comune. I nomi danno agli spiriti celesti l'ufficio, e secondo l'uso a cui Dio li intende, così è il nome che li accompagna. Questi Spiriti Santi si chiamano Arcangeli, dice san Gregorio, e sant'Isidoro, quando annunziano cose di grande impegno e di grandi conseguenze, e in essi risiede una sovrintendenza generale degli altri Spiriti, che da essi dipendono come la rugiada delle nubi: da dove Arcangeli è lo stesso di Arquiángeles, o Principi degli Angeli.

66. Da tutto ciò si trae una conseguenza degna della nobiltà della nostra mente, e cioè che questi sette Spiriti, che sono Lampade, Occhi e Assistenti perpetui della Ruota della Divinità. Sono Serafini nello stato; Arcangeli nel nome; Angeli come inviati; e in dignità, superiore a tutte, come le stelle di prima grandezza alle altre stelle.

Padre Andrés Serrano