Jehudiel, Uriel, Gabriel, Miguel Rafael, Barachiel, Sealtiel
Titolo 4 e 5:
"Assistenti al Trono e alle Colonne del Tempio della Sapienza".
114. Il titolo di Assistenti, sebbene desunto dalle sue Rivelazioni, è formalmente tratto dalle parole con cui San Raffaele si manifestò a Tobia, dicendo (Tob. Cap. 12): "Io sono Raffaele, uno dei sette che assistono il Signore". E secondo la versione di San Cipriano (S. Cyprian. Lib. De orat. Dom.): "Io sono Raffaele, uno dei sette angeli giusti, che assistono e conversano davanti allo splendore di Dio". Migliaia di migliaia di angeli frequentano Dio e il suo trono in modo comune e generale, ma i sette hanno il privilegio di partecipare più immediatamente alla fonte della luce divina. Tutte le stelle e i pianeti traggono dal Sole il loro splendore, la virtù dei loro influssi, secondo l'astrologia, ma le stelle di prima grandezza prendono più luce dalla loro fonte, e le altre meno; e ai pianeti dà la virtù particolare di influenzare la terra, che non è comune alle altre stelle. Perciò, spiegando la parola "astamus" usata da San Raffaele, il nostro Alapide, citando il cardinale Toledo, dice: "Astare ante Deum non tantum significat esse in coelis, quod commune est omnibus Angelis, sed iudicat in ministerio quandam principalitatem, ait Toletus". Presenziare davanti a Dio con l'appropriatezza che era stata detta dei sette Arcangeli, non solo significa essere in cielo, cosa comune a tutti gli Angeli, ma indica anche una speciale principalità nel ministero, come dice Toledo, interpretando il Vangelo di San Luca.
115. Ciò è confermato dall'autorità di San Cipriano e di San Gregorio Nazianzeno, i quali, glossando le parole di San Raffaele, dicono: "Egli mostrò in esse di essere uno degli Spiriti supremi, e di coloro che per dignità e singolare prerogativa contemplano più da vicino il Dio immortale". Questa virtù li rende Principi del sangue, conferendo loro una parentela molto stretta con la Divinità. Infatti, sebbene della natura angelica lo stesso Nazianzeno abbia detto che aveva con la divina una sorta di cognizione: "Sibi ipsi cognatam, & prepinquam naturam"; essendo quella dei sette principi la più vicina a Dio, si addice loro di essere (a nostro modo di vedere) i principi del sangue; come nel regno della terra sono quelli che hanno la parentela più stretta con i re.
116. E affinché si veda che questa grande vicinanza e riservatezza a Dio non è oziosa in questi principi serafici per favorire gli uomini, si osservi con rispetto ciò che fanno, secondo la visione di Isaia nel sesto capitolo: Stanno in piedi e volano come la fiamma di fuoco a cui il loro ardore è paragonato nelle lettere divine; hanno sei ali con disposizione mirabile, con le due prime ali coprono il volto di Dio, nobile obbedienza a quella Maestà incomprensibile. Con le ultime due ali si coprono i piedi, in segno di consapevolezza della propria indegnità. Con le due ali centrali volano, ma in modo tale che, sbattendole e allargandole, scoprono tutto il petto e il cuore di Dio, come un mare sereno di cristallo e di fuoco, in cui si rivela un immenso amore per la natura umana (Apoc. 15. V.4).
117. A questi uffici questi sette Serafini, così dimentichi dell'ingratitudine umana, passano continuamente con Dio per il bene universale della nostra razza. Esse scoprono il cuore di Dio per costringerlo, in vista della sua infinita bontà, a guardare con amore i mortali e a giudicare le loro cause nel tribunale del suo cuore più pio. Questo deve aver costretto Sopronio a dire che gli angeli agivano solo come ministri della clemenza di Dio: "Tanquam solius clementes Dei ministri". In questo libro si è soffermato in modo singolare sull'impiego di questi sette Protettori del mondo, che come Serafini alati volano a beneficio degli uomini; e come fuoco sprigionano da sé fiamme di carità per portare nel tempio della misericordia anche quelle anime la cui ribellione a Dio le ha messe nelle mani della sua Giustizia.
118. Non si accontentano neppure di questi uffici, ma a testimonianza della loro imponderabile bontà e della loro naturale inclinazione alla nostra natura, presentano a Dio, come in fontane di oro purissimo, le nostre preghiere, le nostre preghiere e le nostre virtù, e pregano e intercedono per noi. Questo è ciò che intendeva San Raffaele quando disse a Tobia, secondo la versione greca: "Io sono Raffaele, uno dei sette Angeli che offrono a Dio le suppliche dei Santi". Quando i santi pregano Dio per i loro devoti, le loro preghiere passano attraverso le mani di questi angeli. Perciò a San Giovanni fu mostrato un Angelo famoso, che stava davanti all'altare con un turibolo d'oro, e gli furono dati molti incensi, affinché offrisse le preghiere di tutti i Santi sull'altare d'oro, che è davanti al Trono, e il testo sacro dice: "Et ascendit fumus de orationibus Sanctorum de manu Angeli coram Deo", che il fumo delle preghiere dei Santi saliva per mano dell'Angelo davanti a Dio. San Michele è l'Angelo dell'incensiere in quanto Sommo Sacerdote del Cielo e Vicario di Cristo, mentre i sei Angeli assistenti distribuiscono i numerosi incensi delle preghiere dei Santi.
119. Ma voi mi direte: se le preghiere dei Santi passano attraverso le mani di questi spiriti gloriosissimi, che fiducia rimane ai peccatori nell'implorare il loro patrocinio? Rispondo che offrono a Dio anche le preghiere dei peccatori, quando sono rivestite di penitenza, le adornano e mettono le ali della purezza, in modo che possano arrivare a Dio, e con questa attrattiva possano essere ascoltate nel suo tribunale e ben disposte. E così San Giovanni Climaco diceva: "La nostra preghiera non ha fiducia, né ali di purezza per raggiungere Dio, se non passa attraverso le mani degli Angeli che gliela presentano". La loro indicibile carità e dignità non si ferma a questo, ma essi stessi, per il grande amore che hanno per gli uomini, pregano e intercedono per i peccatori. Così ci assicura la ragione e l'autorità dell'antico Padre della Chiesa, Anastasio Sinaitico, con queste parole (Anast. Sin. Lib. I Exbamer.): "Le Potenze supreme amano molto, e con grande conatus, e proteggono il genere umano, e pregano e intercedono per esso; perché da noi sono rese degne di vedere ciò che non hanno potuto vedere da sole". Cioè, amano stranamente l'uomo perché godono del grande favore di vedere e onorare Dio fatto uomo, e di tutte le altre grazie e misericordie che ne derivano, ed è la ragione che il Sinaitico ha ben notato. E che gli uomini vedano se non onorano e amano molto questi Angeli.
120. Segue il quinto titolo di questi stimabilissimi Principi, quello di Pilastri della Saggezza. Lo Spirito Santo ha inciso questo titolo come in marmi preziosi nel tempio della sapienza eterna. Di essa dice che ha costruito una casa (quella del regno eterno, in cui si trova la vera religione) e che è stata edificata su sette colonne di bella architettura: "Sapientia edificavit sibi demum excidit columnas septem". Se esaminiamo la materia di queste colonne, è quella dell'ammirazione di tutti i secoli; se la forma è incomprensibile alla nostra piccolezza, la cura della potenza e della sapienza di Dio è stata data per collocare in esse sette meraviglie del cielo e sette prodigi della sua grazia.
121. Il nostro dotto Salazar, citando l'Imperfetto, dice: "Sptem columnas totidem Spiritus interpreta, quipus Ecclesia Dei tutela a Deu Optimo Maximo commisam esse dicit: quórum toties meminis loannes in suo Apocalisi". Le sette colonne della casa della Sapienza sono interpretate da questo dotto Autore come sette Spiriti a cui Dio Ottimo Massimo ha affidato la tutela della sua Chiesa, di cui San Giovanni fa spesso menzione nella sua Apocalisse. Su queste colonne poggia quel grande peso senza cura, quella grande cura senza sollecitudine, quella grande sollecitudine senza turbamento del governo di Dio, che sostiene così su di esse i decreti della sua santa provvidenza, come uno che riposa su troni di Cherubini.
122. In Giobbe leggiamo di queste stesse colonne (Giobbe cap. 26, v. 11), e si dice di loro che tremano di paura e timore a un segno dell'ira di Dio: "Comuna Cali contremiscunt, & pavent ad nutum eius". Quando una madre che ama il figlio vede il padre adirato con lui e sguaina la spada per colpirlo, la madre trema e la sua carne trema, non perché teme il colpo della spada, essendo innocente, ma perché l'amore del figlio le ferisce il cuore. Di questa condizione fanno parte i sette Pilastri del Cielo. Vedono Dio adirato per l'ingratitudine dei mortali e tremano, non perché temano la folgore della Giustizia divina, perché sono santi e giusti, ma perché sono addolorati dal colpo che minaccia gli uomini, che amano, e con questo esempio insegnano a temere l'indignazione del Giudice supremo.
123. Bisogna ammettere, come abbiamo detto, che questo eccellente titolo dei sette spiriti supremi contiene al suo interno due proprietà inseparabili, che lo abbelliscono e lo qualificano notevolmente. L'uno è la forza d'animo, l'altro l'amore, ed entrambi considerano l'uomo come il destinatario delle cure di questi umanissimi Signori. La fortezza consiste nel darla al popolo cristiano contro i tre nemici più perniciosi che hanno combattuto contro di esso fin dalla sua culla e fondazione. Questi sono il mondo, il diavolo e la carne. Contro il mondo, che è tutto cieco e ingannevole, date occhi stellati con cui vedere le sue bugie e i suoi trucchi. Contro il diavolo, che è tenebra, essi danno tante copie di luce nelle loro ispirazioni quanti sono i raggi che scendono dalla luce dei loro soli. Contro la carne, che è debole e fiacca, danno virtù e forza superiore, perché sostengono il tempio della ragione e quello della saggezza. Perciò Sant'Ilario disse: "Che Dio non ha bisogno di queste colonne per sé, ma per sostenere la nostra debolezza, senza la quale l'intero edificio del cristianesimo diventerebbe una misera rovina".
124. Gli eroi del secolo, la cui fama vola sulle piume dei venti, gli annali del mondo chiamano Colonne delle monarchie, sulle cui spalle e sul cui coraggio le loro province e le loro città si ergono contro l'orgoglio dei loro avversari. I grandi santi, come gli agostiniani, i basiliani, i geronimiani, gli atanasiani, i gregoriani, gli Annali della Chiesa li chiamano le Colonne della Fede, perché sulla loro santità e saggezza si regge la religione, come il Cielo si regge sulle spalle degli Atlantidei. A maggior ragione gli Annali di Dio chiamano gli Angeli primordiali "Colonne della casa della Sua Sapienza", per la forza e la provvidenza con cui governano il mondo come luogotenenti di Dio e sostengono la Fede del Cristianesimo contro le porte dell'inferno. Hanno rovesciato le monarchie per introdurre sulla terra il culto del vero Dio e hanno posto sul Campidoglio i vessilli del Crocifisso. Hanno rafforzato i martiri contro i tiranni loro persecutori. Hanno assistito i confessori nelle loro lotte per conquistare il regno della virtù e per elevarsi alla santità eroica. Hanno piantato nel giardino della Chiesa i candidi gigli della Verginità e l'hanno fatta fiorire tra le fiamme, tra gli orrori dell'acciaio, delle cataste e dei rasoi. Hanno assicurato a San Sebastiano il trionfo e la corona del suo martirio; hanno incoronato la pazienza di Giacobbe, cingendogli le tempie con l'alloro della costanza dopo la battaglia delle sue fatiche; e ultimamente si riuniscono nel loro grande concistoro e conferiscono mezzi per il bene universale della natura umana, mentre i principi delle tenebre si consultano tra di loro per il loro totale sterminio e la loro desolazione. Chi non ammira la forza di queste sette bellissime Colonne, alla cui presenza tremano le potenze dell'abisso?
125. L'altra proprietà di questi pilastri è l'amore. Non vorrei ripetere la dissonanza che la rude dimenticanza in cui vivono gli uomini fa alla ragione, dell'amore che essi devono a questi sette gloriosissimi Spiriti, che li guardano con un tale affetto di Padri amorevoli, che tutti diventano occhi nel guardare, e tutti diventano linci nel sollecitare la loro buona prosperità come Protettori e Custodi della natura umana. Servono l'uomo come luce, come fuoco, come ombra, come rifugio. Se guardiamo bene a quella comune di cui parla l'Esodo e che servì da guida agli israeliti nel loro lungo pellegrinaggio, scopriremo che era un simbolo illustre dell'amore divino e della protezione del suo popolo ingrato. Era una nube densa, rivestita, come dice Filone, di una stoffa d'oro dai raggi del Sole, dai cui ardori difendeva il popolo di giorno; e d'altra parte era un fuoco benigno che, senza bruciare, di notte brillava come il mezzogiorno. In questa colonna Dio abitava, come in una sede di gloria e magnificenza, e da lì governava il suo popolo, lo proteggeva, gli dava oracoli e lo portava persino sulle palme, come dice Osea nella versione ebraica: "Deduxi, ambulare feci".
126. Tutti questi uffici che Dio ha svolto per il Suo popolo attraverso uno dei sette Arcangeli) da quella memorabile colonna di nuvola e fuoco, li svolge attraverso tutti e sette in tutto il mondo. Il suo popolo è costituito da tutte le nazioni, i regni, le regioni, le province, le città, il cui governo e la cui protezione il grande Padre della natura ha affidato loro fin dall'inizio dei secoli, come sostituti e vicari della sua Divina Provvidenza. Sono della qualità del fuoco dei Serafini, che non sanno far altro che accendere il fuoco nei cuori, anche se sono di ghiaccio. Sono una nuvola, con la cui ombra pacifica si difendono dal fuoco della giustizia coloro che per i loro crimini hanno meritato di bruciare nelle sue fiamme. In essi la nostra ignoranza ha oracoli e avvertimenti capaci di risvegliare gli spiriti più assopiti. In loro regna una cura così tenera e affettuosa per la nostra salute, da assomigliare all'affetto con cui le madri si occupano dei loro figlioli; in conformità a ciò San Girolamo disse: "Che erano Colonne di amore e di carità, perché tutto il loro studio e la loro connivenza li mettevano nel procurare la salute delle anime che amavano con pio affetto".
127. O eccelsi Spiriti, voi siete i pilastri della saggezza eterna, il cui valore supera incomparabilmente i marmi più preziosi, i metalli più ricchi e i gioielli più costosi. Perché tu sei di fuoco e di nube per guidare con rotta pia e sicura quelli di noi che vagano nel deserto di questo mondo. Guardaci con occhi d'amore e mandaci la tua luce e la tua ombra, affinché possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita. Sii il firmamento della nostra debolezza, il sostegno della nostra incostanza e il supporto della nostra debolezza di cuore, affinché con il tuo favore e il tuo patrocinio possiamo essere sempre nel campo della virtù, alla cui perseveranza è promessa la ricompensa della gloria. Amen.
PREGHIERA
Eccellentissimi pilastri di Dio:
Contro il mondo, che è tutto cieco e ingannevole, dacci occhi stellati con cui vedere le sue bugie e i suoi artifici.
Contro il diavolo, che è tenebra, dateci tante copie di luce nelle sue ispirazioni quanti sono i raggi che scendono dalla luce dei suoi soli.
Contro la carne, che è debole e fiacca, dateci virtù e forza superiore, perché sostengono il tempio della ragione e quello della saggezza.
O Spiriti eccelsi, voi siete i pilastri della saggezza eterna, il cui valore supera incomparabilmente i marmi più preziosi, i metalli più ricchi e i gioielli più costosi. Perché tu sei di fuoco e di nube per guidare con rotta pia e sicura quelli di noi che vagano nel deserto di questo mondo. Guardaci con occhi d'amore e mandaci la tua luce e la tua ombra, affinché possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita. Sii il firmamento della nostra debolezza, il sostegno della nostra incostanza e il supporto della nostra debolezza di cuore, affinché con il tuo favore e il tuo patrocinio possiamo vivere nella regione della verità, liberi dai pericoli della vita, che possiamo essere sempre nel campo della virtù, alla cui perseveranza è promessa la ricompensa della gloria. Amen.
Padre Andrés Serrano Compañía de Jesús 1701
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