Dal Catechismo della perseveranza di Monsignor Gaume
Effetti: Per far conoscere i preziosi effetti del sacramento del matrimonio, basta spiegare le parole conclusive della nostra definizione: Dà agli sposi la grazia di santificarsi nel loro stato e di educare cristianamente i figli, e rappresenta l'unione di Gesù Cristo con la sua Chiesa.
Come tutti gli altri sacramenti della vita, quello del matrimonio produce non la prima grazia, che rende giusti i peccatori, ma la seconda, che rende i giusti ancora più giusti. Il matrimonio produce anche una grazia sacramentale, che a sua volta produce tre effetti, o, secondo il linguaggio dei Padri della Chiesa, tre beni principali: la grazia della fedeltà, la grazia della buona educazione dei figli e la grazia dell'indissolubilità13 . Per questo motivo Nostro Signore, l'Autore di tutti i Sacramenti, ha dotato le persone sposate di un'abbondanza di grazie per renderle degne di esso14.
Il primo dovere delle persone sposate, così come il primo vincolo del matrimonio cristiano, è la fedeltà. Il marito e la moglie si danno reciprocamente il potere sui loro corpi, con il giuramento di non violare mai la santa alleanza del matrimonio. Un uomo, dice Nostro Signore, lascerà il padre e la madre e si unirà a sua moglie, e saranno due in una sola carne.15 Allo stesso modo, l'Apostolo dichiara che la moglie non ha il potere sul proprio corpo, ma il marito; e il marito non ha il potere sul proprio corpo, ma la moglie".16 L'obbligo di fedeltà è un'altra cosa.
16 L'obbligo di fedeltà è uguale per entrambe le parti: non c'è distinzione tra marito e moglie.
Per rendere facile la realizzazione di questa fedeltà, il sacramento del matrimonio nobilita, rafforza, perfeziona l'amore naturale delle persone sposate e lo trasforma in un affetto puro, santo, saldo, come quello che esiste tra Gesù Cristo e la Chiesa. Un affetto puro che, bandendo tutto ciò che non è degno degli Angeli, porta gli sposi a vivere con saggezza, sobrietà e castità, come figli dei Santi, amici di Gesù Cristo ed eredi del cielo. Un affetto santo che, fondato sulle idee della Fede, renda piacevole il giogo che si sono imposti e trasformi in piacere le cure che si prodigano reciprocamente. Un affetto saldo, che mantiene i loro cuori sempre uniti nonostante la naturale mutevolezza dell'animo e le varie prove della vita, li aiuta a sopportarsi a vicenda, a scusare i difetti dell'altro e, in definitiva, a osservare inviolabilmente le promesse a cui hanno giurato ai piedi dell'altare.
Da questo affetto reciproco, formato dalla grazia e comandato dalla religione, derivano i doveri particolari delle persone sposate l'una verso l'altra. Esso obbliga il marito a trattare la moglie con dolcezza e onore, ricordando che Adamo considerava Eva come sua compagna, poiché disse a Dio: "La donna che mi hai dato come compagna "17 , e a occuparsi di qualche onesto affare. Prestando attenzione a quest'ultimo dovere, non solo eviterà l'ozio, che è la madre di tutti i vizi e la fonte di innumerevoli gelosie, lacrime e dissensi, ma sarà in grado di provvedere in modo rispettabile al sostentamento della moglie e dei figli. Deve inoltre governare cristianamente la sua famiglia, correggere e stabilizzare le abitudini di coloro che la compongono, in modo che tutti si attengano ai loro doveri, assicurando così la felicità della cerchia domestica affidata alle sue cure.18
Lo stesso affetto richiede alla moglie quell'obbedienza e quella gentilezza che conquistano il cuore del marito; quella modestia che lo porta a rispettarla; quella semplicità che, disprezzando le vanità della moda e disarmando la gelosia, gli permette di vedere chiaramente la bellezza interiore della sua anima. Ascoltate come parla il Principe degli Apostoli. Le donne, dice, siano sottomesse ai loro mariti, in modo che se ci sono alcuni di loro che non credono alla parola, possano essere conquistati senza la parola, grazie alla buona vita delle loro mogli: considerate la purezza dei vostri modi, così come il rispetto che avete per loro. Non adornatevi esteriormente secondo l'arte del parrucchiere, né con sfoggi d'oro, né con abiti splendidi; ma adornate l'uomo nascosto del cuore con l'incorruttibile purezza di uno spirito tranquillo e mite, che è un ricco ornamento agli occhi di Dio. Infatti, le donne sante, che speravano in Dio e obbedivano ai loro mariti, si adornavano già in passato. Tale era Sara, che obbediva ad Abramo e lo chiamava suo signore.19
Una conseguenza di questo affetto cristiano è la cura che la moglie deve avere di non amare o stimare mai nessun'altra persona quanto il marito, secondo Dio, cioè qualunque siano le sue qualità. In effetti, il rispetto e l'affetto per i superiori devono essere regolati non secondo le loro virtù, ma secondo il loro titolo di superiori. Un'ultima conseguenza è la vigile sollecitudine che la moglie deve avere per gli affari domestici, in modo che l'economia, l'ordine e la pulizia permettano al marito di trovare sempre la felicità all'interno della propria casa.
A questo scopo la moglie cristiana deve rimanere volentieri a casa e non lasciarla se non per necessità e anche con il permesso del marito. La moglie che vuole mantenere l'unione domestica, che vuole acquisire un legittimo ascendente sul marito e trasformare la sua casa in un piccolo paradiso terrestre, faccia quindi continuamente uso della seguente ricetta, utilizzata con tanto successo da tutte le donne sante: "Prega, sii operosa, soffri e taci".20
Il secondo dovere delle persone sposate, per il cui adempimento il Sacramento dona loro una grazia speciale, è l'educazione dei figli. Questa grazia li porta innanzitutto a considerare i figli come una benedizione. San Paolo ne tiene conto a tal punto da dire: "La donna sarà salvata dai figli che metterà al mondo".21 Un'espressione che non va intesa solo per la nascita dei figli, ma anche per la loro educazione e cura per formarli alla pietà. Ne è prova il fatto che l'Apostolo aggiunge subito: se rimane nella fede. Sebbene l'educazione sia un dovere comune a entrambi i genitori, sembra quindi appartenere più particolarmente alla madre. Da un lato, è più spesso con i figli, soprattutto in quella tenera età in cui le impressioni sono solite decidere il carattere per il resto della vita; dall'altro, Dio l'ha arricchita più abbondantemente dei mezzi per formarli. La grazia del Sacramento è quindi molto necessaria per lei.
È questa che dà a lei, come al marito, la giusta dose di prudenza, dolcezza, fermezza, vigilanza e pazienza; ed essi ne richiedono una buona parte, per essere degni del tipo di sacerdozio di cui sono onorati. Insegna loro a considerare i figli come un sacro deposito che Dio stesso ha affidato alla loro custodia e di cui chiederà conto, sangue per sangue e anima per anima. Comanda loro di evitare ogni azione che possa scandalizzare questi figli. In una parola, insegna loro che Dio non ha dato loro dei figli perché possano crescere una famiglia colta, ricca o felice secondo il mondo, ma una famiglia di santi. Perché tanti padri e madri ignorano questi primi principi dei loro obblighi e, invece di seguirli, li violano continuamente?
Il terzo dovere, o il terzo effetto del matrimonio cristiano, per il quale il Sacramento conferisce una grazia speciale, è l'indissolubilità. Il vincolo del matrimonio tra i fedeli non può essere spezzato se non dalla morte. Fondata sui principi del Vangelo, la legislazione di tutti i popoli cattolici annovera il divorzio, così opportunamente definito sacramento dell'adulterio, tra i crimini che meritano di essere puniti. In effetti, l'indissolubilità è uno dei maggiori benefici del sacramento del matrimonio. In esso si trovano l'onore delle famiglie, la protezione della moglie, la garanzia di una vita pubblica e di una vita di coppia. moralità pubblica e privata, l'educazione e la vita stessa dei figli, nonché la forza della società. Ma questo giogo eterno può talvolta diventare pesante. Per questo motivo, Nostro Signore ha preparato alle persone sposate, nel sacramento del matrimonio, le grazie necessarie per sopportarlo sempre.
L'adempimento di questi tre doveri produce la perfezione del matrimonio cristiano, che consiste nel rappresentare l'unione di Gesù Cristo con la Chiesa. Questa rappresentazione è il glorioso privilegio, il più nobile dovere delle persone sposate: un dovere che, ben considerato, include ogni altro dovere e che, praticato fedelmente, assicura la felicità del mondo. Il Divino Salvatore ha voluto che la sua santa e casta unione con la Chiesa fosse imitata in ogni famiglia da marito e moglie, affinché ogni famiglia diventasse una casa di Santi, e così la società, che è solo l'insieme di tutte le famiglie, diventasse un popolo di Santi. Vediamo come le persone sposate rappresentano questa unione tra Gesù Cristo e la Chiesa.
Il Figlio di Dio ha lasciato suo Padre per unirsi alla Chiesa, come un uomo lascia suo padre e sua madre per unirsi a sua moglie. La Chiesa è stata formata da Gesù Cristo morto sulla croce, come la donna è stata formata dall'uomo durante il sonno. Gesù Cristo è il capo della Chiesa; il marito è il capo della moglie. Gesù Cristo protegge e guida la Chiesa, la conduce al cielo; il marito deve essere il protettore e la guida della moglie, deve mostrarle la via del cielo, molto più con il suo esempio che con le sue parole.
Gesù Cristo e la Chiesa sono una cosa sola - un solo Spirito li anima; così l'uomo e la moglie sono una sola carne - un solo Spirito dovrebbe animarli. Gesù Cristo ama teneramente la Chiesa, ma la ama in vista della sua felicità eterna - e la Chiesa, da parte sua, rispetta il suo Sposo divino e osserva una fedeltà inviolabile nei suoi confronti; così il marito dovrebbe amare la moglie, ma in vista della sua salvezza eterna - e la moglie deve rispettare il marito e osservare una fedeltà inviolabile nei suoi confronti. Gesù Cristo è inseparabilmente unito alla Chiesa; lo stesso vale per il marito e la moglie: la loro unione è indissolubile, non può essere spezzata se non dalla morte.
Ne consegue che la sacra unione del matrimonio può essere contratta solo tra un uomo e una donna, e che la poligamia, cioè una pluralità di mogli, benché tollerata dall'Antica Legge, è assolutamente vietata dalla Nuova. Se questa pratica fosse ancora permessa, il matrimonio non rappresenterebbe più l'unione del Salvatore con la Chiesa, che è la causa speciale della sua dignità di sacramento.22 Questi sono gli effetti del matrimonio cristiano.
Robert T. Hart
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