VISITA AL CIELO
Lo stesso angelo che l'ultima volta mi aveva portato in Purgatorio venne a chiamarmi per andare in Paradiso. Mi aveva detto che, qualsiasi notte, sarebbe potuto tornare per farmi godere, almeno nei miei sogni, della presenza di Dio Onnipotente, nella beatitudine eterna. Ho trascorso la settimana aspettando questa piacevole sorpresa. E, proprio quella notte, mi ero addormentato molto stanco per il lavoro e la fatica della giornata, con molti problemi e preoccupazioni. Prima di pregare, ho pensato che sarebbe stata una buona occasione se quel bellissimo angelo fosse venuto a portarmi a vedere il Paradiso.
Ed ecco cosa è successo!
Mosso solo da un segno del mio compagno divino, mi ritrovai improvvisamente nella vastità dell'infinito, trafiggendo le nuvole, salendo, sempre più in alto. Una gioia indescrivibile mi aveva preso e, mentre ascendevo, mi sentivo così leggero, così diverso, che non potei fare a meno di porre la mia prima domanda:
Dove mi stai portando, angelo divino?
Sono venuto per portarti in Paradiso! rispose.
E perché mi sento così leggero?
Poi l'angelo mi spiegò cosa stava succedendo dentro di me:
Questa sensazione che provate è un senso di benessere, di sollievo, di felicità provato da tutti coloro che si avvicinano al Paradiso. Come sapete, il Paradiso è il luogo che Dio ha riservato alle anime giuste e sante, dove non c'è, e non può esserci, tristezza, sofferenza o battute d'arresto. Il Paradiso è la felicità stessa, la gioia sfrenata di coloro che hanno sempre desiderato il bene e il possesso dell'eternità con Dio.
È lì che vivi?
Sì, vivo in Paradiso. Sono uno dei cherubini che sono sempre davanti al trono di Dio, per servirLo e amarLo.
Quindi, vedi sempre Dio?
Sì, vedo Dio ogni giorno. E quando devo lasciare la sua presenza, come ora, per svolgere qualche missione, provo un immenso desiderio del mio posto, perché lì siamo sempre felici.
Poi ho pensato a quanto sarebbe stato meraviglioso se Dio mi avesse permesso di rimanere in Paradiso. E che questo sogno non era un sogno, ma pura realtà!... Più volavamo in alto, più mi trasformavo, sentendo qualcosa di diverso dentro di me. Ho iniziato a vedere i miei desideri realizzati e la mia volontà realizzata. Mi sono ritrovato contento di tutto ciò che avevo, e la cosa più interessante era che non desideravo più nulla. E questo mi riempiva di grande meraviglia, perché quante cose ho ancora da fare, affari a cui sbrigare, e ora tutto questo scompare, magicamente, come se fosse già stato compiuto!
A un certo punto l'angelo mi guardò e disse:
Siamo così vicini al Paradiso! Guarda giù!
Guardai. La Terra sembrava così meschina, così spregevole, così priva di attrattiva che mi stupii di essermi rassegnata a vivere lì. Volevo parlare con l'angelo, ma quando vidi il suo volto, rimasi sbalordita. Il mio compagno stava iniziando a trasfigurarsi, diventando trasparente, così bello che rimasi sbalordita. Un sorriso divino, dolce e gentile apparve sul suo volto, come se stesse fissando qualcosa di lontano. Non volevo svegliarlo dalla sua estasi e aspettai che mi parlasse di nuovo, così da potergli chiedere cosa stesse vedendo. Finalmente, anch'io iniziai a trasfigurarmi e percepii che la velocità del nostro volo stava rallentando, segno dell'avvicinarsi del Paradiso. Ancora pochi istanti e ci trovammo davanti a una porta molto più stretta di quella del Purgatorio. Quando la vidi, pensai che non saremmo riusciti a oltrepassarla e supposi che fosse una specie di anticamera del Paradiso. Dopo esserci fermati, ebbi il coraggio di chiedere all'angelo:
E adesso, dove siamo?
Davanti alla porta del Paradiso! rispose.
Così, così stretto?
E l'angelo mi spiegò:
Il fatto è che l'ingresso al Paradiso è molto difficile. Il sentiero è stretto e la porticina... si vede chiaramente!
L'angelo si inginocchiò davanti a quella strana porta, si inchinò profondamente tre volte e, a poco a poco, questa si aprì, permettendoci di vedere cosa c'era dentro.
Mio Dio, che splendore!
E, a un cenno del mio amico, lo seguii attraverso i meravigliosi viali dell'eternità. Camminammo tra magnifici giardini di fiori meravigliosi, sentendo il respiro profumato di quello splendido angolo, dove regnava una bellezza che nessuno può descrivere. Il mio corpo divenne sempre più leggero. Quasi non toccavo nemmeno terra! La mia ansia era così grande che non potei fare a meno di chiedere all'angelo:
È davvero questo il Paradiso?
"Sì, siamo già in Paradiso", rispose il cherubino. "Ma il Paradiso ha molti dipartimenti, e ora stiamo raggiungendo il primo gradino della felicità."
E mi indicò alcune stanze bellissime che stavamo vedendo e che, nel sogno, non avevano porte ed erano come fatte di vetro, dove si trovavano le anime beate.
L'angelo mi mostrò quelle dimore, una più abbagliante, una più ricca e una più incantevole. Le persone al loro interno avevano volti così belli che non capii se fossero angeli o semplici anime.
Sono anime, anime pure, mi disse l'angelo.
E continuò a mostrarmi le diverse fasi di quella felicità:
Là ci sono le anime umili, là ci sono le anime obbedienti, e là voglio mostrarvi le anime dei bambini.
Era un posto meraviglioso, avvolto da un alone di luce, con piccoli angioletti che andavano e venivano, sorridenti e felici. Alcuni erano più alti degli altri.
Perché? ho chiesto.
Quelli che sono più in alto sono più vicini a Dio. Sono le anime dei bambini che, sulla Terra, hanno rispettato la Chiesa, dove si trova l'Eucaristia.
Mi avvicinai per un attimo e potei vedere la felicità di quelle anime, abbagliate dalla luce della dolce magia della presenza di Dio. E, mentre ero molto stupito, il mio compagno mi spiegò quanto segue:
Sulla Terra, la Chiesa è il luogo più sacro. È la casa di Dio per eccellenza, dove si svolgono gli atti liturgici in onore della Santissima Trinità. La Santa Messa è il Sacrificio della Nuova Legge, a cui tutti coloro che desiderano essere salvati sono tenuti a partecipare.
Interruppi il mio amico dicendo:
Lo so, mio cherubino. Dimentichi che stai parlando con un sacerdote?
Non ho dimenticato che sei un sacerdote. Voglio solo arrivare al punto successivo: i bambini che si comportano bene in Chiesa, rispettando la presenza di Gesù Cristo nell'Eucaristia, sono ampiamente ricompensati qui. Dio viene a visitarli due volte al giorno e manda sempre i suoi angeli a stare con loro. Non hai visto quei bambini ridere e chiacchierare in Chiesa la domenica, all'ora in cui celebravi la Santa Messa? Beh, bambini così non meritano i favori di Dio, perché disprezzano la Sua casa e la Sua presenza. I bambini che si comportano in questo modo sulla Terra trascorreranno molto tempo in Purgatorio prima di raggiungere il Paradiso.
I miei pensieri tornarono rapidamente alla Terra. E decisi immediatamente di iniziare la mia predicazione sul comportamento nella Chiesa non appena fossi tornato nel mondo. Perché se i bambini piccoli soffrono in Purgatorio per la mancanza di rispetto nella Chiesa, quale sofferenza è in serbo per gli adulti?
E continuai il mio cammino attraverso il Paradiso, ammirando la divina bellezza della dimora dei santi, seguendo le indicazioni dell'angelo. Ero abbagliato da tanta felicità e, sebbene fossi lì solo in sogno, mi sentivo così felice che rimasi stupito quando l'angelo mi disse che eravamo già in Paradiso da un mese.
La felicità che Dio ha in serbo per le vostre anime è così grande che non ci accorgiamo nemmeno del passare del tempo. Qui sperimentiamo la pienezza di ciò che è buono, senza renderci conto che è passato più di un mese da quando abbiamo lasciato la Terra!
Tutto qui? Ho chiesto. Sembra che siamo appena arrivati.
E, ansiosamente, temendo che fosse giunto il momento di tornare, chiesi, angosciato:
Torneremo indietro?
"No", rispose l'angelo. "Resterai qui per diversi giorni, perché ho una sorpresa per te."
Di cosa si tratta?
Avrai la grande gioia di parlare con Dio.
Sentendo queste parole, il mio cuore sussultò di gioia. Parlare con Dio. Quante volte sulla Terra avevo invocato il Suo sacro Nome, e ora lo avrei visto faccia a faccia!
Voglio anche mostrarti i tuoi santi protettori e la bellezza del luogo in cui vivono. Guarda indietro e osserva la grande distanza che ci separa dal cancello d'ingresso.
Fu allora che mi resi conto che eravamo lì da molti giorni, perché nel sogno vedevo la porta così lontana, così lontana, che scompariva, minuscola, tra le nuvole dorate della patria celeste. E, per un'intuizione divina, compresi che una tale distanza poteva essere percorsa, in Paradiso, solo in molti giorni.
L'angelo mi condusse attraverso le gallerie del Paradiso, adornate con arazzi di raro valore, dove passavano angeli, sempre calmi, ma con l'espressione di chi sta per compiere un gesto. Quando ci superavano, si inchinavano profondamente e proseguivano per la loro strada.
Dove stanno andando? ho chiesto.
Sono angeli, messaggeri di Dio, che vanno sulla Terra per compiere una missione, proprio come io sto compiendo la mia.
E perché si inchinano quando ti passano accanto?
"Non per me. Quando ti passano accanto", rispose l'amico celeste. "Sai bene che il Sacerdote ha grandi poteri nel mondo, e in Cielo, sono immediatamente con Dio."
E, con mio stupore, disse:
Sapete una cosa? Se un angelo incontrasse qui un sacerdote e la Madonna, saluterebbe prima il sacerdote e poi la Madre di Dio!
Fu allora che un brivido mi corse lungo la schiena.
Mio Dio, in che situazione mi trovo? Chiamato da Dio a compiere una grande missione: abitare in Cielo, con l'Onnipotente, ed essere salutato dalla Madonna!
E dove sono le anime dei sacerdoti?
L'angelo abbassò tristemente il capo e rispose:
Purtroppo non potrete vederli. La grandezza del sacerdote in Paradiso è paragonabile alla grandezza di Dio stesso. Ho ricevuto l'ordine dall'Onnipotente di mostrarvi il loro posto all'Inferno quando saranno condannati.
Rimasi sbalordito da quella notizia e chiesi:
E da qui andiamo all'Inferno?
No. Da qui non possiamo passare all'Inferno. Vedrai di nuovo la dannazione eterna.
Quindi, andrai comunque all'inferno a prendermi?
Questo è l'ordine che ho ricevuto.
E, nonostante tutta quella felicità, la gioia mistica che prima mi aveva riempito il cuore, ho cominciato a piangere. Andare all'Inferno per vedere il luogo dove soffrono le anime dei Sacerdoti che non sono stati salvati!...
Ma l'angelo mi confortò, dicendo:
Non preoccuparti. Pochi vengono condannati.
Tu, sicuramente, sarai salvato. Non vedi la predilezione che Dio ti ha dato? Egli protegge le tue opere, ti aiuta, ti ispira buoni pensieri, tutto grazie alla tua devozione al divino Spirito Santo.
Quelle parole dell'angelo mi colpirono come un balsamo su una ferita aperta. E il mio volto si riempì di luce, mentre continuavamo il nostro viaggio attraverso i regni celesti della beatitudine.
Ci troviamo di fronte alle stanze dei vostri amati santi. Non potete entrare perché non siete ancora morti. Ma vedrete i vostri protettori attraverso le vetrate che circondano la dimora dei santi.
E, aprendo una grande tenda di velluto rosso, mi presentò ai miei amici celesti che, sulla Terra, sono da me tanto invocati.
Nel mio sogno, quell'angolo mi apparve come un immenso campo coperto da mille fiori, cullato dalle carezze della brezza, come se tutta la bellezza del mondo, cioè del Cielo, fosse stata posta lì dalla mano misteriosa di Dio stesso. La mia gioia raggiunse l'apice quando vidi il primo volto familiare: Santa Maria Goretti! Eccola lì. Guardandomi, sorrise così splendidamente che non potei fare a meno di esclamare:
Ma che bellezza... che felicità indescrivibile su quel volto!...
L'angelo mi disse:
In Paradiso, coloro che muoiono difendendo la propria purezza portano sempre un sorriso sul loro volto. Anche Dio si compiace di contemplare le anime che vivono qui per la loro purezza!
San Luigi Gonzaga, il santo patrono del Collegio che dirigo sulla Terra. San Francesco d'Assisi, il povero. San Francesco, umile e amico della Natura. Lì l'ho visto baciare Sorella Acqua e contemplare Sorella Luna. Sant'Antonio, che parlava ai pesciolini nel mare. Santa Teresa, che abbracciava il suo crocifisso. San Domenico Savio, che proclamava al mondo che è meglio morire che peccare. Ora capisco perché lo diceva.
E la mia ammirazione continuò e sarebbe andata molto più lontano, se non mi fosse stato avvicinato l'angelo, che mi chiese:
Vuoi vedere il posto dei papi?
Sì, lo voglio! risposi.
E camminammo lungo i gloriosi sentieri del Paradiso fino a giungere davanti a una monumentale basilica, proprio come la Basilica di San Pietro a Roma. Un grande portone si aprì, mentre splendidi angeli si presentarono a noi, chiedendoci cosa desiderassimo:
Vediamo i santi papi a cui rispondiamo.
"Mostraci l'ultimo arrivato qui!" disse il mio compagno, rivolgendosi a un collega.
E, facendo un grande inchino a me, custode della dimora celeste dei papi, ci disse:
Seguitemi!
E continuammo a camminare, noi tre, in silenzio. L'ultimo papa doveva essere Pio X. Avrei voluto chiedere, ma mi controllai e aspettai. Quando fummo introdotti nel recinto dei Santi Padri, l'angelo che ci accompagnava prese una tromba d'oro e suonò una musica meravigliosa.
Cosa significa? Ho chiesto al mio amico.
Qui, ogni papa risponde a una canzone diversa. Ognuno ha la sua suoneria.
E chi sta chiamando?
Aspetta e vedrai.
E quale fu la mia sorpresa quando, attraverso una cortina di soffici e soffici nuvole, il Santo Padre, Papa Giovanni Paolo I, apparve davanti a noi. Non potei resistere all'emozione e caddi in ginocchio davanti a lui. Fu un momento di grande gioia. Non era passato molto tempo da quando avevo assistito alla sua sepoltura sulla Terra. Avevo pregato davanti al suo corpo deposto nella Basilica di San Pietro, e ora lo avevo lì, accanto a me, in grado persino di toccare la sua tonaca, bianca come la purezza stessa.
Ma tutto ciò accadde molto rapidamente e dovemmo continuare la nostra visita alla dimora divina dove viveva Dio stesso.
L'angelo preparò il mio spirito, dicendomi che avrei sperimentato un'immensa felicità, concessa solo alle anime benedette. E che se avessi avuto qualche richiesta da fare, avrei dovuto prepararmi immediatamente, perché davanti a Dio si poteva parlare ben poco. In Paradiso, non si parla. Le anime si comprendono a vicenda grazie a un dono speciale concesso loro. Questo fa parte della felicità eterna. Tuttavia, avrei potuto parlare per la semplice ragione che non ero ancora morto ed ero lì come un semplice visitatore.
Mentre camminavamo, calpestando un tappeto di nuvole, raccolsi i miei pensieri per rivolgere una richiesta al mio Creatore. Ma il mio cuore batteva così forte e una strana ansia mi stringeva l'anima così forte che non riuscivo a decidere quali parole pronunciare quando mi fossi trovato di fronte a Dio. Finalmente, ci fermammo davanti a un ingresso custodito da diversi angeli adornati di luce. Quando ci videro, si inginocchiarono tutti.
Questi sono gli angeli che vegliano sulla presenza eterna di Dio, mi ha detto il cherubino che mi accompagnava.
E, indicando uno spazio vuoto tra loro, continuò:
Vedi quello spazio vuoto?
Lo vedo, sì.
Perché questo è il mio posto. Da lì sono venuto, chiamato da Dio, per portarti in Paradiso in questo sogno, proprio come ti ho portato in Purgatorio la settimana scorsa.
Mentre contemplavo quell'immensa legione di angeli, vestiti con grandi vesti, che portavano in mano spade dorate fiammeggianti, tutti inginocchiati davanti a noi, il mio compagno continuò:
Qui ci inginocchiamo solo davanti ai Sacerdoti e davanti alla Madonna.
E davanti a Dio? chiesi.
Sì, davanti a Dio, siamo tutti in ginocchio. Ora, date loro il segnale di alzarsi.
E, a un piccolo segnale che feci con la mano, tutti si alzarono in piedi.
Ciò mi lasciò sempre più colpito. I sacerdoti in Paradiso sono venerati quasi quanto Dio stesso.
E ora preparati ad entrare! Mi disse l'angelo.
Con il cuore pesante e l'anima traboccante di emozione, entrai nelle sacre stanze di Dio Onnipotente, il Creatore del mondo.
Sbalordito e abbagliato, caddi davanti alla Divina Maestà, incapace di guardare bene quello splendore che mi circondava di luce. Immobile, sereno, e senza nemmeno battere ciglio, rimasi lì in quel silenzio beato e tranquillo che mi fece immenso bene. Faccia a faccia, davanti al mio Dio, intravidi il grande mistero della Santissima Trinità, vedendo contemporaneamente il Padre Eterno, il Figlio Gesù Cristo, di cui ero diventato il rappresentante, e lo Spirito Santo, l'ispiratore dei miei buoni pensieri. E, vedendoli così, in tre persone distinte, li contemplai, attraverso una misteriosa intuizione divina, come un solo Dio. Rapito, meravigliato da quella visione che non potrei mai descrivere, persi la cognizione del tempo, provando una felicità che non so spiegare, perché era sentita, vissuta da me, non vista! Dimenticai tutto ciò che era accaduto prima, e persino me stesso, rapito davanti al mio Signore. E mi svegliai da questo abbandono alla felicità che mi inondava di soddisfazione e mi riempiva d'amore solo perché il mio compagno celeste mi toccò leggermente la spalla, facendomi capire che era ora di partire. E, sussurrandomi all'orecchio, disse:
Siete qui da un anno. Dovete tornare sulla Terra per continuare il vostro lavoro con le anime a voi affidate.
E, in una domanda un po' angosciata:
Hai detto quello che dovevi dire?
No, risposi. Posso ancora parlare?
Sì, puoi. Divertiti, ti aspetto fuori.
E l'angelo si ritirò, sempre in ginocchio, e andò al suo posto, accanto agli altri cherubini e serafini che erano gli assistenti di Dio.
Fu allora che ricevetti una grazia speciale e ebbi il coraggio di parlare.
Mio Signore e mio Dio! esclamai.
E una voce dolce come il sussurro di una brezza, così tenera, così gentile che mi riempì di coraggio per continuare, rispose:
Parla, servo buono e fedele!
Quali dolci parole uscirono dalla bocca di Dio. Quanto mi sentii felice ed emozionato in quell'ora, che avrei voluto non finisse mai. Potevo ben comprendere la gioia dell'apostolo San Pietro quando chiese a Gesù di rimanere sul Monte della Trasfigurazione, proponendo di costruire tre tende, tre case, per Gesù, Mosè ed Elia.
Se potessi, non mi allontanerei mai dalla presenza di Dio e ascolterei sempre la bellezza divina delle sue parole d'affetto, che mi incoraggiano a formulare la mia richiesta.
"Mio Signore e mio Dio!" continuai. "Vengo a farti una sola richiesta. Vengo con l'anima piena di supplica, per implorare la Tua misericordia e il perdono dei miei peccati. Se non sono sacerdote secondo il desiderio del Tuo cuore, perdonami, Signore, e insegnami a vivere come Tu desideri."
E quella stessa voce dolce e tenera mi lasciò la dolcezza di questa consolazione, riempiendomi di un'emozione e di una felicità indescrivibili:
Sì, figlio mio. I tuoi peccati saranno perdonati nella misura del tuo pentimento. Riceverai la grazia di questo pentimento.
E, fermandosi un attimo, mi fece sperimentare quella promessa divina. Infine, parlò di nuovo.
Cosa desideri di più? Chiedilo nel nome di Gesù Cristo, di cui sei il rappresentante!
E ho chiesto. Ho chiesto ciò che ritenevo essenziale per l'equilibrio del mondo e la sopravvivenza della società. Ho chiesto, desideroso di ricevere, nel nome di Gesù Cristo, mio Signore e Maestro. Ho chiesto così:
O Dio Onnipotente, poiché ho la fortuna di parlarti, ti chiedo una cosa grande. Ti prego di non dimenticare le madri del mondo. Le madri che mi chiedono di pregare per loro. Le madri che non sanno essere madri. Le madri che non si prendono cura dei loro figli. Le madri che scandalizzano i loro figli. Le madri che mancano di rispetto alla maternità. Le madri che non sono vere madri. Le madri...
Ero così emozionato, mentre facevo la mia grande e importante richiesta a Dio, quando l'angelo mi toccò la spalla, dicendomi:
Dio ha altre questioni a cui pensare. Siete qui davanti a Lui da oltre un anno. È giunto il momento per voi di tornare sulla Terra. E nemmeno Dio può esaudire tutte le vostre richieste riguardo alle madri. Ciò che è più necessario sarebbe che, lì sulla Terra, impiegassero i mezzi per raggiungere la salvezza. Ma se non si convertono, se non cercano Dio, non possono trovarLo. Sarebbe bene che tornaste sulla Terra e cercaste di prepararle con la vostra predicazione alla grande missione della maternità, alla sublime vocazione di poter donare santi al mondo.
E tirandomi in piedi:
Alzati, dai, non vedi che Dio non è più qui?
Vero, sì. Dio non c'era più. E io volevo continuare a parlare, chiedere, insistere. Puro egoismo da parte mia. Approfittare dell'occasione per volere tutto e subito. Sì, Dio non c'era più, e non sapevo come avesse accolto quest'altra mia richiesta.
Accompagnai la mia guida fino all'uscita del Paradiso e lì la salutai chiedendole:
Verrai ancora a prendermi per farmi visitare l'Inferno?
Sì, questo è l'ordine che ho ricevuto da Dio.
Rabbrividii di paura.
E quando sarà?
PRESTO! esclamò il messaggero divino.
In quel momento, mi sono svegliato e mi sono seduto dritto sul letto. Mio Dio, cosa poteva essere? Un incubo? Un semplice sogno? Un avvertimento di Dio?
Mentre mi preparavo a celebrare la Santa Messa, pensavo solo alla risposta dell'angelo, che mi avvertiva che presto mi avrebbe portato a visitare l'Inferno.
E ho chiesto a Dio con tutta l'anima di liberarmi da quest'altro sogno!...
Commento: Il cielo
È dogma di fede della nostra Santa Chiesa che le anime dei giusti che al momento della morte sono libere da ogni colpa e punizione del peccato entrino in Paradiso. Il Paradiso, ci insegna la Madre Chiesa, è un luogo e uno stato di perfetta felicità soprannaturale, che ha la sua ragion d'essere nella visione di Dio e nel perfetto amore per Dio che ne deriva.
Il cuore umano anela alla felicità e tutti noi proviamo un senso di nostalgia, un immenso desiderio per il Paradiso perduto. Quante volte sentiamo un forte desiderio, e non sappiamo bene perché? È per il Paradiso, perché Dio ci ha creati per la Vita Eterna, per la Felicità Eterna. La Sacra Scrittura riporta la verità sull'immortalità dell'anima (Salmo 48:16; 72:26; Daniele 12:2; 2 Maccabei 6:26; 7:29, 36). La Bibbia parla della resurrezione in molti passi e condanna la superstizione della reincarnazione, poiché abbiamo solo questa vita qui sulla Terra, seguita dall'Eternità (Ebrei 9:27).
Il Libro della Sapienza descrive la felicità e la pace delle anime dei giusti, che riposano nelle mani di Dio e vivono eternamente con Lui (Sap 3,1-9; 5,15-16). Nostro Signore rappresenta la felicità del Cielo sotto l'immagine di un banchetto nuziale (Matteo 25,10; 22,1ss; Luca 14,15ss), designando questa beatitudine della vita o vita eterna (Matteo 19,19; 25,46; Giovanni 3,15ss; 4,14; 5,24; 6,35-39; 10,28; 12,25; 17,2). La condizione per raggiungere la vita eterna è conoscere Dio e Cristo (Giovanni 17,3). Ai puri di cuore, Cristo promette che vedranno Dio (Matteo 5,8).
Nulla sulla terra può essere paragonato alla bellezza e alla felicità del Paradiso, sebbene la bellezza e la felicità qui in questo mondo siano un pallido riflesso della realtà del Paradiso. Leggete le parole dell'apostolo San Paolo, che fu rapito in Cielo (1 Corinzi 2:9; 2 Corinzi 12:4). Ai fedeli che perseverano fino alla fine è assicurata una ricompensa di vita eterna (Romani 2:7; 6:22ss) e una gloria che è incomparabile con le sofferenze di questo mondo (Romani 8:18). Invece della conoscenza imperfetta di Dio che possedevamo qui in questa vita, allora vedremo Dio immediatamente (1 Corinzi 13:12; 2 Corinzi 5:7).
Un'idea fondamentale della teologia di San Giovanni è che attraverso la fede in Gesù, il Messia e Figlio di Dio, si ottiene la vita eterna (Giovanni 3:16, 36; 20:31; 1 Giovanni 5:13). La vita eterna consiste nella visione immediata di Dio (1 Giovanni 3:2). Il Libro dell'Apocalisse descrive la felicità dei beati che si trovano alla presenza di Dio e dell'Agnello, cioè il Cristo glorificato. Tutti i mali fisici scompariranno (Apocalisse 7:9-17; 21:3-7).
In Paradiso, coloro che rimarranno nella vera fede saranno anche straordinariamente felici, perché saranno in compagnia di Cristo (per quanto riguarda la sua umanità), della Beata Vergine, degli angeli, dei santi e saranno riuniti con i loro cari, familiari e amici, che hanno avuto durante la loro vita terrena e conosceranno le opere di Dio.
Il dogma della nostra fede cattolica ci dice anche che la felicità del Paradiso dura per tutta l'eternità. Nostro Signore paragona la ricompensa per le buone opere ai tesori custoditi in Paradiso, che non possono essere persi (Matteo 6:20; Luca 12:33; 16:9). I giusti, dice la Sacra Scrittura, andranno alla vita eterna (Matteo 25:46; 19:29; Romani 2:7; Giovanni 3:15ss). San Paolo parla di beatitudine eterna usando l'immagine di una corona incorruttibile (1 Corinzi 9:25). San Pietro, il nostro primo Papa, la chiama la corona imperitura della gloria (1 Pietro 5:4).
Il Paradiso è la realizzazione di tutti i desideri legittimi ed è analogo allo stato futuro dell'uomo (Salmo 16:15). Per dimostrarlo, bastano questi due principi: primo, il Paradiso è la completa liberazione dal male e il pieno godimento di una felicità pura e senza fine; secondo, l'uomo sarà, in Paradiso, un vero uomo, cioè in corpo e anima. Il Paradiso sarà, quindi, la più completa felicità di corpo e anima. Questo è ciò che la Santa Madre Chiesa ci insegna, basandosi sulla Sacra Scrittura e sulla tradizione, e la nostra ragione, il nostro cuore, dice amen! Il Paradiso è un desiderio fondamentale del cuore umano.
Ecco dunque il motivo per cui l'uomo desidera il Paradiso con tutta la forza del suo essere. Creato per la felicità, egli gravita incessantemente e irresistibilmente verso la sua meta, come un ago toccato da una calamita verso il suo polo, e come ogni cosa in natura verso il suo centro. Dalla culla alla tomba, questo essere abbattuto e infelice cerca la sua riabilitazione e la liberazione dal male; questo re detronizzato cerca il suo trono; lo cerca ovunque, ricordando il Paradiso. Purtroppo, l'uomo, senza la stella, la bussola che lo conduce al Paradiso, la Chiesa cattolica, nella sua ricerca della felicità, la colloca dove non è, e questa è una terribile conseguenza della sua degradazione. Si direbbe di un fanciullo che, posto sulla riva di un lago sereno, vede improvvisamente l'immagine della luna nello specchio delle acque. La scambia per la sua stella e, nel suo errore, si getta nel lago, e l'immagine si frantuma; e più si sforza di afferrarla, meno ci riesce. E ciò che deriva dai loro sforzi dolorosi è stanchezza, disperazione e morte tra le acque. È l'uomo che cerca ai suoi piedi ciò che è sopra di lui, inseguendo l'ombra e non la realtà. Il suo cuore desidera la felicità, il Paradiso, ma l'uomo senza ragione illuminato dalla fede segue l'istinto e, come un peccatore, abbraccia l'ombra dei piaceri carnali e manca il bersaglio; invece del Paradiso e della libertà, trova l'Inferno e la schiavitù. Diacono Francisco Almeida Araújo
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