L'ANTICRISTO - IL FALSO PROFETA

 

IL FALSO PROFETA

Per favorirlo nella sua ascesa al potere e alla «divinità», l’Anticristo sembra avere una specie di aiutante o profeta. Questa figura agisce forse come una sorta di vicepresidente. È possibile che la Bestia stessa resti sullo sfondo e permetta a questo falso profeta di presentarsi in prima persona al suo posto, soprattutto nel rivendicare di essere una divinità. Leggiamo che questa figura «...fa sì che la terra e coloro che vi abitano adorino la prima bestia» (Ap 13,12).

A sostegno ulteriore di questo profeta nel proclamare che la Bestia è divina sono i suoi miracoli. Dio gli permette di compiere miracoli incredibili e Satana lo energizza. Questa seconda bestia «...compie grandi segni, al punto da far scendere fuoco dal cielo sulla terra, sotto gli occhi degli uomini. E inganna coloro che abitano sulla terra per mezzo dei segni che gli è stato concesso di compiere alla presenza della bestia, dicendo a coloro che abitano sulla terra di fare un’immagine alla bestia» (Ap 13,13-14).

Forse avrete spesso pensato a questa seconda bestia, o falso profeta, come a un semplice individuo. Ma, biblicamente, deve essere molto di più. Deve anche essere il sovrano di una qualche nazione. Questo ci è mostrato dal fatto che viene chiamato «bestia». Nella profezia biblica, sia in Daniele che nell’Apocalisse, qualsiasi «bestia» che appare è sempre il sovrano di un regno.

In tutte le altre visioni, una bestia è rappresentativa sia di un regno sia del suo sovrano. Perciò, se il Falso Profeta, o la seconda bestia, fosse un semplice individuo senza una nazione alle sue spalle, sarebbe incoerente con il resto delle Scritture. Il Falso Profeta deve essere il sovrano di qualche paese. Questo è un segno importante.

La seconda bestia non è solo un leader nazionale, ma sembra che debba essere un sovrano congiunto insieme a qualcun altro. Leggiamo che questa seconda bestia ha «due corna come un agnello, e parlava come un drago» (Ap 13,11).

Se ricordate la nostra precedente discussione sul significato delle corna nella profezia biblica, ricorderete che due corna su una bestia rappresentano due sovrani simultanei. Pertanto, per essere coerenti, questa seconda bestia deve essere una sorta di co-sovrano di una nazione.

Anche se questo può sembrarvi un po’ strano, potremmo trovare qualcosa di simile nel nostro mondo di oggi. La nazione dell’Iran, per esempio, sembra avere un sistema di governo duale con due sovrani. Hanno un governo religioso con il suo Ayatollah, o sovrano spirituale, accanto a un governo secolare con il suo sovrano o presidente. Ciò ci darebbe due «corna».

Forse le Scritture stanno indicando proprio questo tipo di assetto. Pertanto, sarebbe saggio tenere sotto osservazione la situazione in evoluzione in Iran, sia la sua leadership sia il suo programma di sviluppo nucleare.

Potrebbe essere che la nazione guidata dal falso profeta sia parte delle dieci che l’Anticristo alla fine riunirà. Tuttavia, questo non sarebbe biblicamente necessario. È importante solo che essa esista e che uno dei suoi sovrani diventi un partecipante molto attivo nel dominio dell’Anticristo. Sembra abbastanza probabile che si tratti di una nazione dominata da musulmani radicali. Forse vedranno l’Anticristo come qualcuno che possono usare per portare avanti i loro programmi.

David W. Dyer

L'ANTICRISTO - LA RELIGIONE DELL'ISLAM

 

LA RELIGIONE DELL'ISLAM

Abbiamo parlato in piccola parte dell'Islam e di come questo giocherà un ruolo nella venuta della religione dell'Anticristo. Per comprenderlo, dobbiamo sapere che l'Islam oggi non è un movimento unificato. Questa religione è divisa in molte sette diverse. Ciascuna ha la propria enfasi, credenze e leader.

Nel corso dei secoli dalla sua fondazione, l'Islam è stato modificato molte volte da vari leader carismatici per adattarlo ai propri scopi, dando origine a varie fazioni e sistemi di credenze. Pertanto, la possibilità che l'Anticristo modifichi e plasmi l'Islam per adattarlo al proprio programma non è molto remota. Non sarebbe nulla di nuovo.

È mia ipotesi che la Bestia userà la religione islamica come trampolino di lancio per guadagnare seguaci, ma dopo aver assunto una posizione di grande autorità e controllo, la modificherà per includere se stesso e il suo vero protettore (Satana) come oggetti di culto. Probabilmente sarà una sorta di religione musulmana mutante.

Infatti, alcune sette dell'Islam si aspettano attivamente che una sorta di "salvatore" si manifesti e le conduca alla loro antica unità e gloria. Oggi ci sono molti milioni di musulmani che attendono con ansia l'arrivo di un Imam o leader unto, quasi soprannaturale.

L'autore Paul Williams spiega che, secondo alcuni musulmani: "Il 'Mahdi' è il califfo rettamente guidato che apparirà negli ultimi giorni della storia umana. La sua venuta è predetta dagli Hadith, gli insegnamenti sacri che integrano il Corano. In tali scritti, il Mahdi è raffigurato come la figura che porterà il 'Giorno dell'Islam', quando tutte le persone in tutto il mondo – credenti e non credenti – si inchineranno in sottomissione davanti al trono di Allah".

Senza dubbio, l'Anticristo sarà felice di assumere questa posizione per loro. È molto probabile che l'Anticristo appaia alla comunità musulmana come un salvatore e un unificatore. È probabile che molti lo accoglieranno come un adempitore di questo ruolo messianico. In seguito, plasmerà questa religione per adattarla ai propri fini.

Molti senza dubbio sosterranno che la comunità internazionale non tollererebbe mai che un leader militare del Medio Oriente prenda il controllo di qualsiasi nazione in quell'area. Scaglierebbero la loro potenza e forza militare contro di lui per cercare di distruggerlo. Eppure, proprio ora nel 2014, questo sta accadendo con poca opposizione internazionale.

È possibile che l'"Occidente" cerchi di intervenire nuovamente in quell'area. Ma devi ricordare chi è il protettore dell'Anticristo. Egli è il "dio delle forze {o, fortezze}". Questo essere spirituale, che è il "principe di questo mondo" (Gv 14:30), proteggerà l'Anticristo da ogni assalto con tutto il suo potere. Sarà la sua fortezza inespugnabile. Sarà praticamente impossibile uccidere chiunque abbia questo tipo di protezione.

Solo per fare un esempio, ricordi quante volte gli Stati Uniti hanno tentato di assassinare Fidel Castro? Hanno anche cercato di eliminare Muammar Gheddafi, ma senza successo. Molti di questi leader sembrano avere un'innata abilità nel sfuggire e evitare tutti i tentativi contro la loro vita. L'Anticristo avrà un'estremamente potente unzione satanica di protezione attorno a sé.

Un altro fattore che il lettore deve considerare è che Dio stesso sta pianificando di usare l'Anticristo. Lo userà per vari scopi, incluso portare a compimento il giudizio divino su Babilonia (Ap 17:17,18). Quindi, è logico che anche Dio proteggerà l'Anticristo da chiunque cerchi di distruggerlo, finché non avrà portato a termine i Suoi piani.

Con così tanta protezione soprannaturale, l'Anticristo sarà difficile da uccidere!

David W. Dyer

L'ANTICRISTO - L'ANTICRISTO PRETENDERÀ L'ADORAZIONE

 

L'ANTICRISTO PRETENDERÀ L'ADORAZIONE

Ma l'Anticristo che verrà non si ferma al semplice adorare questo dio. Man mano che il suo potere e la sua influenza crescono, anche la sua testa si gonfia proporzionalmente. Il suo orgoglio e il suo ego iniziano a espandersi fino a un'estensione quasi senza precedenti. Inizia a immaginare che anche lui sia dio. Arriva al punto in cui vuole essere adorato anch'egli. Sembra che, man mano che l'unzione del diavolo diventa sempre più forte nella sua vita, questo potere gli salga alla testa. Sperimentare l'autorità di Satana e persino sedere sul suo "trono" gli dà un'idea enormemente gonfiata di chi sia.

Così l'Anticristo inizierà a pretendere l'adorazione di se stesso. Leggiamo che l'uomo del peccato "si oppone e si innalza sopra tutto ciò che è chiamato Dio o che è adorato", fino a quando, infine, "siede come Dio nel tempio di Dio, mostrando se stesso che è Dio" (II Tess 2:4). Senza dubbio, l'auto-esaltazione è legata alla "bocca che pronuncia grandi cose" (Ap 13:5) e "parole pompose" (Dan 7:8). L'Anticristo, col tempo, si lascerà completamente trasportare dai suoi successi e dal suo seguito.

Alla fine, la sua opinione di sé si gonfierà a tal punto che bestemmierà l'Altissimo Dio, denigrandolo verbalmente e sfidando la Sua autorità. "Pronuncerà parole pompose contro l'Altissimo" (Dan 7:25). E: "Poi aprì la bocca in bestemmie contro Dio, per bestemmiare il suo nome, la sua dimora e quelli che abitano in cielo" (Ap 13:6). Questo si rivelerà un grande errore.

David W. Dyer

L'ANTICRISTO - IL “DIO DELLE FORZE”

 

IL “DIO DELLE FORZE”

In Daniele 11, versetto 38, troviamo un dettaglio interessante sull'Anticristo. Egli: “...onorerà un dio delle forze {o, fortezze}, e un dio che i suoi padri non hanno conosciuto, lo onorerà con oro e argento, con pietre preziose e cose piacevoli.”

Non è difficile immaginare che qualcuno, forse dal Medio Oriente, giunga a conoscere questo tipo di dio.

Negli ultimi anni, molti gruppi in quella regione sono stati costantemente in guerra, contro gli Stati Uniti, contro il re della Siria, gli uni contro gli altri, ecc. Senza dubbio, il capo di un tale gruppo arriverebbe ad apprezzare un essere spirituale che lo ungeva per avere successo e lo proteggeva. È questo spirito che gli dà vittorie e gli impedisce di essere ucciso. Ha trovato un dio, uno che lo guida e lo protegge in ogni modo. È il suo “dio delle forze {o, fortezze}”. Questo dio diventa il suo aiuto e la sua fortezza.

Per quanto riguarda l'espressione “che i suoi padri non hanno conosciuto”, possiamo solo speculare. Se dovessimo intendere con ciò coloro che lo hanno preceduto nella profezia di Daniele — in altre parole coloro che hanno “generato” la sua discendenza in senso spirituale — allora certamente questo sarebbe un dio “nuovo”. Sarebbe uno che, fino a una storia più recente, non era stato riconosciuto.

L'Anticristo, a causa della sua collocazione geografica, probabilmente chiamerà questo dio “nuovo” Allah. Probabilmente insisterà che colui che gli dà forza e lo protegge è il “vero” Allah e che lui stesso è una sorta di reincarnazione del “Profeta”.

Ma la verità è che questo suo dio è lo stesso Satana. Il diavolo è il dio dell'Anticristo. Possiamo confermarlo con il versetto di Apocalisse 13:2, dove leggiamo che il drago (che in questo caso è Satana) “...gli diede [all'Anticristo] il suo potere, il suo trono e grande autorità.”

Poiché l'Anticristo adora questo dio, presto insisterà affinché anche tutti gli altri lo adorino. Leggiamo: “Così essi [i popoli del mondo] adorarono il drago [Satana], che aveva dato autorità alla bestia...” (Ap 13:4). Questo è il dio che diventa reale per l'uomo del peccato, lo protegge e lo rende potente. È evidente che Satana vede quest'uomo come qualcuno che potrà usare in futuro per fare la sua volontà sulla terra.

Alcuni potrebbero sostenere che Allah è semplicemente un altro nome del diavolo. Altri pensano che i maomettani lo usino come nome del vero Dio, ma sono in errore in ciò che credono di Lui. Queste sono questioni che esulano dall'ambito del nostro studio. Ciò che sappiamo con certezza è che l'uomo del peccato che verrà proverrà dal Medio Oriente e vi avrà il suo territorio. Pertanto, vi è poco dubbio che il nome che darà al suo dio sarà Allah.

A proposito, alcuni hanno preso l'espressione “dio dei suoi padri” e hanno insistito sul fatto che l'Anticristo che verrà debba essere un ebreo che rifiuta Dio. Altri lo considerano un cristiano traviato.

Nel testo non vi è nulla che richieda questa interpretazione. La parola per “dio” qui è “elohim”, che può essere, ma non sempre è, un riferimento al Dio della Bibbia. È una sorta di parola ebraica generica per “Dio”. Può anche essere resa con “dio” o persino “dei”, poiché è una parola plurale. Pertanto, può riferirsi a qualsiasi tipo di divinità, anche pagane.

Se nel passo fosse stata usata la parola “Geova” (Yahweh) o “Signore” (Adonai), questa sarebbe stata un'identificazione certa del vero Dio. Ma poiché si usa “elohim”, ciò non richiede in alcun modo l'interpretazione secondo cui l'Anticristo debba essere un ebreo o un cristiano. (La traduzione “dei” ha dato origine alla possibilità che abbiamo già menzionato, secondo cui il “dio (o gli dèi) dei suoi padri” si riferisce agli antichi dèi di Babilonia e dell'Assiria, che l'Anticristo non adorerà.)

Invece del “dio [o degli dèi] dei suoi padri”, questa persona malvagia promuoverà l'adorazione del suo dio, che in realtà è il diavolo. Penso che sia molto improbabile che userà il nome “Satana” o “il diavolo” per descrivere il suo dio. Probabilmente userà il titolo “Allah”, così oscurando chi sia realmente questo dio.

Ma la verità della questione è che il dio che promuoverà è il serpente antico, Satana. Renderà popolare questo dio con cui è in comunione e ne promuoverà l'adorazione. In Daniele ci viene detto che l'Anticristo onorerà questo “dio delle forze {o fortezze}”, lo “riconoscerà” e “farà avanzare la sua gloria” (Dan 11:38,39).

David W. Dyer

L'ANTICRISTO - IL MISTERO DELL'INIQUITÀ

 

IL MISTERO DELL'INIQUITÀ

In II Tessalonicesi 2:7 leggiamo di qualcosa chiamato "il mistero dell'iniquità", o "il mistero dell'illegalità".  

Cosa potrebbe essere?  

La parola greca "mistero" qui non si riferisce a un mistero come lo intendiamo noi – cioè qualcosa di molto difficile da capire – ma piuttosto a un segreto.  

Questi "misteri" sono segreti conosciuti solo da pochi iniziati, come i segreti di diverse logge fraterne, società segrete o sette.

In questo caso, è uno dei segreti di Satana.  

Lui ha un piano, un piano segreto che desidera mettere in atto da molto tempo, ma qualcosa lo ha ostacolato.  

Il suo desiderio è eliminare radicalmente dalla terra tutti gli uomini e le donne che non sono in armonia con chi e cosa lui è. Probabilmente vorrebbe persino distruggere tutta l'umanità. Ma non può. Vedete, Dio non glielo permette.

Il diavolo è limitato da Dio. Ci sono cose che Dio non gli permette di fare. Per esempio, Satana non può semplicemente uccidere milioni di esseri umani direttamente. Dio non gli permette di farlo.

Ma c'è una "scappatoia" in questa limitazione divina di cui il diavolo è a conoscenza. Sebbene lui sia limitato da Dio, gli uomini non lo sono allo stesso modo. L'Altissimo non ferma sempre e immediatamente gli uomini malvagi dal distruggere gli altri. Adolf Hitler, Idi Amin, Muammar al-Gheddafi, Joseph Stalin ecc. sono stati buoni esempi di uomini che hanno annientato molti altri.

Quindi, la scappatoia è che se Satana può ottenere il controllo di un uomo, può agire attraverso quell'uomo per fare molte cose che non gli è permesso fare da solo.  

Una volta che domina un uomo malvagio, può operare attraverso di lui per realizzare i suoi piani.

Il "mistero" o piano segreto, quindi, è che il diavolo vorrebbe trovare un uomo che possa controllare e poi usare il suo potere per dare a quell'uomo il dominio su tutto il mondo. Poi, attraverso quell'uomo, può lavorare per annientare su scala globale coloro che gli si oppongono. Questo è il "piano segreto (o mistero) dell'iniquità".

Ma questo piano segreto è stato trattenuto. Qualcosa lo ha frenato. Questo "qualcosa" è la mano di Dio. Poiché Dio comprende ciò che il diavolo vuole fare, non gli ha permesso di avere successo.

Tuttavia, alla fine di questa era, questa mano frenante di Dio sarà rimossa. Leggiamo: "...solamente colui che ora trattiene lo farà finché non sarà tolto di mezzo" (II Tess 2:7). Una volta che il freno sarà tolto, allora l'uomo del peccato inizierà a fare guerra contro il popolo di Dio, annientando quanti più di loro possibile.

David W. Dyer

L'ANTICRISTO - L'UOMO DEL PECCATO

 

L'UOMO DEL PECCATO

Molti hanno supposto che, poiché la Bestia è chiamata "l'uomo del peccato", sarebbe una persona notevolmente immorale, del tipo mondano. Non c'è nulla nelle Scritture che supporti questo.

Mentre altri leader mondiali e persone famose sono adorati, così che siede come Dio nel tempio di Dio, mostrando se stesso di essere Dio" (II Tess 2:4). Questo è il peccato che prepara quest'uomo per il suo confronto con l'Altissimo.

ASCETISMO SEVERO

Quindi vediamo che l'Anticristo probabilmente non sarà un donnaiolo o una persona immorale dal punto di vista dell'impurità sessuale. In effetti, potrebbe essere che predicherà la sua propria marca di moralità. Leggiamo che non considererà "...il desiderio delle donne" (Dan 11:37). È possibile che sarà un asceta severo, vantandosi della sua estrema abnegazione nell'area delle relazioni sessuali.

Questo fatto non escluderebbe la possibilità che possa essere sposato. Tuttavia, è probabile che la religione che alla fine adotterà coinvolgerà una posizione estremamente forte di negazione riguardo all'impegno sessuale degli uomini con le donne.

Gli studiosi della Bibbia differiscono ampiamente nell'interpretazione di questa frase "il desiderio delle donne". Sono state offerte molte e varie opinioni. Alcuni hanno visto un rifiuto del culto di varie dee. Altri sintetizzano una negazione di Cristo, pensando che il "desiderio delle donne" sia Gesù. Altri ancora postulano che questo "desiderio delle donne" sia avere figli e che l'Anticristo sarà contrario a questo. Tuttavia, nulla di tutto questo suona davvero vero.

Ora che abbiamo chiaramente identificato l'area del mondo da cui verrà l'Anticristo, non è affatto difficile immaginare che sposerà qualche forma di ascetismo religioso. Potrebbe essere che sarà coinvolto in, o sarà un leader del, attuale movimento tra alcuni musulmani di radicale, religiosa abnegazione. Potrebbe essere che il suo atteggiamento verso le donne e i loro naturali, umani desideri di autoespressione e soddisfazione sia severo e repressivo.

Questo gruppo ha già oggi una reazione quasi viziosa verso le donne e qualsiasi tipo di interazione maschio/femmina. Le donne sono spesso trattate come subumane. I desideri delle donne, incluso il desiderio di essere viste come attraenti, di essere educate e di avere posti di importanza e responsabilità nella società sono contrastati con la massima ferocia dai radicali islamici.

L'idea che questa frase si riferisca a una tendenza religiosa così severa guadagna molto supporto quando ricordiamo che è l'Anticristo e le sue dieci nazioni che distruggono Babilonia. La odiano a causa della sua sfrenata immoralità, sensualità e autoindulgenza (Ap 17:16,17).

Esploreremo queste cose in modo più dettagliato più avanti, ma per ora credo che sia una buona scommessa che sarà un leader prominente in un movimento religioso estremo, anticristiano. Questa religione sarà probabilmente qualche forma di Islam.

Alcuni potrebbero sostenere che l'Islam non sia anti-cristiano. Beh, certamente dobbiamo poter concordare che non è pro-cristiano. Mi è stato detto che all'interno di ogni moschea c'è un cartello prominente che recita: "Dio non ha un figlio". Naturalmente, poiché è scritto in arabo, pochi estranei possono leggerlo. Questo può solo essere considerato anti-cristiano, poiché il fondamento della chiesa cristiana è la professione che Dio invero ha un Figlio. È significativo quanto Giovanni enfatizzi questa verità nell'epistola che conosciamo come I Giovanni.

Qui non sto insegnando alcun tipo di odio contro i musulmani. Certamente l'atteggiamento di Dio, e anche il nostro, deve essere di amore per ogni uomo. Tuttavia, è ovvio che i principi fondamentali del maomettismo e del vero cristianesimo sono in opposizione l'uno all'altro. Non c'è modo di riconciliarli. Sebbene i musulmani concedano che Gesù fosse un profeta, negano che Egli fosse l'unigenito Figlio di Dio. Questo li pone saldamente in una posizione di opposizione alla verità del Nuovo Testamento, che è che Gesù era molto più di un altro profeta. Era il Figlio di Dio.

Il conflitto dell'Islam con il popolo di Dio – sia gli ebrei che i cristiani – è di lunga data. Certamente l'Islam è un sostituto religioso per il vero culto del vero Dio. Non dovrebbe sorprendere scoprire che questa falsa religione potrebbe svolgere un ruolo prominente nell'ascesa e nel regno dell'Anticristo che verrà.

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David W. Dyer

L'ANTICRISTO

 

L'ANTICRISTO

Come preludio a questa discussione, vorrei prendere un momento per tornare alla profezia di Daniele capitolo 11. Potreste ricordare che nei versetti 21-35, la maggior parte degli esegeti biblici vede una descrizione di Antioco Epifane e delle sue azioni malvagie. Inoltre, abbiamo affermato come Antioco si trasformi o cambi nell'Anticristo man mano che il capitolo procede. Poi, dopo il versetto 35, il passaggio sembra parlare solo dell'Anticristo.

Ciò che vorrei suggerire qui è che alcuni dei versetti precedenti, cioè i versetti 21-35, potrebbero e probabilmente descrivono sia Antioco che l'Anticristo. Credo che sia molto possibile che due persone possano adempiere le parole profetiche pronunciate qui. Questi versetti potrebbero facilmente applicarsi sia all'Anticristo del passato che a quello del futuro. Come prova di questa idea, consideriamo il versetto 31. Qui leggiamo: "...allora essi rimuoveranno i sacrifici quotidiani e vi collocheranno l'abominio della desolazione."

Gli ebrei fin dal tempo di Antioco si riferivano a questo evento – quello in cui sacrificò un maiale e innalzò un'immagine nel tempio – come "l'abominio della desolazione". Forse ancora oggi credono che questo sia l'adempimento della profezia di Daniele. Certamente gli ebrei dei tempi di Gesù sostenevano questa convinzione.

Ma Gesù sconvolse le loro menti. Scosse i loro concetti. Disse: "Perciò, quando vedrete l'abominio della desolazione, di cui parlò il profeta Daniele, stare nel luogo santo..." (Mt 24:15). In sostanza stava dicendo: "Pensate di sapere cosa fosse questa abominazione. Pensate che sia già accaduta. Ma quella di cui parlò Daniele non è ancora avvenuta. È ancora nel futuro!"

Tornando alla nostra discussione, il versetto 31 di Daniele 11 fa parte del passaggio che storicamente parla di Antioco. Tuttavia sappiamo dalle parole di Gesù che sono le azioni del futuro Anticristo che saranno la vera o finale realizzazione di questo versetto. Quindi questo versetto deve riferirsi a entrambi gli uomini.

Pertanto, non è troppo azzardato pensare che alcuni degli altri versetti di questa sezione avranno anche un doppio adempimento sia in Antioco che nell'Anticristo. Con questo in mente, ora daremo uno sguardo più approfondito al carattere e alle attività dell'Anticristo.

Molti credenti si aspettano che l'Anticristo sia un famoso politico mondano. Immaginano un animale politico urbano, popolare, cordiale, probabilmente immorale, forse qualcosa come un Bill Clinton, che dirige l'ONU. Tuttavia questa non è l'immagine che la Bibbia dipinge.

Per cominciare, le Scritture chiamano l'Anticristo "un piccolo corno" (Dan 7:8; 8:9). Questo indica che è una figura relativamente insignificante fino a quando non prende il controllo. In contrasto con questo, il corno che rappresenta Alessandro Magno è descritto come "notevole" e "grande" (Dan 8:5,8). Era un conquistatore forte e capace. Aveva fama mondiale. I corni che rappresentano i quattro generali che succedettero ad Alessandro sono anch'essi etichettati come "notevoli" (Dan 8:8). Queste erano persone ben conosciute.

Ma, almeno all'inizio, il "corno" dell'Anticristo è "piccolo". Infatti, tra tutti i "corni" che appaiono nella profezia biblica, lui è il più piccolo e meno impressionante. Pertanto, possiamo sapere che prima di assumere il potere sulla scena mondiale, sarà un individuo piccolo, disprezzato, che nessuno immaginerebbe mai potersi sollevare e diventare ciò che alla fine diventa. Questo è un fatto importante di cui dovremmo essere consapevoli.

Traendo dai nostri versetti Antioco/Anticristo di Daniele capitolo 11 apprendiamo ancora di più. Siamo portati a credere che sia un bugiardo (vs. 11:27). Agirà "ingannevolmente" (vs. 11:23). "Con la sua astuzia farà prosperare l'inganno sotto la sua mano" (Dan 8:25). Arriva al potere in modo subdolo, usando l'adulazione e l'inganno (Dan 11:21).

Una delle cose, quindi, che possiamo usare per identificare l'Anticristo sarà questa capacità di ingannare le persone attraverso le sue parole. Corromperà molti attraverso "l'adulazione" (Dan 11:32).

Infatti, una delle caratteristiche più sorprendenti dell'Anticristo è la sua bocca. Proprio nel mezzo di questo piccolo corno c'è una grande bocca. Ci viene mostrata "una bocca che proferiva grandi cose" (Ap 13:5). Anche in Daniele leggiamo di "una bocca che proferiva parole arroganti" (Dan 7:20) e "in questo corno, c'erano occhi come occhi d'uomo, e una bocca che proferiva parole arroganti" (Dan 7:8). Questo corno ha occhi prominenti e fa molti discorsi vanagloriosi.

Sorprendentemente, la popolarità dell'Anticristo non sarà grande, poiché "diventerà forte con un piccolo numero di persone" (11:23). Prestate molta attenzione a questo. Contrariamente alla credenza comune, non sarà ben conosciuto e popolare!

Sarà considerato da molti come una "persona spregevole" (vs 21). Non ci saranno folle festanti a incoronarlo re. Non gli conferiranno "l'onore della regalità" (vs 21).

Pertanto, non dovremmo cercare qualcuno che sia benvoluto e universalmente popolare. Questo è un errore che molti commettono.

Inizialmente, l'Anticristo non sarà una figura di spicco sulla scena mondiale. In effetti, sarà odiato da molti. L'uomo del peccato che verrà, all'inizio, sarà una persona piuttosto sconosciuta e antipatica, che ama vantarsi di ciò che farà.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - L'IMMAGINE DI NABUCODONOSOR

 

L'IMMAGINE DI NABUCODONOSOR

Il re Nabucodonosor ebbe un sogno, un sogno molto inquietante. In questo sogno, vede ciò che accadrà in futuro. Osserva una successione di imperi, iniziando dal suo e proseguendo attraverso altri quattro. L'ultimo impero che faceva parte di questa enorme immagine è il regno dell'Anticristo.

Durante il suo sogno, una pietra viene tagliata da un luogo senza mani umane. Questa è certamente una pietra soprannaturale. Poi essa distrugge i piedi di questa immagine. Non solo i piedi vengono distrutti, ma tutte le altre parti dell'immagine furono anche "frantumate insieme" e disperse "come pula" (Dan 2:35).

Questa pietra rappresenta il regno futuro di Gesù Cristo. Il nostro Signore Gesù tornerà sulla terra, distruggerà l'impero dell'Anticristo ed estenderà la sua autorità su tutta la terra abitata (Dan 2:44,45).

In questa immagine, ci viene presentata una progressione di regni. Iniziando con Babilonia (la testa d'oro), passiamo poi attraverso i Medi-Persiani (petto e braccia d'argento), Alessandro Magno (ventre e cosce di bronzo), l'Impero Romano (gambe di ferro), e infine il regno dell'Anticristo (piedi di ferro e argilla) (Dan 2:31-43).

Durante il periodo di tempo rappresentato da questa immagine, senza dubbio ci furono molti altri grandi regni sulla terra. La Cina certamente ebbe le sue magnifiche dinastie per migliaia di anni. L'Egitto è spesso stato una forza dominante sulla scena mondiale. Ci sono stati grandi imperi degli Aztechi in quello che oggi è il Messico, degli Inca in Sud America e altri in Africa.

Eppure nessuno di questi regni ha una parte in questa immagine che Nabucodonosor vide. Perché no? Cosa hanno di speciale questi particolari regni che compongono l'immagine?

La risposta è che tutti gli imperi che costituiscono questa immagine hanno una cosa in comune – tutti conquistarono il Medio Oriente. Tutti ebbero influenza sulla terra santa, Israele.

Israele è stato e sarà sempre il centro dell'attenzione di Dio. Quando e se qualsiasi altra nazione comincia a ottenere controllo o influenza su questa parte del mondo, Dio ne prende nota. Questo è il collante che tiene insieme tutte le parti dell'immagine di Nabucodonosor. Ciascuno, in qualche momento, prese il controllo sulla terra santa.

NON UN "IMPERO ROMANO RIVISSUTO"

Alcuni teologi, notando che l'Impero Romano in questa visione è succeduto dall'Anticristo, hanno erroneamente utilizzato questo per sostenere una teoria di un Impero Romano rivissuto. Da lì, proseguono insegnando che il Mercato Comune Europeo sia il regno della Bestia che verrà. Tuttavia, nulla in questa rivelazione suggerisce ciò. Nessun versetto darebbe origine a tale interpretazione.

Ciascuno di questi regni non era una "riviviscenza" del precedente. Non coprivano tutti le stesse parti del globo. Inoltre, ciascuno non giunse in una successione ininterrotta rispetto al precedente. Ad esempio, l'Impero Romano non conquistò Alessandro Magno. Passarono centinaia di anni dopo la sua morte prima che Roma conquistasse il Medio Oriente.

Queste nazioni nell'immagine sono semplicemente una serie di imperi notevoli che hanno toccato il popolo di Dio, gli Ebrei. L'ultimo regno, quello dell'Anticristo, è semplicemente l'ultimo che dominerà la terra di Israele. È vero che la bestia che verrà controllerà parte del mondo (il Medio Oriente) che fu un tempo governata da Roma. Assumerà autorità su quella particolare parte del vecchio Impero Romano. Questo è biblico e chiaro.

Tuttavia, questo impero, proveniente e centrato nel Medio Oriente, come tutte le altre profezie mostrano chiaramente, non potrebbe essere considerato una riviviscenza dell'Impero Romano. Si qualificherebbe per questo solo se fosse centrato in Italia e conquistasse gran parte dell'Europa, comprendendo quindi gran parte dello stesso territorio di Roma. Ciò è molto, molto improbabile.

Inoltre, e estremamente importante, l'impero che è "rivissuto" non può essere uno antico ma deve essere uno moderno, per adempiere le Scritture che abbiamo già studiato (Dan 7:24).

IMPERO ROMANO

Qui abbiamo due mappe del territorio dell'Impero Romano confrontate con l'Impero di Alessandro. Le caselle segnano le aree approssimative di sovrapposizione di questi due regni. Chiaramente, condividevano poche delle stesse aree geografiche. Roma conquistò verso ovest. Alessandro si espanse verso est. Fondamentalmente, ciò che oggi è conosciuto come Medio Oriente è comune a entrambi.

Infatti, tra tutti gli altri regni inclusi nell'immagine di Nabucodonosor, solo l'Impero Romano abbraccia gran parte dell'Europa moderna. Tutti gli altri erano situati a est e a sud della Grecia, approssimandosi più strettamente alle conquiste di Alessandro.

IMPERO DI ALESSANDRO

In breve, l'unica forte base per una riviviscenza di Roma è il fatto che così tanti insistono che debba essere così. Non ci sono versetti chiari che impongano questa conclusione. Se possiamo mettere da parte la tradizione e il clamore generale di coloro che non hanno studiato queste cose in modo approfondito e onesto, saremo guidati verso una comprensione più logica e biblica.

LA PARTE COESIVA DELL'IMMAGINE

Come abbiamo menzionato, la parte coesiva di questa immagine è che tutti questi regni governarono il Medio Oriente. Questa è la parte del mondo che tutti conquistarono, rendendoli parte dell'immagine di Nabucodonosor. Affinché qualsiasi impero futuro possa essere incluso in questa lista, anch'esso deve conquistare e dominare il Medio Oriente e la terra di Israele. (A proposito, la possibilità che il Mercato Comune lo faccia è estremamente remota.)

Pertanto, questo sogno supporta completamente la nostra tesi. L'Anticristo che verrà deve avere, come parte del suo regno, il Medio Oriente. Alla fine deve dominare la terra di Israele. Questo è il messaggio dell'immagine di Nabucodonosor.

Questa conclusione supporta molto fortemente la nostra tesi di un Impero Ottomano "rivissuto" con tutte le sue radici musulmane. Interessante, anche questo si adatta molto bene alla nostra attuale situazione geopolitica.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - LA QUARTA BESTIA

 

LA QUARTA BESTIA

La quarta bestia non è descritta nello stesso modo delle altre. Vale a dire, non viene paragonata a un qualche tipo di animale che potremmo riconoscere. Ci viene solo detto che questa bestia ha grandi denti di ferro e artigli di bronzo (Daniele 7:7,19). Viene inoltre descritta come "spaventosa e terribile, estremamente forte". Significativamente, è "diversa dalle bestie che l'avevano preceduta". Questa bestia annienta decisamente ogni opposizione ovunque vada.

Per l'identità di questa bestia, vorrei selezionare l'Impero Ottomano o i Turchi Ottomani. La ragione per cui scelgo questo impero è che era situato esattamente nel luogo indicato dalle altre profezie. Inoltre, era un regno enorme ed estremamente potente che ora si è disintegrato. Questo impero fu profondamente coinvolto nella lotta per il controllo dell'Europa, del Nord Africa e del Medio Oriente.

La maggior parte degli occidentali sa poco di questo impero. Alcuni non ne hanno mai nemmeno sentito parlare. Eppure, fu una forza dominante e travolgente nella regione di cui parliamo per centinaia di anni, fino a dopo la Prima Guerra Mondiale.

La ragione per cui questo regno era "diverso" dagli altri tre sarebbe che gli altri erano imperi secolari e politici. Questo quarto regno-bestia era invece religioso. Negli ultimi anni, questo regno è caduto in pezzi. Ciò che rimane è il paese della Turchia.

Tuttavia, sarà proprio da questo impero disintegrato che emergeranno le dieci nazioni dell'alleanza dell'Anticristo. Ricordiamo ciò che leggiamo: "Le dieci corna sono dieci re che sorgeranno da questo [quarto] regno" (Daniele 7:24). Come abbiamo già studiato, è da questa zona del mondo, il Medio Oriente, che verranno l'Anticristo e le sue dieci nazioni.

Forse sarebbe utile per tutti i lettori prendersi un po' di tempo e rivedere esattamente cosa fosse l'Impero Ottomano. Qui cito estratti dal sito web:

www.wsu.edu:8080/~dee/OTTOMAN/OTTOMAN1.HM

"Gli Ottomani sono una delle più grandi e potenti civiltà del periodo moderno. L'impero che costruirono fu il più vasto e influente degli imperi musulmani del periodo moderno, e la loro cultura e l'espansione militare si estesero in Europa. Non dall'espansione dell'Islam in Spagna nell'ottavo secolo l'Islam era sembrato così pronto a stabilire una presenza in Europa come nei secoli sedicesimo e diciassettesimo.

Come quella precedente espansione, gli Ottomani stabilirono un impero sul territorio europeo e vi fondarono tradizioni e cultura islamiche che durano fino al giorno d'oggi (i musulmani in Bosnia sono gli ultimi discendenti della presenza ottomana in Europa).

L'impero ottomano durò fino al ventesimo secolo. Mentre gli storici amano parlare degli imperi in termini di crescita e declino, gli Ottomani furono una forza da non sottovalutare, militarmente e culturalmente, fino allo scioglimento dell'impero nei primi decenni di questo secolo.

Inizieremo con la figura più grande della storia ottomana, il Sultano Solimano, che dalle conquiste del padre costruì una grande città, una macchina militare, un impero e una cultura.

Gli Ottomani sorsero dalle oscure regioni dell'Anatolia nell'ovest della Turchia; questi Turchi occidentali erano chiamati Oghuz. Alcuni di loro erano guerrieri della fede islamica che portavano avanti la jihad, o "lotta sacra", per diffondere la fede tra i miscredenti ostili.

Nel 1402, gli Ottomani spostarono la loro capitale a Edirne in Europa, da dove minacciarono Costantinopoli. La città sembrava sfidare la grande espansione dell'Islam. Non importava quanto territorio cadesse in mano ai musulmani, Costantinopoli resisteva a ogni assedio e ogni invasione. Gli Ottomani volevano rompere questo ciclo. Non solo la conquista di Costantinopoli avrebbe rappresentato un potente simbolo del potere ottomano, ma avrebbe reso gli Ottomani padroni del commercio est-ovest. Nel 1453, il Sultano Maometto II (1451-1481), chiamato "Il Conquistatore", prese finalmente quest'ultimo residuo di Bisanzio e la ribattezzò Istanbul. Da quel momento in poi, la capitale dell'Europa ottomana sarebbe rimasta fissa a Istanbul e, sotto il patronato dei sultani ottomani, sarebbe diventata una delle città più ricche e colte del primo mondo moderno.

L'Impero Ottomano era stato fondato. Si espanse notevolmente sotto il Sultano Selim I (1512-1520), ma fu sotto suo figlio, il Sultano Solimano (1520-1566), chiamato "Il Legislatore" nella storia islamica e "Il Magnifico" in Europa, che l'impero raggiunse la sua massima espansione in Asia ed Europa."

Questo impero fu diviso dopo la Seconda Guerra Mondiale. Gli Ottomani si schierarono con i tedeschi e furono sconfitti. Poi i loro possedimenti furono suddivisi tra diverse nazioni europee. Molti confini territoriali furono ridisegnati. Questa conquista e sottomissione del mondo islamico da parte delle potenze europee, dopo centinaia di anni di prosperità e dominio, è la fonte di gran parte dell'odio verso l'Occidente che si trova oggi tra i musulmani.

Una grande speranza per molti musulmani è che il loro impero e la loro cultura un giorno vengano riportati alla loro antica prominenza e grandezza. Vale la pena notare nell'articolo sopra come siano particolarmente orgogliosi quando l'Islam conquista e mette radici in Europa.

Vedete, questo impero era davvero "diverso" da tutti gli altri. I leader e persino i cittadini cercavano di dimostrare qualcosa. Tentavano di stabilire un impero religioso e dimostrare che la loro società religiosa era superiore in ogni aspetto – culturalmente, militarmente, economicamente e politicamente – rispetto a quella di coloro contro cui combattevano.

Per loro, la civiltà occidentale era una cultura "cristiana". In molti aspetti, erano anti-cristiani. Se parlate con qualsiasi musulmano oggi, conosceranno tutta la storia dell'Impero Ottomano. Certamente conquistò, distrusse, "calpestò", "spezzò in pezzi" e "divorò" gran parte del mondo civilizzato del suo tempo. Questo impero si adatta perfettamente all'immagine di ciò che chiamiamo la quarta bestia, a causa delle sue attività e della sua posizione.

È dal territorio un tempo controllato da questa quarta bestia che provengono le dieci corna dell'impero dell'Anticristo. Da questa area generale sorgono (e probabilmente sono già sorte) dieci nazioni.

Questo autore non insiste che il regno dell'Anticristo in arrivo sarà un rigoroso "revival" del vecchio impero ottomano. È possibile che alcune parti del vecchio impero siano escluse. È persino concepibile che alcune terre vicine, che non erano governate direttamente dagli Ottomani ma erano dominate dall'autorità musulmana, possano essere incluse nelle dieci. Probabilmente questo diventerà chiaro solo con il passare del tempo.

Oggi probabilmente ci sono più di dieci paesi che occupano il territorio un tempo governato dagli Ottomani. Questo non cambia la nostra comprensione. Ciò che è necessario è che le dieci nazioni che formeranno l'impero dell'Anticristo provengano dall'area generale dell'ex dominio e/o influenza ottomana. Pertanto, anche questa visione si incastra perfettamente con le altre profezie che abbiamo studiato.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - IL LEOPARDO

 

IL LEOPARDO

La terza bestia è un leopardo. Le sue caratteristiche notevoli sono quattro teste e quattro ali. Non si dice molto di più su di essa, tranne che "le è dato il dominio". Applicando la nostra formula delle "teste multiple" al Leopardo, dovremmo quindi cercare un impero nella regione che abbiamo descritto, che ha avuto o avrà una progressione prominente di quattro sovrani. Le quattro ali potrebbero significare che ciascuno di questi sovrani sale rapidamente al potere.

A proposito, la nostra comprensione dei "diversi corni" esclude che la bestia del Leopardo sia l'impero di Alessandro e i suoi quattro generali. Quattro sovrani simultanei dovrebbero essere rappresentati da quattro corni (come certamente sono nella visione dell'Ariete e del Capro maschio), non da quattro teste che appaiono sul Leopardo.

Questa bestia non è così facile da identificare. Dobbiamo cercare una nazione che sia stata coinvolta in modo prominente nei conflitti nella regione del Mediterraneo, che sarebbe anche contemporanea della Russia e dell'Inghilterra. Nessuna nazione in quest'area salta alla mente che abbia il simbolo nazionale di un leopardo. Tuttavia, c'è un paese che ha avuto una successione notevole di sovrani ed è stato molto coinvolto nei conflitti di quell'area. È della Germania che parlo.

Quando Adolf Hitler salì al potere, affermò che il suo regno era il terzo Reich. Reich significa "regno" in lingua tedesca. Identificò il suo governo come il terzo in una serie di sovrani importanti. Forse i precedenti Otto von Bismarck e il Kaiser Guglielmo potrebbero essere i due precedenti che riconosceva. Anche se non conosco la storia di questi due precedenti sovrani, certamente l'ascesa al potere di Hitler fu sorprendentemente rapida. Questo si adatterebbe alle quattro ali. (Qualcun altro ha suggerito il Sacro Romano Impero [900-1806 d.C.] e l'Impero Tedesco [1870-1918 d.C.] come i primi due "reich" o regni.)

Se questa è la corretta identificazione del Leopardo, allora dovremmo presto vedere un altro leader forte e carismatico che sale rapidamente al potere in Germania. Un tale sovrano non ha bisogno di essere un nazista. Lui (o lei) ha solo bisogno di essere qualcuno che cattura i cuori del popolo tedesco e galvanizza la popolazione verso un certo fine.

Pertanto, i lettori dovrebbero tenere gli occhi aperti per un leader popolare che emerge in Germania e che condurrebbe questa nazione a una posizione di maggiore prominenza mondiale.

La nostra identificazione di questa terza "bestia" è alquanto provvisoria. I punti deboli sembrano essere che il simbolo nazionale della Germania non è un leopardo e che ha avuto solo tre "teste".

Tuttavia, questa terza bestia deve certamente essere una nazione che possiamo identificare oggi. Deve essere un paese nella regione di cui abbiamo discusso. Inoltre, deve aver avuto o avrà una successione prominente di quattro sovrani. Quindi, manteniamo i nostri cuori e le nostre menti aperti allo Spirito Santo per qualsiasi ulteriore rivelazione che Egli potrebbe darci. Se la Germania non è la scelta giusta, Dio certamente lo rivelerà col passare del tempo.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - CHI SONO LE QUATTRO BESTIE?

 

CHI SONO LE QUATTRO BESTIE?

Abbiamo discusso delle quattro bestie: il leone, l'orso, il leopardo e la "Terribile". Abbiamo visto che queste non possono essere: Babilonia, Media-Persia, Alessandro e Roma. Ma se allora la quarta bestia non è Roma e le altre bestie sono regni più contemporanei, chi potrebbero essere?

Capire chi potrebbero essere queste bestie ci aiuterà molto a capire da dove sorgerà l'impero dell'Anticristo. Identificare questi paesi comporta ovviamente un po' di speculazione. È impossibile determinare con totale certezza il significato di questi animali, che rappresentano regni. Quindi, per favore, abbiate pazienza mentre consideriamo insieme le possibilità.

Ricordate che stiamo cercando imperi che possono ancora essere identificati oggi. Il quarto di questi regni, sebbene esista ancora, si sarà in gran parte disintegrato. È dai resti di questo regno che emergono le dieci corna dell'impero dell'Anticristo (Daniele 7:24). Queste bestie sorgono dal "grande mare", che viene solitamente identificato come il Mediterraneo. Il loro sorgere dal mare è provocato da una violenta tempesta causata dai "quattro venti del cielo" (Daniele 7:2). Questo potrebbe indicare che questi quattro imperi sono, per un periodo di tempo, in conflitto tra loro per il controllo e/o l'influenza nella regione del Mediterraneo. Ciò includerebbe paesi nelle regioni dell'Europa, del Nord Africa e del Medio Oriente.

La prima bestia è un leone che ha ali come un'aquila. Mentre Daniele osserva questa visione, le ali vengono strappate e al leone viene fatto stare in piedi su due piedi come un uomo e il suo cuore viene sostituito con uno umano (Daniele 7:4). Le due ali potrebbero rappresentare la rapidità di movimento o di espansione dell'impero. Questa conclusione deriverebbe dal fatto che, tra tutti gli animali, gli uccelli sono certamente i più veloci e viaggiano più lontano (Deuteronomio 28:49; II Samuele 1:23). Se accettiamo questa interpretazione, la rimozione delle ali segnalerebbe una fine alla rapida espansione. Stare in piedi come un uomo e ricevere un cuore d'uomo sembra mostrare che ciò che un tempo era un regno potente e bellicoso sarebbe diventato piuttosto debole e umano.

Un paese che oggi potrebbe corrispondere a questa descrizione sarebbe la Gran Bretagna. Un tempo, il sole non tramontava mai sul suo impero. In un certo periodo, espanse rapidamente la sua influenza e i suoi possedimenti in tutto il globo. Ma oggi le cose sono cambiate. Ora la Gran Bretagna è molto meno significativa sulla scena mondiale. Il suo impero è in pezzi. È diventata molto meno leonina e molto più umana. È interessante notare che il simbolo di questa nazione è un leone. Negli ultimi secoli, è stata direttamente coinvolta in conflitti per il controllo della regione del Mediterraneo.

La prossima bestia che vediamo è un orso. Era "alzato da un lato" (Daniele 7:5). Alcuni traduttori della Bibbia dicono che questo potrebbe significare che si "stabilì un dominio per sé", il che sembra una traduzione più logica. L'orso ha tre costole in bocca. Gli viene detto: "Àlzati, divora molta carne".

Meditando sull'orso, viene in mente la Russia o l'ex Unione Sovietica. Certamente, la sua storia è molto sanguinosa, con innumerevoli milioni dei suoi stessi cittadini uccisi per un motivo o per l'altro, specialmente sotto il dominio comunista. Ciò adempirebbe la parte della visione "divora molta carne". Se la Russia è l'orso, allora le tre costole potrebbero rappresentare i paesi di Estonia, Lettonia e Lituania, che ha inghiottito per primi quando espandeva il suo territorio. Anche la Russia nel corso degli anni è stata coinvolta in conflitti per la parte del mondo che abbiamo menzionato.

SUI CAPI E LE CORNA

Prima di procedere, dobbiamo studiare un indizio importante per comprendere le profezie bibliche. Per favore, ricordate questo perché vi faremo riferimento di nuovo nelle nostre discussioni successive. Molte bestie che appaiono nelle visioni profetiche hanno diverse teste e/o molte corna. Cosa significa questo?

Quando un animale profetico ha diverse teste, questo si riferisce a una successione di governanti. Dalla nostra discussione dettagliata di Apocalisse 17:9,10 nel libro precedente Babilonia, questa progressione di sette teste/re è abbastanza evidente. Questa successione non deve essere immediata, ma, come nel caso di Babilonia, questi governanti possono essere separati da centinaia, se non migliaia di anni.

D'altra parte, quando l'animale ha molte corna, questo indica governanti simultanei. Possiamo vedere questo osservando l'impero dell'Anticristo. Lì troviamo dieci corna, indicando i dieci governanti che detengono il potere insieme a lui, tutti nello stesso momento.

Quindi abbiamo una semplice formula: molte teste profetiche = una successione di governanti; molte corna profetiche = governanti simultanei. Usando questa formula, possiamo ora procedere.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - “SORGERANNO”

 

“SORGERANNO”

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Nelle Scritture troviamo ancora più difficoltà con l’idea dell'“Impero Romano rivitalizzato”. Rivolgiamoci ora al versetto 17 del capitolo 7. Qui leggiamo che, “Quelle grandi bestie, che sono quattro, sono quattro re [che rappresentano i loro regni] che sorgeranno dalla terra”.

Ho incluso la parola “sorgeranno” qui seguendo le traduzioni della Settanta, della Versione di Re Giacomo, della Nuova Bibbia Standard Americana, della Standard Americana del 1901, di John Darby nella sua Nuova Traduzione, e possibilmente altre. Vedete, qui abbiamo un problema. Questa visione fu data a Daniele “Nel primo anno di Baldassar re di Babilonia” (Dan 7:1). Egli era l’ultimo sovrano di Babilonia. Quindi questa visione è data molto vicino alla fine dell’Impero Babilonese.

Ma sentiamo l’angelo spiegare che quattro bestie “sorgeranno”, intendendo un momento nel futuro. Perciò, questo non può includere Babilonia, poiché era già sorta molto tempo fa.

Se allora Babilonia non è il Leone, le altre bestie non possono seguire neanche l’interpretazione tradizionale. L’unica conclusione logica che possiamo trarre è che l’angelo non si riferisce a quelli che conosciamo come quattro regni storici, ma a futuri – regni che esisteranno nello stesso tempo dell’Anticristo. Di conseguenza, non dovremmo vedere questa profezia come una semplice ripetizione di quella precedente, ma una nuova rivelazione riguardo gli ultimi giorni.

La conclusione di tutto questo è che la Bibbia non ci insegna qui riguardo un “Impero Romano rivitalizzato”. Un’esame onesto e imparziale dei versetti in questione non ci porta a questa conclusione. Perciò, l’Europa, il Mercato Comune, il Papa come l’Anticristo, e altri insegnamenti simili basati sulla teoria dell'“Impero Romano rivitalizzato” devono essere scartati.

LE SETTE MONTAGNE

Un altro passaggio che molti insegnanti citano spesso per sostenere un insegnamento riguardante un Impero Romano rivitalizzato si trova in Apocalisse 17:9,10. Abbiamo già studiato questi versetti sulle sette montagne nel libro *Babilonia*, che è la prima parte di questa serie sugli ultimi tempi. Nel libro precedente abbiamo appreso che le sette montagne non indicano neanche Roma come fonte dell'impero dell'Anticristo. Se avete dubbi a riguardo, per favore rivedete la nota alla fine del capitolo 7 di quel libro riguardante: "Montagne, Teste e Re."

Quello che abbiamo studiato nel libro *Babilonia* è che anche ai tempi di Giovanni non c'erano più sette montagne profetiche. Cinque di esse erano già cadute (Ap 17:10). Ne rimanevano solo due. Pertanto, questo non può essere e non è un riferimento segreto a Roma. Di conseguenza, l'Impero Romano rivitalizzato non è in vista. Inoltre, in nessun punto della Bibbia Roma viene chiamata "la città sulle sette colline" o qualcosa di simile. Non possiamo trarre ispirazione dalla letteratura secolare come la storia di Romolo e Remo, ma solo dalla parola di Dio.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - LE QUATTRO BESTIE

 

PARTE III:

LE QUATTRO BESTIE

Abbiamo studiato due profezie che ci indicano le origini dell'Anticristo, ma c'è ancora dell'altro. Un'altra profezia nel libro di Daniele conferma ciò che abbiamo visto finora. Anche questa visione ci mostra dove sarà situato l'impero della Bestia. Non solo ci è stato mostrato da dove proviene l'Anticristo, ma Dio rivela anche dove saranno le dieci nazioni su cui egli regnerà. Il suo regno sarà anch'esso situato nel Medio Oriente.

La profezia riguardante le quattro bestie si trova nel capitolo 7 di Daniele. Essa è di particolare importanza per noi poiché è molto chiara e ci parla in modo significativo. Pertanto, esamineremo questa visione in dettaglio per trarne il massimo beneficio. Qui, Daniele vede quattro bestie o figure animali: un leone, un orso, un leopardo e una bestia dall'aspetto feroce che non può essere paragonata a nessun animale specifico. Queste quattro "bestie" rappresentano regni che hanno una certa importanza nel mondo.

La maggior parte degli insegnanti biblici ha insegnato che questi regni sono semplicemente una ripetizione di ciò che abbiamo appena studiato. Insegnano che: 1) il Leone = l'Impero Babilonese, 2) l'Orso = i Medi-Persiani, 3) il Leopardo = Alessandro Magno, 4) la "Bestia spaventosa" = l'Impero Romano (che conquistò il Medio Oriente dopo Antioco) e poi, 5) l'Anticristo.

Ora potresti dire: "Aspetta un momento, le Scritture menzionano solo quattro bestie, ma tu ne hai elencate cinque imperi". La spiegazione di ciò è piuttosto semplice. La Bibbia ci spiega che l'impero dell'Anticristo (simbolizzato da dieci corna) sorge dai resti del quarto regno bestiale. Pertanto, l'ultimo impero è, per così dire, "rivitalizzato", trasformando quattro bestie in cinque regni.

Leggiamo riguardo alla quarta bestia: "Le dieci corna [dell'impero dell'Anticristo] sono dieci re che sorgeranno da questo [quarto] regno" (Dan 7:24). Questo è un indizio molto importante per noi. I dieci re e i loro regni, che costituiscono l'impero dell'Anticristo, sorgono dai resti di questo quarto regno. Pertanto, è molto importante per noi identificare questa quarta bestia "spaventosa e terribile".

Come abbiamo accennato, molti esegeti biblici hanno identificato questo quarto animale o bestia come l'Impero Romano. Forse hai sentito dire che ci sarà un "Impero Romano rivitalizzato" che sarà il regno dell'Anticristo. Questo passaggio è l'origine di questo insegnamento. Quindi, diamo un'occhiata più approfondita insieme.

LA LORO VITA FU PROLUNGATA

Un esame attento rivela alcuni problemi con questa interpretazione. La difficoltà più evidente è che, leggendo attentamente questi versetti, diventa chiaro che ciascuna di queste quattro bestie esiste quando Gesù ritorna sulla terra. I governanti di queste nazioni sono vivi e vegeti quando il nostro Signore viene a giudicare le nazioni!

Pertanto, non possono essere questi antichi regni storici. Devono essere nazioni contemporanee all'Anticristo. Devono essere paesi che possiamo identificare oggi.

Come posso fare un'affermazione del genere? Esaminiamo insieme Daniele 7, versetti 9-12. Nei versetti 9 e 10, Gesù siede sul Suo trono. La Sua descrizione corrisponde a quella del Suo aspetto nella prima parte del libro dell'Apocalisse. Si sta preparando a giudicare le nazioni. Ma nel versetto 11, l'Anticristo attira la Sua attenzione a causa del suono delle sue grandi e pompose parole. A questo punto, la Bestia/Anticristo viene uccisa.

Ma le altre bestie, il Leone, l'Orso e il Leopardo (che si riferiscono ai governanti di queste nazioni) ricevono un destino diverso. Perdono i loro regni, ma viene loro permesso di rimanere in vita per un po' più a lungo. Leggiamo nel versetto 11: "Quanto alle altre bestie [le altre tre], il loro dominio fu tolto, ma la loro vita fu prolungata per un tempo e una stagione."

Affinché questo versetto abbia un senso, questi altri imperi devono esistere al tempo dell'Anticristo. Non possono essere antichi regni.

Ad esempio, il Regno di Babilonia fu distrutto dai Medi e dai Persiani. Certamente ricordate cosa accadde al sovrano. La scrittura era sul muro. "In quella stessa notte Baldassar, re dei Caldei [Babilonesi], fu ucciso" (Dan 5:30). Il suo regno fu certamente tolto, ma la sua vita non fu prolungata.

Lo stesso vale per Alessandro Magno. Come abbiamo studiato, morì inaspettatamente al culmine del suo potere. Anche il suo regno fu tolto, ma la sua vita non fu prolungata per nessuna "stagione" o "tempo". Inoltre, la morte di questi sovrani non avvenne quando Cristo tornò e sedette sul Suo trono di giudizio. Queste Scritture non si adattano a un'interpretazione storica.

Pertanto, questi regni non possono essere Babilonia, i Medi e i Persiani, Alessandro Magno e Roma. Quindi, per una migliore interpretazione, dobbiamo guardare in un'altra direzione, che sarà discussa ulteriormente man mano che procediamo.

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David W. Dyer

ANTICRISTO - LA BESTIA CHE «ERA E NON È»

 

1.

LE PROFEZIE

PARTE II:

UNA "PROFEZIA STORICA"

LA BESTIA CHE «ERA E NON È»

Nel libro dell'Apocalisse leggiamo anche dell'Anticristo, o della "Bestia". Ma qui viene menzionato un fatto misterioso. Sembra quasi che questa figura dell'anticristo sia già stata sulla terra in passato.

Durante i tempi della fine, questa bestia sembra essere risorta dall'abisso senza fondo. Leggiamo: "La bestia che hai visto era, e non è, e salirà dall'abisso e [poi] andrà in perdizione. E coloro che abitano sulla terra si meraviglieranno, i cui nomi non sono scritti nel Libro della Vita fin dalla fondazione del mondo, quando vedranno la bestia che era, e non è, eppure è {o, sarà presente}" (Ap 17:8).

È possibile che questa bestia che riappare sia Antioco Epifane. Forse non si tratta della persona letterale. Ma proprio come Giovanni Battista venne "nello spirito e nella potenza di Elia" (Lc 1:17), così anche lo spirito di questo "uomo spregevole" riappare per perseguitare il popolo di Dio.

Certamente lo stesso spirito di odio e persecuzione verso il popolo di Dio che sembrava possedere Antioco sarà presente sulla Bestia dei tempi della fine. Questo si adatterebbe perfettamente a ciò che abbiamo visto riguardo ad Antioco che "si trasforma" nell'Anticristo nella profezia di Daniele.

Quindi qui ci viene chiaramente mostrata l'esatta origine dell'Anticristo. Egli verrà dall'Impero Seleucide e da quella parte del globo che Antioco Epifane governava. Avrà origine e governerà il Medio Oriente. Finora due visioni profetiche hanno confermato questo. Ora investigheremo un'altra rivelazione che dice la stessa cosa.

David W. Dyer

ANTICRISTO - ANTIOCHO IV EPIFANE

 

1.

LE PROFEZIE

PARTE II:

UNA "PROFEZIA STORICA"

ANTIOCO IV EPIFANE

La nostra indagine continuerà ora concentrandosi su qualcuno di nome Antioco Epifane. È l'ultimo sovrano storico della nostra lista di "Re del Nord". È l'ultimo successore di uno dei generali di Alessandro menzionati nella Bibbia. Walvoord afferma: "Il titolo Epifane, che significa 'glorioso', era un titolo che Antioco si era dato, in linea con il suo desiderio di essere considerato un dio."

Questo sovrano è definito una "persona vile" (Dan 11:21). Non era un erede legittimo al trono del regno siriano. Ma sembra che fosse un operatore molto astuto. Riuscì a prendere il controllo del regno attraverso "intrighi". Forse per questo non gli fu dato "l'onore della regalità" (Dan 11:21). Sembra che Antioco fosse affamato di potere, subdolo e violento. "Vile" sembra essere una descrizione molto accurata di lui. 

Dopo aver consolidato il suo potere, iniziò a perseguitare il popolo ebraico. Lavorò per costringerli a cambiare le loro leggi, incluso fermare i loro sacrifici. Si dice che abbia sacrificato una scrofa sul loro altare sacro nel tempio e abbia persino eretto un idolo lì. Questo fu un atto di profanazione. Il popolo ebraico considera i maiali come impuri. Inoltre, i loro sacrifici venivano sempre effettuati con animali maschi. Quindi il sacrificio di una scrofa era un tentativo di inquinare e disonorare la religione ebraica. 

Questo è l'evento che gli ebrei di quel tempo chiamarono "l'abominazione della desolazione". Sembra che Antioco Epifane avesse un odio per gli ebrei. Cercò di fare tutto ciò che poteva per distruggere la loro religione, incluso favorire chiunque si sarebbe voltato contro la legge e lavorasse con lui per contaminare la nazione ebraica.

ANTIOCO – ANTICRISTO

Antioco è importante per noi nella nostra discussione per il seguente motivo. Man mano che questa profezia nel capitolo 11 di Daniele progredisce, Antioco si trasforma o cambia nell'Anticristo. Fino a un certo punto, la profezia è molto facilmente verificabile storicamente. Le diverse azioni, guerre, ecc. previste da Dio attraverso Daniele, sono realmente accadute.

Ma intorno al versetto 35, accade una cosa peculiare. La profezia smette di avere qualsiasi adempimento storico. Sembra che la scrittura sacra faccia un grande salto attraverso la storia, da Antioco Epifane all'Anticristo. È come se Antioco "diventasse" l'Anticristo (in un certo senso) durante la profezia. Sembra molto chiaro che Dio ci stia dimostrando qualcosa di importante. Il nostro Signore ci sta mostrando l'esatta provenienza da cui verrà l'Anticristo. Questo "salto nella storia" non è solo una sorta di incidente profetico. Invece, è il modo di Dio di rivelarci l'origine del futuro nemico del Suo popolo. Questa visione profetica è un meraviglioso esempio di come Dio mostri ai Suoi servitori eventi futuri affinché possano essere preparati. Non c'è altra ragione logica per cui Dio trascorra così tanto tempo a spiegarci, in così tanti dettagli, riguardo ai "Re del Nord" e alle loro attività. Se questo regno non è di alcuna importanza per noi nella comprensione delle origini dell'Anticristo in arrivo, perché Dio dovrebbe soffermarsi su questo tema? Perché Antioco e l'Anticristo dovrebbero essere collegati nelle scritture in questo modo? Chiaramente, Dio ci sta rivelando l'esatta area del mondo da cui sorgerà l'Anticristo. A partire dall'Impero Babilonese, passando attraverso il regno Medo-Persiano, Alessandro Magno, i suoi quattro generali e i loro successori fino ad Antioco, la Bibbia ci focalizza esattamente sul punto di origine dell'Anticristo. Anche se questa è storia antica, non è davvero molto difficile da comprendere.

David W. Dyer