PURGATORIO
Ieri sera, miei cari figli, ero andato a letto e, non potendo addormentarmi subito, pensavo alla natura e al modo di esistere dell'anima; come è stato fatto; come poteva incontrarsi e parlare nella prossima vita, essendo separato dal corpo; come si sarebbe spostato da un luogo all'altro; come possiamo conoscerci dopo la nostra morte, non essendo altro che puri spiriti. E più pensavo a queste cose, più scuro mi sembrava questo mistero.
Mentre vagavo per queste e idee simili, mi addormentai e mi sembrò di essere sulla strada che portava a... (e chiamava la città) e di camminare in quella direzione. Ho camminato per qualche tempo, attraversato luoghi a me sconosciuti, fino a quando, a un certo punto, ho sentito qualcuno chiamare il mio nome. Era la voce di una persona in piedi sulla strada.
- Vieni con me – ha detto – e presto potrai vedere quello che vuoi!
Ho obbedito subito. Ma quella persona camminava con la velocità del pensiero, e io camminavo allo stesso ritmo della mia guida. Camminavamo in modo tale che i nostri piedi non toccassero nemmeno terra. Arrivando finalmente in una certa regione che non conoscevo, la guida si fermò. Sulla preminenza del terreno sorgeva un magnifico palazzo di mirabile costruzione, non sapevo dove fossi, né su quale monte; non ricordo nemmeno se fossi davvero su una montagna o se fossi in aria, sulle nuvole. Era inaccessibile e non c'era modo di arrivarci. Le sue porte erano di notevole altezza.
- Sali a questo palazzo – mi ha detto la guida.
- Come farò? – Ho guardato – come salire? Non c'è ingresso quaggiù, e non ho ali.
- Entra! – rispose con autorità. E vedendo che non mi muovevo, disse
- Fai come faccio io: alza le braccia volentieri e salirai. Vieni con me.
E così dicendo, alzò le mani in alto, dirigendole verso il cielo. Ho anche aperto le braccia, e in un solo istante mi sono sentita sollevata in aria come una piccola nuvola. Ecco, arrivo alla soglia del palazzo. La guida mi aveva accompagnato lì.
- Cosa c'è qui dentro? – Ho chiesto.
- Entra, visitalo e vedrai. Sullo sfondo, in una sala, troverai qualcuno che ti insegnerà.
E lui è scomparso, lasciandomi solo, come guida per me stesso.
Entrai nel portico, salii le scale e arrivai a una sala veramente reale. Camminavo per stanze spaziose, stanze ricche di ornamenti e lunghi corridoi Camminava a una velocità superiore alla sua velocità naturale.
Ogni stanza brillava della magnificenza di tesori stupefacenti, e a quella velocità percorrevo così tante stanze che mi era impossibile contarle.
Ma una cosa era più ammirevole: per correre con la velocità del vento, non muovevo i piedi; sospeso in aria con le gambe unite, scivolava senza sforzo come un cristallo, ma senza toccare il marciapiede.
Passando da una stanza all'altra, ho finalmente visto una porta alla fine di un corridoio. Entrai e mi ritrovai in un grande salone, che superava tutti gli altri in magnificenza. Sul retro di essa, su una sedia dallo schienale alto, vidi un Vescovo, maestosamente seduto, nella posizione di chi si apprestava a dare udienza. Mi sono avvicinato con rispetto e sono rimasto stupito nel riconoscere in quel prelato un mio caro amico, era Dom... (e ha detto il suo nome), vescovo di ..., morto due anni fa. Niente sembrava soffrire. Il suo aspetto era radioso, affettuoso e di così grande bellezza che non riusciva nemmeno ad esprimerlo.
- OH! Signor Bishop, lei è qui? – ho chiesto, con grande gioia.
- Non mi vedi? – rispose il Vescovo.
- Ma com'è? Sei ancora vivo? Non sei morto?
- Sì, sono morto.
- Se sei morto, come mai sei seduto qui così radioso e soddisfatto? Se sei ancora vivo, per carità, illuminami: nella diocesi di ... c'è già un altro Vescovo, Dom ..., al tuo posto. Come si chiarisce questa confusione?
- Stai calmo; Non preoccuparti, sono già morto...
- Sono felice che qualcun altro sia già al tuo posto.
- Lo so. E il signor, Don Bosco, è vivo o è morto?
- Sono vivo. Non vedi che sono qui in anima e corpo?
- Non puoi venire qui con il corpo.
- Ma, tuttavia, eccomi qui.
- Questo è quello che ti sembra; ma non è così...
Mi affrettai a parlargli, facendo domande e altre domande, senza ricevere alcuna risposta.
- Com'è possibile che io, che sono vivo, sia qui con te, Signore Vescovo, che sono già morto?
Temevo che il Vescovo scomparisse, così lo supplicai:
- Lord Bishop, per carità, non lasciarmi. Ho bisogno di sapere molte cose. Dimmi, Lord Bishop, hai salvato la tua anima?
Il Vescovo, vedendomi così ansioso, disse: - Non preoccuparti tanto e stai calmo, non scapperò. Può parlare.
- Dimmi, Lord Bishop, sei salvato?
- Guardami; nota quanto sono robusto, pieno di follia e lucentezza.
Il suo aspetto mi ha fatto davvero sì che fossi salvato; ma, non contento di quell'impressione, ho risposto:
- Dimmi se sei salvato, sì o no.
- Sì, sono in un luogo di salvezza.
- Ma tu sei già in Paradiso, godendoti il Signore? o in Purgatorio?
- Sono in un luogo di salvezza, ma non ho ancora visto Dio e ho ancora bisogno che preghi per me.
- E per quanto tempo dovresti essere ancora in Purgatorio?
- Guarda qui e leggi! disse –, presentandomi un foglio di carta.
Presi in mano la carta; osservai attentamente, ma, non vedendo scritto nulla, gli dissi:
- Non vedo nulla!
- Guarda bene cosa c'è scritto e leggilo!
- Ho guardato attentamente e sto guardando di nuovo, ma non riesco a leggere nulla perché qui non c'è scritto nulla.
- Guarda più attentamente!
- Vedo un foglio con svolazzi rossi, blu, verdi, viola, ma non riesco a trovare nessuna lettera.
- Sono cifre.
- Non vedo lettere o numeri.
Il Vescovo guardò la carta che avevo tra le mani e disse
- So già perché non vedi nulla; capovolgi il foglio.
Esaminai il foglio con più attenzione, lo girai da tutte le parti; ma non riuscii a leggere nulla da una parte o dall'altra. Mi sembrava di vedere solo, tra un'infinità di righe e disegni, il numero 2.
- Tu, Don Bosco, sai perché è necessario leggerlo al contrario? – ha proseguito il Vescovo – È perché i giudizi del Signore sono completamente diversi da quelli del mondo. Ciò che gli uomini considerano sapienza è stoltezza agli occhi di Dio.
Non ho avuto il coraggio di insistere perché spiegasse più chiaramente, e ho detto
- Signore Vescovo, non allontanarti; Voglio farti altre domande.
- Beh, chiedi, ti ascolterò.
- Mi salverò?
- Devi avere speranza in questo.
- Non farmi soffrire; Dimmi subito se mi saldi.
- Non lo so.
- Dimmi almeno se sono in grazia di Dio.
- Non lo so.
- E i miei ragazzi saranno salvati?
- Non lo so.
- Ma per favore dimmelo, ti sto implorando.
- Hai studiato Teologia e quindi puoi sapere, puoi darti una risposta.
- Ma come? Sei in un luogo di salvezza e ignori queste cose?
- Il Signore li fa conoscere a chi vuole; e ogni volta che vengono comunicati, dà ordine e permesso di farlo, a meno che non sia così, nessuno può comunicarlo a coloro che sono ancora in vita.
Mi sentivo nervoso, impaziente di fare altre domande, e le feci in fretta, temendo che il Signore Vescovo se ne andasse.
- Dimmi qualcosa da trasmettere da te ai miei ragazzi.
- Sai quanto me cosa dovrebbero fare. Avete la Chiesa, il Vangelo e le altre Scritture che vi dicono tutto. Dì loro di salvare le loro anime, perché tutto il resto è inutile.
- Sappiamo già che dobbiamo salvare l'anima. Ma cosa dobbiamo fare per salvarlo? Dammi qualche raccomandazione speciale così posso salvarla, e questo ci ricorda te. Lo ripeterò ai miei ragazzi nel tuo nome.
- Dì loro di essere buoni e di essere obbedienti.
- Chi non sa queste cose?
- Dì loro di essere puri e di pregare.
- Ma, spiegati in termini più concreti.
- Di' loro di confessarsi spesso e di fare buone confessioni.
- Qualcos'altro ancora più concreto...
- Lo dirò, visto che vuoi. Dì loro che hanno una nebbia davanti agli occhi, e che quando qualcuno la vede è già molto presto. Si tolga questa nebbia, come si legge nei Salmi: Mai dissiparsi.
- Che nebbia è questa?
- Sono tutte cose mondane, che ci impediscono di vedere le cose celesti come sono realmente.
- E cosa dovrebbero fare per allontanare questa nebbia?
- Considera il mondo esattamente com'è: Mundus totus in positus maligno est [il mondo è tutto ambientato nel maligno]; e allora salveranno l'anima. Non siano ingannati dalle apparenze del mondo. I giovani credono che i piaceri, le gioie e le amicizie del mondo possano renderli felici e, quindi, aspettano solo il momento per godere di questi piaceri Ma ricordate che tutto è vanità e afflizione di spirito, e fate dell'abitudine di vedere le cose del mondo non come sembrano, ma come sono realmente.
- E questa nebbia, come si produce principalmente?
- Come la virtù che risplende più luminosa nel paradiso è la purezza, così l'oscurità e la nebbia sono prodotte principalmente dal peccato di immodestia e impurità. È come una densissima nube nera che offusca la visione e impedisce ai giovani di vedere il precipizio verso cui si stanno dirigendo. Dì loro, dunque, di conservare con zelo la virtù della purezza, perché coloro che la possederanno fioriranno il lilio sicut nella civitate Dei [fioriranno come un giglio nella città di Dio].
- E cosa è necessario per preservare la purezza? Dimmelo, e lo dirò ai miei cari giovani da parte tua.
- Ricordo, obbedienza, fuga dall'ozio e dalla preghiera.
- E cos'altro?
- Preghiera, fuga dall'ozio, dall'obbedienza e dal ricordo.
- Nient'altro?
- Obbedienza, raccoglimento, preghiera e fuga dall'ozio. Raccomanda loro queste cose, e bastano.
Avrei voluto chiedergli molte altre cose, ma non mi sono venute in mente. Così, appena il Vescovo ebbe finito di parlare, impaziente di trasmettervi quegli avvertimenti, uscii in fretta dall'aula e corsi all'Oratorio. Stavo volando con la velocità del vento, e in un attimo mi sono ritrovato alla porta di casa. Ma quando sono arrivato, mi sono fermato e ho pensato:
- Perché non sono rimasto più a lungo con il Signore Vescovo di... Avrei ottenuto un chiarimento ancora migliore. Ho sbagliato a perdere un'occasione così bella. Avrei imparato molte cose interessanti.
E subito tornai indietro con la stessa rapidità con cui ero venuto, temendo di non incontrare più il Signore Vescovo. Sono entrato di nuovo nel palazzo e nella sala.
Ma che cambiamento era avvenuto in pochi istanti! Il Vescovo, pallido come cera, era disteso su un letto e sembrava un cadavere; le sue ultime lacrime brillavano ancora nei suoi occhi; Ero in agonia. Solo dal leggero movimento del petto, prodotto dai suoi ultimi respiri, si poteva dedurre che fosse ancora vivo. Mi sono avvicinato con grande preoccupazione e ho chiesto:
- Signor Bishop, cosa le è successo?
- Lasciami! rispose – con un gemito.
- Avrei ancora molte cose da chiederti.
- Lasciami in pace! Soffro immensamente.
- Cosa posso fare per te?
- Prega e lasciami andare!
- Dove?
- Dove mi conduce la mano onnipotente di Dio.
- Ma, Lord Bishop, ti prego di dirmi la posizione.
- Soffro immensamente, lasciamelo fare.
Ho ripetuto: - Ma almeno dimmi: cosa posso fare per te?
-Prega per me.
-Una parola: hai qualche compito che io possa svolgere per te nel mondo? Non vuoi dire niente al tuo successore?
-Vai dall'attuale Vescovo di... e digli, dal mio partner, una cosa del genere...
Le cose che mi hai detto non ti interessano, cari giovani, ed è per questo che le ometto.
Il Vescovo ha aggiunto:
- Dì anche a queste o quelle persone, a queste e a queste cose segrete...
(Anche Don Bosco tacque su questi messaggi. Ma sia il primo che il secondo sembrano riferirsi ad avvertimenti e rimedi riguardanti la loro ex diocesi.)
-Nient'altro?
- Dì ai tuoi giovani che li ho sempre amati molto, e che mentre vivevo ho sempre pregato per loro; li ricordo ancora adesso. Che preghino per me.
- Stai certo, Lord Bishop, che lo dirò. E cominceremo subito a offrire suffragi per la tua anima. Ma quando il Signore Vescovo è in Paradiso, ricordati di noi.
Il Vescovo aveva assunto un aspetto ancora più sofferente-dolore. È stato un tormento vederlo. Ha sofferto molto. È stata un'agonia molto angosciante.
- Fammi ripetere – – lasciami andare dove il Signore mi chiama.
- Signor Vescovo! Signore Vescovo! – Ho ripetuto, pieno di indicibile compassione.
- Lasciami! Lasciami!
Sembrava che stesse scadendo. Una forza invisibile lo trascinò da lì verso altre abitazioni interne, tanto che scomparve.
Io, soffrendo tanto, spaventato e commosso, volevo tornare indietro; ma, colpito con il ginocchio qualche oggetto in quelle stanze, mi svegliai e mi ritrovai improvvisamente disteso nella mia stanza.
Come vedete, giovani, questo è un sogno come tutti gli altri sogni; e per quanto vi riguarda, non avete bisogno di spiegazioni, perché lo avete capito tutti bene.
E Don Bosco ha concluso la narrazione dicendo
In questo sogno ho imparato tante cose sull'anima e sul Purgatorio come non avevo mai capito prima; e le ho viste così chiaramente che non le dimenticherò mai.
Finisce così la narrazione dei nostri appunti.
Sembra che in due dipinti distinti il Venerabile Don Bosco abbia voluto esporre lo stato di grazia delle anime del Purgatorio e le loro sofferenze espiatorie.
Non ha fatto commenti sulla condizione di quel buon Vescovo. È noto, infatti, attraverso rivelazioni degne di fede e la testimonianza dei Santi Padri, che persone di consumata santità, gigli di purezza verginale, carichi di meriti, taumaturghi che oggi veneriamo sugli altari, per lievissimi difetti, devono rimanere per un tempo ancora prolungato nel Purgatorio. La Giustizia Divina vuole che, prima di entrare in Paradiso, ogni persona paghi fino all'ultima rata dei propri debiti.
Noi che abbiamo scritto questo, avendo chiesto qualche tempo dopo a don Bosco se avesse svolto i compiti ricevuti da quel Presule, con la confidenza con cui ci onorava, ci abbiamo risposto:
Sì, ho eseguito fedelmente quello che mi hai consigliato.
Osserveremo anche che la persona che ha trascritto il sogno ha omesso una circostanza che ricordiamo, forse perché non ne ha compreso il significato e l'importanza.
Don Bosco a un certo punto gli aveva chiesto quanto tempo sarebbe vissuto, e il Vescovo gli aveva presentato un foglio pieno di scarabocchi incrociati simili al numero 8, ma senza dare alcuna spiegazione di questo mistero..
Indicheresti l'anno 1888?16
San Giovanni Bosco iniziava con l'indizione dell'Oratorio, o Oratorio Festivo, gli incontri che teneva per i giovani la domenica e nei giorni di festa. In questi incontri pregava con i ragazzi, faceva catechesi, ministrava i Sacramenti e provvedeva ad una sana ricreazione. Col tempo, per estensione, l'Oratorio giunse a designare il luogo di Torino dove il Santo stabilì la sua opera.
In Italia, il rispettoso trattamento di Don (di Dominus, cioè signore) viene solitamente riservato ai sacerdoti secolari.
Nell'Oratorio, il discorso, solitamente breve, che san Giovanni Bosco era solito tenere a fine giornata si chiamava “Boa Noite”. Questa usanza rimane fino ad oggi nelle case salesiane.
Dalla narrazione di san Giovanni Bosco si può forse desumere che, nel caso specifico, non si sia trattato di un sogno, ma di una visione soprannaturale, nella sua umiltà, il Santo avrebbe cercato, con le frasi che abbiamo appena nascosto, il vero carattere della rivelazione ricevuta.
Giovanni Cagliero nacque a Casteinuovo d'Asti, nel 1838. Fu uno dei primi discepoli di San Giovanni Bosco. Diresse la prima missione apostolica salesiana in Argentina (1875). Fu nominato Vescovo nel 1884, Arcivescovo nel 1909 e infine, nel 1915, Cardinale Morì a Roma nel 1926. Aveva un notevole talento musicale e inventò diversi preziosi pezzi sacri.
San Domenico Savio, allievo di san Giovanni Bosco, nato a Riva di Chieri, nel 1842, morì a 15 anni, nel 1857, lasciando fama di santità eminente. Fu beatificato nel 1950 e canonizzato nel 1954.
Padre Vittorio Alasonatti (1812-1865) era già sacerdote quando entrò nell'Oratorio. Fino al suo ingresso nel 1854, Don Bosco era l'unico sacerdote della casa. Aiutò don Bosco, soprattutto in ambito amministrativo, essendo stato il primo Economa e Prefetto dell'Oratorio. Si spense lasciando fama di grande virtù.
Padre Giovanni Battista Lernoyne (1839-1916) fu segretario e biografo di San Giovanni Bosco. Progettò ed eseguì in gran parte le monumentali Memorie Biografiche di Don Giovanni Bosco, in 19 volumi.
In una nota in fondo alla pagina, il compilatore di Memorie Biografiche spiega meglio questo paragrafo: “In altre parole, [Don Bosco] significa: Quando, per volontà divina, un'anima separata dalla carpa appare davanti a te, si presenta agli occhi con la forma esteriore del corpo che ha informato, e per questo ti sembra che io abbia mani, piedi, testa ecc.”
Le Memorie Biografiche registrano i loro nomi: i giovani Giovanni Briatore, Vinorio Strolengo, Stefano Mazzoglio, Natale Garota, Antonio Bognati e Luigi Boggiatto, e i chierici Michele Giovannetti e Carlo Becchio (morto l'ultimo giorno dell'anno).
Alcuni straordinari fenomeni mistici producono talvolta sensazioni come queste nelle anime elette che li ricevono. È, tuttavia, chiaro dallo sviluppo della narrazione che questo personaggio, nonostante gli spiacevoli effetti legati alla sua presenza, è un vero amico di San Giovanni Bosco, possibilmente il suo Angelo Custode.
Il beato Michele Rua, nato a Torino nel 1837 e morto nella stessa città nel 1910, fu il primo successore di san Giovanni Matte, la cui opera si espanse e si diffuse in molti paesi. Dom Rua si identificò con lo spirito del suo fondatore in modo tale che – contemporanei dissero che – era “un altro Don Bosco”. Fu beatificato nel 1972.
Padre Giovanni Battista Francesia (1838-1930) fu uno dei discepoli più antichi e attivi di San Giovanni Bosco. Eminente latinista, insegnò nei primi seminari salesiani. Fu l'ultimo dei salesiani della prima generazione a morire.
Possibile allusione a qualche episodio di un altro sogno, o forse un'allusione al Vangelo di San Giovanni: “Come il tralcio non può fruttificare da solo se non dimora nella vite, così non puoi nemmeno tu se non dimori in Me. Io sono la vite e voi i tralci, Colui che dimora in Me e Io in Lui porta molto frutto, perché senza di Me non potete far nulla Se qualcuno non dimora in Me, sarà scacciato con il tralcio, appassirà, e sarà impacchettato.-loro, e lo getteranno nel fuoco, ed egli brucerà” (15,4-8).
Queste parole di padre Lemoyne non si riferiscono solo al sogno sull'Inferno, ma anche ad altri resoconti che San Giovanni Bosco aveva fatto nel 1869, e che furono oggetto di precedenti capitoli dello stesso volume di Memorie Biografiche.
Il 1888 fu l'anno della morte di San Giovanni Bosco.
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