SULLA NATURA DEL CIELO.

 

SUL CIELO 

CAPITOLO I.

 SULLA NATURA DEL CIELO 

Non dobbiamo, come fanno alcuni, immaginarci il paradiso come un regno puramente spirituale. Perché il cielo è un luogo preciso, dove non solo c'è Dio e gli angeli, ma dove c'è anche Cristo nella sua sacra umanità e la Madonna con il suo corpo umano. Lì dimoreranno anche tutti i beati con i loro corpi glorificati dopo il Giudizio Universale. Se il cielo è un luogo definito, deve essere di conseguenza un regno visibile e non spirituale, perché un luogo deve essere per sua natura in qualche misura conforme a coloro che vi dimorano. Inoltre, sappiamo che dopo il Giudizio Universale i santi vedranno il cielo con i loro occhi corporei, e di conseguenza deve essere un regno visibile. Ignoriamo di cosa sarà composta la struttura materiale del cielo, sappiamo solo che sarà qualcosa di infinitamente superiore e più costoso della materia di cui sono formate le altre sfere, il sole, la luna e gli altri corpi celesti. Poiché Dio ha creato il cielo per sé e per i suoi eletti, lo ha reso così bello e così glorioso che i beati non si stancheranno mai di contemplare i suoi splendori per tutta l'eternità. Tuttavia, ripeto, non è in potere di chi scrive descrivere, né di chi legge comprendere, di che cosa sia effettivamente composto il cielo. Forse si può imparare qualcosa a questo proposito da ciò che scrive Santa Teresa. Parlando di sé, dice: "La Beata Madre di Dio mi diede un gioiello e mi appese al collo una superba catena d'oro, alla quale era attaccata una croce di inestimabile valore. Sia l'oro che le pietre preziose che mi sono stati donati sono così diversi da quelli che abbiamo qui in questo mondo che non si può fare alcun paragone tra loro. Sono belli al di là di qualsiasi cosa si possa concepire, e la materia di cui sono composti è al di là della nostra conoscenza.  Infatti, ciò che chiamiamo oro e pietre preziose, al loro fianco appaiono scure e prive di lucentezza come il carbone". Da queste parole possiamo farci un'idea della bellezza, della rarità, della natura costosa delle pietre con cui sono costruite le mura del cielo. Ne deduciamo che la luce del cielo è così abbagliante non solo da eclissare il sole e le stelle, ma da far apparire ogni luminosità terrena come tenebra. Abbiamo inoltre tutte le ragioni per credere che nella luce del cielo si vedano balenare tutti i colori dell'arcobaleno, conferendo un fascino indescrivibile agli occhi dei beati. Inoltre, i corpi dei redenti risplendono di luce, e quanto più santa è stata la loro vita sulla terra, tanto più brillano in cielo. Quale deve essere la gloria di quel firmamento celeste, scintillante dello splendore di molte migliaia di stelle! Nulla è più piacevole all'occhio della luce; quanto deve essere brillante, quanto deve essere bella la luce del cielo, dato che, al suo confronto, i raggi luminosi del sole sono solo tenebre. Come devono deliziarsi i redenti nella contemplazione di questo chiaro e abbagliante splendore. O mio Dio, concedimi la grazia di amare sulla terra la luce e di rifuggire le opere delle tenebre, per giungere alla contemplazione della luce eterna e perpetua! Per quanto riguarda le dimensioni del cielo, tutto ciò che sappiamo è incomprensibile, che è incommensurabile, inconcepibile.

Un dotto divino, parlando di questo argomento, dice: "Se Dio facesse di ogni granello di sabbia un nuovo mondo, tutte queste innumerevoli sfere non riempirebbero l'immensità del cielo". San Bernardo dice anche che siamo giustificati nel credere che ognuno dei salvati avrà un posto e un'eredità senza limiti ristretti nel paese celeste. Quanto deve essere immensamente vasto il cielo! Il profeta Baruc può ben esclamare: "O Israele, quanto è grande la casa di Dio e quanto è vasto il luogo del suo possesso? È grande e non ha fine; è alta e immensa" (Baruc iii. 24, 25). Possiamo crederci facilmente, perché abbiamo davanti agli occhi i regni sconfinati dello spazio. Ma della natura degli infiniti regni del cielo non sappiamo nulla, eppure possiamo in qualche modo immaginarli. Sarebbe contro il buon senso pensare che questi vasti domini celesti siano vuoti e spogli, che il grande Artefice, per il quale la creazione dei mondi è una cosa da poco, li abbia lasciati senza abbellimento e senza decorazioni. Se i principi e i signori riempiono ogni spazio e non lasciano nessun angolo dei loro palazzi o dei loro terreni senza abbellimenti e senza decorazioni, possiamo forse supporre che il grande Re del cielo permetta che il suo palazzo regale, il suo paradiso celeste, manchi di magnificenza e di bellezza? Cosa ci sarebbe per deliziare i sensi dei santi se il cielo fosse un grande spazio vuoto?  Quale piacere, a parte la visione beatifica di Dio, ci sarebbe per loro, se stessero tutti insieme in una pianura arida, come pecore in un recinto? Non siamo giustificati a credere che in cielo ci siano dimore splendide e spaziose costruite con materiali incorruttibili? Anzi, un dotto espositore delle Sacre Scritture ritiene probabile che, per la mirabile abilità e saggezza del grande Creatore, questi bei palazzi e dimore siano di forma e dimensioni diverse, alcuni più bassi, altri più alti, alcuni più riccamente adornati di altri. Al di sopra di tutti, e superando tutti in grandezza e magnificenza, si erge preminente il palazzo del grande Re Gesù Cristo; e a seguire, per splendore e dignità, la dimora della nostra Sovrana Signora, la Regina del cielo. Seguono i dodici palazzi dei dodici apostoli, così ricchi e belli che il cielo stesso si meraviglia della loro magnificenza. A questi si aggiungono palazzi e dimore innumerevoli che rendono la Gerusalemme celeste indescrivibilmente imponente e attraente. Queste splendide dimore sono state create quando il cielo stesso è stato creato, e destinate ad essere le dimore dei redenti. La Chiesa ci insegna, nell'ufficio dei martiri, che ognuno degli eletti avrà il suo posto nel regno dei cieli. Dabo sanctis meis locum nominatum in regno Patris mei, dicit Dominus. (In 2 noct. Antiph. I. de Com. pi. Martj.)". Darò ai miei santi un posto stabilito nel regno del Padre mio". E il Salmista reale dice: "I santi gioiranno nella gloria, saranno gioiosi nei loro letti" (Sal. cxlix. 5). Abbiamo anche le parole di Cristo: "Fatevi degli amici del mammona dell'iniquità, affinché, quando verrete meno, vi accolgano nelle dimore eterne"; vale a dire, spendete quello che avete in più per opere di carità e di benevolenza, affinché questi si dimostrino amici per voi, che vi faranno entrare nelle dimore eterne e celesti (Luca xvi. 9). Ancora: "Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore". Da ciò si può dedurre che ognuno dei redenti ha la sua dimora separata in cielo. Infatti, come un padre giusto e prudente divide i suoi beni reali e personali tra i figli, assegnando a ciascuno la sua parte particolare, così il nostro Padre celeste assegna a ciascuno dei suoi eletti una parte dei suoi tesori celesti, sia visibili che invisibili, dando a ciascuno più o meno, secondo la quantità che merita di ricevere. Chi descriverà la maestà e la gloria di queste dimore celesti? Se i re e i principi di questo mondo costruiscono per sé palazzi grandiosi e costosi, quale deve essere lo splendore e la bellezza della città celeste che il Re dei re ha costruito per sé e per coloro che lo amano e sono suoi amici? Ascoltate cosa dice San Giovanni a proposito di questa città: "Un angelo mi mostrò la città santa, Gerusalemme, che aveva la gloria di Dio. La sua luce era come una pietra preziosa, come una pietra di diaspro, come un cristallo. La città stessa era d'oro puro, come il vetro, e le fondamenta delle mura della città erano ornate di ogni sorta di pietre preziose" (Apoc. xxi. u, 18, 19). Parlando delle dimensioni della città, lo stesso apostolo scrive: "L'angelo che parlava con me aveva una misura di canna d'oro per misurare la città, le sue porte e le mura. 

La città si estende su un quadrato e la sua lunghezza è grande quanto la sua larghezza; egli misurò la città con la canna d'oro per dodicimila furlong, e l'altezza e la larghezza sono uguali. E misurò le sue mura per centoquarantaquattro cubiti, la misura di un uomo, usata dall'angelo". Un furlong è pari a duecentoventi metri e otto furlong fanno un miglio. Bisogna osservare che l'angelo non misurò la circonferenza della città, ma solo la lunghezza delle mura, che era di dodicimila furlong. Moltiplicando per quattro, si ottiene come circonferenza della città quarantottomila furlong, che equivalgono a seimila miglia. Per costruire una città di queste dimensioni sarebbero necessarie molte migliaia di milioni di abitanti. Dalle informazioni fornite da San Giovanni, che ci dice che la lunghezza, la larghezza e l'altezza della città sono uguali, ci facciamo un'idea dell'imponente altezza di questa struttura celeste. Questa città non costituisce l'intera Gerusalemme celeste, ma è la dimora speciale del Dio altissimo, dove risiede la sacra umanità di Cristo, insieme a molte compagnie di angeli e ai santi più eminenti. Oltre a questa augusta città, infatti, ve ne sono altre innumerevoli nelle pianure celesti, dove i redenti abitano in compagnia degli angeli. Più un santo ha fatto del bene sulla terra, più grande è la residenza che gli viene assegnata in cielo.  Questi palazzi e dimore sono trasparenti come il cristallo e costruiti con pietre preziose del tipo più costoso. E possiamo aggiungere, con l'autorità di un dotto teologo, che i beati hanno rapporti tra loro e si riuniscono per lodare e magnificare l'onnipotenza dell'Altissimo, che ha preparato per loro dimore così gloriose, e si uniscono per esaltare la sua saggezza e il suo amore.  Non senti forse, o anima mia, un intenso desiderio di vedere questa città celeste e, per di più, di abitarvi per sempre? Consideriamo un piacere visitare una bella città, rinomata per le sue attrazioni architettoniche e di altro tipo; e molti sono i viaggiatori che viaggiano in tutto il mondo per vedere città straniere e rifarsi gli occhi con la loro bellezza. Ma cosa sono queste città della terra in confronto alle città celesti? Se potessimo guardarle solo per pochi istanti, quali cose meravigliose vedremmo! Dovremmo sicuramente esclamare, con le parole del re Davide: "Come sono belli i tuoi tabernacoli, o Signore degli eserciti! L'anima mia desidera e si strugge per i cortili del Signore. Il mio cuore e la mia carne hanno gioito nel Dio vivente. Beati quelli che abitano nella tua casa, Signore; ti loderanno per sempre. Perché è meglio un giorno nei tuoi tribunali che migliaia; ho scelto di essere un abietto nella casa del mio Dio piuttosto che abitare nei tabernacoli dei peccatori" (Sal. Ixxxiii.). Se possiamo azzardarci a parlare dell'interno del regno celeste, possiamo supporre che il vasto e incommensurabile spazio del cielo non contenga solo queste città celesti, ma molto altro ancora, che accresce le delizie di quella terra beata. Infatti, come i re e i principi sulla terra hanno giardini e terreni di piacere accanto ai loro palazzi, dove si divertono nella stagione estiva, così, affermano molti teologi, ci sono paradisi celesti, che offrono una maggiore delizia ai beati. Infatti, non solo le anime dei salvati, ma anche i loro corpi glorificati saranno condotti dagli angeli di Dio in cielo dopo il giorno del giudizio. Sant'Agostino, Sant'Anselmo e molti altri santi non esitano a sostenere che in cielo ci sono veri alberi, veri frutti e veri fiori, indescrivibilmente attraenti e deliziosi alla vista, al gusto, all'olfatto e al tatto, diversi da qualsiasi cosa possiamo immaginare. Nelle rivelazioni dei santi si parla dei giardini del cielo e dei fiori che vi sbocciano; e sappiamo che la leggenda di Santa Dorotea narra che ella inviò a Teofilo, per mano di un angelo, un cesto di fiori raccolti nei giardini del paradiso celeste, di una bellezza così straordinaria che la loro vista lo indusse a diventare cristiano e a dare la vita per la fede in Cristo. Nella vita di San Didaco leggiamo anche che, tornato in sé dopo una trance in cui era caduto poco prima di morire, gridò ad alta voce: "Oh, che fiori ci sono in paradiso! Che fiori ci sono in paradiso!". Episodi simili si incontrano spesso nelle leggende dei santi. Considerate quanto sarà piacevole per i felici che si salveranno vagare nei giardini celesti e contemplare quei bei fiori. 

Quanto sono piacevoli alla vista questi bei fiori, quanto è deliziosa la fragranza che emanano! In verità, se un uomo entrasse in possesso di uno solo di questi fiori celesti, produrrebbe su di lui lo stesso effetto di Teofilo. Si sentirebbe in difetto di tutte le bellezze della terra e cercherebbe con tutta l'anima la bellezza perfetta del cielo. Medita spesso, dunque, sulle cose del cielo; alza gli occhi e il cuore verso il firmamento luminoso dell'alto, e risveglia nel tuo cuore, con questo o con altri mezzi, un vivo desiderio di vedere le dimore dell'eterno Padre e di abitarvi in eterno. O Dio, che hai arricchito la Gerusalemme celeste di tanta bellezza perché noi poveri figli della terra avessimo un maggiore desiderio di vederla, ti supplico, infiamma il mio cuore con un ardente affetto e desiderio per la dimora celeste che hai preparato per noi. Perché benedetti sono coloro, o Signore, che abitano nella Tua casa; essi godranno in eterno di una felicità consumata e per sempre loderanno la potenza, la saggezza e l'abbondanza del nostro Dio. Vorrei essere degno di essere associato a quella compagnia senza peccato, di vedere quella bella città, di diventare uno dei suoi felici abitanti. Concedimi questa grazia, o Dio, ti prego; fa' che non sia escluso dal numero dei tuoi eletti. O benedetti santi di Dio, voi che abitate nei cortili della Gerusalemme celeste, vi supplico umilmente di intercedere per me, affinché nella Sua infinita clemenza il Dio della misericordia mi conceda di vivere in modo tale da essere trovato degno di essere ammesso alla vostra beata compagnia.  Ascolta le preghiere dei Tuoi santi, o Dio compassionevole, e per i meriti di Gesù Cristo rendimi partecipe dell'eredità che Egli ha acquistato per noi con il Suo prezioso sangue. Che il cose di questo mondo perdano ogni valore ai miei occhi, e fai sì che il mio cuore risplenda del desiderio ardente di vedere Te e la città che hai costruito, la Gerusalemme celeste. Amen.