Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
Elisabetta si reca alla grotta di Betlemme
Questa notte ho visto Elisabetta cavalcare un asino, guidata da un vecchio servitore, sulla strada da Juta alla grotta di Betlemme. Giuseppe l'ha accolta con calore e Maria l'ha abbracciata con un sentimento di gioia indicibile. Elisabetta si strinse al petto il bambino, versando lacrime di gioia. Fu preparato per lei un letto vicino al luogo in cui nacque Gesù. Davanti ad esso c'era uno sgabello alto come un banco di segheria, sopra il quale c'era un piccolo scrigno dove si metteva il Bambino Gesù. Doveva essere un'usanza che usavano con i bambini, perché avevo già visto Maria nella sua prima infanzia nella casa di Anna, sdraiata su uno sgabello simile.
Ieri sera e oggi ho visto Maria ed Elisabetta sedute insieme in affettuosa conversazione. Ero così vicina a loro che ascoltavo le loro parole con un sentimento di viva gioia. La Madonna ha raccontato a sua cugina tutto quello che era successo fino a quel momento e, quando ha parlato di quello che aveva passato in cerca di un rifugio a Betlemme, Elisabetta ha pianto con grande emozione. Le raccontò molte cose sulla nascita di Gesù. Spiegò che al momento dell'annunciazione il suo spirito era stato trasportato per dieci minuti, aveva sentito il cuore raddoppiare e un'indicibile sensazione di benessere era entrata in lei, riempiendola completamente. Al momento del parto, inoltre, era stata rapita dalla sensazione che gli angeli la stessero portando in ginocchio nell'aria e le era sembrato che il suo cuore fosse diviso in due parti e che una metà fosse separata dall'altra. Per dieci minuti aveva perso l'uso dei sensi. Poi aveva sentito un vuoto interiore e un'immensa nostalgia dell'infinita felicità che aveva abitato in lei fino a quel momento e che non c'era più. Aveva visto davanti a sé una luce abbagliante, in mezzo alla quale il suo Bambino era sembrato crescere davanti ai suoi occhi. In quel momento lo vide muoversi e lo sentì piangere. Tornata in sé, lo sollevò dalla trapunta e lo strinse al petto, perché all'inizio aveva pensato di sognare e non aveva osato toccare il Bambino circondato da tanta luce. Disse che non si era resa conto del momento in cui il Bambino si era separato da lei. Elisabetta rispose: "Nel tuo parto hai goduto di favori che le altre donne non hanno. Anche la nascita del mio Giovanni è stata piena di dolcezza, ma tutto si è svolto in modo molto diverso". Questo è ciò che ricordo dei suoi discorsi.
Quando venne la sera, Maria si nascose di nuovo con il Bambino, accompagnata da Elisabetta, nella grotta laterale accanto alla grotta del presepe; mi sembra che rimasero lì tutta la notte. Maria procedette in questo modo perché molte persone distinte venivano da Betlemme alla mangiatoia per pura curiosità, e lei non voleva mostrarsi a loro. Oggi ho visto Maria lasciare la grotta della mangiatoia con il Bambino e andare in un'altra grotta sulla destra. L'ingresso è stretto e circa quattordici gradini in pendenza portano prima a una piccola grotta e poi a una stanza sotterranea più grande della grotta della mangiatoia. Giuseppe la separò in due parti per mezzo di una trapunta sospesa al soffitto. La parte vicina all'ingresso era semicircolare e l'altra quadrata. La luce non veniva dall'alto, ma da aperture laterali attraverso una roccia molto larga. Qualche giorno prima, avevo visto un uomo prendere da quella grotta fasci di legna e paglia e fasci di canne come quelli usati da Giuseppe per fare il fuoco. Era un pastore che faceva questo servizio. Questa grotta era più ampia e più leggera di quella della mangiatoia. L'asino non c'era. Vidi il Bambino Gesù disteso in una gamella aperta nella roccia. Nei giorni precedenti ho visto spesso Maria con alcuni visitatori che mostravano loro il Bambino coperto da un velo e con solo un panno intorno al corpo. Altre volte l'ho visto completamente avvolto. Vidi che l'assistente che era stata presente alla circoncisione veniva spesso a visitare il Bambino. Maria le diede quasi tutto quello che i visitatori portavano, perché lo distribuisse ai poveri del luogo e di Betlemme.
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