Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
La Sacra Famiglia va a Matarea
Rimasero a Eliopoli per diciotto mesi e, quando Gesù aveva circa due anni, lasciarono la città per mancanza di lavoro e per le persecuzioni. A mezzogiorno partirono per Memphis. Mentre attraversavano una piccola città, non lontana da Eliopoli, si fermarono nel vestibolo del tempio di un idolo; questo cadde a terra e si ruppe in pezzi. L'idolo aveva la testa di un bue, con tre corna; nel suo corpo c'erano diverse aperture dove venivano messe le offerte da bruciare. La caduta dell'idolo provocò un grande tumulto tra i sacerdoti pagani, che fermarono la Sacra Famiglia con minacce e insulti. Uno di loro, però, disse che sarebbe stato meglio raccomandarsi al dio di questo popolo, ricordando loro le disgrazie che avevano colpito i loro antenati che perseguitavano la razza a cui appartenevano questi stranieri, e ricordò loro la morte del primogenito di ogni famiglia la notte prima della partenza dall'Egitto. Dopo di che lasciarono andare la Sacra Famiglia incolume. Si incamminarono verso la città di Troia, sulla riva orientale del Nilo, di fronte a Memphis. In quel villaggio c'era molto fango. Pensarono di fermarsi lì, ma non furono accolti da nessuna parte e fu loro rifiutata persino l'acqua potabile e i pochi datteri che avevano chiesto. La città di Memphis era visibile sull'altra sponda. Il fiume era molto ampio in quel punto, c'erano alcune isole e parte della città si estendeva sull'altra sponda. Ho visto il luogo in cui Mosè fu scoperto, da bambino, tra canne e giunchi. Al tempo del faraone c'era un grande palazzo con giardini e un'alta torre sulla quale saliva spesso la figlia del faraone. Memphis formava circa tre città su entrambe le sponde del fiume. La città di Babilonia, sulla riva orientale del Nilo, poco più avanti, faceva quasi parte del complesso edilizio di Memphis. Al tempo del faraone, l'intera regione del Nilo tra Eliopoli, Babilonia e Memphis era piena di alte dighe di pietra, canali ed edifici, uno contro l'altro, in modo che l'insieme costituisse come un'unica città. Al tempo della Sacra Famiglia c'erano grandi separazioni e luoghi non occupati. La Sacra Famiglia si diresse a nord, lungo il fiume, verso Babilonia. Questa città era disabitata e appariva mal costruita e fangosa. La costeggiarono, passando tra il Nilo e la città, e girarono i loro passi nella direzione opposta a quella che stavano prendendo. Percorsero circa due leghe lungo le rive del Nilo. Lungo il ciglio della strada si ergevano edifici in rovina. Attraversarono un canale e un piccolo ramo del fiume e giunsero in un luogo di cui non ricordo il nome originario, che in seguito fu chiamato Matarea. Era vicino a Eliopoli, situato su uno sputo di terra, in modo che l'acqua lo circondasse da entrambi i lati; abbastanza disabitato, con case molto isolate e mal disposte, fatte di legno di dattero con limo di fiume essiccato, coperte di canne. Giuseppe vi trovò un po' di lavoro. Con rami intrecciati costruì case più solide, aprendovi sopra delle gallerie per potervi camminare.
Si stabilirono in un luogo solitario, sotto una volta buia, non lontano dalla porta da cui erano entrati. Giuseppe costruì una casetta leggera davanti a questa volta. Anche qui cadde un idolo, che si trovava in un piccolo tempio, e poi tutti gli idoli caddero uno dopo l'altro. Un sacerdote calmò il popolo arrabbiato ricordando le piaghe d'Egitto. Più tardi, quando si riunì una piccola comunità di ebrei e di pagani convertiti, i sacerdoti lasciarono loro il piccolo tempio, il cui idolo era caduto all'arrivo della Sacra Famiglia. Giuseppe lo trasformò in sinagoga, diventando lui stesso il padre della piccola comunità; insegnò loro a cantare regolarmente i salmi, poiché avevano in gran parte dimenticato il culto dei loro antenati. Alcuni ebrei erano così poveri da vivere in buche aperte nel terreno. D'altra parte, nel villaggio ebraico tra On e il Nilo, vivevano molti israeliti che avevano un loro tempio; ma erano caduti nel culto idolatrico, perché avevano un vitello d'oro, una figura con la testa di bue, e intorno piccoli animali come martore, sotto baldacchini. Erano animali che si difendevano dai coccodrilli. Avevano un'imitazione dell'Arca dell'Alleanza, all'interno della quale conservavano cose abominevoli. Praticavano culti detestabili con ogni tipo di impurità che esercitavano in un oscuro passaggio sotterraneo, pensando in questo modo di invocare e attirare la venuta del Messia. Erano impenitenti e non volevano correggere i loro vizi. In seguito alcuni di loro si recarono da Giuseppe e dalla sua piccola comunità a due leghe di distanza. Non potevano andare direttamente a causa dei canali e degli argini e dovevano fare una deviazione attraverso Eliopoli. Gli ebrei del paese di Gessen avevano già incontrato la Sacra Famiglia quando erano in On, e Maria faceva per loro ogni tipo di tessitura e ricamo. Maria non volle mai fare cose di puro lusso o cose inutili, ma solo oggetti di uso abituale e gli abiti che indossavano nelle cerimonie di culto e quando pregavano. Ho visto che a diverse donne che erano venute a ordinarle abiti e ornamenti di vanità e di moda, Maria rifiutò di farli, benché ne avesse un gran bisogno. Alcune di queste donne la insultavano,
Fin dall'inizio il soggiorno della Sacra Famiglia a Matarea fu pieno di difficoltà; non c'era acqua potabile né legna da ardere. Gli abitanti bruciavano erba secca e canne. La maggior parte del tempo la Sacra Famiglia mangiava solo cibo freddo. In seguito Giuseppe trovò lavoro per riparare le capanne in campagna. La gente lo trattava come un povero schiavo, pagandolo per il suo lavoro con quello che gli pareva: a volte un salario, a volte niente. Gli uomini erano molto inesperti nel costruire le case. Non c'era legno e, anche se ho visto posti con alberi, la gente non aveva strumenti per lavorare. La maggior parte di loro usava coltelli di pietra o di osso e scavava nella terra per estrarre la torba. Joseph portò con sé gli strumenti più indispensabili e così poté sistemarsi in modo regolare e confortevole. Divise la sua stanza in diversi appartamenti, con tramezzi di argilla e di legno; fece un focolare, diversi tavolini e panche, perché la gente del posto mangiava i pasti seduti per terra. Hanno vissuto in questo luogo per diversi anni e ho potuto vedere le scene dei vari periodi della vita di Gesù. Ho visto il luogo in cui ha dormito. Nella parete della volta dove riposava Maria, Giuseppe aveva aperto una cavità dove era stato posto il letto del Bambino Gesù. Maria dormiva accanto a lui e spesso vedevo Maria, durante la notte, pregare in ginocchio davanti al letto di Gesù. Giuseppe si era messo comodo in un altro posto. Vidi anche un oratorio che Giuseppe aveva costruito sotto lo stesso tetto, in un corridoio appartato. Giuseppe e Maria avevano i loro posti, e c'era un posticino per il Bambino, dove pregava in piedi, seduto o in ginocchio. Maria aveva un piccolo altare, davanti al quale pregava: consisteva in una tavola ricoperta di stoffa bianca e rossa, che veniva estratta da un vano aperto nel muro e che poi poteva essere chiuso. Nell'incavo del muro c'era una specie di reliquiario. Lì ho visto fiorire l'estremità della verga di Giuseppe, con la quale era stato nominato marito di Maria nel tempio di Gerusalemme. Vidi dei rametti all'interno di vasi a forma di calice. Inoltre, vidi un altro reliquiario, senza poter dire cosa fosse.
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