SULL'INFERNO.
SULLA FAME E LA SETE CHE SI SOFFRONO ALL'INFERNO.
Come i crimini con cui il peccatore in questa vita provoca l'ira di Dio sono di vario tipo, così anche le pene dell'inferno con cui questi crimini saranno puniti variano nella loro natura. Sappiamo che gli uomini spesso peccano per intemperanza, abbandonandosi avidamente al cibo e alle bevande. Di conseguenza, Dio ha stabilito una pena severa per questo peccato nell'aldilà. Cristo la predice, infatti, nelle parole: "Guai a voi che siete sazi, perché avrete fame" (Luca vi. 25). Quando Nostro Signore pronuncia la parola "Guai", intende sempre minacciare o predire una grande calamità. Consideriamo per un momento cosa sia realmente in questo caso. È impossibile per noi farci un'idea reale dei morsi della fame, perché non li abbiamo mai provati. Se per un giorno intero non si ha nulla da mangiare, il tempo sembra molto lungo e si ha una gran voglia di mangiare. E se si fosse privati di qualsiasi nutrimento per due o tre giorni, che miseria sarebbe! Ma se un uomo non avesse nulla da mangiare per un'intera settimana e fosse preda della fame, che ne sarebbe di lui? In tempi di carestia e carestia si rimane inorriditi nel vedere quali siano gli effetti della fame e quale terribile visita sia la scarsità di cibo. Per placare gli insopportabili morsi della fame, gli uomini divorano tutto ciò su cui possono mettere le mani: erba, foglie, animali impuri e disgustosi; anzi, gli uomini sono stati spinti a nutrirsi della carne dei loro simili, le madri a sacrificare i loro figli e alcuni hanno rosicchiato la loro stessa carne. E quando questi poveri disgraziati affamati non hanno più nulla, vagano come ombre di se stessi, pallidi ed emaciati come la morte stessa. Si trascinano un'esistenza prolungata, fino a consumare tutte le loro forze; infine, a causa della tortura dell'inedia, perdono i sensi; si agitano, piangono e ululano, e muoiono della più miserabile delle morti. Se questi sono gli effetti della fame sulla terra, quale sarà la fame che si proverà all'inferno? Se la mancanza di cibo solo per pochi giorni provoca una tale tortura, cosa sarà una fame continua, senza fine? Chi può pensare senza orrore alla fame che si soffre all'inferno? Guai a chi la deve sopportare. Il profeta Isaia testimonia l'esistenza di una vera e propria fame all'inferno in questo passo della Sacra Scrittura: Dio parla così per bocca del profeta: "Poiché ho chiamato e non avete risposto, ho parlato e non avete ascoltato, ecco che i miei servi mangeranno e voi avrete fame; ecco che i miei servi berranno e voi avrete sete. I miei servi si rallegreranno e voi sarete confusi; i miei servi loderanno per la gioia del cuore e voi piangerete per la tristezza del cuore e ululerete per il dolore dello spirito" (Is. Ixv. 12, 13, 14). Chi può dire quanto sarà terribile questa fame all'inferno? Il Salmista dice dei nemici di Dio che soffriranno la fame come i cani (Sal. Iviii. 7). I reprobi saranno quindi costantemente tormentati dalla fame più famelica, da una fame così grande da superare di gran lunga quella sopportata in tempo di carestia, da una fame che li tormenterà per sempre. Che cosa avete fatto, o infelici peccatori! Vi siete procurati questo dolore eterno. Se aveste fatto penitenza in questa vita, non sareste diventati preda di questa fame eterna. Ma avete voluto mangiare ed essere saziati durante la vostra vita, di conseguenza ora dovete sopportare quello che Cristo ha predetto essere il vostro destino: "Guai a voi che siete sazi, perché avrete fame". Se lo ricordino soprattutto coloro che sono soliti trascurare volontariamente l'osservanza dei digiuni prescritti e mangiare carne nei giorni di astinenza. Infatti, chi mangia carne nei giorni di digiuno della Chiesa senza necessità e senza esserne dispensato, commette un grave peccato. Farlo equivale a sfidare la Chiesa e ad escludersi volontariamente dalla sua benedizione. E chi persiste in questo peccato, e non se ne pente di cuore, non può sperare nella felicità eterna. Cosa c'è di più avventato e sciocco che esporre una soddisfazione così spregevole al pericolo della perdizione eterna! O peccatore incallito, dove stai andando? Pensa alla fame infinita che dovrai sopportare all'inferno e abbi pietà della tua stessa anima! Oltre alla fame, i dannati soffrono la sete più bruciante, che non è possibile descrivere a parole. Tutti sanno quanto siano terribili le sofferenze causate dalla sete: sono semplicemente insopportabili. Chi è afflitto dalla sete beve dalle fonti più impure e, se non si riesce a ottenere nulla per placare la sete, il risultato è una morte lunga e dolorosa. La sete sofferta dalle anime perdute è infinitamente più grande, più intensa, più dolorosa di qualsiasi sete provata sulla terra, per quanto grande possa essere. Se un uomo mortale potesse sentirla anche solo per un breve periodo, sverrebbe e morirebbe immediatamente. Non c'è mai riposo o tregua per i dannati; sono spinti da un tormento all'altro senza sosta. Questo provoca la sete. Ma il calore del fuoco infernale, in cui bruciano giorno e notte, per sempre, è la causa principale della sete intollerabile che li consuma. Sono immersi nelle fiamme e non ottengono mai il ristoro di una corrente d'acqua. Mio Dio, quanto deve essere grande la loro sete! È insopportabile, eppure devono sopportarla. Ascoltate l'appello pietoso di un'anima perduta che implora ardentemente la manna di una sola goccia d'acqua: "Padre Abramo, abbi pietà di me e manda Lazzaro perché intinga la punta del suo dito nell'acqua per raffreddare la mia lingua, perché sono tormentato in questa fiamma" (Luca xvi. 24)". Dio misericordioso, ti chiedo solo acqua; bramo solo una goccia d'acqua per dare un momentaneo sollievo alla mia lingua ardente. Tu non rifiuterai una richiesta così moderata, Tu che sei lodato da tutte le tue creature come la bontà stessa". Ma questa supplica è vana. Dio è sordo alla voce della loro supplica. Non una sola goccia d'acqua viene data per mitigare le loro sofferenze. È possibile, o mio Dio, che Tu sia così severo? Padre di compassione, perché non ascolti la loro preghiera? La Tua giustizia e il Tuo odio per il peccato non Ti permettono di cedere; Ti obbligano a punire il peccato in eterno e nel modo più terribile. Ma ci viene detto che non solo i dannati sono tormentati da una fame e una sete eccessive, ma vengono anche nutriti con le fiamme e fatti bere dal calice dell'ira divina". Se qualcuno adorerà la bestia, berrà anche del vino dell'ira di Dio, che è mescolato al vino puro nella coppa della sua ira, e sarà tormentato con fuoco e zolfo. E il fumo dei loro tormenti salirà in eterno" (Apoc. xiv. 10). Nel libro di Mosè leggiamo anche: "Il loro vino è fiele di drago e veleno di aspide, che è incurabile" (Deut. xxxii. 33). Rifletti, o peccatore, su questa indescrivibile agonia. Fuoco e zolfo saranno il cibo dei dannati, la loro bevanda il vino dell'ira di Dio. Cosa può superare un simile supplizio? Mio Dio, quanto sei rigoroso! Quanto sono severi i Tuoi castighi! Pensate, voi peccatori, che ora bevete a dismisura, pensate a quale vino è preparato per voi nell'aldilà, pensate alla sete spaventosa che vi consumerà per tutta l'eternità. Se non potete sopportare di avere sete per un giorno, come potrete sopportare la sete ardente dalla quale non avrete mai sollievo? Riflettete su questo nel vostro cuore e non indulgete più nella vostra intemperanza. Rinunciate a questo vizio, che vi trascinerà infallibilmente verso la perdizione. San Paolo chiude espressamente la porta del cielo contro di voi, quando dice: "Gli ubriachi non possederanno il regno di Dio" (i Cor. vi. 10). Lì avete la vostra sentenza, pronunciata su di voi in anticipo. Se continuate a perseguire la vostra strada malvagia, non potete invocare l'ignoranza del luogo in cui essa vi condannerà definitivamente.
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