San Tommaso d'Aquino, Summa Theologica (IIIa Supplemento alla Terza Parte, Domande 94, 97, 98 e 99), dal libro A Tour of the Summa, di Mons. Paul J. Glenn, pubblicato da TAN Books and Publishers. Utilizzato con autorizzazione.
94. I SALVATI E I DANNATI
1. Le sofferenze dei dannati saranno perfettamente note ai santi o ai beati in cielo, e li renderanno solo più grati a Dio per la sua grande misericordia verso di loro.
2. Tuttavia, non può esserci pietà nei santi nei confronti dei dannati.
D'altra parte, essi sanno che i dannati stanno soffrendo ciò che hanno scelto e continuano a scegliere perversamente. D'altra parte, la pietà è dolorosa per chi la prova, e non può esserci nulla di doloroso in cielo.
3. I beati sono in piena conformità con la volontà di Dio che vuole la giustizia. I santi gioiscono per il compimento della giustizia di Dio. In questo senso si può dire che gioiscono delle pene dei dannati.
97. LA PUNIZIONE DEI DANNATI
1. Coloro che subiscono la punizione dell'inferno sono tormentati dal fuoco e anche da altri mezzi di afflizione. Poiché la persona condannata all'inferno ha, nella vita terrena, messo varie cose materiali al posto di Dio, è giustamente punita con una varietà di afflizioni.
2. “Il verme che non muore” affliggerà l'anima condannata all'inferno. Ciò significa che il rimorso di coscienza (ma non il pentimento) tormenterà incessantemente quell' anima.
3. Il “pianto” che ci sarà all'inferno dopo la resurrezione dei corpi non sarà lo spargimento di lacrime (poiché non ci saranno alterazioni corporee all'inferno), ma sarà una costante afflizione della testa e degli occhi.
4. L'oscurità dell'inferno è un'oscurità vera e materiale. Dopo la resurrezione dei corpi, questa oscurità affliggerà la vista fisica dei dannati. Il fuoco dell'inferno, come dice San Basilio, avrà calore ma non luce per coloro che ne saranno puniti.
5. Il fuoco dell'inferno è un fuoco fisico che ora affligge e trattiene le anime perdute; dopo la resurrezione torturerà i corpi dei dannati all'inferno.
6. Sembra che il fuoco dell'inferno sia essenzialmente lo stesso del fuoco che conosciamo sulla terra, anche se senza dubbio ha proprietà diverse, poiché non ha bisogno di combustibile e non consuma ciò che vi viene gettato dentro.
7. Nessuno può dire con certezza dove si trovi l'inferno. Tuttavia, sembra che alcuni passaggi delle Scritture suggeriscano che l'inferno sia “sotto la terra”, cioè che si trovi da qualche parte all'interno della terra, sotto la sua superficie.
98. LA VOLONTÀ E L'INTELLETTO DEI DANNATI
1. La volontà di una persona all'inferno è, per sua scelta perversa, confermata nel male, ed è immutabile e totalmente devota al male. Ogni atto di tale volontà è un peccato.
2. Il pentimento, nel vero senso della parola, è l'odio del peccato in quanto tale. Non esiste pentimento di questo tipo all'inferno. Ma se per pentimento si intende semplicemente il rimpianto che il peccato causi sofferenza, e l'odio del peccato solo come causa di sofferenza, allora possiamo dire che all'inferno esiste il pentimento.
3. ...Ma senza dubbio i dannati desiderano una sorta di sonno, di morte o di estinzione della coscienza che porti sollievo alla sofferenza.
4. Come in paradiso c'è perfetta carità e felicità nel fatto che ogni anima sia salvata, così all'inferno c'è perfetto odio e invidia, e il desiderio malizioso di vedere gli altri soffrire i tormenti dell'inferno.
5. I dannati odiano Dio (non in sé, poiché ciò è impossibile) per gli effetti della sua giustizia che essi stessi hanno perversamente causato.
6. A rigor di termini, non esiste merito o demerito né in paradiso né all'inferno.
Il tempo del merito e del demerito è il tempo della vita sulla terra.
7. La conoscenza acquisita durante la vita terrena rimarrà nei dannati e sarà un fattore della loro sofferenza.
8. I condannati che sono all'inferno non penseranno mai direttamente a Dio, ma solo nella misura in cui il pensiero di Lui è coinvolto nel pensiero della giustizia divina che li affligge.
9. I dannati hanno conoscenza della gloria dei beati in cielo. Quando la resurrezione del corpo restituirà loro gli occhi fisici, i dannati cercheranno invano di vedere i corpi glorificati dei santi. Ma conosceranno il paradiso e sentiranno la punizione di non essere degni nemmeno di guardarlo.
99. LA MISERICORDIA E LA GIUSTIZIA DI DIO NEI CONFRONTI DEI DANNATI
1. La Scrittura ci dice ripetutamente che la punizione dell'inferno è eterna. Ad esempio, San Matteo dice (25:46) che "i malvagi andranno al castigo eterno". Come la ricompensa è commisurata al merito, così la punizione è commisurata alla colpa. Ma la colpa del peccato mortale è la colpa di rifiutare completamente Dio e di offendere Colui la cui maestà è infinita. La colpa di un tale peccato merita una punizione senza fine.
2. Non c'è posto per la misericordia all'inferno, perché la misericordia non può essere esercitata su ciò che, per sua stessa natura, la rifiuta. La volontà perversa sia degli uomini che degli angeli caduti all' inferno si oppone incessantemente a qualsiasi misericordia che potrebbe essere loro mostrata. ...
3. Nonostante la meravigliosa misericordia di Dio, gli angeli caduti e le anime umane perdute si gettano da soli all'inferno. Sebbene odino i loro tormenti, conservano ancora la loro volontà perversa contro Dio. Il dolore per il peccato, nel senso di rifiutare il male e rivolgersi a Dio, è assolutamente impossibile all'inferno. Quindi, anche la misericordia del Dio misericordioso non può penetrare la volontà ribelle dei perduti e portare loro sollievo.
4. I cristiani che vanno all'inferno vi rimangono eternamente, proprio come i non cristiani.
Infatti, i cristiani che sapevano più di molti altri che sono all'inferno, sono più meritevoli di quelli altri di un tormento senza fine.
5. Non si può dire che coloro che compiono opere di misericordia durante la vita sulla terra sfuggiranno necessariamente alle punizioni dell'inferno. Anche i grandi peccatori possono talvolta compiere notevoli opere di misericordia. Durante la vita terrena, tali opere possono essere il mezzo per ottenere (congruamente) il pentimento per chi le compie, ma non sono garanzia che il pentimento sarà accettato, o che durerà fino alla fine della vita, consentendo così a chi compie le buone azioni di sfuggire all'inferno.
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