LA VITA DI GESÙ CRISTO E
DI SUA MADRE SANTISSIMA
(Dalla Seconda Festa dei Tabernacoli
fino alla Prima Conversione di Maria Maddalena)
La festa dei Tabernacoli
Gli esercizi di oggi si sono conclusi sabato un'ora prima del solito. Gesù torna a insegnare e curare qualche malattia prima della sua fine. Allora tutti uscirono dalla città, o meglio in una stanza piuttosto remota, poiché era costruita in modo molto irregolare, con strade rotte da piazze e giardini. E ora si celebrava una grande festa. I tabernacoli erano disposti in tre file e adornati con fiori, rami verdi, ogni tipo di dispositivi formati da frutta, festoni e innumerevoli lampade. La fila centrale era occupata da Gesù, i discepoli, i sacerdoti e i principali della città disposti in gruppi numerosi. In una delle file laterali c'erano le donne, e nell'altra i bambini della scuola, i giovani e le fanciulle che formavano tre bande distinte. Gli insegnanti si sedevano con i loro alunni, e ogni classe aveva i propri cantori. Presto i bambini, coronati di fiori, circondati da tavole con flauti, arpe e campanelli, suonarono e cantarono. Vidi anche che gli uomini tenevano da un lato rami di palma con delle palline tintinnanti, e rami di salice con foglie sottili e strette, anche rami di un tipo di arbusto, come quelli coltivati in vaso. Si mirto. Negli altri si aggrappavano alla bella mela Esrog gialla. Agitavano i loro rami mentre cantavano. Questo avvenne in tre occasioni: all'inizio, al centro e alla fine della festa. Quel tipo di mela non è autoctono della Palestina, ma proviene da un clima più caldo. Infatti, può essere trovata qui e là, nelle regioni soleggiate, ma non è così forte né matura fino alla sua scadenza. Fu trasportata qui dalle carovane dei paesi caldi. Il frutto è di colore giallo e simile a un piccolo melone, ha una piccola corona nella parte superiore, è di forma rotonda e un po' piatta. La polpa al centro del frutto è rossastra, e in essa sono strettamente imballati cinque noccioli piccoli, ma nessun guscio di seme. Il gambo è piuttosto curvo, e la forma dei fiori è un grande grappolo bianco come la nostra bacca del satico. I rami sotto la pianta di foglie grandi radicano di nuovo nella terra, dove la primavera porta altre nuove e quindi si forma una glorietta. Il frutto si solleva dall'ascella delle foglie.
I pagani parteciparono anche a questa festa. Anche loro avevano i loro tabernacoli di rami verdi, e coloro che avevano ricevuto il battesimo occupavano i loro posti accanto agli ebrei, per i quali furono accolti cordialmente e con ospitalità. Tutti erano influenzati dalle impressioni ricevute nell'insegnamento sul Figlio Prodigo. Il cibo si prolungò fino a tarda notte. Gesù si muoveva su e giù lungo le tavole per istruire gli ospiti, e dove non era necessario il rifornimento della mancanza attraverso uno dei discepoli. Suoni allegri di conversazione e gioia si levavano da ogni parte, a volte interrotti dalla preghiera e dai canti. Ovunque era in fiamme con le luci. I tetti di Ennon erano coperti con tende da campeggio e tabernacoli, e gli occupanti delle case dormivano di notte. Nelle tende fuori dalla città molte persone povere e servitori, dopo che la festa era terminata e tutti erano andati a riposare, passarono la notte come guardie.
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