Sant'Agostino, riflettendo su un testo di Ezechiele, ha alcune parole forti per coloro che sarebbero pastori, siano essi vescovi, sacerdoti o diaconi. Esaminiamo due importanti osservazioni fatte durante un sermone più lungo consegnato ai sacerdoti e al popolo di Ippona.
Comincia con un lamento per l'incapacità di molti pastori di insegnare la verità:
Dopo che il Signore aveva mostrato ciò che stima i malvagi pastori, parlava anche di ciò che trascuravano. I difetti delle pecore sono molto diffusi. Ci sono pochissime pecore sane e sane, poche che sono solidamente sostenute dal cibo della verità e poche che godono del buon pascolo che Dio dà loro. Ma i malvagi pastori non risparmiano tali pecore [da un sermone sui pastori di sant'Agostino, vescovo (Sermo 46, 9: CCL 41, 535-536)].
Sant'Agostino parla qui del fatto che troppi non sono "sostenuti dal cibo della verità". Le condizioni deboli e insondate del gregge sono prove di abbandono da parte di vescovi, sacerdoti e diaconi della Chiesa. È in gran parte un fallimento nell'insegnare chiaramente la verità e nel rimproverare l'errore.
Siamo nel mezzo di uno dei crolli culturali più scioccanti e rapidi che si possano immaginare. Abbiamo visto la fine del matrimonio attraverso il divorzio, la convivenza, la contraccezione e la sua stessa ridefinizione. Qui ci sono solo alcuni altri esempi: oltre 50 milioni di aborti dalla Roe v. Decisione di guadare, promiscuità sessuale, maternità sfrenata (e padri assenti), malattie diffuse a trasmissione sessuale, abuso sessuale di minori e adulti vulnerabili (incluso il clero), molestie sessuali, pornografia dilagante che sta diventando sempre più bassa, celebrazione di atti omosessuali e una confusione sessuale che ha portato alcuni a sostenere che ci sono più di 50 "sessi" e che un maschio può diventare femmina (e viceversa ) semplicemente dichiarandolo così. Aggiungete a ciò il bilancio crescente di avidità e golosità, nonché un drammatico abbandono della pratica religiosa. Meno di uno su quattro cattolici partecipano alla messa settimanalmente, in calo rispetto a più di tre su quattro negli anni '50 e precedenti.
Nel mezzo di questa fine - in cui, proprio quando sembra che non possa andare peggio, lo fa - molti pulpiti sono stranamente silenziosi, come lo sono i programmi catechistici e le università e i college nominalmente cattolici. È sempre come al solito, anche se la maggior parte non viene più alla messa per saperlo. Non sapresti mai che c'è stato uno tsunami che infuriava fuori dalle porte.
Qui la colpa è soprattutto del clero, ma si estende anche a genitori, catechisti e personale laico nelle parrocchie. I genitori non riescono a educare i loro figli alla fede, avvertendoli del peccato e dell'errore e proteggendoli da ciò il più umanamente possibile. La maggior parte del personale del clero e della parrocchia ha pochi o nessun piano per affrontare l'assalto. C'è poco in termini di vigorosi sermoni che parlano di confusioni moderne. La catechesi non la affronta. Ci sono pochi studi biblici, seminari o lezioni mirati. Molto poco in termini di buona letteratura è disponibile nelle librerie / biblioteche parrocchiali. Di rado i cattolici sono incoraggiati a leggere libri cattolici edificanti, guardare la programmazione cattolica, ascoltare podcast cattolici o fare uso di altre buone fonti per confutare gli errori moderni.
Prendere una posizione morale è "controverso " e troppi leader cattolici, sia clero che laici, sono allergici alle controversie. Si parla ininterrottamente di essere una "parrocchia accogliente", ma mai il pieno sviluppo di quell'idea: tutti sono invitati a venire e ascoltare la verità di Gesù Cristo, pentirsi dei propri peccati e conseguentemente crescere nella santità.
Ascolta ciò che dice Sant'Agostino: "Ci sono pochissime pecore sane e sane, poche sono sostenute dal cibo della verità". Questa è colpa dei pastori. Un buon pastore vede arrivare il lupo (di falsità ed errori) e lo allontana, ma un cattivo vede il lupo e si nasconde mentre divora il gregge. Il cattivo pastore teme polemiche; non vuole rischiare la sua popolarità o carriera. Si nasconde, vivendo sempre meno pecore che rimangono. Noi sacerdoti, vescovi e diaconi dobbiamo dare una buona occhiata ai nostri ministeri e valutare onestamente se siamo buoni o cattivi pastori. I genitori e gli altri dirigenti della chiesa devono fare lo stesso. Il gregge è in terribile salute e non possiamo semplicemente incolpare gli altri; Questo è successo sul nostro orologio. Anche vescovi e pastori ragionevolmente buoni dovrebbero chiedere cosa possono fare per essere migliori, quali piani concreti possono attuare. I genitori e gli altri dirigenti devono fare lo stesso.
Sant'Agostino in seguito trasforma la sua preoccupazione in una questione ancora più scioccante che trascuratezza: pastori che attaccano effettivamente le pecore forti che rimangono:
Non è sufficiente che trascurino quelli che sono malati e deboli, quelli che vanno fuori strada e si perdono. Tentano perfino, per quanto è in loro potere, di uccidere i forti e i sani. Eppure queste pecore vivono; sì, per la misericordia di Dio vivono [Ibid].
Esiste oggi una dinamica frustrante e dolorosa tra molti vescovi e altri membri del clero per escoriare gli stessi cattolici che sono rimasti con noi attraverso alti e bassi, che vengono ancora a messa e credono nelle dottrine. Troppo facilmente vengono liquidati come facinorosi, estremi e eccessivamente rigidi. Poca attenzione viene data alle loro preoccupazioni anche quando le questioni implicano gravi questioni dottrinali, abusi liturgici o vere e proprie disfunzioni. Se tali cattolici ricevono qualsiasi risposta da vescovi o leader pastorali, è spesso conciso e severo.
Nel frattempo, molti dirigenti della Chiesa cercano di placare i dissidenti e altri che si oppongono a noi, ma che spesso mostrano poca o nessuna intenzione di pentirsi o di convertirsi. Cattolici di spicco, compresi politici e persino chierici, dissentono pubblicamente dall'insegnamento della Chiesa e raramente vengono rimproverati. Ma lascia che un giovane sacerdote pronunci di una Messa ad orientem , canti troppo latino, o avverta particolari cattolici di non avvicinarsi alla Comunione, e spesso viene rapidamente rimproverato, persino rimosso. Anche i laici cattolici vengono spesso rimproverati in modo selettivo. I cattolici tradizionali sono spesso rimproverati e le loro preoccupazioni respinte; i cattolici dissenzienti e altri come loro sono trattati con grande tolleranza e raramente rimproverati. Sono persino onorati nelle nostre università e in altri contesti pubblici.
È ovvio che ciò provoca grande dolore tra i fedeli che hanno cercato di rimanere fedeli durante questo vortice. A volte questo dolore si manifesta come rabbia. Mentre a volte quella rabbia viene mal indirizzata, noi del clero non dovremmo dimenticare così rapidamente che molti di loro hanno maledetto buone ragioni per arrabbiarsi. Collettivamente, troppo spesso li abbiamo disprezzati e / o respinti i loro dubbi. La Chiesa che amano è nel caos, ed è accaduto sotto il nostro controllo. Eppure, come osserva Sant'Agostino, li accendiamo come per ucciderli, per uccidere la piccola speranza che hanno lasciato. Questo non è solo sbagliato, è sciocco; costituiscono la maggior parte dei pochi che ancora vengono a Messa e i loro figli frequentano le nostre scuole in calo. Sebbene il nostro gregge sia gravemente diminuito, ci rivolgiamo a loro, al nostro. È una dinamica strana e triste.
Si può solo sperare che il recente e in corso scandalo degli abusi sessuali ci umilierà il clero e ci renderà più grati per la forte fede che Dio ha dato a questo residuo per vedere oltre i nostri peccati e la nostra follia e ancora trovare Cristo. Sono ancora qui, spesso nonostante noi. Come osserva sant'Agostino, “Tuttavia tali pecore vivono; sì, per la misericordia di Dio vivono. "
Sì, sono parole forti di sant'Agostino. Tornando ai tempi di Ezechiele, il cui testo commenta sant'Agostino, il problema dei cattivi pastori sembra consistente. Per favore, prega per noi pastori. Molto ci è stato dato; molto dipende da noi e ci si aspetta molto da noi. Un giorno affronteremo il giudizio. Possa il nostro ministero non condannarci.
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