La sua vita di vescovo non ha alcuni parallelismi con quella di Karol Wojtyla a Cracovia, quando combatteva il comunismo?
Non oserei paragonarmi a San Giovanni Paolo II, ma è vero che quel periodo è stato difficile e allo stesso tempo arricchente. Fino al giorno della sua morte, il 26 marzo 1984, Séku Turé non ha mai smesso di osservare ciò che facevo e ogni mia mossa. Pochi giorni prima della sua morte, secondo informazioni segrete a cui ho avuto accesso dopo il suo funerale, aveva organizzato meticolosamente il mio arresto e la mia esecuzione.
Dopo la mia consacrazione, Mons. Barry mi consigliò di visitare immediatamente la diocesi per stabilire un contatto con i fedeli. Trascorsi due anni viaggiando da un capo all'altro del mio territorio ecclesiastico, per evitare il distacco dalla realtà. Mi resi conto che la rivoluzione del Partito-Stato stava letteralmente distruggendo tutti i pilastri del Paese. Nelle scuole, in particolare, la situazione era di caos assoluto: l'unica cosa che contava era la diffusione della propaganda ufficiale, ispirata al marxismo-leninismo sovietico. Dispensari e ospedali erano praticamente scomparsi o in uno stato igienico deplorevole. I più fragili, soprattutto bambini e anziani, erano abbandonati al loro destino tra terribili sofferenze.
Gli oppositori politici non avevano diritti. Il solo fatto di esprimere una sola critica sulla miseria della popolazione poteva meritare l'imprigionamento nel campo di Boiro, dove i militari praticavano torture indescrivibili di cui preferisco non parlare.
In effetti, il Paese stava sprofondando in una spirale infernale e nulla sembrava in grado di fermare il delirio ideologico di Séku Turé. Nonostante il rischio che comportava, decisi di parlare. Non potevo rimanere in silenzio di fronte a una situazione così drammatica. In diverse occasioni ho espresso la mia opinione sulla miseria del popolo, sul terrore o sulle menzogne dei leader e sulla disastrosa gestione politica ed economica del nostro Paese. In un discorso pubblico, ho persino pronunciato una frase che Séku Turé non mi ha mai perdonato: “Il potere distrugge coloro che non hanno la saggezza di condividerlo!
Ho fatto questo ragionamento a me stesso: “Ho trentacinque anni. In Africa è più di mezza vita. Ci sono molti bambini che muoiono alla nascita e molte persone la cui vita finisce a cinquant'anni o addirittura prima dei venti. Devo considerare una benedizione del Signore aver raggiunto questa età. L'importante ora è che mi consacri totalmente a Dio e al suo popolo: posso aspettarmi qualcosa di meglio che morire per Dio e in difesa della verità, della dignità della persona umana e della libertà di coscienza? Bisogna accettare di lasciare questo mondo per amore del Vangelo. Gesù è morto testimoniando la verità: “Per questo sono nato”, ha detto, “e per questo sono venuto nel mondo, per rendere testimonianza alla verità; chiunque è dalla verità ascolta la mia voce” (Gv 18,37).
Dopo centinaia di ore di preghiera, sono giunto alla conclusione che la cosa peggiore che potesse capitarmi era la morte: la mia vita era inutile di fronte alle ingiustizie che gridavano al cielo, alla miseria spaventosa e agli orrori senza nome che vedevo ogni giorno. Il terrore regnava anche nelle famiglie, dove i genitori temevano che i figli potessero opportunisticamente unirsi alla dittatura. Dovevo parlare, anche se era in gioco la mia vita.
Così decisi di approfittare delle mie omelie in cattedrale e delle cerimonie del 1° gennaio, quando era tradizione che l'arcivescovo si congratulasse con il presidente, per fare qualche commento sul degrado del Paese. Senza provocazioni, con grande rispetto, ho fatto una serie di proposte affinché la popolazione potesse godere di condizioni di vita meno precarie. Ho anche chiesto al regime di concedere ai guineani una maggiore libertà. I cattolici e molti musulmani non sapevano cosa fare per rendere la situazione meno rischiosa. Non avevo paura: se dovevano arrestarmi, ne valeva la pena.
Ovviamente, nessuno vorrebbe essere torturato in un campo di concentramento. Né ignoravo che Séku Turé era capace del peggio quando si trattava di un avversario. Tuttavia, continuavo a credere che la mia lotta fosse più importante della mia sopravvivenza. Se Dio mi preferiva in cielo, ero pronto a raggiungerlo dopo aver difeso il mio popolo dall'oppressione.
D'altra parte, ho cercato di avviare alcune iniziative giovanili. Séku Turé si rifiutava di permettere ad altri di lavorare con i giovani. Solo il Partito-Stato aveva competenza in materia di educazione. Nel 1959 Séku Turé creò la “Gioventù della rivoluzione democratica africana”, incaricata di promuovere tutte le attività artistiche, culturali e sportive per i giovani. Qualsiasi altro movimento giovanile era vietato.
Volevo che i giovani avessero un punto di vista diverso da quello delle forze rivoluzionarie, così lanciai un sondaggio tra i sacerdoti, chiedendo loro di avvicinare i giovani per scrivermi e farmi conoscere le loro lamentele. Nella stragrande maggioranza delle lettere che ho ricevuto, c'era una sete di formazione spirituale e umana. Da allora decisi di riunire ogni anno, alla fine di agosto, i giovani che lo desideravano per due settimane di formazione biblica e umana. Io mi occupavo dei temi religiosi e altri specialisti venivano a dare risposte a domande spesso concrete come il lavoro, la gestione amministrativa, il matrimonio e la famiglia. Questo richiedeva un notevole investimento umano e finanziario, dato che la mia diocesi non era ricca. Mi resi subito conto della profondità dei desideri di questi giovani. Inutile dire che Séku Turé non vedeva di buon occhio la mia iniziativa?
Cercai anche di aiutare le famiglie, perché ero consapevole di quanto il comunismo potesse essere dannoso per loro. Spesso, all'interno dello stesso nucleo familiare, si temeva ciò che l'altro coniuge avrebbe potuto fare. I bambini erano letteralmente fuori dalla portata dell'educazione dei genitori.
In generale, le misure più importanti dei governi rivoluzionari riguardano sempre la famiglia. Ecco perché nei primi cinque anni del mio episcopato ho dedicato tutte le mie lettere pastorali alla difesa della famiglia cristiana.
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