Nel 1976 è stato nominato professore e poi direttore del seminario minore Giovanni XXIII di Conakri.
Sì, e c'erano molti seminaristi: quasi un centinaio. Ma non c'è dubbio che i formatori e gli insegnanti che mi avevano preceduto mancavano di rigore. Regnava una sorta di fragilità morale. Inoltre, era un'istituzione in cui potevamo servire i seminaristi solo al di fuori dell'orario scolastico, perché Séku Turé imponeva ai giovani di studiare in istituzioni pubbliche.
Appena arrivato, ho cercato di ristabilire una vera disciplina. Purtroppo gli studenti erano lassisti da molti mesi e non accettavano il rigore che volevo imporre. Per prima cosa dovetti affrontare una piccola rivoluzione. Ma la mancanza di formazione spirituale era molto più profonda di quanto potessi immaginare.
Una notte, uno o più alunni diedero fuoco alla cappella. Quando chiesi ai colpevoli di confessare pubblicamente, nessuno volle ammettere la propria responsabilità. Il secondo passo fu quello di chiedere a coloro che conoscevano gli autori di un reato così grave di denunciarli. Sono arrivato a dire loro che se l'obiettivo di quell'atto abominevole fosse stata la mia stanza, avrei potuto perdonarli. Ma la cappella era la casa del Signore. Nonostante la mia insistenza affinché il colpevole si assumesse coraggiosamente la responsabilità, nessuno degli studenti aprì bocca. Li avvertii allora che, se l'origine dell'incendio fosse rimasta ignota, avrei preso la decisione di chiudere il seminario. Pensai alla formazione che avevo ricevuto da monsignor Tchidimbo e sapevo che questa sarebbe stata anche la sua decisione.
La prefettura di Kindia mi convocò per notificarmi l'ordine di ritrattare, poiché solo un atto controrivoluzionario poteva autorizzarmi a chiudere il seminario. Ma non cedetti, perché ritenevo che una profanazione commessa da un seminarista non potesse rimanere impunita. I servizi governativi insistettero affinché riaprissi le porte del seminario il prima possibile. Ancora una volta, spiegai che non avrei cambiato la mia decisione; come potevo accettare che i futuri sacerdoti, e quindi uomini di Dio, si abbandonassero ad atti sacrileghi? Di fronte alla mia determinazione e alle mie spiegazioni, il prefetto di Kindia capì che le mie ragioni erano inconfutabili e alla fine accettò la mia decisione. Così, durante quel primo anno appena iniziato, il seminario minore rimase chiuso.
Per l'anno successivo, chiesi ai sacerdoti di inviarmi un certificato di buona condotta per ciascuno dei ragazzi che avevamo accolto tra le nostre mura. Il numero si era ridotto della metà, ma ero sicuro che si trattava di giovani adatti a iniziare un cammino di servizio a Dio.
Nonostante questo episodio, conservo un bel ricordo della mia vita come direttore del Seminario Giovanni XXIII: avevo la sensazione di trasmettere il sapere che tanti maestri avevano saputo infondere in me con il loro rigore, il loro coraggio e la loro abnegazione.
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