Nel novembre 2001, durante il suo discorso di addio in Guinea, prima di partire per Roma, lei ha dedicato parole molto significative per commentare la storia del suo Paese. Si trattava di un atto d'accusa particolarmente duro nei confronti del regime del generale Lansana Conté. Come ha deciso di affrontare questo tema?
La situazione era paradossale. Il Presidente era orgoglioso della nomina di Roma e decise di organizzare un grande banchetto in mio onore con tutte le autorità statali. Non volevo cadere nella trappola di questa atmosfera mondana. Per questo motivo, il 17 novembre 2001, decisi di approfittare di quella tribuna per esprimere le mie preoccupazioni.
Il mio discorso non è stato trasmesso dalla televisione nazionale perché la registrazione è stata sequestrata dal Ministro dell'Informazione. Il Presidente Conté era rappresentato alla cerimonia dal suo Primo Ministro, Lamine Sidimé, accompagnato da molti membri del suo governo. Ma durante il mio discorso, molti di loro hanno lasciato frettolosamente la sala del banchetto.
Poiché il Primo Ministro mi aveva appena conferito la più alta decorazione dello Stato guineano, ho avuto l'opportunità di fare un lungo discorso, che mi ha permesso di dire: "Sono preoccupato per la società guineana, costruita sull'oppressione dei poveri da parte dei potenti, sul disprezzo dei poveri e dei deboli, sugli intrighi dei cattivi amministratori della cosa pubblica, sulla venalità e sulla corruzione dell'amministrazione e delle istituzioni repubblicane [...]. Mi rivolgo a lei, signor Presidente della Repubblica, anche se non sono presente qui. La Guinea, benedetta dal Signore con ogni tipo di risorse naturali e culturali, vive paradossalmente nella povertà [...]. Sono preoccupato per i giovani, senza futuro e paralizzati da una disoccupazione cronica. Mi preoccupano anche l'unità, la coesione e l'armonia nazionale, gravemente compromesse dalla mancanza di dialogo politico e dal rifiuto di accettare le differenze. In Guinea, il diritto, la giustizia, l'etica e i valori umani non sono più un punto di riferimento o una garanzia per regolare la vita sociale, economica e politica. Le libertà democratiche sono dirottate da derive ideologiche che possono portare all'intolleranza e alla dittatura. Un tempo, la parola dato era una parola sacra. Infatti, il merito di un uomo si misura dalla sua capacità di essere fedele alla parola data. Oggi, i media, la demagogia, i metodi di controllo mentale e ogni sorta di procedura sono utilizzati per ingannare l'opinione pubblica e manipolare gli animi, il che rappresenta una violazione collettiva delle coscienze e una grave confisca delle libertà e del pensiero".
Il Ministro dell'Informazione si infuriò e ordinò il sequestro dell'intero discorso. Il giorno dopo, durante la messa di addio tenutasi nei giardini dell'arcivescovado, era presente solo un membro del governo, il ministro dell'Energia, M. Niankoye Fassou Sagno, ora capo di gabinetto del primo ministro. Anche la moglie del presidente, Henriette Conté, ed Élisabeth Sidime, moglie del primo ministro, hanno deciso di partecipare. Ma sono rimasto molto deluso dal fatto che nessun ministro cristiano abbia partecipato.
Ancora una volta, ho deciso di parlare in modo forte e chiaro. Alla fine della mia omelia, non ho potuto nascondere la realtà: "So che il popolo della Guinea ha grande rispetto e stima per me. Ma lascio la Guinea con la sensazione che il mio governo mi odi per aver detto la verità".
Il primo ministro si è precipitato alla fine della messa per assicurarmi che il governo dava molta importanza al mio punto di vista. In realtà, ero ben consapevole che il Ministro della Sicurezza Nazionale stava facendo tutto il possibile per dissuadere la gente dal venire all'aeroporto il giorno successivo per salutarmi.
Nonostante i suoi sforzi, le strade apparivano affollate da una folla incredibile di persone decise a vedermi prima della mia partenza. La polizia ha cercato invano di disperderli. Nell'atrio dell'aeroporto ho fatto un ultimo breve discorso improvvisato invitando alla calma; molti avevano le lacrime agli occhi. Con il cuore in mano, sono salito sull'aereo e dal finestrino ho continuato a guardare l'enorme folla che mi salutava. Mi ricordai di monsignor Tchidimbo e di quella notte dell'aprile 1978, quando monsignor Barry venne a dirmi che il Papa aveva pensato al sacerdote più sconosciuto della Guinea per nominarlo arcivescovo.
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