L'anima dell'embrione umano

 

Animazione immediata 

 

Trattando il concetto di organismo (cfr. II.1), ci siamo resi conto che in mezzo a un flusso incessante di materia ed energia, in mezzo a tanti cambiamenti di dimensioni e di figura, ciò che rimane costante nell'essere vivente è la sua forma sostanziale o la sua anima. Ne deduciamo naturalmente che questo principio vitale - che nell'essere umano è spirituale e sussistente - è presente fin dal momento del suo concepimento. 

Jerôme Lejeune, riferendosi a una legge approvata dal Parlamento britannico e firmata dalla Regina d'Inghilterra569 che dichiarava che l'embrione fino al 14° giorno dalla fecondazione può essere utilizzato come materiale sperimentale (“non è un essere umano”), commentava con ironia: 

Questo è motivo di stupore per un biologo come me, perché se la legge inglese dice la verità, è innegabile che la Regina d'Inghilterra sia stata un animale per i primi quattordici giorni di vita. In questo caso, come è possibile che ci sia una linea di dinastie dopo diverse centinaia di anni per arrivare all'attuale regina d'Inghilterra, se ad ogni sostituzione del regno si passa attraverso un animale per salire al trono d'Inghilterra? 570

Lo stesso argomento era già stato utilizzato da San Massimo il Confessore: 

Se affermate che l'embrione possiede solo l'anima nutritiva e accrescitiva, dal vostro ragionamento deriva ovviamente che il corpo nutrito e accresciuto è quello di una pianta e non quello di un uomo. Se, invece, attribuite all'embrione solo l'anima sensibile, allora ne consegue che l'embrione al momento del concepimento possiede certamente l'anima di una mucca o di un bue o di un altro animale terrestre o volatile, e quindi, secondo voi, l'uomo nella prima formazione dell'embrione non sarà per natura padre di un uomo, ma di una pianta, come dicevo, o di un animale della terra. Cosa c'è di più assurdo e sciocco di questo? 571 

La famosa frase di Tertulliano sull'identità della natura umana durante lo sviluppo embrionale è citata più volte dal recente Magistero della Chiesa: 

È un omicidio anticipato impedire a qualcuno di nascere; poco importa che l'anima già nata venga strappata, o che quella che deve ancora nascere scompaia. Chi deve essere è già uomo [Homo est et qui est futurus]572. 

Curiosamente, nella Metafisica di Aristotele troviamo un passo in cui possiamo concludere la presenza di un'anima razionale nell'embrione fin dal concepimento. Il filosofo si chiede quando le cose siano in potenza e quando in atto. Conclude che le cose che dipendono dalla ragione, cioè gli oggetti artificiali - come una casa - sono in potenza quando sono volute dall'uomo e non ci sono ostacoli esterni alla loro azione: “abbiamo una casa in potenza quando non c'è nulla negli elementi materiali che impedisca loro di diventare una casa, e quando non c'è nient'altro che li aggiunga o li tolga o li modifichi ”573. 

E le cose naturali, cioè quelle che hanno in sé il principio di generazione? 

Le cose che hanno in sé il principio di generazione saranno in potenza per virtù propria, quando non ci sono impedimenti esterni. Lo spermatozoo, per esempio, non è ancora uomo in potenza, perché deve essere depositato in un altro essere e subire un cambiamento; invece, quando in virtù del proprio principio ha già superato quello stadio, allora sarà uomo in potenza: nello stadio precedente ha bisogno di un altro principio. Così, ad esempio, la terra non è ancora la statua in potenza, ma deve prima essere trasformata in bronzo574. 

Si noti che si può parlare di “uomo in potenza” solo quando lo sperma è stato depositato nell'utero e ha subito un cambiamento. In questo caso, non sarà più uno spermatozoo, ma un embrione [kyema], come spiega l'autore nel De generatione animalium: “Chiamo l'embrione [kyema] la prima mescolanza della femmina e del maschio”.575 Enrico Berti commenta: 

Qui è evidente la differenza tra lo spermatozoo, che non è ancora uomo in potenza, perché da solo non è ancora in grado di diventare uomo, e l'embrione, cioè lo spermatozoo depositato nell'utero e trasformato in em-brione dopo l'unione con la materia, che invece è detto esplicitamente uomo in potenza, perché, se non intervengono impedimenti esterni, è già in grado di diventare uomo da solo, cioè per virtù propria. Ma se l'embrione è già uomo in potenza, deve possedere in atto, come “atto primo”, l'anima propria della specie umana, anche se non è in grado di esercitare immediatamente tutte le sue facoltà, cioè possiede in atto solo la facoltà nutritiva e in potenza le altre576. 

Nel passo aristotelico è importante distinguere tra ciò che la Scolastica avrebbe poi chiamato potenza passiva e potenza attiva. San Tommaso spiega che la potenza è detta in relazione all'atto. L'atto è duplice: il primo atto, che è la forma, e il secondo atto, che è l'operazione. Pertanto, anche la potenza è duplice: la potenza passiva corrisponde al primo atto, che è la forma; la potenza attiva corrisponde al secondo atto, che è l'operazione. “La potenza si dice attiva nella misura in cui è il principio dell'azione “577. 

Ramón Lucas Lucas spiega: 

È chiaro che per Aristotele solo lo zigote ha questo carattere attuale di potenza attiva (ex natura sua), che, in assenza di ostacoli esterni, porterà allo sviluppo completo dell'essere umano. I game-tas, invece, possiedono solo una potenza passiva, che è la mera possibilità e apertura a subire trasformazioni da parte di qualcosa di esterno a loro. 

[...] 

In relazione all'esercizio della razionalità, l'embrione è “in potenza”. Ciò non significa, tuttavia, che abbiamo a che fare con un “uomo in potenza” nel senso di un “uomo possibile”. Al contrario, abbiamo a che fare con un uomo “effettivo” e reale578. 

Sembra che Aristotele abbia anticipato ciò che Tertulliano avrebbe detto secoli dopo: “Colui che deve essere è già uomo”. 

L'animazione immediata non è solo la tesi naturale, nel senso che nasce spontaneamente dall'identità della natura dell'essere umano nel tempo. È anche - per fare un gioco di parole - la tesi naturalmente soprannaturale. Con questo intendo dire che si accorda armoniosamente con le verità rivelate, senza creare alcun conflitto. Edith Stein, dopo aver difeso l'animazione immediata con argomenti filosofici, conclude dicendo che questa tesi è l'unica che si può conciliare con il dogma del peccato originale e dell'Immacolata Concezione:  

Infatti, l'individuo non è prima una pianta, poi un animale, poi un essere umano, ma dal primo istante della sua esistenza, un essere umano, anche se l'umano emerge nello specifico solo a un certo stadio evolutivo. Si deve quindi dire che l'anima spirituale esiste fin dal primo istante dell'esistenza umana, anche se non si è ancora sviluppata in una vita spirituale attuale e personale (non vedo come una visione diversa di questo possa conciliarsi con il dogma del peccato originale e soprattutto con quello dell'Immacolata Concezione).579 

Louise-Marie Antoniotti non solo mostra l'armonia tra l'animazione immediata e l'insegnamento della Chiesa, ma si spinge oltre: partendo Dai dogmi del peccato originale, dell'Immacolata Concezione e dell'Incarnazione, deduce questa tesi580. I difensori dell'animazione mediata (“me-diatisti”) non si spingono così lontano. Si accontentano di dimostrare che i conflitti tra la loro tesi e le verità di fede non sono insormontabili581. 

Pe. Luiz Carlos Lodi da Cruz

 

L'anima dell'embrione umano - Quando è stata creata l'anima?

 

Quando è stata creata l'anima? 

 

Le anime potrebbero essere state create prima dei corpi, come sosteneva Origene (cfr. I.8)? Risponde San Tommaso d'Aquino: 

In effetti, ciò potrebbe essere tollerato nell'opinione di coloro che ammettono che l'anima ha, di per sé, una natura specifica e non è unita al corpo come forma, ma solo per governarlo. Ma se l'anima è unita al corpo come forma, e se è naturalmente parte della natura [hu-mana], ciò non è assolutamente possibile. [...] Ora, poiché l'anima è parte della natura umana, essa possiede la sua perfezione naturale solo nell'unione con il corpo, per cui non sarebbe conveniente che fosse creata senza di esso563. 

L'omorfismo impedisce quindi all'anima di preesistere: poiché "è per natura la forma del corpo, non ci sarebbe motivo di crearla separatamente; dovrebbe essere creata nel corpo "564 . Pertanto, "le anime non sono create prima dei corpi, ma contemporaneamente quando vengono infuse nei corpi "565. Ma quando le anime vengono infuse nei corpi? 

Per quanto riguarda il primo uomo, San Tommaso afferma esplicitamente che anima e corpo dovevano coesistere fin dall'inizio:  

Alcuni intendono che prima si sarebbe formato il corpo dell'uomo e poi, a questo corpo già formato, Dio avrebbe infuso un'anima. - Ma è contro la perfezione della creazione iniziale delle cose che Dio abbia fatto o il corpo senza l'anima o l'anima senza il corpo, poiché entrambi fanno parte della natura umana. E questo è più sconveniente dirlo del corpo, che dipende dall'anima, che dell'anima566. 

Il Dottore Angelico, però, non dice lo stesso delle anime delle altre persone: 

L'embrione ha dapprima solo un'anima sensibile. Questa scompare e le succede un'anima più perfetta, che è sia sensibile che intellettiva, come verrà spiegato più dettagliatamente in seguito567. 

Nella Summa contra gentiles, San Tommaso parla di un'anima vegetativa che precede quella sensibile e intellettiva nello sviluppo dell'embrione: 

L'anima vegetativa, che sorge per prima quando l'embrione ha vita vegetale, si corrompe e le succede un'anima più perfetta, che è sia nutritiva che sensibile, quando l'embrione ha vita animale. Una volta corrotta, le succede l'anima razionale, infusa da un agente estrinseco, anche se la prima proviene dalla potenza seminale568.  

La creazione dell'anima spirituale da parte di Dio è un evento istantaneo. C'è, quindi, un istante prima del quale non c'era questo principio vitale e dal quale è nato un uomo, una persona umana, un corpo animato da uno spirito. Questo evento si chiama ani-mazione. 

Prima dell'animazione può esserci stata una disposizione progressiva della materia a ricevere l'anima umana. Dopo l'animazione, la materia continua a subire cambiamenti progressivi, questa volta sotto il comando dell'anima ricevuta. Ma l'animazione stessa non può essere graduale, né può estendersi nel tempo. Si verifica in un istante specifico. 

Come abbiamo visto, per San Tommaso questo istante non coincide con quello del concepimento, ma è successivo ad esso. Per questo diciamo che l'Aquinate privilegia l'animazione ritardata o mediata. L'aggettivo mediata non significa che la creazione dell'anima umana avviene per cause seconde, come sosteneva Rahner. Significa semplicemente che c'è un intervallo di tempo tra il momento del concepimento e l'istante della creazione diretta da parte di Dio. 

La tesi opposta è quella dell'animazione immediata. Secondo questa tesi, l'anima spirituale viene creata al momento del concepimento, cioè quando l'individualità dei gameti maschili e femminili scompare e, dall'unione di entrambi, emerge un nuovo individuo. 

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Pe. Luiz Carlos Lodi da Cruz

 

L'anima dell'embrione umano - ANIMAZIONE EMBRIONALE

 

I. ANIMAZIONE EMBRIONALE

La questione dell'origine dell'anima, che tanto affliggeva sant'Agostino (cfr. I.11) e che san Girolamo considerava "il problema più grave della Chiesa" (cfr. I.12), fu risolta da san Tommaso d'Aquino. Essendo una forma sussistente, spetta all'anima esistere ed essere fatta:

E poiché non può essere fatta da una materia corporea preesistente [traducianesimo materiale di Tertulliano], perché allora sarebbe di natura corporea; o spirituale [traducianesimo spirituale di Sant'Agostino], perché in tal caso le sostanze spirituali potrebbero modificarsi a vicenda, è necessario dire che l'anima umana è fatta solo da Dio.

La creazione è opera esclusiva di Dio. Egli non crea attraverso un demiurgo inferiore, come sosteneva Arnobio di Sica (cfr. .8), né attraverso gli angeli:

L'agire senza presupposti è proprio ed esclusivo del primo agente. Il secondo agente presuppone sempre qualcosa che proviene dal primo agente [...]. Fare qualcosa a partire da qualcosa di presupposto è agire trasformando, e quindi nessun altro agente opera se non trasformando.

Poiché l'anima razionale non può essere prodotta dalla trasformazione di qualche materia, non può essere prodotta immediatamente se non da Dio546.

Questa verità filosofica è stata presentata da Pio XII nell'enciclica Humani Generis (1950) come una verità di fede: "Per quanto riguarda le anime, la fede ci obbliga a comprendere che esse sono create direttamente da Dio".547 Questa affermazione riappare nell'istruzione Donum vitae (1987) della Congregazione per la Dottrina della Fede548 e nel Catechismo della Chiesa Cattolica:

La Chiesa insegna che ogni anima spirituale è creata direttamente da Dio - non è “prodotta” dai genitori - ed è immortale: non perisce al momento della separazione dal corpo alla morte, e sarà nuovamente unita al corpo al momento della resurrezione finale549. 

Nel 1887, il Sant'Uffizio condannò quaranta proposizioni di Antonio Rosmini-Serbati, due delle quali si riferivano all'origine dell'anima: 

20. Non è contraddittorio che l'anima umana si moltiplichi per generazione, in modo da essere concepita come progredire dall'imperfetto, cioè dal grado sensibile, al perfetto, cioè al grado intellettivo. 

21. Quando l'essere diventa oggetto di intuizione per il principio sensibile, solo attraverso questo contatto, questa unione, quel principio, prima solo sensibile, ora insieme intelligente, si eleva a uno stato più nobile, cambia natura e diventa intelligente, sussistente e immortale550. 

Nel 2001, la Congregazione per la Dottrina della Fede ha emesso una nota in cui affermava che le ragioni che avevano portato alla condanna delle “quaranta proposizioni” erano considerate superate: 

E questo per il fatto che il significato delle proposizioni, così intese e condannate dallo stesso Decreto, non appartiene in realtà alla posizione autentica di Rosmini, ma alle possibili conclusioni della lettura delle sue opere. 

[...] 

Allo stesso tempo, la validità oggettiva del Decreto Post obi-tum rimane in relazione a quanto dettato dalle proposizioni condannate, per chi le legge, fuori dal contesto del pensiero rosminiano, da un punto di vista idealista, ontologico e con un significato contrario alla fede e alla dottrina cattolica551. 

È importante sottolineare la validità oggettiva del Decreto Post obi-tum. La riabilitazione dell'autore non implica l'accettazione del traducianesimo o del semitraducianesimo delle tesi a lui attribuite. David Jones, quindi, sbaglia quando afferma che “la questione dell'origine dell'anima è inquadrata nel 2001 come una questione più aperta di quanto non sembrasse nel 1887”552. 

Il teologo Karl Rahner, di fronte alla dottrina della creazione immediata di ogni anima da parte di Dio, era perplesso. Secondo lui, tale intervento divino in ogni generazione umana sarebbe in contraddizione con l'azione abituale di Dio, che opera sempre attraverso cause seconde. Ecco la sua domanda: 

La creazione dell'anima umana all'inizio della storia umana e all'inizio della vita individuale di ogni persona, così come è concepita dalla filosofia cristiana tradizionale e dal Magistero ecclesiastico, che la considera un dogma di fede, è un evento eccezionale e straordinario, il cui particolare carattere ontologico contraddice ciò che si pensa sul rapporto tra la Causa Prima originaria e le cause seconde? 

Per risolvere questa impasse, Rahner propone che Dio “opera tutto attraverso cause seconde ‘554 , che ’non opera nulla che non sia operato dalla creatura, né agisce accanto all'azione della creatura; rende solo possibile alla creatura di superare e trascendere la propria azione ”555. Pertanto, “i genitori sono la causa dell'uomo nel suo insieme, e quindi anche della sua anima ”556 [...]. Aggiunge che “questa generazione è del tipo di una causalità creaturale, in cui l'agente supera essenzialmente i limiti impostigli dalla sua essenza in virtù della causalità divina ”557 . 

Per il teologo tedesco, dunque, la creatura può superare all'infinito le sue possibilità diventando causa della creazione, che è dovuta solo a Dio: 

La “creazione dell'anima” da parte di Dio può essere perfettamente considerata come un caso di divenire attraverso e nel superamento essenziale di sé, perché questo concetto include formalmente ciò che si intende per “creazione ”558 . 

Estêvão Bettencourt, riassumendo un articolo di Christoph Schön-born559 , dice questo della posizione di Rahner: 

La soluzione è allettante, ma insostenibile. Infatti, la nozione di creare significa “produrre qualcosa senza materia preesistente, dare il proprio essere (non essere tale e quale) a qualcosa o qualcuno”. Ora, solo Dio è l'essere illimitato o onnipotente che può creare qualcosa dal nulla; quindi, solo Dio può creare. Ne consegue che l'espressione è contraddittoria: Dio crea attraverso cause seconde o attraverso le creature; non c'è possibilità di alcuna creatura che cooperi direttamente all'attività creativa di Dio; se la creatura “collabora” (anche sotto l'azione di Dio) a qualche attività “creativa”, quell'attività non è creativa, perché nessun essere finito è in grado di raggiungere le radici di un altro essere (come disse saggiamente Lavoisier: “In natura nulla si perde, nulla si crea, ma tutto si trasforma”)560 . 

Il ruolo dei genitori è quello di preparare la materia all'infusione dell'anima spirituale. Essi agiscono come causa dispositiva, disponendo la materia a ricevere l'anima creata direttamente da Dio561. 

Rispondendo a Rahner, che si scandalizzava per la molteplicità degli atti creativi divini, Jacques Maritain scriveva: 

 L'atto creativo è assolutamente uno nell'unico Istante illimitato che è l'eternità divina. Ed è assolutamente libero. Non si rinnova, è immutabile, sono gli effetti che produce che si rinnovano e si moltiplicano nel tempo. È lo stesso per Dio creare l'uomo e creare tutti gli uomini, l'anima spirituale di tutti gli uomini, dal primo all'ultimo. È un atto di sovrana libertà che si produce in questo mondo successivamente e necessariamente, non appena si danno le condizioni che lo richiedono da parte della materia, che a loro volta dipendono da una serie di singoli eventi precedenti, ognuno dei quali è stato liberamente voluto o permesso da Dio562.

Stabilito che ogni anima umana è creata direttamente da Dio, resta da vedere quando viene creata. 

Pe. Luiz Carlos Lodi da Cruz

L'anima dell'embrione umano - ANIMA, PRINCIPIO VITALE

 

L'anima dell'embrione umano 

ANIMA, PRINCIPIO VITALE  

San Tommaso d'Aquino osserva che nell'uomo l'anima ha due significati: è anima in quanto dà vita al corpo; è spirito in quanto possiede una potenza intellettiva immateriale: 

L'anima razionale è sia anima che spirito. La chiamiamo anima in base a ciò che ha in comune con le altre anime, come il fatto di dare vita a un corpo [...]. Ma la chiamiamo spirito in base a ciò che ha di proprio, ad esclusione delle altre anime: il possesso di una potenza intellettiva immateriale9.

Il termine anima, quindi, può significare il principio della vita o il principio del pensiero. Poiché il pensiero è vita, ma non tutta la vita è pensiero, il primo concetto è più esteso del secondo e lo contiene in sé. 

Come principio vitale, il concetto di anima deriva dall'osservazione del movimento immanente che distingue i corpi viventi da quelli grossolani o “inanimati”. 

Come principio di pensiero, il concetto di anima nasce dall'osservazione di se stessi. L'uomo scopre di avere in sé la ragione come caratteristica particolare che lo distingue dagli altri esseri viventi. La comprensione dei concetti universali, l'autocoscienza e il libero arbitrio richiedono un principio nell'uomo che sia superiore alla materia e irriducibile ad essa. 

Questi due concetti venivano indicati con termini diversi nel latino classico: anima sarebbe il principio vitale in generale, animus sarebbe il principio vitale dell'uomo, la sede della ragione. Lo testimonia il seguente estratto di Macrobio:

In realtà, lo spirito [animus] è propriamente la mente, che nessuno ha dubitato essere più divina dell'anima [anima]. Ma a volte la chiamiamo impropriamente anche anima 10. 

Nel latino scolastico, la distinzione anima/animus scompare. I termini mens (mente), intellectus (intelletto), spiritus (spirito) o anima rati-onalis (anima razionale) sono usati per riferirsi all'anima come principio del pensiero. 

Nell'ebraico biblico, il termine solitamente tradotto con anima è ne-fesh, che può anche significare essere vivente. Il termine ruah (respiro o spirito) designa il principio della vita, sia nell'uomo che negli animali: 

Nascondi il tuo volto ed essi sono terrorizzati, 

togli loro il respiro [ruah] ed essi espirano, 

e ritornano alla loro polvere. 

Tu emetti il tuo respiro [ruah] ed essi sono creati, 

e così rinnovi la faccia della terra (Sal 104, 29-30)11. 

Secondo David Jones, sebbene nefesh e ruah siano spesso intercambiabili, la figura di Dio che soffia il suo respiro nella polvere della terra rende ruah più naturalmente un costituente della creatura - il principio della vita - che l'essere vivente (nefesh) preso nel suo insieme12. 

Il termine ebraico appropriato per designare l'anima spirituale - non solo il principio della vita, ma anche il principio del pensiero - è neshamah/nishmat-hajjîm, solitamente tradotto come “soffio di vita”, “respiro di vita” o “spirito di vita”: 

Allora Yahweh Dio plasmò l'uomo dall'argilla del suolo, soffiò nelle sue narici un alito di vita [nishmat-hajjîm] e l'uomo divenne un essere vivente [nefesh hajjah] (Gen 2,7). 

Pe. Luiz Carlos Lodi da Cruz