I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo - Cristo come esempio di umiltà.

 

Cristo come esempio di umiltà.

Perché Cristo è di quelli che sono umili, e non di quelli che si esaltano sul Suo gregge. Nostro Signore Gesù Cristo, lo Scettro della maestà di Dio, non è venuto nel fasto dell'orgoglio o dell'arroganza, anche se avrebbe potuto farlo, ma in una condizione umile, come lo Spirito Santo aveva dichiarato riguardo a Lui. Dice infatti: "Signore, chi ha creduto alla nostra relazione e a chi è stato rivelato il braccio del Signore? Abbiamo dichiarato [il nostro messaggio] alla sua presenza: Egli è come un bambino e come una radice in un terreno assetato; non ha forma né gloria, sì, l'abbiamo visto, e non aveva forma né bellezza; ma la sua forma era senza eminenza, sì, carente in confronto alla forma [ordinaria] degli uomini. Egli è un uomo esposto a spogliamenti e sofferenze, e ha conosciuto la sopportazione del dolore; poiché il Suo volto era distolto, era disprezzato e non stimato. Egli porta le nostre iniquità e si addolora per noi; eppure noi pensavamo che fosse esposto a fatiche, spogliazioni e afflizioni. Ma Egli è stato ferito per le nostre trasgressioni e livido per le nostre iniquità. Il castigo della nostra pace si è abbattuto su di Lui, e per le sue spoglie siamo stati guariti. Tutti noi, come pecore, ci siamo smarriti; [ogni] uomo ha vagato per la sua strada; e il Signore lo ha consegnato per i nostri peccati, mentre egli, in mezzo alle sue sofferenze, non apre la sua bocca. Egli è stato condotto come una pecora al macello, e come un agnello davanti al suo tosatore è muto, così Egli non apre la sua bocca. Nella sua umiliazione il suo giudizio è stato tolto; chi dichiarerà la sua generazione? perché la sua vita è stata tolta dalla terra. Per le trasgressioni del mio popolo è stato portato a morte. E io darò agli empi per il Suo sepolcro e ai ricchi per la Sua morte,65 perché Egli non ha commesso alcuna iniquità, né si è trovata astuzia nella Sua bocca. E il Signore si compiace di purificarlo per mezzo di strisce.66 Se voi fate67 un'offerta per il peccato, la vostra anima vedrà un seme longevo. E il Signore si compiace di sollevarlo dall'afflizione della sua anima, di mostrargli la luce e di formarlo con la comprensione,68 per giustificare il Giusto che opera bene a molti; ed Egli stesso porterà i loro peccati. Per questo motivo Egli erediterà molti, e dividerà il bottino dei forti; perché la Sua anima fu consegnata alla morte, ed Egli fu annoverato tra i trasgressori, ed Egli portò i peccati di molti, e per i loro peccati fu consegnato".69 Ed ancora Egli dice: "Io sono un verme e nessun uomo; un rimprovero degli uomini e disprezzato dal popolo. Tutti quelli che Mi vedono Mi hanno deriso; hanno parlato con le loro labbra; hanno scosso il loro capo, [dicendo] Ha sperato in Dio, che lo liberi, che lo salvi, poiché Egli si compiace di lui".70 Vedete, amati, qual è l'esempio che ci è stato dato; poiché se il Signore si è umiliato così, cosa faremo noi che siamo venuti, tramite Lui, sotto il giogo della Sua grazia?

I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo - Un'esortazione all'umiltà.

 

Un'esortazione all'umiltà.

Cerchiamo dunque, fratelli, di essere di animo umile, mettendo da parte ogni superbia, orgoglio, stoltezza e ira; e agiamo secondo quanto è scritto (poiché lo Spirito Santo dice: "Il saggio non si glori nella sua sapienza, né il potente si glori nella sua forza, né il ricco si glori nelle sue ricchezze; ma colui che si gloria nel Signore, cercandolo diligentemente e operando il giudizio e la giustizia "54), avendo particolarmente presente le parole del Signore Gesù che ha pronunciato, insegnandoci la mitezza e la longanimità. Perché così Egli parlò: "Siate misericordiosi, affinché otteniate misericordia; perdonate, affinché vi sia perdonato; come fate, così sarà fatto a voi; come giudicate, così sarete giudicati; come siete gentili, così vi sarà mostrata gentilezza; con quale misura misurate, con la stessa sarà misurata a voi. "55 Con questo precetto e con queste regole stabiliamoci, che camminiamo con tutta umiltà in obbedienza alle Sue sante parole. Poiché la santa parola dice: "A chi guarderò se non a colui che è mite e pacifico e che trema alle mie parole? "56

 Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli autori della sedizione.

È dunque giusto e santo, uomini e fratelli, obbedire a Dio piuttosto che seguire coloro che, per orgoglio e sedizione, sono diventati i capi di una detestabile emulazione. Perché non incorreremo in un lieve danno, ma piuttosto in un grande pericolo, se ci abbandoniamo avventatamente alle inclinazioni di uomini che mirano a suscitare lotte e tumulti, in modo da allontanarci da ciò che è buono. Cerchiamo di essere gentili gli uni verso gli altri secondo il modello della tenera misericordia e della benignità del nostro Creatore. Poiché sta scritto: "I buoni di cuore abiteranno il paese e gli incolpevoli saranno lasciati su di esso, ma i trasgressori saranno distrutti dalla faccia di esso".57 E ancora [la Scrittura] dice: "Ho visto l'empio altamente esaltato e innalzato come i cedri del Libano; sono passato oltre, ed ecco, non era; e ho cercato diligentemente il suo posto, ma non l'ho trovato. Conserva l'innocenza e guarda all'equità, perché ci sarà un resto per l'uomo pacifico".58

Dobbiamo aderire a coloro che coltivano la pace, non a coloro che solo fingere di farlo.

Aderiamoci, dunque, a coloro che coltivano la pace con pietà, e non a coloro che professano ipocritamente di desiderarla. Perché [la Scrittura] dice in un certo luogo:

Questo popolo mi onora con le sue labbra, ma il suo cuore è lontano da me".59 E ancora: "Essi benedicono con la loro bocca, ma maledicono con il loro cuore".60 E ancora dice: "Lo hanno amato con la loro bocca e gli hanno mentito con la loro lingua; ma il loro cuore non era giusto con Lui, e non erano fedeli alla Sua alleanza".61 "Tacciano le labbra ingannatrici "62 [e "il Signore distrugga tutte le labbra bugiarde,63] e la lingua vanagloriosa di coloro che hanno detto, Magnifichiamo la nostra lingua; le nostre labbra sono nostre; chi è signore su di noi? Per l'oppressione del povero e per il sospiro del bisognoso, ora mi alzerò, dice il Signore: Io lo metterò al sicuro, lo tratterò con fiducia".64

I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo

 

La prima epistola di Clemente ai Corinzi

Capitolo IX.

- Esempi di santi.

Perciò, cediamo l'obbedienza alla Sua eccellente e gloriosa volontà; e implorando la Sua misericordia e amorevolezza, mentre abbandoniamo tutte le fatiche infruttuose,42 e la lotta e l'invidia, che porta alla morte, rivolgiamoci e ricorriamo alla Sua compassione. Contempliamo fermamente coloro che hanno perfettamente servito la Sua eccellente gloria. Prendiamo (per esempio) Enoch, il quale, essendo stato trovato giusto nell'obbedienza, fu tradotto, e la morte non gli fu mai nota.43 Noè, essendo stato trovato fedele, predicò la rigenerazione al mondo attraverso il suo ministero; e il Signore salvò da lui gli animali che, di comune accordo, entrarono nell'arca.

Capitolo X.

-Continuazione di quanto sopra.

Abramo, chiamato "l'amico "44 , fu trovato fedele, in quanto rese obbedienza alle parole di Dio. Egli, nell'esercizio dell'obbedienza, uscì dal suo paese, e dalla sua famiglia e dalla casa di suo padre, affinché, abbandonando un piccolo territorio, una famiglia debole e una casa insignificante, potesse ereditare le promesse di Dio. Per Dio gli disse: "Esci dal tuo paese, dalla tua famiglia e dalla casa di tuo padre, nel paese che io ti mostrerò. E io farò di te una grande nazione, e ti benedirò e renderò grande il tuo nome, e tu sarai benedetto. E benedirò quelli che ti benediranno e maledirò quelli che ti malediranno; e in te saranno benedette tutte le famiglie della terra".45 E ancora, alla sua partenza da Lot, Dio gli disse. "Alza i tuoi occhi e guarda dal luogo dove sei ora, verso nord, verso sud, verso est e verso ovest, e verso occidente; perché tutto il paese che vedi, a te lo darò e alla tua progenie per sempre.

E farò la tua progenie come la polvere della terra, [in modo che] se un uomo può contare la polvere della terra, anche la tua discendenza sarà numerata".46 E ancora: "Dio fece nascere Abram e gli disse: "Guarda ora verso il cielo e conta le stelle, se sei in grado di contarle", così sarà la tua progenie". E Abram credette a Dio, e gli fu contato come giustizia".47 A causa della sua fede e della sua ospitalità, gli fu dato un figlio nella sua vecchiaia; e nell'esercizio dell'obbedienza, lo offrì come sacrificio a Dio su uno dei monti che Egli gli aveva mostrato.48

Capitolo XI.

-Continuazione. Lot.

A causa della sua ospitalità e della sua pietà, Lot fu salvato da Sodoma quando tutto il paese circostante fu punito con fuoco e zolfo, il Signore manifestando così che Egli non abbandona coloro che sperano in Lui, ma consegna coloro che si allontanano da Lui al castigo e alla tortura.49 Infatti la moglie di Lot, che andò avanti con lui, essendo di mente diversa da lui e non continuando ad essere d'accordo con lui [per quanto riguarda l'ordine che era stato dato loro], fu resa un esempio, in modo da essere una colonna di sale fino ad oggi.50 Questo fu fatto perché tutti sapessero che coloro che sono di mente doppia e che diffidano della potenza di Dio, fanno cadere il giudizio su se stessi51 e diventano un segno per tutte le generazioni successive.

Capitolo XII.

- Le ricompense della fede e dell'ospitalità. Rahab.

A causa della sua fede e ospitalità, Rahab la prostituta fu salvata. Infatti, quando Giosuè, figlio di Nun, mandò delle spie a Gerico, il re del paese si accorse che erano venuti a spiare la loro terra e mandò degli uomini per catturarli, affinché, una volta presi, fossero messi a morte. Ma l'ospitale Rahab, ricevendoli, li nascose sul tetto della sua casa sotto alcuni steli di lino. E quando arrivarono gli uomini mandati dal re e dissero: "Sono venuti da te degli uomini che devono spiare il nostro paese; portali qui, perché così comanda il re", lei rispose loro: "I due uomini che cercate sono venuti da me, ma sono subito ripartiti e se ne sono andati", non scoprendo così le spie. Poi disse agli uomini: "So per certo che il Signore vostro Dio vi ha dato questa città, perché il timore e la paura di voi sono caduti sui suoi abitanti. Quando dunque l'avrete presa, tenete al sicuro me e la casa di mio padre". Ed essi le dissero: "Sarà come tu ci hai detto. Non appena saprai che siamo vicini, riunirai tutta la tua famiglia sotto il tuo tetto e saranno preservati, ma tutti quelli che si troveranno fuori dalla tua dimora periranno".52 Inoltre, le diedero un segno in tal senso: doveva stendere dalla sua casa un filo scarlatto. E così essi manifestarono che la redenzione doveva fluire attraverso il sangue del Signore per tutti coloro che credono e sperano in Dio.53 Vedete, amati, che non c'era solo fede, ma profezia, in questa donna.

I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo

 

Capitolo VI.-Continuazione. Molti altri martiri.

A questi uomini che hanno speso la loro vita nella pratica della santità, c'è da aggiungere una grande moltitudine di eletti, che, avendo sopportato per invidia molti oltraggi e torture, ci hanno fornito un esempio eccellente. Per invidia, quelle donne, le Danaidi31 e Dircæ, perseguitate, dopo aver sofferto terribili e indicibili tormenti, finirono il corso della loro fede con stedfastness,32 e sebbene deboli nel corpo, ricevettero una nobile ricompensa. L'invidia ha allontanato le mogli dai loro mariti, e ha cambiato quel detto del nostro padre Adamo: "Questo è ora osso delle mie ossa e carne della mia carne".33 L'invidia e la lotta hanno rovesciato grandi città e sradicato nazioni potenti.

Capitolo VII.- Un'esortazione al pentimento.

Queste cose, amati, vi scriviamo, non solo per ammonirvi del vostro dovere, ma anche per ricordare a noi stessi. Perché stiamo lottando sulla stessa arena, e lo stesso conflitto è assegnato ad entrambi. Perciò abbandoniamo le vane e infruttuose preoccupazioni e avviciniamoci alla 7 alla gloriosa e venerabile regola della nostra santa chiamata. Occupiamoci di ciò che è buono, piacevole e accettabile agli occhi di Colui che ci ha formati. Guardiamo fermamente al sangue di Cristo, e vediamo quanto sia prezioso per Dio quel sangue,34 che, essendo stato versato per la nostra salvezza, ha posto la grazia del pentimento davanti al mondo intero. Guardiamo a tutte le epoche passate e impariamo che, di generazione in generazione, il Signore ha concesso un posto di pentimento a tutti coloro che si sarebbero convertiti a Lui. Noè predicò il pentimento e tutti quanti lo ascoltarono furono salvati.35 Giona proclamò la distruzione ai Niniviti;36 ma essi, pentendosi dei loro peccati, propiziarono Dio con la preghiera e ottennero la salvezza, sebbene erano stranieri [all'alleanza] di Dio.

Capitolo VIII.-Continuazione riguardo al pentimento.

I ministri della grazia di Dio hanno parlato, per mezzo dello Spirito Santo, del pentimento; e il Signore di tutte le cose ha dichiarato egli stesso con un giuramento al riguardo: "Come io vivo, dice il Signore, non voglio la morte del peccatore, ma piuttosto il suo pentimento "37, aggiungendo, inoltre, questa graziosa dichiarazione: "Pentiti, o casa d'Israele, della tua iniquità.38 Di' ai figli del mio popolo: Anche se i vostri peccati vanno dalla terra al cielo e sono più rossi39 se vi rivolgete a Me con tutto il vostro cuore e dite: "Padre! Io vi ascolterò, come a un popolo santo40". E in un altro luogo Egli parla così: "Lavatevi e diventate puri; allontanate la malvagità delle vostre anime dai miei occhi; cessate dalle vostre vie malvagie e imparate a fare il bene; cercate il giudizio, liberate l'oppresso, giudicate l'orfano, e fate giustizia alla vedova; e venite, e ragioniamo insieme. Egli dichiara: "Anche se i vostri peccati sono come il porpora, io li renderò bianchi come la neve; anche se sono come lo scarlatto, io li imbiancherò come la lana. E se sarete disposti e mi obbedirete, mangerete il bene della terra; ma se rifiutate e non mi ascolterete, la spada vi divorerà, perché la bocca del Signore ha detto queste cose".41 Desiderando, quindi, che tutti i Suoi amati siano partecipi del pentimento, Egli ha, per Sua onnipotente volontà, stabilito [queste dichiarazioni].

I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo

 

Capitolo III.- Il triste stato della chiesa di Corinto dopo che la sedizione è sorta in essa dall'invidia e dall'emulazione.

Ogni sorta di onore e di felicità12 vi fu concessa, e allora si adempì, La mia amata mangiava e beveva, si ingrandiva, ingrassava e scalciava".13 Da qui nacque l'emulazione e l'invidia, la lotta e la sedizione, la persecuzione e il disordine, guerra e cattività. Così gli indegni si sollevarono contro gli onorati, quelli di nessuna reputazione contro quelli rinomati, gli stolti contro i saggi, i giovani contro quelli avanti negli anni.

in età avanzata. Per questo motivo la giustizia e la pace sono ormai lontane da voi, in quanto poiché ognuno abbandona il timore di Dio ed è diventato cieco nella sua fede,14 né cammina nelle 6  ordinanze della sua nomina, né agisce una parte diventando un cristiano,15 ma cammina secondo le proprie malvagie concupiscenze, riprendendo la pratica di un'invidia ingiusta e empia, per mezzo della quale la morte stessa è entrata nel mondo.16

Capitolo IV.- Molti mali sono già scaturiti da questa fonte nei tempi antichi.

Perché così è scritto: "Dopo certi giorni avvenne che Caino portò in sacrificio a Dio i frutti della terra, e anche Abele portò le primizie delle sue pecore e il loro grasso. E Dio ebbe rispetto per Abele e per le sue offerte, ma non considerò Caino e i suoi sacrifici. E Caino ne fu profondamente addolorato, e il suo volto cadde. E Dio disse a Caino: "Perché sei addolorato e perché il tuo volto è caduto? Se tu offri giustamente, ma non dividi giustamente, non hai forse peccato? Sii in pace; la tua offerta ritorna a te stesso, e tu la possiedi di nuovo". E Caino disse ad Abele suo fratello: "Andiamo nel campo". E avvenne che, mentre erano nei campi, Caino si levò contro Abele suo fratello e lo uccise".17 Vedete, fratelli, come l'invidia e la gelosia portarono all'uccisione di un fratello. Per invidia, anche nostro padre Giacobbe fuggì dalla faccia di Esaù suo fratello.18

L'invidia fece sì che Giuseppe fosse perseguitato fino alla morte e che venisse ridotto in schiavitù.19 L'invidia costrinse Mosè a fuggire dalla faccia di Faraone, re d'Egitto, quando sentì queste parole dal suo compatriota: "Chi ti ha fatto giudice o sovrano su di noi? Mi ucciderai, come ieri hai ucciso l'Egiziano? "20 A causa dell'invidia, Aronne e Miriam dovettero fissare la loro dimora fuori dell'accampamento.21 L'invidia fece cadere vivi nell'Ade Dathan e Abiram, a causa della sedizione che essi suscitarono contro il servo di Dio, Mosè.22 A causa dell'invidia, Davide subì l'odio non solo degli stranieri, ma fu anche perseguitato da Saul, re d'Israele.23

Capitolo V.- Non meno mali sono sorti dalla stessa fonte nei tempi più recenti. Il martirio di Pietro e Paolo.

Ma per non soffermarci sugli esempi antichi, veniamo agli eroi spirituali più recenti.24

Prendiamo i nobili esempi forniti nella nostra generazione. Per invidia e gelosia, i più grandi e giusti pilastri [della Chiesa] sono stati perseguitati e messi a morte.25 Poniamo davanti ai nostri occhi gli illustri26 apostoli. Pietro, per ingiusta invidia, sopportò non una o due, ma numerose fatiche e, quando alla fine subì il martirio, se ne andò al posto di gloria che gli spettava. A causa dell'invidia, anche Paolo ottenne la ricompensa della paziente sopportazione, dopo essere stato sette volte gettato in cattività,27 costretto28 a fuggire e lapidato. Dopo aver predicato sia in oriente che in occidente, si guadagnò l'illustre reputazione dovuta alla sua fede, avendo insegnato la rettitudine a tutto il mondo, e giunto fino all'estremo limite dell'occidente,29 e subì il martirio sotto i prefetti.30 Così fu allontanato dal mondo, e andò nel luogo santo, essendosi dimostrato un esempio lampante di pazienza.

Schaff, Philip (1819-1893) (Editor)

I Padri Apostolici con Giustino Martire e Ireneo

 

La prima epistola di Clemente ai Corinzi

Capitolo I.- Il saluto. Elogio dei Corinzi prima dello scoppio dello scisma tra loro.

La Chiesa di Dio che soggiorna a Roma, alla Chiesa di Dio che soggiorna a Corinto, a coloro che sono chiamati e santificati per volontà di Dio, per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo: Grazia a voi e pace da Dio onnipotente per mezzo di Gesù Cristo, sia moltiplicata.

A causa, cari fratelli, degli improvvisi e successivi eventi calamitosi che ci sono accaduti, sentiamo di essere stati un po' in ritardo nel rivolgere la nostra attenzione ai punti riguardo ai quali ci avete consultato2 , e specialmente a quella vergognosa e detestabile sedizione, assolutamente ripugnante per gli eletti di Dio, che alcune persone avventate e sicure di sé hanno acceso a un tale livello di frenesia, che il vostro venerabile e illustre nome, degno di essere universalmente amato, ha subito un grave danno3 . Infatti, chi mai ha dimorato anche solo per un breve periodo in mezzo a voi e non ha trovato la vostra fede tanto feconda di virtù quanto saldamente stabilita? 4 Chi non ha ammirato la sobrietà e la moderazione della vostra pietà in Cristo? Chi non ha proclamato la magnificenza della vostra abituale ospitalità? E chi non si è rallegrato della vostra perfetta e fondata conoscenza? Poiché voi facevate ogni cosa senza rispetto per le persone, e camminavate secondo i comandamenti di Dio, essendo obbedienti a coloro che avevano il governo su di voi, e rendendo ogni giusto onore ai presbiteri in mezzo a voi. Avete raccomandato ai giovani di avere una mente sobria e seria; avete istruito le vostre mogli a fare ogni cosa con una coscienza irreprensibile, conforme e pura, amando i loro mariti come in dovere; e avete insegnato loro che, vivendo nella regola dell'obbedienza, devono gestire i loro affari domestici in modo decoroso, ed essere in ogni aspetto improntati alla discrezione.

Capitolo II.- La lode dei Corinzi continua.

Inoltre, eravate tutti contraddistinti dall'umiltà e non eravate per nulla gonfi d'orgoglio, ma cedevate l'obbedienza piuttosto che estorcerla,5 ed eravate più disposti a dare che a ricevere.6 Contenti della provvidenza che Dio aveva fatto per voi, e attenti alle sue parole, eravate interiormente riempiti7 della sua dottrina, e le sue sofferenze erano davanti ai vostri occhi. Così una pace profonda e abbondante fu data a tutti voi, e avevate un desiderio insaziabile di fare il bene, mentre una piena effusione dello Spirito Santo era su tutti voi. Pieni di santi disegni, voi, con vera serietà d'animo e con una fiducia divina, stendevate le vostre mani a Dio Onnipotente, supplicandolo di essere misericordioso con voi, se foste stati colpevoli di qualche involontaria trasgressione. Giorno e notte eravate in ansia per tutta la fratellanza,8 affinché il numero degli eletti di Dio fosse salvato con misericordia e con una buona coscienza.9 Eravate sinceri e incorrotti, e dimentichi delle ferite tra di voi. Ogni tipo di fazione e di scisma era abominevole ai vostri occhi. Facevate cordoglio per le trasgressioni dei vostri vicini; le loro mancanze le consideravate vostre. Non avete mai rancoroso alcun atto di gentilezza, essendo "pronti ad ogni opera buona".10 Adornati da una vita completamente virtuosa e religiosa, facevate ogni cosa nel timore di Dio. I comandamenti e le ordinanze del Signore erano scritti sulle tavole dei vostri cuori.11

Schaff, Philip (1819-1893) (Editor)