Nel modo in cui mi vesto?
Questo è un argomento molto difficile da trattare. Nel corso del XX secolo, le mode si sono allontanate così tanto da ciò che è corretto secondo l'insegnamento cristiano, che dire la verità su questo argomento lascerà alcuni sbalorditi e increduli. Ma poiché la verità deve essere predicata "in tempo" e "fuori tempo" (2Tim. 4:2), non c'è altra scelta che presentare la verità. Coloro che sono amanti della verità vedranno senza dubbio la verità in ciò che viene presentato e vorranno metterla in pratica.
Forse per alcuni questa sezione sarà la cartina di tornasole per determinare se sono veramente disposti a prendere la croce e seguire Cristo piuttosto che scendere a compromessi con le massime di questo mondo.
È risaputo che Papa Pio XII diceva spesso: "Il più grande peccato della nostra generazione moderna è che ha perso il senso del peccato". 40 È meno noto che, più specificamente, una volta affermò che: "Molte donne... cedono alla tirannia della moda, sia pure immodesta, in modo tale da sembrare non sospettare nemmeno che sia sconveniente. Hanno perso il concetto stesso di pericolo: hanno perso l'istinto del pudore". 41 Queste parole pronunciate più di 50 anni fa sono oggi più che mai vere (e non solo per le donne). Infatti, nell'odierna società post-cristiana, in cui l'indecenza e il vestire improprio sono diventati la norma, anche tra i cattolici di buona volontà e devoti c'è molta ignoranza su cosa si intenda per corretta modestia cristiana. Anche se non c'è spazio per trattare l'argomento in modo esauriente, questa sezione è stata inclusa per dare al lettore una buona indicazione del pensiero della Chiesa, e quindi del pensiero di Cristo, su ciò che costituisce la corretta modestia cristiana e la decenza nel vestire. In questi tempi in cui l'indecenza è diventata la norma, i cattolici devono essere vigili nel loro sforzo di mantenere la modestia nel vestire.
Due aspetti
La modestia cristiana presenta due aspetti. Il primo è evitare di essere occasione di peccato. Il secondo, più positivo, consiste nell'essere animati da uno spirito di modestia ispirato da un profondo amore per la virtù della castità e dalla giusta comprensione del fatto che il nostro abbigliamento è destinato a valorizzare la dignità del corpo umano e a essere un simbolo del nostro stato di vita. Entrambi gli aspetti, pur non escludendo in alcun modo gli uomini, sono molto più importanti per le donne. A causa delle differenze naturali tra i generi, le donne sono molto più inclini a essere occasioni di peccato e a essere trattate con meno dignità o rispetto degli uomini. Un abbigliamento adeguato aiuta a superare questo problema, ed è per questo che San Paolo scrive nel Nuovo Testamento che le donne devono presentarsi "in abiti decorosi, adornandosi con modestia e sobrietà". (1 Tim. 2:9).
Il primo aspetto: Evitare le occasioni di peccato
Per quanto riguarda il primo aspetto - evitare di essere occasione di peccato - il defunto arcivescovo Albert G. Meyer di Milwaukee, Wisconsin, ha queste parole da dire, tratte dalla sua Lettera pastorale al clero, ai religiosi e ai laici fedeli (1 maggio 1956):
Nel desiderio di adempiere all'incarico affidatoci come vostro pastore, il cui dovere è quello di proteggere il suo gregge dal nemico, e come sentinella designata da Dio, che deve parlare con avvertimenti chiari ed espliciti, per evitare che i peccati di coloro che sbagliano siano addebitati al suo conto (Ezech. 33:8-9), abbiamo deciso di indirizzarvi questa lettera. In questa lettera, pensiamo di considerare il tema generale del decoro...
Siamo spinti a farlo dal momento che ricordiamo alcune recenti e forti affermazioni del nostro Santo Padre (Papa Pio XII)...*
... Per quanto riguarda l'abbigliamento, la modestia richiede soprattutto due cose: in primo luogo, la cura di non rendere difficile la purezza a se stessi o agli altri con il proprio modo di vestire; e, in secondo luogo, una resistenza prudente ma ferma e coraggiosa alle fogge e ai costumi, per quanto popolari o diffusi, o adottati da altri, che sono un pericolo per la purezza .... ...
... Dobbiamo sottolineare nel linguaggio più forte possibile che l'insegnamento cattolico, basato sulle parole chiarissime di Cristo stesso, è che i pensieri e i desideri impuri liberamente assecondati sono peccati gravi. Invitando tali pensieri e desideri impuri attraverso l'abbigliamento... [non] si può fare a meno di partecipare [al] grave peccato di scandalo e di cooperazione". 42
Anche il Cielo ci ha avvertito di opporre una "resistenza ferma e coraggiosa agli stili e ai costumi". Nostra Signora di Fatima disse alla Beata Giacinta Marto nel 1919:
Stanno per essere introdotte alcune mode che offenderanno molto Nostro Signore. Coloro che servono Dio non devono seguire queste mode. La Chiesa non ha mode. Nostro Signore è sempre lo stesso. 43
Care signore cattoliche, dovete capire chiaramente che, mentre non tutti gli uomini sono tentati allo stesso modo o nella stessa misura, in generale, cosce, seni, spalle e schiene scoperte, camicie e camicette scollate, trasparenti o trasparenti e abiti con lunghi spacchi sono tutte fonti di tentazione. Pertanto, tutti questi elementi devono essere assolutamente evitati per non incorrere in gravi peccati.
Anche quando il corpo è adeguatamente coperto, sappiate che gli abiti che aderiscono troppo alla carne e rivelano le forme della donna (così comuni ai nostri giorni) sono altrettanto fonte di tentazione. I pantaloni sulle donne sono particolarmente preoccupanti perché, per loro stessa natura, si conformano maggiormente alla forma del corpo rispetto agli abiti o alle gonne. Pertanto, è generalmente più difficile per una donna mantenere il pudore in essi, soprattutto quando si china o si piega. I jeans aderenti - che purtroppo oggi sono molto diffusi - incitano all'impurità nel modo più palese. Sono certamente fonte di innumerevoli peccati mortali e non trovano posto nelle donne cristiane.
Le parole del Dottore Angelico ci aiutano a mantenere la giusta prospettiva: "Il bene della nostra anima è più importante di quello del nostro corpo; e dobbiamo preferire il benessere spirituale del nostro prossimo alle nostre comodità corporali".44 Proprio per questo motivo, Papa Pio XII concludeva che se un certo tipo di abbigliamento "diventa un grave e prossimo pericolo per la salvezza dell'anima... è vostro dovere rinunciarvi". 45
Forti ammonimenti dei santi
Sappiate che la stretta necessità della modestia nel vestire è stata un insegnamento costante della Chiesa nel corso dei secoli. Come dice p. Stefano M. Manelli, FFI (un tempo chierichetto di S. Padre).
Stefano M. Manelli, FFI (un tempo chierichetto di San Padre Pio), ha affermato nel suo meraviglioso libro "Gesù nostro amore eucaristico": "L'insistenza rigorosa su questo punto particolare è una costante nella vita di tutti i santi, dall'apostolo San Paolo (che dice alla donna di indossare un velo per non avere bisogno di far apparire il suo capo "come se fosse tosato": [1Cor. 11,5-6]), a San Giovanni Crisostomo, a Sant'Ambrogio, ecc. fino a Padre Pio da Pietrelcina, che non ammetteva mezze misure, ma insisteva sempre su abiti modesti e ben al di sotto delle ginocchia". 46 Infatti, quando venivano a confessarsi, se i loro abiti erano scollati o troppo corti, San Padre Pio mandava via le donne, rifiutando loro il Sacramento. Man mano che i vestiti negli anni '60 diventavano sempre più scarsi, egli mandava via un numero sempre maggiore di donne. Alla fine, visto che ne mandava via così tante, i suoi confratelli affissero un cartello sulla porta della chiesa che recitava:
"Per esplicito desiderio di Padre Pio, le donne devono entrare nel confessionale indossando gonne di almeno 20 centimetri sotto il ginocchio". Se coloro che rifiutavano gli chiedevano perché li trattasse in questo modo, lui rispondeva: "Non sapete che dolore mi costa chiudere la porta a qualcuno? Il Signore mi ha costretto a farlo. Io non chiamo nessuno e non rifiuto nessuno. C'è qualcun altro che chiama e rifiuta. Io sono il suo strumento inutile". 47 Certamente questa azione era molto appropriata, poiché non sarebbe stato giusto concedere loro l'assoluzione mentre erano vestiti in modo indecente.
Una norma universale
Una volta compreso il costante insegnamento della Chiesa sull'importanza di un abbigliamento adeguato, la domanda successiva che ci si può porre è: Come devo vestirmi per essere sicuro di essere modesto secondo l'insegnamento della Chiesa? Ognuno è lasciato libero di seguire il proprio giudizio in materia? Fortunatamente no. Affinché non ci siano dubbi su ciò che costituisce il corretto abbigliamento cristiano, nel 1930 Papa Pio XI ha dato alla Chiesa cattolica la seguente norma universale:
Affinché prevalga l'uniformità di comprensione... ricordiamo che non può dirsi decoroso un abito che sia tagliato più in profondità di due dita sotto la gola; che non copra le braccia almeno fino ai gomiti; e che arrivi a malapena un po' oltre le ginocchia. Inoltre, sono impropri gli abiti di materiale trasparente.48
Utilizzando lo standard universale di Papa Pio XI, il sacerdote americano P. Bernard A. Kunkel sviluppò "The Marylike Standards for Modesty In Dress". L'idea di p. Kunkel era quella di usare Maria come modello di modestia e lo standard del Papa come guida concreta; in questo modo, con i suoi "Marylike Standards", le donne potevano essere sicure di piacere a Dio nel loro modo di vestire. Le "Norme di Maria" di p. Kunkel furono approvate ecclesiasticamente nel 1944 e da allora fino alla sua morte nel 1969, con l'aiuto di queste norme, predicò la sua "Crociata della Modestia di Maria". Questa crociata ricevette per due volte la benedizione apostolica di Papa Pio XII, che estese anche la sua benedizione "a tutti coloro che promuovono il loro lodevole movimento per la modestia nel vestire e nel comportamento". 49 Le "Norme di Maria" si trovano alla fine di questa sezione.
Il secondo aspetto:
Lo spirito della modestia e la forma tradizionale dell'abbigliamento
Il secondo aspetto della modestia è più sottile e quindi forse non così facilmente comprensibile. Qui impariamo che il modo in cui ci vestiamo comunica molte cose e quindi il cristiano deve essere attento a garantire che trasmetta i messaggi corretti. P. William C. Breda, O.S.A., lo spiega in un articolo intitolato "L'abbigliamento corretto ci rende umani" nel numero del 10 settembre 1981 di "The Wanderer":
Sembra che tra molte persone persista l'errata convinzione che ci vestiamo principalmente contro le inclemenze del clima, per proteggerci dalle intemperie e dal freddo, e che quando arriva l'estate e la stagione calda possiamo abbandonare i nostri abiti e vestiti e andare in giro senza vestiti e seminudi. L'intera idea è ovviamente superficiale... Senza un abbigliamento adeguato e senza una veste particolare non siamo semplicemente umani.
Chesterton sottolinea da qualche parte la verità dell'antica frase "vestito e sano di mente" [Mc 5,15]; un uomo sano e sano di mente si muove nel suo mondo con un abbigliamento decoroso e adeguato.
I nostri abiti sono innanzitutto e soprattutto il simbolo del nostro stato di vita e della nostra dignità sociale. Nel modo in cui ci vestiamo e ci presentiamo, esprimiamo la nostra mascolinità e femminilità... manifestiamo le nostre credenze e convinzioni, e proclamiamo anche i nostri progetti e intenzioni, e denotiamo i nostri gusti e tendenze. Siamo quindi in grado, o dovremmo essere in grado, di riconoscere un uomo e una donna dagli abiti che indossano. 50 (enfasi nell'originale).
Perché abiti e gonne modesti?
Da ciò si evince la necessità di una distinzione nel vestire tra i sessi. Storicamente, si può dire che nelle società giudaico-cristiane questa distinzione è sempre stata osservata. Infatti, anche ai tempi in cui gli uomini indossavano abiti, questi erano nettamente diversi da quelli delle donne. Nel Libro del Deuteronomio vediamo che è Dio stesso a volere questa distinzione: "La donna non si vestirà con abiti da uomo, né l'uomo userà abiti da donna. Perché chi fa queste cose è abominevole davanti a Dio". (Deut. 22:5). Fin dai tempi biblici, nelle società cristiane dell'Occidente, la forma tradizionale di abbigliamento è diventata quella di pantaloni larghi per gli uomini e di abiti o gonne lunghe e modeste per le donne. Per i primi 1900 anni della storia cristiana, le donne indossavano generalmente abiti lunghi che arrivavano fino alla caviglia. Questo valeva sia che la donna cavalcasse un animale (come la Madonna in viaggio verso Betlemme all'alba dell'era cristiana) sia che lavorasse nei campi (come Santa Maria Goretti all'alba del XX secolo) - attività che si svolgevano più facilmente in pantaloni o pantaloncini. Perché le donne cristiane si vestivano in questo modo? La risposta sta nel fatto che l'abito è una forma di abbigliamento più dignitosa dei pantaloni, e quindi adorna e salvaguarda la bella e delicata femminilità della donna. Infatti, Chesterton sottolinea che, poiché questo stile di abbigliamento è più dignitoso, "quando gli uomini vogliono essere di sicuro effetto, come giudici, sacerdoti o re, indossano le gonne, le lunghe vesti strascicate della dignità femminile". 51
Sì, anche i giudici, i sacerdoti e i re indossano tradizionalmente vesti distinte che indicano la speciale dignità del loro ufficio. Il loro modo di vestire evoca il rispetto degli altri. E mentre è giusto che un uomo si vesta con abiti (di carattere maschile), come era consuetudine ai tempi della Bibbia, il pensiero qui è che non è giusto che una donna svilisca la sua dignità femminile indossando pantaloni. Come già detto, a causa delle differenze naturali tra i generi, le donne sono più inclini a essere trattate con meno dignità o rispetto degli uomini. Pertanto, Papa Pio XII ha insegnato che "l'innato bisogno di esaltare la bellezza e la dignità" è "più sentito dalla donna". 52 Ritornando all'uso abituale dell'abbigliamento femminile tradizionale, le donne torneranno a suscitare il rispetto delle loro controparti maschili e faranno molto per combattere gli abusi di cui sono spesso oggetto oggi. Se si vestono come denti di leone saranno sicuramente calpestate, ma se si vestono come rose susciteranno l'ammirazione, il rispetto degli altri e glorificheranno la loro femminilità donata da Dio.
Se comprendiamo la maggiore necessità della donna di valorizzare la propria dignità e di salvaguardare la propria identità femminile, possiamo capire perché i pantaloni non sono mai stati considerati un abbigliamento accettabile per le donne nel corso della storia della Chiesa. Lo standard universale di Papa Pio XI per l'abbigliamento femminile menziona solo l'abito. Non è stato indicato alcuno standard per i pantaloni, perché all'epoca non erano certamente considerati abiti femminili.
Ora, però, all'alba del terzo millennio, è chiaro che la società laica in generale ha approvato società laica in generale ha approvato i pantaloni per le donne. Ma è sufficiente? Non secondo Papa Pio XII. Nel suo discorso all'Unione Latina dell'Alta Moda, nel 1957, affermò che un "indumento non deve essere valutato secondo la stima di una società decadente o già corrotta, ma secondo le aspirazioni di una società che apprezza la dignità e la serietà del suo abbigliamento pubblico". 53 Con le leggi della nostra terra che consentono (da molti anni ormai) l'aborto e vari altri tipi di atti immorali, è chiaro che la nostra società è "decadente" e "già corrotta". E guardando a ciò che la nostra società permette ai nostri bambini e adolescenti di indossare (jeans attillati, minigonne, reggiseno, ecc.) è chiaro che la nostra società non "apprezza la dignità" né la "serietà del suo abbigliamento pubblico". Pertanto, l'approvazione da parte della società dei pantaloni sulle donne non garantisce certo che questo modo di vestire sia degno della dignità femminile, né tanto meno che sia gradito a Dio.
Più tardi, nello stesso discorso, Papa Pio XII ci ha invitato a tornare a vestire in modo tradizionale. Egli affermò che, poiché le persone sono spesso "troppo docili" o "troppo pigre" per esprimere un proprio giudizio critico, tendono ad "accettare la prima cosa che viene loro offerta e solo in seguito si rendono conto di quanto siano mediocri o sconvenienti certe mode". 54 Per questo motivo ha avvertito che lo "stile" non dovrebbe essere "abbandonato al capriccio". Piuttosto, gli individui "dovrebbero liberarsi con coscienza libera e illuminata dall'imposizione di gusti prestabiliti, specialmente di gusti discutibili su basi morali". Pertanto, concludeva: "... reagire con fermezza contro le correnti contrarie alle migliori tradizioni".
Abbiamo visto che la forma tradizionale di abbigliamento per le donne è costituita da abiti lunghi che si estendono vicino o fino alla caviglia. Abbiamo anche visto che i pantaloni sulle donne, poiché di solito tendono a conformarsi alla forma del corpo, sono effettivamente "discutibili per motivi morali". Sembra quindi chiaro che il Papa stia chiedendo alle donne di "reagire con fermezza contro" l'uso di pantaloni (pantaloncini e altre novità dell'abbigliamento moderno) che non si trovano da nessuna parte nella tradizione cristiana. Lo stesso Papa ha poi suggerito come migliori modelli per l'abbigliamento femminile le "figure femminili dei capolavori dell'arte classica che hanno un indiscusso valore estetico". Qui l'abbigliamento improntato alla decenza cristiana, è un degno ornamento della persona con la cui bellezza si fonde come in un unico trionfo di dignità". 56 Forse oggi non è facile trovare un abbigliamento che vesta il corpo in modo così dignitoso; tuttavia, è stato dato un esempio elevato da seguire per la donna cristiana.
Si potrebbe dire ancora di più su questo argomento, ma lo spazio non lo permette. Concludiamo ricordando che tutti i cristiani, uomini, donne e bambini, sono chiamati a vestire con adeguata dignità. Se con il nostro modo di vestire "esprimiamo" non solo "la nostra mascolinità e femminilità", come ha spiegato p. Breda, ma anche "le nostre credenze e convinzioni", possiamo capirne la ragione. Qual è la nostra convinzione? Cosa crediamo come cristiani? San Paolo lo dice chiaramente:
Certamente sapete che i vostri corpi sono i santuari dello Spirito Santo, che abita in voi. Egli è il dono di Dio per voi, affinché non siate più padroni di voi stessi. Un grande prezzo è stato pagato per riscattarvi; glorificate Dio facendo dei vostri corpi i santuari della sua presenza. (1 Cor 6,19-20, versione Knox)
Ecco dunque la vera ragione per cui i cristiani per novecento anni si sono attenuti alla forma di abbigliamento tradizionale e perché dovremmo continuare a farlo anche oggi.
Robert T. Hart
