Joe Roddy è il capitano irlandese di una piccola barca che porta in mare una dozzina di turisti molto fortunati. La loro destinazione è una roccia chiamata Skellig Michael . È un'isola a otto miglia dalla costa sud-occidentale dell'Irlanda.
Quando arrivano al molo, chiede loro se sanno perché l'isola è famosa. Uno sfortunato convoca e dice: "Certo. Qui è stato girato Star Wars: The Last Jedi . ”
Resistendo alla tentazione di trascinare la chiglia del proprietario terriero colpito dalle stelle, il Capitano Roddy spiega pazientemente che l'isola è stata dedicata a San Michele Arcangelo negli ultimi millecinquecento anni, ed è anche il sito di un antico monastero con lo stesso nome. I moderni potrebbero aver dimenticato quei fatti al posto delle curiosità sui film di Hollywood, ma i turisti senza sensi possono ancora sentirsi attratti dai luoghi santi. Perfino i più spiritualmente sterili sembrano aver bisogno di un amico soprannaturale.
Ecco perché la prossima festa di Michaelmas, conosciuta anche come la festa degli arcangeli , il 29 settembre, è ancora importante. Un giorno santo incentrato pesantemente su San Michele Arcangelo, è stata la terza festa più popolare accanto a Pasqua e Natale, una festa del raccolto di grandi celebrazioni. Ma è sbiadito nelle menti delle persone.
Perché?
In un mondo in cui non può esistere l'aldilà per nessuno o niente, in un mondo in cui la creazione non è apprezzata, in un mondo in cui quelle persone che ci hanno preceduto non sono ricordate, in un mondo in cui i santi non sono onorati e in cui gli angeli sono pensato di non esistere - in un mondo come questo, la vita umana alla fine sarà indebolita e la nostra fede morirà. Anche i cattolici che continuano a provare a mantenere la fede vengono toccati da questo nichilismo.
Molti di noi cercano di praticare la nostra religione e seguire Cristo, ma troviamo i nostri cuori sterili e senza gioia. Il problema con la nostra fede cattolica non è che non crediamo, è che non crediamo abbastanza. Spesso privo di divinità e materialista, il mondo secolare ci sta perdendo la fiducia.
Gli scienziati guardano in alto nel cielo e molti di loro vedono solo punti di luce ghiacciati. Sentono il vuoto e la freddezza dello spazio. Ma quando noi cristiani cattolici guardiamo le stelle cosa vediamo? Cosa dovremmo vedere? Se crediamo veramente in tutta la verità e la bellezza fornite dalla nostra fede, vedremo un universo vivente e dinamico. Lungi dall'essere soli qui sulla terra, noi umani siamo nel bel mezzo della vita - gli accademici medievali giurarono che se avessi ascoltato potevi sentire la musica delle sfere, il grande canto dei pianeti e delle stelle, cantato da angeli di luce.
La nostra fede ci insegna che ci sono altri esseri oltre a noi, esseri angelici di grande potere. Molti di loro non hanno nulla a che fare con noi - hanno altri lavori. L'Antico e il Nuovo Testamento ci dicono che i tipi di angeli noti come Poteri e Dominioni governano il destino di stelle e pianeti e sono i loro guardiani. L'universo è la loro strada maestra e tutta la creazione è la loro cura. Poi, ci sono quegli angeli che toccano le nostre vite - Michele, Raffaele, Gabriele e i nostri angeli custodi. Non possiamo concepire il loro potere, ma con una spiritualità abbastanza profonda, possiamo sentire la loro presenza. Ci proteggono dai pericoli, tengono a bada i nemici spirituali e ci portano i messaggi di Dio. Questo è il testamento della nostra fede.
In passato, i nostri antenati irlandesi e scozzesi usavano Michaelmas per celebrare l'importanza di San Michele. Era una presenza sentita e un aiuto essenziale nella loro vita quotidiana. Per celebrare la sua festa, raccoglievano il raccolto e cuocevano un pane pieno di frutti e granaglie del campo. Quei contadini celtici di qualche centinaio di anni fa avrebbero persino una processione dalla chiesa a cavallo, il pastore su uno stallone bianco, i parrocchiani sui loro cavalli, e avrebbero fatto per il cimitero che si affacciava sul mare e avrebbero cavalcato intorno al grave preghiera per coloro che erano andati prima, chiedendo a San Michele di portare i loro cari in paradiso. Quindi, in una celebrazione della vita e della creazione, avrebbero corso i loro cavalli sulla spiaggia, il filo di sabbia che echeggiava a zoccoli martellanti. Ci sarebbero stati il tifo e la risata, il recupero e l'amicizia. La religione e la vita si fonderebbero come una cosa sola.
Immagina, se potessimo riconquistare una parte della verità che queste persone umili conoscevano istintivamente. Immagina, se siamo andati avanti per tutta la giornata, consapevoli che l'angelo custode che il nostro Padre celeste ha dato a ciascuno di noi veglia su di noi e cammina al nostro fianco. Non ci sentiremmo mai soli. Immagina i santi che tifano per noi mentre vinciamo battaglie private contro il peccato e il vizio. Non è forse questa una comprensione della nostra fede molto più ampia e più bella della versione ridotta della nostra religione, così tante che hanno un Dio distante che veniamo ad adorare una volta alla settimana nella migliore delle ipotesi?
Recentemente, St. Michael ha fatto un po 'di ritorno. Alcune diocesi e molte parrocchie ora impongono la recita della Preghiera di Papa Leone XIII a San Michele dopo la Messa:
San Michele Arcangelo, difendici nella battaglia; sii Tu nostro sostegno contro la perfidia e le insidie del diavolo. Che Dio eserciti il suo dominio su di lui, Te ne preghiamo supplichevoli!
E Tu, o Principe della milizia celeste, con la potenza divina, ricaccia nell’inferno Satana e gli altri spiriti maligni i quali errano nel mondo per perdere le anime. Amen.
Avvocati, scienziati, politici, agricoltori, operai, tutti i tipi di persone, dicono con fervore questa preghiera, una preghiera che non avrebbe incrociato le loro labbra vent'anni fa. Perché pregarlo adesso? La gente teme questa epoca senza Dio e vede peccati demoniaci come l'abuso di minori e il terrorismo che attanaglia le persone in difficoltà e orrore. Con così tanta sofferenza, come possiamo combatterla nel mondo? I nostri cuori sterili si rivolgono ancora naturalmente alla preghiera, al santo angelico che ha ricaduto sull'umanità ancora una volta, proteggendola da ogni tipo di male.
Grazie a Dio i nostri ricordi cattolici sono intatti. Possiamo tornare molto più lontano dell'ultimo film di Star Wars per una figura concreta di protezione ed eroismo. Possiamo risalire al grande eroe angelico il cui nome è Quis ut Deus, "Chi è come Dio", o in ebraico - Michele. È colui che ha cacciato Lucifero dal cielo durante la ribellione contro Dio. È il guardiano di Israele, il maestoso serafino nel Libro di Daniele. È lui che accompagna i morti a giudizio. È il guardiano generale del pianeta su cui viviamo. Svolge la volontà di Dio Padre e di suo Figlio Gesù Cristo.
Molte persone comuni lo ricordano e ci sono ancora alcuni che mantengono le tradizioni. Guarda intorno ai tuoi giardini e alla campagna. Le margherite di Michaelmas (quegli aster blu e viola) sono gli ultimi fiori che sbocciano e prendono il nome per la festa del serafino. C'è anche una vecchia leggenda secondo cui San Michele scacci Satana dal cielo che cadde in cespugli di mora appuntiti e appuntiti il 29 settembre, rovinando il frutto per il resto dell'anno. Ecco perché la leggenda dice che le more non vengono raccolte dopo Michaelmas. Sembra una vecchia storia di mogli ma nella mia città, Katy's Pie Company produce una torta di Michaelmas piena di more, solo per celebrare la vittoria di San Michele.
Non tutti hanno dimenticato. L'ultima parrocchia che ho pastorato è stata irlandese nel Midwest. La sua memoria vivente porta ancora la scena dei primi parrocchiani un secolo e mezzo fa in occasione della celebrazione di San Michele, come hanno fatto i loro antenati in Irlanda. È stata una celebrazione del raccolto e della protezione di Dio per il suo popolo. In quella parrocchia, continuano a distribuire il pane di San Michele dopo la messa domenicale più vicina alla sua festa.
Ogni volta che sorge l'oscurità del male, le persone si rivolgono istintivamente ai protettori. Dio, che non lascia mai il suo popolo abbandonato, ha sempre inviato i suoi messaggeri celesti per ricordarci che non siamo soli né sulla terra né nell'universo. Per millenni, San Michele e gli angeli hanno rappresentato una realtà molto più grande di noi stessi. Un famoso poeta una volta disse: “Gli angeli conservano i loro luoghi antichi; gira ma un sasso e avvia un'ala. "
San Michele è ancora qui. Tutta la notte, tutto il giorno, lui e i suoi angeli vegliano su di me, veglia su tutti noi nel nome del Signore Gesù Cristo.
