LA GRANDE CONVERSIONE DI SAN CIPRIANO

 

Cipriano (detto lo Stregone per distinguersi dal celebre Cipriano di Cartagine) nacque ad Antiochia intorno al 250 d.C., città situata tra la Siria e l'Arabia, sotto il dominio della Fenicia. I suoi genitori idolatri, dotati di copiose ricchezze, vedendo che la natura lo aveva dotato di talenti adatti a guadagnarsi la stima degli uomini, lo destinarono al servizio di false divinità, istruendolo in tutta la scienza dei sacrifici offerti agli idoli, cosicché nessuno, come lui, ebbe una conoscenza così profonda dei misteri profani dei gentili barbari.

All'età di trent'anni, intraprese un viaggio nella terra di Babilonia per apprendere l'astrologia giudiziaria e i misteri più nascosti dei superstiziosi Caldei. E, a causa della grave colpa di aver impiegato il tempo a lui concesso per conoscere e seguire la verità in tali studi, la malizia e la malevolenza di Cipriano aumentarono. Si dedicò interamente allo studio della magia, cercando di stabilire stretti rapporti con i demoni attraverso quest'arte, conducendo al contempo una vita impura e assolutamente scandalosa.

Per ottenere risultati migliori nei suoi studi magici, Cipriano si unì alla vecchia strega Evora, che era la più potente nella divinazione attraverso le mani, le carte e i sogni.

Evora morì in età avanzata, lasciandogli tutti i manoscritti della sua scoperta, dai quali Cipriano trasse grande profitto. Cipriano divenne il più celebre stregone perché trascorreva giorno e notte dedicato esclusivamente allo studio dell'alchimia; e qualsiasi cosa scoprisse, per non dimenticarla, scriveva appunti sui muri, sui tavoli e ovunque gli fosse più facile al momento.

Eppure, un vero cristiano di nome Eusebio, che era stato suo compagno di studi, lo rimproverava spesso vigorosamente per la sua vita malvagia, cercando di tirarlo fuori dal profondo abisso in cui si vedeva precipitare. Cipriano non solo disprezzava le sue esortazioni e i suoi rimproveri, ma impiegava anche la sua infernale ingegnosità per ridicolizzare i sacrosanti misteri e i virtuosi maestri della legge cristiana, e per odio si unì persino ai barbari persecutori per costringere i cristiani a rinunciare al Vangelo e a rinnegare Gesù Cristo.

La vita di Cipriano aveva raggiunto questo stato quando l'infinita misericordia di Dio si degnò di illuminare e convertire questo sfortunato vaso di insulti e infamia in un vaso di scelta e onore, avvalendosi della Sua grazia divina per operare nel cuore di Cipriano questo prodigioso miracolo della Sua onnipotenza.

Parte II - La conversione di San Cipriano

Ad Antiochia viveva una giovane donna di nome Giustina, non meno ricca che bella, che suo padre, Edessa, e sua madre, Cledonia, educarono con cura alle superstizioni del paganesimo. Ma Giustina, dotata com'era di un'ingegnosa intelligenza, non appena udì la predicazione di Prailo, diacono di Antiochia, abbandonò le sue stravaganze gentilizie e, abbracciando la fede cattolica, riuscì gradualmente a convertire i suoi genitori.

Divenuta cristiana, la beata vergine divenne contemporaneamente una delle spose più perfette di Gesù Cristo, consacrandogli la sua verginità e cercando di acquisire ogni mezzo per preservare questa delicata virtù, a tal fine osservò attentamente la modestia dedicandosi alla preghiera e alla solitudine. Ciononostante, dopo averla vista, un povero giovane di nome Aglaide ne fu così affascinato che chiese subito moglie ai suoi genitori, a cui diedero il loro consenso; e l'unica cosa che non riuscì a ottenere fu il consenso di Giustina stessa.

Aglaide cercò allora Cipriano, il quale, in effetti, impiegò tutti i mezzi più efficaci della sua arte diabolica per soddisfare la sua promessa sposa. Offrì ai demoni molti sacrifici abominevoli, ed essi le promisero il successo desiderato, investendo immediatamente la santa di terribili tentazioni e orribili fantasmi. Ma lei, rafforzata dalla grazia di Dio, che si era guadagnata con continue preghiere, rigore e, soprattutto, con il patrocinio della Beata Vergine (che chiamava sua santissima madre), rimase sempre vittoriosa.

Indignato, Cipriano per non essere riuscito a sconfiggerla, si ribellò al demone, che era presente, e gli parlò in questo modo: "Perfido, la tua debolezza è già arrivata, quando non puoi vincere una delicata fanciulla, tu che ti vanti tanto del tuo potere di operare prodigiosi prodigi! Dimmi subito da dove viene questo cambiamento e con quali armi si difende quella vergine, rendendo vani i tuoi sforzi?"

Allora il diavolo, spinto dalla virtù divina, confessò la verità, dicendole che il Dio dei cristiani era il supremo Signore del Cielo, della Terra e dell'Inferno; e che nessun demone poteva operare contro il segno della croce di cui Giustina si armava continuamente. Così, proprio per questo segno, non appena apparve per tentarla, fu costretto a fuggire.

"Ebbene, se è così", rispose Cipriano, "sono proprio pazzo a non dedicarmi al servizio di un signore più potente di te. E quindi, se il segno della croce, in cui morì il Dio dei cristiani, ti fa fuggire, non desidero più avvalermi del tuo prestigio, ma piuttosto rinuncio completamente a tutte le tue stregonerie, sperando che la bontà di Dio di Giustina mi accetti come suo servo".

Il diavolo, allora, adirato per aver perso colui per mezzo del quale aveva compiuto tante conquiste, si impadronì del suo corpo. Tuttavia (dice san Gregorio) fu presto costretto ad andarsene, per grazia di Gesù Cristo, che era padrone del suo cuore. Cipriano, quindi, dovette sostenere vigorosi combattimenti contro i nemici della sua anima; ma il Dio di Giustina, che sempre invocava, venne in suo aiuto e lo rese vittorioso.

Anche il suo amico Eusebio contribuì notevolmente a questo scopo, che Cipriano subito cercò e disse con molte lacrime: "Mio grande amico, è giunto per me il momento benedetto di riconoscere i miei errori e i miei abominevoli disordini, e spero che il tuo Dio, che ora confesso essere l'unico e vero, mi ammetta tra le file dei suoi intimi servi, per il maggior trionfo della sua benigna misericordia".

Eusebio, grandemente compiaciuto di un cambiamento così prodigioso, abbracciò affettuosamente l'amico e si congratulò con lui per la sua eroica decisione, incoraggiandolo a confidare sempre nell'infallibile verità del Dio purissimo, che non abbandona mai coloro che lo cercano sinceramente. E così fortificato, il beato Cipriano poté resistere a tutte le tentazioni diaboliche.

A tal fine, si faceva costantemente il segno della croce e, con il sacrosanto nome di Gesù sempre sulle labbra e nel cuore, non cessava mai di invocare l'assistenza della Beata Vergine. Vedendo, dunque, che tutti i loro stratagemmi erano stati completamente frustrati, i demoni si impegnarono al massimo per tentarlo alla disperazione, proponendogli con vivacità di spirito questi e altri simili discorsi e riflessioni:

"Che il Dio dei cristiani era senza dubbio l'unico vero Dio, ma che era un Dio di purezza, un Dio che puniva con estrema severità anche i più piccoli crimini, di cui la prova più grande erano loro stessi, che per un solo peccato di orgoglio erano condannati a un castigo estremo. Come poteva esserci perdono per loro, che, per il numero e la gravità delle loro colpe, avevano già un posto preparato per loro nelle profondità dell'inferno? E che, quindi, non avendo pietà in cui sperare, cercavano di divertirsi, soddisfacendo tutte le passioni della loro vita con pieno sfogo".

In effetti, questa veemente tentazione mise gravemente in pericolo la salvezza di Cipriano. Ma l'amico Eusebio, al quale si era rivolto, lo incoraggiò e lo consolò, proponendogli efficacemente la benigna misericordia con cui Dio accoglie e perdona generosamente i peccatori pentiti, per quanto gravi siano i loro peccati. Poi Eusebio stesso lo condusse all'assemblea dei fedeli, dove venivano ammessi coloro che desideravano conoscere tali luminosi misteri.

Lo stesso San Cipriano afferma nelle sue Confessioni che la vista del rispetto e della pietà di cui erano permeati i fedeli, adorando il vero Dio, gli toccò profondamente il cuore. Dice: "Vidi in quel coro le lodi di Dio cantate, e ogni versetto dei salmi terminare con la parola ebraica Alleluia; ascoltato con tale riverente attenzione e così dolce armonia, che mi sembrava di essere tra gli angeli o tra gli uomini celesti".

Al termine della funzione, i presenti rimasero stupiti che un sacerdote come Eusebio introducesse Cipriano a quella sacra assemblea. E il vescovo stesso, che presiedeva, fu ancora più sorpreso, perché non credeva alla sincerità della conversione di Cipriano. Tuttavia, dissipò rapidamente questi dubbi, bruciando i suoi libri di magia alla presenza di tutti e unendosi ai catecumeni, dopo aver distribuito tutti i suoi beni ai poveri.

Dopo essere stato istruito e con sufficiente disposizione d'animo, il vescovo lo battezzò, insieme ad Aglaide, che era innamorato di Giustina. Giustina, pentita della sua follia, desiderava emendare la sua vita e seguire la vera fede. Mossa da questi due esempi di misericordia divina, Giustina si tagliò i capelli in segno del sacrificio fatto a Dio della sua verginità, e distribuì anche tutti i suoi beni ai poveri.

Dopo questo, Cipriano fece meravigliosi progressi nelle vie del Signore; e la sua vita ordinaria fu un perenne esercizio della più rigorosa penitenza. Lo si vedeva spesso in chiesa, prostrato a terra, con il capo coperto di cenere, mentre implorava tutti i fedeli di implorare la misericordia divina per lui. Per umiliarsi ulteriormente e reprimere il suo antico orgoglio, ottenne, attraverso numerose suppliche, un impiego come spazzino della chiesa.

Visse con il sacerdote Eusebio, che venerò sempre come suo padre spirituale. E il divino Signore, che si degna di mostrare i tesori della Sua clemenza sulle anime umili e sui grandi peccatori veramente convertiti, gli concesse la grazia di compiere miracoli. Ciò, insieme alla sua naturale eloquenza, contribuì notevolmente a convertire alla fede un gran numero di idolatri, servendosi a questo scopo del famoso scritto della sua Confessione, in cui, rendendo pubblici i suoi crimini e i suoi enormi eccessi, incoraggiò la fiducia non solo dei fedeli, ma anche dei più grandi peccatori.

Parte III - La morte di San Cipriano

Nel frattempo, il nome di San Cipriano, il suo zelo e le numerose conquiste da lui compiute per il regno di Gesù Cristo non potevano essere ignorati dagli imperatori. Diocleziano, che si trovava allora a Nicomedia, informato delle meraviglie che San Cipriano stava compiendo e della perfetta santità della vergine Giustina, emise un ordine per il loro arresto, che il giudice Eutolmo, governatore della Fenicia, eseguì prontamente.

Condotti davanti a questo giudice, risposero con tanta generosità e confessarono la loro fede in Gesù Cristo con tanta efficacia che quasi convertirono l'empio barbaro. Ma affinché non si pensasse che favorisse i cristiani, ordinò immediatamente che Santa Giustina fosse flagellata con due corde e che le carni di San Cipriano fossero lacerate con pettini di ferro, il tutto con una tale crudeltà che persino i pagani stessi ne rimasero inorriditi!

Vedendo quindi che né le promesse né le minacce, né questa rigorosa tortura, potevano scuotere la salda costanza dei generosi martiri, ordinò che ciascuno di loro fosse gettato in un grande calderone pieno di polvere bollente, strutto e cera. Ma il piacere e la soddisfazione, che si potevano ammirare sui volti e nelle parole dei martiri, mostravano chiaramente che non soffrivano nulla per questo tormento. Anzi, era persino evidente che il fuoco sotto i calderoni era privo del minimo calore.

Ciò che vide un grande sacerdote degli idoli, un grande stregone di nome Atanasio (che era stato discepolo dello stesso Cipriano per qualche tempo), credendo che tutti questi prodigi provenissero dagli incantesimi del suo antico maestro, e volendo ottenere un nome e una reputazione maggiori tra il popolo, invocò i demoni con le sue cerimonie magiche e si gettò deliberatamente nello stesso calderone da cui era stato estratto Cipriano. Tuttavia, perse presto la vita e la carne si staccò dalle ossa.

Questo evento portò un nuovo splendore ai prodigi del nostro santo, e ci fu una grande ragione in quella città a suo favore. Pertanto, convocato, il giudice decise di inviare i martiri a Diocleziano, che in quel momento si trovava a Nicomedia, informandolo per iscritto di tutto ciò che era accaduto. Dopo aver letto la lettera del governatore, Diocleziano ordinò che, senza ulteriori formalità di procedura consuetudinaria, Cipriano e Giustina fossero decapitati; che ebbe luogo il 26 settembre sulle rive del fiume Gallo, che attraversa il centro della città.

Quando un buon cristiano di nome Teotiso giunse in quel momento per parlare segretamente con Cipriano, Teotiso fu immediatamente condannato alla decapitazione. Quest'uomo fortunato era un marinaio che, proveniente dalle coste della Toscana, era sbarcato nei pressi di Mitinia. I suoi compagni, tutti cristiani, saputo dell'accaduto, vennero di notte a sequestrare i corpi dei tre martiri e li portarono a Roma, dove furono nascosti nella casa di una pia donna, finché, al tempo di Costantino il Grande, non furono trasferiti nella Basilica di San Giovanni in Laterano.

I manoscritti di San Cipriano e gli appunti della strega Évora, che furono trovati nella sua vecchia cassa, furono portati a Roma e archiviati in Vaticano.

Questi preziosi documenti sono in ebraico, che furono tradotti da grandi studiosi, traendone grande beneficio per il bene dell'umanità (?).

Un episodio della vita di San Cipriano

San Cipriano racconta in un capitolo del suo libro che, un venerdì, mentre attraversava un luogo deserto, vide così tanti fantasmi intorno a sé che perse la forza di resistere; tuttavia, quei fantasmi erano streghe che volevano salvarsi. Presto, una di loro disse a San Cipriano: "Salvaci se capisci che, dopo questa vita, ne abbiamo un'altra". Cipriano rispose di essere uno schiavo del Signore e poi cadde in un sonno profondo e sognò che la preghiera dell'Angelo Custode lo avrebbe salvato da quel pericolo.

Al risveglio, ebbe una breve visione dell'angelo. Era Custodio. San Cipriano ricordò la preghiera insegnatagli da San Gregorio ed evocò i fantasmi che gli apparvero davanti: quattordici streghe.

"Chi siete?" chiese loro Cipriano. "Siamo Maria e Giberta, entrambe sorelle", risposero due delle streghe, "e le altre sono mie figlie", gli disse Maria. "Siamo tutti schiavi di Lucifero, vogliamo essere salvati e schiavi del Signore, come te", dissero tutti in coro.

Aiutato dalla preghiera dell'Angelo Custode, Cipriano salvò tutte le streghe e legò tutti i demoni affinché non le tormentassero mai più.

Come San Cipriano punì il diavolo

San Cipriano vide il bene di cui avrebbe goduto in Paradiso e cosa gli sarebbe successo se non avesse abbandonato Lucifero, e decise di punire il diavolo...

"Io, Cipriano, servo di Dio, che ho amato con tutto il cuore per dieci anni, mi pento, Signore, di non averti amato dal giorno in cui sono nato. Sorgi, Lucifero, da quegli inferni, vieni davanti a me, traditore e falso dio, che ho amato nell'ignoranza.

Ma ora che sono disilluso, che il Dio che adoro è un vero Dio, potente e pieno di bontà, per mezzo del quale ti costringo, Lucifero, ad apparire a me sotto la pena della disobbedienza; quando non hai voluto obbedirmi, sarai punito mille volte più di quanto intendo. Appari presto, Lucifero, perché ti costringo da parte di Dio (di Maria Santissima e dell'Eterno Padre), ti esorcizzo con la potenza del Cielo e della Grazia di Dio, che è in alto con le braccia aperte pronto a ricevere quelli dei suoi figli che cessano di adorare idoli e falsi dei, che io, Cipriano, ho amato per trent'anni. Ma ora, con l'aiuto di Gesù Cristo, ho abbandonato queste false divinità e adoro un Dio potente che è in Cielo, con il quale ho ora un patto completo e lo manterrò fino alla morte. È con questo stesso patto che ti invoco e ti costringo, Lucifero, ad apparirmi immediatamente.

Che le porte dell'inferno si aprano ora. Vieni, Satana, davanti a me. Vieni dall'Oriente, sotto forma di creatura umana."

Come racconta Cipriano nel suo libro, in quel momento apparve Lucifero, circondato da tutti i demoni dell'inferno.

"C'erano più di tremila demoni intorno a me, che cercavano di ingannarmi, e poiché non potevano fare nulla, si ribellarono a tal punto che fecero cadere una pioggia di fuoco, tanto che sembrava che il mondo intero stesse bruciando, ma io invocai il nome di Cristo e il fuoco non poté mai raggiungermi o farmi del male."

Il demone decise di non obbedire a Dio o a Cipriano e si ritirò all'inferno, ma Cipriano insistette per punire il demone mille volte di più. Per la seconda volta, Cipriano richiese la presenza del diavolo, recitando il seguente testo:

"Tu che sei nella gloria di Dio Padre, di Dio Figlio e di Dio Spirito Santo, e nella potenza e nella virtù di Maria Santissima, e del Verbo Divino Incarnato, e nella potenza degli angeli del Cielo, e dei cherubini e di Michele, circondato dall'opera e dalla grazia del Divino Spirito Santo e da tutta questa santità, comando, senza appello o lamentela, che le porte dell'inferno siano aperte e che Lucifero venga immediatamente alla mia presenza, affinché il mio ordine sia eseguito ed eseguito, come gli ho comandato.

Appari prontamente, Lucifero, sotto forma di persona umana, senza rumore o cattivo odore.

Che le porte dell'inferno siano aperte ora, proprio come si aprirono le porte della prigione dove furono imprigionati gli Apostoli, quando un angelo apparve loro per comando di Dio. Non appena l'angelo arrivò alla prigione, le porte si aprirono e gli Apostoli fuggirono, e l'angelo fu portato in Cielo, come Gesù." Cristo glielo aveva ordinato.

Gesù Cristo, ti chiedo e ti comando, nel tuo Santissimo Nome, al diavolo di venire da me immediatamente, senza offendere la mia persona, il mio corpo o la mia anima.

Appari presto, Lucifero, perché ti supplico per il potere del grande Adone, per il potere e la virtù di quelle sante parole che Gesù Nostro Signore pronunciò quando esalò l'ultimo respiro sulla croce: "Dio mio, Dio mio, perdona coloro che mi crocifiggono, perché non sanno quello che fanno".

Per queste sante parole, ti scongiuro e ti supplico, Lucifero, imperatore dell'inferno; vieni da me senza appello o lamentela, perché ti costringo nel nome di Gesù, Maria e Giuseppe, e ti comando, in virtù di Sant'Ubaldo Francesco, per queste sante parole, per la virtù dei dodici Apostoli e per tutti i Santi di Dio, Abramo, Giacobbe e Isacco, per virtù dell'angelo San Raffaele, per tutti gli altri santi e virtù del Cielo e ordini dei beati: te lo comando. Ti prego, Lucifero, per la virtù dei beati San Giovanni Battista, San Tommaso, San Filippo, San Marco, San Matteo, San Simone, San Giuda, San Martino e per tutti gli ordini dei martiri San Sebastiano, San Fabiano, San Cosma, San Damiano, San Dionigi, con tutti i loro compagni, confessori di Dio, e per l'adorazione del re Davide e per i quattro cavalieri evangelisti, Giovanni, Luca, Marco e Matteo.

Ti chiedo di apparirmi, Lucifero, senza appello o rimostranza, perché ti costringo per i quattro pilastri del Cielo a non mancare di obbedirmi.

Io, creatura di Dio, ti costringo per le 72 lingue diffuse nel mondo e per tutti i poteri e le virtù. Appari prontamente, allontanandoti da me di quattro passi. Se non apparirai in questo momento, sarai punito con maledizioni.

In quel momento il diavolo apparve di nuovo e Cipriano, usando tutto il suo potere, lo legò con una catena fatta di corna di montone vergini e lo punì con tremila frustate inferte con una verga di legno di aval con tre chiodi incisi al centro. Dopo la punizione, gli impose il precetto di non stringere mai più patti con nessuno.

espacojames