CONTRIZIONE PERFETTA CHIAVE D'ORO DEL PARADISO

 

QUANDO SI DEVE FARE UN ATTO DI CONTRIZIONE? 

Se mi hai seguito con attenzione fino a questo punto, caro lettore, lascia che ti chieda questo: per il bene di Dio e della tua anima, non lasciar passare una notte senza fare un atto di contrizione insieme alle tue preghiere. Certo non è peccato ometterlo qualche volta, ma quello che ti offro è un consiglio buono e utile. Non ditemi che l'esame di coscienza e la contrizione perfetta vanno bene per i sacerdoti e per le anime perfette; non dite: "Non ho tempo, sono troppo stanco la sera!" Quanto tempo vi serve, mezz'ora, quindici minuti? No, bastano pochi minuti; non dite qualche preghiera quando siete già sdraiati? Bene: dopo aver pregato, pensate per qualche minuto alle vostre colpe e ai peccati del giorno e recitate lentamente e con fervore, ai piedi del crocifisso, l'atto di contrizione. Cominciate questa sera e non ve ne pentirete. 

Se doveste avere la sfortuna di commettere un peccato mortale, non rimanete in quello stato. Alzatevi con una contrizione perfetta. Alzatevi subito, o almeno durante le preghiere della sera, e andate senza indugio a confessarvi. 

Infine, caro lettore, prima o poi scoccherà per te l'ora della morte e se, Dio non voglia, dovesse arrivare inaspettata, conosci il rimedio, sai dove trovare la chiave del paradiso. 

Se hai tempo per prepararti, fa' che la tua ultima azione sia un atto d'amore per Dio, il tuo Creatore, il tuo Redentore, il tuo Salvatore, un sincero e perfetto atto di contrizione per tutti i peccati della tua vita. Fatto questo, gettatevi nelle braccia della misericordia divina. 

Abbiate a cuore la contrizione perfetta. Metti in pratica questo prezioso mezzo per ottenere la grazia, che la Provvidenza ha messo nelle tue mani. In breve, la vera chiave del paradiso. 

CONTRIZIONE PERFETTA CHIAVE D'ORO DEL PARADISO

 

PERCHÉ LA CONTRIZIONE PERFETTA È COSÌ IMPORTANTE E A VOLTE PERSINO NECESSARIA? 

È importante durante la nostra vita e al momento della morte.  Innanzitutto è importante durante la nostra vita. Infatti, cosa c'è di più importante della grazia? Essa abbellisce la nostra anima, la penetra e la trasforma in una creatura di nuovo ordine, rendendola figlia di Dio ed erede del cielo. Rende tutte le sofferenze e le fatiche del cristiano degne della vita eterna; è la bacchetta magica che trasforma tutto in oro - nell'oro dei meriti soprannaturali. Al contrario, cosa c'è di più triste di un cristiano in stato di peccato! Tutte le sue sofferenze, tutte le sue fatiche, tutte le sue preghiere rimangono sterili, senza alcun merito per il cielo. È un nemico di Dio e, se muore così, va all'inferno. 

Perciò lo stato di grazia è di capitale importanza ed è necessario per il cristiano. 

Se la grazia è stata persa, può essere riacquistata in due modi: 

(1) con la confessione, 

(2) con la contrizione perfetta. 

La confessione è il mezzo ordinario, ma poiché non è sempre disponibile, Dio ci ha dato un mezzo straordinario: la contrizione perfetta. 

Supponiamo che un giorno abbiate la sfortuna di commettere un peccato mortale.  Dopo le preoccupazioni del giorno, nella quiete della notte la vostra coscienza si risveglia; vi condanna con forza e vi tormenta. Cosa dovete fare? Ebbene, Dio mette nelle vostre mani la chiave d'oro che aprirà le porte del paradiso. Pentitevi intensamente dei vostri peccati per amore di Dio, che è così buono e generoso. 

Al contrario, quanto è pietoso il cristiano che ignora la pratica della contrizione perfetta. Va a dormire e si sveglia in stato di peccato mortale. Vive in questo modo per due, tre, quattro o più mesi, forse di anno in anno.  La notte oscura che lo avvolge non si interrompe nemmeno per un attimo dopo la confessione. Triste condizione quella di vivere quasi sempre in peccato mortale, come nemico di Dio, senza alcun merito per il cielo, e in pericolo di dannazione eterna! 

Un altro beneficio: se prima di ricevere un sacramento, ad esempio la Cresima o il Matrimonio, ci si ricorda di qualche peccato non perdonato, la contrizione perfetta permette di ricevere degnamente questo sacramento. Per la Santa Comunione è richiesta solo la Confessione. 

Anche per un cristiano in stato di grazia, la pratica frequente della contrizione perfetta è molto utile. Innanzitutto, non siamo mai certi di essere in stato di grazia. Ora, ogni atto di contrizione perfetta aumenta questa certezza. Capita spesso di essere perplessi, non sapendo se abbiamo acconsentito o meno alla tentazione. Cosa fare allora? Esaminare scrupolosamente se abbiamo acconsentito o meno alla tentazione? Una cosa del genere sarebbe infruttuosa. Facciamo un atto di perfetta contrizione e calmiamoci. 

Anche se fossimo certi di essere in stato di grazia, la contrizione perfetta ci sarà comunque molto utile. Ogni atto di contrizione perfetta aumenta la grazia, e un grammo di grazia vale più di tutti i tesori del mondo. Ogni atto di contrizione perfetta cancella i peccati veniali che deturpano l'anima; allora l'anima cresce sempre più in bellezza. Ogni atto di contrizione perfetta rimette la pena temporale dovuta al peccato. Ricordiamo le parole del Salvatore su Maria Maddalena: "Le sono perdonati molti peccati, perché ha molto amato". E se questo perdono della pena temporale ci fa apprezzare e valorizzare le indulgenze, le opere buone, le elemosine, il primo posto tra queste opere buone è occupato dalla carità verso Dio, che è la regina delle virtù. 

Infine, con ogni atto di perfetta contrizione e amore la nostra anima si rafforza nel bene, e quindi ha la ferma fiducia di ottenere la grazia suprema della perseveranza finale. 

La pratica della contrizione perfetta è quindi molto importante durante la nostra vita, ma soprattutto nell'ora della nostra morte e specialmente se siamo in pericolo di morte improvvisa. 

Un giorno scoppiò un grande incendio in una città popolosa e molti morirono. In mezzo a tanti che gridavano nel cortile di una casa, un ragazzo di dodici anni, in ginocchio, chiese la grazia della contrizione; poi esortò i suoi compagni a pregare con lui. Miserabili, forse dovevano a lui la loro salvezza. 

Ora, pericoli simili ci minacciano in ogni momento e quando meno ce lo aspettiamo. Si può essere vittima di un incidente, cadere da un albero, essere investiti da un treno o da un autobus; si può essere colti da un incendio nel sonno; si può sbagliare un passo o cadere nel bel mezzo del lavoro. Si viene portati via in fin di vita. Si corre da un sacerdote, ma il sacerdote è in ritardo e il tempo stringe. Cosa fare? Bisogna fare immediatamente un atto di contrizione perfetta. Pentirsi fortemente per amore e gratitudine verso Dio e Gesù Cristo crocifisso. La contrizione perfetta sarà per uno la chiave del paradiso. 

Non è detto che sia lecito per tutti aspettare l'ultima ora nella speranza di essere liberati da ogni peccato con un semplice atto di contrizione perfetta. Anzi, è molto dubbio che la contrizione perfetta possa giovare a chi ne ha abusato per peccare. I benefici descritti sono principalmente per coloro che hanno una buona volontà. 

"Ma", mi chiederanno alcuni, "avremo il tempo di fare un atto di contrizione perfetta?" Sì, con la grazia di Dio. La contrizione perfetta non richiede molto tempo, soprattutto se durante la vita è stata praticata spesso.  Basta un istante per farla dal profondo dell'anima. Inoltre, la grazia di Dio è più efficace nel momento del pericolo e la nostra mente è molto più attiva. Alle porte della morte i secondi sembrano ore. Parlo per esperienza personale. 

Il 20 luglio 1886 fui molto vicino alla morte. Si trattò di otto o dieci secondi di dolore, il tempo necessario per recitare mezzo Padre Nostro. In questo brevissimo momento, migliaia e migliaia di pensieri mi attraversarono la mente. Tutta la mia vita mi è passata davanti con una rapidità inimmaginabile; allo stesso tempo ho pensato a ciò che mi aspettava dopo la morte. Tutto, ripeto, tutto è accaduto nel breve tempo di mezzo Padre Nostro. Fortunatamente la mia vita fu risparmiata. Dio ha voluto che io potessi scrivere La chiave del cielo. E bene! La prima cosa che ho fatto in questo pericolo è stata quella che ci hanno insegnato a catechismo - un atto di contrizione - e mi sono rivolto a Dio per ottenere protezione. Fu davvero allora che imparai ad amare e a valorizzare la contrizione perfetta. Poi l'ho fatta conoscere e apprezzare ovunque ne avessi l'opportunità. Che perdita per la gente non capire meglio la sua importanza in questa fase tardiva! Tutti sono in subbuglio; non capiscono le lacrime e i pianti; perdono la testa; vanno a chiamare il medico o il sacerdote; portano acqua fresca e tutti i rimedi che tengono nascosti. E mentre il malato sta morendo, forse nessuno ha compassione della sua anima immortale; nessuno gli suggerisce di fare un atto di perfetta contrizione. Se vi trovate in una situazione del genere, correte al fianco del moribondo e, presentandogli, se possibile, in modo calmo e sereno, l'immagine di Gesù crocifisso, ditegli con voce ferma e decisa di pensare e ripetere dal profondo della sua anima ciò che state per dirgli.  Poi recitategli lentamente e chiaramente l'atto di contrizione, anche se sembra che il malato non capisca o non afferri nulla. Avrete fatto un bene supremo con il quale vi guadagnerete la sua eterna gratitudine. 

Anche se avete a che fare con un eretico, aiutatelo nei suoi ultimi momenti allo stesso modo. Non è necessario parlargli della confessione. Esortatelo a fare un atto di amore a Dio e a Gesù crocifisso recitando lentamente l'atto di contrizione. 

CONTRIZIONE PERFETTA CHIAVE D'ORO DEL PARADISO

 

IV 

QUALI EFFETTI PRODUCE LA CONTRIZIONE PERFETTA? 

Effetti davvero ammirevoli! Grazie alla contrizione perfetta, il peccatore riceve immediatamente il perdono per ogni sua colpa, ancor prima di confessarsi. Tuttavia, deve prendere il proposito di confessarsi a tempo debito; naturalmente, questo proposito è incluso nella contrizione perfetta.  Ogni volta che compie un atto di contrizione perfetta, le pene dell'inferno gli vengono immediatamente rimesse, recupera tutti i suoi meriti passati, si converte da nemico di Dio a suo figlio adottivo e coerede del cielo. 

La contrizione perfetta aumenta e rafforza lo stato di grazia del giusto. Cancella i peccati veniali che ha detestato, lo accresce di un amore vero e ben compreso per Dio. Questi sono i meravigliosi effetti della misericordia divina sull'anima del cristiano grazie alla contrizione perfetta. Forse vi sembrano incredibili. Senza dubbio, penserete, che in pericolo di morte dovremmo chiedere la contrizione; ma è credibile che la contrizione perfetta produca tali affetti in ogni momento? È fondato questo insegnamento sulla contrizione perfetta?  Rispondo che è solido come la roccia su cui è costruita la Chiesa, e sicuro come la parola stessa di Dio. 

Nel Concilio di Trento, la Chiesa, spiegando le principali verità contestate dagli eretici, dichiara5 che la contrizione perfetta, che procede dall'amore di Dio, giustifica l'uomo e lo riconcilia con Dio anche prima di ricevere il sacramento della penitenza. Il Concilio non dice che ciò avviene solo in pericolo di morte. Pertanto, la contrizione perfetta produce questo effetto ogni volta. Inoltre, la Santa Chiesa sostiene tutto questo con le parole di Gesù: "Chi mi ama" - e con la contrizione perfetta lo amiamo veramente - "il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui "6 . 6 Dio non può abitare in un'anima macchiata dal peccato. La contrizione perfetta o la contrizione della carità cancella quindi i peccati. 

Questo è sempre stato l'insegnamento della Chiesa, dei Santi Padri e dei suoi dottori: Bayo è stato condannato per aver sostenuto il contrario. Infatti, se, come abbiamo detto finora, la contrizione perfetta doveva produrre effetti così mirabili nell'Antico Testamento, all'epoca della legge del timore, tanto più li produrrà nel Nuovo Testamento, dove regna la legge dell'amore. 

Ma qualcuno dirà: se la contrizione perfetta cancella i peccati, perché confessarli dopo? È vero che la contrizione perfetta produce gli stessi effetti della confessione, ma non lo fa indipendentemente dalla confessione, perché la contrizione perfetta presuppone proprio la ferma risoluzione di confessare i peccati che sono stati perdonati. Infatti, confessare tutti i peccati, almeno quelli mortali, è una legge di Gesù Cristo e una legge immutabile. 

È necessario confessarsi il prima possibile dopo l'atto di contrizione? 

A rigore non è necessario, ma vi esorto caldamente a farlo. Così sarete ancora più sicuri di essere perdonati e otterrete allo stesso tempo le preziose grazie legate al sacramento della penitenza, che si chiamano grazie sacramentali. Forse ora sarete tentati di dire a voi stessi: "Se è facile ottenere la remissione dei peccati con la contrizione perfetta, non ho bisogno di preoccuparmi della confessione. Peccherò senza scrupoli e sarò assolto dal debito del peccato con un atto di contrizione perfetta". Chiunque pensasse in questo modo non avrebbe l'ombra di una contrizione perfetta. Non amerebbe Dio al di sopra di ogni cosa, perché non avrebbe il desiderio ardente di rompere con il peccato e di cambiare vita, condizione necessaria sia per la confessione che per la contrizione perfetta. Potrebbe ingannare se stesso, ma non ingannerebbe mai Dio.  Chi ha davvero la contrizione perfetta è totalmente deciso a rinunciare al peccato mortale. Si purificherà al più presto nel sacramento della Penitenza e, grazie alla sua buona volontà aiutata dalla grazia di Dio, si terrà lontano dal peccato e si rafforzerà sempre di più nel felice stato di figlio di Dio. 

La contrizione perfetta è un grande aiuto per tutti coloro che vogliono lealmente e sinceramente recuperare e conservare lo stato di grazia, e soprattutto per coloro che cadono in peccato per abitudine, cioè che nonostante la loro buona volontà ricadono di tanto in tanto a causa delle loro cattive abitudini e della loro stessa debolezza. Ma il caso è ben diverso per coloro che usano la contrizione perfetta come mezzo per peccare impunemente: essi trasformano il rimedio divino del pentimento perfetto in un veleno infernale. 

Non annoverarti tra questi ultimi, caro lettore, e non permettere che una grazia così preziosa ti danneggi abusandone. 

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III 

È DIFFICILE FARE UN ATTO DI CONTRIZIONE PERFETTO? 

Senza dubbio l'atto di contrizione perfetta è più difficile dell'atto di contrizione imperfetta richiesto per la confessione. Tuttavia, non c'è nessuno che, con la grazia di Dio, non possa ottenere la contrizione perfetta, purché lo desideri sinceramente. La contrizione risiede nella volontà e non nel sentimento, anche se, pur senza lacrime, la sua intensità dovrebbe essere proporzionata al peccato o ai peccati commessi. 

Inoltre, e questa è una considerazione molto appropriata per il nostro incoraggiamento, prima del tempo di nostro Signore, la contrizione è stata nell'Antica Legge per quattromila anni l'unico mezzo per ottenere il perdono dei peccati. E anche ai nostri tempi non c'è altra forma di perdono per migliaia di pagani ed eretici.  Ora, è vero che Dio non vuole la morte del peccatore; non può voler imporre una contrizione perfetta che è impossibile da raggiungere. La contrizione deve, al contrario, essere alla portata di tutti gli uomini. Ebbene: se tanti disgraziati che vivono e muoiono lontano dal canale della grazia e dalla Chiesa cattolica (anche se non per colpa loro) possono ottenere questa contrizione perfetta, sarà così difficile per voi che avete la fortuna di essere cristiani e cattolici, che siete oggetto di grazie molto più grandi e che siete meglio istruiti di questi poveri infedeli? 

Andiamo oltre. Spesso, senza sospettarlo, avete una contrizione perfetta. Per esempio, quando ascoltate con devozione la Santa Messa, quando fate con fervore la Via Crucis, quando meditate con devozione davanti a un'immagine di Gesù crocifisso o del suo Cuore divino. 

Per esprimere l'amore più ardente e la contrizione più sincera, spesso bastano poche parole. Ne sono un esempio queste giaculatorie: "Mio Dio e mio tutto"; 

"Gesù mio, misericordia"; "Dio mio, ti amo sopra ogni cosa"; "Dio mio, abbi pietà di me, povero peccatore"; "Gesù mio, ti amo". 

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II

COME SI OTTIENE LA CONTRIZIONE PERFETTA? 

Bisogna ricordare innanzitutto che la contrizione perfetta è una grazia, e una grande grazia, della misericordia di Dio. E bisogna chiederla seriamente.  Chiederla non solo nel momento in cui si vuole fare un atto di contrizione, ma spesso. Deve essere l'oggetto dei nostri desideri più ardenti. Perciò ripetete spesso: "Mio Dio, concedimi una contrizione perfetta per tutti i miei peccati". Nostro Signore esaudirà la vostra preghiera se vedrà in voi un sincero desiderio di piacergli. 

Detto questo, ecco il mezzo con cui potete facilmente fare un atto di perfetta contrizione. Mettetevi ai piedi di un crocifisso, in chiesa o nella vostra stanza, dove vi immaginate alla presenza di Gesù crocifisso e, alla vista delle sue ferite, meditate devotamente per qualche istante e dite a voi stessi: "Chi è dunque colui che è inchiodato alla croce? È Gesù, mio Dio e mio Salvatore. Che cosa sta soffrendo? Il suo corpo straziato e coperto di ferite mostra i più terribili tormenti. La sua anima è sommersa da dolori e insulti. Perché soffre? Per i peccati degli uomini e anche per i miei. In mezzo alla sua amarezza, Egli si ricorda di me, soffre per me, vuole espiare i miei peccati". Fermatevi qui, mentre il sangue caldo del vostro Salvatore scende goccia a goccia nella vostra anima.  Chiedetevi come avete risposto alla tenerezza di un Salvatore così benevolo. Ricordate i vostri peccati e, dimenticando per un attimo il paradiso e l'inferno, pentitevi soprattutto del fatto che sono stati i vostri peccati a ridurre il vostro Salvatore in uno stato simile. Promettetegli che non lo inchioderete mai più alla croce per un nuovo peccato e infine recitate, lentamente e con fervore, un atto di contrizione. 

L'atto di contrizione può essere espresso in molti modi, a seconda dei sentimenti di ciascun penitente. Ecco uno dei più noti.  "Mi dispiace, mio Dio, e mi pento con tutto il cuore di averti offeso.  Condoglianze per l'inferno che ho meritato e per il Paradiso che ho perso. Mi dispiace per l'ingratitudine con cui ho risposto ai tuoi favori. Ma mi dispiace molto di più perché peccando ho offeso un Dio così grande, buono e degno di amore come te. Avrei preferito morire piuttosto che offenderti, e mi propongo fermamente di fare ammenda, di non peccare più e di evitare ogni futura occasione di peccato.  Concedimi la grazia di essere fedele al mio proposito. Amen". 

In questa preghiera esprimiamo tre motivi di contrizione: il primo è di contrizione imperfetta e i due successivi di contrizione perfetta. In effetti, nulla ci impedisce di unire questi due tipi di contrizione; il primo ci porta più facilmente al secondo. 

1. "Per l'inferno che ho meritato e per il cielo che ho perduto...". Questo appartiene alla contrizione imperfetta. 

2. "Per l'ingratitudine con cui ho risposto ai tuoi favori...". Questo è un motivo che si avvicina alla contrizione perfetta ed è associato ad essa, poiché se sono sinceramente dispiaciuto di aver risposto all'amore di Dio con la mia ingratitudine e i miei peccati, desidero necessariamente emendare la mia ingratitudine con il mio amore. Ora, chi, per un motivo di amore, si pente di aver offeso il suo benefattore, possiede veramente la contrizione perfetta, o contrizione della carità. 

3. "Ma mi pesa molto di più perché peccando ho offeso...". Rileggete la preghiera di cui sopra e capirete il significato di queste parole. Vedrete chiaramente espressi l'amore e la contrizione perfetta. Per ottenerla più facilmente, aggiungete al vostro atto di contrizione, a voce o con il cuore, le seguenti parole: 

"Ma mi pesa molto di più perché peccando ho offeso un Dio così grande, buono e amabile come te, che sei il mio Salvatore e sei morto sulla croce per i miei peccati". 

Poi viene la risoluzione: "Decido fermamente di fare ammenda, di non peccare più e di evitare tutte le occasioni future di peccato...". 

Forse direte: "Questo è facile per qualcun altro, ma per me è troppo alto e quasi impossibile". Lo credete? Cambiate idea! 

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CONTRIZIONE PERFETTA 

I 

CHE COS'È LA CONTRIZIONE? 

La contrizione è dolore dell'anima e odio per i peccati commessi. Deve essere accompagnata da un buon proposito, cioè da un fermo proposito di correggersi e di non peccare più. 

Perché la contrizione sia reale deve essere interiore, deve venire dal profondo del cuore; non deve quindi essere una semplice formula usata senza riflettere. Non è nemmeno necessario mostrarla con sospiri o lacrime, ecc. Tutti questi segni possono essere un'indicazione, ma non sono l'essenza della contrizione. Essa risiede nell'anima e nella volontà di allontanarsi dal peccato e di tornare a Dio. 

A parte questo, la contrizione deve essere universale, cioè deve estendersi a tutti i peccati commessi - almeno a tutti i peccati mortali. Infine, deve essere soprannaturale e non solo naturale, perché allora sarebbe inutile. Ecco perché la contrizione, come ogni altra opera buona, deve venire da Dio e dalla sua grazia.  Solo la grazia di Dio può provocarla in noi. Tuttavia, Dio ci concede sempre la grazia necessaria, purché la chiediamo, presupponendo una buona volontà da parte nostra e un pentimento sincero e soprannaturale. 

Se il nostro pentimento si basa su motivi di interesse, o segue un motivo puramente naturale (ad esempio, mali temporali, vergogna o malattia), abbiamo solo una contrizione naturale: senza merito. Ma se si basa su qualche verità di Fede (ad esempio l'inferno, il purgatorio, il paradiso, Dio stesso, ecc.), allora avremo davvero una contrizione soprannaturale. 

Questa contrizione soprannaturale può essere perfetta o imperfetta - e qui arriviamo al tema della contrizione perfetta. 

CHE COS'È, DUNQUE, LA CONTRIZIONE PERFETTA? 

In parole povere, la contrizione perfetta è una contrizione basata su motivi di amore, mentre la contrizione imperfetta è una contrizione basata su motivi di timore di Dio.  La contrizione perfetta è quella che scaturisce dal perfetto amore di Dio. Ora, il nostro amore per Dio è perfetto se lo amiamo perché è infinitamente perfetto, infinitamente bello e infinitamente buono (amore di benevolenza) o perché ci ha mostrato il suo amore in modo così ammirevole (amore di gratitudine). Il nostro amore per Dio è imperfetto se lo amiamo perché ci aspettiamo qualcosa da Lui (amore di concupiscenza). 

Così, nell'amore imperfetto pensiamo soprattutto ai favori ricevuti, mentre nell'amore perfetto pensiamo soprattutto alla bontà di Colui che ci fa questi favori. L'amore imperfetto ci fa preferire l'amore per il favore in sé, mentre l'amore perfetto ci fa amare l'Autore di questi favori, e piuttosto per l'amore e la bontà che questi favori manifestano che per i loro doni. 

Il pentimento deriva dall'amore. Di conseguenza, la nostra contrizione sarà perfetta se ci pentiamo dei nostri peccati a causa del perfetto amore di Dio, sia per benevolenza che per gratitudine. Sarà imperfetta se ci pentiamo delle nostre colpe per paura di Dio, o perché il peccato ci ha fatto perdere il premio promesso, cioè il paradiso, o perché ci siamo guadagnati la punizione imposta al peccatore: l'inferno o il purgatorio. 

Nella contrizione imperfetta pensiamo soprattutto a noi stessi e ai mali che il peccato ci procura secondo la luce della Fede. Nella contrizione perfetta pensiamo soprattutto a Dio, alla sua grandezza, alla sua bellezza, al suo amore e alla sua bontà; consideriamo il peccato come un'offesa e come la causa delle molte sofferenze subite per redimerci. Non desideriamo solo il nostro bene, ma piuttosto il bene di Dio. 

Un esempio ci aiuterà a comprendere meglio questo concetto. Quando San Pietro rinnegò il nostro Salvatore, "uscì e pianse amaramente". Perché pianse? Era forse per la vergogna che avrebbe subito davanti agli altri apostoli? Era forse per il fatto che il Maestro divino lo avrebbe privato della sua dignità di apostolo e di pastore supremo, o lo avrebbe tagliato fuori dal suo regno? In questo caso la contrizione sarebbe stata buona, ma imperfetta. Non lo fu di certo! Egli si pentì, pianse per aver offeso il suo amato Signore, così buono, così santo, così degno di essere amato. Pianse perché aveva risposto a un amore così immenso con una nera ingratitudine, e questa è la contrizione perfetta. 

Ora, caro lettore, non hai anche tu lo stesso motivo di San Pietro per detestare i tuoi peccati, per amore, per amore perfetto e per gratitudine? 

Sicuramente i favori di Dio sono più numerosi dei capelli della tua testa, e ognuno di essi dovrebbe farti ripetere le parole di San Giovanni: "Amiamo dunque Dio, come Dio ci ha amati per primo". 

E come vi ha amato? 

"Vi ho amati di un amore eterno", dice Dio stesso, "perciò vi ho attirati a me con misericordia". misericordiosamente vi ho attirati a me. 

4 "Vi ho amati di un amore eterno". 

Da tutta l'eternità, prima ancora che ci fosse il minimo segno di voi sulla terra, Egli ha posato su di voi questo sguardo d'amore onnipervadente, ha preparato per voi un'anima e un corpo, il cielo e la terra, con tutta la tenerezza di una madre che si prepara ad accogliere il figlio che sta per venire al mondo. È Dio che vi ha dato la vita e la salute; è Lui che vi dona ogni giorno tutte le cose buone della natura". 

Questa idea è stata sufficiente a portare i pagani stessi alla perfetta conoscenza e all'amore di Dio. A maggior ragione dovrebbe condurre te, cristiano che possiedi l'amore e la bontà soprannaturale di Dio per te. Attraverso il profeta Egli dice: "Sono stato misericordioso con te". Siete stati condannati come tutti gli uomini a causa del peccato originale; Dio ha mandato il suo unico Figlio che è diventato il vostro Salvatore e vi ha redento con il suo sangue morendo sulla croce. 

Vi ha pensato con amore nell'agonia nell'Orto degli Ulivi, quando ha versato il suo sangue a causa della flagellazione e delle spine, quando ha percorso, portando la sua croce, la lunga e dolorosa strada verso il Calvario, quando, inchiodato sulla croce, ha esalato l'ultimo respiro tra terribili tormenti, ha pensato a voi, con tenero amore, come se foste l'unica persona al mondo. Quando, inchiodato sulla croce, esalò l'ultimo respiro tra terribili tormenti, pensò a te, con tenero amore, come se fossi l'unica persona al mondo. Cosa dobbiamo fare dopo tutto questo? Amiamo Dio, perché Dio ci ha amati per primo". 

A questo si aggiunge il fatto che Dio vi ha attirato a sé attraverso il Battesimo, che è la prima e principale grazia della vita, e attraverso la Chiesa, nel cui seno siete stati allora incorporati. Quanti uomini hanno potuto raggiungere la vera fede solo a forza di fatiche e sofferenze! Ma Lui ve l'ha data fin dalla culla, per puro amore. Vi ha attirato a sé, vi attira a sé ogni giorno per mezzo dei sacramenti e delle innumerevoli grazie, interiori ed esteriori, con cui vi bagna. Siete, per così dire, immersi in un oceano, l'oceano della bontà e dell'amore divino; ed Egli vuole coronare tutte queste grazie riavvicinandovi a sé e rendendovi eternamente felici. Cosa gli darete per questo amore? Non è forse vero che dovete restituire qualcosa per questi progressi? Allora amiamo il nostro Dio, perché Lui per primo ci ha amati. 

Veniamo al punto: come avete risposto all'amore di un Dio così gentile e così buono? Senza dubbio con la vostra ingratitudine e i vostri peccati. Ma non siete dispiaciuti per la vostra ingratitudine? Ah, sì, senza dubbio, e bruciate dal desiderio di fare ammenda, di correggervi con amore sconfinato. Allora, se è così, in questo momento avete una contrizione perfetta, che si basa sull'amore di Dio e che si chiama contrizione d'amore o di carità. 

Ma nella stessa contrizione di carità c'è un grado ancora più alto, che consiste nell'amare Dio solo perché è infinitamente glorioso, infinitamente perfetto e degno di essere amato, astraendo dalla sua misericordia per noi. Facciamo un paragone. Nel firmamento ci sono un certo numero di stelle così lontane da noi che non possiamo percepirle, eppure sono grandi e luminose come il sole che irradia il suo calore e la sua vita in modo così gratuito. Allo stesso modo, supponiamo che un uomo non sia mai stato in possesso della stella eterna che è l'amore di Dio. Supponiamo che Dio non abbia creato il mondo o qualsiasi altra creatura: non sarebbe meno grande, non sarebbe meno bello, non sarebbe meno glorioso, non sarebbe meno degno di essere amato, perché è Lui stesso, e in virtù di Lui stesso è il bene più grande, più perfetto e più amabile. 

Questo è il significato della formula: "Mi pento con tutto il cuore perché sei infinitamente amabile e deploro il peccato". Riflettete un attimo e considerate l'amore di Dio, contemplate soprattutto le amare sofferenze del Salvatore. In questa luce capirete facilmente e vi trafiggerà il cuore. 

Ecco dunque i mezzi pratici per raggiungere la contrizione perfetta. 

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