LA VITA DI GESÙ CRISTO E
DI SUA MADRE SANTISSIMA
(Dalla Seconda Festa dei Tabernacoli
fino alla Prima Conversione di Maria Maddalena)
Saul e la maga di Endor
Gli Israeliti avevano preso posizione nei pressi di Endor, vicino a Jezreel, mentre i Filistei avanzavano contro di loro da Shunem. Il conflitto era già iniziato quando Saul — accompagnato da due compagni, tutti e tre travestiti da profeti — si mise in cammino nell'oscurità della notte per cercare la maga di Endor, che viveva in alcune vecchie rovine fuori città. Era una creatura misera, disprezzata dagli altri, eppure ancora relativamente giovane. Suo marito girava per il paese portando sulle spalle un teatrante di marionette; praticava la stregoneria e mostrava i suoi prodigi ai soldati nelle guarnigioni e ad altra gente oziosa. Quando Saul decise di consultare la maga, era ormai sull'orlo della disperazione. Dapprima, la donna non voleva accogliere la sua richiesta: temeva che la notizia della visita potesse giungere al re Saul, il quale aveva severamente proibito la pratica della stregoneria. Ma Saul la rassicurò con un solenne giuramento, promettendole che ciò non sarebbe accaduto. La donna lo condusse allora fuori dalla stanza in cui si trovavano — un ambiente dall'aspetto del tutto ordinario — e lo portò giù, in una cantina buia. Saul chiese che venisse evocato lo spirito di Samuele. La maga tracciò un cerchio attorno a Saul e ai suoi compagni, disegnò simboli lungo il perimetro e intrecciò fili di lana colorata, creando vari motivi davanti e attorno a Saul. Si posizionò a breve distanza, con una bacinella d'acqua a terra davanti a sé e, tra le mani, delle lastre metalliche simili a specchi. Muovendo queste lastre l'una verso l'altra e sopra l'acqua, mormorava parole, gridando talvolta ad alta voce. Poi, indicò a Saul un punto preciso tra i fili intrecciati, invitandolo a guardare attraverso quell'apertura. Grazie alla sua diabolica abilità, era in grado di evocare davanti agli occhi di chi la interrogava scene di varie campagne militari: battaglie e le figure di coloro che vi prendevano parte. Si stava preparando a creare un'illusione del genere per Saul quando, all'improvviso, vide un'apparizione al suo fianco. Colta da stupore e terrore, lasciò cadere lo specchio nella bacinella ed esclamò: "Mi hai ingannata! Tu sei Saul!" Saul le ordinò di non temere e di riferirgli ciò che stava vedendo. Ella rispose: «Vedo un uomo santo che sale dalla terra». Saul, non vedendo nulla, chiese ancora: «Che aspetto ha?». Tremando per il terrore, la donna rispose: «Un vecchio avvolto in un manto!». A quelle parole, la donna superò Saul e fuggì dalla grotta. Quando Saul vide Samuele, si gettò a terra con la faccia al suolo. Samuele disse: «Perché hai turbato il mio riposo? Il castigo di Dio sta per abbattersi su di te! Entro domani sarai con me tra i morti; i Filistei sconfiggeranno Israele e Davide diventerà re». A queste parole, Saul — sopraffatto dal dolore e dall'orrore — rimase disteso a terra come morto. I suoi compagni lo sollevarono e lo appoggiarono contro la parete. Cercarono di rianimarlo e la donna portò pane e carne, ma egli rifiutò di mangiare. La maga gli consigliò di non unirsi alla battaglia, suggerendogli invece di ritirarsi ad Abez — abitata dai Gileaditi — dove sarebbe stato accolto bene. Il mattino seguente, all'alba, Saul partì verso quel luogo. Gli Israeliti furono sconfitti oltre il monte Gelboe. Saul non fu attaccato dall'esercito principale dei Filistei, bensì da un gruppo di predoni. In quel momento, egli sedeva sul suo carro, con un ufficiale posizionato alle sue spalle. I Filistei si lanciarono in avanti, scagliando contro di lui lance e frecce, senza però rendersi conto che si trattasse proprio di Saul. Egli rimase gravemente ferito e i suoi accompagnatori condussero il carro verso la pianura a sud della valle, lontano dalla strada che Saul aveva percorso il giorno precedente insieme ai suoi compagni. Intuendo che la ferita fosse mortale, Saul chiese al suo accompagnatore di ucciderlo, ma l'uomo si rifiutò. Allora Saul si appoggiò al carro — dotato di una sponda anteriore — e tentò di lasciarsi cadere sulla punta della propria spada, senza però riuscirvi. L'accompagnatore, compresa la sua determinazione, aprì la sponda anteriore del carro, permettendo così a Saul di cadere sulla sua spada. In quello stesso istante, lo scudiero si trafisse con la propria spada. Un amalecita, che passava di lì in quel momento, riconobbe Saul, si impadronì delle sue insegne reali e le portò a Davide. Dopo la battaglia, il corpo di Saul fu deposto accanto a quelli dei suoi figli, caduti a est del luogo del massacro. Essi erano stati uccisi prima della morte del padre. Era usanza dei Filistei fare a pezzi i corpi dei loro nemici. Il torrente che scorre attraverso questa valle era chiamato Kison (Giudici 5,21); esso viene menzionato nel Cantico di Debora. Il profeta Malachia vi dimorò per un certo periodo e vi pronunciò le sue profezie. Abez si trovava a circa tre ore di cammino dalla città pagana di Scitopoli.
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