CAPITOLO I
Il martirio di Maria
SEZIONE VII LO SPIRITO DI DEVOZIONE AI DOLORI DI NOSTRA SIGNORA
Prima di concludere questo capitolo introduttivo, tuttavia, sembra necessario dire qualcosa sullo spirito di questa bellissima e popolare devozione. Essa produce nelle nostre menti un'estrema tenerezza verso il nostro benedetto Signore, unita alla più profonda riverenza. Gesù esige da noi la nostra adorazione di Dio. Egli esige la nostra fede incrollabile nella Sua bontà e nell'abbondanza della Sua grazia redentrice. Si aspetta da noi una convinzione razionale che la nostra unica fiducia è in Lui, e che di conseguenza dovremmo adempiere ai nostri doveri verso di Lui e obbedire ai Suoi Comandamenti come nostro servizio necessario e ragionevole. Ma Egli vuole molto di più. Ha qualcosa di molto più vicino al Suo cuore. Desidera la nostra tenerezza. Desidera vederci con i nostri cuori sempre in mano per Lui. Vorrebbe conquistarci a Sé e unirci a Sé nei vincoli del più familiare e intimo affetto. Vorrebbe che identificassimo i nostri interessi con i Suoi e concentrassimo le nostre simpatie in Lui. Il pensiero di Lui dovrebbe riempirci gli occhi di lacrime e accendere i nostri cuori d'amore. Il Suo nome dovrebbe essere la musica più dolce che conosciamo; le Sue parole le leggi di tutta la nostra vita. Egli desidera, per così dire, che dimentichiamo l'esatto ammontare dei nostri effettivi obblighi verso di Lui. In effetti, a che serve ricordarli quando sappiamo che è al di là delle nostre possibilità adempierli? Egli vorrebbe che ci comportassimo con Lui con prontezza, generosità, abbondanza, con l'istinto dell'amore, e non come se la vita di fede fosse uno spirito di commercio, la bilancia della giustizia, il dovere della gratitudine o i saggi calcoli di un intelligente interesse personale. Dovremmo aggrapparci a Lui come un bambino si aggrappa alla madre. Dovremmo stargli accanto come un amico la cui assenza non possiamo sopportare. Dovremmo tenerlo con affetto nei nostri pensieri, come a volte gli uomini fanno con un dolce dolore, che è diventato per loro la luce dolce e riposante di tutta la loro vita. Ora, il modo in cui i dolori della Madonna ci tengono costantemente davanti la Sua Passione ha una virtù speciale per produrre questa tenerezza in noi. Noi amiamo Colui che è infinitamente da amare in ogni modo, in modo peculiare quando è riflesso nel cuore di Sua Madre; e sebbene sia assolutamente necessario per noi contemplare perpetuamente la Sua Passione in tutta la nudità delle sue circostanze strazianti e della sua rivoltante vergogna, perché altrimenti non avremo mai una vera idea della peccaminosità del peccato, tuttavia c'è qualcosa nella Passione, vista attraverso Maria, che ci fa dimenticare noi stessi e ci immerge tranquillamente nella più struggente tenerezza e nella più tenera simpatia verso il nostro Benedetto Signore. Le emozioni che vengono risvegliate dalla Passione in sé sono molteplici ed emozionanti, mentre lo spirito di tenerezza presiede ai dolori di Maria con un'unica, esclusiva e costrittiva presenza.
Ma da questa tenerezza nasce anche un grande odio per il peccato. Se Dio ci lasciasse scegliere quale dei grandi e straordinari doni che ha concesso ai Suoi Santi conferire a noi stessi, non potremmo fare di meglio che chiedere quell'odio penetrante e travolgente per il peccato che alcuni hanno avuto. È un dono che sta alla radice di ogni perfezione ed è il vigore soprannaturale di ogni perseveranza. È allo stesso tempo la più sicura e la più efficace di tutte le grazie singolari. La devozione ai dolori della Madonna è di grande aiuto sia per acquisire l'odio per il peccato come abitudine, sia per meritarlo come grazia. La desolazione provocata dal peccato nel cuore della Madre senza peccato, e la riflessione che i suoi dolori non furono, come quelli di Gesù, la redenzione del mondo, ci riempiono di orrore, di pietà, di indignazione, di rimorso. Non c'è nulla che ci distragga da questo pensiero, come c'è nel sacrificio di nostro Signore, che stava così compiendo la Sua grande opera, soddisfacendo la giustizia del Padre, guadagnandosi l'esaltazione della Sua Sacra Umanità e diventando il Padre stesso di un'innumerevole moltitudine di eletti. Il cuore della Madre sanguina, semplicemente perché è Sua Madre; e sono i nostri peccati che lo fanno sanguinare così crudelmente. Noi stessi siamo parte dell'ombra di quell'eclissi che sta passando così oscuramente sulla Sua vita immacolata. Non possiamo mai fare a meno di pensare al peccato, finché vediamo quelle sette spade spuntare, come un terribile covone, dal più intimo santuario del Suo cuore spezzato. Eppure c'è qualcosa anche nei dolori, e persino in questo orrore del peccato, che ci fa dimenticare noi stessi, senza mettere affatto a repentaglio la nostra sicura umiltà. Ci solleviamo dalla loro contemplazione con un desiderio ardente per la conversione dei peccatori. Quasi fossero il travaglio della Regina degli Apostoli, riempiono la nostra mente di istinti apostolici. Che si tratti di una grazia nascosta che comunicano, o che derivi naturalmente dall'oggetto della meditazione, è certo che questa è una devozione prediletta da tutte le anime missionarie. Il timore di perdere Gesù, l'angoscia insopportabile di una separazione anche breve da Lui, l'oscurità e la tristezza che sopraggiungono dove Lui non è, sono figure notevoli in ciascuna delle sette processioni di quei misteriosi mali. E quanto sono lontani da Gesù i peccatori, i miscredenti, i pagani! Quanto si sono allontanati dalla vista del Calvario! Quanti sono numerosi, e in tanti modi, quanto cari sono gli erranti! Quanto insondabile è la miseria del peccato! E per noi che miseria quelle voci allegre e quei volti luminosi che non si curano della miseria, ma cantano nel loro cammino verso un'eternità oscura, come se stessero andando galantemente a un banchetto nuziale! Chi può vedere una miseria così grande e non desiderare di guarirla? D'altra parte, il peccato ha causato tutta quella Passione, tutti questi Dolori. Forse un cuore, nell'ardore dell'amore, dimentica se stesso e pensa per un momento che, ostacolando il peccato, può risparmiare un po' di dolore al nostro amato Signore. Ma è forse tutto questo un errore? È del tutto irreale? In ogni caso, si impegnerà nella riparazione, e non c'è riparazione paragonabile alla conversione di un peccatore. E la pecora smarrita sarà deposta ai piedi di Maria, e lei la solleverà dolcemente e la deporrà tra le braccia tese del Pastore felice; e noi ci siederemo e piangeremo di gioia perché ci è stato concesso di fare qualcosa per Gesù e Maria; e non chiederemo grazie per noi stessi, ma cercheremo solo gloria, amore e lode per loro.
Chi cresce nella devozione alla Madre di Dio cresce in ogni bene. Il suo tempo non potrebbe essere speso meglio; la sua eternità non potrebbe essere più infallibilmente assicurata. Ma la devozione è, nel complesso, più una crescita d'amore che di riverenza, sebbene mai disgiunta dalla riverenza. E non c'è nulla nella Madonna che stimoli il nostro amore più efficacemente dei suoi dolori. Con gioia e timore ci proteggiamo gli occhi quando la luce splendente della sua Immacolata Concezione irrompe su di noi nel suo fulgore celeste. Sondaggiamo con timore e meraviglia le profondità della sua Divina Maternità. La vastità della sua scienza, la sublimità della sua santità, la singolarità delle sue prerogative, ci riempiono di gioiosa ammirazione unita a timore reverenziale. È un giubileo per noi che tutte queste cose appartengano alla nostra Madre, il cui affetto per noi non conosce limiti. Ma in qualche modo ci stanchiamo di guardare sempre verso il volto luminoso del Cielo. Le stesse linee argentate delle nuvole ci fanno male agli occhi, che cercano riposo e lo trovano nell'erba verde della terra. La luna è bellissima, dorando di oro rosato la sua regione viola del cielo, ma la sua luce è più bella per i nostri cuori nostalgici quando piove sui campi, sugli alberi, sul ruscello che scorre e sul grande oceano ondulato. Perché la terra, dopotutto, è una casa di cui si può essere malati. Così, quando la teologia ci ha insegnato la grandezza di nostra Madre in quei sublimi misteri non condivisi, la nostra devozione, proprio per la sua debolezza, è consapevole di una sorta di tensione. Oh, come, dopo una lunga meditazione sull'Immacolata Concezione, l'amore sgorga da ogni poro del nostro cuore quando pensiamo a quella regina quasi più che mortale, con il cuore spezzato e con macchie di sangue sulla mano, sotto la Croce! O Madre! abbiamo desiderato ardentemente pensieri più umani su di te; abbiamo desiderato sentirti più vicina a noi; Possiamo piangere di gioia per la grandezza del tuo trono, ma non sono lacrime come quelle che possiamo versare con te sul Calvario; non ci danno pace. Ma quando ancora una volta vediamo il tuo dolce e triste volto di dolore materno, le lacrime che ti rigano le guance, la quiete del tuo grande dolore e il manto azzurro che abbiamo conosciuto così a lungo, ci sembra di averti ritrovato dopo averti perso, e che tu fossi un'altra Maria di quel glorioso portento nei cieli, o almeno una madre più adatta per noi sulla bassa vetta del Calvario, che scalando quelle inaccessibili vette del Paradiso! Guarda come gli affetti dei figli prorompono con nuovo amore da recessi inesplorati dei loro cuori, e scorrono intorno alla loro madre appena vedova come un fiume, come per rifornirla inesauribilmente di lacrime e separarla con una grande e ampia frontiera d'amore dall'assalto di ogni nuova calamità. La casa del dolore è sempre una casa d'amore. Questo è ciò che avviene in noi riguardo ai dolori di Maria. Uno dei mille fini dell'Incarnazione è stato l'accondiscendenza di Dio nell'incontrare e gratificare la debolezza dell'umanità, cadendo per sempre nell'idolatria perché era così difficile guardare sempre in alto, sempre fissi in inaccessibili fornaci di luce. Così sono i dolori di Maria per le sue grandezze. La nuova forza di fede e devozione, che abbiamo acquisito contemplando i suoi splendori celesti, ci fornisce nuove capacità di amare; e tutti i nostri amori, sia quelli nuovi che quelli antichi, si stringono attorno a lei nella sua agonia ai piedi della Croce di Gesù. L'amore per lei cresce più rapidamente lì. È il nostro luogo di nascita. Lì siamo diventati suoi figli. Ha sofferto tutto questo per causa nostra. L'impeccabilità non è comune a nostra Madre e a noi. Ma il dolore sì. È l'unica cosa che condividiamo, l'unica cosa comune tra noi. Ci siederemo quindi con lei, e soffriremo con lei, e diventeremo più pieni d'amore, senza dimenticare le sue grandezze - oh, sicuramente mai! - ma stringendo al cuore con la più tenera predilezione il ricordo del suo straordinario martirio.
Cos'è la vita saggia se non quella che consiste nel rivivere per sempre i Trentatré Anni di Gesù? Cos'altro è se non uno spreco di tempo, un appesantire il mondo, un occupare uno spazio sulla terra a cui gli uomini non hanno diritto? Dovremmo sempre essere presenti a qualcuno dei misteri di Gesù, immergendovi i nostri pensieri, agendo nel suo spirito. Le disposizioni interiori del nostro benedetto Signore sono la grande scienza pratica della vita, e l'unica scienza che trasporterà nell'eternità qualsiasi prodotto del tempo. Il modo in cui dovremmo apprendere ed esercitare questa scienza è meditando sui misteri di Gesù, o addirittura con la fede, assistendovi personalmente nello spirito di Maria. Questa imitazione di Maria deve essere l'atteggiamento di tutta la vita dei cristiani. Ella leggeva continuamente il Sacro Cuore di Nostro Signore. Vedeva abitualmente, come in uno specchio davanti a sé, tutte le Sue disposizioni interiori, che riguardassero Suo Padre, lei stessa o noi. C'erano momenti in cui Egli le copriva con un velo; ma, di solito, quella visione era costantemente davanti a lei. Così affermano le rivelazioni di Agreda. Ma anche se così non fosse, chi può dubitare che Maria comprendesse Gesù come nessun altro poteva fare e fosse in un'unione più stretta e reale con Lui di quanto potesse esserlo qualsiasi Santo? Quindi, nessuno dubita che la sua simpatia per Lui in tutti i Suoi misteri fosse della descrizione più perfetta, e in linea con la sua santità consumata. Dobbiamo, quindi, conoscere il suo cuore. Dobbiamo sforzarci di entrare nelle sue disposizioni. Una vita interiore, presa dalla sua, debole e sfigurata come deve essere al massimo la copia, è l'unica che sia al sicuro da molteplici illusioni. Eppure in nessun luogo possiamo penetrare così profondamente nel suo cuore, o essere così sicuri delle nostre scoperte, come nel caso dei suoi dolori. Inoltre, il campo di partecipazione allo spirito di Gesù che ci aprono è più ampio; poiché, per quanto immensa fosse la Sua gioia, anzi, persino perpetuamente beatifica, la Sua vita fu caratterizzata più dal dolore che dalla gioia. Il dolore era, per così dire, più intimo a Lui della gioia. La gioia era la compagna dei Trentatré Anni; il dolore era il loro carattere, il loro strumento, la loro energia, la loro scoperta di ciò che dovevano cercare. Pertanto, una partecipazione allo spirito di Gesù attraverso lo spirito di Maria è il vero spirito di questa devozione ai Dolori della Madonna. Coloro che hanno vissuto per alcuni anni tra le loro ombre silenziose possono dire come siano quasi una rivelazione in se stessi. Ma quando parliamo dello spirito di questa devozione, non dobbiamo omettere di parlare anche del suo potere. Non dobbiamo soffermarci esclusivamente sugli effetti spirituali che produce su noi stessi, senza ricordarci del suo reale potere presso Dio. Sotto questo aspetto, una devozione può differire dall'altra. Una può essere più gradita a Dio, anche dove tutte sono gradite. Egli può promettere a una prerogativa che non ha promesso a un'altra. Ora, ci sono poche devozioni a cui il nostro benedetto Signore abbia promesso più di quanto abbia fatto a questa.Vi è una nube perfetta di visioni e rivelazioni che grava su di essa e, di conseguenza, anche di esempi tratti dai Santi. Inoltre, ci sono ragioni per cui ciò sia vero, nella natura stessa della devozione. Sappiamo quale potente mezzo di grazia sia la nostra Beata Vergine, e la nostra devozione a lei deve per lo più prendere forma o dai suoi dolori o dalle sue gioie. Ora, nelle sue gioie, come dice San Sofronio, la Madonna è semplicemente debitrice verso suo Figlio, mentre nei suoi dolori Egli è in un certo senso debitore verso di lei. San Metodio, il Martire, insegna la stessa dottrina. Quindi, se possiamo osare usare parole che gli scrittori sacri hanno usato prima, con i suoi dolori ella ha posto il nostro benedetto Signore sotto una sorta di obbligo, che le conferisce un diritto e un potere di impetrazione in cui entra persino qualcosa di giustizia. Eppure, quando pensiamo al Sacro Cuore di Gesù, all'immensità del Suo amore per Maria e alla gran parte della Passione che fu per Lui vederla soffrire, non possiamo dubitare nemmeno per un attimo, senza pensare all'obbligo, dell'estrema persuasività nei Suoi confronti della devozione ai suoi dolori, una devozione che Egli stesso iniziò, una devozione che fu in realtà una parte solida della Sua sempre benedetta Passione. Lo attiriamo a noi nel momento in cui iniziamo a pensare ai dolori di Sua Madre. Egli è in anticipo, dice Sant'Anselmo, con coloro che meditano sui dolori di Sua Madre. E non abbiamo forse bisogno di potere in Cielo? Quale grande opera dobbiamo compiere nelle nostre anime, e quanto poca ne abbiamo già compiuta! Quanto è debole l'impronta che abbiamo ancora lasciato sulla nostra passione dominante, sul peccato che ci ossessiona! Quanto è superficiale il nostro spirito di preghiera, quanto puerilmente timido il nostro spirito di penitenza, quanto transitori i nostri momenti di unione con Dio! Ci mancano vigore, determinazione, coerenza, solidità e un'aspirazione più ardita. In breve, la nostra vita spirituale manca di potere. Ed ecco una devozione così solida ed efficace, che è eminentemente calcolata per darci questo potere, sia per i suoi prodotti maschili nell'anima, sia per la sua influenza effettiva sul Cuore del nostro Benedetto Signore. Chi, che guarda attentamente i santi e vede ciò che essa ha fatto per loro, non farà del suo meglio per coltivare questa devozione in sé?
Nelle questioni di questo mondo la stabilità arriva con l'età. Ma chi non ha mai sentito che non è così nelle cose spirituali? Ahimè! Il fervore è lì stabilità, e troppo spesso solo per un po'; quando abbiamo continuato per anni, ci stanchiamo. La familiarità porta con sé lo spirito di dispensazione. Le nostre abitudini diventano sconnesse, come se i denti delle ruote fossero consumati e non mordessero più. La nostra vita diventa irregolare e falsa, come una macchina fuori uso. Così scopriamo che più a lungo perseveriamo, più abbiamo bisogno di stabilità. Perché ecco! Quando ci affidavamo alla dottrina dell'abitudine e sognavamo che l'età avrebbe portato la maturità di per sé, è accaduto esattamente l'opposto. Nelle vie facili, nei bassi risultati, nelle condiscendenti indegne, nella facilità di concedersi indulgenze, in una parola, in tutte le cose che sono di seconda scelta, il potere dell'abitudine è abbastanza forte, anzi, del tutto affidabile. Ma in ciò che è meglio, nello sforzo, nell'ascesa, nella lotta, nella sopportazione, nella perseveranza, sembriamo diventare più incerti, incostanti, capricciosi, irregolari, deboli di prima. Una debolezza peggiore di quella della giovinezza sta tornando a noi, peggiore perché è meno promettente, peggiore perché il tempo avrebbe dovuto curare l'antica debolezza, e ora è il tempo a riportare questa debolezza, peggiore perché ci rende meno ansiosi, perché ci siamo induriti a pensare di aver tentato troppo quando eravamo giovani, e che la prudenza indica un livello basso, dove l'aria è più mite e migliore per la nostra respirazione. Allora alcuni di noi non sentono che il mondo diventa più attraente per noi man mano che invecchiamo? Non dovrebbe essere così; ma è così! Questo deriva dalla tiepidezza. L'età disimpara molte cose; ma guai a lei quando disimpara il vigore, quando disimpara la speranza! Il riposo è una grande cosa. È la grande mancanza dell'età. Ma non dobbiamo coricarci prima del tempo! Ah! quante volte la fervente gioventù ha fatto del mondo il suo letto nella mezza età! E quando finalmente il mondo le è scivolato via da sotto, dove è caduta? Se viviamo solo nell'anello snervante dell'amore domestico, e ancor più nel vortice del mondo, dobbiamo vivere con Gesù nello spirito di Maria, altrimenti siamo perduti. Impariamo questo con una devozione accresciuta ai suoi dolori. Quando ci corichiamo per riposare, ci convinciamo che sia solo per un momento e che non ci addormenteremo. Ma lasciamo che questa patetica storia d'amore che i destini dell'umanità hanno mai portato agli uomini risuoni nelle nostre orecchie e bussi alle porte dei nostri cuori, e diventerà in noi una fonte incessante di suprema lontananza dal mondo. Il torpore diventerà impossibile. L'oblio delle cose soprannaturali sarà sconosciuto. Sentiremo che il riposo sarebbe piacevole per un po'; ma disdegneremo la tentazione. Maria ci insegnerà a stare sotto la Croce.
