Come Cristo in caso di necessità è il vicario del suo vicario, così se ti manca l'ombra di Pietro, non ti mancherà la mano di Cristo... Così la provvidenza di Cristo provvede miracolosamente, dove la provvidenza di Pietro non provvede.
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Il testo che segue è un estratto di un sermone di p. António Vieira, certamente predicava nell'antica festa di San Pietro ad vincula, cioè "legato alle catene", "incatenato". La celebrazione si è svolta il 1° agosto e ha commemorato la miracolosa liberazione del primo Papa dalle mani di Erode, attraverso l'intervento di un angelo.
Purtroppo la festa non compare più nemmeno nel calendario liturgico del Novus Ordo, né in quello del Vetus Ordo, poiché la sua rimozione è avvenuta durante il pontificato di Papa Giovanni XXIII, l'ultimo prima della riforma liturgica seguita al Concilio Vaticano II.
Fr. António Vieira, invece, non ha bisogno di presentazioni. Questo sermone merita di essere letto nella sua interezza, ma qui di seguito abbiamo evidenziato solo due brani, uno dal § II e l'altro dal § V, sufficienti a risvegliare nei nostri lettori il desiderio di apprezzare il testo integrale.
L'ordine gerarchico della divina Provvidenza, nel governo delle sue creature, è di governare i superiori e i sudditi, ma i sudditi per mezzo dei superiori, e i superiori immediatamente da se stessi. Entrambe queste cose le abbiamo nelle chiavi e nelle catene di Pietro. In tutto il mondo cristiano non c'è che un solo superiore e un solo soggetto, un solo Pietro e una sola Chiesa; e questo superiore e questo suddito, questo Pietro e questa Chiesa, chi li governa? La Chiesa la governa per la provvidenza di Pietro, che ha il potere delle chiavi: Tibi dabo claves regni caelorum, "Ti darò le chiavi del regno dei cieli"; Pietro è governato dalla provvidenza di Cristo, che lo ha liberato dai legami di Erode: Ceciderunt catenae de manibus ejus, «Gli caddero di mano le catene» (At 12,7). Questo è l'alto disegno, e questa è la fabbrica più sicura della suprema Provvidenza. La Chiesa sicura nella provvidenza di Pietro, e Pietro sicuro nella provvidenza di Cristo.
Era un caso veramente mirabile, e perciò notato e ammonito dallo stesso storico sacro, che San Pietro fosse circondato da guardie, e legato a due catene, nella notte stessa di quel giorno in cui doveva uscire a morire, come un uomo senza alcun timore o preoccupazione, dormiva: In ipsa nocte erat Petrus dormiens, "Quella notte, mentre Pietro dormiva" (Atti degli Apostoli 12, 6). E se passiamo dalla terra al mare, non è meno sorprendente che, mentre la barca di Pietro viaggiava in una terribile tempesta, anche Cristo, che era nella stessa barca, dormiva: Ipse vero dormiebat, «si addormentò» (Mt 8,24). Cristo e il vicario di Cristo, entrambi addormentati? Cristo che dorme in mezzo alla tempesta, e Pietro che dorme in mezzo alle guardie e alle catene, ed entrambi con la morte in vista, senza alcuna preoccupazione? Sì. Cristo dorme nella tempesta, perché la barca è al sicuro nella provvidenza di Pietro; e Pietro dorme in catene, perché Pietro è al sicuro nella provvidenza di Cristo. Sotto la Provvidenza di Cristo Pietro dorme al suono delle catene, e sotto la Provvidenza di Pietro Cristo dorme al suono della tempesta e delle onde.
[...]
Come Dio aveva dato a san Pietro le chiavi del cielo, così le aveva date a suo modo a Elia, e con potere e autorità universali ed esclusivi, affinché egli solo potesse aprire o chiudere i tesori celesti, cioè le piogge e le rugiade del cielo, con le quali la terra è fecondata e il mondo vive.
Ma cosa fece Elia con queste chiavi in mano, e come le usò? Vivit Dominus, disse al re Achab: si erit annis his ros et pluvia, nisi juxta oris mei verba: «In questi anni non cadrà né rugiada né pioggia per la vita del Signore, se non per mio comando» (3 Re 17,1): «Io tengo in mano le chiavi del cielo, e tu, o re, sii deluso, perché in questi anni del mio regno, Non una goccia d'acqua o di rugiada cadrà sulla terra, se non per l'impero della mia voce. La terra rovente e ardente aprirà mille bocche, con le quali gemerà e griderà al cielo; ma il cielo sotto le mie chiavi non sarà mosso da grida o gemiti, e si mostrerà arido e duro come se fosse di rame". Questa delle chiavi del cielo date alla volontà di un uomo vi sembra una buona provvidenza?
Perché non avete ancora sentito parlare di un'altra circostanza più terribile, per non dire disumana. Allo stesso tempo, dice il testo, Elia dimorava a riposo sulle rive del fiume Charit, e un corvo, "mattina e sera, gli portava pane e carni": Panem et carnes mane, panem et carnes vesperi (3 Re 17:6). Così, negli stessi anni in cui il popolo affidato alla provvidenza di Elia cadeva e moriva di fame, Elia, con provviste sempre nuove e abbondanti, mangiava e banchettava due volte al giorno. Nei campi non si vedeva nemmeno una foglia, non si raccoglieva una spiga di grano, ed Elia rimase con il pane. Gli uccelli non avevano altro che piume, non avevano altro bestiame che ossa, e la tavola di Elia era piena di carne su carne. Le sorgenti si seccano e scendono, senza correre o sudare una goccia da esse, ed Elia con l'acqua ai fiumi. Questa provvidenza delle chiavi del cielo è buona o buona?
E se le mani che hanno il comando delle chiavi non fossero quelle di Elia? Presto, sostiene l'eretico, "lo stesso può accadere alle chiavi del Cielo affidate alla provvidenza di Pietro.
Prima di tutto, dico che non puoi. E perché? Infatti, se la provvidenza di Pietro venisse meno all'ufficio di vicario di Cristo, la provvidenza di Cristo farebbe l'ufficio di vicario di Pietro. Cristo era sulla croce, poco prima di cedere il suo spirito, quando il ladrone convertito gli presentò il suo memoriale, dicendo: Domine, memento mei, veneris in regnum tuum, "Ricordati di me, Signore, quando entrerai nel tuo regno" (Lc 23,42). Il Signore gli rispose incontinente: Hodie mecum eris in paradiso, «Oggi sarai con me in paradiso» (Lc 23,43). E questa era la prima volta che le porte del Cielo erano state aperte, fino a quell'ora chiusa.
Ma vedi come risponde e ricongiunge Arnoldo Carotense, per giurisdizione di Pietro. "L'ufficio e la giurisdizione di aprire le porte del cielo, non li avete dati a Pietro? Sì. Come fare, allora, a non inviare questo memoriale al vostro vicario? È perché ti ha rinnegato alla corte del pontefice, che è stato privato del suo ufficio?" No, che Pietro era già pentito, ed emendato, e restituito alla grazia. In che modo, allora, Cristo usa le chiavi di Pietro e apre la porta del cielo da se stesso? Nettamente lo stesso Arnoldo: Absens eras, o Petre, et ministerii tui claves modo non profers; supplet vicem tuam — notare le parole — supplet vicem tuam Summus Sacerdos, apertisque serias antiquis, aperiente Christo, introducitur latro in regnum caelorum — «Tu eri assente, o Pietro, non avendo ancora con te le chiavi del tuo ministero; suppli il Sommo Sacerdote in persona al tuo posto; e quando si aprono le vecchie porte, Cristo è un ladro che viene introdotto nel regno dei cieli". Quando il ladro presentò il suo memoriale, Pietro era assente; e poiché il tempo era molto breve e l'affare così urgente che non poteva essere ritardato, Cristo si fece sostituto del suo vicario e suppliva all'assenza di Pietro con la sua presenza. Il Signore crocifisso scambiò i chiodi con le chiavi, e aprì le porte del Paradiso all'improvviso penitente. E poiché Pietro non ha adempiuto al dovere del suo ufficio, come Vicario di Cristo, Cristo vi è venuto, come Vicario di Pietro: Supplet vicem tuam, il Petre.
È così che la provvidenza delle chiavi di Pietro non può mai mancare, anche nel caso in cui egli stesso dovesse fallire. Ma prima di scendere in particolare alla cura, alla vigilanza e all'ammirevole circospezione di questa provvidenza universale, voglio assistere con l'onore di Pietro, e non confutando la sua improvvidenza in questo caso con la sua provvidenza in tutti, ma guarendo gloriosamente un'improvvidenza con un'altra. Presta attenzione al successo, tanto degno di essere ascoltato quanto imitato.
Cristo entrò nella casa di San Pietro: Introivit Gesù in domum Simonis, «Gesù entrò nella casa di Simone» (Lc 4,38), e da molto tempo la suocera dello stesso Pietro era nella stessa casa, così ammalata e prostrata da una febbre gravissima che non riusciva nemmeno ad alzarsi per ricevere il Signore. Questa forza è tratta dalla parola tenebatur dell'evangelista: Socrus autem Simonis tenebatur magnis febribus, "la suocera di Simone fu trattenuta da grandi febbri". Grande febbre e grande affare! Chi non si accorge e non nota qui la poca provvidenza di S. Pietro, ma piuttosto l'eccessiva trascuratezza e negligenza nel curare il rimedio della sua casa e il bisogno dei suoi domestici e parenti? la suocera di Pietro in casa di Pietro che bruciava di febbri e senza cura; soffrire dolore e senza sollievo; Legato a un letto per così tanto tempo, senza salute, senza nemmeno migliorare? Non è lo stesso Pietro che, passando per le strade e le piazze, guariva tutti i malati con la sola ombra? Come fa, dunque, ad abusare del suo potere in modo tale che, mentre guarisce tutti, non guarisce solo i suoi domestici? Tanti miracoli per le case degli altri, e nessun miracolo solo per la tua casa? Sì. E questo, credo, è stato il più grande miracolo di San Pietro. Tra tutti i miracoli di questo grande prodigio del mondo, il miracolo più grande fu che non fu miracoloso nella sua casa. Fuori della casa e al sole faceva ombra e faceva miracoli; Quando tornò a casa, non fece miracoli, perché non aveva più ombra.
Ma cosa faranno i domestici di Pietro in tal caso, e che ne sarà di loro? Voi, signori, che servite S. Pietro nella sua casa, siete più propriamente suoi domestici. E che ne sarà di tanti che vivono solo della sua ombra? Non abbiate paura, perché come Cristo in caso di necessità è il vicario del suo vicario, così se vi manca l'ombra di Pietro, non vi mancherà la mano di Cristo. E così è stato. Il Signore viene al capezzale dell'ammalata: Stans super illam, «chinatosi su di lei» (Lc 4,39), le dà e le prende la mano: Aprehensa manu ejus, «la prese per mano» (Mc 1,31), e nello stesso momento era non solo libera dalla febbre, ma sana, e con tutte le sue forze: Surgens ministrabat illis, «Si alzò e li servì» (Lc 4,31). 39). Così avviene miracolosamente la provvidenza di Cristo, dove la provvidenza di Pietro, con il più grande miracolo, non lo fa. Piuttosto, dico, che come il mancato provvedimento di Pietro fu un miracolo, perché è obbligo naturale della Provvidenza di Cristo provvedere dove Pietro non provvede, se Pietro, per eccesso di generosità, si prende cura dei suoi domestici, Cristo, per eccesso di provvidenza, si prenderà cura di loro; e se Pietro, abusando gloriosamente del potere delle sue chiavi, chiude la porta della sua casa in ogni favore, Cristo, prendendogli le chiavi, aprirà la stessa porta, e, pieno di favori e di grazie, entrerà nella casa di Pietro: Introivit Jesus in domum Simonis. Quindi gli effetti della provvidenza di Pietro sono sempre sicuri, perché quando egli, per qualche accidente, o come uomo, o come più di un uomo, non usa i poteri delle chiavi per se stesso, farà meglio per Cristo, o Cristo per lui.
