Come cattolico, posso partecipare a eventi sociali o religiosi di altre religioni?

 

Chiedo ai miei fratelli cattolici di leggere questo articolo con molta attenzione, perché questo accade costantemente nelle nostre comunità e spesso, a causa della mancanza di informazioni, finiscono per commettere errori.

" Nella vita quotidiana, non è raro che sorgano interrogativi sulla partecipazione dei fedeli cattolici agli atti di culto (preghiere, canti, prediche, matrimoni, battesimi) di altre confessioni religiose. Quali principi dovrebbero guidare i cattolici in questi casi? "

 

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Per formulare regole chiare, è necessario distinguere tra “ partecipazione attiva e formale ” al culto non cattolico e “ partecipazione passiva e meramente materiale ”.

 

Parliamo di “ partecipazione attiva e formale ”, nel nostro caso, quando un cattolico svolge una qualche funzione nel culto non cattolico, con l’intenzione di onorare così Dio allo stesso modo dei suoi fratelli non cattolici.

 

Quanto alla " partecipazione passiva e meramente materiale ", essa significa che un cattolico, mosso da gravi motivi (ad esempio di convenienza sociale), assiste alle cerimonie di un culto non cattolico, senza svolgervi alcun ruolo e senza dare adesione interiore a quanto viene detto o fatto nello svolgimento del rito.

 

Fatta questa distinzione, possiamo ora formulare i principi che dovrebbero guidare la condotta dei cattolici di fronte al culto non cattolico. A ciò aggiungeremo alcune norme riguardanti l'ipotesi inversa, ovvero la possibilità per i fedeli di confessioni non cattoliche di partecipare al culto cattolico.

1. Fedeli cattolici e culti non cattolici

A. Partecipazione attiva e formale

1.1. Questo modo di partecipare al culto non cattolico è severamente proibito ai fedeli cattolici; cfr. Codice di Diritto Canonico, can. 1258 § 1.

 

Le ragioni di tale divieto sono ovvie:

 

a) il fedele cattolico, comportandosi in tutto e per tutto come un non cattolico in una funzione religiosa, professa esplicitamente o implicitamente un credo estraneo al proprio, il che equivale a rinnegare la fede cattolica.

 

b) Anche se un cattolico, durante la partecipazione attiva al culto non cattolico, non rinuncia completamente alla propria fede, sussiste sempre il pericolo di contaminazione o di eclettismo . Che lo voglia o lo sappia, egli crea, per sé e per coloro che lo osservano, un clima di relativismo religioso o di indifferentismo.

 

La partecipazione attiva suggerisce surrettiziamente che tutte le religioni siano più o meno equivalenti tra loro, o... che la religione sia solo una questione di sentimento e affetto, che non comprende veramente il patrimonio della verità. Questo patrimonio, che non è certamente estraneo alla religione, ma piuttosto è intrinsecamente coinvolto in essa, è quindi a rischio. Poiché questo patrimonio non è esclusivo dei cattolici, ma appartiene a tutti gli uomini, è nell'interesse comune che sia preservato intatto. Questo spiega l'apparente intransigenza dei cattolici verso tutto ciò che sa di relativismo o confusione religiosa.

c) Inoltre, bisogna tener conto del grave pericolo di cattivo esempio e di scandalo che l'eclettismo religioso praticato in questo modo comporta per i fedeli che lo osservano e che hanno a cuore la retta fede.

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Espacojames: Eclettismo religioso - significa partecipare a diversi culti religiosi, ovvero non fare distinzioni tra un credo e l'altro. Essere eclettici.

Sinonimi : vario, diversificato, diversità, versatile.   

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1.2. La regola generale appena formulata può essere applicata alla valutazione di casi particolari. Ecco cosa faremo di seguito:

 

a) Al di fuori del pericolo di morte (che sarà affrontato esplicitamente in seguito), non è lecito a un cattolico ricevere i sacramenti da un ministro non cattolico o da un sacerdote cattolico scomunicato , anche se il cattolico non ha potuto incontrare per anni un sacerdote approvato dalla Chiesa.

Non è lecito per un cattolico ricevere i sacramenti da un ministro non cattolico o da un sacerdote cattolico scomunicato,

Una prescrizione così rigida si spiega con il fatto che i sacramenti sono segni molto concreti dell'unità della Chiesa (ciò vale in modo particolare per la Santa Eucaristia; cfr. 1 Cor 10,17). Di conseguenza, ricevere i sacramenti dalle mani di un ministro non cattolico è, di per sé, una testimonianza di disprezzo o di negazione dell'unità della Chiesa, un'unità sulla quale Cristo ha tanto insistito (cfr. Gv 17).

 

b)   A un cattolico non è consentito fungere da padrino (anche solo in qualità di rappresentante) in un battesimo conferito da un ministro eretico. Introducendo il candidato al battesimo eretico, il padrino lo introduce a una falsa religione ed è tenuto a garantire la sua formazione religiosa nel quadro di questa errata credenza. Tuttavia, nulla impedisce a un fedele cattolico di assistere al battesimo di un eretico come semplice testimone; in tal caso, non partecipa all'amministrazione del sacramento.

 

c) Riguardo al matrimonio, resta inteso (per le ragioni indicate) che ai fedeli cattolici è proibito contrarre qualsiasi contratto matrimoniale davanti a un ministro non cattolico; nei matrimoni misti, anche dopo che gli sposi hanno dato il loro consenso coniugale nella Chiesa cattolica, non è lecito a un cattolico fare lo stesso in un tempio di altra confessione religiosa; chiunque lo faccia incorre nella pena di scomunica dalla quale solo l'Ordinario (prelato o Vescovo diocesano) può assolvere (cfr. CIC can. 2319). Tuttavia, se il ministro di una fede non cattolica esercita le sue funzioni solo come ufficiale civile e se il contratto matrimoniale celebrato in sua presenza non ha alcun significato religioso ma è solo un atto civile, nulla si oppone alla partecipazione degli sposi e degli invitati cattolici a questo atto civile (cfr. can. 1257 § 2). È necessario, tuttavia, che tale cerimonia non comporti alcun pericolo di scandalo o di contaminazione della fede o di disprezzo dell'autorità ecclesiastica.

 

Vale la pena ricordare qui il grave pericolo per la fede rappresentato dai cosiddetti "matrimoni misti", ovvero i matrimoni tra un coniuge cattolico e uno non cattolico. In questi casi, il coniuge cattolico rischia di contaminare il proprio patrimonio religioso o di cadere nel relativismo. I figli, a loro volta, osservando il dualismo religioso dei genitori, generalmente non abbracciano la religione in modo appropriato; tendono invece al discredito e all'indifferentismo religioso. Da qui l'ammonimento del Codice di Diritto Canonico (can. 1060s) a non facilitare tali matrimoni.

 

d) In caso di pericolo di morte, i fedeli cattolici, privi di un sacerdote cattolico approvato, possono ricorrere a qualsiasi sacerdote scomunicato o scismatico, purché sia stato validamente ordinato sacerdote, come si ritiene avvenga per gli orientali separati da Roma. A questo sacerdote separato, in tal caso (di morte imminente), la Chiesa conferisce la giurisdizione di agire in nome della Sposa di Cristo; l'unico requisito è che il sacerdote intenda fare ciò che fa la Sposa di Cristo quando conferisce gli ultimi sacramenti al morente.

 

La domanda è: gli infermieri cattolici possono chiamare un ministro non cattolico per assistere un paziente non cattolico che lo richieda? — La risposta dovrebbe essere affermativa, purché si eviti qualsiasi potenziale scandalo. Infatti, trasmettere la chiamata al ministro non cattolico non significa approvare un'eresia, ma semplicemente una testimonianza di affetto per un paziente che, a causa del suo fragile stato di salute, deve essere già incapace di cambiare le proprie convinzioni o di passare dalla mera "buona fede" alla "buona e vera fede".

e) Ai cattolici è consentito partecipare ai funerali celebrati secondo riti non cattolici, a meno che non siano implicitamente o esplicitamente contrari alla fede cattolica. Le cerimonie funebri sono spesso considerate meramente atti sociali, quindi coloro che vi partecipano non professano necessariamente alcuna fede religiosa.

 

f) Del resto, la coscienza proibisce ai cattolici di pregare, cantare o suonare l'organo in un tempio eretico o scismatico, associandosi così al culto pubblico non cattolico, anche se i testi della preghiera o della melodia sono pienamente conciliabili con la fede cattolica.

 

Tuttavia, nulla impedisce ai cattolici di pregare insieme ai non cattolici al di fuori del culto pubblico e ufficiale, purché le formule di preghiera siano ortodosse (quindi possono benissimo pregare insieme il "Padre Nostro" o cantare i salmi).

 

In generale, ai cattolici non è consentito permettere che nelle chiese cattoliche si svolgano funzioni religiose eterogenee (il che è comprensibile, dati i principi già delineati). Tuttavia, in alcune regioni, in via eccezionale e per motivi particolari, il vescovo locale può consentire il culto non cattolico nelle chiese cattoliche in orari opportuni. Ciò è stato osservato in alcune parti della Germania e nella Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme.

 

g) Nei paesi orientali esistono alcuni riti consuetudinari o addirittura obbligatori la cui natura è ambigua, in quanto possono essere visti come espressioni di culto pagano o come semplici omaggi civili resi a personaggi illustri della patria. È il caso, ad esempio, di Cina, Giappone e Thailandia, dove vengono venerate statue di Confucio, tavolette ancestrali e urne contenenti le spoglie degli antenati.

 

Dopo le esitazioni dei moralisti cattolici, la Santa Sede ha recentemente deciso che è lecito ai fedeli partecipare a tali riti, a condizione che vi sia un serio motivo per farlo e che indichino con i loro gesti che non intendono compiere un rito religioso, ma una cerimonia meramente civile (cfr. Acta Apostolicae Sedis 1939, 406; 1940, 379). Questa pronuncia della Chiesa è stata fortemente influenzata dalla dichiarazione dei moderni governi orientali secondo cui i suddetti riti non implicano una professione di fede religiosa.

 

Passiamo ora ai casi di

 

B. Partecipazione passiva e meramente materiale

 

La partecipazione meramente passiva a matrimoni, funerali e simili cerimonie di riti non cattolici è consentita ai cattolici, a condizione che, da una parte, i fedeli abbiano gravi motivi per farlo (obblighi civili, rispetto verso persone degne o amici, ecc.) e, dall'altra, non vi sia pericolo di contaminare la fede o di causare scandalo al pubblico. Cfr. Codice di Diritto Canonico, can. 1258, §2.

 

Per formare adeguatamente la propria coscienza in tali casi, il fedele cattolico deve tenere conto dell'impatto sociale che la sua personalità può avere (le azioni di una persona di grande rilievo sono molto più esposte a commenti occasionali, a volte fuorvianti, e al potenziale di creare cattivo esempio e scandalo rispetto a quelle di individui meno noti). Bisogna anche considerare la mentalità che ispira un particolare rito non cattolico, poiché può accadere che l'ispirazione di tale cerimonia sia velatamente ostile alla retta fede o ai buoni costumi; in tali casi, la partecipazione di un cattolico non può più essere considerata l'adempimento di un dovere meramente civile o sociale; l'elemento religioso entra in gioco indirettamente, un elemento sul quale non può esserci ambiguità.

 

La semplice curiosità non basta a giustificare la partecipazione di un fedele cattolico a una cerimonia religiosa non cattolica (matrimonio, battesimo, funerale, ecc.); anche se ciò non costituisce una minaccia per la fede del cattolico, si tratta di un atto vano in una materia molto delicata, che può causare incomprensioni e scandali.

Dopo aver stabilito il principio generale sopra esposto, ci concentreremo ora su alcuni casi particolari che si verificano più frequentemente nella vita pratica:

 

a) Visitare templi non cattolici al di fuori degli orari di culto, se lo si fa allo scopo di accrescere la propria cultura, non è riprovevole, poiché nessuno interpreterà tale atto come una professione di fede religiosa o una distorsione della vera fede.

 

b) È lecito per un cattolico fungere da testimone meramente passivo nel matrimonio religioso non cattolico di due coniugi non cattolici; lo stesso, tuttavia, non vale quando uno dei coniugi è cattolico.

Infatti, è lecito supporre che i non cattolici, presentandosi davanti a un ministro non cattolico per sposarsi, stiano seguendo un dettame della loro coscienza, per cui non si potrebbe esigere da loro un comportamento diverso. Al contrario, il coniuge cattolico che si sposa davanti a un ministro non cattolico commette un atto che la coscienza cattolica disapprova, per cui si potrebbe e si dovrebbe esigere da lui un comportamento diverso. Di conseguenza, essere testimone al matrimonio di questo cattolico significa, in un certo senso, sostenere un atteggiamento che la morale cattolica condanna.

c) Per motivi simili, non è lecito che un cattolico sia testimone al matrimonio puramente civile di due cattolici che non vogliono sposarsi in Chiesa. In realtà, il contratto puramente civile non è un matrimonio per il cattolico, per cui «prestargli prestigio» implica diluire i valori e favorire l'indifferentismo religioso.

d) Anche ascoltare alla radio la predicazione di messaggeri non cattolici è riprovevole. In realtà, senza saperlo, il cattolico, così procedendo, espone la sua fede al rischio di deviazione e in un certo senso tenta Dio, poiché il Signore non è obbligato a conservare i suoi doni a chi ne fa così poco caso. Inoltre, l'ascolto di programmi dottrinali non cattolici è suscettibile di causare scandalo, data l'apparenza di relativismo e di eclettismo religioso che esso presenta in pubblico.

e) In sintesi, per formare la propria coscienza in queste e in altre situazioni simili, i fedeli devono sempre tenere presente quanto segue: il criterio da adottare in questi casi è il pericolo di perversione della retta fede e di scandalo per il prossimo; laddove sussista tale pericolo, non è lecito al cattolico partecipare, nemmeno passivamente e materialmente, al culto non cattolico. Per questo non si potrebbe ragionare in questi termini: «La visita a una chiesa protestante è lecita in un determinato luogo e per determinate persone. Di conseguenza, sarà lecito a chiunque e in qualsiasi luogo visitare chiese protestanti». È invece necessario valutare le circostanze specifiche di ogni singolo caso.

Queste norme saranno completate da quanto verrà detto di seguito:

2. I non cattolici e il culto cattolico

2.1. Nulla si oppone alla partecipazione dei non cattolici a vari atti di culto cattolico, purché si eviti qualsiasi tipo di confusione dottrinale. In verità, assistere alle funzioni della Santa Liturgia e ascoltare la predicazione della Parola di Dio non può che essere benefico per i non cattolici. La Santa Chiesa desidera infatti che anche i non cattolici, animati da sincerità e lealtà, assistano alle funzioni del culto cattolico, poiché, in verità, «nessuno ama ciò che non conosce».

Il Codice di Diritto Canonico (can. 1149) permette di dare a queste persone le benedizioni che possono valere loro la luce della fede o la salute del corpo; il can. 1152 ammette che siano loro applicati gli esorcismi; tuttavia le benedizioni e i riti non devono essere amministrati in pubblico, ma in un ambiente discreto.

Si potrebbero citare ulteriori disposizioni emanate dalla Santa Sede nel corso del tempo. Ad esempio:Per gravi motivi e una volta rimosso ogni pericolo di scandalo, è accettabile che dei non cattolici facciano da testimoni alle nozze di fedeli cattolici.

 

Non è lecito, tuttavia, invitare un non cattolico a fare da padrino a un battesimo cattolico, poiché il padrino è tenuto a esercitare la tutela religiosa sul figlioccio, tutela che naturalmente dipenderà dalla fede del rispettivo padrino (cfr. can. 765 n. 2). Nulla, tuttavia, impedisce a una persona non cattolica di assistere a un battesimo come testimone.

 

In assenza di un organista cattolico in una chiesa cattolica, è consentito ricorrere temporaneamente a un organista protestante, naturalmente prendendo precauzioni per evitare errori e scandali.

 

Le giovani donne appartenenti alla Chiesa ortodossa (scismatica) possono essere ammesse al coro parrocchiale per cantare insieme alle giovani donne cattoliche durante le funzioni liturgiche.

 

2.2. Dato che un non cattolico (eretico o non credente), pubblicamente noto come tale, si converte alla fede cattolica, non gli è lecito accontentarsi di una mera adesione nascosta o interiore; com'è del tutto comprensibile, è tenuto a professare pubblicamente la sua nuova fede, come fanno gli altri credenti. Il motivo di questa regola è uno che ci è stato costantemente ricordato: l'ambiguità religiosa è detestabile, perché significa diluizione e soffocamento dei più grandi valori che l'uomo può possedere sulla terra. Tuttavia, gravi motivi (come ad esempio evitare la dissoluzione di un focolare o una violenta persecuzione) possono consigliare di rinviare la pubblica professione di fede (che non preclude la ricezione dei sacramenti in circostanze discrete).

 

Conclusione

 

Abbiamo appena proposto le regole principali che dovrebbero guidare la condotta dei credenti cattolici ogni volta che, nelle loro interazioni sociali quotidiane, parenti o amici non cattolici estendono un invito al culto religioso.

 

Concludiamo citando un caso recente di partecipazione al culto altrui, un caso che ha coinvolto cattolici e protestanti in un atteggiamento unionista mai visto prima.

 

Nell'agosto del 1959, circa cento cristiani si riunirono presso l'abbazia benedettina di Niederalteieh, in Baviera, 60 dei quali cattolici e 40 evangelici (di cui 10 pastori). Durante l'incontro, cattolici e protestanti tennero conferenze sui seguenti argomenti: 1) Sacra Scrittura e Tradizione; 2) la Chiesa; 3) il Concilio Ecumenico.

 

Una mattina, questi studiosi si riunirono in una piccola cappella vicino a un altare per ascoltare la Santa Messa. I cattolici si disposero a semicerchio subito dietro l'altare; i protestanti formarono un secondo semicerchio dietro di loro. I cattolici ricevettero la Santa Comunione. Il celebrante era un giovane monaco benedettino, che, al momento opportuno, pronunciò un'omelia sul sacramento dell'unione cristiana, esprimendo, tra le altre cose, il suo profondo rammarico nel constatare che non tutti i presenti potevano partecipare alla stessa mensa eucaristica, poiché la tovaglia, per così dire, era divisa tra protestanti e cattolici.

 

Un'altra mattina, un'assemblea simile ebbe luogo in una delle sale dell'Abbazia, dove la cena eucaristica (che, per gli evangelici, non è il sacrificio della croce) si svolse secondo un rito luterano rimodellato secondo le usanze della prima Riforma, cioè in termini che ancora ricordavano da vicino le cerimonie della Messa cattolica. L'officiante era un pastore luterano della Baviera, assistito da un altro pastore, che tenne il sermone corrispondente: questo, trattando dell'Eucaristia, avrebbe potuto essere ripetuto quasi integralmente in una chiesa cattolica. Questa volta, i protestanti stavano in prima fila accanto all'officiante, con i cattolici dietro di loro; i protestanti ricevettero il pane della cena. Devozione e raccoglimento diedero il tono all'atmosfera; alcuni cattolici si unirono persino ai canti popolari che venivano intonati.

 

Questo episodio, senza precedenti nella storia del cristianesimo, attirò molta attenzione pubblica: si sarebbe trattato di un ulteriore passo verso l'unità dei cristiani fondata sulla verità, che è una sola, oppure si sarebbe trattato forse di un tradimento da parte dei cattolici del patrimonio della fede autentica?

 

Le autorità ecclesiastiche non disapprovarono le azioni dei cattolici in questo caso (né si ritiene che abbiano agito senza il previo consenso della gerarchia). Riflettendo sulla questione, i teologi ritengono che si tratti di un episodio di partecipazione meramente materiale o passiva di cattolici e protestanti al culto altrui. Per quanto riguarda i cattolici in particolare, la loro posizione dottrinale è stata sufficientemente chiarita dagli altri eventi dell'incontro, cosicché la loro partecipazione alla liturgia protestante, lungi dal significare relativismo nella fede, avrebbe dovuto manifestare carità e desiderio di unità attorno a un unico pane, in un'unica comunione eucaristica ed ecclesiastica.

 

Inoltre, il celebre evento attesta chiaramente che l'apparente intransigenza della Santa Chiesa in materia di culto non è affatto meschina; è piuttosto la necessaria salvaguardia del patrimonio della verità religiosa, una verità che può giovare agli uomini solo se conservata pura.

Di Dom Estêvão Bettencourt (OSB)