Il mistero della corona di spine - STORIA DELLA CORONA DI SPINE

 

TRATTO DA

Il mistero della corona di spine

di un padre passionista

1879

CAPITOLO XXI

STORIA DELLA CORONA DI SPINE

«I soldati intrecciarono una corona di spine e la posero sul suo capo» [Gv 19, 2].

Il nostro lavoro sarebbe incompleto senza qualche cenno storico sulla corona di spine del nostro Salvatore. Confidiamo che un breve resoconto al riguardo sarà gradito alla pietà e alla devozione cattolica.

Innanzitutto dobbiamo osservare che Dio Onnipotente, nella Sua divina saggezza, tratta i cristiani in modo molto diverso da come ha voluto trattare gli ebrei. Questi ultimi erano, per natura e per circostanze più materiali, e avevano più bisogno di oggetti visibili e sensibili nella pratica della loro religione. Inoltre, essendo circondati da ogni parte da nazioni idolatre, erano esposti alla tentazione e al pericolo di cadere nell'idolatria. Per questi motivi Dio diede loro istruzioni molto esplicite e dettagliate sulla natura e la forma degli oggetti e degli strumenti del loro culto religioso, dei riti sacri e delle cerimonie. Ciò è evidente a chiunque legga l'Esodo, il Levitico, ecc. Pertanto, Dio Onnipotente, parlando del Tabernacolo e dei suoi accessori, disse a Mosè: «Guarda e fallo secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte». [Esodo 25:40] Riguardo ai fatti principali che sono alla base del cristianesimo, Dio ci ha dato le prove più certe e convincenti. Prendiamo, ad esempio, la nascita, la vita, la passione, la morte e la risurrezione del nostro divino Redentore, l'istituzione dei sette sacramenti, il santo sacrificio della Messa e così via. Ma Egli ha voluto lasciarci nell'oscurità su molti dettagli che naturalmente soddisferebbero la curiosità umana, ma che non sono essenziali per la fede cristiana. Sappiamo con certezza che il nostro Salvatore è nato, ma non conosciamo l'anno esatto. Non sappiamo in quale mese la sua santa Madre e San Giuseppe dovettero fuggire con Lui in Egitto, né in quale anno e mese tornarono dalla Palestina. Gli evangelisti ci dicono che fu flagellato, ma non ci informano quali strumenti furono usati in quell'occasione, né ci descrivono la natura del legno con cui fu fatta la croce, quanto fosse grande, né se furono usati solo tre o quattro chiodi. Gli evangelisti hanno fatto lo stesso in relazione all'incoronazione di spine del nostro Salvatore. Ci annunciano che fu incoronato di spine, ma non menzionano né la qualità né la quantità di queste spine. Questa conoscenza soddisferebbe certamente una pia curiosità, ma non è essenziale per la nostra fede o devozione. Uno dei motivi principali della loro reticenza potrebbe essere stato quello di indurci a cercare e scoprire, leggendo, studiando o ascoltando le istruzioni, ciò che gli evangelisti hanno ritenuto meglio affidare al sicuro tesoro della tradizione cristiana. Nostro Signore ama vedere i suoi discepoli praticare l'umiltà riconoscendo la loro ignoranza in molte cose e dimostrando la loro docilità nella ricerca di informazioni. Cerchiamo di compiacere il nostro Divino Maestro praticando entrambe queste virtù cristiane.

Molti cristiani vorrebbero sapere quale fosse la natura delle spine con cui il nostro caro Signore fu coronato dai soldati pagani. Su questo argomento ci sono tre opinioni, che esporremo in questa occasione, consentendo così al lettore devoto di scegliere quella che più soddisfa la sua mente.

1. Alcuni scrittori cristiani sono dell'opinione che le spine con cui il nostro Divin Signore fu coronato nel palazzo di Pilato fossero state prese dai soldati da un cespuglio di rovi o da un albero di biancospino. Altri abili scrittori sostengono che la corona del nostro Signore fosse formata da giunchi del Mar Rosso. [Vedi A Lapide. com. in 27 San Matteo]. Entrambe le parti hanno autorità e fatti a loro favore.

A sostegno della prima opinione abbiamo il fatto ben noto che in alcune chiese le spine sono venerate dai fedeli con l'approvazione e la sanzione della Chiesa, in quanto appartenenti alla corona originale del nostro Salvatore sofferente, che non sono giunchi del Mar Rosso, ma sono state prese da un cespuglio spinoso. Il grande Papa Benedetto XIV afferma che una notevole reliquia di un ramo con cinque spine della corona di nostro Signore Gesù Cristo è devotamente conservata nella Cappella del Palazzo Reale di Monaco, in Baviera. [De Beot. et Cann. Lib. 4 Parte 2 Cap. 14 N. 15] È risaputo che i giunchi non hanno né rami né spine laterali.

2. Tuttavia, l'opinione di quegli scrittori che sostengono che la corona di nostro Signore fosse fatta di giunchi del Mar Rosso è ben supportata dai fatti. La parte principale della Corona di Spine conservata e venerata nella sacra Cappella di Parigi avvalora questa opinione. Guglielmo Durando afferma di aver visto questa sacra corona a Parigi, composta da giunchi del Mar Rosso. Il pio e dotto Cornelio A Lapide, principe dei commentatori biblici, afferma che: «A Roma vide due delle sacre spine della corona del nostro Salvatore, che per ordine della santa imperatrice Sant'Elena erano conservate nella Basilica di Santa Croce. Secondo la sua descrizione, queste spine sono lunghe e affilate come grandi aghi: “Sunt illae longae et acutae instar crassarum acicularum”». [Com. in S. Matt. 27: 29] Ancora S. Vincenzo Ferrer dice che la Corona di spine di Nostro Signore fu modellata dai carnefici a forma di cappello, o elmo, che copriva tutta la Sua testa." [Serm. In Parasceve]

Non conosciamo nessun tipo di spine che possano essere intrecciate o intrecciate in tale forma, tranne i giunchi del Mar Rosso. Mentre le punte spinose marroni di questi giunchi sono molto dure e affilate, il gambo stesso, come suggerisce il nome giunco, è sufficientemente lungo e flessibile da poter essere attorcigliato e modellato a forma di cappello adatto alla testa di un uomo. Questo tipo di giunchi spinosi, che crescono abbondantemente sulle rive del Mar Rosso e in Palestina, potevano essere facilmente procurati dai soldati romani. San Vincenzo di Lerin testimonia che le punte di queste spine del Mar Rosso sono così dure e affilate da perforare le suole delle scarpe dei viaggiatori.

3. Da quanto abbiamo detto dobbiamo naturalmente arrivare a una terza conclusione. È abbastanza chiaro che la corona di spine di Nostro Signore era in parte formata dai piccoli rami di qualche cespuglio spinoso, attorno ai quali erano intrecciati i giunchi del Mar Rosso. In questa supposizione abbracciamo entrambe le due opinioni precedenti e siamo più facilmente soddisfatti della forma della corona di spine menzionata da San Vincenzo Ferrer. Cornelius A. Lapide sembra propendere per questa terza opinione. Forte in ea corona spinas junci spinis rhamni intertextae fuere. [A. Lapide in Matt. 27: 29] Dobbiamo anche ricordare che Sant'Anselmo, San Bernardo e Tauler affermano che questa orribile corona conteneva mille spine. “Ipsa corona mille puncturis speciosum caput Jesu devulnerat.” [San Bernardo]

È opinione comune che nostro Signore sia stato costretto a indossare la corona di spine durante il resto della sua Passione. Questo fatto è proclamato da ogni immagine o incisione che raffigura la crocifissione di nostro Signore. L'uniformità di queste immagini esprime la credenza tradizionale del cristianesimo. Origene e Tertulliano affermano esplicitamente che nostro Signore sulla croce indossava la corona di spine sul suo sacro capo. Ciò è confermato dalle rivelazioni fatte a santa Brigida. Questa grande santa scrive che la Beata Vergine Maria le rivelò che, immediatamente prima della Crocifissione, la Corona di spine fu strappata con violenza dai carnefici dalla testa di Nostro Signore per spogliarlo della sua tunica senza cuciture. Ma dopo la Crocifissione, la Corona di spine fu riposta con indicibile dolore sulla testa di Nostro Signore e premuta fino al centro della sua fronte. Il sangue che scorreva copioso da ogni parte del suo capo perforato riempiva le sue orecchie e soprattutto i suoi occhi, tanto che quando il nostro Salvatore crocifisso desiderò guardare la sua afflitta Madre in piedi con San Giovanni ai piedi della croce, fu costretto a comprimere le palpebre per espellere il sangue dagli occhi. [Santa Brigida. Lib. 1 Revel. Cap. 10]

La Corona di Spine entrò in possesso di Sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino, quando visitò Gerusalemme nella primavera del 326. Lo scopo del suo viaggio era quello di trovare la Croce del nostro Salvatore e alcuni dei principali strumenti della Sua Passione. Ebrei e gentili si erano uniti in uno sforzo comune per nascondere alla devozione cristiana queste venerate reliquie. Era usanza invariabile tra gli ebrei seppellire vicino al corpo di un criminale pubblico qualsiasi strumento fosse stato usato per la sua esecuzione. In conformità con questa pratica, seppellirono vicino al Sepolcro di Nostro Signore sul Monte Calvario la Croce e altri strumenti della Sua Passione. Tuttavia, un gran numero di cristiani ferventi visitava spesso questo luogo sacro per commemorare le sofferenze del loro Redentore e per venerare, nel miglior modo possibile, gli strumenti nascosti della Sua Passione e Morte. I pagani, per avversione al cristianesimo, fecero tutto il possibile per impedire questa manifestazione di fede e devozione cristiana. A tal fine ammucchiarono su questo luogo una grande quantità di pietre e terra ed eressero nelle vicinanze un tempio in onore dell'impura Venere, affinché coloro che venivano lì per adorare nostro Signore potessero sembrare adorare, nell'idolo di marmo, la falsa e degradante dea del paganesimo. I cristiani devoti avevano rivolto molte fervide preghiere a Dio affinché fossero rimosse queste abominazioni pagane e affinché la religione cristiana trionfasse pubblicamente e completamente. Trecento anni di persecuzioni avevano messo alla prova l'invincibile fermezza della fede e della devozione cristiana. Dio era determinato a ricompensare, anche sulla terra, la fedeltà dei suoi servi. Egli convertì miracolosamente il coraggioso e giovane imperatore Costantino al sacro vessillo del suo Figlio crocifisso e lo ispirò con la determinazione di abolire l'idolatria in tutti i suoi vasti domini. La sua pia madre, Sant'Elena, con le parole e con l'esempio esortò Costantino a compiere queste buone opere. Sebbene ottantenne, questa santa imperatrice nella primavera del 326 intraprese un viaggio da Costantinopoli a Gerusalemme. Lo scopo principale del suo pio pellegrinaggio era quello di trovare il luogo del Sepolcro di Nostro Signore con la Sua Croce e gli strumenti della Sua Passione e poi costruire lì una magnifica chiesa per il culto del vero Dio vivente e del Suo Figlio incarnato. Dopo il suo arrivo a Gerusalemme, Sant'Elena fece ogni prudente indagine per scoprire il luogo del Sepolcro di Nostro Signore. La sua pietà cristiana fu sconvolta quando vide con i propri occhi il Monte Calvario e il Sepolcro di Nostro Signore profanati dal tempio e dalla statua dell'impura Venere. Infiammata da un santo zelo, ordinò la loro immediata demolizione e distruzione. Sotto la sua direzione, il cumulo di pietre e terra fu rimosso e fu scavata una grande e profonda buca fino a quando furono portati alla luce i sacri strumenti della Passione del nostro Salvatore. Con il cuore traboccante di gioia e con sentimenti di profonda gratitudine verso Dio per il recupero di questi preziosi tesori della devozione cristiana, la santa e generosa imperatrice costruì nella città di Gerusalemme alcune chiese, la più magnifica delle quali era quella del Santo Sepolcro. Questa la arricchì con una buona parte delle sacre reliquie della Passione di Nostro Signore. Altre le inviò a Roma, mentre il resto lo portò con sé a Costantinopoli. Tra le sacre reliquie della Passione portate da questa santa imperatrice nell'ultima città imperiale, c'era la Corona di spine del nostro benedetto Signore, che lei apprezzava molto e venerava profondamente. Per rispetto alla Cattedra di San Pietro, inviò al Papa a Roma due spine della sacra corona. Questa preziosa scoperta fu fatta il 3 maggio, quando la Chiesa commemora il ritrovamento della Santa Croce. Questa pia imperatrice fu chiamata da Dio alla sua corona eterna di gloria in Cielo il 18 agosto 326.

La sacra Corona di Nostro Signore rimase a Costantinopoli per circa novecento anni. Baldovino II, imperatore latino d'Oriente, aveva molti nemici potenti con cui combattere. I cristiani greci lo detestavano e si rivoltarono contro il suo governo. Con un tradimento, convinsero i Saraceni, o Turchi, ad attaccarlo. Tormentato da entrambe le parti, Baldovino temeva seriamente che Costantinopoli sarebbe presto caduta nelle loro mani. Nel suo spirito di devozione cristiana, ansioso di proteggere dalla profanazione degli infedeli le principali reliquie della Passione di Nostro Signore, le inviò in Francia al suo parente, il santo re Luigi IX. Con questi doni sacri Baldovino desiderava testimoniare la sua stima per la grande virtù di Luigi IX e la sua profonda gratitudine per i magnanimi sforzi del pio re di Francia nella difesa dei luoghi santi della Palestina e dell'Impero d'Oriente. La prima reliquia inviata dall'imperatore Baldovino al santo re di Francia fu, secondo Genebrard, la Corona di spine del nostro benedetto Signore. Fu accuratamente sigillata in un ricco scrigno e portata da due padri domenicani, Giacomo e Andrea, da Costantinopoli a Venezia. Da lì fu trasportata attraverso l'Italia fino in Francia. Era l'agosto del 1239. San Luigi, accompagnato dalla sua pia madre Bianca, dal fratello Roberto d'Artois e da molti principi e prelati, andò in processione ad accogliere il sacro tesoro a quindici miglia dall'antica città di Sens. Giunto al luogo stabilito, il santo re si inginocchiò davanti ad esso in profonda venerazione, e il resto della numerosa processione imitò il suo esempio. Vestito di sacco e a piedi nudi, questo monarca cristianissimo con il suo pio fratello prese riverentemente la sacra reliquia e tornò in solenne processione a Sens, versando lacrime di devozione per i sentimenti di gratitudine religiosa verso nostro Signore Gesù Cristo, Re dei re. Da Sens la sacra corona fu presto trasportata a Parigi, dove fu accolta con straordinaria solennità e devozione. San Luigi costruì una nuova bellissima chiesa per accoglierla, che, a causa delle numerose reliquie preziose di cui è arricchita, è chiamata la Cappella Santa, La Sainte Chapelle. Dalla sacra Corona di Nostro Signore a Parigi, alcune spine sacre sono state distribuite ad altre chiese. Di solito sono molto lunghe. [Vedi Butler's Lives of Saints, 3 maggio]

Concludiamo questo capitolo con un altro racconto sulla Corona di spine, tratto dall'Illustrated Catholic Family Almanac del 1877, dal quale si possono apprendere alcuni altri dettagli interessanti su questo prezioso oggetto di devozione cattolica. Il titolo è il seguente:

LA CORONA DI SPINE INDOSSATA DA NOSTRO SIGNORE GESÙ CRISTO

. . . I rami di spine [nella pubblicazione originale del libro c'era un'illustrazione, ma non è stata riprodotta nella nuova edizione] erano intrecciati alternativamente all'interno e all'esterno e attorcigliati in modo tale da formare non solo una corona, ma una sorta di cappuccio di tortura che copriva il capo del nostro Redentore. La storia autentica di questa sacra reliquia è di grande interesse:

Nel 1204 i francesi e i veneziani, dopo aver conquistato Costantinopoli, insediarono come imperatore Baldovino, conte delle Fiandre. Al momento della spartizione del bottino, questo principe chiese come sua parte la sacra corona del Salvatore, che fu trovata tra i tesori degli imperatori d'Oriente. Il suo successore, Baldovino II, trovando il suo impero nel 1238 minacciato da un lato dai Greci e dall'altro dai Bulgari, si recò in Occidente per cercare aiuto e protezione contro i suoi nemici. Mentre si trovava alla corte di Francia, dove era andato per implorare l'aiuto di San Luigi, gli giunse la notizia che i nobili che aveva lasciato a Costantinopoli, trovandosi completamente a corto di risorse, stavano per impegnare la sacra corona ai veneziani in cambio di una somma di denaro. Il giovane imperatore, disapprovando fortemente questa misura, offrì in dono a San Luigi la preziosa reliquia che i signori di Bisanzio desideravano vendere. San Luigi accettò con entusiasmo tale dono e, immediatamente, mentre Baldovino inviava uno dei suoi ufficiali con lettere patenti che ordinavano che la sacra corona gli fosse inviata, il monarca francese inviò due frati predicatori di nome Giacomo e Andrea a riceverla a suo nome. All'arrivo dei messaggeri a Costantinopoli, scoprirono che la sacra reliquia era scomparsa dal tesoro ed era stata impegnata ai veneziani per 13.075 iperperi, pari a circa 157.000 sterline. Era stata depositata dal loro ciambellano, Pancrazio Caverson, nella chiesa di Fanta Craton, quella della sua nazione a Bisanzio. Ricevute le disposizioni dell'imperatore, i signori latini riorganizzarono la questione con i veneziani e fu concordato che, se entro un periodo di tempo ragionevolmente breve questi ultimi non avessero ricevuto il rimborso della somma che avevano pagato, la sacra corona sarebbe diventata di loro indubbia proprietà. Nel frattempo, essa doveva essere trasportata a Venezia, accompagnata dagli inviati del re di Francia, uno dei quali, padre Andrea, era stato in passato guardiano del convento del suo ordine a Costantinopoli e, avendo visto la corona in diverse occasioni, ne conosceva perfettamente l'aspetto. Furono prese tutte le precauzioni possibili per garantire l'identificazione della sacra corona, che fu racchiusa in tre scrigni, il primo d'oro, il secondo d'argento, su cui i signori veneziani apposero i loro sigilli, e il terzo di legno, sigillato dai nobili francesi. All'arrivo degli inviati a Venezia, la sacra corona fu immediatamente portata a San Marco e collocata tra i tesori della Cappella del Santissimo Sacramento, dove riposava il corpo dell'Evangelista, tra le due colonne di alabastro che si dice siano state portate dal Tempio di Salomone. Allo stesso tempo, uno dei padri domenicani partì per la Francia per informare San Luigi dei termini concordati. Questi furono approvati dal re, che ordinò ai mercanti francesi di rimborsare ai veneziani la somma che avevano anticipato. La sacra reliquia fu quindi consegnata nelle mani degli inviati francesi che, dopo essersi assicurati che i sigilli fossero intatti, partirono per il viaggio di ritorno verso la Francia con il loro tesoro. Arrivata sana e salva a Parigi, la corona fu depositata nella cappella del palazzo con grande solennità. Oltre a tutte le precauzioni prese per rendere impossibile qualsiasi sostituzione, possiamo aggiungere che Baldovino, quando gli fu chiesto di esaminare e identificare la reliquia, ne dichiarò l'autenticità in un documento scritto su pergamena, che rimase in vigore fino alla Rivoluzione del 1793, firmato di proprio pugno in caratteri greci tracciati in cinabro e recante il proprio sigillo di piombo ricoperto d'oro. Su un lato del sigillo era raffigurato l'imperatore in trono, con la scritta: «Balduinus Imperator Romaniae semper Augustus». Sull'altro era raffigurato a cavallo con la scritta in lettere greche: «Baudoin, Empereur, Comte de Flandre». Va inoltre tenuto presente che i veneziani, prima di prestare una somma così considerevole per un pegno del genere, si sarebbero sicuramente assicurati oltre ogni dubbio della sua autenticità. È anche certo che un secolo e mezzo prima del regno di San Luigi, al tempo della prima crociata, tutto il mondo ammetteva che una parte molto consistente della corona era conservata a Costantinopoli nella cappella degli imperatori greci. Quando Alessio Comneno volle indurre i principi cristiani ad andare in suo aiuto, parlò loro delle preziosissime reliquie che avrebbero contribuito a salvare, tra le quali indicò in particolare la Corona di spine. Anche al tempo di Carlo Magno, tutto l'Occidente aveva la certezza che Costantinopoli possedesse questo tesoro, di cui si sapeva che una parte considerevole si trovava anche a Gerusalemme. Verso l'anno 800, secondo Aimoin, il Patriarca di Gerusalemme aveva staccato alcune spine che inviò a Carlo Magno, il quale le depositò ad Aix-la-Chapelle, insieme a uno dei chiodi della Vera Croce, e furono proprio queste reliquie che in seguito furono donate da Carlo il Calvo all'Abbazia di Saint-Denis. L'esistenza della corona è un fatto costantemente citato nel VI secolo da San Gregorio di Tours, tra gli altri; e intorno all'anno 409, San Paolino di Nola ne conosceva la conservazione. Egli scrive: «Le spine con cui fu coronato il Salvatore e le altre reliquie della Sua Passione ci ricordano la memoria viva della Sua presenza».

Per accogliere la corona e le altre preziose reliquie della Passione, San Luigi fece costruire a Parigi l'elegante Sainte Chapelle, con un costo di circa 3.500.000 dollari, dove rimasero fino alla Rivoluzione, quando questa, come tante altre chiese, fu profanata e l'interno fu quasi completamente distrutto. Fortunatamente, i sacri tesori appartenenti alla Sainte Chapelle furono salvati e la sacra corona fu depositata nella Biblioteca Nazionale, dove fu conservata con la massima cura dall'abate Barthelemy. Il 10 agosto 1806, la sacra corona fu depositata a Notre Dame, dove si trova ancora oggi.