Parola del Vangelo
Quando diciamo che un'affermazione è o non è "parola del Vangelo", vogliamo affermare che è o non è una verità indiscutibile. Per i cristiani Cristo è l'autorità sovrana, quella davanti alla quale ci inchiniamo, a cui diamo tutta la nostra fede e tutta la nostra fiducia, tutto il nostro amore. Anche per gli stessi increduli, Gesù è una delle personalità più eminenti della storia. È la rettitudine e la sincerità. È colui che ha detto: Che il tuo discorso sia: questo è o questo non è! Tutto ciò che è al di fuori di questo non serve a nulla!
Chiediamoci, dunque, cosa ha pensato e detto Gesù di Satana. Il Vangelo, su questo punto, come su tutti gli altri punti che riguardano la vita religiosa degli uomini, è normativo e definitivo. Se non lo è già per coloro che hanno perso la fede, non è meno vero che non si può comprendere nulla della mentalità religiosa dei secoli che ci hanno preceduto in Francia senza ricorrere al Vangelo. Coloro che hanno avuto — o creduto di avere — contatti con il Demonio, coloro che hanno subito i suoi attacchi come il nostro curato di Ars, coloro che sono stati trattati come "posseduti" e sono stati oggetto di esorcismi più o meno efficaci, avevano estratto dal Vangelo e dalla tradizione emanata dal Vangelo le loro interpretazioni degli stati da loro sperimentati.
Apriamo dunque il Vangelo. Parla di Satana? Contiene storie di posseduti, di espulsioni di demoni? Gesù in persona ha creduto nel Diavolo e cosa ha detto al riguardo?
La tentazione di Gesù
In primo luogo deve attirare la nostra attenzione la tentazione di Gesù nel deserto. Tre dei nostri Vangeli ne parlano. Ci mostrano Gesù e Satana soli e faccia a faccia. Ma prestiamo attenzione al seguente punto: nessuno era stato testimone di questo incontro memorabile. I nostri tre evangelisti non potevano sapere nulla di quanto accaduto se non per bocca dello stesso Gesù. Pertanto, Egli si prese il lavoro di raccontare ai suoi discepoli cosa fosse successo tra Lui e il Demonio. Voleva che si sapesse che lo aveva visto, ciò che si chiama vederlo, per così dire, "faccia a faccia"; che Satana gli aveva fatto delle proposte, aveva cercato di sottometterlo al suo giogo, aveva cercato di deviarlo dal suo cammino! In una parola, Gesù volle essere tentato. Lo fu. Rivelò ai suoi in cosa consistesse quella tentazione: Satana gli mostrò il mondo, dicendogli: "Ti darò tutta questa potenza e la gloria di questi regni, poiché a me è stata data e a chi voglio la do; se dunque ti prostri davanti a me, sarà tutta tua." (Luca, IV, 5-7.)
Non diciamo che la tentazione fosse piccola. Aveva le dimensioni del pianeta. Satana aveva indovinato, dunque, che aveva le dimensioni di Gesù.
E Gesù, da parte sua, nel chiamare in due occasioni Satana "principe di questo mondo" (Giovanni, XIV, 30; XVI, 11), è d'accordo con lui nel riconoscerne una preponderanza in tutti i regni della terra. Parlando dei racconti della tentazione nel deserto, il padre Lagrange li paragona a quei prologhi delle tragedie antiche nei quali tutto il dramma che si sarebbe sviluppato era annunciato e come prefigurato. La battaglia tra Satana e Gesù nel deserto fu un prologo di questa natura. Diceva tutto riguardo alla missione di Cristo. Questo solo veniva per abbattere la dominazione di Satana. San Giovanni avrebbe detto nella sua prima epistola: "Per questo si manifestò il Figlio di Dio, per distruggere le opere del Diavolo." (Giovanni, III, 8.) Pertanto, tutto il Vangelo deve essere pieno di azioni dirette da Cristo contro Satana e da Satana contro Cristo. Ed è giusto che sia così. Non possiamo leggere i nostri Vangeli senza che questo ci attiri l'attenzione. Non comprenderemmo nulla dei Vangeli senza la certezza dell'esistenza di Satana e della sua azione tra noi.
Esempi
Sarebbe troppo lungo elencare qui tutti i paragrafi in cui si parla dei demoni nel Vangelo. Citiamo, tuttavia, i principali.
Gesù inizia a predicare in Galilea, e San Marco scrive che scaccia i demoni (Marco, I, 34). Prima del Sermone della Montagna le folle si radunano attorno a Lui, perché? San Luca ce lo dice: "I quali erano venuti per udirlo e per essere guariti dalle loro malattie; e quelli che erano tormentati da spiriti immondi erano liberati." (Luca, VI, 17-18.) Perché, dice San Matteo, "gli presentarono tutti quelli che si trovavano male, afflitti da diverse malattie e forti dolori, indemoniati, lunatici e paralitici, e li guarì." (Matteo, IV, 24.)
Quando si parla di Maria Maddalena, ci viene puntualizzato che Gesù aveva scacciato da dentro di lei "sette demoni" (Luca, VIII, 2). Quando Gesù invia i suoi apostoli a predicare in Galilea, concede loro potere sui demoni. Quando tornano, Egli dice loro con gioia: "Vedevo Satana cadere dal cielo come un fulmine." (Luca, X, 17-20.)
Quando Gesù guarì la donna "che aveva uno spirito di malattia da diciotto anni" e il capo della sinagoga si indignò perché era giorno di sabato, Gesù risponde: "Ipocriti, ciascuno di voi nel sabato, non libera il suo bue o il suo asino dalla mangiatoia e lo porta a bere? E a questa, che è figlia di Abramo, che Satana ha legato da diciotto anni, non era ragione liberarla da questa catena in giorno di sabato?" (Luca, XIII, 10-16.)
E ricordiamo l'espulsione del demonio chiamato Legione, perché era numeroso dentro gli stessi posseduti. Legione chiede di essere inviato a un branco di porci. Gesù acconsente e tutti i porci si gettano in mare e si affogano. (I tre Evangelisti; vedere soprattutto Marco, V, 1-20.)
Questo episodio burlesco è straordinariamente evocativo. I demoni sono lì perfettamente rappresentati. Presagiamo la loro natura, il loro carattere.
Presentiamo la sua "psicologia", di cui avremo occasione di tornare a parlare: cosa fanno in un essere umano quando lo hanno in loro potere? "Introducono in lui — scrive monsignor Catherinet — e mantengono in lui perturbazioni morbose legate alla follia; hanno una scienza penetrante e sanno chi è Gesù; senza vergogna si prostrano davanti a Lui, pregano, fanno giuramenti in nome di Dio, temono di essere nuovamente scagliati da Lui nell'Abisso e per evitarlo chiedono di entrare nei porci e stabilirsi lì. Non hanno finito di sistemarsi quando, con un potere non meno sorprendente della loro versatilità, provocano la distruzione crudele e malvagia degli esseri nei quali avevano chiesto rifugio. Paurosi, ossequiosi, potenti, maligni, versatili e persino grotteschi, tutti questi tratti, fortemente rivelati qui, si ritrovano in gradi diversi negli altri racconti evangelici di espulsioni di demoni." In sintesi, è impossibile, non solo per un cattolico ma per uno storico serio, non verificare che Gesù non si limita a parlare come si usava ai suoi tempi, che non ha l'intenzione di conciliare con l'ignoranza e i pregiudizi del suo ambiente, ma che crede nell'esistenza e nell'azione di Satana, che ci mette in guardia contro Satana, che non cessa di combattere contro Satana, tanto che Satana è presente in tutto il Vangelo, al punto che questo ci pone un problema che dobbiamo esaminare con la massima attenzione.
Perché tanti posseduti?
I racconti demonologici sono così numerosi nel Vangelo, che il Diavolo occupa in essi tanto spazio, che dobbiamo chiederci se in tutto ciò non ci sia un po' di esagerazione. È ben noto che nella vita quotidiana non incontriamo esseri posseduti in una quantità relativamente considerevole come appaiono nel passaggio di Gesù. I critici moderni — perlomeno quelli che si compiacciono di definirsi "critici indipendenti" — non hanno smesso di proclamare che lo considerano inverosimile. Per loro, la maggior parte di questi "posseduti" erano semplicemente maniaci, mezzi pazzi, o dementi più o meno furiosi.
Anche se così fosse, anche se Gesù, nel trattare questa categoria di malati, si fosse conformato alle idee mediche del suo secolo, non sarebbe meno notevole che avesse avuto successo, nella maggior parte dei casi, a liberare con una parola da questa invalidità questi sfortunati e a restituirli al loro stato normale. Ma questa forma di risolvere il problema deve essere considerata singolarmente sommaria, se si considera quanto abbiamo detto sopra. I testi evangelici distinguono molto chiaramente tra i malati e i posseduti. Questi ultimi manifestano, mediante segni evidenti, la presenza di un'intelligenza estranea che abita in loro. Questa intelligenza è ostile a Gesù, è ciò che chiamiamo l'intelligenza di uno spirito maligno.
Se dopo quel Prologo, del quale abbiamo segnalato la grandezza: la tentazione di Gesù nel deserto, Satana non fosse intervenuto nel corso della carriera di Cristo, o non avesse interpretato che un ruolo secondario, avremmo avuto, piuttosto, l'occasione di sorprenderci. Ma non è questo il caso. Gesù ha dimostrato apertamente di essere "il forte" che è venuto per reprimere l'impero di Satana sul mondo. A dire il vero, questa lotta si sviluppava principalmente nel terreno dell'invisibile, nei domini della grazia e del peccato. E fino alla fine del mondo sarà così. Ma con il permesso di Dio, questa lotta immensa e secolare presenta anche segni visibili e ci offre episodi spettacolari. Questi episodi non sono l'essenziale. Non dimentichiamolo. Anche se in questo libro insistiamo su di essi, non ci sta nella mente l'estremizzare la loro importanza. Ciò che è in gioco sono le anime, è la scelta tra il cielo e l'inferno, tra l'odio e l'amore, tra la felicità e la condanna! Entrava, dunque, nei disegni della Provvidenza far conoscere agli uomini qualcosa del potere di Satana e umiliare quest'ultimo di fronte al potere del Redentore.
Non siamo in alcun modo obbligati a credere che il numero di posseduti di cui si parla nel Vangelo corrisponda a un termine medio nel mondo di allora o nel mondo attuale. È molto possibile e persino verosimile che questi casi si siano verificati con una frequenza straordinaria attorno a Gesù. L'unione personale della divinità con la natura umana in Gesù, Figlio dell'Uomo e Figlio di Dio, tutto insieme, avrebbe avuto come contraccolpo, con il permesso divino, manifestazioni ripetute e multiple di diavoleria. La possessione è, in un certo senso, una replica, una caricatura dell'Incarnazione del Verbo! Il paganesimo e lo stesso giudaismo cominciavano a essere logorati da quella incredulità riguardo al soprannaturale che è uno dei segni del tempo in cui viviamo. La venuta di Gesù sulla terra e i numerosi casi di possessione che si verificarono attorno a Lui costituiscono una rivelazione sconvolgente del mondo soprannaturale nei suoi due aspetti complementari che sono la Città di Dio e la Città di Satana! In questo senso abbiamo detto che per noi il Vangelo è normativo. Propone principi, fornisce chiarezze, stabilisce leggi, getta su tutti i secoli a venire luci che non devono mai spegnersi. Tutto ciò che sappiamo e crediamo riguardo al Demonio è radicato nel Vangelo. La credenza nell'esistenza e nella malignità del Demonio è un dogma per i cristiani. Il nostro destino è imparentato con quello degli Angeli o dei Demoni. Vedremo Dio, come gli angeli, dice Gesù, oppure saremo maledetti con Satana e tutti i suoi demoni. Tutto questo doveva essere detto o ricordato prima che arrivassimo ai fatti contemporanei. E per condurci dal Vangelo a questi fatti contemporanei sarà sufficiente una rapida occhiata. In generale dovremo guardarci da due pericoli: quello di esagerare il satanismo e quello di ridurlo a nulla. In alcuni secoli si è visto il Diavolo ovunque e in altri non si voleva vederlo da nessuna parte. Doppia esagerazione altrettanto ingannevole, altrettanto falsa e quindi altrettanto proveniente da Satana, padre della menzogna.
Nell'antichità
Non si potrebbe dire che i cristiani dei primi tempi avessero un'ossessione per l'azione dei demoni. Potremmo citare testi di San Paolo e di San Pietro che rimangono sempre attuali e che devono essere considerati da noi come l'espressione della realtà rigorosa. Dobbiamo combattere contro il Demonio. La vita morale non è altro che una lotta. C'è qualcosa di più della carne e del sangue. Il Drago è costantemente in azione. San Giovanni nell'Apocalisse ha detto tutto ciò che c'era da dire sulle vicissitudini della storia cristiana. Ma è indubbio che il Drago interpreta in essa un ruolo di primo piano. I periodi di persecuzione, così abbondanti nella storia della Chiesa, sono eminentemente diabolici. Non c'è dubbio, d'altra parte, che i primi cristiani considerassero diabolico il culto reso agli idoli sotto il paganesimo.
Gli dèi pagani, per loro, erano demoni.
Parlando di tutto ciò, tuttavia, non si dirà che i Padri della Chiesa abbiano mai esagerato. Un Agostino ha visto molto bene le due Città. Le ha descritte con lucidità, con forza, con tutta l'ampiezza di visione di un genio spirituale.
A volte lo consideriamo pessimista. Ma è per una ragione molto diversa dalla teologia demonologica. Non collega solamente con il demonio tutto ciò che c'è di tenebroso nelle azioni degli uomini. Noi abbiamo in ciò la nostra parte. È colui che afferma, al contrario — ne parleremo di nuovo — che "quel cane è incatenato". Il Diavolo non può nulla contro di noi senza di noi. Dal nostro consenso è da dove estrae la sua forza e dalla nostra resistenza è da dove procede la sua debolezza.
Le storie più demoníache giunte fino a noi dalle profondità dell'antichità cristiana sono quelle dei Padri del deserto. Un Antonio ha lottato faccia a faccia con il demonio. Gli eremiti della Tebaide e i monaci di ogni origine e di ogni epoca hanno dovuto combattere con Satana. San Martino di Tours, nel nostro paese, sapeva abbastanza di questo. Tuttavia, possiamo attraversare rapidamente il Medioevo, possiamo sfogliare gli infolios dei grandi teologi scolastici senza impazzire con evocazioni demonologiche. Gli autori che hanno fatto uno studio speciale della letteratura medievale riguardante la possessione diabolica o la stregoneria, opinano che i più grandi maestri — Alberto Magno, Tommaso d'Aquino, Duns Scoto — si inclinavano piuttosto a rifiutare i presunti prodigi delle streghe. Nel XV secolo ancora, Gerson e Gabriel Biel, l'ultimo dei nominalisti, dissentivano perché il primo affermava e il secondo negava il potere dei demoni sul mondo terrestre.
Un viraggio pericoloso
Si era in questo momento che apparve, nel 1486, un'opera destinata ad avere un'enorme ripercussione, che avrebbe orientato tutto un secolo verso le esagerazioni più manifeste e deplorevoli.
Si tratta del Malleus Maleficarum — Il martello delle streghe — di due domenicani tedeschi: Jacques Sprenger e Henri Institoris, il primo professore all'Università di Colonia, il secondo inquisitore nel Nord della Germania. L'opera si propagò in modo prodigioso. Si conoscono 28 edizioni nei secoli XV e XVI. Fu il manuale della caccia alle streghe e diede impulso a tutta una letteratura demonologica.
Non finiremmo mai di citare i titoli pubblicati per uso degli inquisitori o dei confessori nel XVI secolo, nei quali si parla solo di stregoneria o di patti con il Diavolo. Il XVII secolo, nei suoi inizi, vide proliferare questo genere di opere. In essi si parlava di "possessione" con dettagli ripugnanti, di mostri, vampiri, diavoletti domestici, spiriti familiari, ecc. Nel 1603, un autore, Jourdain Guibelet, pubblica un "Discorso filosofico", il cui titolo "esca" copre solo un trattato di incubus e succubus, cioè di relazioni carnali con i demoni.
La bibliografia di Yves de Plessis, che comprende solo le opere francesi sull'azione demonica, contiene circa duemila titoli, più o meno. L'opinione generale tende, a quel tempo, a vedere il demonio in tutte le malattie che colpiscono il corpo umano.
Emile Brouette nel Satana degli Studi carmelitani (pag. 363), trascrive queste righe del illustre Ambroise Paré, autore di questa frase citata così frequentemente: "Io lo curai, Dio lo sanò!". "Dirò con Ipocrate, padre e autore della medicina, che nelle malattie c'è qualcosa di divino di cui l'uomo non saprebbe dare ragione... Ci sono streghe, maghi, avvelenatori, esseri malefici, malvagi, astuti, imbroglioni, che costruiscono il loro destino mediante il patto che hanno concertato con i demoni — che sono i loro schiavi e vassalli — forse con mezzi sottili, diabolici e sconosciuti, corrompendo il corpo, l'intelletto, la vita e la salute degli uomini e di altre creature."
Immaginazioni malsane
Possiamo dire che nel XVI secolo si verificherà un'orgia di immaginazioni malsane dal punto di vista demonologico. Si vedrà il diavolo ovunque. Si inventeranno, dall'inizio alla fine, infestazioni diaboliche. La polemica anticattolica del protestantesimo nascente sarà dominata dal satanismo. La cosiddetta Riforma protestante ha fatto causa comune fin dall'inizio con l'ossessione demonica. Sebbene la persecuzione delle streghe e dei stregoni fosse iniziata molto prima di Lutero e Calvino, questi non solo si astennero dal fare qualcosa per fermarla, ma si appoggiarono sulla Bibbia, l'Antico e il Nuovo Testamento, per autorizzarla e promuoverla. "Lutero, Melantone, Calvino, scrive Brouette, credevano nel satanismo, e i loro discepoli, predicatori fanatici, non fecero altro che aggravare la credulità naturale dei popoli convertiti al nuovo Vangelo." (loe. cit. pag. 367.)
Lutero e il Diavolo
Non c'è dubbio che nell'intero insieme della sua dottrina Lutero attribuisca al Demonio un'azione molto più importante di quella che gli si riconosceva in precedenza. Pretendeva di avere prove personali di questa azione. Lui, Lutero, aveva visto Satana, naturalmente. E lo affermava a chiunque volesse ascoltarlo.
"Satana, scriveva, si presenta spesso sotto mentite spoglie: l'ho visto con i miei occhi sotto forma di un maiale, di un fascio di paglia in fiamme, ecc." Raccontava al suo amico Myconius che a Wartburg, nel 1521, il diavolo era venuto a cercarlo con l'intenzione di ucciderlo e che lo aveva incontrato spesso nel giardino sotto forma di un cinghiale nero. A Coburgo, nel 1530, lo aveva riconosciuto una notte in una stella.
"Si aggira con me nella camera da letto — scrive — e incarica i demoni di sorvegliarmi; sono demoni inquisitori." Racconta in dettaglio le sue conversazioni con il Diavolo. Cita casi "molto veritieri" di attentati satanici che gli venivano raccontati dai suoi amici. A Sessen tre servitori erano stati rapiti dal demonio; nella Marche, Satana aveva strangolato un locandiere e portato via per aria un lanzichenecco; a Mühlberg, un suonatore di flauto ubriaco aveva subito la stessa sorte; a Eisenach, un altro suonatore di flauto era stato rapito dal Diavolo, nonostante il pastore Justus Menius e diversi altri ministri vigilassero costantemente per proteggere le porte e le finestre della casa in cui si trovava. Il cadavere del primo suonatore di flauto era stato trovato in un ruscello e quello del secondo in un boschetto di noccioli. E Lutero testimonia questi fatti con una sorta di solennità: "Non sono — dice — racconti nel vento, inventati per ispirare paura, ma fatti reali, veramente spaventosi e non sciocchezze come pretendono molti che vogliono passare per saggi." Dice anche: "I diavoli sconfitti, umiliati e picchiati si trasformano in folletti e in diavoletti domestici, perché ci sono demoni degenerati e sono incline a credere che le scimmie non siano altro."
Questa ultima congettura gli piace perché insiste: "Le serpenti e le scimmie sono sottomesse al demonio più degli altri animali. Satana è dentro di loro: li possiede e si serve di loro per ingannare gli uomini e fare loro molto male. I demoni vivono in molti paesi, ma più particolarmente in Prussia. Ce ne sono anche in gran numero in Lapponia; demoni e maghi. In Svizzera, non lontano da Lucerna, su una montagna altissima esiste un lago che si chiama «lo stagno di Pilato»; lì il Diavolo si libera di ogni sorta di atti infami. Nel mio paese, su una montagna elevata chiamata Polsterberg, montagna dei folletti, c'è uno stagno; quando vi si getta dentro una pietra si scatena subito una tempesta e tutti i dintorni vengono devastati. Questo stagno è pieno di demoni: Satana li ha prigionieri lì..."
Ma non era solo nelle sue lettere private o nelle sue conversazioni durante i pasti che Lutero parlava in questo modo. La demonologia occupava un posto molto grande nella sua stessa dottrina. Nel 1520, quando non era ancora completamente separato dalla tradizione cattolica, dichiarò che era un peccato contro il primo comandamento attribuire al demonio o ai malvagi i fallimenti nelle imprese o le disgrazie del destino. Ma più tardi vedeva i disegni del demonio ovunque. Nel suo Grande Catechismo, che risale al 1529 e contiene le idee a lui più care, insegna espressamente che sono i demoni a suscitare le contese, gli omicidi, le sedizioni, le guerre, il che può, come diremo più avanti, essere sostenuto, ma che sia anche lui la causa dei tuoni, delle tempeste, della grandine che distrugge il raccolto, e che uccide gli animali e sparge veleno nell'aria! Cosa avrebbe detto delle automobili le cui esalazioni infettano le nostre città!
"Il Demonio — scrive — minaccia incessantemente la vita dei cristiani; soddisfa la sua ira facendo piovere su di loro ogni sorta di mali e di calamità. Da qui tanti disgraziati muoiono, alcuni strangolati, altri colpiti da demenza; è lui che getta i bambini nei fiumi, è lui che prepara le cadute mortali."
Secondo Lutero i poteri del Demonio sono immensi:
"Il Diavolo — dice — è così potente che con una foglia d'albero può causarci la morte. Possiede più droghe, più fiale piene di veleno di tutti i farmacisti dell'universo. Il Diavolo minaccia la vita umana con mezzi a lui propri, è lui che avvelena l'aria."
E questi non sono testi isolati e rari nelle opere di Lutero. Troviamo nei suoi scritti le affermazioni più incredibili. Non dubita, per esempio, che Satana abusi alcune volte delle ragazze, che queste rimangano incinte per la sua azione e che i bambini nati da questa unione atroce siano figli del Diavolo e che non abbiano anima. Non sono altro che un "mucchio" di carne, secondo lui, e ci dà questa ragione perentoria: "Il Diavolo può fare un corpo ma non saprebbe creare uno spirito: Satana è, dunque, l'anima delle sue creature!" E ci dà questa conclusione dogmatica:
"Non è orribile e spaventoso pensare che Satana possa torturare in questo modo gli esseri e che abbia il potere di generare figli?"
Dopo Lutero
Non è necessario sottolineare che tali affermazioni, così ripetute, così impressionanti e provenienti da un uomo come lui, non passarono inosservate alle chiese protestanti e agli scrittori luterani. In quasi tutti i sermoni dei ministri luterani, il diavolo gioca un ruolo di primo piano. La letteratura popolare è invasa da una moltitudine di demoni.
Un polemista cattolico tedesco, Jean Ñas, si indignava di fronte a questa proliferazione di libri satanici.
"Nel giro di pochi anni — scrisse nel 1588 — sono stati pubblicati e propagati un gran numero di libri sul demonio, libri scritti in nome del demonio, stampati in nome del demonio, comprati e letti avidamente in nome del demonio: si dà loro molta attenzione e i loro autori sono celebri tra i presunti servitori del Verbo!
"Una volta — aggiunge — i cristiani devoti proibivano ai loro figli di nominare lo spirito del male e persino di designarlo con uno dei suoi orribili soprannomi; era vietato giurare per il demonio, in accordo con queste parole di Salomone: «Quando il peccatore maledice in nome del demonio, maledice la propria anima». Ma ora si predica sul diavolo, si scrive in nome del diavolo e questo passa per giusto e lodevole. Posso ben dirvi il motivo: è perché il nonno dei nostri «evangelici», il «santo patriarca» Martin Lutero, ha dato il primo esempio."
Nel 1595, un "superintendente", cioè un vescovo luterano, Andrea Celichius, volle colmare una lacuna pubblicando un trattato completo sulla Possessione diabolica. E con le seguenti parole dichiarò di considerare indispensabile il suo libro:
"Quasi ovunque, vicino a noi tanto quanto lontano, il numero dei posseduti è così considerevole che si resta sorpresi e afflitti e forse questa è la vera piaga per cui il nostro Egitto e tutto il mondo caduco che lo abita è condannato a morire."
Nel suo paese, Meclemburgo, stimava che il numero di "posseduti" che seminavano ovunque paura e terrore fosse almeno trenta.
"Le creature fragili e deboli — scrisse —, le donne e le ragazze sono enormemente turbate da tutto ciò che sono costrette a sentire e vedere. Molte hanno rinunciato alla fede e alla carità, poiché hanno udito i consigli dei demoni, il che costituisce una pratica anticristiana e idolatrica..."
E descrive ampiamente i danni della demonologia nel suo tempo.
Ma fermiamoci qui con questi lamentabili ricordi. Nei nostri tempi attuali tali esagerazioni non sono, indubbiamente, più possibili. È ora di cercare i sintomi della presenza di Satana nel nostro mondo moderno e passiamo quindi, immediatamente, al nostro XIX secolo francese.
Possiamo ancora citare seriamente "diavolerie" in un'epoca così vicina alla nostra? Cercheremo di rispondere a questa domanda mediante certezze, evitando ogni esagerazione.
Monsignore Cristiani
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