CAPITOLO 6
CIÒ CHE FANNO LE ANIME PER COLORO CHE LE AIUTANO.
San Alfonso Maria de Liguori diceva che, sebbene le Sante Anime non possano più guadagnare meriti per se stesse, possono ottenere per noi grandi grazie. Non sono, formalmente parlando, intercessori come i Santi, ma attraverso la dolce Provvidenza di Dio, possono ottenere per noi favori straordinari e liberarci dai demoni, dalle malattie e dai pericoli di ogni genere.
È al di là di ogni dubbio, come abbiamo già detto, che ci restituiscono migliaia di volte ogni cosa che facciamo per loro.
I seguenti fatti, alcuni dei tanti che potremmo menzionare, sono sufficienti a dimostrare quanto siano potenti e generose amiche queste Anime.
Come una ragazza trovò sua madre
Una povera ragazza serva in Francia di nome Jeanne Marie ascoltò una volta un sermone sulle Sante Anime, che lasciò un'impressione indelebile nella sua mente. Fu profondamente commossa dal pensiero dell'intenso e incessante dolore che sopportavano le povere anime, e si orripilava nel vedere quanto fossero crudelmente dimenticate e messe da parte dai loro amici della Terra. Un'altra cosa che la colpì profondamente fu sentire che ci sono molte anime che sono così vicine alla loro liberazione, che una sola Messa sarebbe sufficiente per loro; ma che sono trattenute a lungo, fino a anni, solo perché questo ultimo e necessario suffragio è stato dimenticato o negato.
Con una fede semplice, Jeanne Marie decise che, a qualunque costo, avrebbe avuto una Messa per le Povere Anime ogni mese, specialmente per quelle più vicine al Cielo. Risparmiava un po', e a volte con difficoltà, ma non mancò mai alla sua promessa.
Una volta andò a Parigi con la sua padrona, e la ragazza si ammalò, per cui fu costretta a recarsi in ospedale. Sfortunatamente, la malattia si rivelò di lungo trattamento, e la sua padrona dovette tornare a casa, desiderando che la sua serva si riunisse presto con lei. Quando alla fine la povera serva poté lasciare l'ospedale, lì aveva lasciato tutti i suoi risparmi, così che le rimaneva in mano solo un franco.
Cosa fece? Dove andare? Improvvisamente, un pensiero attraversò la sua mente e si ricordò che non aveva offerto quel mese una Messa in favore delle Povere Anime. Ma aveva solo un franco! Appena le sarebbe bastato per mangiare. Poiché aveva fiducia che le Anime del Purgatorio l'avrebbero aiutata, andò in una Chiesa e chiese di parlare con un sacerdote, affinché offrisse una Messa in favore delle Anime del Purgatorio. Lui accettò, anche se mai immaginò che la modesta somma che la ragazza offrì fosse l'unico denaro che la povera ragazza possedeva.
Al termine del Santo Sacrificio, la nostra eroina lasciò la Chiesa. Una certa tristezza offuscò il suo volto, e si sentì completamente perplessa. Un giovane cavaliere, colpito dalla sua evidente delusione, le chiese se avesse qualche problema e se potesse aiutarla. Lei gli raccontò brevemente la sua storia e concluse dicendo quanto desiderasse lavorare.
In qualche modo si sentì consolata dal modo in cui il giovane la ascoltava, e riacquistò fiducia. "Sarà un piacere aiutarti," disse. "Conosco una dama che in questo momento sta cercando una serva. Vieni con me." E detto ciò, la guidò fino a una casa non molto lontana e le chiese di suonare il campanello, assicurandole che avrebbe trovato lavoro.
In risposta al tocco del campanello, la padrona di casa aprì lei stessa la porta e chiese a Jeanne Marie cosa volesse. "Madame," disse lei, "mi hanno detto che sta cercando una serva. Non ho lavoro e mi piacerebbe avere il posto."
La dama era perplessa e replicò: "Chi ti ha potuto dire che avevo bisogno di una serva? Solo un paio di minuti fa ho appena licenziato quella che avevo, ti sei incontrata con lei?"
"No, Madame. La persona che mi ha informato che lei aveva bisogno di una serva è stato un giovane cavaliere."
"Impossibile!" esclamò la signora, "Nessun giovane, in effetti nessuno, ha potuto sapere che avevo bisogno di una serva."
"Ma Madame," disse la ragazza, indicando un ritratto sulla parete, "quello è l'uomo che me lo ha detto."
"No, mia ragazza, quello è mio unico figlio, che è morto già da più di un anno."
"Morti o no," assicurò la ragazza, "è stato lui a portarmi qui, e mi ha anche guidato fino alla porta. Veda la cicatrice sulla fronte. Lo riconoscerei ovunque." Poi, le raccontò tutta la storia, con il suo ultimo franco, e di come lei ottenesse Messe per le Sante Anime, specialmente per quelle più vicine al Cielo.
Convinta alla fine della veridicità della storia di Jeanne Marie, la dama la ricevette a braccia aperte. "Vieni, ma non come la mia serva, bensì come la mia cara figlia. Tu hai mandato il mio carissimo figlio in Cielo. Non ho dubbi che sia stato lui a portarti da me."
Come un bambino povero divenne vescovo, cardinale e santo
San Pietro Damiani perse padre e madre appena nato. Uno dei suoi fratelli lo adottò, ma lo trattava con durezza, costringendolo a lavorare molto duramente e nutrendolo male e con poca roba.
Un giorno trovò una moneta d'argento, che rappresentava per lui una piccola fortuna. Un amico gli consigliò di usarla per sé stesso, poiché il proprietario non sarebbe potuto essere trovato.
Per Pietro era difficile decidere come spenderla, dato che aveva ogni tipo di necessità. Ma cambiando idea nella sua giovane mente, decise che la cosa migliore che potesse fare era chiedere una Messa per le Anime del Purgatorio, in particolare per le anime dei suoi cari genitori. A costo di un grande sacrificio, trasformò il suo pensiero in azioni e le Messe furono offerte.
Le anime del Purgatorio ricambiarono il suo sacrificio con generosità. Da quel giorno in poi notò un grande cambiamento nel suo destino.
Suo fratello maggiore lo chiamò a casa dove viveva, e, orripilato per il maltrattamento che subiva, lo portò a vivere con sé. Lo trattò come un proprio figlio, e lo educò e si prese cura di lui con il più puro affetto. Benedizione su benedizione, i più meravigliosi talenti di Pietro vennero alla luce, e fu rapidamente promosso al sacerdozio; qualche tempo dopo fu elevato alla dignità di Vescovo, e infine, Cardinale. Inoltre, molti miracoli attestano la sua santità, tanto che dopo la sua morte fu canonizzato e dichiarato Dottore della Chiesa.
Queste meravigliose grazie giunsero a lui dopo una Messa offerta per le Sante Anime.
Un'avventura negli Appennini
Un gruppo di sacerdoti fu convocato a Roma per trattare un affare di gravità. Erano portatori di documenti importanti, e una grande somma di denaro fu loro affidata per il Santo Padre. Attenti al fatto che gli Appennini, che dovevano attraversare, erano infestati da fuorilegge, scelsero una guida fidata. Non c'erano in quel tempo tunnel né treni per attraversare le montagne.
Si affidarono alla protezione delle Anime Benedette del Purgatorio e decisero di recitare il De Profundis ogni ora per esse.
Quando arrivarono nel cuore delle montagne, colui che andava più avanti di tutti diede l'allerta mentre incitava i cavalli a galoppare. Guardando intorno, i sacerdoti videro da entrambi i lati del sentiero bande di fuorilegge armati fino ai denti che puntavano loro contro.
Si trovarono in un'imboscata e erano completamente alla mercé dei delinquenti.
Dopo un'ora di avanzamento temerario, la guida si fermò e, guardando i sacerdoti, disse: "Non riesco a capire come siate scappati. Queste persone non perdonano mai nessuno."
I padri erano convinti che dovessero la loro sicurezza alle Sante Anime, come poi si confermò con un fatto che dissipò ogni dubbio.
Quando conclusero la loro missione a Roma, uno di loro fu destinato alla Città Eterna, come cappellano di una prigione. Non molto dopo, uno dei più feroci banditi in Italia fu catturato e condannato a morte per una lunga serie di omicidi e aspettava l'esecuzione nella sua cella.
Desideroso di guadagnarsi la sua fiducia, il cappellano gli raccontò le sue avventure, tra cui quelle degli Appennini. Il criminale manifestò grande interesse per la storia.
Quando il curato terminò il suo racconto, l'assassino esclamò: "Io ero il capo di quella banda! Eravamo certi che voi portaste denaro e eravamo decisi a uccidervi e saccheggiarvi. Ma una forza invisibile ci impedì di sparare, poiché volevamo farlo ma non potevamo."
Il cappellano poi raccontò al delinquenti come si fossero affidati alla protezione delle Anime del Purgatorio, e che attribuivano la loro liberazione alla loro protezione.
Il bandito non ebbe difficoltà a credere. Infatti, fece la sua conversione molto più facile. Morì con pentimento.
Come Pio IX si curò dalla sua cattiva memoria
Il venerabile pontefice Pio IX designò un Santo e Prudente religioso di nome Tomaso come Vescovo della Diocesi. Il sacerdote, allarmato dalla responsabilità che gli era stata affidata, iniziò a scusarsi con fervore.
Le sue proteste furono vane. Il Santo Padre conosceva i suoi meriti.
Sopraffatto dall'apprensione, il umile religioso richiese un'udienza con il Santo Padre e gli confessò di avere una cattiva memoria, il che risultava essere un grave impedimento nell'alto ufficio a lui assegnato.
Pio IX rispose con un sorriso: "La tua diocesi è molto piccola rispetto alla Chiesa Universale, che io porto sulle spalle. Le tue preoccupazioni sono leggere in confronto alle mie." Aggiunse: "Anch'io soffrivo di un grave difetto di memoria, ma promisi di dire una fervente preghiera quotidiana per le Anime Benedette, le quali, in cambio, hanno ottenuto per me una memoria eccellente. Dovresti fare lo stesso, stimato Padre, e avrai di che rallegrarti."
Più diamo, più riceviamo.
Un uomo d'affari a Boston si unì all'Associazione delle Sante Anime e donò una cospicua somma di denaro annuale per Messe e preghiere a favore di esse.
Il Direttore dell'Associazione rimase sorpreso dalla generosità del cavaliere, poiché sapeva che non era un uomo ricco. Un giorno gli chiese gentilmente se le elemosine che egli donava generosamente fossero completamente sue o se fossero raccolte che egli effettuava da altri.
L'uomo rispose: "Tutto ciò che do è la mia offerta personale. Non si allarmi. Non sono ricco, lei pensa che io dia più di quanto ho. Non è così; lontano dal perdere con la mia carità, le Anime Benedette vedono che guadagno considerevolmente più di quanto do; a loro non supera nessuno in generosità."
L'imprenditore di Colonia.
William Freyssen testimonia come suo figlio e sua moglie recuperarono la salute grazie alle Anime del Purgatorio. Un giorno gli fu commissionato di stampare un libretto sul Purgatorio. Quando svolgeva i compiti di correzione del testo, la sua attenzione fu catturata dai fatti narrati nel libro. Scoprì per la prima volta le meraviglie che le Sante Anime possono operare per i loro amici.
In quel periodo suo figlio cadde gravemente malato, e presto il suo stato divenne disperato. Ricordando ciò che aveva letto riguardo al potere delle Sante Anime, Freyssen fece la promessa solenne di stampare mille libretti a proprie spese, con la sua firma stampata. Andò in chiesa e, una volta dentro, fece un voto solenne. In quel momento una sensazione di pace e fiducia inondò la sua anima. Al suo ritorno a casa, suo figlio, che non poteva inghiottire neppure una goccia d'acqua, chiese qualcosa da mangiare. Il giorno dopo era fuori pericolo e presto, completamente guarito.
Contemporaneamente, Freyssen ordinò di stampare i libri del Purgatorio da distribuire, sapendo che il modo migliore per ottenere aiuto per le anime sofferenti era interessare molte persone sull'argomento. Nessuno che conosca la sofferenza di queste povere anime nega una preghiera per esse.
Il tempo passò, e una nuova tristezza si abbatté su questo imprenditore. Questa volta sua moglie amata si ammalò e, nonostante tutte le cure, andava sempre peggio. Perse l'uso della ragione e rimase quasi completamente paralizzata, tanto che i medici non le diedero molte speranze.
Il marito, ricordando tutto ciò che le Anime del Purgatorio avevano fatto per il suo piccolo figlio, corse di nuovo in chiesa e promise solennemente, come in passato, di stampare 200 dei libri del Purgatorio, all'inizio, come soccorso urgente per le Anime benedette. Impossibile da raccontare. L'aberrazione mentale di sua moglie cessò, e cominciò a muovere la lingua e gli arti. In breve tempo era perfettamente sana.
La cura del cancro.
Joana de Menezes ci racconterà della sua guarigione. Lei soffriva di un cancro alla gamba ed era immersa in un profondo dolore.
Ricordando ciò che aveva sentito riguardo al potere delle Anime del Purgatorio, decise di mettere tutta la sua fiducia in esse e offrire nove Messe per loro. Promise di pubblicare sul giornale la sua guarigione, se questa si fosse realizzata. Gradualmente il tumore e il cancro scomparvero.
Un'uscita da un assalto
Padre Luís Manaci, un zelante missionario, aveva grande devozione per le Anime del Purgatorio. Una volta si trovò a compiere un viaggio pericoloso, ma con molta fiducia chiese alle Anime Benedette di proteggerlo dai pericoli che avrebbe incontrato. Il suo cammino costeggiava una zona desertica, nota per essere infestata da pericolose bande. Mentre si trovava a pregare il Santo Rosario per le Anime, quale non fu la sua sorpresa nel trovarsi circondato da una custodia di spiriti benedetti. Presto scoprì il motivo. Era passato attraverso un'imboscata, ma le Sante Anime lo circondarono e lo coprirono, rendendolo invisibile ai miserabili che cercavano la sua vita. Lo accompagnarono finché non fu al sicuro e fuori pericolo.
Ritornare alla vita
Il Priore di Cirfontaines ci racconta la sua storia: "Un giovane della mia parrocchia si ammalò di febbre tifoide. I suoi genitori, sopraffatti dal dolore, mi chiesero di raccomandarlo alle preghiere dei membri dell'Associazione delle Sante Anime. Era un sabato. Il ragazzo era alle porte della morte. I dottori provarono tutte le risorse, tutti i rimedi. Fu tutto inutile. Non riuscivano a trovare nulla per migliorarlo. Io ero l'unico che aveva speranze. Sapevo del potere delle Sante Anime poiché avevo visto cosa potevano fare. La domenica pregai gli Associati delle Sante Anime affinché pregassero ferventemente per il nostro amico malato. Il lunedì il pericolo era passato. Il ragazzo era guarito."
LEGGILO E SVEGLIATI!
"Nella mia lunga vita", scrive un sacerdote, "ho visto molte manifestazioni di generosità da parte dei cattolici verso i poveri e i bisognosi, in conformità a quanto ci ha ordinato Nostro Signore. Ho anche notato che alcuni cattolici sono, naturalmente, molto generosi e buoni. Alcuni si prendono cura dei poveri, altri degli ammalati: lebbrosi, pazienti di cancro, disabili mentali, tutti hanno amici. Alcuni preferiscono aiutare i giovani, i cuori di altri preferiscono gli anziani."
"La cosa più strana di tutte è che non ho mai trovato né un uomo né una donna che si sia dedicato completamente, con tutto il cuore, alla più grande delle carità, per i più bisognosi, cioè per le sante Anime del Purgatorio. Dev'esserci qualcuno che lo fa, ma nella mia lunga e varia esperienza, non ne ho trovato nessuno."
E le parole di questo sacerdote sono pura verità. Facciamo appello a coloro che non si sono ancora dedicati a qualche forma particolare di carità, affinché si dedicassero con tutte le loro energie alle Anime Benedette. Facciano tutto ciò che possono personalmente e inducano altri a fare lo stesso.
Il modo migliore è praticare i consigli contenuti in questo libretto, e diffondere centinaia di copie, e fare centinaia di Anime amiche nel Purgatorio e poi in cielo.
Perché... chi può leggerlo e rifiutarsi di aiutarle?
PADRE O’ SULLIVAN
