APPARIZIONI MARIANE ATTRAVERSO I SECOLI

 

MESSAGGI DELLA VERGINE AL MONDO DURANTE

I PRIMI DUE MILLENNI DEL CRISTIANESIMO

PERSECUZIONI DELLA CHIESA DURANTE LA CHIESA DI EFESO

La Chiesa cattolica è sia divina che umana; è l'estensione di nostro Signore Gesù Cristo, il suo fondatore. Nel corso della storia, subirà persecuzioni. Nostro Signore lo ha avvertito in Marco 13:9. La Vergine Maria, dal cielo, ha sempre protetto la Chiesa dall'aggressione dell'Anticristo. La persecuzione si verifica quando la libertà della Chiesa viene limitata con molestie, torture, martirio, trattati, infiltrazioni di nemici al suo interno, ecc. Per mancanza di spazio, ricorderemo solo alcune persecuzioni della Chiesa durante i suoi vari periodi storici: 

Erode Agrippa I perseguitò la Chiesa primitiva, come attestato dal Vangelo di Matteo 19:9-20 e dagli Atti degli Apostoli, capitolo 20. Fin dalla sua fondazione, la Chiesa cattolica è stata perseguitata in quasi tutti i paesi del mondo. I primi a perseguitare la Chiesa cattolica furono gli ebrei e i romani nell'anno 64 e vari imperatori romani continuarono questa persecuzione fino all'anno 313. 

Poi, la persecuzione della Chiesa fu portata avanti dai giudaizzanti, che, con i loro intrighi, lo facevano a volte direttamente, altre volte dall'interno della Chiesa, per distruggerne la dottrina e seminare divisione.

EVOLUZIONE DELLA MARIOLOGIA 

La mariologia studia gli eventi legati alla Madre di Dio. I mariologi basano i loro studi sulle verità mariane, che sono oggetto di fede perché sono state definite dogma dalla Chiesa cattolica. Esaminiamo ora il loro contributo alla scienza teologica. La mariologia nacque nel I secolo e crebbe progressivamente man mano che gli eventi mariani venivano studiati, conosciuti, difesi e divulgati da scrittori, santi e dottori della Chiesa, sempre in accordo con le Sacre Scritture, la tradizione della liturgia e gli insegnamenti dei Santi Padri e Pontefici. La Beata Vergine Maria era già venerata fin dal II secolo; lo confermano gli affreschi delle sue immagini primitive. Queste testimonianze archeologiche sono state trovate in varie catacombe, come quella di Priscilla a Roma. Esse mostrano l'immagine della Vergine Maria artisticamente dipinta sugli altari dove venivano celebrati i santi misteri e dove i cristiani perseguitati dei primi tre secoli venivano a invocare la Regina dei Martiri.

• In questo periodo iniziarono a emergere autori mariani, come Sant'Ignazio di Antiochia (+110), che parlò della nascita di Cristo dalla Vergine Maria. Scrivendo contro i docetisti (che negavano la natura umana di Cristo) e gli gnostici, insistette sulla maternità divina e sulla verginità di Maria. 

• San Giustino, filosofo e martire, morì decapitato nel 165 ed è uno dei più importanti apologeti del II secolo. Tracciò il famoso parallelo tra Eva e Maria, chiamandola la Nuova Eva. Scrisse: "Il Verbo di Dio si è fatto uomo da una Vergine affinché, per la via attraverso la quale iniziò la disobbedienza per ispirazione del serpente, per la stessa via iniziasse la liberazione". 

• Sant'Ireneo di Lione (+202) promulgò la teologia della "nuova Eva" o Corredentrice e parlò di lei come "avvocata di Eva" e colei che "rigenera gli uomini". È chiamato il primo teologo di Maria; Ha confermato la sua verginità, prima, durante e dopo il parto.

• Tra gli anni 100 e 200, troviamo i primi scritti apocrifi che parlano di Maria come Madre di Dio: il "Vangelo di Tommaso", lo pseudo-Matteo e il "Protovangelo di Giacomo", un'opera di un autore cattolico che parla della nascita e dell'educazione della Beata Vergine Maria nel Tempio. È la prima monografia scritta sulla Madonna. 

• L'immagine più antica della Vergine risale al II secolo: raffigura il profeta Isaia alla destra di Maria, seduto con il bambino, con una stella dipinta sopra la sua testa. Fu ritrovata nelle catacombe di Priscilla a Roma. Da questo secolo, nella Chiesa orientale d'Etiopia si celebra la festa mariana di Kidana Mehrat, o patto di misericordia. Questa festa consiste nella promessa fatta da Gesù a Maria di salvare dall'inferno tutti coloro che avessero invocato la memoria della sua santissima Madre. 

• San Lucio (+156) fu il primo dei re d'Inghilterra a convertirsi al cristianesimo durante il periodo di papa Eleuterio (170-185). Divulgò la devozione alla Vergine Maria nei suoi domini. La sua festa è il 3 dicembre. 

• Nel III secolo, Origene di Alessandria (+254) espose la missione di Maria nel corpo mistico di Cristo. Usò per la prima volta il termine Theotokos ("Madre di Dio", "colei che ha dato alla luce Dio") e lo illustrò, alludendo alla maternità spirituale di Maria prima del parto e chiamandola "Tutta Santa". 

• San Pietro di Alessandria (+311) fu il primo a usare l'appellativo "Vergine" per riferirsi alla Madre di Dio. Compose un discorso mariano sulla Madre di Dio. 

• Sant'Ippolito di Roma (+235) fu il primo tra gli occidentali a chiamare espressamente la Vergine Maria "Madre di Dio" (Theotokos) nei suoi scritti. Dimostrò, contro i Valentiniani, la realtà fisica della maternità divina e usò per la prima volta i termini "Santa Vergine" ed "esente da ogni peccato". 

• Tertulliano (+220) scrisse della verginità perpetua di Maria, della sua totale santità, della maternità divina e dell'esenzione da ogni peccato. Elaborò il parallelo Eva-Maria. 

• San Cipriano (+258) spiegò il Protovangelo di Genesi 3:15 e affermò che Maria è la donna promessa da Dio.

• Intorno all'anno 200, apparve la prima preghiera mariana: "Sub Tuum Praesidium" (Sotto la tua protezione... Maria, mediatrice di tutte le grazie). Fu scoperta nel 1938 su un papiro del III secolo. Rappresentazioni della Vergine sono state trovate anche in alcune catacombe romane, dove appare al centro, come figura della Chiesa, con i santi Pietro e Paolo al suo fianco, in una scena del Cenacolo con gli apostoli. 

• Intorno al 250, nacque il monachesimo eremitico in Egitto, con san Paolo eremita e sant'Antonio abate; lì, la devozione mariana fiorì in modo semplice e fu mostrata come la Vincitrice del diavolo. Nell'anno 270, la Vergine apparve in Spagna a san Liborio, vescovo e confessore, mentre celebrava la Santa Messa. 

• In questi primi tre secoli, la mariologia si limitò ad approfondire il ruolo di Maria nei misteri dell'Incarnazione e della Redenzione di Cristo. La chiesa più antica dedicata alla Vergine si trova a Efeso e risale al 280; nel IV secolo iniziò un vigoroso sviluppo della scienza mariologica sia in Oriente che in Occidente. 

• Sant'Efrem Siro (+373), diacono e scrittore, è considerato il primo poeta della Vergine Maria, per il quale è chiamato "la lira dello Spirito Santo". Scrisse della sua perpetua verginità e della sua regalità universale. Fu proclamato Dottore della Chiesa da Benedetto XV nel 1920. 

• Sant'Atanasio (+373), vescovo di Alessandria, difese la perpetua verginità di Maria contro gli ariani, che sostenevano che Maria fosse la madre di Gesù ma non la Madre di Dio. Affermò che Maria è la vera Madre di Dio. Fu scomunicato e successivamente rivendicato e canonizzato. Dottore della Chiesa e Padre della Chiesa d'Oriente. 

• Sant'Epifanio (+402) è il primo "dottore del culto di Maria". • San Giovanni Crisostomo (+407) insegnò la maternità divina e la missione corredentrice di Maria; la chiamò “Aiuto potentissimo”. Così ebbe inizio la devozione a Maria Ausiliatrice in Oriente. 

• San Cirillo di Gerusalemme (+386), vescovo della Chiesa greca. Approfondì la Theotokos e morì scomunicato insieme a San Basilio Magno (+379) per aver difeso la verità; tuttavia, fu in seguito canonizzato. Nel 1883 fu dichiarato Dottore della Chiesa. 

• In Occidente: Ambrogio di Milano (+397). Dottore della Chiesa e considerato il padre della mariologia latina, è un esponente della perpetua verginità di Maria; scrisse “Il ritratto della Vergine”.

• San Zenone di Verona (+372) espose la maternità divina di Maria. Difese la Vergine contro la setta ariana. 

• San Gaudenzio di Brescia, Italia (+405) espose la verginità perpetua e la corredenzione di Maria. 

• Sant'Ilario di Poitiers (+367), vescovo francese, insieme ad altri santi, parlò della semplice fede del popolo nella Vergine Maria. Fu proclamato Dottore della Chiesa da Pio IX. 

• Il nome Maria non è ancora comune a Roma, ma esiste già una Basilica a lei dedicata, chiamata Madonna della Neve. 

• Le catacombe di Sant'Agnese, San Callisto, Sant'Achille e Santa Priscilla possiedono immagini della Vergine in cui la Madonna appare con il Bambino Gesù tra le braccia. Queste testimonianze mostrano l'immagine di Maria dipinta artisticamente sugli altari dove la Santa Messa veniva celebrata in latino. 

• A quest'epoca, conosciamo già la festa della Presentazione del Bambino al Tempio di Gerusalemme, 40 giorni dopo la sua nascita, che si celebra a Roma il 2 febbraio (VII secolo). 

• In Siria, secondo recenti scoperte, sono state rinvenute diverse anafore mariane (preghiere eucaristiche) risalenti al IV secolo, che mostrano come veniva invocata la Vergine Maria. Si tratta di tracce della prima liturgia della Vergine Maria. 

• A metà del XX secolo, nella chiesa di Santa Engracia a Saragozza, in Spagna, è stato rinvenuto un sarcofago raffigurante il mistero dell'Annunciazione di Maria: si vede una mano emergere dalle nuvole per prendere il braccio della Vergine, circondata dagli apostoli. 

• Si tennero il Concilio di Nicea, nel 325, e il Concilio di Costantinopoli, entrambi di grande importanza per la mariologia. Sant'Elena (+327), vedova e madre dell'imperatore Costantino, dopo aver consacrato il suo regno alla Vergine Maria, trovò la Santa Croce a Gerusalemme. La sua festa è il 18 agosto. Durante gli scavi condotti dai francescani nella Basilica dell'Assunta a Nazareth, sono stati scoperti iscrizioni e resti di luoghi di culto, a dimostrazione che la Vergine era già venerata lì a quell'epoca. La devozione alla Vergine fa parte della dottrina cattolica e non lo è, come sostengono i protestanti, il culto di Maria era sconosciuto nei primi secoli del cristianesimo, e quindi lo respingono come una novità e un errore.