1. Giacciono nelle tenebre esteriori. Perché, ricordate, i fuochi dell'inferno non emettono luce. Proprio come, per comando di Dio, il fuoco nella fornace babilonese perse il suo calore ma non perse la sua luce, così, per comando di Dio, i fuochi dell'inferno, pur mantenendo l'intensità del loro calore, ardono eternamente nelle tenebre.
2. E una tempesta infinita di oscurità, fiamme nere e fumo nero di zolfo ardente, in mezzo ai quali i corpi sono ammucchiati l'uno sull'altro senza un filo d'aria. Di tutte le piaghe con cui fu flagellata la terra dei faraoni, solo una piaga, quella delle tenebre, fu definita orribile. Quale nome, allora, dovremmo dare alle tenebre dell'inferno, che dureranno non solo per tre giorni, ma per tutta l'eternità?
3. L'orrore di questa prigione angusta e nera è accresciuto dal suo tremendo, attivo fetore. Tutta la sporcizia del mondo, tutti i rifiuti e le scorie del mondo, ci viene detto, confluiranno lì come in una vasta fogna fumante quando la terribile conflagrazione dell'ultimo giorno avrà purgato il mondo. Anche lo zolfo, che brucia lì in quantità così prodigiose, riempie l'intero inferno del suo intollerabile fetore; e gli stessi corpi dei dannati emanano un odore così pestilenziale che, come dice San Bonaventura, uno solo di loro basterebbe a infettare il mondo intero.
4. L'aria stessa di questo mondo, quell'elemento puro, diventa fetida e irrespirabile quando rimane chiusa per lungo tempo. Considerate, quindi, come deve essere l'aria fetida dell'inferno. Immaginate un cadavere fetido e putrido che giace in decomposizione e putrefazione nella tomba, una massa viscida di corruzione liquida. Immaginate un simile cadavere intrappolato tra le fiamme, divorato dal fuoco di zolfo ardente, che emette densi e orrendi fumi di nauseabonda e ripugnante decomposizione. E poi immaginate questo fetore malsano moltiplicato un milione di volte su milioni di carcasse fetide compresse insieme nell'oscurità fumosa, un immenso falò di decomposizione umana. Immaginate tutto questo e avrete un'idea dell'orrore dell'odore dell'inferno.
5. Ma tale fetore non è, questo è un pensiero orribile, il più grande tormento fisico a cui sono sottoposti i dannati. Il tormento del fuoco è il più grande tormento a cui il diavolo abbia mai sottoposto le sue creature. Metti il dito per un attimo nella fiamma di una candela e sentirai il dolore del fuoco. Ma il nostro fuoco terreno è stato creato da Dio per il bene dell'uomo, per mantenere in lui la scintilla della vita e per aiutarlo nelle arti utili, mentre il fuoco dell'inferno è di una qualità diversa ed è stato creato da Dio per torturare e punire il peccatore impenitente.
6. Il nostro fuoco terreno, inoltre, si consuma più o meno rapidamente, a seconda che l'oggetto che attacca sia più o meno combustibile, al punto che l'ingegno umano si è sempre sbizzarrito nell'inventare preparati chimici per assicurarne o frustrarne l'azione. Ma la pece sulfurea che arde all'inferno è una sostanza appositamente progettata per ardere per sempre e ininterrottamente con indicibile furia. Inoltre, il nostro fuoco terreno distrugge mentre brucia, così che quanto più è intenso, tanto più breve è la sua durata; il fuoco dell'inferno, d'altra parte, ha questa proprietà di preservare ciò che brucia, e sebbene infuri con incredibile ferocia, infuria per sempre.
7. Il nostro fuoco terreno, indipendentemente dalla sua intensità o dimensione, ha sempre una portata limitata; ma il lago di fuoco dell'inferno è illimitato, senza sponde né fondo. Ed è documentato che il diavolo stesso, interrogato da un soldato, fu costretto a confessare che se un'intera montagna fosse stata gettata nell'oceano infuocato dell'inferno, sarebbe bruciata in un istante come un pezzo di cera. E questo fuoco terribile non affligge i dannati solo esternamente, poiché ogni anima perduta diventa un inferno dentro di sé, il fuoco sconfinato infuria persino nella sua essenza. Oh! Quanto è terribile il destino di questi miserabili esseri! Il sangue ribolle e ribolle nelle vene; il cervello ribolle nei crani; il cuore nel petto, fiammeggiante e ardente; gli intestini, una massa rossa e calda di polpa ardente; gli occhi, così teneri, fiammeggianti come palle fuse.
8. Eppure, ciò che vi ho detto sulla forza, la qualità e l'illimitatezza di questo fuoco è nulla in confronto alla sua intensità, un'intensità che è giustamente considerata lo strumento scelto dal disegno divino per la punizione dell'anima e del corpo. È un fuoco che procede direttamente dall'ira di Dio, operando non per propria attività, ma come strumento di vendetta divina. Proprio come le acque del battesimo purificano sia l'anima che il corpo, così il fuoco della punizione tortura lo spirito insieme alla carne.
9. Tutti i sensi della carne sono torturati; e tutte le facoltà dell'anima sono torturate: gli occhi con un'oscurità impenetrabile; il naso con odori nauseabondi e fetidi; le orecchie con urla, ululati ed esecrazioni; il palato con materia sordida, corruzione lebbrosa e indicibile sozzura soffocante; il senso del tatto con pungoli e lance roventi e crudeli lingue di fuoco. E attraverso i vari tormenti dei sensi, l'anima immortale è eternamente torturata, nella sua stessa essenza, tra leghe e leghe di fuochi ardenti accesi negli abissi dalla maestà offesa di Dio Onnipotente e alimentati in una furia perenne e sempre crescente dal soffio dell'ira della Divinità.
10. Infine, considera che il tormento di questa prigione infernale è accresciuto dalla compagnia dei dannati stessi. Le cattive compagnie sulla terra sono così dannose che le piante, come per istinto, si ritraggono dalla compagnia di tutto ciò che è mortale o fatale per loro. All'inferno, tutte le leggi sono cambiate; non si pensa più alla famiglia, alla patria, ai legami o alle relazioni. I dannati deglutiscono e urlano l'uno contro l'altro, la loro tortura e la loro rabbia intensificate dalla presenza degli esseri torturati, diventando altrettanto infuriati.
11. Ogni senso di umanità è dimenticato. I lamenti dei peccatori sofferenti riempiono gli angoli più profondi del vasto abisso. Le bocche dei dannati sono piene di bestemmie contro Dio e di odio per i loro compagni di tormento, e di maledizioni contro le anime che erano loro compagne di peccato. Era consuetudine nei tempi antichi punire il parricida, l'uomo che aveva alzato la sua mano omicida contro il padre, gettandolo nelle profondità del mare in un sacco contenente un gallo, un asino e un serpente.
12. L'intenzione di questi legislatori, che inventarono una legge del genere, che ai nostri tempi sembra crudele, era di punire il criminale con la compagnia di animali malvagi e abominevoli. Ma cos'è la furia di queste stupide bestie in confronto alla furia dell'esecrazione che prorompe dalle labbra aride e dalle gole infiammate dei dannati all'inferno, quando contemplano tra i loro compagni di miseria proprio coloro che li hanno aiutati e favoriti nel peccato, coloro le cui parole hanno seminato i primi semi del male nel pensiero e nell'azione nelle loro menti, coloro i cui insensati suggerimenti li hanno indotti a peccare, coloro i cui occhi li hanno tentati e sviati dal sentiero della virtù? Si rivoltano contro tali complici e li maledicono e li maledicono. Tuttavia, non avranno alcun aiuto o assistenza; ora è troppo tardi per il pentimento.
13. Infine, considera il tremendo tormento di quelle anime dannate, quelle che tentarono e quelle che furono tentate, ora insieme e, per di più, in compagnia dei demoni. Questi demoni affliggeranno i dannati in due modi: con la loro presenza e con i loro ammonimenti. Non possiamo nemmeno immaginare quanto siano terribili questi demoni. Santa Caterina da Siena una volta vide un demone e scrisse che avrebbe preferito camminare per il resto della sua vita lungo un sentiero di carboni ardenti piuttosto che dover guardare di nuovo un mostro così orribile per un solo istante.
14. Questi demoni, un tempo angeli bellissimi, sono diventati tanto ripugnanti e brutti quanto un tempo erano belli. Si fanno beffe e ridono delle anime perdute che hanno trascinato alla rovina. È con loro che si formano le voci della coscienza all'inferno. Perché hai peccato? Perché hai ascoltato le tentazioni dei tuoi amici? Perché hai abbandonato le tue pratiche pie e le tue buone azioni? Perché non hai evitato le occasioni di peccato? Perché non hai lasciato quella cattiva compagnia? Perché non hai abbandonato quella cattiva abitudine, quell'abitudine impura? Perché non hai ascoltato il consiglio del tuo confessore? Perché, anche dopo essere caduti per la prima, o la seconda, o la terza, o la quarta, o la centesima volta, non ti sei pentito delle tue cattive vie e non sei tornato a Dio, che aspettava solo il tuo pentimento per assolverti dai tuoi peccati? Ora il tempo del pentimento è passato. Il tempo esiste, il tempo è esistito, ma il tempo non esisterà più!
15. Ci fu un tempo per peccare in segreto, per abbandonarsi alla pigrizia e all'orgoglio, per desiderare l'illecito, per cedere alle istigazioni della vostra natura bassa, per vivere come le bestie dei campi, o meglio, peggio delle bestie dei campi, perché loro, almeno, sono solo bruti e non hanno una ragione per guidarle; ci fu un tempo, ma non ci sarà più. Dio vi ha parlato attraverso così tante voci, ma voi vi siete rifiutati di ascoltare. Vi siete rifiutati di schiacciare quell'orgoglio e quell'odio nel vostro cuore, vi siete rifiutati di restituire quelle azioni malfamate, vi siete rifiutati di obbedire ai precetti della vostra Santa Chiesa o di adempiere ai vostri doveri religiosi, vi siete rifiutati di abbandonare quei compagni malvagi, vi siete rifiutati di evitare quelle pericolose tentazioni. Tale è il linguaggio di questi tormentatori demoniaci: parole di sarcasmo e rimprovero, di odio e avversione. Di avversione, sì! Poiché anche loro, i demoni stessi, quando peccarono, peccarono attraverso un peccato che era compatibile con tali nature angeliche: fu una ribellione dell'intelletto; e loro, proprio loro, dovettero voltarsi, ribellati e disgustati dal dover contemplare quei peccati indicibili con cui l'uomo degradato insulta e profana il tempio dello Spirito Santo, e insulta e degrada se stesso.
Nessun commento:
Posta un commento