Perché dobbiamo confessare.
Dio, nel suo amore paterno, vuole che tutti i peccatori tornino a lui. Vuole che ci allontaniamo dai nostri peccati, che ci rivolgiamo a Lui, il nostro Signore supremo e fine eterno. Gesù Cristo ci dice nel Vangelo: "Fate penitenza, perché il Regno dei cieli è vicino". (Mat. IV, 17).
Ma per aiutarci a fare penitenza, Dio ci dà una virtù speciale in modo che abbiamo la forza di pentirci dei nostri peccati. Questa forza speciale è la virtù della penitenza.
Per la virtù della Penitenza, che Dio pone nei nostri cuori, ci porta a riconoscere tutta la sua bontà, tutta la sua santità e come lo offendiamo e lo rattristiamo quando commettiamo i nostri peccati. Solo conoscendo la Santità, la Giustizia e l'Amore di Dio possiamo riconoscere come i nostri peccati offendono Dio.
Dio vuole che abbiamo un grande pentimento per i nostri peccati.
Cosa significa "pentirsi"?
Pentirsi significa non voler in alcun modo continuare con un'anima contaminata dal peccato, provare un profondo dolore per aver tradito la bontà di Dio, per aver offeso e rattristato Dio, che ci ama tanto.
Nella nostra famiglia abbiamo un buon esempio di cosa sia il pentimento quando rendiamo i nostri genitori tristi e offesi. Presto arriva quel dolore, quella vergogna e, allo stesso tempo, la certezza che ci perdoneranno, se chiediamo scusa, perché sappiamo che ci amano molto. Questo è anche il caso di Dio. Con questa differenza: il pentimento dei nostri peccati ci riapre le porte del Paradiso, ci restituisce l'amicizia con il nostro Dio, che è morto sulla Croce per salvarci.
Ma se non abbiamo pentimento, Dio ci perdonerà dei nostri peccati? È facile vedere che senza un sincero pentimento Dio non può perdonarci.
Esistono diversi tipi di pentimento per il peccato:
- Pentimento umano: ci dispiace perché abbiamo paura della punizione che riceveremo dai nostri genitori. Questo pentimento umano è inutile per il perdono dei peccati.
- Pentimento imperfetto: è anche chiamato contrizione imperfetta o attrito - ci dispiace perché abbiamo paura della punizione di Dio.
- Pentimento perfetto: si chiama anche contrizione perfetta - non ci dispiace più per la punizione dei genitori o di Dio, ma perché offendiamo Dio, tradiamo l'amore di Dio, nostro Padre buono e amorevole, nostro Redentore e Salvatore. Questo dolore è chiamato perfetto perché proviene dall'amore che proviamo per Dio. È questa contrizione perfetta che manifestiamo quando diciamo l'Atto di Contrizione. Dobbiamo conoscere l'atto di contrizione a memoria per dirlo nel confessionale e anche in ogni momento di tentazione e pericolo nella nostra vita.
"Dio mio, mi dispiace molto di aver peccato, perché ti ho offeso, mio sommo Bene, e ho meritato le pene della tua giustizia. Perdonami, Signore, non voglio più peccare".
C'è un atto di contrizione più bello e più completo:
«Signore mio Gesù Cristo, Dio e vero Uomo, mio creatore e redentore, perché sei quello che sei, sommamente buono e degno di essere amato sopra ogni cosa, e perché ti amo e ti adoro, Signore, pesami con tutti i miei il tuo cuore per averti offeso; Mi dispiace anche di aver perso il paradiso e di aver meritato l'inferno; e mi propongo fermamente, aiutato con l'aiuto della Tua divina grazia, di correggermi e di non offenderti mai più. Spero di ottenere il perdono delle mie colpe per la Tua infinita misericordia. Amen."
Tuttavia, il solo pentimento non è sufficiente! Deve essere accompagnato da un buon proposito. Qual è lo scopo?
È il desiderio fermo e sincero di non commettere più quel peccato.
Se abbiamo la contrizione perfetta e il fermo proposito di non peccare più, dobbiamo aspettare con fiducia il perdono di Dio. È infinitamente misericordioso, persino mandando suo Figlio, il Verbo incarnato, Gesù Cristo, a morire pagando per i nostri peccati.
Questa virtù della Penitenza non è solo per il pentimento e il dolore per aver peccato nei nostri cuori. Ci aiuta anche a compiere certi atti esterni, le opere di penitenza, che servono ad attenuare la pena del Purgatorio, che dovremo pagare prima di andare in Paradiso; serve a dominare le nostre cattive inclinazioni, i nostri difetti dominanti; e anche per fortificarci per sempre.
Sono opere di penitenza: pregare, digiunare, elemosinare, sopportare pazientemente le sofferenze e le sconfitte, accettare i disagi della vita. Il miglior lavoro di penitenza è ricevere il Sacramento della Penitenza, che è la Confessione.
Tentazione, peccato e sacramento della confessione
Dio vuole che la nostra vita qui sulla Terra sia un momento di prova, in modo che possiamo raggiungere la gloria del Paradiso, non solo come dono ma anche come premio per la vittoria. Ecco perché ci permette di essere tentati e anche se, per la nostra debolezza, pecchiamo, mettendo così a repentaglio la nostra Eterna Salvezza.
La tentazione
Quando Gesù fu tentato nel deserto, il diavolo lo portò su una montagna molto alta, gli mostrò tutti i regni del mondo e la loro gloria e gli disse: "- Tutto questo ti darò se, prostrato a terra, mi adori. Gesù: "Allontanati da Satana! Perché sta scritto: Adorerai il Signore Dio tuo e servirai solo Lui. Poi il diavolo lo lasciò ed ecco, gli angeli vennero e Lo servirono". (S. Mateus, IV, 8-11).
Finché viviamo sulla Terra siamo soggetti alla tentazione. Il diavolo usa tutta la sua astuzia e malvagità per farci peccare e condannarci per sempre.
Dio permette la tentazione. Vuole la nostra vittoria, ma allo stesso tempo vuole che sappiamo riconoscere le nostre debolezze rimanendo umili: la lotta deve anche rafforzarci perché la nostra ricompensa un giorno sia ancora più grande.
Dio ci aiuta nella tentazione. È fedele: se ci lascia tentare, ci dà anche le grazie per vincere la tentazione. Dio è sempre dalla nostra parte.
Come farlo quando siamo tentati?
Dobbiamo resistere immediatamente alla tentazione e invocare l'aiuto di Dio. A volte sarà sufficiente una preghiera giaculatoria o il segno della croce. Spesso la cosa migliore è ignorare la tentazione, occuparsi di qualcos'altro e finire per dimenticare il peccato. Dobbiamo evitare la cattiva compagnia che può portarci a tempi di peccato.
Si è tentati di peccare?
No. Ci sarà peccato solo se acconsentiamo alla tentazione, cioè se accettiamo il peccato che la tentazione propone. Ma è già peccato esporsi o meno alla tentazione di combatterla con fervore.
Per la mia vita: nella tentazione dirò: mai, mai! e io pregherò: Signore, aiutami!
La tristezza e lo sconforto sono i più grandi alleati della debolezza e del male. Quindi sii sempre felice.
I santi ci insegnano:
"Chi non è provato non è provato: chi non è provato non progredisce" (Sto. Agostinho).
"Più combatti, più si mostra l'amore per Dio" (Sta. Tereza D'Ávila).
"Se ci lasciamo condurre dalla mano di Dio, vinceremo il diavolo: se combattiamo da soli, saremo sopraffatti" (Sto. Agostinho).
Il peccato
Spesso non diamo ascolto ai consigli di Dio, ma acconsentiamo alla tentazione. Abbiamo peccato contro Dio, la Sua volontà e il Suo ordine. Abbiamo consapevolmente disobbedito alla Legge di Dio, volendo peccare.
Il peccato può essere mortale o veniale.
Peccato mortale - Il peccato mortale è un peccato su una questione grave, in cui disobbediamo ai comandamenti di Dio o della Chiesa. Per essere mortali, devono esserci cose serie e una ferma volontà di peccare.
Cosa significa cosa seria? Facciamo un esempio. Tutti sanno che rubare è un peccato. Se rubi una pallottola a un amico a scuola, la questione del peccato è leggera, è molto poco. Se rubi un sacchetto di caramelle o un portafoglio di soldi, la questione del peccato è seria.
Cosa significa impresa? Diciamo anche: avere pieno consenso al peccato. Cioè, sai perfettamente che è un peccato, potresti rifiutare, ma lo fai comunque. Ogni volta che facciamo qualcosa contro i dieci comandamenti della Legge di Dio e contro i cinque comandamenti della Chiesa, in cui c'è una questione seria e il pieno consenso, commettiamo peccato mortale.
Il peccato mortale è un grave danno a Dio. Con il peccato mortale, l'uomo si ribella al suo Creatore e Signore. In tal modo offende Dio, infinita Santità, e ricambia con la più vergognosa ingratitudine l'amore del suo buon Padre e del suo Redentore crocifisso.
Il peccato mortale è, allo stesso tempo, una terribile disgrazia per l'uomo: lo priva della vita di grazia e dell'amicizia di Dio: perde tutti i meriti che aveva già conquistato; comincia a meritare l'eterna condanna dell'inferno e delle pene temporali. Fino a quando il peccatore non si pentirà, sarà morto al Cielo.
"È impossibile che l'uomo che prega con vero fervore e invoca continuamente Dio commetta un peccato mortale" (San Giovanni Crisostomo).
Peccato veniale - È il peccato che non ci allontana completamente da Dio, mostra una certa trascuratezza del nostro amore e servizio da parte di Dio, ma non è un grave tradimento. Questi peccati possono essere perdonati senza Confessione, semplicemente dicendo un Atto di Contrizione, chiedendo sinceramente perdono a Dio e non volendo più farlo. Dio perdona così il peccato veniale. Non portano alla morte eterna e all'inferno, ma feriscono comunque le nostre anime e aumentano il tempo del Purgatorio.
Il peccato veniale viene commesso quando si pecca in questioni meno gravi, come quello che abbiamo visto dal furto di proiettili. Possiamo anche commettere peccato veniale per mancanza di una ferma volontà di non peccare.
Pertanto, la grande importanza della frequente confessione. Anche se ci dispiace aver fatto qualcosa che consideriamo sbagliato, la cosa migliore da fare è confessare. Nella Confessione, il Padre potrà chiarire tutti i nostri dubbi, e saremo certamente più sereni e felici per aver ricevuto la Santa Comunione e vivendo in un costante stato di grazia.
Ma non è perché il peccato veniale è mite che possiamo vivere peccando così. Ogni peccato, anche veniale, è un'ingratitudine verso il nostro Padre celeste. Dobbiamo sforzarci di evitare anche i peccati veniali. Inoltre, ci danneggiano, soprattutto quando li commettiamo deliberatamente. Abbiamo perso molte grazie a causa loro, e l'amore di Dio e il gusto del bene diminuiscono in noi, e poi, con un'anima indebolita con molti peccati veniali, presto verranno i peccati mortali. Come ogni peccato, il peccato veniale ci porta pene temporali che dovremo pagare o con le nostre sofferenze qui sulla Terra o con tante sofferenze in Purgatorio.
Per la mia vita: Quando, in tentazione, mi viene un pensiero del genere: ... dopotutto, questo è solo un peccato veniale, risponderò a me stesso: il Divin Salvatore sulla Croce ha dovuto soffrire anche per i peccati veniali.
Il sacramento della confessione
1) L'istituzione del sacramento della penitenza
Nel pomeriggio del giorno della Risurrezione, Gesù apparve agli Apostoli e disse loro: "Pace a voi! Come il Padre mi ha mandato, così io mando voi. Dopo queste parole alitò su di loro e disse: Ricevete lo Spirito Santo. i peccati saranno perdonati e chi li osserverà sarà trattenuto "(Vangelo di San Giovanni, Cap. XX, 19-23).
Gesù Cristo, nel suo amore, viene in aiuto del peccatore attraverso uno speciale sacramento. Durante la sua vita terrena, ha perdonato i peccatori pentiti e alla Croce ha espiato la colpa di tutta l'umanità. Il giorno della sua risurrezione, ha dato agli apostoli e ai loro successori nel sacerdozio il potere di perdonare i peccati in loro nome. Così istituì il Sacramento della Confessione o Penitenza e lo affidò alla sua Chiesa.
2) Quando dobbiamo confessarci
Tutti coloro che hanno commesso un peccato mortale dopo il battesimo devono ricevere il Sacramento della Penitenza. Non vi è alcun obbligo di confessare i peccati veniali, poiché possono essere perdonati anche in altri modi, come compiere un perfetto atto di contrizione, pregare devotamente un confiteor, fare una buona azione per amore di Dio. Ma è molto utile confessarli anche loro, perché nella Confessione Gesù Cristo ci viene in aiuto attraverso abbondanti grazie proprie di questo Sacramento, per esempio, forze speciali per non peccare più. È quindi molto utile confessare regolarmente, anche i peccati veniali.
La Confessione, oltre a confessare i peccati mortali e veniali, serve anche a smascherare un dubbio che ci affligge, a chiedere consiglio al Padre, a chiedere spiegazioni. Queste cose si possono dire in un altro momento, ma il confessionale aiuta a parlare di vita spirituale e morale.
3) La forma e la materia della confessione
Gesù Cristo ordinò che nel Sacramento della Confessione i peccati fossero perdonati o trattenuti, cioè non perdonati o lasciati per la prossima Confessione. Spetta al Padre giudicare, da giudice chi è, se c'è vero pentimento. Poiché il Padre non può indovinare i nostri peccati, dobbiamo confessarli, cioè dichiararli, dirli chiaramente, senza nasconderli. I nostri peccati così detti davanti al Padre costituiscono la materia del Sacramento della Confessione.
Dopo che abbiamo confessato i nostri peccati nel pentimento, il Padre ci assolve con le parole della forma del Sacramento: Io ti assolvo dai tuoi peccati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
Vediamo così che tre cose principali sono necessarie in questo Sacramento: materia (peccati confessati), forma (assoluzione del Padre) e pentimento.
4) Gli effetti della Confessione
Quando il Sacerdote ci assolve, Gesù Cristo, il nostro Redentore, ci perdona tutti nei nostri peccati. Noi, che eravamo separati da Dio attraverso il peccato, siamo riconciliati con il Padre celeste, attraverso il perdono dei peccati e la punizione eterna. La confessione ci ripristina, ci dà la grazia santificante, l'amicizia di Dio, così come i meriti che abbiamo perso a causa del peccato. La confessione ci offre molti punti di forza per smettere di peccare.
L'eterna pena ci è perdonata. Cosa significa?
Quando commettiamo un peccato mortale, siamo soggetti a due tipi di punizione:
- punizione eterna, che è condanna all'inferno, dove non vedi mai Dio e dove provi odio per Dio, te stesso e tutti;
- la pena temporale, che è la sofferenza del fuoco che brucia le anime dell'inferno.
Quando ci pentiamo del peccato e riceviamo l'assoluzione, veniamo immediatamente perdonati della pena eterna, cioè non andremo più all'inferno. Ma siamo ancora soggetti a penalità di tempo, fuoco. Per pagare questa pena temporale e per poter entrare in Paradiso perfettamente pure, le anime passano per il Purgatorio. Là soffrono molto, soffrono anche nel fuoco, ma questa sofferenza ha la consolazione di sapere che presto saranno in Paradiso, nell'Eterna Felicità, vedendo Dio faccia a faccia e potendo amarlo e adorarlo eternamente. Ma le anime del Purgatorio soffrono molto. Ecco perché dobbiamo pregare molto per loro, chiedendo a Dio, Nostra Signora, San Michele Arcangelo, di portare queste anime sofferenti in Cielo.
Ma Dio ci aiuta anche a ridurre il tempo che dobbiamo trascorrere in Purgatorio. Piace?
Ci permette di avere molte sofferenze qui sulla Terra. Quando siamo cattolici e sappiamo tutte queste cose che stiamo studiando, impariamo a offrire queste sofferenze a Gesù, invece di lamentarci e maledire Dio.
Le nostre preghiere servono anche a diminuire la nostra penalità di tempo. Per questo, nella Confessione, il Padre ci fa penitenza. Questa preghiera, o l'opera che il Padre ci dice di fare (digiuno, elemosina, sacrificio) serve a diminuire la nostra pena temporale. Pertanto, invece di desiderare penitenze piccole e veloci, dovremmo rallegrarci quando il Padre ci chiede qualcosa che dobbiamo fare con un certo sforzo, poiché ridurremo ulteriormente il nostro tempo di pena.
5) Come dovremmo confessare
Esame di coscienza. Dobbiamo pregare il Divino Spirito Santo che ci illumini sui nostri peccati. Riflettiamo, cerchiamo di ricordare tutti i peccati che abbiamo commesso dall'ultima Confessione. Potremmo aver offeso Dio con pensieri, atti peccaminosi, omissioni nel nostro dovere.
Dobbiamo ricordare il peccato, ma anche il numero di volte in cui lo commettiamo e qualcosa che potrebbe aver aggravato o ridotto la gravità del peccato. Tutto questo dobbiamo dire al Padre.
Quando sappiamo già più o meno cosa diremo al Padre, ci avviciniamo al confessionale con rispetto e raccoglimento. Molti bambini non capiscono che la confessione è una cerimonia religiosa, un rito e non una conversazione con il Padre. Siamo lì davanti a Dio.
Chiediamo la benedizione al Padre, diciamo quando è stata la nostra ultima Confessione, e diciamo tutti i peccati, uno dopo l'altro, con il numero e qualche dettaglio importante, senza approfondire troppo i dettagli che ci hanno portato a commettere il peccato. Se sono necessari ulteriori dettagli, il padre chiederà. Non possiamo nascondere alcun peccato grave, poiché ciò renderebbe invalida la Confessione e abuseremo della bontà di Dio. Molte persone, per la vergogna, nascondono qualche peccato. Il Padre, che non può indovinare, dà l'assoluzione, ma Dio non perdona un'anima bugiarda. Poi quella persona va a messa e comunica ancora, commettendo il peccato di sacrilegio. Siamo sempre sinceri nelle nostre confessioni.
Quando abbiamo finito di confessare, abbiamo ascoltato il consiglio di mio padre. In questo momento impariamo sempre qualcosa di buono per la nostra anima. Prestiamo molta attenzione! E cerchiamo di agire secondo questo consiglio, soprattutto quando si tratta di riparare i danni causati ad altri, come chiedere scusa a qualcuno, restituire qualcosa di rubato, ecc. Il Padre, in questo momento, ci darà la penitenza, che pregheremo al più presto, preferibilmente subito dopo la Confessione, in unione con la Passione di Nostro Signore. Poi ci dice di recitare l'Atto di Contrizione. Mentre preghiamo, ci dà l'assoluzione, che si conclude con questa bella preghiera:
“Possa la passione di Nostro Signore Gesù Cristo, i meriti della Beata Vergine Maria e di tutti i Santi, e qualunque cosa tu abbia fatto del bene e sopportato il male, essere applicata a te per la remissione dei peccati, l'aumento delle grazie e per la ricompensa della vita eterna. Amen."
Possa Dio non permetterci di allontanarci mai dalla pratica della Confessione regolare, un mezzo sicuro per ottenere la salvezza eterna!
