TRATTO DA
Il mistero della corona di spine
di un padre passionista
1879
Quel giorno il Signore degli eserciti sarà una corona di gloria e una ghirlanda di gioia per il resto del suo popolo. (Is. 28:5)
Possiamo considerare le sofferenze e le umiliazioni di Gesù, nostro Signore, in due modi diversi: da un punto di vista puramente umano o da un punto di vista veramente cristiano. Se le guardiamo con occhio puramente umano, come i Giudei carnali e i pagani orgogliosi, correremo il rischio, come loro, di scandalizzarci per la loro apparente follia. L'eccesso delle sofferenze del nostro caro Redentore, la profondità delle sue umiliazioni, la sua apparente completa impotenza, sono stati spesso motivo di scandalo per gli uomini orgogliosi. Per questo san Paolo poteva dire: «Noi abbiamo predicato Cristo crocifisso, scandalo per i Giudei e follia per i Gentili» (1 Cor 1, 23). Se invece, con l'occhio illuminato della fede cristiana, cerchiamo di penetrare nei profondi misteri della Passione del nostro Salvatore, scopriremo le meraviglie della potenza di Dio e i disegni misericordiosi della Sua divina sapienza. «Per quelli che sono chiamati, cioè per i cristiani sinceri e riflessivi, Cristo è la potenza di Dio e la sapienza di Dio» (1 Cor 1, 24). Alla luce della fede cristiana considereremo quindi i misteri della Corona di spine. Nel presente capitolo avremo l'opportunità di ammirare i disegni della sapienza e della misericordia del nostro Divin Signore. Presto potremo scoprire significati importanti e imparare lezioni pratiche dalle spine, dalla canna e dalle beffe usate dai Suoi nemici crudeli e malvagi contro il nostro Salvatore.
PRIMA SEZIONE
LA CORONA DI SPINE
Le spine con cui fu coronata l'adorabile testa del nostro Signore non furono piantate sulla terra dalla mano paterna di Dio, ma furono seminate maliziosamente da un nemico traditore. Dal Vangelo apprendiamo che questo nemico era il Diavolo, e il peccato dei nostri progenitori, Adamo ed Eva, era il seme nocivo. La maledizione di Dio li fece crescere lunghi e affilati. Queste spine e questi rovi erano destinati più a pungere la coscienza del peccatore che la mano callosa del laborioso lavoratore. Questa è la saggia riflessione di San Giovanni Crisostomo: «Quando Dio disse ai nostri genitori caduti: “Maledetta è la terra nel tuo lavoro; spine e cardi ti produrrà”», intendeva dire: «La tua coscienza, o peccatore, non smetterà mai di produrre spine e pungiglioni che pungeranno la tua anima colpevole» (San Giovanni Crisostomo in Marco 10,19). Le spine di questa terra maledetta sono quindi il simbolo dei nostri peccati. Sono il marchio della maledizione di Dio impresso sulla fronte dei peccatori. Anche il dotto protestante Grozio scoprì questa verità e disse: «La maledizione del peccato fu l'origine delle spine». «Maledictio in spinis Coepit» (Grot. comm. in Marco 15:17).
Ora, nostro Signore Gesù Cristo, essendo la seconda Persona della Santissima Trinità, santità essenziale in carne umana, Verbum Caro factum e oggetto più caro della predilezione eterna del Padre celeste, non poteva mai essere contaminato dalla minima ombra di peccato e di conseguenza non poteva mai essere soggetto alla maledizione di Dio. Nella sua infinita misericordia, tuttavia, poteva acconsentire a sperimentare gli effetti temporanei di entrambi. Gesù poteva assumere e portare per noi il marchio infame del peccato. Poteva, nella sua misericordia per noi, assaporare e bere l'amarezza ripugnante del calice colmo fino all'orlo del fiele e dell'aceto della maledizione di Dio.
Il nostro Divin Redentore acconsentì infatti a indossare durante tutta la sua vita terrena le vesti del peccatore e ogni giorno beveva a grandi sorsi il disgustoso intruglio spremuto dai cuori corrotti degli uomini peccatori come da uva acerba sotto il peso dell'anatema di Dio. Ma poiché il grande e profondo recipiente che conteneva il veleno del peccato non era esaurito, essendo riempito ogni giorno e ogni ora da nuovi crimini, il nostro caro Signore fu costretto a compiere uno sforzo dolorosissimo per svuotarlo tutto in una volta e completamente durante la Sua amara Passione. Questo atto eroico fu compiuto nel giardino del Getsemani, dove fu così abbondantemente inondato dal grande calice del peccato da cadere in uno svenimento mortale e il Sangue della Sua vita fu espulso da ogni poro del Suo Corpo agonizzante.
Ora dovremmo osservare attentamente che lo stesso piano fu seguito dal nostro misericordioso Redentore nell'indossare il marchio immondo del peccato. Avendolo assunto una volta nella Sua incarnazione con la nostra natura umana, Egli dovette indossarlo continuamente durante tutta la Sua vita mortale. Al momento della Sua Passione, tuttavia, nostro Signore dovette essere pubblicamente e solennemente insediato come Re dei Peccatori e dei Dolori. Oh! Il grande e sublime mistero della Corona di spine.
Fu allora nella città di Gerusalemme, capitale della Giudea, fu nella sala di Pilato, il governatore romano, che il nostro Divin Signore scelse di essere coronato di spine e di assumere la piena uniforme del peccatore e l'infame corona del peccato. Fu in questa occasione memorabile che il grande ed eterno Figlio di Dio, il Verbo incarnato, fu insediato come Re dei peccatori e, di conseguenza, come l'uomo più infame e più addolorato: «Disprezzato e il più abietto degli uomini! ...». I nostri peccati sono la Corona di spine di Gesù. «Corona ex spinis peccata sunt... (Teofilo in Matteo 27) Le spine sono il frutto e lo stigma della maledizione di Dio contro il peccato, quindi, acconsentendo ad essere coronato di spine, il nostro misericordioso Signore è diventato volontariamente il capo responsabile e la vittima consenziente dell'anatema di Dio diretto e destinato solo ai peccatori. È così, secondo San Paolo, che «Cristo ci ha redenti dalla maledizione della legge, essendo diventato maledizione per noi». (Gal. 3:13) Quindi, indossando la corona di spine, il nostro santissimo Redentore ha ricevuto sul suo adorabile capo la maledizione pronunciata dalla giustizia irritata di Dio contro la nostra razza peccatrice e, attraverso questo atto di misericordia, ci ha protetti dal suo terribile colpo. “In corona spinea maledictum solvit antiquum”, dice Origene.
Il nostro misericordioso Salvatore ha fatto ancora di più per noi. Le spine e i rovi, come abbiamo osservato, sono il principale frutto della maledizione di Dio contro il peccato. Ora, acconsentendo a prendere queste spine appuntite sul suo adorabile capo, Egli ha rimosso questa maledizione e l'ha trasformata in una benedizione per l'umanità. In questo modo nostro Signore Gesù Cristo ha diminuito la quantità e l'intensità delle nostre sofferenze temporali; e attraverso la sua benedizione, la sua grazia e il suo esempio, ha reso tutte le nostre fatiche e le nostre tribolazioni meritevoli di ricompensa eterna. Figli di genitori peccatori, concepiti e nati nel peccato, abbiamo ancora molto da soffrire; ma se il nostro benedetto Signore non fosse venuto in nostro soccorso, le nostre sofferenze temporali sarebbero state di gran lunga più numerose in quantità e più intense in qualità, come testimonia l'esperienza quotidiana tra le nazioni infedeli e pagane. Inoltre, saremmo stati condannati a passare dalla miseria temporale a quella eterna. Con la Sua misericordiosa Corona di spine, il nostro Salvatore ha tolto all'umanità il marchio dell'infamia eterna e ha assicurato ai Suoi fedeli servitori il diadema della gloria celeste. «In quel giorno, dice il profeta Isaia, il Signore degli eserciti sarà una corona di gloria e una ghirlanda di gioia per il resto del Suo popolo» (Is 28,5). (Is. 28:5) Per questo san Girolamo poteva dire con ragione che: grazie al merito della corona di spine sulla testa di Gesù abbiamo acquisito il diritto al diadema del regno celeste. “Corona spinea capitis ejus diadema regni adepti sumus.” (In Marc. 15)
In tutte le nostre sofferenze, guardiamo quindi al Re dei Dolori coronato di spine. Questo dovrebbe essere fatto soprattutto quando, a causa di fastidiose nevralgie e forti mal di testa, siamo invitati a portare una parte della corona di spine del nostro Divin Maestro. San Bernardo giustamente osserva che: «I cristiani dovrebbero vergognarsi di essere membri troppo delicati di una testa divina coronata di spine». Dobbiamo tuttavia riconoscere che le persone afflitte da queste sofferenze meritano una compassione più caritatevole di quella che generalmente ricevono. Queste afflizioni, essendo interne e invisibili, non suscitano compassione soprattutto in coloro che non ne hanno mai sperimentato gli effetti dolorosi e tristi. Dobbiamo anche riflettere sul fatto che il mal di testa è spesso causato da un afflusso eccessivo di sangue alla testa che produce un rossore sul viso, che molti osservatori superficiali scambiano per un segno di vigorosa salute. Da qui derivano complimenti che alle orecchie di chi soffre suonano come ironia. Inoltre, questi dolorosi attacchi alla testa sono naturalmente causa di errori e di imbarazzanti fallimenti, che portano alla vittima ridicolo e umiliazioni immeritate. Il miglior e forse unico conforto e consolazione in queste occasioni mortificanti sarà uno sguardo devoto a Gesù coronato di spine e deriso nel salone di Pilato. Egli è pienamente consapevole delle nostre sofferenze e prove. Ha sofferto più di noi sia nel dolore fisico che nelle umiliazioni. Nostro Signore può compatire la nostra miseria e ricompenserà abbondantemente la nostra umiltà, mitezza e pazienza.
Nella vita dei Padri del Deserto, leggiamo che San Pacomio, verso la fine della sua vita, mentre soffriva di un intenso dolore alla testa ed era oppresso da un'angoscia interiore, ricorse alla preghiera per ottenere da Dio un po' di sollievo e consolazione. In questa occasione il Signore gli apparve accompagnato da molti santi angeli e con indosso una corona di spine, ma allo stesso tempo risplendente di gloria abbagliante. Sorpreso dalla visione celeste, il sofferente servo di Dio si prostrò con il volto a terra, quando uno degli angeli lo sollevò con grande affetto e lo informò che Gesù Cristo era venuto a consolarlo nella sua afflizione. Il Signore rivolse allora a Pacomio parole di conforto celeste, incoraggiandolo a sopportare le sue prove e sofferenze con rassegnazione, assicurandogli che erano destinate alla purificazione della sua anima e a un grande aumento di merito che sarebbe stato presto coronato dalla gloria e dalla beatitudine corrispondenti per tutta l'eternità in Paradiso.
SECONDA SEZIONE
IL MANTELLO SCARLATTO
«Gli misero addosso un mantello scarlatto» (Mt 27, 28).
Esamineremo ora brevemente il significato del mantello scarlatto che i malvagi nemici di nostro Signore Gesù Cristo gettarono con scherno sulle sue spalle ferite e sanguinanti.
Per comprendere il significato misterioso di questo evento straordinario, dovremmo riflettere sul fatto che i nostri progenitori nel paradiso terrestre non avevano bisogno di alcun abito materiale fintanto che erano rivestiti e adornati con la bella veste della grazia e dell'innocenza originarie. La stessa felice condizione avrebbe dovuto essere quella dei loro discendenti, se avessero perseverato nel loro stato di santità. Solo l'infanzia innocente gode ora in parte di questo privilegio, e questo solo per un brevissimo periodo di tempo. Ma la prevaricazione di Adamo ed Eva causò la ribellione della carne contro lo spirito e produsse un sentimento generale di vergogna. Tutto ciò, unito alla loro espulsione dal Giardino dell'Eden e al loro esilio perpetuo in questa fredda regione della terra, impose all'umanità la necessità di un abbigliamento esterno. L'abbigliamento dovrebbe quindi essere considerato sia il segno distintivo che la punizione dei peccatori. Qui possiamo cominciare a comprendere il profondo significato del mantello scarlatto gettato sulle spalle del nostro Divin Salvatore. Essendo essenzialmente santo, Egli non poteva assumersi la colpa, né, in senso stretto, provare il rimorso del peccato. Ma nella Sua infinita misericordia poteva assumerne l'apparenza e sperimentarne gli effetti temporali. Perciò nostro Signore fu prima spogliato di quel sacro indumento che aveva ricevuto dalle mani immacolate della Sua santissima Madre. Così fu privato, in apparenza, dell'attributo essenziale della Sua inseparabile santità. Poi un mantello rosso sporco e logoro di un soldato pagano fu temporaneamente gettato sulle Sue sacre spalle. Questo insulto crudele e umiliante fu permesso dalla Divina Sapienza per permetterci di comprendere che il nostro misericordioso Salvatore desiderava, attraverso questa azione, significare che acconsentiva ad assumere l'abito sporco del peccato, profondamente macchiato dal sangue e dai crimini dell'umanità durante il lungo periodo di quattromila anni. Questa è l'ammirevole espressione del grande Origene che disse: «Suscipiens Dominus clamydem coccineam in se, sanguinem mundi, idest peccata suscepit» (Homil. 35 in Matt. 27:29).
Assumendo e indossando davanti al Cielo e alla terra la livrea degradante del peccato, il nostro caro Signore dovette anche sopportare la vergogna bruciante e la confusione dovute a tutti i peccatori. Dovette inoltre sopportare una mortificazione speciale e provare un profondo imbarazzo per la condotta di quelle persone mondane che sfoggiano audacemente il vizio nella stravaganza del lusso pubblico nell'abbigliamento, nei capricci ridicoli delle mode moderne e nella scandalosa immodestia di una vanità sfacciata. Oh! Se gli uomini cristiani, e più in particolare le donne cristiane, fossero in grado di riflettere di tanto in tanto sulla profonda vergogna e confusione che la loro vanità criminale e la loro stravaganza nell'abbigliamento causavano al nostro Salvatore sofferente: dovrebbero ricordare che al fonte battesimale hanno solennemente promesso di rinunciare alle pompe mondane e alle vanità vuote e di apparire in pubblico, come ordina San Paolo, «in abiti decorosi, adornandosi con modestia e sobrietà, e non con trecce, oro, perle o abiti costosi». (1 Tim. 2:9) Ma ahimè! Quella moda ha influenzato il cervello e corrotto il cuore della società moderna, che disdegna di ascoltare la voce della verità...
Certamente occorre un po' di coraggio e di fermezza di volontà per resistere alla corrente effimera e travolgente della moda moderna, che trascina precipitosamente tante vittime inconsapevoli nell'abisso della rovina temporale e della miseria eterna. Ma i cristiani più seri riflettano che nostro Signore Gesù Cristo, con la vergogna e l'ignominia che ha subito nel palazzo di Pilato, ha santificato la modestia e ha acquisito per la società cristiana la grazia e la forza necessarie per resistere alle seduzioni della vanità mondana. Sopportando l'umiliazione e la vergogna arrossente del vecchio mantello scarlatto, il nostro benedetto Salvatore ha santificato la povertà evangelica, la semplicità, l'umiltà e la modestia nell'abbigliamento. Questo è uno dei motivi principali per cui l'abito povero, umile e modesto delle persone religiose è generalmente onorato e rispettato non solo dai veri cristiani, ma anche dai pagani e dai selvaggi, come insegna l'esperienza quotidiana. Concludiamo con le parole opportune rivolte dal Principe degli Apostoli a tutte le donne cristiane. «Considerate la vostra condotta casta con timore: il vostro ornamento non sia l'acconciatura dei capelli, né l'uso di gioielli d'oro, né l'abbigliamento, ma l'uomo nascosto nel cuore, nell'incorruttibilità di uno spirito tranquillo e mite, che è ricco agli occhi di Dio» (1 Pt 3, 2).
I Padri della Chiesa, nel loro zelo illuminato, inculcavano spesso queste salutari lezioni con tale calore ed eloquenza da lasciare un'impressione profonda e duratura nelle menti dei loro ascoltatori cristiani. Gli effetti dei loro sermoni erano evidenti nella modestia della società cristiana. Tutte le nostre sante e grandi servitrici di Dio si sono distinte per la loro rigorosa modestia e semplicità evangelica nell'abbigliamento. L'esempio luminoso della santa imperatrice Pulcheria, figlia, sorella e moglie di un imperatore, quello di santa Elisabetta, regina del Portogallo, di santa Margherita, regina di Scozia, di santa Elisabetta d'Ungheria, di santa Brigida, duchessa di Svezia, di santa Francesca Romana, insomma di tutte le sante cristiane, dovrebbe convincerci che la modestia nell'abbigliamento è l'ornamento più prezioso di una donna cristiana. «L'apparenza inganna», dice lo Spirito Santo, «e la bellezza è vana: la donna che teme il Signore sarà lodata. Datele il frutto delle sue mani e le sue opere la lodino alle porte» (Prov. 31, 30).
Possano tutti gli uomini di questa epoca frivola comprendere e apprezzare il valore e la bellezza della modestia cristiana. Essa li adornerà nella vita, li conforterà nella morte e infine li rivestirà di un manto di gloria durante un'eternità benedetta, «quando il Signore trasformerà il corpo della nostra umiltà e lo renderà simile al corpo della sua gloria», come insegna San Paolo (Fil 3,21).
TERZA SEZIONE
LA CANNA NELLA MANO DI GESÙ
«Gli misero una canna nella mano destra» (Mt 27, 29).
Come il mantello scarlatto era il simbolo della nostra peccaminosità, come le spine erano il segno della nostra aridità e sterilità, così la canna è un emblema lampante della fragilità, del vuoto e dell'incostanza umana. La canna è una pianta vuota, cava, fragile, leggera e incostante. Non ha solidità. Viene spostata in ogni direzione dal minimo soffio di vento. Questa pianta spregevole non è mai stata più onorata di quando è stata messa con derisione nella mano divina di nostro Signore.
Che figura ammirevole è questa della nostra natura umana decaduta! Cosa può esserci di più vuoto e cavo della canna di un povero uomo peccatore? Il peccato lo priva di ogni grazia soprannaturale, virtù e merito. Come il mercante di Gerico, è derubato di tutte le sue ricchezze e viene lasciato prostrato a terra, ferito e sanguinante fino alla morte. Come l'uomo eminente dell'Apocalisse che, nella sua avida e ridicola vanità, si illude di essere ricco, benestante e di non desiderare nulla, il peccato lo ha reso «miserabile, povero, cieco e nudo» (Ap 3,17).
Allora, cosa c'è di più debole e fragile di un peccatore? Privato della forza soprannaturale della grazia, lasciato alla sua innata debolezza, spinto dalla tentazione, spinto dalle sue stesse passioni malvagie, vacilla e cade ad ogni passo. Come una fragile canna, si piega ad ogni capriccio della fantasia e al minimo sussurro della seduzione. Tale è la canna della natura umana decaduta, lasciata a se stessa.
Ma da quando il nostro Signore ha preso questa canna nelle sue mani, essa è stata completamente trasformata; la sua vacuità è stata riempita con la solidità della sua grazia e del suo amore. Nelle mani del nostro Salvatore diventiamo più saldi e più forti dei cedri del Libano. Attraverso la fede e la fiducia in Lui possiamo resistere alle tentazioni più violente dell'inferno e alle tempeste più feroci delle persecuzioni umane. Assumendo la nostra fragile natura, il Figlio di Dio ci ha dotato del potere e della forza della Sua Divina Onnipotenza, e noi, come San Paolo, «possiamo fare tutto nella forza di Colui che ci fortifica» (Fil 4, 13). Sant'Ambrogio dice: «Il Signore ha preso nelle Sue mani la canna della nostra umanità per impedire che la fragilità della nostra natura decaduta fosse sballottata da ogni vento di falsa dottrina e per renderla salda e stabile con la verità della fede e solida con la pienezza delle opere virtuose» (S. Ambrogio, com. in S. Matt. cap. 27). Finché rimaniamo nelle mani di Gesù, siamo invincibili. Egli ci trasforma da fragili e vuote canne in scettri d'oro del Suo potere. Con questi scettri, se rimaniamo fedeli, Egli ci renderà re del suo regno celeste, come dice Origene: «Pro calamo illo priori, dedit nobis sceptrum Regni caelestis» (Orig. Homil. 35 in Matt.).
QUARTA SEZIONE
GESÙ È DERISO E OLTRAGGIATO
Gli insulti e le beffe della Corona di spine rimangono da considerare.
San Matteo dice: «E, inginocchiandosi davanti a Lui, lo schernivano dicendo: “Salve, re dei Giudei”. E, sputandogli addosso, presero una canna e gli battevano il capo» (Mt 27, 30). Da queste parole apprendiamo che il nostro Divin Signore ricevette in questa memorabile occasione quattro diversi segni di disprezzo.
Primo. Questi uomini empì si inginocchiarono davanti a Lui in segno di scherno.
Secondo. Lo salutarono con scherno, Re dei Giudei.
Terzo. Colpirono la Sua testa coronata di spine con una canna.
Quarto. Gli sputarono in faccia.
Questi sono i quattro tipi di insulti che la maestà di Dio riceve quotidianamente dagli uomini e che il nostro Salvatore sofferente in questa occasione si è assunto di espiare.
1. Il primo insulto è offerto a Dio dai pagani nel loro culto idolatra, quando si inginocchiano davanti a idoli abominevoli. Solo la ragione è in grado di vedere e dimostrare che può esserci un solo Dio, auto-esistente, eterno nella durata, infinito nelle Sue perfezioni, immenso nella Sua natura, Creatore del mondo, Signore supremo e padrone assoluto di tutte le creature. A questo unico e solo Dio, i pagani hanno sostituito una varietà infinita di idoli muti e materiali che hanno modellato con le loro stesse mani secondo i suggerimenti dei loro capricci e delle loro fantasie. Davanti a loro si inginocchiano, li adorano, offrono loro incenso e immolano le loro vittime. È evidente che così facendo i pagani scartano il vero Dio vivente e insultano la Sua maestà divina con ogni atto del loro culto idolatra. È altrettanto evidente che la maestà offesa di Dio esige una giusta espiazione. Solo una vittima divina può espiare debitamente gli oltraggi offerti direttamente a Dio, nel suo attributo più alto di Signore supremo della Creazione. Guardate quindi ciò che il nostro santissimo Salvatore sta facendo ora nella sala di Pilato. Riflettete sul fatto che Pilato è un pagano, i suoi soldati sono pagani, come lui. Questa sala è trasformata da questi uomini in un tempio temporaneo. La pietra dura e fredda, su cui è seduto nostro Signore, funge da altare. Le vittime del sacrificio sono incoronate di rose da mani pagane. Gesù è da loro coronato di spine. Si inginocchiano davanti a Lui in segno di adorazione beffarda. Che questo atto fosse inteso dai soldati pagani come adorazione derisoria e ironica verso nostro Signore, lo apprendiamo da San Marco che dice espressamente: «inginocchiandosi, lo adorarono» (Mc 15,19).
Gesù, essendo la Persona del Verbo incarnato di Dio, per mezzo del quale tutte le cose sono state create, merita veramente l'adorazione divina. Ma ricevendo beffe empia e insulti sacrileghi, invece dell'adorazione, espia pienamente davanti al Padre eterno tutte le empietà del paganesimo, abolisce più efficacemente l'idolatria pagana e, attraverso le sue profonde umiliazioni, merita per tutti gli idolatri la luce della fede e la grazia della conversione al cristianesimo.
2. Il secondo insulto offerto al nostro Salvatore fu quello di salutarlo con derisione come Re dei Giudei.
Gesù era a tutti gli effetti il vero Re dei Giudei. Era il loro Signore supremo nella Sua natura divina. Era il loro Re per nomina divina perché Dio aveva concesso il regno di Giudea ai discendenti di Davide, e nostro Signore nella Sua natura umana appartiene alla famiglia di Davide. Inoltre l'angelo disse a Maria, sua madre: «Il Signore Dio gli darà il trono di Davide, suo padre, e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe, e il suo regno non avrà fine» (Lc 1,32). Ma i Giudei lo hanno ripudiato. Hanno appena protestato davanti al governatore romano, dicendo che non hanno altro re che Cesare (Gv 19,15). Il nostro benedetto Signore ha udito queste parole. Ora i soldati pagani, per umiliarlo e degradarlo ancora di più, e per gratificare gli ebrei che hanno assistito a questi oltraggi con immensa soddisfazione, lo ridicolizzano e lo deridono salutandolo ironicamente come Re dei Giudei. Rifiutando Gesù come loro Re, gli ebrei lo rifiutano come loro Messia. Perché nella sua persona questi due titoli sono inseparabili. Rifiutando il Figlio, rifiutano il Padre, perché il Figlio e il Padre sono uno. (Gv 10,30) Gli ebrei sono giunti a questa profonda empietà compiendo i loro atti di culto religioso nel tempio, nelle loro sinagoghe e in ogni altra occasione senza alcuno spirito di devozione, ma per mera routine, in modo meccanico e materiale. Come dice San Paolo, essi si attenevano alla lettera, che uccide, e abbandonavano il vero spirito del culto religioso, che solo può dare vita all'anima individuale e all'intera nazione. Sopportando queste umiliazioni e questi insulti, il nostro benedetto Signore espia le irriverenze dei Giudei nei loro atti di religione verso Dio e il loro rifiuto di Lui come loro Messia e Re. È attraverso queste sofferenze e profonde umiliazioni che Egli conferma alla nazione ebraica l'onore privilegiato dell'Apostolato, poiché tutti gli Apostoli furono scelti esclusivamente tra loro. Egli merita e ottiene per molte migliaia di loro la grazia della conversione al cristianesimo come primo frutto della Sua Passione; e verso la fine del mondo vedrà prostrata ai Suoi piedi, come la penitente Maddalena, l'intera nazione ebraica che Lo adora, in spirito e verità, con profondo dolore e sincero pentimento, come loro vero Messia e unico Re.
3. Il terzo oltraggio offerto a Nostro Signore fu il colpo inferto alla Sua testa coronata di spine con una canna. Questo rappresenta la malizia dei cristiani eretici.
L'eresia è essenzialmente una scelta individuale di fede. L'eresia si ribella necessariamente, almeno indirettamente, all'autorità della Chiesa. Obbedienza ed eresia sono una contraddizione in termini. Nessun eretico in quanto tale si è mai dimostrato docile alle decisioni della Chiesa di Dio. L'autorità della Chiesa è stata concentrata da Gesù Cristo nella persona di Pietro quando gli disse: Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa. (Mt 16,18) Pasci i miei agnelli, pasci le mie pecore. (Gv 21) L'eresia trasforma gli agnelli in montoni che si scontrano con il Pastore. Tutti gli eretici si ribellano al Papa e fanno guerra alla sua autorità. Quindi colpiscono Gesù sulla testa. E come abbiamo imparato da San Paolo, il capo di Cristo è Dio; quindi il nostro Signore sofferente ha dovuto anche espiare questo insulto e meritare per molti eretici illusi la grazia del loro ritorno alla fede cattolica e all'unità.
4. L'ultimo e più scioccante insulto offerto al nostro Salvatore coronato di spine è stato quello di sputare sul suo volto sacro. San Gregorio osserva che conosciamo una persona dal suo volto. Questo volgare insulto proviene quindi da coloro che conoscono nostro Signore. Questi sono quindi cattivi cattolici. Sputano sul Suo volto con il loro cattivo esempio, con cui scandalizzano i loro compagni cristiani, disonorano la loro religione e inducono i nemici di Dio a bestemmiare il Suo santo nome. Questo terribile insulto è offerto in modo speciale a nostro Signore da quei cattolici ipocriti che praticano alcuni atti esteriori di religione per motivi umani, per interesse personale e per vanagloria. Ma soprattutto, coloro che veramente sputano sul nostro Signore sono coloro che lo ricevono, come Giuda, sacrilegamente nella Santa Comunione con il peccato mortale nell'anima. Come il nostro misericordiosissimo Signore ha sofferto e pregato sulla croce per i suoi carnefici, così nella sala di Pilato prega ed espia per questi membri indegni della sua Chiesa. Questi sono i misteri principali della Corona di spine. Sono misteri della sapienza e della potenza di Dio. Finora abbiamo considerato le meraviglie della saggezza e della misericordia del nostro Salvatore nel mistero della Sua coronazione di spine. Nel prossimo capitolo ammireremo il trionfo del Suo potere divino.
