Secondo titolo: "Corna o armi dell'Agnello".
79. San Giovanni chiamò questi sette spiriti più illustri, sette corni, o Armi dell'Agnello, come abbiamo già visto (Apoc. 5 v. 6.). E per la comprensione di questo titolo, è necessario stabilire con i sacri interpreti, che in questa visione furono rivelati al Santo Evangelista due uffici, che il Verbo incarnato ha in cielo. L'uno come Avvocato degli uomini presso il Padre Onnipotente; e l'altro come Re supremo dell'Universo, al quale fu dato tutto il potere, come il Signore stesso spiegò ai suoi Discepoli: "Data est mihi omnispotestas in Caelo, & in terra". Essendo l'Avvocato degli uomini, San Giovanni lo vide in piedi in mezzo al Trono, tra Dio, che era seduto su di esso, e tra i Santi quattro Animali e ventiquattro Anziani, che rappresentavano la Chiesa Cattolica. E così sant'Agostino disse che Cristo sta davanti al Trono di Dio, come nostro avvocato, intercedendo per noi (S. Aug. In quest. Novi Test. Quast. 88): "Christus stat coram Throno Dei quasi advocatus noster pro nobis interpellans". Perché essendo Re del cielo e della terra, e in segno del suo potere e dominio generale, aveva sette corna, o Armi, in forma di corona, e con esse fissava sette Occhi splendenti che furono mostrati a San Giovanni, per essere sette Spiriti di Dio inviati in tutto il mondo "Qui sunt septem Spiritus Dei missi in omnem terram". Le armi erano segni del loro potere; gli occhi, della loro saggezza, circospezione e vigilanza.
80. Il dotto Ferrarius disse (Ferrarius in Apoc. hic): "Che poiché Cristo ha delle persone (per mezzo delle quali amministra questo suo potere, e provvidenza) è conveniente cioè sette Spiriti, cioè Arcangeli; perciò questi stessi sono anche significati nelle sette corna, e Occhi. Perché essi fanno in un certo senso un solo corpo con Cristo, come è uno stesso principio operativo, lo strumento con l'artefice". Menochius, Tirinus e Silveira dicono che questi grandi ministri di Cristo hanno il titolo di corni, o Armi dell'Agnello: "Perché sono molto forti per spaventare e vincere i demoni, i nemici degli uomini; per proteggere la Chiesa e il genere umano dalle ferite dei loro nemici, e per distruggere e rovinare i malvagi".
81. Ora meditate, anime generose, la potenza di questi Arcangeli posti a capo di Dio come centro del loro impegno, del loro coraggio e della loro autorità. Queste Armi scaturiscono come dal loro principio da un'invincibile Onnipotenza, e con esse l'Agnello vendica i suoi torti, fa guerra all'empietà, e tratta il gentilismo come un uragano di vento soffia la pula. Perciò il suo nome è stato tanto formidabile per tutte le anime impure, che hanno preso le parti dell'ateismo, quanto gentile per gli spiriti generosi, che vivono sotto i vessilli della virtù e della religione. Perseguitano i demoni e i loro scagnozzi come nemici del cristianesimo, e amano la memoria dei virtuosi, che portano nelle palme, come in una nuvola di gloria.
82. Dio si serve spesso di questi suoi primi ministri per l'ostentazione della sua Maestà, come di sette saette della sua ira, che introducono ghiaccio e tremore negli empi e nei ribelli contro le leggi divine, e allo stesso tempo si sforzano di estendere il culto di questa grande Maestà, facendo fiorire la pietà e la religione tra gli uomini. Ascoltiamo alcune parole di quel singolare uomo Michele Semplice (Mig. Sencillo orat. De Ang.), che ha toccato bene questo argomento nella lode dei Principi degli Angeli. "Questi", disse, "sono gli amici del Re di tutte le creature, nel cui aspetto ed eterna grandezza si traduce una sorta di dominio e di autorità, che li rende vicini all'Essere Divino. Il loro ufficio è quello che mostrano nelle loro insegne, in cui si vede risplendere una virtù ammirevole per consumare il vizio e purificare la natura umana".
83. E se è vero, come San Basilio contempla, che un solo Angelo del primo Coro, è di tale potenza, forza e potenza, che potrebbe trionfare sull'esercito formato da tutti gli uomini dal principio del tempo alla fine del tempo, Quando sarà quello che il Signore degli eserciti ha posto in questi sette suoi capitani generali, di cui la sua onnipotenza si vanta? A riprova di ciò, mi riferirò all'epitome delle loro imprese, a cui si riferisce San Giovanni nella sua Apocalisse, dove vide nell'abito di sette giovani molto bizzarri, nelle cui mani erano poste sette trombe, che devono risuonare negli ultimi tempi, quando il mondo è minacciato dalla sua rovina e la malvagità dal suo castigo. Allora questi ministri della misericordia di Dio serviranno come esecutori della sua giustizia, che abbatteranno il regno dell'iniquità, come le trombe di Giosuè, nelle mani dei sacerdoti, le mura di Gerico (Giosuè cap. 4 vers. 4).
84. San Giovanni racconta che si prepararono a suonare le trombe perché un grande impegno della Giustizia Divina esigeva questa prevenzione. Il primo suonò il suo, e poi, immediatamente, cadde sulla terra una grandine terribile, che causò più orrori che la tempesta lanciò pietre. Ad accompagnare questa pioggia formidabile c'era un fuoco crudele mescolato al sangue. La terra gemette sotto il peso di questa calamità, e la sua terza parte, con quella degli alberi, fu sepolta nelle sue rovine, e il mondo intero fu cosparso di ceneri del fieno verde.
85. Il secondo Angelo suonò la sua tromba, e allora una grande montagna di fuoco ardente fu spostata dal suo posto, e gettata da un impulso superiore nel mare, la sua terza parte si tinse di sangue per lo stupore degli abissi. Il terzo Angelo suonò il suo bellicoso richiamo, e subito una grande stella scoppiò dal cielo, bruciando come una grande ascia, e cadde sulla terza parte dei fiumi e delle fontane, con una confusione universale. Anche il quarto suonò il suo spaventoso richiamo, e il sole, la luna e le stelle tremarono, perdendo un terzo della loro luce; così che il giorno e la notte subirono uno stupendo cambiamento capace di spaventare le anime più insensibili.
86. Il quinto fece lo stesso, e all'eco di quell'orribile suono una stella si staccò dal cielo e cadde sulla terra. Poi gli diedero la chiave del pozzo dell'abisso, e aprendo le sue porte di diamante, una confusione di fumo salì dalle sue profondità, così grande che coprì il sole con le tenebre e vestì l'aria di lutto. Allora da quel fumo uscirono locuste dalle forme strane, e tutte spaventose, la moltitudine senza numero, e tutte con il potere di ferire gli uomini con le lingue degli scorpioni.
87. Il sesto Angelo suonò la sua tromba, e subito una voce uscì dai quattro angoli dell'altare d'oro, che è davanti agli occhi di Dio, e comandò a questo potente Spirito di sciogliere quattro angeli ribelli, che erano in mezzo ai quattro angoli dell'altare d'oro, che è davanti agli occhi di Dio, e comandò a questo potente Spirito di sciogliere quattro angeli ribelli, che erano in mezzo all'altare d'oro. E appena questi spiriti malvagi furono sciolti, furono pieni di furia e di ira e uccisero in un anno, un mese, un giorno e un'ora, la terza parte degli uomini.
88. Il settimo Angelo non suonò allora, a significare che la voce della sua tromba risuonerà in modo formidabile su tutta la terra. Al soffio del suo suono gli uomini si sveglieranno con stupore, come da un sonno profondo, e pieni di timore vedranno i segni terribili che precederanno l'ultimo dei giorni, quando il grande mistero, che è stato nascosto per tanti secoli negli archivi della saggezza dell'Onnipotente, sarà svelato. L'ultimo respiro del mondo sarà l'ultima voce di questa spaventosa tromba. Così tanto per il conto di San Giovanni.
89. Mi sembra di sentire alcune anime deboli di cuore dirmi che se io dipingessi questi Principi del Cielo, rivestiti di rigore e di furore, come Ministri della Giustizia Divina, è più da chiedere di temerli che di amarli e di avvalersi del loro patrocinio, perché quando il nostro cuore è occupato dalla paura e dal timore di ciò che fanno, non c'è più spazio per l'affetto dei nostri affetti. Ma bisogna confessare con ragione che non sono meno amabili per i rigori che eseguono, che per i benefici con cui hanno arricchito il mondo nelle loro sette età, la cui lunga e abbondante beneficenza ha dato loro la fama di ministri della clemenza di Dio, Né è estraneo alla gentilezza della loro condizione perseguire l'empietà in quei giorni infelici in cui regnerà con maggiore insolenza l'iniquità patrocinata dall'Anticristo e dai suoi tirapiedi, contro il cui mostruoso impero il Cielo oppone il suo più mite Agnello armato di sette corna splendenti: "Habentem corna septem". Vale a dire, che la massima malizia degli uomini costringe la stessa mitezza e misericordia di Dio a combatterla.
90. Affinché questo possa essere meglio compreso, consideriamo il luogo citato dal quinto capitolo dell'Apocalisse. È da considerare che questo luogo allude ad altri due nelle lettere divine, che parlano del Regno di Cristo. L'uno è dal Deuteronomio, in cui si dice di questo Signore (Deutoeron. Ch. 33. v.17): "Cornua rhinocerotis cornua illius, in ipsis ventilabit gentes". Cioè, le sue armi saranno come quelle del rinoceronte, e con esse vaglierà o disperderà le nazioni. L'altro è il profeta Abacuc, che dice (Abacuc ch.3 v.4.): "Cornua in manibus eius: Ibi abscondita est fortitudo eius". Le corna, o armi, sono nelle sue mani, e lì si nasconde la sua forza.
91. San Giovanni spiegò l'allegoria dicendo che essa significava i sette Spiriti di Dio, i suoi ministri inviati in tutto il mondo (Apoc. 5): "Qui sunt septem Spiritus Dei missi in omnem terram". Il mistero fu interpretato da Tertulliano e da San Girolamo, dando il significato mistico ad entrambi i testi, e cioè significare in quelle corna o braccia, le braccia della Croce, su cui Cristo morì, in virtù della quale il Padre Suo gli diede il Regno di tutta la creazione. E così San Giovanni lo vide in mezzo al Trono accompagnato da queste braccia in forma di Agnello morto, per non rifiutare le glorie del Redentore in mezzo ai trionfi dell'immortalità: "Agnus statem tanquam occisum". Entrambi i significati allegorico e mistico furono uniti da Alapide citando Tertulliano, e dicendo (Alap. Hic. D.), che essi furono intesi come le corna delle braccia della croce di Cristo sulla quale Egli morì e per la cui virtù meritò l'assistenza di questi sette angeli simboleggiati anche nelle stesse corna: "Quod de cornibus Crucis Christi, (queste sono le sue parole) qua occisus est, & meruit haec Angelorum cornua mystice explicans Tertulianus lib. Contra Idaeos".
92. Ora dunque ascoltiamo Tertulliano, che dice che il paragone delle braccia della croce di Cristo alle corna del rinoceronte, era "perché in virtù della croce Egli vaglia gli uomini per fede al presente, togliendoli dalla terra, e distruggendo il culto dei falsi dei, per elevarli al cielo, e che in seguito li vaglierà anche con l'ultimo giudizio, separando i buoni dai cattivi". Lo stesso ci viene rappresentato nella Visione di San Giovanni, in cui Cristo è visto in forma di Agnello mite, come un Sole eclissato dai ricordi della morte, fatto avvocato tra Dio e gli uomini, per separarli dalla terra e condurli al centro dell'immortalità; E allo stesso tempo è coronato da sette armi potenti, perché negli ultimi giorni vendicherà con esse le loro ferite, punirà l'ingratitudine degli uomini, separerà la pula dal grano, e con fuoco ardente ridurrà in cenere tutto ciò che la vanità e l'orgoglio dei figli di Adamo hanno fatto in questo mondo.
93. Ebbene, rispondetemi, anime codarde e pusillanimi: poiché Cristo comanda ai suoi angeli di eseguire questi rigori, cessa forse di essere un oggetto divino degno del nostro amore, della nostra attenzione, del nostro rispetto e di ogni buona corrispondenza; quando, d'altra parte, ha così conquistato la nostra volontà con tanti benefici? Colui che ci ha amati fino alla morte cesserà di essere l'oggetto del nostro affetto, perché nel giorno del Giudizio la perfidia e l'ostinazione di quelle anime che Lo hanno costretto a custodire l'ira per il giorno del furore, abusando della Sua misericordia, Lo renderanno rigoroso? Già si vede che no.
94. Perché di questa condizione sono i Ministri, che più immediatamente Lo assistono come compagni del Suo Regno. Sono i nostri avvocati con Cristo davanti al trono della Trinità. Hanno introdotto la Fede del Crocifisso negli imperi. Hanno bandito l'idolatria dal mondo. Essi hanno purificato la Chiesa separando l'oro dalla scoria, il grano dalla pula e i figli di Dio dai figli della perdizione. Terrorizzano i demoni e li rinchiudono in prigioni di tenebra, affinché non facciano del male ai mortali. E non saranno degni del nostro amore, della nostra memoria, della nostra venerazione, perché negli ultimi tempi, come ministri di Cristo, vendicheranno i loro torti e difenderanno i giusti dall'orribile persecuzione dei malvagi e del loro capitano generale l'Anticristo? È certo che allora la stessa Madre di Dio, con tutto l'esercito degli eletti, sarà vestita di indignazione e cospirerà per la rovina e lo sterminio finale dei nemici di Dio, che con le loro lingue blasfeme sputeranno veleno contro il cielo.
95. Aggiungete, a sostegno della bontà di questi preziosissimi Spiriti, che la Sacra Scrittura li paragona non senza mistero alle corna del Rinoceronte e dell'Unicorno. E se vogliamo esaminare la ragione, è perché il corno di questo animale è molto duro, molto bello, e un rimedio molto efficace contro ogni tipo di veleno. Poiché questi sette mirabili Angeli sono di queste qualità, molto forti nel difendere il popolo cristiano, molto belli nelle loro perfezioni, e molto efficaci contro i veleni del peccato, della morte e dell'inferno, non meritano almeno il nostro ricordo, per lusingare Cristo (se possiamo parlare così) che li ama e li cura come ministri della sua più grande fiducia?
96. Resta solo da scoprire quale amore Cristo vuole che abbiamo per loro. La norma ci è stata data dalla Versione dei Settanta Interpreti, sul testo citato da Abacuc, che recita così: "Cornua in manibus eius, & posuit dilectionem robust am fortitudinis sua". Questi Angeli sono nelle mani del Signore, ed egli ha messo in loro il forte amore della sua forza. Cristo ha messo in loro un amore molto forte, ed è quello che lo ha fatto morire sulla croce per gli uomini, per cui è scritto: "L'amore è forte come la morte". Mise questo amore in loro, affinché i suoi effetti fossero distribuiti in grazie e favori al genere umano, attraverso le loro mani, come dispensatori dei meriti del Suo Sangue. E mise questo amore in loro, affinché gli uomini potessero vedere in loro, come negli specchi più chiari, l'amore che devono al loro Redentore. Con questo tipo di amore forte e robusto dovremmo amare questi Angeli, dando a Cristo in loro, facendo passare per le loro mani le frecce infuocate dei nostri affetti per ferire il cuore di un Signore così buono.
97. Gli amanti di questi nobilissimi spiriti possono essere certi che quando la loro giusta indignazione farà piovere l'ira di Dio sulle teste delinquenti dei malvagi, la Sua incomparabile benignità, attraverso la loro intercessione, farà cadere su di loro una copiosa rugiada delle misericordie della grazia, a testimonianza della loro corrispondenza. Essi hanno capitanato la schiera degli Angeli, che sono scesi dal cielo in difesa di Giacobbe, di Eliseo e dei Maccabei, e nelle loro mani c'è l'amore di Cristo e la redenzione dai nostri mali, e possono mettere i loro devoti sulle vette della sicurezza. Perciò a quelle parole di Isaia, in cui Dio promette di mandare un Angelo per servire il suo popolo come Salvatore e protettore, la versione ligure legge: "Redentore, e Magnate, e Uatablo: Principe degli Angeli", perché un solo Angelo nella persona di Cristo (che è l'angelo del grande consiglio) e come suo sostituto è sufficiente a redimerlo da molti mali. Cosa faranno i sette Principi inviati da Dio in tutto il mondo, come sostituti, e Vicari suoi?
