L' aldilà, o vita dopo la morte, è un termine generico che si riferisce alla continuazione dell'esistenza dopo la morte, tipicamente spirituale, esperienziale o simile a un fantasma, al di là di questo mondo. L'aldilà è l'esistenza che si ha dopo la morte fisica. Nella religione cristiana, tutti gli esseri umani sono stati creati con anime che vivono dopo che il corpo è spirato. Quelle anime o saranno con Dio tramite il sacrificio espiatorio di Gesù, o saranno separate da Lui.
C'è vita dopo la morte?
Uno dei grandi misteri della vita è ciò che accadrà dopo la morte. La vera risposta è profondamente confortante e porta pace nelle nostre menti e nei nostri cuori. La morte non è la fine, ma piuttosto solo un passo che tutti dobbiamo compiere. La morte ci separa da questo mondo temporale ma non pone fine alla nostra esistenza. Quando una persona muore, il suo spirito si allontana da questo mondo e si trasferisce nel mondo degli spiriti.
Dato che non smettiamo mai di esistere, un giorno saremo tutti in grado di rivedere i nostri cari e parlare con loro. Che gioia porta questa conoscenza! Gli aspetti più significativi della vita qui sulla terra sono le relazioni affettuose con la famiglia e gli amici e il progresso personale del nostro spirito. Queste relazioni e il nostro spirito non si disintegrano con la morte. Continuano; continuiamo.
Se sei turbato dal pensiero di morire o di perdere una persona cara, lascia che il potere di questo messaggio consoli il tuo cuore. La verità è gioiosa.
Isia 25: 8, “Egli abbatterà la morte per sempre; e il Signore Dio asciugherà le lacrime da ogni faccia, e toglierà il biasimo del suo popolo da tutta la terra, poiché il Signore ha parlato ".
Apocalisse 21: 1-7: “Allora vidi un nuovo cielo e una nuova terra, poiché il primo cielo e la prima terra erano passati, e il mare non c'era più. E vidi la città santa, la nuova Gerusalemme, scendere dal cielo da Dio, preparata come una sposa adorna per suo marito. E udii un'alta voce dal trono che diceva: “Ecco, la dimora di Dio è con l'uomo. Abiterà con loro e saranno il suo popolo e Dio stesso sarà con loro come il loro Dio. Asciugherà ogni lacrima dai loro occhi e la morte non ci sarà più, né ci sarà più lutto, né pianto, né dolore, perché le cose precedenti sono passate ". E colui che era seduto sul trono disse: "Ecco, io sto facendo nuove tutte le cose". Inoltre ha detto: "Scrivete questo, perché queste parole sono affidabili e vere". E lui mi ha detto: “È fatto! Sono l'Alfa e l'Omega, l'inizio e la fine. A chi ha sete darò gratuitamente della sorgente dell'acqua della vita. Colui che vince avrà questa eredità, e io sarò il suo Dio, e lui sarà mio figlio ".
1 Corinzi 15: 51-58, “Ecco, io vi dico un mistero. Risorgeremo tutti di nuovo, ma non tutti cambieremo. In un attimo, in un batter d'occhio, l'ultima tromba: perché la tromba suonerà, e i morti risorgeranno incorruttibili: e noi saremo trasformati. Perché questo corruttibile deve rivestirsi di incorruttibilità; e questo mortale deve rivestire l'immortalità. E quando questo mortale si sarà rivestito dell'immortalità, avverrà il detto che è scritto: La morte è stata inghiottita dalla vittoria. O morte, dov'è la tua vittoria? Oh morte, dov'è il tuo pungiglione? Ora il pungiglione della morte è il peccato e il potere del peccato è la legge. Ma grazie a Dio, che ci ha dato la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo. Perciò, miei diletti fratelli, siate saldi e irremovibili; sempre abbondante nell'opera del Signore,
Esiste la vita eterna?
Durante questa vita, le persone fanno le domande: la morte è la fine o c'è qualcosa delle persone che sopravvive dopo la morte? Che tipo di esistenza si avrà dopo la morte? Sarà un bene o un male? C'è qualcosa che si può fare per renderlo buono? Ogni cultura sulla terra ha creduto nella vita dopo la morte. La maggior parte delle religioni del mondo crede nella vita dopo la morte. Tuttavia, ma solo nella religione cristiana si può sperimentare la vita eterna:
"Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna" (Giovanni 3:16).
"E la polvere ritorna nella sua terra, da dove era, e lo spirito ritorna a Dio, che l'ha data" (Ecclesiaste 12: 7).
“Così è anche la risurrezione dei morti. È seminato nella corruzione, risorgerà nell'incorruttibilità. È seminato nel disonore, sorgerà in gloria. È seminato nella debolezza, crescerà in potenza. È seminato un corpo naturale, sorgerà un corpo spirituale ”(1 Corinzi 15: 42–44).
La vita dopo la morte è una dottrina assolutamente centrale per la fede cristiana. Senza questa fede nel bene futuro, la nostra fede sarebbe priva di significato, e così le nostre vite:
1 Corinzi 15: 12-19, “Ma se viene predicato che Cristo è stato risuscitato dai morti, come possono alcuni di voi dire che non c'è risurrezione dei morti? Se non c'è risurrezione dei morti, allora nemmeno Cristo è risorto. E se Cristo non è risorto, la nostra predicazione è inutile e lo è anche la tua fede. Inoltre, ci troviamo poi a essere falsi testimoni di Dio, poiché abbiamo testimoniato di Dio che ha risuscitato Cristo dai morti. Ma non lo ha risuscitato se infatti i morti non vengono risuscitati. Perché se i morti non vengono risuscitati, allora neanche Cristo è risorto. E se Cristo non è risorto, la tua fede è futile; perché sei ancora nei tuoi peccati. Allora anche quelli che si sono addormentati in Cristo sono perduti. Se solo per questa vita abbiamo speranza in Cristo, dobbiamo essere compatiti più di tutti gli uomini ".
Infatti, giù nel versetto 32, l'apostolo Paolo è ancora più schietto: " Se i morti non risorgono: mangiamo e beviamo, perché domani moriremo ". Cioè, se non credessimo che saremmo risuscitati dai morti, potremmo vivere come gli empi e i malvagi, che non credono nella risurrezione.
Cosa ha detto Gesù sull'aldilà?
Cristo afferma sicuramente che c'è una vita ultraterrena in un certo numero di passaggi biblici. Ad esempio, in un incontro con i sadducei che negavano l'insegnamento della risurrezione, Cristo li rimproverò dicendo: " Riguardo al fatto che i morti risorgono, non avete letto nel libro di Mosè, nel brano sul roveto ardente, come Dio gli parlò, dicendo: "Io sono il Dio di Abramo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe"? Non è il Dio dei morti, ma dei vivi; ti sbagli di grosso "(Marco 12: 26-27). Gesù disse loro chiaramente che coloro che sono morti secoli prima sono molto vivi nello spirito in quel momento.
In un altro passaggio, Gesù conforta i Suoi discepoli (e noi) dicendo loro specificamente che possono aspettarsi di essere con Lui in Cielo: “ Non lasciate che il vostro cuore sia turbato; credi in Dio, credi anche in me. Nella casa del Padre mio ci sono molte dimore; se non fosse così te l'avrei detto; perché vado a prepararti un posto. Se vado a prepararvi un posto, verrò di nuovo e vi accoglierò a Me Stesso, affinché dove sono io, là siate anche voi. E tu conosci la via dove sto andando ”(Giovanni 14: 1-4).
Gesù parla di nuovo dei due destini finali quando si confronta con i capi religiosi in Giovanni: " In verità, in verità vi dico, viene l'ora e ora è, quando i morti udranno la voce del Figlio di Dio, e quelli che ascoltano vivranno. Perché come il Padre ha la vita in se stesso, così ha dato anche al Figlio per avere la vita in se stesso; e gli ha dato l'autorità di eseguire il giudizio, perché è il Figlio dell'uomo. Non meravigliarti di questo; poiché viene un'ora, in cui tutti quelli che sono nelle tombe udranno la Sua voce e ne verranno fuori; coloro che hanno fatto le buone azioni per una risurrezione di vita, coloro che hanno commesso le cattive azioni per una risurrezione di giudizio ”(Giovanni 5: 25-29). Cristo riafferma la questione molto chiaramente in Matteo quando dice: "Questi [gli empi] se ne andranno nella punizione eterna, ma i giusti nella vita eterna ”(Matteo 25:46). Gesù contrappone questi due destini alla fine del discorso della montagna: “Entra per la porta stretta; poiché la porta è ampia e la via è ampia che conduce alla distruzione, e molti sono quelli che vi entrano. Poiché la porta è piccola e la via è stretta che conduce alla vita, e sono pochi quelli che la trovano ”(Matteo 7: 13-14).
Esistenza della vita dopo la morte
L'esistenza della vita dopo la morte è una questione universale . Giobbe parla per tutti noi affermando: “L' uomo nato da donna ha pochi giorni ed è pieno di guai. Germoglia come un fiore e appassisce; come un'ombra fugace, non resiste ... Se un uomo muore, vivrà di nuovo ? " (Giobbe 14: 1-2, 14). Come Giobbe, tutti noi siamo stati sfidati da questa domanda. Cosa ci succede esattamente dopo la morte? Smettiamo semplicemente di esistere? La vita è una porta girevole di partenza e ritorno sulla terra per raggiungere alla fine la grandezza personale? Andiamo tutti nello stesso posto o andiamo in posti diversi? C'è davvero un paradiso e un inferno?
La Bibbia ci dice che non c'è solo la vita dopo la morte, ma la vita eterna così gloriosa che " nessun occhio ha visto, nessun orecchio ha udito e nessuna mente ha immaginato ciò che Dio ha preparato per coloro che lo amano " (1 Corinzi 2: 9). Gesù Cristo, Dio nella carne, è venuto sulla terra per darci questo dono della vita eterna. “ Ma è stato trafitto per le nostre trasgressioni, è stato schiacciato per le nostre iniquità; la punizione che ci ha portato la pace era su di lui, e dalle sue ferite siamo guariti"(Isaia 53: 5). Gesù si è preso la punizione che tutti noi meritiamo e ha sacrificato la sua vita per pagare la punizione per il nostro peccato. Tre giorni dopo, si dimostrò vittorioso sulla morte risorgendo dalla tomba. Rimase sulla terra per quaranta giorni e fu testimoniato da migliaia di persone prima di ascendere al cielo. Romani 4:25 dice: " Fu consegnato a morte per i nostri peccati e fu resuscitato per la nostra giustificazione ".
Quando Gesù stava parlando con Marta della morte di Lazzaro, suo fratello, dichiarò: " Io sono la risurrezione e la vita: colui che crede in me, sebbene fosse morto, tuttavia vivrà: e chiunque vive e crede in me Non morirà mai. Credi tu questo ? " (Giovanni 11: 25-26). Proprio qui, Gesù ha iniziato a presentare la sorprendente affermazione che c'è vita dopo la morte. Gesù quindi fece il passo successivo e riportò in vita Lazzaro dopo quattro giorni in una tomba. A quel punto, Gesù fece notare a tutti che in seguito avrebbe vinto lui stesso la tomba!
La risurrezione di Cristo è un evento ben documentato. L'apostolo Paolo sfidò le persone a interrogare testimoni oculari sulla sua validità, e nessuno fu in grado di contestarne la verità. La risurrezione è la pietra angolare della fede cristiana. Poiché Cristo è risorto dai morti, possiamo avere fede che anche noi risorgeremo. La risurrezione di Gesù Cristo è la prova definitiva della vita dopo la morte. Cristo è stato solo il primo di una grande messe di coloro che saranno risuscitati. La morte fisica è avvenuta per mezzo di un uomo, Adamo, al quale siamo tutti imparentati. Ma tutti coloro che sono stati adottati nella famiglia di Dio tramite il battesimo e la fede in Gesù Cristo riceveranno nuova vita (1 Corinzi 15: 20-22). Proprio come Dio ha risuscitato il corpo di Gesù, così i nostri corpi saranno risuscitati al ritorno di Gesù e saranno uniti alla nostra anima in Cielo (1 Corinzi 6:14).
Un filo conduttore della fede nell'aldilà è la risurrezione dei morti alla fine del mondo. In questa visione letterale, i corpi risorgeranno dalle loro tombe, torneranno in vita e saranno uniti all'anima del corpo con cui vivevano mentre erano sulla terra. La risurrezione è quindi la resurrezione dai morti, la ripresa della vita. Il Concilio Lateranense IV insegna che tutti gli uomini, eletti o reprobi, “risorgeranno con i propri corpi che ora portano con sé”. Nel linguaggio dei credi e delle professioni di fede questo ritorno alla vita è chiamato risurrezione del corpo, e questo per un motivo: poiché l'anima non può morire, non si può dire che ritorni in vita.
La risurrezione dei morti fu espressamente insegnata da Cristo (Giovanni 5: 28-29; 6: 39-40; 11:25; Luca 14:14) e difesa dall'incredulità dei Sadducei, che accusò di ignoranza del potere di Dio e delle Scritture (Matteo 22:29; Luca 20:37). San Paolo pone la risurrezione generale sullo stesso livello di certezza con quella della risurrezione di Cristo: “ Se si predica Cristo, che è risorto dai morti, come fanno alcuni di voi a dire che non c'è risurrezione dei morti? Ma se non c'è risurrezione dei morti, allora Cristo non è risorto di nuovo. E se Cristo non è risorto di nuovo, allora la nostra predicazione è vana, e anche la tua fede è vana"(1 Corinzi 15:12 sqq.). L'Apostolo ha predicato la risurrezione dei morti come una delle dottrine fondamentali del cristianesimo, ad Atene, ad esempio (Atti 17:18, 31, 32), a Gerusalemme (33: 6), davanti a Felice (24:15), prima Agrippa (26: 8). Insiste sulla stessa dottrina nelle sue epistole (Romani 8:11; 1 Corinzi 6:14; 15:12 sqq .; 2 Corinthians 4:14; 5: 1 sqq .; Filippesi 3:21; 1 Tessalonicesi 4: 12- 16; 2 Timoteo 2:11; Ebrei 6: 2), e in questo concorda con l'Apocalisse / Rivelazione (20:12 sqq.).
Sebbene alla fine tutti i corpi risorgeranno, non tutti andranno in paradiso. Ogni persona in questa vita deve fare una scelta e questa scelta determinerà la propria destinazione eterna. La Bibbia dice che è stabilito che moriremo una sola volta, dopodiché verrà il giudizio (Ebrei 9:27). Coloro che sono stati resi giusti mediante la fede in Cristo andranno alla vita eterna in cielo alla morte, e alla risurrezione i loro corpi si uniranno a loro là dentro, ma quelli che rifiutano Cristo come Salvatore o muore in peccato mortale saranno mandati per l'eternità punizione all'inferno (Matteo 25:46). L'inferno, come il paradiso, non è semplicemente uno stato di esistenza, ma un luogo letterale. È un luogo in cui gli ingiusti sperimenteranno l'ira infinita ed eterna da parte di Dio. L'inferno è descritto come un pozzo senza fondo (Luca 8:31; Apocalisse 9: 1) e un lago di fuoco, ardente di zolfo, dove gli abitanti saranno tormentati giorno e notte nei secoli dei secoli (Apocalisse 20:10). All'inferno ci saranno pianti e stridori di denti, che indicano un intenso dolore e rabbia (Matteo 13:42).
Dio non si compiace della morte dei malvagi, ma desidera che si allontanino dalle loro vie malvagie in modo che possano vivere (Ezechiele 33:11). Ma non ci costringerà alla sottomissione; se scegliamo di rifiutarlo, accetta la nostra decisione di vivere eternamente separati da Lui. La vita sulla terra è una prova, una preparazione per ciò che verrà. Per i credenti, la vita dopo la morte è la vita eterna in cielo con Dio. Per i miscredenti e gli ingiusti, la vita dopo la morte è l'eternità nel lago di fuoco. Come possiamo ricevere la vita eterna dopo la morte ed evitare un'eternità nel lago di fuoco? C'è solo un modo: mediante la fede e la fiducia in Gesù Cristo e seguendo i suoi comandamenti. Gesù ha detto: “ Io sono la risurrezione e la vita. Chi crede in me vivrà, anche se muore; e chi vive e crede in me non morirà mai... "(Giovanni 11: 25-26).
Il dono gratuito della vita eterna è disponibile per tutti. " Chi crede nel Figlio ha la vita eterna, ma chi rifiuta il Figlio non vedrà la vita, perché l'ira di Dio rimane su di lui " (Giovanni 3:36). Non ci sarà data l'opportunità di accettare il dono della salvezza di Dio dopo la morte. La nostra destinazione eterna è determinata nelle nostre vite terrene dall'accoglienza o dal rifiuto di Gesù Cristo. " Io vi dico, ora è il tempo del favore di Dio, ora è il giorno della salvezza " (2 Corinzi 6: 2). Se confidiamo in Gesù Cristo e facciamo penitenza per il nostro peccato contro Dio, allora possiamo credere e sperare fedelmente non solo in una vita significativa sulla terra, ma anche nella vita eterna dopo la morte, alla gloriosa presenza di Cristo!
Caratteristiche del corpo risorto
Tutti risorgeranno dai morti nei loro corpi, nella loro totalità e in corpi immortali; ma i buoni sorgeranno alla risurrezione della vita, i malvagi alla risurrezione del giudizio. Distruggerebbe l'idea stessa della risurrezione, se i morti risorgessero in corpi non loro. Ancora una volta, la risurrezione, come la creazione, deve essere annoverata tra le principali opere di Dio; quindi, come alla creazione tutte le cose sono perfette dalla mano di Dio, così alla risurrezione tutte le cose devono essere perfettamente restaurate dalla stessa mano onnipotente. Ma c'è una differenza tra il corpo terreno e quello risorto; poiché i corpi risorti sia dei santi che dei peccatori saranno rivestiti di immortalità. Questa mirabile restaurazione della natura è il risultato del glorioso trionfo di Cristo sulla morte, come descritto in diversi testi della Sacra Scrittura: Isaia 25: 8; Osee, 13, 14; 1 Corinzi 15:26; Apocalisse 2: 4. Ma mentre i giusti godranno di una felicità senza fine nella totalità dei loro membri restaurati, i malvagi “cercheranno la morte e non la troveranno, desidereranno morire, e la morte fuggirà da loro” (Apocalisse 9: 6).
Queste tre caratteristiche, identità, interezza e immortalità, saranno comuni ai corpi risorti dei giusti e dei malvagi. Ma i corpi dei santi saranno contraddistinti da quattro doti trascendenti, spesso chiamate qualità.
Il primo è "impassibilità", che li metterà fuori dalla portata del dolore e del disagio. "È seminato", dice l'Apostolo, "nella corruzione, risorgerà nell'incorruttibilità" (1 Corinzi 15:42). Gli Scolastici chiamano questa qualità impassibilità, non incorruttibilità, in modo da contrassegnarla come una peculiarità del corpo glorificato; i corpi dei dannati saranno davvero incorruttibili, ma non invalicabili; saranno soggetti al caldo e al freddo e ad ogni sorta di dolore.
La qualità successiva è "splendore", o "gloria", per mezzo della quale i corpi dei santi risplenderanno come il sole. "È seminato nel disonore", dice l'Apostolo, "risorgerà in gloria" (1 Corinzi 15:43; cfr. Matteo 13:43; 17: 2; Filippesi 3:21). Tutti i corpi dei santi saranno ugualmente impassibili, ma saranno dotati di diversi gradi di gloria. Secondo San Paolo: “Una è la gloria del sole, un'altra la gloria della luna, un'altra la gloria delle stelle. Poiché la stella differisce dalla stella in gloria ”'(1 Corinzi 15: 41-42).
La terza qualità è quella dell '“agilità”, grazie alla quale il corpo sarà liberato dalla sua lentezza di movimento e dotato della capacità di muoversi con la massima facilità e rapidità ovunque l'anima piaccia. L'Apostolo dice: "È seminato nella debolezza, risorgerà in potenza" (1 Corinzi 15:43).
La quarta qualità è la "sottigliezza", per cui il corpo diventa soggetto al dominio assoluto dell'anima. Questo è dedotto dalle parole dell'Apostolo: "È seminato un corpo naturale, sorgerà un corpo spirituale" (1 Corinzi 15:44). Il corpo partecipa alla vita più perfetta e spirituale dell'anima a tal punto che diventa se stesso come uno spirito. Vediamo questa qualità esemplificata nel fatto che Cristo è passato attraverso oggetti materiali.
Vita dopo la morte nella Scrittura
Non puoi credere alle Scritture senza credere che c'è vita dopo la morte. Considera solo i seguenti esempi ...
Matteo 25:46 ..... "Allora se ne andranno alla punizione eterna, ma i giusti alla vita eterna".
Giovanni 3:16 ..... " Poiché Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unico e unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perirà ma avrà la vita eterna".
Giovanni 3:36 ..... " Chi crede nel Figlio ha la vita eterna, ma chi rifiuta il Figlio non vedrà la vita, perché l'ira di Dio rimane su di lui."
Giovanni 5:24 ..... “ In verità vi dico, chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato ha la vita eterna e non sarà condannato; è passato dalla morte alla vita. "
Giovanni 6:40 ..... " Poiché la volontà del Padre mio è che chiunque guarda al Figlio e crede in lui abbia la vita eterna, e io lo risusciterò nell'ultimo giorno".
Giovanni 11:25 ..... Gesù le disse: “Io sono la risurrezione e la vita. Chi crede in me vivrà, anche se muore ".
Romani 5:21 ..... " così che, proprio come il peccato ha regnato nella morte, così anche la grazia può regnare attraverso la giustizia per portare la vita eterna per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore."
Romani 6:23 ..... " Poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù nostro Signore".
2 Tessalonicesi 1: 6-10 ..... "Vedendo che è una cosa giusta presso Dio ripagare la tribolazione a coloro che vi turbano: E a voi che siete turbati, riposate con noi quando il Signore Gesù sarà rivelato dal cielo, con gli angeli della sua potenza: In una fiamma di fuoco, vendicando coloro che non conoscono Dio e che non obbediscono al vangelo del nostro Signore Gesù Cristo. Chi subirà la punizione eterna nella distruzione, dalla faccia del Signore e dalla gloria del suo potere: Quando verrà per essere glorificato nei suoi santi e per essere reso meraviglioso in tutti coloro che hanno creduto; perché la nostra testimonianza fu creduta su di te in quel giorno. "
Tito 1: 2 ..... "una fede e una conoscenza che poggiano sulla speranza della vita eterna, che Dio, che non mente, ha promesso prima dell'inizio dei tempi".
Tito 3: 7 ..... "in modo che, essendo stati giustificati dalla sua grazia, potessimo diventare eredi con la speranza della vita eterna".
1 Giovanni 5: 11-13 ..... “ E questa è la testimonianza: Dio ci ha dato la vita eterna, e questa vita è in suo Figlio. Chi ha il Figlio ha la vita; chi non ha il Figlio di Dio non ha la vita. Scrivo queste cose a voi che credete nel nome del Figlio di Dio affinché sappiate di avere la vita eterna ".
Apocalisse 20:15 ..... " Se il nome di qualcuno non è stato trovato scritto nel libro della vita, è stato gettato nel lago di fuoco."
Quindi si spera che tu possa vedere chiaramente che la fede nella vita eterna è assolutamente fondamentale per la fede cristiana.
C'è un paradiso, cioè, Dio concederà felicità e doni più ricchi a tutti coloro che lasciano questa vita liberi dal peccato originale e dal peccato mortale personale e che sono, di conseguenza, in uno stato di giustizia e amicizia con Dio. L'esistenza del paradiso è, ovviamente, negata da atei, materialisti e panteisti di tutti i secoli così come da quei razionalisti che insegnano che l'anima perisce con il corpo - in breve, da tutti coloro che negano l'esistenza di Dio o l'immortalità dell'anima. Ma, per il resto, se astraggiamo dalla qualità specifica e dal carattere soprannaturale del cielo, la dottrina non ha mai incontrato alcuna opposizione degna di nota. Anche la semplice ragione può provare l'esistenza del paradiso o dello stato felice dei giusti nella prossima vita. Daremo una breve descrizione dei principali argomenti. Da questi dovremo,
Dio ha creato tutte le cose per il Suo onore e gloria oggettivi. Ogni creatura doveva manifestare le Sue perfezioni divine diventando una somiglianza di Dio, ciascuna secondo le sue capacità. Ma l'uomo è capace di diventare nel modo più grande e perfetto una somiglianza di Dio, quando conosce e ama le sue infinite perfezioni con una conoscenza e un amore analoghi all'amore e alla conoscenza di Dio. Quindi l'uomo è creato per conoscere Dio e per amarlo. Inoltre, questa conoscenza e questo amore devono essere eterni; poiché tale è la capacità dell'uomo e la sua vocazione, perché la sua anima è immortale. Infine, conoscere Dio e amarlo è l'occupazione più nobile della mente umana, e di conseguenza anche la sua suprema felicità. Quindi l'uomo è creato per la felicità eterna; e lo raggiungerà infallibilmente in seguito, a meno che, con il peccato, non si renda indegno di un destino così elevato.
Dio ha creato tutte le cose per la sua gloria formale, che consiste nella conoscenza e nell'amore mostrati da creature razionali. Le creature irrazionali non possono dare gloria formale a Dio direttamente, ma dovrebbero assistere le creature razionali nel farlo. Possono farlo manifestando le perfezioni di Dio e rendendo altri servizi; mentre le creature razionali dovrebbero, per la loro conoscenza personale e il loro amore per Dio, riferire e dirigere tutte le creature a Lui come loro ultimo fine. Pertanto ogni creatura intelligente in generale, e l'uomo in particolare, è destinata a conoscere e ad amare Dio per sempre, sebbene possa rinunciare alla felicità eterna con il peccato.
Dio, nella sua infinita giustizia e santità, deve dare alla virtù la sua dovuta ricompensa. Ma, come insegna l'esperienza, i virtuosi non ottengono qui una ricompensa sufficiente; quindi saranno ricompensati in seguito, e la ricompensa deve essere eterna, poiché l'anima è immortale. Né si può supporre che l'anima nella prossima vita debba meritare la sua permanenza nella felicità con una serie continua di combattimenti; perché questo sarebbe ripugnante per tutte le tendenze e i desideri della natura umana. Dio, nella sua saggezza, deve imporre alla legge morale una sanzione, sufficientemente appropriata ed efficace. Ma, a meno che ogni uomo non sia ricompensato secondo la misura delle sue buone opere, non si può dire che esista una tale sanzione. La semplice inflizione di punizione per il peccato sarebbe insufficiente. In ogni caso, la ricompensa per le buone azioni è il mezzo migliore per ispirare zelo per la virtù. La natura stessa ci insegna a premiare la virtù negli altri ogni volta che possiamo, ea sperare in una ricompensa per le nostre buone azioni dal Supremo Sovrano dell'universo. Quella ricompensa, che non viene data qui, verrà data in seguito.
Dio ha impiantato nel cuore dell'uomo un amore per la virtù e un amore per la felicità; di conseguenza, Dio, a causa della Sua saggezza, deve, ricompensando la virtù, stabilire una perfetta armonia tra queste due tendenze. Ma una tale armonia non è stabilita in questa vita; quindi sarà realizzato nel prossimo.
Ogni uomo ha un innato desiderio di perfetta beatitudine. L'esperienza lo dimostra. La vista dei beni imperfetti della terra ci porta naturalmente a formare il concetto di una felicità così perfetta da soddisfare tutti i desideri del nostro cuore. Ma non possiamo concepire un tale stato senza desiderarlo. Quindi siamo destinati a una felicità perfetta e, proprio per questo, eterna; e sarà nostro, a meno che non lo perdiamo col peccato. Una tendenza naturale senza un oggetto è incompatibile sia con la natura che con la bontà del Creatore. Gli argomenti finora avanzati dimostrano l'esistenza del paradiso come stato di perfetta felicità.
Siamo nati per cose più alte, per il possesso di Dio. Questa terra non può soddisfare nessun uomo, men che meno i saggi. "Vanità delle vanità", dice la Scrittura (Ecclesiaste 1: 1); e Sant'Agostino esclamò: "Ci hai fatti per Te (o Dio) e il nostro cuore è turbato finché riposa in Te".
Siamo creati per la saggezza, per un possesso della verità perfetto nel suo genere. Le nostre facoltà mentali e le aspirazioni della nostra natura ne danno la prova. Ma la scarsa conoscenza che possiamo acquisire sulla terra non è proporzionata alle capacità della nostra anima. Se persevereremo nella bontà e nella pietà, possiederemo la verità nella perfezione superiore.
Dio ci ha creati per la santità, per un trionfo completo e definitivo sulla passione e per il possesso perfetto e sicuro della virtù. Le nostre attitudini e desideri naturali lo testimoniano. Ma questo felice traguardo non è raggiunto sulla terra, ma nella prossima vita.
Siamo creati per amore e amicizia, per unione indissolubile con i nostri amici. Sulla tomba di coloro che amiamo il nostro cuore desidera una futura riunione. Questo grido della natura non è un'illusione. Una gioiosa ed eterna riunione attende l'uomo giusto oltre la tomba.
È convinzione di tutti i popoli che esiste un paradiso in cui i giusti si rallegreranno nella prossima vita. Ma, nelle questioni fondamentali del nostro essere e del nostro destino, una convinzione, così unanime e universale, non può essere errata. Altrimenti questo mondo e l'ordine di questo mondo rimarrebbero un enigma assoluto per le creature intelligenti, che dovrebbero conoscere almeno i mezzi necessari per raggiungere il loro fine prefissato.
Il paradiso è davvero un posto reale. La Bibbia ci dice che il cielo è il trono di Dio (Isaia 66: 1; Atti 7: 48-49; Matteo 5: 34-35). Dopo la risurrezione di Gesù e l'apparizione sulla terra ai suoi discepoli, "fu portato in cielo e si sedette alla destra di Dio" (Marco 16:19; Atti 7: 55-56). “Cristo non è entrato in un santuario artificiale che era solo una copia di quello vero; È entrato nel cielo stesso, ora per apparire per noi alla presenza di Dio ”(Ebrei 9:24). Gesù non solo è andato prima di noi, entrando per noi, ma è vivo e ha un ministero attuale in cielo, servendo come nostro sommo sacerdote nel vero tabernacolo fatto da Dio (Ebrei 6: 19-20; 8: 1-2) .
Ci viene anche detto da Gesù stesso che ci sono molte stanze nella casa di Dio e che Egli è andato prima di noi per preparare un posto per noi. Abbiamo la certezza della Sua parola che un giorno tornerà sulla terra e ci porterà dov'è in cielo (Giovanni 14: 1-4). La nostra fede in una casa eterna in cielo si basa su un'esplicita promessa di Gesù. Il paradiso è sicuramente un posto reale. Il paradiso esiste davvero.
Quando le persone negano l'esistenza del paradiso, negano non solo la Parola di Dio scritta, ma negano anche i desideri più intimi del proprio cuore. Paolo affrontò questo problema nella sua lettera ai Corinti, incoraggiandoli ad aggrapparsi alla speranza del cielo in modo che non si perdessero d'animo. Anche se “gemiamo e sospiriamo” nel nostro stato terreno, abbiamo sempre la speranza del paradiso davanti a noi e siamo ansiosi di arrivarci (2 Corinzi 5: 1-4). Paolo esortò i corinzi a guardare con ansia alla loro dimora eterna in cielo, una prospettiva che avrebbe permesso loro di sopportare difficoltà e delusioni in questa vita. “Poiché ciò che è attualmente momentaneo e leggero della nostra tribolazione, opera per noi sopra misura estremamente un peso eterno di gloria. Mentre non guardiamo le cose che si vedono, ma le cose che non si vedono. Per le cose che si vedono, sono temporali; ma le cose che non si vedono sono eterne. " (2 Corinzi 4: 17-18).
Proprio come Dio ha messo nel cuore degli uomini la conoscenza che Egli esiste (Romani 1: 19-20), così siamo "programmati" per desiderare il paradiso. È il tema di innumerevoli libri, canzoni e opere d'arte. Sfortunatamente, il nostro peccato ha sbarrato la strada al paradiso. Poiché il cielo è la dimora di un Dio santo e perfetto, il peccato non ha posto lì, né può essere tollerato. Fortunatamente, Dio ci ha fornito la chiave per aprire le porte del cielo: Gesù Cristo e il battesimo (Giovanni 14: 6; Luca 3:21). Tutti coloro che sono battezzati e che credono in Lui e cercano il perdono per i peccati troveranno le porte del cielo spalancate per loro (Giovanni 3: 3-5). Possa la futura gloria della nostra casa eterna motivarci tutti a servire Dio fedelmente e con tutto il cuore. “Avendo dunque, fratelli, una fiducia nell'entrare nel santissimo per mezzo del sangue di Cristo;
