Se vogliamo riscoprire in tutta la sua ricchezza l'intima relazione tra la Chiesa e l'Eucaristia, non possiamo dimenticare Maria, Madre e modello della Chiesa.
Nella lettera apostolica Rosarium Virginis Mariæ, dopo aver indicato la Beata Vergine come Maestro nella contemplazione del volto di Cristo, Giovanni Paolo II inserì anche l'istituzione dell'Eucaristia tra i misteri della luce. In effetti, Maria può guidarci al Santissimo Sacramento perché ha un profondo legame con esso.
A prima vista, il Vangelo non dice nulla al riguardo. La narrazione dell'istituzione, nella notte del giovedì santo, non parla di Maria. Ma si sa che Ella era presente tra gli Apostoli, quando, « uniti dallo stesso sentimento, si diedero assiduamente alla preghiera » (At 1, 14), nella prima comunità che si riunì dopo l'Ascensione in attesa della Pentecoste. E non poteva certo non essere presente, nelle celebrazioni eucaristiche, tra i fedeli della prima generazione cristiana, che erano assidui nella frazione « del pane » (Atto 2, 42).
Oltre alla sua partecipazione al banchetto eucaristico, il rapporto di Maria con l'Eucaristia può essere delineato indirettamente in base al suo atteggiamento interiore. Mary è una donna « eucaristica » per tutta la sua vita. La Chiesa, vedendo in Maria il suo modello, è chiamata ad imitarla anche nel suo rapporto con questo santissimo mistero.
Mysterium fidei! Se l'Eucaristia è un mistero di fede che supera così tanto la nostra intelligenza da obbligarci al più puro abbandono alla parola di Dio, nessuno meglio di Maria può servirci da sostegno e guidarci in questo atteggiamento di abbandono. Ogni volta che ripetiamo il gesto di Cristo nell'Ultima Cena adempiendo al suo mandato: « Fate questo in memoria di Me », allo stesso tempo accogliamo l'invito che Maria ci fa di obbedire senza esitazione a suo Figlio: « Fate quello che Egli vi dice » (Giovanni 2, 5). Con la materna sollecitudine manifestata alle nozze di Cana, Ella sembra dirci: « Non esitate, confidate nella parola di mio Figlio. Se Egli potesse cambiare l'acqua in vino, Egli è anche in grado di fare del pane e del vino il Suo corpo e il Suo sangue, dando ai credenti, in questo mistero, il memoriale vivente della loro Pasqua e diventando così “pane della vita” ».
In un certo senso, Maria ha praticato la sua fede eucaristica ancor prima che l'Eucaristia fosse istituita, quando ha offerto il suo grembo verginale per l'incarnazione della Parola di Dio. L'Eucaristia, nello stesso tempo in cui evoca la passione e la risurrezione, è posta nell'estensione dell'incarnazione. E Maria, nell'annunciazione, concepì il Figlio divino anche nella realtà fisica del corpo e del sangue, anticipando in una certa misura in Lei ciò che sacramentalmente si compie in ciascun credente quando riceve, nel segno del pane e del vino, il corpo e il sangue del Signore.
C'è, quindi, una profonda analogia tra il fiat pronunciato da Maria, in risposta alle parole dell'Angelo, e l'amen che ogni credente pronuncia nel ricevere il corpo del Signore. A Maria fu chiesto di credere che Colui che concepì « per opera dello Spirito Santo » fosse il « Figlio di Dio » (cfr Lc 1, 30-35). Proseguendo la fede della Santa Vergine, nel mistero eucaristico ci si chiede di credere che quello stesso Gesù, Figlio di Dio e Figlio di Maria, si renda presente nei segni del pane e del vino con tutto il suo essere umano-divino.
« Felice è Colei che credette » (Luca 1, 45): Maria anticipò anche, nel mistero dell'incarnazione, la fede eucaristica della Chiesa. E, nella visitazione, quando porta il Verbo incarnato nel suo grembo, in un certo senso serve come « tabernacolo » – il primo « tabernacolo » nella storia –, per il Figlio di Dio, che, ancora invisibile agli occhi degli uomini, Si presta all'adorazione di Elisabetta, come se « irradiasse » la sua luce attraverso gli occhi e la voce di Maria. E non è forse lo sguardo estatico di Maria, quando contemplava il volto del Cristo neonato e Lo teneva tra le braccia, il modello irraggiungibile dell'amore a cui dovrebbero ispirarsi tutte le nostre comunioni eucaristiche?
Durante tutta la sua esistenza accanto a Cristo, e non solo sul Calvario, Maria ha vissuto la dimensione sacrificale dell'Eucaristia. Quando portò il bambino Gesù al tempio di Gerusalemme, « per presentarLo al Signore » (Luca 2, 22), sentì il vecchio Simeone annunciare che quel Bambino sarebbe stato un segno di contraddizione « e che una spada » « avrebbe anche trafiggere l'anima di Lei (cfr Lc 2, 34-35). Così fu predetto il dramma del Figlio crocifisso e in qualche modo prefigurò il « stabat Mater » ai piedi della Croce. Preparandosi giorno per giorno al Calvario, Maria vive una specie di « Eucaristia anticipata », si direbbe una « comunione spirituale » del desiderio e dell'offerta, che avrà il suo compimento in unione con il Figlio durante la Passione, e si manifesterà più tardi, nel periodo post-pasquale, nella sua partecipazione alla celebrazione eucaristica, presieduta dagli Apostoli, come « memoriale » della Passione.
Impossibile immaginare i sentimenti di Maria quando udì le parole dell'Ultima Cena dalle labbra di Pietro, Giovanni, Giacomo e del resto degli apostoli: « Questo è il mio corpo che sarà dato per voi » (Luca 22, 19). Quel corpo, dato in sacrificio e ora presente nelle specie sacramentali, era lo stesso corpo concepito nel suo grembo! Ricevere l'Eucaristia doveva significare per Maria quasi riaccogliere nel suo grembo quel cuore che aveva battuto all'unisono con Lei e rivivere ciò che aveva vissuto personalmente con la Croce.
« Fai questo in memoria di Me » (Luca 22, 19). Nel « memoriale » del Calvario è presente tutto ciò che Cristo ha compiuto nella sua passione e morte. Pertanto, non possiamo perdere ciò che Cristo ha fatto a sua Madre in nostro favore. DateGli infatti il vostro discepolo prediletto e, in Lui, date a ciascuno di noi: « Ecco vostro figlio ». E allo stesso modo dice anche a ciascuno di noi: « Ecco tua madre » (cfr Gv 19, 26-27).
Vivere il memoriale della morte di Cristo nell'Eucaristia implica anche ricevere continuamente questo dono. Significa portare con noi – seguendo l'esempio di John – Lei che ci viene sempre donata di nuovo come Madre. Significa allo stesso tempo impegnarsi a conformarsi a Cristo, entrare nella scuola della Madre e accettare la sua compagnia. Maria è presente, con la Chiesa e come Madre della Chiesa, in ciascuna delle celebrazioni eucaristiche. Se Chiesa ed Eucaristia sono un binomio indivisibile, lo stesso va detto a proposito del binomio Maria ed Eucaristia. Per questo, fin dall'antichità, la memoria di Maria nella celebrazione eucaristica è stata unanime nelle Chiese d'Oriente e d'Occidente.
Nell'Eucaristia, la Chiesa si unisce pienamente a Cristo e al suo sacrificio, con lo stesso spirito di Maria. Questa verità può essere approfondita rileggendo il Magnificat da una prospettiva eucaristica. Come il canto di Maria, infatti, anche l'Eucaristia è primariamente lode e ringraziamento. Quando esclama: « L'anima mia glorifica il Signore e il mio spirito esulta di gioia in Dio mio Salvatore », Maria porta Gesù nel suo grembo. Loda il Padre « per » Gesù, ma lodalo anche « per » Gesù e « per » Gesù. È proprio in questo che consiste il vero « Atteggiamento eucaristico ».
Nello stesso tempo, Maria ricorda le meraviglie compiute da Dio nel corso della storia della salvezza, secondo la promessa fatta ai nostri genitori (cf. Lc 1, 55), annunciando la meraviglia più sublime di tutte: l'incarnazione redentrice. Infine, la tensione escatologica dell'Eucaristia è presente nel Magnificat. Ogni volta che il Figlio di Dio si rende presente in mezzo a noi nel « povertà » dei segni sacramentali, del pane e del vino, il germe di quella nuova storia si sprigiona nel mondo, che vedrà i possenti « buttati dai loro troni » e « esaltati gli umili » (cf. Lc 1, 52). Maria canta che « nuovo cielo » e che « nuova terra », la cui anticipazione e in una certa misura il programmatico « sintesi » si trovano nell'Eucaristia. Se il Magnificat esprime la spiritualità di Maria, niente di meglio di questa spiritualità può aiutarci a vivere il mistero eucaristico. Riceviamo il dono dell'Eucaristia, perché la nostra vita, come quella di Maria, sia magnifica!
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