PERSONAGGI DELLA PASSIONE
CAPITOLO I
Pietro
La tappa successiva fu: La Sostituzione dell’Azione alla Preghiera. La maggior parte delle anime che sentono ancora la necessità di fare qualcosa per Dio e per la Chiesa si rivolgono al conforto dell’attività. Invece di passare dalla preghiera all’azione, trascurano la preghiera e si affannano in molte cose. È così facile pensare che stiamo facendo l’opera di Dio quando siamo solo in movimento o ci stiamo agitando. Pietro non fa eccezione. Nel tumulto dell’arresto di Nostro Signore che seguì, Pietro, che si era già armato di due spade, lascia che la sua solita impetuosità abbia la meglio su di lui.
Vibrando un fendente piuttosto avventato contro la banda armata, non colpisce un soldato, ma un servo del Sommo Sacerdote. Come spadaccino Pietro era un buon pescatore. Il servo si scansa e il colpo, mirato alla sommità del suo capo, gli taglia semplicemente un orecchio. Nostro Signore guarì l’orecchio con un miracolo, e poi, rivolgendosi a Pietro, disse: “... Rimetti la spada nel suo fodero, perché tutti quelli che prendono la spada, di spada periranno” (Mt 26, 52). La Divinità non ne ha bisogno. Avrebbe potuto chiamare in Suo aiuto dodici legioni di angeli, se avesse voluto.
La Chiesa non deve mai combattere con le armi del mondo. Il Padre aveva offerto al Figlio la coppa, e nessuno poteva impedirgli di berla. Ma Pietro, abbandonando l’abitudine della preghiera, sostituì la violenza verso gli altri, e ogni tatto fu perduto mentre la devozione a una causa diventava zelo senza conoscenza. Sarebbe stato molto meglio prendere qualche ora dalla vita attiva e spenderla in comunione con Dio, piuttosto che essere impegnati in molte cose trascurando l’unica cosa necessaria per la pace e la felicità. Nessuna attività del genere può sostituire un’ora di veglia e preghiera.
Tiepidezza. L’esperienza dimostra presto che l’attività religiosa senza preghiera degenera presto in indifferenza. In questa fase le anime diventano indifferenti. Credono che si possa essere troppo religiosi, troppo zelanti, o “passare troppo tempo in chiesa”. Pietro esemplifica questa verità. Poche ore dopo, Nostro Signore viene condotto davanti ai Suoi giudici — e si è quasi tentati di dire: “Che Dio ci perdoni per averli chiamati giudici”.
Mentre quella triste processione avanza nell’indicibile solitudine in cui l’Uomo-Dio si sottomette liberamente alle frecce malvagie degli uomini, i Vangeli registrano: “E Pietro lo seguiva da lontano”. Aveva rinunciato alla preghiera, poi all’azione, e ora mantiene le distanze. Solo i suoi occhi rimangono sul Maestro. Quanto rapidamente si dimostra l’insincerità dell’azione senza preghiera!
Colui che poche ore prima era stato abbastanza coraggioso da sguainare una spada, ora si trascina indietro. Cristo, che una volta era la passione dominante della nostra vita, ora diventa un elemento secondario nella religione. Ci attardiamo ancora per forza d’abitudine — o forse anche per rimorso di coscienza — sulle orme del Maestro, ma fuori dalla portata dei Suoi occhi e della Sua voce. È in momenti come questi che le anime dicono: “Dio mi ha dimenticato”, quando la verità è che non è Dio che ci lascia, siamo noi che ci allontaniamo.
Soddisfazione dei bisogni, dei sentimenti e delle emozioni materiali. Una volta che il divino svanisce nella vita, il materiale inizia ad affermarsi. L’eccessiva dedizione al lusso e alla raffinatezza è sempre un’indicazione della povertà interiore dello spirito. Quando il tesoro è dentro, non c’è bisogno di quei tesori esteriori che la ruggine consuma, le tarme mangiano e i ladri sfondano e rubano. Quando la bellezza interiore svanisce, abbiamo bisogno di lussi per vestire la nostra nudità.
È quindi naturale trovare che nella fase successiva della sua decadenza, Pietro si dedichi a soddisfare il suo corpo. Non entra in tribunale. Rimane fuori con i servi; e nel linguaggio espressivo della Sacra Scrittura, “... quando ebbero acceso un fuoco in mezzo al cortile e si furono seduti attorno, Pietro si sedette in mezzo a loro” (Lc 22, 55).
C’è un processo in atto in Pietro, ma non è certo un progresso, perché è un movimento verso il basso: camminare, stare in piedi, sedersi. Questo è esattamente ciò che fece Pietro. Camminare: “Lo seguì da lontano”. Stare in piedi: “Entrò nel cortile e stette in mezzo alla gente”. Sedersi: “Si sedette accanto al fuoco che i nemici di Cristo avevano acceso”. Il lusso aveva preso il posto della fedeltà. Mai nessuno fu così freddo davanti a un fuoco!
Rispetto umano. L’ultima fase della caduta è il rispetto umano, quando neghiamo la nostra Fede o ce ne vergogniamo di fronte al ridicolo o al disprezzo. Le religioni mondane andranno d’accordo con il mondo, ma non una divina. Come Nostro Signore ammonì: “Quando vi perseguiteranno in una città, fuggite in un’altra. In verità vi dico, non avrete finito di percorrere le città d’Israele, prima che venga il Figlio dell’uomo” (Mt 10, 23).
Mentre il bagliore di quel fuoco illuminava il volto di Pietro, fu possibile per gli astanti e per coloro che entravano in tribunale vederlo. Nello stesso momento in cui Nostro Signore in tribunale stava prestando giuramento proclamando la Sua Divinità, Pietro stava prestando un giuramento, anch’esso, non per riaffermare che Cristo era il Figlio del Dio Vivente, ma piuttosto per negarlo. Ci fu il clamore degli ufficiali e la risata sfacciata di una serva, che disse: “Anche tu eri con Gesù di Nazaret”. Pietro lo negò.
Poi, un’altra serva disse che era uno di loro, ma lui lo negò di nuovo, dicendo: "Donna, non lo conosco" (Lc 22, 57). Passò forse un’ora, e poi uno degli uomini gli disse: “Certo che tu sei uno di loro; perché sei anche galileo” (Mc 14, 70). “... anche la tua parlata ti tradisce (Mt 26, 73). Pietro si arrabbiò per le loro ripetute affermazioni, e con un rigurgito atavico ai suoi giorni di pescatore, quando le sue reti si impigliavano nelle acque della Galilea, imprecò e giurò di nuovo, dicendo: “Non conosco quest’uomo di cui parlate” (Mc 14, 71). Il rispetto umano aveva avuto la meglio su Pietro.
Quante volte gli altri sanno cosa dovremmo fare, anche quando noi l’abbiamo dimenticato. Quanto sono permalose quelle coscienze che hanno abbandonato il loro Dio! Quanto sono sensibili anche al solo ricordo di aver avuto un tempo la Fede! Molte volte ho sentito anime simili dire: “Non parlarne! Voglio dimenticarlo”. Ma non potremo mai dimenticare — anche la nostra parlata tradisce che siamo stati con il Galileo.
Se questi sono i passi per allontanarsi dalla Fede, quali sono i passi per tornare al suo abbraccio? Essi sono:
1. Primo, Disillusione. 2. Secondo, Risposta alla grazia. 3. Terzo, Emendamento. 4. Quarto, Dolore.
FULTON J. SHEEN
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