Grotta delle apparizioni o Madonna della Grotta di Marta (VT)
La Grotta delle apparizioni di Marta (Vlterbo) nonostante i decenni ormai trascorsi, riesce ancora a richiamare gente da gran parte del viterbese (e non solo!) per la devozione alla Santa Vergine Maria che qui, a partire dal 19 maggio 1948, continuo per diversi anni ad apparire a numerose persone richiamando molta gente di allora e apportando quindi anche un significativo aumento del turismo nella cittadina di Marta adagiata sulla sponda meridionale del lago di Bolsena, tant'e vero che immediatamente fuori della Grotta si vendevano bottigliette d'acqua e fu allestito un piccolo ambulatorio per le numerose persone che cadevano sugli scalini che conducevano al luogo dell'apparizione ma anche per coloro che si sentivano male per la grande mole di gente presente a venerare la Madonna nella piccola Grotta e, quindi, per I'aria viziata che si respirava.
Persino il capo di Stato di allora Alcide de Gasperi era al corrente di queste apparizioni nella Grotta di Marta e diversi giornalisti dell'epoca vollero testimoniare questo importante avvenimento.
In questo periodo la notizia delle apparizioni della Madonna all'interno della Grotta (che in realta si trattava di una semplice cantina) si diffuse rapidamente in tutto il viterbese e in varie zone d'ltalia, tanto che il piccolo paese di Marta divento ben presto una vera e propria meta di pellegrinaggio per i tanti fedeli.
Le prime ad avere queste apparizioni furono tre bambine di nome Maria Antonietta, Ivana e Brunilde, le quali andarono in estasi vedendo la Madonna.
Proviamo allora a raccontare questo fantastico avvenimento, tratto dal libro "Apparizioni di Marta" del signor Mario Prugnoli (detto "zio Mario"), anche lui veggente: il 19 maggio 1948 le tre bambine, di 9 anni, una volta uscite di scuola alle ore 12 (allora si tornava a scuola anche di pomeriggio), decisero di andare, appena pranzato, a cogliere i fiori in campagna per la processione del Corpus Domini.
Una delle loro mamme, pero, disse loro che avevano sbagliato giorno in quanto la processione ci sarebbe stata giovedi prossimo e non il giovedi della settimana in corso.
Allora le bambine pensarono di portare i fiori in una cantina, cosi si sarebbero mantenuti al fresco, e posarono il canestro di fiori in fondo.
Improvvisamente le tre bambine videro una luce fortissima con in fondo un quadro raffigurante la Madonna e Gesu Bambino in braccio. Erano le 13,30.
Le bambine uscirono sbalordite e commosse dalla visione e gridarono "Abbiamo visto la Madonna!", e cosi tutti i vicini accorsero e quando fu sera tutti i paesani andarono a visitare la cantina dell'apparizione.
Il giorno dopo ci volle addirittura la forza pubblica per mettere ordine alla folla che aumentava sempre più. Anche molti visitatori ebbero varie visioni: c'era chi vedeva una luce, chi la Madonna, chi San Giuseppe, chi anime dei trapassati e chi, invece, vedeva sia la Madonna che il demonio.
Queste cose succedevano ormai a persone di Marta ma anche a quelle dei paesi limitrofi come Capodimonte, Montefiascone, Valentano, Tuscania, Bagnaia etc.
Per mettere maggior ordine, a qualche giorno dalla prima apparizione, i carabinieri decisero di far entrare 15 persone alla volta, e fu messo un telo a mo' di porta affinché ci fosse il buio nella cantina, ma poco dopo fu tolto perché le apparizioni avvenivano sia all'interno che all'esterno della Grotta, in pieno giorno.
Levento fu talmente clamoroso che ci furono anche visitatori stranieri.
Uno dei primi a vedere, in estasi, la Madonna fu Orlando Maurizi, al quale la Madonna disse che all'indomani si sarebbero verificati due miracoli.
A questa notizia si costitui una commissione di controllo formata da un frate cappuccino, l'allora parroco di Marta don Liberato Tarquini, le autorita di Marta e quelle della provincia. Venuta l'ora dei miracoli, il 22 maggio 1948, la commissione si riuni attorno al veggente Maurizi, in estasi. Poco dopo avvenne il miracolo: una bambina che aveva un male incurabile ad un braccio, guari come d'incanto. Il frate cappuccino, pero, non credette inizialmente a tutto cio, aveva visto un solo miracolo dei due previsti e, salendo su un balcone di una casa posta di fronte alla grotta, iniziò a dire alla folla che non era vero niente e che la Madonna non era apparsa a nessuno.
Ma proprio in quel momento il sole comincio a roteare diventando di mille colori e fu visto da tutti i presenti che in coro gridarono "Viva Maria!".
Il povero frate rimase sbigottito, e rivoltosi di nuovo alla folla disse "Fratelli, scusatemi se ho sbagliato, aspettiamo quello che Dio vorra e se son rose fioriranno".
Dai giornali si apprese che quel giorno a Marta assistettero ai due miracoli circa 40.000 persone, e di queste, mentre il sole roteava, qualcuno vide la Madonna volare in cielo. Fu grande la commozione, la gioia, la speranza, la fede, che ancora oggi, ripensando a quei giorni, ci si rallegra.
Da quel momento la Madonna non fini più di elargire Grazie di ogni specie. Ci furono anche nuovi veggenti. Ma, benché si verificassero miracoli cosi tangibili, non mancarono le malelingue, quelle che non ammettevano la veridicita degli avvenimenti.
Il clero disse addirittura che si trattava di fatti diabolici. Però i credenti hanno continuato a pregare nella Grotta, che era sempre piena di gente anche durante il mese di giugno nonostante la mietitura fosse gia cominciata.
Certe persone, per tornare al lavoro sui campi, dovevano percorrere decine di chilometri, ma sembrava che non si stancassero. Il giorno dopo erano di nuovo a pregare nella Grotta. Forse anche questi erano miracoli.
Come era desiderio della Madonna, venne acquistata una bella statua che la rappresentava e la sera stessa all'acquisto fu portata in processione da migliaia di persone e poi depositata nella Grotta. Subito dopo avvenne un altro miracolo: una donna di Tuscania fu guarita da un cancro e lei, da Tuscania, venne alla Grotta a piedi, scalza, per ringraziare la Madonna, facendo di fatto 16 chilometri.
Le tre bambine Ivana, Brunilde e Maria Antonietta, che videro per prime la Madonna, non la videro mai piu. La Vergine apparve ad altre persone dando a loro dei messaggi.
Il primo fu:
- Recitare il Santo Rosario tutti i giorni.
- Santificare le feste con la Santa Messa e ricevere mio figlio Gesu.
- Amarsi a vicenda.
- Pace nelle famiglie.
Ed aggiunse "lo, la Vostra Madre, sono venuta come Missionaria per convertire i peccatori".
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