Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
San Gioacchino e Santa Anna
Un anno e mezzo dopo Hannah si sposò con Heli o Jehoiachin, anche in seguito a un avvertimento profetico dell'anziano Arches. Avrebbe dovuto sposare un levita della tribù di Aronne, come il resto della sua tribù; ma per il motivo indicato fu unita a Jehoiakim, della tribù di Davide, perché Maria doveva essere della tribù di Davide. Aveva avuto diversi pretendenti e non conosceva Jehoiachin; ma lo preferì agli altri su consiglio dell'alto. Gioacchino era povero di beni ed era un parente di San Giuseppe. Era piccolo di statura e snello, un uomo di buona natura e dai modi attraenti. Aveva, come Hannah, qualcosa di inspiegabile. Erano entrambi perfetti israeliti, e c'era qualcosa in loro che essi stessi non conoscevano: un desiderio e una nostalgia per il Messia, e una notevole serietà nel loro portamento. Li ho visti ridere raramente, anche se non erano né malinconici né tristi. Avevano un carattere calmo e tranquillo, sempre uguale, e anche in giovane età portavano la maturità dei vecchi. Si sono uniti in matrimonio in un piccolo luogo dove c'era una piccola scuola. Alla cerimonia ha partecipato un solo sacerdote. A quei tempi i matrimoni erano molto semplici; gli sposi erano generalmente molto tranquilli, parlavano tra loro e non pensavano ad altro che a come doveva essere. La sposa direbbe "sì" e i genitori sarebbero d'accordo; lei direbbe "no", con le sue ragioni, e anche i genitori sarebbero d'accordo. In primo luogo, sono stati i genitori a risolvere la questione, seguita da una discussione in sinagoga. I sacerdoti pregavano nel luogo santo con i rotoli della legge e i parenti nel luogo abituale. Gli sposi si parlavano in un luogo separato delle condizioni e delle loro intenzioni; poi si presentavano ai genitori. I genitori parlarono con il sacerdote che venne ad ascoltarli e dopo qualche giorno il matrimonio ebbe luogo.
Gioacchino e Anna vivevano con Eliud, il padre di Anna. Nella loro casa regnavano la vita e le abitudini rigorose degli Esseni. La casa si trovava a Sepphoris, anche se un po' fuori mano, tra un gruppo di case, di cui era la più grande e la più notevole. Hanno vissuto lì per circa sette anni. I genitori di Anna erano piuttosto ricchi; avevano molto bestiame, bellissimi arazzi, notevoli oggetti per la casa e servi maschili e femminili. Non li ho visti coltivare i campi, ma hanno portato il bestiame al pascolo. Erano molto pii, riservati, caritatevoli, semplici e retti. Spesso dividevano il bestiame in tre parti: una parte la davano al tempio, dove la prendevano loro stessi ed erano ricevuti dai funzionari del tempio. L'altra parte la davano ai poveri o ai parenti bisognosi, di cui ho visto che ce n'erano alcuni che li radunavano nelle loro case. La terza parte la tenevano per i loro bisogni. Vivevano in modo molto modesto e davano facilmente ciò che veniva loro richiesto. Ecco perché pensavo alla mia infanzia:
"Dare produce ricchezza; riceve il doppio di quanto dà. Ho visto che questa terza parte veniva sempre aumentata e che ben presto si ritrovavano con quello che avevano dato via e potevano di nuovo dividere le loro ricchezze tra gli altri. Avevano molti parenti che si riunivano in occasione delle solennità dell'anno. Non ho visto sprechi o eccessi in queste feste. Hanno dato una parte del cibo ai poveri. Non ho visto veri e propri banchetti tra di loro. Quando si riunivano, si sedevano per terra tra le stuoie, a ruota, e parlavano molto di Dio con grandi speranze. A volte tra i parenti c'erano persone non tanto buone che guardavano male queste conversazioni e come loro volgevano lo sguardo verso l'alto e verso il cielo. Tuttavia, con queste persone cattive, sono stati buoni e hanno dato loro il doppio. Ho visto che questi cattivi servitori pretendevano con tumulti e pretese ciò che Gioacchino e Anna davano volentieri. Se nella loro famiglia c'erano dei poveri, davano loro una pecora o a volte più pecore. Qui Anna ebbe la sua prima figlia, che chiamò anche lei Maria. Ho visto Anna piena di gioia per la nascita di questo bambina. Era una bambina molto gentile; l'ho vista crescere forte e robusta, ma molto pia e mite. I suoi genitori le volevano molto bene. Avevano, però, una preoccupazione che non capivo bene: sembrava che lei non fosse la figlia promessa (della visione del profeta) che dovevano aspettarsi dalla loro unione. Erano addolorati e turbati come se avessero fatto qualcosa di sbagliato contro Dio. Fecero lunghe penitenze, vissero separati gli uni dagli altri e aumentarono le loro opere di carità. Così rimasero nella casa di Eliud per circa sette anni, che ho potuto calcolare all'età del primo figlio, quando finirono di separarsi dai genitori e di vivere in pensione per ricominciare la loro vita matrimoniale e aumentare la loro pietà per ottenere la benedizione di Dio.
Presero questa decisione a casa dei genitori ed Eliud preparò le cose necessarie per il viaggio. Il bestiame è stato diviso, separando i buoi, gli asini e le pecore; questi animali mi sono sembrati più grandi di quelli del nostro paese. Sugli asini e sui buoi sono stati caricati utensili, recipienti e vestiti. Queste persone erano abili nel trasportarle come gli animali nel ricevere il carico che veniva loro messo addosso. Non siamo in grado di caricare le merci sui carri come loro erano abili nel caricare gli animali. Avevano belle cose in casa: tutti i loro utensili erano migliori e più artistici dei nostri. Delicati vasi dalle forme aggraziate, su cui erano presenti bellissime incisioni, venivano confezionati, riempiti di muschio e abilmente avvolti; poi venivano fissati con una cinghia e appesi al dorso degli animali. Sul dorso degli animali erano stati posti fasci di ogni sorta di involucri multicolori, coperte e coperte ricamate d'oro. Eliud consegnò ai partenti un sacchetto contenente una piccola massa pesante, come se fosse un pezzo di metallo prezioso. Quando tutto fu in ordine, servitori e ancelle vennero a rinforzare il seguito e a portare gli animali carichi davanti a loro verso la nuova casa, che distava cinque o sei ore di cammino. La casa era situata su una collina tra la valle di Nazareth e la valle di Zabulon. Un viale di terebinti costeggiava la strada che portava al sito. Davanti alla casa c'era un cortile chiuso con un pavimento di roccia nuda, circondato da un basso muro di roccia viva; dietro questo muro, sopra c'era una siepe viva. Su un lato del cortile c'erano piccole stanze per alloggiare i passeggeri e riporre gli effetti personali. C'era un capannone per contenere il bestiame e le altre bestie da soma. Il tutto era circondato da giardini, e in mezzo a questi, vicino alla casa, si ergeva un grande albero di una specie rara; i suoi rami arrivavano fino a terra, mettevano radici e spuntavano nuovi alberi, formando una fitta vegetazione. Quando i viaggiatori arrivarono alla casa, trovarono ogni cosa sistemata e ogni cosa al suo posto, perché i padri avevano mandato in anticipo alcuni di loro a preparare tutto ciò che era necessario. I servi e le ancelle avevano slegato i pacchi e messo ogni cosa al suo posto. Ben presto tutto fu in ordine e, una volta sistemati i figli nella nuova casa, salutarono Anna e Gioacchino con baci e benedizioni e tornarono, portando con sé la piccola Maria, che sarebbe rimasta con i nonni. In tutte queste visite e in altre occasioni non li ho mai visti mangiare in eccesso o sprecare. Erano in piedi in una ruota, ognuno aveva, sul tappeto, due piccoli piatti e due ciotole. In genere non parlavano sempre e solo delle cose di Dio e delle loro speranze nel Messia. La porta della grande casa era al centro. Attraverso di essa si accedeva a una sorta di anticamera, che correva per tutta la larghezza della casa. A destra e a sinistra della sala c'erano piccole stanze separate da schermi di canne intrecciate, che potevano essere rimossi o montati a piacimento. I pasti più solenni si tenevano nella sala, come quando Maria fu inviata al tempio.
Da quel momento iniziarono una vita completamente nuova. Volendo sacrificare a Dio tutto il loro passato, e facendo come se per la prima volta fossero riuniti, si sforzarono, da quel momento, con una vita gradita a Dio, di far scendere su di loro la benedizione, che era l'unico oggetto dei loro ardenti desideri. Li ho visti visitare le loro greggi e dividerle in tre parti, secondo l'usanza dei loro padri: una per il tempio, una per i poveri e la terza per loro stessi. Al tempio mandavano la parte migliore; i poveri ne ricevevano un buon terzo e la parte meno buona la tenevano per sé. Poiché la casa era grande, vivevano e dormivano in stanzette separate, dove spesso era possibile vederli in preghiera, ognuno dalla propria parte, con grande devozione e fervore. Li ho visti vivere così per molto tempo. Facevano molte elemosine e ogni volta che distribuivano i loro beni e le loro greggi, questi si moltiplicavano di nuovo rapidamente. Hanno vissuto con modestia in mezzo a sacrifici e rinunce. Li ho visti indossare abiti penitenziali quando pregavano, e più volte ho visto Gioacchino, mentre visitava le sue greggi in luoghi fuori mano, pregare Dio nel prato. In questa vita penitente hanno perseverato diciannove anni dopo la nascita della loro prima figlia Maria, desiderando ardentemente la benedizione promessa, e il loro dolore aumentava ogni giorno. Vedevo anche alcuni uomini malvagi che andavano da loro e li offendevano, dicendo loro che dovevano essere molto malvagi per non essere in grado di avere figli; che il bambino restituito ai genitori di Hannah non era loro; che Hannah era sterile e che il bambino era un inganno fatto da lei stessa; che se non fosse stato così l'avrebbero avuta al loro fianco, e molte altre cose ancora. Queste distrazioni aumentarono lo sconforto di Gioacchino e Anna. Aveva la ferma convinzione interiore che l'avvento del Messia fosse vicino e che lei appartenesse alla famiglia in cui il Redentore si sarebbe incarnato. Pregava con ansia per l'adempimento della promessa e continuava ad aspirare, come Gioacchino, a una purezza di vita sempre più perfetta. La vergogna della sua sterilità la addolorava profondamente e non poteva presentarsi nella sinagoga senza essere offesa. Joachim, benché piccolo e snello, era di corporatura robusta. Anche Anne non era grande e la sua carnagione era delicata: il dolore la consumava in modo tale che le sue guance erano carnose, anche se piuttosto arrossate. Di tanto in tanto conducevano le loro greggi al tempio o alle case dei poveri, per dare loro la loro parte di distribuzione, mentre la quota che tenevano per sé diventava sempre meno.
