Secondo le visioni del
Ven. Anne Catherine Emmerick
LA VITA DI GESÙ CRISTO E DELLA SUA SANTISSIMA MADRE
(Dalla nascita di Maria Santissima alla morte di San Giuseppe).
Il fidanzamento della Vergine Maria con San Giuseppe
Nel frattempo, Maria viveva nel Tempio con molte altre giovani donne sotto le cure delle pie matrone, occupate a ricamare, tessere e lavorare ai rivestimenti del Tempio e ai paramenti sacerdotali. Pulivano anche i paramenti e gli altri oggetti destinati al culto divino. Quando diventavano maggiorenni, venivano fatti sposare. I loro genitori li avevano donati interamente a Dio e tra gli israeliti più pii c'era il presentimento che da uno di questi matrimoni sarebbe nato l'avvento del Messia. Quando Maria aveva quattordici anni e stava per lasciare il Tempio per sposarsi, insieme ad altre sette giovani donne, vidi Sant'Anna farle visita nel Tempio. All'annuncio a Maria che doveva lasciare il Tempio per sposarsi, la vidi profondamente commossa, dichiarare al sacerdote che non voleva lasciare il Tempio, perché si era consacrata solo a Dio e non aveva alcuna inclinazione al matrimonio. A tutto questo le fu detto che doveva accettare un marito10. La vidi più tardi nel suo oratorio, mentre pregava Dio con grande fervore. Ricordo che, avendo molta sete, scese con la sua piccola brocca a prendere l'acqua da una fontana o da una cisterna, e che lì, senza alcuna apparizione visibile, sentì una voce che la consolò, facendole capire allo stesso tempo che era necessario accettare questo matrimonio. Quella non era l'Annunciazione, che mi è stato dato di vedere più tardi a Nazareth. Mi sembrava però che questa volta avessi visto l'apparizione di un angelo. In gioventù ho talvolta scambiato questo evento per l'Annunciazione, credendo che avesse avuto luogo nel Tempio.
Vidi un sacerdote molto vecchio, che non poteva camminare: doveva essere il Sommo Pontefice. Veniva condotto da altri sacerdoti al Santo dei Santi e, mentre accendeva un sacrificio di incenso, leggeva le preghiere su un rotolo di pergamena posto su una specie di leggio. Rapito dall'estasi, ebbe un'apparizione e il suo dito fu condotto sulla pergamena al seguente passo di Isaia: "Un germoglio spunterà dalla radice di Jesse e un fiore salirà da quella radice". Quando l'anziano tornò in sé, lesse questo passo e imparò qualcosa al riguardo.
Poi furono inviati dei messaggeri in tutte le regioni del Paese, per convocare al Tempio tutti gli uomini della stirpe di Davide che non erano sposati. Quando alcuni di loro erano riuniti nel Tempio, in abiti festivi, Maria fu presentata loro. Tra loro vidi un giovane molto pio di Betlemme, che aveva chiesto a Dio con grande fervore il compimento della promessa: nel suo cuore vidi un grande desiderio di essere scelto come sposo di Maria. Quanto a Maria, tornò nella sua cella e versò molte lacrime, incapace persino di immaginare che sarebbe rimasta vergine.
Dopo di che vidi il Sommo Sacerdote, obbedendo a un impulso interiore, presentare alcuni rami ai presenti, ordinando a ciascuno di essi di segnarne uno con il proprio nome e di tenerlo in mano durante la preghiera e il sacrificio. Quando ebbero fatto questo, i rami furono di nuovo presi dalle loro mani e posti su un altare davanti al Santo dei Santi, e fu loro annunciato che quello tra loro il cui ramo fosse sbocciato sarebbe stato quello designato dal Signore come sposo di Maria di Nazareth. Mentre i rami erano davanti al Santo dei Santi, si continuava a celebrare il sacrificio e a pregare. Durante questo periodo vidi il giovane11 , di cui forse ricordo il nome, invocare Dio in una stanza del Tempio, con le braccia tese e versando calde lacrime, quando dopo il tempo stabilito i rami furono restituiti loro "annunciando che nessuno di loro era stato designato da Dio per essere il marito di quella Vergine". Gli uomini tornarono alle loro case e il giovane si ritirò sul Monte Carmelo, insieme ai sacerdoti che vivevano lì dai tempi di Elia, rimanendo con loro e pregando continuamente per il compimento della promessa.
Poi vidi i sacerdoti del Tempio che cercavano di nuovo nei registri di famiglia per vedere se c'erano discendenti della famiglia di Davide che non erano stati chiamati.12 Trovarono sei fratelli che vivevano a Betlemme, uno dei quali era sconosciuto ed era assente da tempo. Hanno trovato l'indicazione di sei fratelli che vivevano a Betlemme, uno dei quali era sconosciuto e assente da tempo. Cercarono la casa di Giuseppe e la trovarono a poca distanza da Samaria, in un luogo vicino a un ruscello. Viveva in riva al fiume e lavorava agli ordini di un falegname. In obbedienza agli ordini del Sommo Sacerdote, Giuseppe si recò a Gerusalemme e si presentò al Tempio. Mentre pregavano e offrivano sacrifici, gli misero anche una verga in mano e, mentre stava per deporla sull'altare davanti al Santo dei Santi, dalla verga spuntò un fiore bianco, come un giglio, e vidi scendere su di lui un'apparizione luminosa: fu come se in quel momento Giuseppe avesse ricevuto lo Spirito Santo. Così si seppe che quello era l'uomo designato da Dio per essere il promesso sposo di Maria Santissima, e i sacerdoti lo presentarono a Maria in presenza di sua madre. Maria, rassegnata alla volontà di Dio, lo accettò con umiltà, sapendo che Dio era onnipotente, poiché aveva accolto il suo voto di appartenere solo a lui.
Le nozze di Maria e Giuseppe, che durarono sei o sette giorni, furono celebrate a Gerusalemme in una casa vicino alla montagna di Sion, che veniva spesso affittata per queste occasioni. Oltre agli insegnanti di Maria e ai compagni della scuola del Tempio, hanno partecipato molti parenti di Gioacchino e Anna, tra cui una coppia di Gofna con due figlie. Le nozze furono solenni e sontuose, e molti agnelli furono offerti e sacrificati nel Tempio.
Ho visto bene Mary nel suo abito da sposa. Indossava una tunica molto ampia aperta sul davanti, con ampie maniche. Aveva uno sfondo blu, con grandi rose rosse, bianche e gialle, mescolate a foglie verdi, come le ricche casule di un tempo. Il bordo inferiore era decorato con frange e nappe. Sopra il costume indossava un peplo azzurro simile a un grande panno. Oltre a questo mantello, le donne ebree indossavano in certe occasioni qualcosa di simile a un cappotto da lutto con le maniche. Il mantello di Maria le cadeva sulle spalle, scendendo in avanti su entrambi i lati e terminando in uno strascico. Nella mano sinistra portava una coroncina di rose di seta bianche e rosse; nella mano destra reggeva, come scettro, un bellissimo candeliere d'oro senza piede, con un piccolo vassoio su cui ardeva qualcosa che produceva una fiamma biancastra.
Le giovani donne del Tempio sistemarono i capelli di Maria, completando il copricapo in pochissimo tempo. Anna aveva portato l'abito da sposa e Maria, nella sua umiltà, non voleva indossarlo dopo il fidanzamento. I capelli erano legati intorno alla testa, da cui pendeva un velo bianco che le scendeva sotto le spalle. Sopra il velo è stata posta una corona. I capelli di Maria erano abbondanti, di un colore biondo dorato, con alte sopracciglia nere, occhi grandi, di solito con palpebre ricurve e lunghe ciglia nere, un naso di bella forma e leggermente allungato, una bocca nobile e aggraziata e un mento fine. Era di media altezza. Vestita con il suo bellissimo abito, la sua andatura era piena di grazia, decenza e gravità. Poi si vestì per il matrimonio con un altro abito, meno ornato, di cui possiedo un piccolo pezzo che conservo tra i miei cimeli. Indossò questo costume a Cana e in altre occasioni solenni. A volte indossava di nuovo l'abito da sposa quando andava al Tempio. Le persone benestanti cambiavano l'abito tre o quattro volte in occasione dei matrimoni. In questa veste di gala Maria mi ricordava alcune donne illustri di altre epoche, come ad esempio Sant'Elena e Santa Cunegunda, anche se si distingueva da loro per il manto con cui si avvolgevano le donne ebree, più simile a quello delle dame romane. C'erano a Sion, nelle vicinanze del Cenacolo, alcune donne che preparavano belle stoffe di ogni tipo, come ho potuto vedere dai loro abiti. Giuseppe indossava una lunga veste blu, molto ampia, con maniche larghe, chiusa lateralmente da lacci. Al collo aveva un mantello marrone, o meglio un'ampia stola, e sul petto pendevano due strisce bianche.
Ho visto tutti i dettagli del fidanzamento di Maria e Giuseppe: il pranzo di nozze e le altre solennità; ma ho visto allo stesso tempo tante altre cose. Sono così malato, così sconvolto in mille modi diversi, che non oso dire di più, per non creare confusione in questi resoconti.
