VOCI IN DIFESA DELLA FEDE
Non c'è persona pensante che non sia rimasta profondamente impressionata e turbata dal pensiero della distruzione senza precedenti resa possibile dall'invenzione, prima, della bomba atomica e, poi, della bomba di idrogeno. E, come se ciò non fosse sufficiente, abbiamo la certezza, ancora più inquietante, che un'arma di guerra ancora più temibile possa essere costruita con successo sotto forma di bomba di cobalto.
Parlando umanamente, non c'è mai stato un tempo in cui la civiltà sembrasse così vicina alla dissoluzione e in cui il destino della razza umana apparisse così incerto. Nella sua Messaggio di Natale del 1954, Papa Pio XII espresse le paure di tutti quando disse che il mondo terrorizzato è alla mercé di nuove armi distruttive "capaci di causare la distruzione totale di tutta la vita animale e vegetale, e di tutte le opere dell'uomo in vaste regioni".
In tali circostanze, non è naturale che le menti di molti cristiani tornino a pensare alla Seconda Venuta di Cristo in tutta la sua maestà e gloria, per giudicare i vivi e i morti, e che si chiedano se la fine del mondo non stia realmente per avvenire in un futuro molto prossimo. C'è chi ha persino detto che lo stesso S. Pietro doveva avere in mente le bombe atomiche e di idrogeno quando scrisse: "Ma il giorno del Signore verrà come un ladro, giorno in cui i cieli passeranno con grande violenza, e gli elementi si fonderanno per il calore, e la terra e le opere che in essa sono saranno incendiate" (2 Pt 3, 10). Si può ben comprendere l'influsso di tali parole nelle immaginazioni delle persone le cui menti sono state riempite di descrizioni, in "termini quasi identici", di tutto ciò che ci si aspetta possano produrre le bombe atomiche, di idrogeno e di cobalto.
Ma, ovunque la Sacra Scrittura entri in causa, dobbiamo avere cura di non prendere al suo valore nominale ogni espressione che vi troviamo. Senza dubbio, anche se il passo della lettera di S. Pietro fosse preso alla lettera, i cieli e gli elementi dell'intero universo, comprese tutte le stelle a milioni di miglia lontano da noi, non potrebbero essere distrutti da alcuna bomba fatta dall'uomo, per quanto disastrosi possano essere gli effetti di tali bombe su questo piccolo pianeta. Tuttavia, anche se pensiamo solo al nostro piccolo mondo, non ci sono fondamenti per credere che la descrizione della catastrofe finale che colpirà la terra, così come la conosciamo, debba essere presa alla lettera. Il fatto stesso che S. Pietro dica immediatamente che "aspettiamo nuovi cieli e una nuova terra, secondo le sue promesse, nei quali abiti la giustizia", suggerisce che egli stia dando una descrizione apocalittica, o visionaria e simbolica, di significato essenzialmente spirituale. L'illazione è che ci sarà una tremenda sovversione di valori nel giudizio finale dell'umanità da parte di Dio, e una rinnovazione molto stupenda e misteriosa della creazione intera alla fine dei tempi. E questo non ha nulla a che fare con bombe atomiche o di idrogeno!
Tuttavia, questi pensieri sollevano l'intera questione dell'escatologia; ed è opportuno, e persino necessario, per noi, fare un bilancio della nostra posizione e vedere chiaramente a cosa, in questa materia, la nostra Fede cristiana ci indirizza.
Così come la biologia vuole dire la scienza della vita (greco bios), e la teologia la scienza di Dio (greco theos), così anche l'escatologia vuole dire la scienza di ciò che deve accadere per ultimo (greco eschatos). Il Nuovo Testamento è ricco di riferimenti agli "ultimi giorni", alla "fine del mondo", alla "consumazione dei secoli", ecc.; e l'escatologia, quindi, tratta dei piani di Dio per il destino ultimo del mondo e del genere umano stesso.
Per quanto riguarda questi piani, Dio ha rivelato abbastanza per tutti gli scopi pratici fino a dove siamo interessati in questo, anche se non ha rivelato abbastanza per soddisfare la nostra curiosità su tutti gli argomenti concepibili. Rimarrà sempre un elemento di mistero fino a quando gli eventi reali stessi non chiariranno tutte le cose. Dal punto di vista pratico, è abbastanza sapere che l'anima dell'uomo è immortale e che ad ogni uomo aspetta o un'eternità di felicità o un'eternità di miseria, a seconda della sorte che avrà nel lasciare questo mondo, al momento della morte, come amico di Dio o come nemico di Dio. Questi fatti sono le cose importanti. Dettagli secondari ad essi riguardanti possono essere lasciati a Dio e al futuro, senza inquietudine sulla nostra piena comprensione di essi, per quanto interessanti possano essere in sé stessi.
Tuttavia, anche se non abbiamo un'indebita ansia riguardo a loro, e anche se non possiamo comprenderli pienamente, è necessario conoscere i fatti essenziali che siamo obbligati a credere come cristiani riguardo a tutto ciò che accadrà alla fine dei tempi; ed è utile comprendere, almeno nella misura del possibile, tutto ciò che sta al di sopra di questi fatti essenziali.
Soprattutto, dovremmo cercare di avere una conoscenza sufficiente per essere in grado di confutare le affermazioni fantasiose di coloro che interpretano male, e anche esagerano molto, qualsiasi cosa realmente rivelata da Dio e registrata nelle pagine della Sacra Scrittura.
PE. DR. L. RUMBLE, M. S. C.
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