Aiuto angelico per sbloccare il mistero del Sancta Sanctorum

 

Oggi vogliamo riflettere su questa collaborazione dei Serafini e dei Cherubini a fianco degli Arcangeli nell'economia divina. In questo sforzo ci proponiamo di sbloccare alcuni aspetti dei Libri Sacri dell'Antica Alleanza. In particolare, vogliamo riflettere sul mistero del Tempio.

Il "Sancta Sanctorum" era il santuario interno dell'antico tempio ebraico, il luogo in cui dimorava l '"Altissimo". Era centrale per il sistema sacrificale ebraico e quindi per il Patto mosaico. Poiché l'ebraico antico non aveva superlativi, gli autori sacri non si riferivano a questo luogo come al "Santissimo", ma usavano il termine più circlocutivo, il "Sancta Sanctorum". La stessa ricchezza di questo termine, "Sancta Sanctorum", è precisamente ciò che è necessario per condurci nelle profondità della realtà che indica.

Testi selezionati dai libri di Isaia, Daniele ed Ezechiele ci hanno fornito alcune intuizioni profonde sul ruolo che gli spiriti celesti hanno nel piano divino di salvezza.

Il contributo dei serafini

Cominciamo con il profeta Isaia. Nel capitolo 6, Isaia ha un'incredibile visione di Serafini che adorano Dio nel tempio celeste. Il testo recita:

Nell'anno in cui morì il re Uzzia, vidi il Signore seduto su un trono, in alto e innalzato; e il suo seguito riempì il tempio. Sopra di lui c'erano i serafini; ciascuno aveva sei ali: con due si copriva il viso, con due si copriva i piedi e con due volava. E l'uno chiamava l'altro e diceva: "Santo, santo, santo è il Signore degli eserciti; tutta la terra è piena della sua gloria". (Is 6: 1-3)

Prima di approfondire ciò che il testo ci rivela sul Tempio, vogliamo esplorare ciò che i Serafini possono insegnarci sul comportamento corretto davanti a Dio.

La prima cosa che possiamo imparare dai serafini è l'umiltà e la riverenza. Il fatto che i Serafini avessero due delle loro ali che coprivano i loro volti significa che, anche se sono alla presenza di Dio, è comunque necessario proteggersi gli occhi mentre fissano il Signore. Il simbolismo di questo ha lo scopo di insegnarci che se i potenti Serafini hanno una così immensa riverenza per Dio, allora non dovremmo anche coltivare un atteggiamento abituale di riverenza per il nostro Signore Gesù incarnato? Sì, è vero che è nostro fratello e nostro amico. Dovremmo sentirci a nostro agio nella nostra relazione reciproca e amorevole con Lui, ma questo deve essere tenuto in tensione con il fatto che Lui è Dio! E come Dio, dovremmo avere la massima riverenza nei suoi confronti.

In secondo luogo, la copertura dei loro piedi con un altro paio di ali ci dice anche qualcosa sull'umiltà. I nostri piedi sono ciò che ha sempre contatto con il suolo. Di conseguenza, si sporcano. Sono immagini simboliche del nostro bisogno di purificazione. La lavanda dei piedi nel Vangelo è un'allusione al nostro bisogno di essere purificati dal peccato. Se i serafini, che sono senza peccato, si coprono i piedi davanti al Signore, quanto dovremmo essere più umili nel riconoscere noi stessi come peccatori davanti al nostro Signore e Salvatore.

Riguardo al mistero del Tempio, Isaia 6: 1 parla di una visione del Signore seduto su un trono e il suo seguito che riempie il Tempio. Questo fonde insieme due potenti attributi. Il Tempio del Signore e il palazzo del Signore sono la stessa cosa. Il luogo in cui si trova un trono è in un palazzo e il testo ci dice esplicitamente che siamo nel Tempio. Qualsiasi ebreo avrebbe riconosciuto che a Isaia era stata concessa una visione nel celeste Sancta Sanctorum, perché è la dimora di Dio. Ciò che questo ci dice, è che il celeste Sancta Sanctorum è allo stesso tempo un luogo di culto da un lato e un luogo di legge, o giustizia, dall'altro. Significa che l'adorazione e la giustizia sono due attributi chiave del Sancta Sanctorum.

Un altro punto illuminante della visione di Isaia è il carbone ardente. Il testo recita:

Quindi volò uno dei serafini verso di me, tenendo in mano un carbone ardente che aveva preso con le pinze dall'altare. E mi toccò la bocca e disse: "Ecco, questo ha toccato le tue labbra; la tua colpa è tolta e il tuo peccato perdonato". (Is 6: 6-7)

Il motivo per cui i serafini lo fecero era perché Isaia era terrorizzato. Aveva visto il Signore degli eserciti, ma era un uomo dalle labbra impure; era un peccatore.

Isaia era in una condizione di impurità. Nella tradizione biblica dell'Antico Testamento c'erano tre stati: impuro o profano; pulito o purificato; e santo. Se una persona era impura, non era possibile che fosse santificata o resa santa; doveva prima essere purificato. Quindi, una volta purificato, poteva essere santificato. Il carbone che il Serafino usa per toccare le labbra di Isaia lo purifica, ma non lo rende santo. Tuttavia, poiché Isaia è stato purificato, ora è in uno stato in cui può essere santificato.

Una persona diventa santa quando è unta, benedetta o santificata tramite altri mezzi simili all'unzione. Essere santo significa ricevere la presenza divina, cioè partecipare alla santità di Dio ed essere anche in grado di comunicare santità agli altri. Isaia è reso santo quando è incaricato da Dio ", e udii la voce del Signore che diceva:" Chi manderò e chi andrà per noi? " Poi ho detto: "Eccomi! Manda me" "(Isaia 6: 8). Isaia è reso santo per essere un profeta e profetizzare sulla venuta del Messia.

Nell'Antica Alleanza c'erano tre uffici per i quali si usava l'unzione per rendere uno santo. Erano gli uffici di sacerdote, profeta e re. Chi veniva reso santo dall'unzione aveva il potere di comunicare agli altri la presenza divina. L'esempio per eccellenza di ciò che accade nell'Antica Alleanza fu con l'unzione del re Davide. Nel primo libro di Samuele leggiamo come lo Spirito Santo si precipitò su di lui dopo che fu unto. David ha ricevuto la presenza di Dio. Ha partecipato alla santità di Dio e ha avuto il potere di comunicare quella santità al suo popolo.

Come affermato sopra, la missione di Isaia è profetizzare sulla venuta del Messia di Dio. Possiamo dedurre che Isaia stia parlando del Messia, perché Messia significa unto. Ciò è dimostrato nel capitolo 9 di Isaia, dove parla della venuta del Figlio di Davide. Il Figlio di Davide sarà il re d'Israele e i re d'Israele furono sempre unti. E, come si è detto sopra, quando uno è unto uno è reso santo; così l'unto, di cui Isaia profetizza è anche chiamato il santo di Dio. Pertanto, il Messia (o unto) era anche indicato come il "Santo di Dio".

La missione di Isaia di profetizzare sulla venuta del Santo di Dio è importante. Il Messia di Dio o il Santo è un concetto chiave per aiutarci a svelare ulteriormente il mistero del Tempio.

Chi è questo "Santo"? E cosa lo distingue dagli altri santi? Vedete, Isaia era un santo; Il re Davide era un santo, così come lo erano altri eroi dell'Antica Alleanza. In Isaia 9: 6 abbiamo una risposta profonda! Isaia lo chiama Consigliere meraviglioso, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace. Questi titoli non sono solo nomi per questo unto, ma identificano Chi è e cosa è.

Il grande consigliere del passato di Israele era il re Salomone. Salomone era il saggio consigliere o avvocato, come è ben noto per essere stato in grado di determinare quale meretrice era la vera madre del bambino in 1 Re 3: 16-28. Quindi questo "Santo" è un nuovo Salomone. Ma ha anche gli epiteti di Dio potente e Padre eterno! Quindi anche questo Santo è divino. E infine è chiamato Principe della Pace. Anche questo titolo è salomonico, poiché il nome di Salomone significava pace. Il suo nome in ebraico era Shalomon. E come tutti sappiamo, shalom significa pace in ebraico. Quindi questo "Santo" è il figlio di Davide ed è anche divino! Ciò significa che non è solo il "Santo" di Dio, ma è il "Santissimo" di Dio.

Contributo di San Gabriele

Come abbiamo appreso sopra, si sarebbero riferiti a questo "Santissimo" come al "Sancta Sanctorum". E abbastanza sorprendentemente, il profeta Daniele si riferisce all'unzione di un Sancta Sanctorum in Daniele 9: 24-26. Parafrasando, l'Arcangelo Gabriele gli spiega che: passeranno settanta settimane di anni prima che un Sancta Sanctorum sia unto; e tagliare. Ebbene, il termine Holy of Holies, per un antico israelita, si sarebbe riferito al Sancta Sanctorum nel tempio. È anche vero, tuttavia, che gli antichi israeliti conoscevano molto bene una persona che era l'incarnazione del Sancta Sanctorum del Tempio. Quella persona era il Sommo Sacerdote! I paramenti che il Sommo Sacerdote indossava nel "Giorno dell'Espiazione" erano disegnati con lo stesso ornamento che era sul velo che copriva il Sancta Sanctorum nel tempio. E così,

Quindi, quando l'Arcangelo Gabriele parla dell'unzione di un Sancta Sanctorum che sarebbe stato eliminato, potrebbe riferirsi a un uomo, al Tempio o a entrambi. Il fatto che il Sommo Sacerdote fosse inteso come l'incarnazione del Sancta Sanctorum fa luce sulle misteriose parole di Gesù in Giovanni 2:19. Là, nostro Signore dice: "Distruggi questo tempio e in tre giorni lo risusciterò". In Giovanni 2:21 l'evangelista aggiunge: "Ma ha parlato del tempio del Suo corpo". In Giovanni 19 leggiamo il racconto di come questo "Sancta Sanctorum" fu "stroncato" nel racconto della crocifissione.

Ma a quell'ora Gesù non era l'unico Sancta Sanctorum. Matteo in 27:51 ci dice che quando Gesù rese il Suo Spirito, "la cortina del tempio fu squarciata in due da cima a fondo". Con il sipario squarciato in due, il Sancta Sanctorum è stato scoperto, profanando così il tempio e di fatto distruggendolo dal punto di vista teologico di essere un luogo degno di sacrificio. Da quel momento in poi, il Sancta Sanctorum del tempio non fu più il luogo in cui dimorava la presenza di Dio! È stato interrotto. Così, il sistema sacrificale dell'Antica Alleanza cessò dal punto di vista di avere valore agli occhi di Dio. Questo sistema sacrificale, essendo l'essenza dell'Antica Alleanza incarnata nel Tempio, essendo reciso, significa anche che l'Antica Alleanza fu così adempiuta nel mistero pasquale di Gesù.

Così, San Gabriele ci ha portato alla grande transizione dalla comprensione del "Sancta Sanctorum" come dimora di Dio fatta di pietra all'essere una dimora di Dio non fatta con le mani ma riferendosi al "tempio del suo corpo" . Il corpo di Gesù è il vero Santo dei Santi. Ma un altro grande mistero viene rivelato alla crocifissione di Gesù. In Giovanni 19:34 si legge: "Ma uno dei soldati gli ha trafitto il fianco con una lancia, e subito ne è uscito sangue e acqua".

Per aiutarci a capire il significato di questo, dobbiamo ricordare il triplice significato del tempio, che si sviluppò gradualmente nella tradizione dell'Antica Alleanza. Un tempio, ovviamente, è un tempio, prima di tutto, perché è il luogo in cui Dio dimora. Sia la tradizione ebraica che le Scritture dell'Antica Alleanza hanno permesso loro di capire che il Tempio era un microcosmo e il mondo era un macro tempio. L'Eden è mostrato come il santuario primordiale di Dio, il Santuario primordiale, il luogo in cui Dio dimorò con l'uomo e quindi comprendiamo il mondo come un macro tempio. Il Tempio Salomonico era inteso come il luogo in cui si trovava la presenza di Dio e quindi un piccolo Eden e quindi un micro cosmo. Il Sommo Sacerdote è l'incarnazione del Sancta Sanctorum, come menzionato sopra, conclude la nostra triplice comprensione del tempio che viene compreso: 1) come uomo, 2) come tempio di pietra e 3) come mondo. Insomma, tutti sono uniti in una unità in quanto ciascuno è il "luogo" in cui Dio dimora.

Inoltre, dall'Eden, il primordiale Holy of Holies, scorreva il fiume della vita, il Ghihon. Si diramò in altri quattro fiumi vivificando così l'intero pianeta con la vita che dava l'acqua che scorreva dal primordiale Holy of Holies, l'Eden. In breve, c'era acqua viva che scorreva dal Tempio dell'Eden.

Inoltre, durante la Pasqua ebraica, secondo l'antica tradizione ebraica, venivano sacrificati tanti agnelli e poi il sangue veniva prelevato e versato sull'altare, che era necessario disporre di un elaborato sistema di drenaggio che andava dall'altare all'esterno attraverso il lato del tempio. Avrebbero usato grandi quantità di acqua per lavare via il sangue e quindi quello che si vedrebbe scorrere fuori dal lato del Tempio durante la Pasqua ebraica era un fiume di sangue e acqua.

Quindi vediamo l'acqua che scorre dall'Eden; vediamo l'acqua e il sangue che scorre dal lato del tempio ebraico e vediamo l'acqua e il sangue che scorre dal lato di Cristo. L'acqua e il sangue che scorrevano dal tempio ebraico erano semplicemente un simbolo tipologico delle acque vive che sarebbero sgorgate dal tempio escatologico profetizzato dai profeti. Quel tempio escatologico che ora comprendiamo essere il Corpo di Cristo e il fiume di acqua viva è identificato con lo Spirito Santo, come vediamo in Giovanni 7:39.

La Chiesa ci insegna che l'acqua e il sangue che sgorgano dal costato di Cristo rappresentano i sacramenti del Battesimo e dell'Eucaristia. Attraverso il Battesimo siamo resi parte del Corpo mistico di Cristo. Siamo diventati parte del Tempio. Quindi il significato di Giovanni 19:34, per i nostri scopi qui, è che siamo diventati parte del tempio!

Ma di quale parte del tempio stiamo parlando? Apocalisse 21 ci dà la risposta. Là San Giovanni ci dice che la Nuova Gerusalemme, la città santa sta scendendo dal cielo come una sposa adornata per suo marito. Successivamente, l'angelo gli dice di misurare la città santa e le sue misure sono quelle di un cubo perfetto. L'unica struttura a forma di cubo che esisteva con un significato teologico per gli antichi ebrei era il Sancta Sanctorum del Tempio. Bene, siamo diventati parte del Tempio. Quindi partecipiamo alla vita di Cristo come il Santo dei Santi in comunione con Lui.

Contributo di Cherubim

Questo ci riporta alla visione del profeta Ezechiele. Nel capitolo 1 di Ezechiele, vede una visione di quattro cherubini.

Mentre guardavo, ecco, un vento tempestoso veniva da nord, e una grande nuvola, con una luminosità attorno ad essa ... E dal mezzo di essa proveniva la somiglianza di quattro creature viventi ... Per quanto riguarda la somiglianza dei loro volti, ognuno aveva il volto di un uomo davanti; i quattro avevano la faccia di un leone sul lato destro, i quattro avevano la faccia di un bue sul lato sinistro ei quattro avevano la faccia di un'aquila sul retro. (Ez 1: 4-5; 10)

È qui che la conoscenza del Tempio dell'Antico Patto ci aiuta a capire ciò che i Cherubini stanno mostrando a Ezechiele.

Qual è il significato dei quattro cherubini? C'era solo un posto dove c'erano quattro cherubini. Nel tempio costruito da Salomone, Salomone ordinò che due cherubini fossero posti nel Sancta Sanctorum con le ali estese in modo che coprissero l'Arca dell'Alleanza, che era collocata nel Sancta Sanctorum. Sulla copertina dell'Arca c'erano altri due Cherubini. Quindi qualsiasi ebreo avrebbe riconosciuto da questo, che la visione di Ezechiele era una visione del Sancta Sanctorum, che era essa stessa un tipo profetico del vero, celeste Holy of Holies.

Ma la descrizione dei Cherubini illumina anche il significato della visione e un'importante verità su uno degli aspetti del Sancta Sanctorum. I cherubini di Ezechiele sono descritti come dotati di ali e ruote. Questo indica simbolicamente che Dio potrebbe muoversi senza sforzo e istantaneamente attraverso i cieli, tramite le ali e attraverso la terra, tramite le ruote. Un altro elemento importante è che l'antica tradizione ebraica vedeva questi cherubini come carri di Dio cherubini.

Bene, a cosa servono i carri? I carri sono ovviamente macchinazioni di guerra. "Il Signore è un guerriero; Signore è il suo nome" (Es 15: 3); e così vediamo che il carro è un simbolo del combattimento militare. Ad esempio, furono Faraone, i suoi carri e i suoi aurighi ad annegare nelle acque di ritorno del Mar Rosso. Questo ci insegna che la visione di Ezechiele che scruta nel Sancta Sanctorum e vedendo il carro Cherubini del Signore, Dio degli eserciti, rivela un elemento militare del Sancta Sanctorum.

Possiamo vedere da questa visione una visione della Church Militant. Gesù è il vero Santo dei Santi. Diventiamo parte di questo Sancta Sanctorum attraverso il Battesimo e siamo sostenuti e nutriti dalla Santa Eucaristia. L'Eucaristia ci dà i mezzi per crescere e svilupparci nella pienezza del Sancta Sanctorum, Cristo. Riceviamo l'acqua viva, lo Spirito Santo, nell'Eucaristia; un'acqua viva che zampilla alla vita eterna.

Questa visione rivela una parte importante della spiritualità di OA; quello del combattimento spirituale. Facciamo parte della Chiesa Militante e siamo chiamati alle armi con i santi angeli per la gloria di Dio e l'edificazione della Santa Chiesa. Questa visione di Ezechiele ci aiuta a vedere che non combattiamo da soli. Combattiamo con il potere di Dio e l'assistenza degli eserciti del cielo. Questo è qualcosa di meraviglioso su cui meditare, in modo da ottenere coraggio attraverso una maggiore comprensione.

Siamo entrati più profondamente nel mistero del Tempio approfondendo la nostra comprensione in tre aree: adorazione, giustizia e combattimento spirituale. L'adorazione è resa possibile attraverso il Battesimo e l'Eucaristia e la sua essenza è la restituzione di noi stessi a Dio nell'amore. È attraverso la misericordia di Dio che siamo elevati al livello dell'Amore Divino per poter fare di noi stessi un dono attraverso l'adorazione. Possiamo giustamente dire, quindi, che la misericordia e la giustizia si sono incontrate, perché la giustizia di Dio richiede che ci doniamo pienamente a Lui in cambio del suo donarsi pienamente a noi. Questo restituire noi stessi a Dio non viene fatto isolatamente, ma come atto di comunione con tutti i nostri fratelli e sorelle che combattono per la salvezza delle anime! Così siamo rivelati come il Sancta Sanctorum di Dio nella misericordia (adorazione), nella giustizia e nel combattimento spirituale.

P. John E. Brohl, ORC

ANGELI IN AZIONE

 

l’Angelo che ci porta in cielo

Racconta Gesù, nella parabola del ricco epulone e del povero Lazzaro (Lc 16, 19-31): quando il povero Lazzaro morì “fu portato dagli angeli nel seno di Abramo”. Il nostro angelo custode ci accompagnerà dopo la morte, persino durante il tempo passato in purgatorio e non ci lascerà soli fino al momento in cui noi ci presenteremo totalmente puri dinnanzi a Dio e avremo accesso al cielo. Ringraziamo il nostro angelo per tutto ciò che fa per noi e per tutto l’aiuto che ci dona.

 

l’Angelo della predicazione

Il profeta Isaia visse un’esperienza che gli cambiò la vita. La racconta così: “Nell’anno della morte del re Ozia, io vidi il Signore seduto su un trono alto ed elevato; i lembi del suo manto riempivano il tempio. Attorno a lui stavano dei serafini... Uno dei serafini volò verso di me; teneva in mano un carbone ardente. ... Egli mi toccò la bocca e mi disse: Ecco questo ha toccato le tue labbra, perciò è scomparsa la tua iniquità e il tuo peccato è espiato. Poi io udii la voce del Signore che diceva: Chi manderò e chi andrà per noi? E io risposi: Eccomi, manda me!” (Is 6, 1-8).

Un serafino, uno di quelli che stava adorando Dio dinnanzi al suo trono, toccò le labbra di Isaia con fuoco divino affinché le sue parole fossero pure, purificandole da tutti i suoi precedenti peccati. E allora, Dio stesso gli domanda se è disposto a partire per evangelizzare. Isaia si mette a disposizione di Dio ed è benedetto da Dio come profeta e evangelizzatore.

Anche noi abbiamo bisogno di purificare la nostra bocca da tutte le parole malevoli pronunciate, attraverso la confessione, e di chiedere a Dio che il fuoco dello Spirito Santo ci purifichi, affinché tutte le nostre parole siano pure e possano arrivare al cuore dei nostri fratelli. Tutti siamo chiamati ad essere missionari e a portare la buona novella. Sei disposto, tu, a metterti al servizio di Dio per questa grande missione? Dio vuole purificarti. Tu sei più che il carbone di Isaia e tu puoi essere strumento di Dio per purificare e santificare la vita degli altri. 

Padre ángel Peña O.A.R.

ANGELI IN AZIONE

Gli angeli servitori

Gli angeli ci aiutano, sono stati inviati da Dio per servirci e soccorrerci in tutti i nostri bisogni. Così fecero con Gesù: “Subito dopo lo Spirito lo sospinse nel deserto e vi rimase quaranta giorni, tentato da Satana. Stava con le fiere e gli angeli lo servivano” (Mc 1, 13). Quante volte il nostro angelo ci avrà servito nelle cose più piccole della giornata o avrà fatto sì che qualcuno ci servisse per renderci felici? Gli chiediamo aiuto spesso? Se non lo invochiamo, rinunciamo a molte benedizioni che Dio solo ci darà attraverso l’angelo, che ha messo al nostro fianco, non per fargli prender nota di tutto ciò che facciamo o diciamo, ma per aiutarci a camminare lungo il sentiero della nostra vita.

L’angelo della consolazione

Quando Gesù si trovava nel Getsemani pieno d’angoscia e sudava sangue “gli apparve allora un angelo dal cielo a confortarlo” (Lc 22, 43). Anche noi abbiamo bisogno di conforto nei momenti difficili e tristi della vita. Il nostro angelo sarà il nostro consolatore. E possiamo invocare anche noi l’angelo della consolazione, il quale confortò Gesù nel Getsemani.

D’altra parte non dimentichiamoci di essere, anche noi, come angeli consolatori per gli altri.

L’angelo liberatore

“... Fatti arrestare gli apostoli, li fecero gettare nella prigione pubblica. Ma durante la notte un angelo del Signore aprì le porte della prigione” (At 5, 18-19). Così anche san Pietro si trovava in carcere e gli si presentò un angelo del Signore. La cella si riempì di luce e l’angelo svegliò Pietro, al quale disse: “Mettiti la cintura e legati i sandali”. Così fece. L’angelo disse: “Avvolgiti il mantello e seguimi”. Pietro uscì e prese a seguirlo.... Uscirono, percorsero una strada e a un tratto l’angelo si dileguò da lui” (At 12, 7-10).

L’angelo lo liberò dalle catene e anche noi possiamo esser liberati dalle catene della droga, dell’alcool, della pornografia o di qualunque altro vizio. Chiediamo aiuto a Dio e al nostro angelo, senza dimenticare Maria, che è nostra madre. 

Padre ángel Peña O.A.R.

Domande frequenti sugli angeli

28. Quali sono i cori degli angeli?

Un intero libro potrebbe essere dedicato a questa importante domanda. Ma per ora, tuttavia, proveremo a dare una breve panoramica che tratterà le basi. Ricordiamo che Papa Giovanni Paolo II. affermò l'esistenza dei cori angelici nella sua udienza generale il 6 agosto 1984, quando affermò: "Possiamo dedurre [dalla Sacra Scrittura che gli angeli], come erano raggruppati nella società, sono divisi in ordini e gradi, corrispondenti alla misura della loro perfezione e ai compiti loro affidati. Gli autori antichi e la stessa liturgia parlano anche dei "cori angelici" (nove, secondo Dionigi l'Areopagita). "

Prima di andare oltre, dovremmo sapere che la parola "coro" è una designazione moderna per i nove gruppi fondamentali di angeli. Nella teologia classica hanno parlato di nove "ordini"! Ecco l'inizio del termine "ordini sacri", ciò significa che gli angeli avevano la loro "ordinazione" o potere ministeriale dalla grazia, anzi, dalla luce della gloria! La parola "gerarchia" era originariamente applicata agli angeli e solo in un senso secondario alla "gerarchia della Chiesa". Si riferisce letteralmente all'ordinamento dei sacri ministeri al servizio di Dio. Questi ministeri coprono ogni aspetto della vita della Città di Dio, che comprende sia angeli che uomini.

Il punto centrale di questa discussione sulla composizione dei cori angelici, quindi, è sottolineare il fatto che gli angeli sono organizzati secondo le linee di un'unità altamente strutturata di ministri sacri. Sfortunatamente, molti hanno la falsa impressione che i santi angeli siano solo un grande gruppo di persone senza volto che occupano spazio in una folla anonima. Piuttosto, ogni angelo non è solo una persona unica, ma anche qualcuno che ricopre un ruolo insostituibile in un'organizzazione strettamente unita.

È logico, quindi, che gli angeli siano organizzati e divisi in diversi gruppi in base ai loro doveri e responsabilità, in modo da poter compiere la volontà di Dio in modo ordinato e sistematico. Perché proprio come in qualsiasi grande città, non tutti possono far parte del consiglio comunale, così anche nella celeste Città di Gerusalemme deve esserci una distinzione di doveri e responsabilità con una chiara catena di comando.

Questa difficoltà con qualsiasi paradigma preso dalla società umana è che tutti gli esseri umani sono essenzialmente uguali e che tutti i compiti sono formalmente proporzionati alla nostra natura. Nel mondo degli spiriti non è così. Lo scopo stesso della gerarchia è l'assimilazione dell'umanità santificata a Dio attraverso la luce della grazia. Gli angeli superiori vedono Dio e ricevono la sua luce e il suo potere in un'intensità e misura che supera ampiamente la capacità degli angeli inferiori, di non dire nulla dell'umanità sulla terra. In virtù della loro maggiore luce e visione, gli angeli superiori hanno una comprensione più perfetta del Piano Divino che abbraccia l'intero universo dal suo primo all'ultimo momento. Inoltre gli angeli sono stati creati ed elevati da Dio per essere i Suoi ministri celesti e sacri nell'esecuzione di questo piano.

Tutta questa discussione, tuttavia, solleva per noi la questione di quanti di questi cosiddetti cori di angeli ci possano essere? Bene, si è creduto dai tempi della Chiesa primitiva che ci siano un totale di nove cori. E la base di questa convinzione è il fatto che possiamo trovare i nomi di nove diversi cori che ci sono stati rivelati in varie parti della Bibbia. I nomi dei singoli cori, tuttavia, non sono mai elencati in alcun tipo di ordine sequenziale in nessun posto nelle Scritture, come possiamo trovare un elenco dettagliato dei nomi dei Dodici Apostoli nei Vangeli. Piuttosto, i nomi dei diversi cori sono sparsi nelle Scritture, principalmente nelle Lettere di San Paolo. Menziona otto dei nove cori,

I nomi dei nove cori, il luogo in cui possono essere trovati nelle Scritture e il loro ordinamento tradizionale sono i seguenti: Serafino (Is 6: 2), Cherubino (Gen 3:24; Ex 25: 18ff; Sal 18:10; Esd 10: 1-22; Eb 9: 5), Troni (Col 1:16), Dominioni (Col 1:16; Ef 1:21; 1 Pt 3:22), Poteri (Col 1:16; Ef 1: 21; Rom 8:38; 1 Pt 3:22), Principati (Col 1:16; Ef 1:21; Rom 8:38), Virtù (Ef 1:21, Col 1:16), Arcangeli (1 Tess 4 : 16; Giud 9) e Angeli (Rom 8:38; 1 Pt 3:22).

In effetti, ci sono tre gruppi di tre cori ciascuno degli angeli. Il compito comune di tutti i cori è la nostra assimilazione al Dio Uno e Trino. Il fatto che siamo creati a imitazione e somiglianza di Dio, quindi, è il punto di partenza della missione angelica. San Tommaso sottolinea che questa triadica missione di assimilazione si occupa della nostra santificazione e divinizzazione per grazia. Questo è triplice, come in un'immagine inversa della Trinità. La prima trasformazione è secondo la vita della grazia, e questo è ordinato al PADRE. Nel coro superiore, questo è il ministero dei Troni. La seconda trasformazione è attraverso la contemplazione della Parola divina in saggezza, che è ordine al Figlio, la Parola di Dio; questo ministero inizia con i Cherubini. La terza trasformazione è attraverso il fuoco dell'Amore Divino; questo inizia nel Coro dei Serafini ed è appropriato allo Spirito Santo. Questo è l'ordinamento della prima e più alta gerarchia.

La seconda e la terza gerarchia sono modellate su questo raggruppamento originale. Quindi, le Dominazioni - nella suavità dello Spirito Santo - amministrano, ad esempio, i Suoi doni sotto i Serafini. I Poteri portano la spada della battaglia sotto i Cherubini nell'efficacia della Parola, che è più acuta di qualsiasi spada a doppio taglio, ei Principati vegliano sulle discrete divisioni del Regno di Dio sotto i Troni in tutto l'universo (Nell'Apocalisse il trono è il simbolo del potere e della stabilità del Padre).

Nella terza e più bassa gerarchia che si concentra sulla nostra vita nella Chiesa sulla terra, le Virtù, sotto i Serafini e le Dominazioni, nell'efficacia dello Spirito Santo, ordina la vita vivente nella Chiesa alla perfezione nella bellezza della liturgia, nel grande carisma che manifesta l'amore di Dio fatto uomo. Gli Arcangeli, portando la spada sotto i Cherubini e i Poteri, difendono la Chiesa dai suoi nemici spirituali. E il nono coro di angeli - sotto i Troni e i Principati - si prende cura delle unità minime di Dio Regno, il singolo cuore umano e la famiglia, dove la vita di fede deve essere consolidata e coltivata.

La conoscenza dei nove cori di angeli può ampliare e allargare significativamente i nostri orizzonti sull'aiuto che è disponibile per noi nel mondo angelico. Immagina un esercito di angeli altamente organizzato e disciplinato che è pronto e disposto a venire in nostro aiuto in qualsiasi momento del giorno o della notte. L'unica cosa che li trattiene è la nostra mancanza di interesse e devozione nei loro confronti. Questo è ciò che il Signore ci ha dato per la nostra protezione e difesa contro gli assalti del mondo, della carne e del diavolo in questi tempi pericolosi in cui viviamo.

Dio sicuramente non ci ha rivelato l'esistenza dei cori angelici in modo che potessimo semplicemente ignorarli. Perché formano una parte importante del Suo piano provvidenziale per il governo dell'universo. Si aspetta quindi che invochiamo il loro aiuto e traggiamo pieno vantaggio dagli enormi poteri di luce e forza di cui dispongono. Perché abbiamo bisogno del loro aiuto oggi più che mai.

Opus Angelorum

Domande frequenti sugli angeli

27. San Michele è il capo di tutti gli angeli in cielo? E a quale coro appartiene?

Poiché San Michele ha sconfitto Lucifero che era l'angelo più potente in cielo prima della prova degli angeli che ebbe luogo all'inizio dei tempi, molti credono che ora sia l'angelo di rango più alto nella gerarchia celeste. La questione della posizione e della classifica di San Michele tra gli angeli, tuttavia, è stata e viene ancora discussa dai teologi.

San Tommaso d'Aquino, tuttavia, afferma che San Michele appartiene al Coro degli Arcangeli, che è il penultimo coro di rango nelle gerarchie celesti degli angeli. Tuttavia, si deve riconoscere che San Michele è uno dei principali principi o capi tra gli angeli. Anche questo titolo deve essere compreso qui militarmente, poiché San Michele venne in aiuto di San Gabriele nella battaglia contro il Principe di Persia (cfr. Dan 10, 3). Pertanto, San Michele deve essere uno dei principali ufficiali nelle schiere celesti. L'aspetto militare del ministero angelico è senza dubbio un aspetto importante agli occhi dell'amministrazione provvidenziale di Dio dell'universo. Sebbene sia importante, non è tuttavia altamente situato nelle gerarchie angeliche,

San Gabriele identifica San Michele nel Libro di Daniele come il Principe e il Patrono di Israele (cfr. Dan 10:13). È evidente, quindi, che San Michele ha una missione scelta tra gli angeli che svolgono un ministero sulla terra. E così, se è l'angelo protettore di Israele, allora è ragionevole che lo sia, il comandante in capo degli eserciti angelici. Questa conclusione è confermata nel Libro dell'Apocalisse, dove viene rivelato che è San Michele a guidare i santi angeli nella battaglia contro il diavolo (cfr Ap 12, 7 ss.).

È importante notare a questo punto che l'ufficio militare degli angeli non è il più alto, poiché la battaglia spirituale si svolge nel mondo solo sulle anime dei singoli esseri umani. Pertanto, possiamo concludere che ci devono essere molti altri angeli superiori a San Michele nelle gerarchie celesti con uffici superiori di adorazione e comunicazione di luce e grazia. Alla luce di quanto precede, è chiaro che San Michele ha davvero un ruolo importante e insostituibile da svolgere nei piani provvidenziali di Dio. Tuttavia, non è, come alcuni credono, l'angelo di rango più alto in cielo.

Domande frequenti sugli angeli

25. È una donna obbligata a indossare un velo in chiesa a causa dell'ammonizione di San Paolo nella sua prima lettera ai Corinzi secondo cui "una donna dovrebbe avere un segno di autorità in testa, a causa degli angeli" (1 Cor 11: 6 )?

Nel vecchio Codice di Diritto Canonico, pubblicato per la prima volta nel 1917, era obbligatorio per le donne indossare un velo o qualche altro tipo di copricapo ogni volta che entravano in una chiesa. Tuttavia, questo requisito è stato rimosso quando il nuovo Codice di Diritto Canonico è stato rivisto e pubblicato nel 1983. Le donne sono ora libere di decidere autonomamente se vogliono indossare un velo o meno ogni volta che entrano in una chiesa. È interessante notare, tuttavia, che ora c'è un rinnovato interesse nell'indossare il velo sia all'interno che all'esterno di una chiesa, anche tra alcune femministe, come ci dicono alcuni recenti rapporti su Internet.

L'uso del velo, quindi, può essere l'occasione per alcune donne di approfondire non solo la propria pietà personale, ma anche di favorire una maggiore consapevolezza e riverenza per i santi angeli. D'altra parte, l'uso del velo può essere per gli altri una causa di distrazione e autocoscienza.

26. Conosciamo i nomi dei tre Arcangeli, San Michele, San Gabriele e San Raffaele. Ma per quanto riguarda i nomi degli altri quattro

Questa domanda sorge spesso, non solo per il fatto che San Raffaele si è rivelato a Tobia nel Libro di Tobia con le parole: "Io sono Raffaello, uno dei Sette che stanno davanti al Signore" (Tob 12: 16); ma anche a causa della rivelazione che ci è stata data nel Libro dell'Apocalisse che ci sono "sette angeli che stanno davanti a Dio ... con sette trombe" (Ap 8, 2). Per questo motivo, ci sono state speculazioni nel corso dei secoli sull'identità degli altri quattro Arcangeli.

È interessante notare che c'è un santuario dedicato ai sette Arcangeli a Manila, nelle Filippine, e uno a Città del Messico. I nomi degli altri quattro Arcangeli si trovano nei libri apocrifi al di fuori della Bibbia. Tuttavia, questi libri non sono stati approvati dalla Chiesa come autenticamente ispirati. Per questo motivo, non dovremmo cercare di indagare o indagare curiosamente sui nomi degli altri quattro Arcangeli. Inoltre, non dovremmo cercare di pregare o coltivare una devozione nei loro confronti per nome, perché la Chiesa non ha autorizzato alcuna pratica del genere.

Opus Angelorum

Domande frequenti sugli angeli

24. È possibile o consigliabile per un cattolico praticare lo yoga, anche se è fatto solo a scopo di esercizio fisico?

La divulgazione dello yoga come mero metodo di esercizio fisico è del tutto fuorviante. Prima di tutto, dobbiamo essere consapevoli del fatto che lo yoga fa parte della religione indù. Non è semplicemente un metodo di esercizio fisico o un sistema di tecniche di stretching. In effetti, la stessa parola "yoga" significa "unione con Dio" o "giogo con Dio". Il dio dello yoga, tuttavia, non è il Dio della Trinità, ma piuttosto una forza vitale impersonale che si ritiene sia la fonte che eccita l'universo.

Per questo motivo, c'è molto di più nello yoga oltre alle posture e agli esercizi di stretching. Le posture che formano parte del programma yoga sono in realtà espressioni di adorazione e venerazione dei vari dei nel pantheon indù. Come ha affermato l'arcivescovo Rivera di Città del Messico nella sua istruzione pastorale sulla New Age, "lo yoga è essenzialmente un esercizio spirituale e corporeo che deriva dalla spiritualità indù. Le sue posture ed esercizi, sebbene presentati solo come metodo, sono inseparabili dal loro significato specifico all'interno il contesto dell'induismo "(Istruzione pastorale sulla New Age, Hamden, CT, l996; citato in Spiritual Warfare di Moira Noonan.) Inoltre, dobbiamo essere consapevoli del fatto che anche se questi cosiddetti" esercizi "e posture sono portati in un ambiente cristiano " come sottolinea l'Arcivescovo Rivera nella summenzionata Lettera Pastorale. Inoltre, le posizioni sono sintonizzate fisicamente e psicosomaticamente per disporre l'individuo alle influenze di quel mondo spirituale che non è di Dio. Permettetemi di illustrarlo in modo più evidente. Supponiamo che ci sia stato un incenso speciale usato nella pratica dello yoga. Come incenso, uno dei miei dice che è solo una sostanza fisica che può essere usata nel bene o nel male. A priori potrebbe essere vero. Ma supponiamo che quella combinazione di incenso contenesse anche elementi che stimolano sottilmente la sensualità. Sebbene ciò possa o meno essere applicato ad alcuni incensi (non sono un biochimico), rimane che questo tipo di relazione è in relazione con gli esercizi di yoga. come sottolinea l'Arcivescovo Rivera nella summenzionata Lettera Pastorale. Inoltre, le posizioni sono sintonizzate fisicamente e psicosomaticamente per disporre l'individuo alle influenze di quel mondo spirituale che non è di Dio.

In breve, le posture yoga hanno significati e significato sia occulti che psicosomatici. Sono, in effetti, espressioni di adorazione e venerazione per alcuni dei vari dei indù. Per realizzare il pericolo inerente alla pratica dello yoga, quindi, dobbiamo renderci conto che i cosiddetti "dei" della religione indù non sono altro che diavoli sotto mentite spoglie che cercano di essere adorato. E così, le persone che praticano esercizi di yoga - che se ne rendano conto o no - stanno, in effetti, rendendo adorazione al diavolo in uno dei suoi travestimenti, quando assumono una posizione yoga.

Ciò non significa, ovviamente, che qualcuno che pratichi yoga partecipi a un rito satanico ed è in immediato pericolo di essere posseduto dal diavolo. Ma significa, tuttavia, che l'esecuzione di esercizi di yoga può aprire una persona a un maggiore attacco demoniaco, influenza e tentazione.

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Domande frequenti sugli angeli

23. Perché a volte gli Angeli custodi ci permettono di essere feriti in incidenti, se ci amano e sono stati incaricati da Dio di proteggerci dai pericoli?

Papa Benedetto ha toccato questa domanda dopo essersi fratturato il polso in una caduta mentre era in vacanza. Parlando della sua ferita in seguito ha dichiarato, "purtroppo il mio Angelo Custode non ha impedito la mia ferita, sicuramente seguendo ordini superiori". Poi ha spiegato, "forse il Signore voleva insegnarmi più pazienza e umiltà, darmi più tempo per la preghiera e la meditazione" (Catholic News Agency, 29 luglio 2009).

Apprendiamo da queste sagge parole del Papa precedente, quindi, che il suo Angelo custode personale avrebbe sicuramente potuto impedire la sua caduta e la successiva ferita se lo avesse desiderato. Tuttavia, il suo Angelo custode era ovviamente diretto da Dio per consentire la caduta, in modo che un papa potesse ricevere un bene spirituale più grande, vale a dire la crescita dell'umiltà e della pazienza, nonché un'opportunità per trascorrere più tempo nella preghiera e nella meditazione. (E chissà, potrebbe aver prevenuto un braccio rotto e un cranio fratturato!) Possiamo concludere da questo incidente nella vita di Papa Benedetto, quindi, che anche il nostro Angelo custode può permetterci di essere feriti - fisicamente, spiritualmente, o emotivamente - se così facendo ci porterà alla nostra crescita nella santità o al progresso spirituale in qualche modo! Ricorda che i nostri angeli svolgono la loro missione alla luce della divina provvidenza.

Inoltre, San Tommaso d'Aquino chiarisce questa realtà quando afferma che "il Guardiano dell'Angelo non abbandona mai del tutto un uomo, ma a volte lo lascia in qualche modo particolare, ad esempio per non impedirgli di essere soggetto a problemi, o addirittura di cadere nel peccato, secondo l'ordinamento dei giudizi di Dio "(Summa Theologica, 113, 6c). In breve, il nostro Angelo custode ci permetterà di essere feriti in qualche modo, se è la volontà di Dio. Nella sua amorevole provvidenza, Dio prevede il nostro libero arbitrio, che rispetta, e quindi permette cose dolorose, persino il peccato. Il nostro angelo agisce in perfetta armonia con Dio, sforzandosi di trasformare tutte le disavventure verso Dio e quindi condurci a un maggiore amore e unione con Dio.

Naturalmente è un grande mistero che Dio lavori in questo modo. Ma bisogna sottolineare che Dio permette che accadano cose brutte solo a noi in modo che possa realizzare un bene più grande che altrimenti non sarebbe stato possibile. Naturalmente, da un punto di vista puramente umano, penseremmo che ci sarebbe un metodo migliore o più efficace per governare l'universo. Tuttavia, se ci fosse un modo migliore di fare le cose, allora Dio sicuramente lo avrebbe scelto.

22. I singoli paesi e nazioni hanno il loro Angelo custode?

Viene insegnato da San Tommaso d'Aquino, così come da molti padri e dottori della Chiesa, che ogni paese ha il suo Angelo custode. In effetti, San Clemente di Alessandria arriva fino a dichiarare che interi "reggimenti di angeli sono distribuiti su nazioni e città" (cfr. P. Pascal Parente, Gli angeli, p. 119).

Va notato in particolare che il Portogallo ha avuto una forte e profonda devozione per il suo Angelo custode per secoli. In effetti, quella nazione ricevette l'approvazione da parte di Papa Leone X nel XVI secolo di introdurre una festa speciale per onorare il suo Angelo custode. La festa cade il 10 giugno di ogni anno. Allo stesso modo la Francia si è consacrata nel corso dei secoli a San Michele Arcangelo come suo patrono. Questa consacrazione risale al re Carlo Magno nei primi anni del IX secolo.

Inoltre, tutti gli americani dovrebbero essere consapevoli del fatto che una statua è stata eretta nel Santuario Nazionale dell'Apostolato Mondiale di Fatima a Washington, NJ, in onore dell'Angelo custode degli Stati Uniti. La statua è alta dieci piedi e pesa cinque tonnellate. È scolpito nel marmo di Carrara da uno scultore portoghese di fama mondiale. Fu consacrato il 4 luglio 1982.

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Angeli nella scrittura dei santi

San Bernardo di Chiaravalle

Sermone sul Cantico dei cantici, 7

San Bernardo di Chiaravalle, noto come "l'ultimo dei padri" e Dottore della Chiesa, scrisse un lungo commento sul Cantico dei Cantici. In questo lavoro medita spesso sugli angeli, sulla loro natura e il loro ministero. Citiamo qui la sua meditazione sui nove cori di angeli e sui loro ministeri verso Dio e gli uomini.

"Lascia che mi baci", esclamò, "con il bacio della sua bocca." Un favore sublime è presentato una petizione, e quindi c'è bisogno che il firmatario sia lodato da una modestia diventando nel modo della richiesta. Chi cerca l'accesso all'interno della casa si rivolge agli amici intimi o ai membri della famiglia per raggiungere ciò che desidera. In questo caso, chi potrebbero essere queste persone? Secondo me sono i santi angeli che ci aspettano mentre preghiamo, che offrono a Dio le petizioni e i desideri degli uomini, almeno di quegli uomini di cui riconoscono la preghiera sincera, libera dalla rabbia e dal dissenso. Ne troviamo la prova nelle parole dell'angelo a Tobia: "Quando hai pregato con le lacrime e hai seppellito i morti, hai lasciato la cena e hai nascosto i morti di giorno nella tua casa e li hai seppelliti di notte,

Per questo motivo mi rattrista vedere alcuni di voi nel profondo del sonno durante l'ufficio notturno, vedere che invece di mostrare riverenza per quei cittadini principeschi del cielo vi appaiate come cadaveri. Quando sei fervente rispondono con entusiasmo e si riempiono di gioia nel partecipare ai tuoi solenni uffici. Ciò che temo è che un giorno, respinti dal nostro bradipo, se ne andranno con rabbia. Troppo tardi allora dovremo gridare con rimorso a Dio: "Hai allontanato i miei amici da me e mi hai reso ripugnante nei loro confronti;" o ancora: "Hai allontanato da me i miei amici e vicini, i miei conoscenti dalla mia miseria;" o ancora: "Quelli che erano vicini a me erano lontani e quelli che cercavano la mia anima usavano la violenza". È certo che se gli spiriti buoni si ritirano da noi, non resisteremo facilmente alle ossessioni dei malvagi. E quindi devo ammonire il pigro: "Maledetto chi fa l'opera di Dio a cuor leggero". Non sono io, ma il Signore a dire: "Se tu fossi freddo o caldo! Quindi, poiché sei tiepido, ti vomiterò dalla mia bocca".

Siate quindi attenti a questi principi angelici quando andate a pregare o a cantare i Salmi; stai con rispetto riverito e sii orgoglioso del fatto che i tuoi angeli vedano continuamente il volto del Padre. Poiché sono tutti spiriti il ​​cui lavoro è il servizio, inviati per aiutare coloro che saranno gli eredi della salvezza, portano le nostre preghiere a Dio in cielo e ritornano carichi di grazie per noi. Facciamo uso del servizio di coloro in cui viene lanciata la nostra sorte, che con la bocca dei bambini e delle ragazze in armi la lode può essere resa perfetta. Invitiamoli: "Cantate lodi a Dio, cantate lodi!" E ascoltiamoli a loro volta rispondere: "Cantate lodi al nostro re, cantate lodi!"

Citiamo qui la sua meditazione sui nove cori di angeli e sui loro ministeri verso Dio e gli uomini.

Gli Angeli (che qui significano il nono coro), che guardano con sguardo infallibile nel profondo abisso dei giudizi divini, sono pieni di gioia indicibile alla vista della loro suprema giustizia; è la loro gloria che, attraverso il loro ministero, questi giudizi vengono messi in atto e resi noti agli uomini. Per questa ragione amano così giustamente il Signore Cristo. La Scrittura dice: "La verità è che sono tutti spiriti il ​​cui lavoro è servizio, inviati per aiutare coloro che saranno gli eredi della salvezza" [cfr. Eb 1:14].

E gli Arcangeli - che dobbiamo considerare in qualche modo diversi da quelli chiamati Angeli - provano un piacere pieno di timore reverenziale quando entrano più da vicino nei consigli della saggezza eterna e sono incaricati di eseguirli con suprema abilità nel modo giusto luogo e tempo. Qui hai la ragione per cui questi a loro volta amano il Signore Cristo.

Altri spiriti benedetti sono chiamati Virtù perché la loro vocazione divina è quella di esplorare e ammirare con una felice curiosità le cause nascoste ed eterne di segni e prodigi, segni che mostrano in tutta la terra ogni volta che lo desiderano con la potente manipolazione degli elementi. Di conseguenza, questi bruciano naturalmente con amore per il Signore degli eserciti, per Cristo, il potere di Dio. Perché è un'occupazione piena di dolcezza e grazia contemplare gli oscuri misteri della saggezza nella stessa Saggezza, una fonte del più grande onore e gloria che gli effetti prodotti dalle cause nascoste nella Parola di Dio dovrebbero essere rivelati per l'ammirazione del mondo dalla loro ministero.

Eppure altri spiriti sono chiamati Poteri . Mentre questi trovano la loro felicità nel contemplare e lodare la divina onnipotenza del nostro Signore crocifisso che si estende in modo così efficace in ogni luogo, sono anche dotati del potere di rovesciare e sottomettere il potere ostile di demoni e uomini in difesa di coloro che saranno i eredi della salvezza. E sicuramente questi hanno una ragione perfetta per amare il Signore Gesù.

Sopra di loro ci sono i Principati , che, contemplandolo dal loro punto di vista superiore, percepiscono chiaramente che Egli è la fonte da cui provengono tutte le cose, il primogenito di tutta la creazione. La dignità principesca di cui sono dotati è così grande che nulla al mondo è al di fuori del loro dominio; e dalla loro elevata sede del potere cambiano e regolano a piacimento la caduta di regni, governi e funzionari di qualsiasi livello. Secondo i meriti individuali collocano coloro che sono primi nell'ultimo posto e nell'ultimo primo; abbattono i potenti dai loro troni ed esaltano gli umili. Questa è la fonte del loro incentivo ad amare.

Poi arrivano le dominazioni, che amano anche il Signore [Gesù]. E la ragione? Con una presunzione che merita solo lodi, sondano in modo più penetrante e sublime la signoria illimitata e insuperabile di Cristo, la cui presenza e potere raggiungono ovunque nell'universo. Con un'eccellenza pianificata, piega tutte le cose dal più alto al più basso al dominio della sua suprema volontà retta: la successione delle stagioni, il movimento dei corpi, le propensioni della mente. Esercita questo controllo con una cura così previdente che nessuno di questi fenomeni subisce il minimo insuccesso nel suo funzionamento, neppure da uno iota; e lo fa con uno sforzo così facile che non si sente minimamente inquietante o timoroso. Affascinato dalla perfetta tranquillità con cui il Signore degli eserciti governa l'universo, sono catturati in una meravigliosa estasi di contemplazione che è assolutamente deliziosa, assolutamente intensa; e, trasportati consapevolmente nel possente oceano dello splendore di Dio, si trovano in un'oasi segreta così serenamente calma, così completamente e saldamente pacifica, che mentre si adagiano lì ... le altre schiere angeliche, per riverenza per la loro prerogativa di ineguagliabile dominio, eseguire servizi ufficiali per loro conto.

Poi arrivano i Troni, che sono la sede di Dio. Questi spiriti hanno una causa più giusta e ragioni più abbondanti per amare di tutti gli altri che abbiamo menzionato. Perché quando entri nel palazzo del re non vedi che sebbene ci siano poggiapiedi, sedie e poltrone in ogni stanza, il trono del re è ad un livello superiore? Non devi chiedere dove si trova di solito il re; noti subito il posto che è più ornato e più elevato rispetto al resto. E quindi devi capire che la bellezza adorna di questi spiriti supera quella di tutti gli altri, poiché su di loro con uno speciale e stupendo atto di grazia, l'Iddio della maestà ha scelto di sedersi. Se una posizione seduta simboleggia l'ufficio di insegnamento, si può presumere che Cristo, la Saggezza di Dio, il nostro insegnante unico in cielo e in terra, sebbene raggiunga ovunque a causa del suo potere spirituale, tuttavia impartisce una luce speciale a questi in particolare su chi è trono, e da questo agosto il rostro insegna conoscenza agli angeli e agli uomini. Gli angeli ricevono la conoscenza dei giudizi di Dio, gli arcangeli dei suoi consigli. Le virtù scoprono il tempo, il luogo e la natura dei segni che devono eseguire; e tutti, che si tratti di Poteri o Principati o Dominazioni , apprendono l'estensione dei loro doveri ufficiali, i privilegi del loro rango esaltato e un'attenzione a cui tutti devono prestare attenzione, non abusare del potere che hanno ricevuto per il bene della propria gloria o convenienza.

Poi ci sono quelle moltitudini di spiriti chiamati Cherubini . Se li comprendiamo in termini di titolo, mi sembra che non possiedano nulla ricevuto da o per mezzo degli altri; poiché sono liberi di bere il loro pieno dalla stessa fonte, sotto il benevolo patrocinio del Signore Gesù stesso, che li conduce alla pienezza della verità e rivela con entusiasmo davanti al loro sguardo i tesori della saggezza e della conoscenza accumulati nelle profondità di Il suo essere. Né gli spiriti che chiamiamo Serafini dipendere da loro per qualsiasi cosa, perché Dio, che è Amore, li ha così disegnati e assimilati a se stesso, così riempiti con l'ardore dell'affetto che brucia in se stesso, che sembrano essere un unico spirito con Dio, proprio come il fuoco che fiammeggia nell'aria impartisce il suo calore e il suo colore e l'aria accesa diventa parte del fuoco stesso. La tendenza dei Cherubini è di contemplare la conoscenza infinita di Dio, i Serafini aderiscono all'Amore che non finisce mai. Da qui derivano i loro nomi da quell'occupazione in cui ognuno è preminente: il nome Cherub indica uno pieno di conoscenza, il nome Seraph infiammato o incitante all'amore.

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